บทที่ 45 ดูเหมือนว่าจะค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่บางอย่าง

ยอดเขาเสวียนหลิง ฉู่ฝานและบรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์กำลังมองดูการเปิดบันไดสวรรค์ผ่านกระจกศักดิ์สิทธิ์ เมื่อม่านนั้นปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ฉู่ฝานก็แอบถามระบบในใจว่า "ระบบ เจ้าว่าถ้าข้าไปปีนบันไดสวรรค์ จะไปถึงชั้นไหน"

ระบบตอบเพียงสองคำ 【ถึงยอด】

ฉู่ฝานพอใจกับคำตอบนี้มาก

"เจ้าหุบเขา บันไดสวรรค์นี้มีเรื่องเล่าอยู่ ไม่ทราบว่าท่านเคยได้ยินหรือไม่" บรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์เอ่ยขึ้น

ฉู่ฝานรู้ว่าบรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้เห็นการผงาดขึ้นของมหาจักรพรรดิองค์ที่สองของเผ่ามนุษย์ นั่นคือมหาจักรพรรดิชิงเสวียน มหาจักรพรรดิชิงเสวียนก็เคยเข้าวิหารเทพสงครามเช่นกัน และมีผลงานที่โดดเด่นมาก

"เจ้าลองว่ามา"

"ข้าเคยได้ยินมหาจักรพรรดิชิงเสวียนกล่าวไว้ว่า บันไดสวรรค์ตั้งแต่ชั้นที่ 100 ขึ้นไปจะแตกต่างออกไป ผู้คนในโลกต่างรู้ว่าเก้าคูณเก้าคือเลขสุดยอด มีคำกล่าวว่า หากขึ้นไปถึงชั้นที่ 100 จะสามารถเป็นมหาจักรพรรดิระดับสามัญได้ หากขึ้นไปอีกชั้นหนึ่ง จะเป็นมหาจักรพรรดิระดับเหนือสามัญ และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ ยังมีมหาจักรพรรดิระดับเร้นลับ, มหาจักรพรรดิระดับปฐพี, มหาจักรพรรดิระดับสวรรค์, มหาจักรพรรดิระดับศักดิ์สิทธิ์, มหาจักรพรรดิระดับเทวะ, มหาจักรพรรดิระดับอมตะ และมหาจักรพรรดิระดับเซียน

ในตอนนั้น มหาจักรพรรดิชิงเสวียนไปถึงระดับที่ห้า ซึ่งก็คือระดับมหาจักรพรรดิระดับสวรรค์ ส่วนมหาจักรพรรดิระดับเซียนที่แข็งแกร่งที่สุด สามารถสัมผัสกับกำแพงกั้นสู่เซียน ผ่านเส้นทางสู่เซียน ไปยังโลกเซียนได้"

ฉู่ฝานก้มหน้าครุ่นคิด จากคำพูดของบรรพชนพฤกษาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ บันไดสวรรค์ชั้นที่ 100 ถึง 108 นี้ เป็นตัวแทนของขอบเขตมหาจักรพรรดิทั้งเก้าขั้น แต่ละขั้นมีชื่อเรียกที่แตกต่างกันไป เมื่อไปถึงขอบเขตมหาจักรพรรดิขั้นที่เก้า ก็จะสามารถผ่านเส้นทางสู่เซียนและขึ้นไปสู่โลกเซียนได้

ทันใดนั้น ฉู่ฝานก็พบปัญหาสำคัญข้อหนึ่ง

“ท่านผู้เฒ่าพฤกษา ท่านบอกว่าจักรพรรดิสวรรค์ชิงเสวียนเทียบเท่าเพียงขอบเขตมหาจักรพรรดิขั้นที่ห้า แล้วหลังจากนั้นล่ะ ทำไมเขาถึงหายตัวไปอย่างกะทันหัน”

"ข้าก็ไม่ทราบ หลังจากจักรพรรดิสวรรค์ชิงเสวียนกล่าวลากับข้าแล้ว ก็บอกว่าจะไปที่แห่งหนึ่ง เขาไม่ได้บอกว่าที่แห่งนั้นคือที่ใด แต่ข้ารู้ว่าเขาจะไปที่นั่นเพื่อทะลวงสู่ความเป็นเซียน"

แน่นอนว่าโลกใบนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก มิน่าเล่าในบันทึกประวัติศาสตร์ มีเพียงมหาจักรพรรดิองค์แรกของเผ่ามนุษย์ จักรพรรดิโกลาหลเท่านั้น ที่เปิดเส้นทางสู่เซียนและขึ้นสู่ความเป็นเซียนต่อหน้าผู้คนทั้งดินแดนชางหลาน ส่วนมหาจักรพรรดิที่ปรากฏขึ้นในยุคหลังๆ ก็หายตัวไปในช่วงเวลาหนึ่ง

