บทที่ 44 บันไดสวรรค์เปิดออก

ขณะที่ฉู่ฝานกำลังดูชิงเสวียสังหารสัตว์อสูร ผู้คนนอกวิหารเทพสงครามต่างก็กำลังจับตามองสถานการณ์ของศิษย์ของตนเอง

“ดูสิ ไป๋จื่อเยว่สมแล้วที่เป็นผู้ที่สวรรค์โปรดปราน พอเข้าวิหารเทพสงครามก็ได้อาวุธวิญญาณระดับสวรรค์ขั้นสูง ตอนนี้ยังได้เคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูงสุดอีก” ผู้อาวุโสของนิกายเทียนจีตะโกนอย่างตื่นเต้น ท่าทางกระตือรือร้นนั้น หากใครไม่รู้คงนึกว่าเขาเป็นคนได้สมบัติศักดิ์สิทธิ์อะไรมา

ประมุขสำนักเทียนจี ไป๋หยาง มองไปยังผู้อาวุโส ทำสีหน้าเหมือนคนไม่เคยเห็นโลก

ลูกชายข้าเป็นผู้ถูกสวรรค์โปรดปราน การที่เขาได้สมบัติล้ำค่าเหล่านี้มาก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ มีอะไรน่าตื่นเต้นกัน

เป็นเรื่องพื้นฐาน ไม่ต้องตื่นเต้นไป

"ท่านประมุข เมื่อครู่เจียงหยูไป๋ใช้เพลงดาบสุดยอดของสำนักสังหารสัตว์อสูรขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่สองไป 13 ตัว ท่านเห็นหรือไม่"

“เห็นแล้ว ไม่เลวเลย นี่ยังไม่ใช่พลังทั้งหมดของหยูไป๋” ประมุขสำนักศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง เติ้งโหย่วเหวย ประสานมือไว้ด้านหลัง ลอยอยู่กลางอากาศด้วยสีหน้าเรียบเฉย สายตาจับจ้องไปยังภาพที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาบนท้องฟ้า ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เฉียนซือตู้แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เทียนเหยาเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง ได้รับสมบัติล้ำค่าของยอดฝีมือขอบเขตจ้าวศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่หกในยุคบรรพกาล ตบะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ

จงเทาจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ทะเลครามและจุนอันอี้จากสำนักเหมันต์ต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงอาวุธวิญญาณระดับสวรรค์ขั้นสูงสุดชิ้นหนึ่ง ในที่สุดจงเทาก็เฉือนชนะไปได้ เอาชนะจุนอันอี้และคว้าอาวุธวิญญาณไปได้ แล้วจากไปอย่างสง่างาม

นางมารหลี่เทียนซินแห่งนิกายเสวียนหมิงพลัดหลงเข้าไปในฝูงสัตว์อสูร เปิดฉากสังหารครั้งใหญ่ ใช้วิธีการอันเหี้ยมโหดสังหารสัตว์อสูรขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่สามไป 17 ตัว ได้รับแก่นปีศาจที่สัตว์อสูรปกป้องอยู่ และได้เรียนรู้เคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูงสุด

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เช่น นิกายฮั่วหลิง นิกายเหมันต์พิสุทธิ์ นิกายสวรรค์เร้นลับ ต่างก็แสดงความสามารถอย่างโดดเด่นในโลกใบเล็ก ทุกคนไม่ว่าจะเป็นตบะ ความเข้าใจ ล้วนมีการพัฒนาอย่างเห็นได้ชัด

เวลาผ่านไปไม่ถึงสี่วัน ก็เก็บเกี่ยวได้มากมายขนาดนี้ ทำให้ผู้คนอดทอดถอนใจไม่ได้ว่าโอกาสในวิหารเทพสงครามช่างเย้ายวนใจเสียจริง

ในขณะที่ความคิดเช่นนี้กำลังแพร่กระจายในหมู่ผู้คน ในภาพก็เริ่มมีผู้บาดเจ็บล้มตาย เริ่มจากศิษย์สามคนของนิกายปี้หยูในทวีปตงโจวที่พลัดหลงเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง ปลุกสัตว์อสูรขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ดที่กำลังหลับใหลอยู่ในถ้ำให้ตื่นขึ้น คนที่แข็งแกร่งที่สุดในสามคนก็อยู่เพียงขอบเขตจ้าวยุทธ์ขั้นที่เจ็ดเท่านั้น

ผลลัพธ์ก็เป็นอย่างที่คาดไว้ หนีก็หนีไม่พ้น กลายเป็นอาหารของสัตว์อสูร

จากนั้นศิษย์ของนิกายระดับหนึ่งในดินแดนใต้ หวงซาน ก็หลั่งเลือดในค่ายกลสังหาร ไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ หลังจากล้มลงก็ถูกค่ายกลสังหารฉีกเป็นชิ้นๆ ศิษย์ของนิกายระดับหนึ่งในทวีปกลางถูกศิษย์ของสำนักเฟิงชิงซึ่งเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ของดินแดนใต้สังหาร ไม่มีใครหนีรอดไปได้ เป็นต้น