หลายคนคิดว่ามหาจักรพรรดิฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดแล้วแอบขึ้นไปสู่โลกเซียน แต่ความจริงหาเป็นเช่นนั้นไม่ แท้จริงแล้วมหาจักรพรรดิเหล่านั้นไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง ที่ซึ่งพวกเขาสามารถฝึกฝนต่อไปจนถึงขั้นสูงสุดได้

สถานที่นั้นอยู่ที่ไหน ตอนนี้ฉู่ฝานยังไม่รู้ บางทีอาจจะต้องเป็นมหาจักรพรรดิแล้วจึงจะรู้ได้

ฉู่ฝานรู้สึกว่ามันน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขาจินตนาการได้แล้วว่า ผู้ที่บรรลุเป็นมหาจักรพรรดิในแต่ละยุคสมัย ขณะนี้กำลังรวมตัวกันฝึกฝนอย่างหนักในสถานที่แห่งหนึ่ง

ฉู่ฝานมั่นใจว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ได้แยกออกจากดินแดนชางหลานโดยสิ้นเชิง

ในเรื่องนี้ ต่อไปเขาต้องใส่ใจให้มากขึ้น

ทั้งสองคนมองดูภาพที่ปรากฏบนกระจกศักดิ์สิทธิ์ต่อไป ในตอนนี้เหล่าอัจฉริยะได้เริ่มปีนบันไดสวรรค์แล้ว

สามเดือนผ่านไป ผู้ฝึกตนที่ยังรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ย่อมมีพรสวรรค์สูงกว่าปกติ ส่วนใหญ่ล้วนมีพรสวรรค์ระดับสีเหลืองขึ้นไป

"ดูเร็ว ศิษย์พี่ใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง เจียงหยูไป๋ เริ่มปีนบันไดสวรรค์แล้ว โอ้สวรรค์ เก่งเกินไปแล้ว สามเดือนก็บรรลุขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เก้าแล้ว!"

"ใช่แล้ว ตอนเข้ามาใหม่ๆ ข้ายังเคยเห็นเขา ตอนนั้นเขาอยู่แค่ขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หกเองมั้ง ความเร็วในการทะลวงขอบเขตเร็วมาก ต้องได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่มาแน่ๆ"

"ไม่รู้ว่าเขาจะปีนขึ้นไปถึงชั้นที่ 90 ได้หรือไม่"

"ได้แน่นอนอยู่แล้ว เขามีพรสวรรค์สีม่วง ข้าว่าเขาจะพยายามไปให้ถึงชั้นที่ 100"

บุคคลที่ทุกคนกำลังพูดถึงคือศิษย์พี่ใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง เจียงหยูไป๋ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามนิกายศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ของทวีปกลาง แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ศิษย์ที่มีตบะสูงสุดของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงที่เข้ามาในวิหารเทพสงครามในครั้งนี้ ยังมีศิษย์บางคนที่อายุใกล้ร้อยปี ตบะของพวกเขาโดยพื้นฐานแล้วอยู่เหนือขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์

แต่พรสวรรค์ของเจียงหยูไป๋นั้นสูงที่สุดอย่างแน่นอน พรสวรรค์สีม่วง อายุเพียง 40 ปีก็บรรลุขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เก้าแล้ว อนาคตไกลแน่นอน

เจียงหยูไป๋ สวมชุดคลุมสีขาว บนแขนเสื้อมีสัญลักษณ์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง เขามีใบหน้างดงาม ผมสีดำรวบไว้ด้วยมงกุฎเงิน รูปร่างสูงโปร่ง ดูสง่างามและสูงศักดิ์

เขาเดินขึ้นบันไดสวรรค์อย่างรวดเร็วดุจเหินบิน ในพริบตาก็ข้ามบันไดไปหลายสิบขั้น ท่ามกลางสายตาที่อิจฉาของทุกคน เขาก็มายืนอยู่บนบันไดสวรรค์ชั้นที่ 90

90 ชั้นแรก เจียงหยูไป๋กระโดดข้ามไปได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็ไม่ได้หยุดเดินหน้า หลังจากสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากบันไดสวรรค์ชั้นที่ 90 เขาก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วก้าวขึ้นสู่ชั้นที่ 91 ต่อไป เมื่อมาถึงที่นี่ แรงกดดันก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

เจียงหยูไป๋ที่ไม่ทันได้เตรียมตัวถูกกดจนหลังงอ โชคดีที่เขาปรับตัวเข้ากับแรงกดดันของชั้นนี้ได้อย่างรวดเร็ว ตะโกนเสียงเย็นชาออกมาแล้วยืนตัวตรงอีกครั้ง จากนั้นก็ยกเท้าก้าวขึ้นไปต่อ

"เก่งมาก สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่ใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง!" บางคนก็ทึ่ง บางคนก็อิจฉา

เมื่อเห็นเจียงหยูไป๋ปีนบันไดสวรรค์ คนอื่นๆ ก็ย่อมไม่ยอมน้อยหน้า โดยเฉพาะคู่ปรับเก่าของเจียงหยูไป๋ นั่นก็คือเฉียนซือตู้แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เทียนเหยา ชายหนุ่มที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับเจียงหยูไป๋

เขามีสันจมูกโด่ง ริมฝีปากบาง คิ้วคมดุจกระบี่เฉียงเข้าไปในปอยผมสีดำขลับที่ตกลงมาข้างขมับ โครงหน้าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ นี่ก็เป็นชายหนุ่มรูปงามเช่นกัน

ใช้เวลาแทบจะเท่ากัน เฉียนซือตู้ก็มาถึงบันไดสวรรค์ชั้นที่ 92 จากนั้นก็หันไปยิ้มให้เจียงหยูไป๋ที่อยู่ไม่ไกล "มาดูกันว่าใครจะปีนได้สูงกว่ากัน!"

พูดจบ ก็ยกขาก้าวไปยังบันไดสวรรค์ชั้นที่ 93

ยิ่งขึ้นไปสูงเท่าไหร่ แรงกดดันก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น แรงกดดันนี้เป็นสิ่งที่มองไม่เห็นซึ่งส่งผลต่อระดับจิตวิญญาณ โดยมุ่งเป้าไปที่พรสวรรค์โดยตรง

ดังนั้น ทั้งเจียงหยูไป๋และเฉียนซือตู้ต่างก็แผ่แสงสีม่วงจางๆ ออกมาจากร่างกายเพื่อต้านทานแรงกดดันนี้ ค่อยๆ ก้าวไปยังบันไดสวรรค์ชั้นที่ 93

ตัวแทนของสองนิกายศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ได้เคลื่อนไหวแล้ว จงเทาแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ทะเลครามก็ปรากฏตัวขึ้น จากนั้น จุนอันอี้แห่งสำนักเหมันต์ โม่ชิงกู่แห่งสำนักเฟิงชิง กู้ชิงเฟิงแห่งนิกายสวรรค์เร้นลับ หลัวเชียนเชียนแห่งนิกายบุปผาเมฆา และยอดอัจฉริยะชั้นนำของสำนักต่างๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นบนบันไดสวรรค์ชั้นที่ 90

โดยไม่รู้ตัว พวกเขากว่า 20 คนได้เริ่มแข่งขันกันแล้ว ทุกคนมีพรสวรรค์เท่ากัน ความแข็งแกร่งเท่ากัน ขึ้นอยู่กับว่าใครจะสามารถปลดปล่อยศักยภาพและขึ้นไปสู่ชั้นสูงสุดได้

ในบรรดานิกายศักดิ์สิทธิ์หรือขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่กว่า 20 แห่งนี้ มีเพียงนิกายเต้าอี้เท่านั้นที่ไม่มีศิษย์เข้าร่วม ฉินเฮ่าหรานที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นผู้ฝึกตนอิสระ เขาไม่ได้ปรากฏตัวในทันที แต่เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ เฝ้าดูการแสดงของศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้อย่างตั้งใจ

ช่วงเวลานี้ถือได้ว่าเป็นการแข่งขันของขุมกำลังใหญ่ทั้งหมดในดินแดนชางหลาน ไม่เพียงแต่เป็นความสำเร็จส่วนบุคคล แต่ยังเป็นหน้าเป็นตาของสำนักอีกด้วย

การที่นิกายเต้าอี้ไม่เข้าร่วม ย่อมถูกผู้มีเจตนาสังเกตเห็น แต่พวกเขาไม่ได้พูดอะไรออกมา นิกายเต้าอี้ เป็นเพียงสำนักที่อยู่รั้งท้ายในบรรดานิกายศักดิ์สิทธิ์มากมาย จะมีศิษย์มาแข่งขันหรือไม่ จะมีความสำคัญอะไรกัน

"ศิษย์พี่มู่หยุนเฟย สู้ๆ!"

"ศิษย์พี่หลิ่วอีเตา จัดการพวกเขาเลย!"

"ศิษย์พี่เสิ่นชูม่าน พวกเราเชียร์ท่านอยู่!"

ทุกนิกายศักดิ์สิทธิ์ต่างมีศิษย์ตะโกนให้กำลังใจอยู่ด้านล่าง เพื่อเป็นกำลังใจให้กับศิษย์พี่ของตน ในชั่วพริบตา เสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มไปทั่ว จนหูแทบดับ