ความจริงอันโหดร้ายปลุกให้หลายคนตื่นขึ้น

ใช่แล้ว วิหารเทพสงครามนั้นเดิมทีก็มีทั้งโอกาสและวิกฤตอยู่ร่วมกัน การได้เห็นผู้อื่นได้รับโอกาสทำให้พวกเขาลืมไปว่ายังมีวิกฤตที่ซ่อนอยู่ วิกฤตนั้นมาจากในโลกใบเล็ก และก็มาจากคนอื่นด้วย

นอกจากศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ที่ได้รับความสนใจค่อนข้างมากแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนอิสระบางส่วนที่ผลงานโดดเด่น ซึ่งก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งประมุขของนิกายศักดิ์สิทธิ์

นอกจากจะให้ความสนใจกับผลงานของศิษย์ในสำนักของตนในโลกใบเล็กแล้ว พวกเขายังให้ความสนใจกับยอดอัจฉริยะที่เป็นผู้ฝึกตนอิสระที่มีความแข็งแกร่งสูงอีกด้วย จุดประสงค์คือเพื่อรับพวกเขาเข้าสำนักในอีกหนึ่งปีข้างหน้า เพื่อนำพลังใหม่ที่แข็งแกร่งมาสู่สำนัก

เช่นเดียวกับหญิงสาวในชุดสีเขียวที่ผู้คนนับหมื่นให้ความสนใจ นางไม่มีรูปโฉมงดงามล่มเมือง หน้าตาธรรมดา แม้จะมีตบะเพียงขอบเขตจ้าวยุทธ์ขั้นที่เจ็ด แต่กลับสามารถรับมือกับสัตว์อสูรขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หนึ่งได้อย่างสบายๆ อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วต่อสู้กับสัตว์อสูร รอจนกระทั่งสัตว์อสูรหมดแรงจึงสังหารได้สำเร็จ

ตลอดกระบวนการ นางมีสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับทุกอย่างอยู่ในแผนของนาง กระบี่ในมือนาง ทุกกระบวนท่าสามารถโจมตีจุดอ่อนของสัตว์อสูรได้อย่างแม่นยำ ทำให้เกิดการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นแบบผู้อ่อนแอกว่าเอาชนะผู้แข็งแกร่งกว่าได้

หญิงสาวที่ทั้งกล้าหาญและมีไหวพริบเช่นนี้ จะไม่ได้รับคำชื่นชมได้อย่างไร

ประกอบกับสถานะผู้ฝึกตนอิสระ หลายคนจึงแอบคิดที่จะชักชวนนางเข้าสำนักแล้ว

ยังมีผู้ฝึกตนอิสระอีกหลายคนที่แสดงผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ชายหนุ่มในชุดสีเทาที่ทำจากผ้าหยาบ ถือดาบเล่มใหญ่ สังหารสัตว์อสูรขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หกได้อย่างง่ายดาย

อายุไม่ถึงห้าสิบปีก็บรรลุขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่หก นี่เป็นที่ต้องการอย่างแน่นอน ความแข็งแกร่งระดับนี้ มีเพียงศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะต่อกรได้

สามเดือนต่อมา จำนวนผู้ฝึกตนในโลกใบเล็กลดลงไปประมาณสองในสิบส่วน ส่วนใหญ่ถูกสัตว์อสูรสังหารหรือไม่สามารถผ่านการทดสอบค่ายกลได้

ในช่วงเวลานี้ คนส่วนใหญ่ที่ได้รับโอกาสต่างก็พัฒนาความแข็งแกร่งขึ้น บางคนพัฒนาความสามารถในการหยั่งรู้ บางคนตบะเพิ่มขึ้นหนึ่งหรือสองระดับ และบางคนก็พัฒนาขึ้นในทุกๆ ด้าน

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนที่อยู่เหนือขอบเขตจ้าวยุทธ์ขั้นที่แปด ส่วนคนที่อ่อนแอกว่าโดยพื้นฐานแล้วก็ตายหมดแล้ว

ในวันนี้ พร้อมกับเสียงระฆังดังขึ้น สถานที่แห่งโอกาสต่างๆ ในโลกใบเล็ก ทั้งค่ายกล ถ้ำบำเพ็ญของผู้แข็งแกร่ง ถ้ำสัตว์อสูร ล้วนหายไป กลายเป็นทุ่งหญ้าสีเขียวขจี

"บันไดสวรรค์เปิดใช้งานแล้ว โปรดเดินทางไปยังบันไดสวรรค์เพื่อทดสอบพรสวรรค์"

ด่านแรกของวิหารเทพสงครามได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

การสำรวจอย่างอิสระในช่วงสามเดือนแรกเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยก่อนอาหารจานหลัก ตอนนี้อาหารจานหลักได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

บันไดสวรรค์ เป็นด่านแรกที่กำหนดไว้ของวิหารเทพสงคราม หลังจากนี้ยังมีกระจกสวรรค์และหอคอยลิขิตสวรรค์

บันไดสวรรค์ ใช้ทดสอบพรสวรรค์เป็นหลัก ยิ่งพรสวรรค์สูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งปีนได้สูงขึ้นเท่านั้น และรางวัลที่ได้รับก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น

เพียงเท่านี้อาจยังไม่เพียงพอที่จะดึงดูดผู้คนให้ไป แต่บันไดสวรรค์มีคุณสมบัติพิเศษอย่างหนึ่งคือ เมื่อมีคนทะลวงขีดจำกัดพรสวรรค์บนบันไดสวรรค์ได้ จะได้รับของขวัญพิเศษจากบันไดสวรรค์

ยกตัวอย่างเช่น หากเจ้ามีพรสวรรค์สีเขียว บันไดสวรรค์ 108 ชั้น เจ้าจะสามารถขึ้นไปได้สูงสุดเพียงชั้นที่ 80 แต่หากเจ้าสามารถทะลวงขีดจำกัด ก้าวขึ้นสู่ชั้นที่ 81 ซึ่งมีเพียงผู้มีพรสวรรค์สีครามเท่านั้นที่จะเหยียบย่างได้ พรสวรรค์ของเจ้าก็จะเลื่อนระดับเป็นสีคราม

นี่คือเคล็ดวิชาฝืนลิขิตสวรรค์ของบันไดสวรรค์

สิ่งที่สามารถเพิ่มระดับพรสวรรค์ได้ นอกจากกายาเทพบางชนิดและการใช้ไข่ไก่เพลิงสวรรค์ที่มีโอกาสสำเร็จแล้ว ก็มีเพียงบันไดสวรรค์เท่านั้น ไม่มีวิธีอื่นอีกแล้ว ต่อให้มี ก็ไม่มีใครเคยเห็น

ระดับพรสวรรค์สูงหรือต่ำไม่ได้ตัดสินความสำเร็จตลอดชีวิตของคน แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์สูงกว่า การเพิ่มตบะจะเร็วกว่าคนอื่น นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ดังนั้น เมื่อบันไดสวรรค์เปิดออก ทุกคนจึงไม่พลาดโอกาสนี้

"มาแล้ว ด่านแรก บันไดสวรรค์!"

ทุกคนร้องอุทานออกมา ต่างใช้ความเร็วสูงสุดบินไปยังที่ตั้งของบันไดสวรรค์

บันไดสวรรค์ ตั้งอยู่ใจกลางโลกใบเล็ก มีทั้งหมด 108 ชั้น เป็นสีขาวบริสุทธิ์ทั้งอัน ทุกขั้นบันไดส่องประกายด้วยมนต์ขลังลึกลับ แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังที่แตกต่างออกไป กลิ่นอายเหล่านี้ไม่ทำอันตรายต่อผู้คน ส่วนจะมีผลอย่างไรนั้น ไม่มีใครทราบได้

ยอดบันไดสวรรค์สูงตระหง่านเสียดฟ้า ตั้งแต่ชั้นที่ 101 ถึงชั้นที่ 108 ทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยเมฆขาว ไม่มีใครรู้ว่าภาพภายในเป็นอย่างไร มีเพียงผู้ที่ก้าวขึ้นไปเท่านั้นจึงจะได้เห็นด้วยตาตนเอง

เมื่อทุกคนมาถึงที่ราบกว้างใหญ่หน้าบันไดสวรรค์ ก็เห็นม่านแสงสีขาวทอดยาวหลายหมื่นลี้อยู่ด้านหนึ่งของบันไดสวรรค์ บนม่านแสงมีตัวอักษรสีทองกระพริบอยู่

เมื่อมองดูอย่างละเอียด บนนั้นเขียนไว้ว่า:

ต่ำกว่า 20 ชั้น: พรสวรรค์ต่ำกว่าสีแดง

ชั้นที่ 21-40: พรสวรรค์สีส้ม

ชั้นที่ 41-60: พรสวรรค์สีเหลือง

ชั้นที่ 61-80: พรสวรรค์สีเขียว

ชั้นที่ 81-90: พรสวรรค์สีคราม

ชั้นที่ 91-100: พรสวรรค์สีม่วง

สูงกว่าชั้นที่ 101: พรสวรรค์สีทอง

ด้านหลังพรสวรรค์แต่ละระดับ มีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่เว้นไว้

ทุกคนรู้ดีว่าพื้นที่ด้านหลังนั้นใช้สำหรับบันทึกชื่อศิษย์ที่ปีนบันไดสวรรค์โดยเฉพาะ ใครมีพรสวรรค์อย่างไร สามารถไปถึงบันไดสวรรค์ชั้นใดได้ จะแสดงออกมาอย่างแม่นยำ

นี่เทียบเท่ากับกระดานจัดอันดับ