บทที่ 24 ทำให้บรรพชนใช้ชีวิตแบบคนชรา

“ท่านอาจารย์ พวกเราจะออกเดินทางแล้ว”

เช้าวันที่สี่ ชิงเสวียและพวกอีกสองคนกล่าวอำลาฉู่ฝาน กำลังจะไปยังลานนิกายเพื่อรวมตัว แล้วตามกองทัพใหญ่เข้าไปในสระจุติเซียน

“ท่านอาจารย์ หลังจากพวกเราเข้าสระจุติเซียนแล้ว จะต้องทะลวงระดับตบะได้อย่างแน่นอน เช่นนั้นรางวัลของพวกเรา...” เจียงเฟิงกะพริบตาถาม

“มีสิ กลับมาแล้วจะมอบอาวุธวิญญาณระดับสวรรค์ขั้นต่ำกระบี่สุริยันจันทราให้ชิงเสวีย ของเจ้าข้าก็เตรียมไว้แล้ว เพื่อให้เจ้าประหลาดใจ ข้าจะเก็บเป็นความลับไว้ก่อน ระดับของอาวุธวิญญาณชิ้นนั้นสูงกว่าของศิษย์พี่หญิงของเจ้า” ฉู่ฝานแกล้งยั่วให้เจียงเฟิงอยากรู้

เจียงเฟิงดีใจมาก เผยสีหน้าคาดหวัง “จริงหรือขอรับ ท่านอาจารย์ยอดเยี่ยมที่สุด!”

“ท่านอาจารย์ ข้ามีไหมเจ้าคะ?” หลิงชิงซวนถามเสริม

ฉู่ฝานชะงักไปครู่หนึ่ง ค้นหาในคลังอย่างละเอียด พบว่าไม่มีอาวุธวิญญาณที่เหมาะกับหลิงชิงซวน จึงอธิบายว่า “อาวุธวิญญาณของเจ้า อาจารย์กำลังหลอมอยู่ ต้องใช้เวลาสักหน่อย รอจนหลอมเสร็จแล้วจะรีบนำมาให้เจ้าทันที ดีหรือไม่?”

“ว้าว ท่านอาจารย์ยังหลอมอาวุธเป็นด้วยหรือ สุดยอดไปเลย” เจียงเฟิงอุทาน

เขาคิดว่าฉู่ฝานมีเพียงพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม อายุเพียงยี่สิบกว่าปีก็มีตบะระดับขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์แล้ว ไม่คิดว่าจะหลอมอาวุธเป็นด้วย ตามนิสัยของฉู่ฝานแล้ว อาวุธวิญญาณที่หลอมให้ศิษย์น้องหญิงชิงซวนอย่างน้อยก็ต้องมีระดับเดียวกับกระบี่สุริยันจันทรา

พูดอีกอย่างก็คือ ฉู่ฝานเป็นนักหลอมศาสตราระดับสวรรค์?

ซี้ด น่ากลัวเกินไปแล้ว

เจียงเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ

นักหลอมศาสตราระดับสวรรค์นั้น มีสถานะเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับวีรชนศักดิ์สิทธิ์เลยทีเดียว

ท่านอาจารย์ สุดยอดไปเลย

เจียงเฟิงมองฉู่ฝานด้วยสายตาชื่นชม ชิงเสวียและหลิงชิงซวนก็นึกถึงจุดนี้เช่นกัน

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนเข้าใจผิด ฉู่ฝานก็หัวเราะเบาๆ และไม่ได้อธิบายอะไร

ปล่อยให้พวกเขาคิดไปเถอะ จะให้บอกเรื่องระบบออกไปก็คงไม่ได้ เรื่องเหลือเชื่อแบบนี้ใครจะเชื่อ

นักหลอมศาสตราระดับสวรรค์ก็ระดับสวรรค์เถอะ คนอื่นก็ไม่รู้อยู่ดี ไม่ต้องกลัว

“พวกเจ้ารู้กันเองก็พอ ห้ามเปิดเผยออกไปเด็ดขาด เดี๋ยวจะนำความเดือดร้อนมาให้ อาจารย์ยังอยากมีชีวิตอยู่อีกหลายปี” ฉู่ฝานยังคงกำชับทั้งสามคน

“ไม่ต้องกังวลเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ ข้าจะตั้งใจฝึกฝน รอให้ตบะของข้าสูงขึ้น ข้าจะปกป้องท่านอาจารย์เอง ใครที่ทำให้ท่านอาจารย์โกรธ ข้าจะส่งพวกมันไปสู่สังสารวัฏ” หลิงชิงซวนกล่าวอย่างหนักแน่น

“ดีๆๆ เวลาไม่เช้าแล้ว รีบไปรวมตัวกันเถอะ”

ศิษย์เข้าสระจุติเซียน ฉู่ฝานไม่ได้ตามไปด้วย ฝึกฝนอยู่ในนิกายเต้าอี้ ไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดอุบัติเหตุ

หลังจากทั้งสามคนจากไป ฉู่ฝานก็ลากเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นอนอยู่ใต้ต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์ มองดูลูกเจี๊ยบไก่เพลิงสวรรค์ที่อยู่ข้างๆ กำลังเล่นกัน

หลังจากฝึกฝนมาหลายวัน ลูกเจี๊ยบเหล่านี้ก็เรียนรู้ที่จะเล่นลูกบอลแล้ว

ไก่เพลิงสวรรค์สองตัวคอยดูแลลูกๆ ของพวกมันทุกวัน ไม่วางไข่อีกแล้ว เวลาฉู่ฝานอยากกินก็ไม่มีไข่ให้กิน

แดนต้องห้ามหลังเขาของนิกายเต้าอี้ ตั้งแต่บรรพชนเหล่านี้กินลูกท้อสวรรค์เข้าไป ก็ไม่จำเป็นต้องนอนหลับใหลอยู่ใต้ดินอีกต่อไป บรรพชนหยางก็ไม่จำเป็นต้องเป็นยามเฝ้าประตูอีกแล้ว

บรรพชนทั้งหมด 1,643 คน ทุกคืนจะเริ่มกิจกรรมบันเทิง

ผู้อาวุโสที่มีความสามารถพิเศษด้านดนตรีได้นำขลุ่ย กู่เจิง และเครื่องดนตรีอื่นๆ ออกมาบรรเลง บรรพชนหญิงบางคนก็ร่ายรำไปตามท่วงทำนอง

แดนต้องห้ามหลังเขาที่เคยเงียบสงบ บัดนี้กลับกลายเป็นห้องเต้นรำไปแล้ว

หากไม่ใช่เพราะที่นี่มีค่ายกลต้องห้ามนับไม่ถ้วนที่กั้นกลิ่นอายไว้ คนอื่นได้ยินคงคิดว่าแดนต้องห้ามของนิกายเต้าอี้มีผีสิง

วันนี้ ฉู่ฝานนอนเบื่อๆ จึงตัดสินใจมาเดินเล่นที่แดนต้องห้ามหลังเขา

เขามีป้ายคำสั่งที่เหล่าบรรพชนให้มา จึงสามารถเข้ามาในแดนต้องห้ามหลังเขาได้อย่างไม่มีอุปสรรค

ฉู่ฝานก็อยากจะดูเหมือนกันว่าบรรพชนเหล่านั้นที่ได้รับอายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปีกำลังทำอะไรกันอยู่

เมื่อประตูบานสุดท้ายเปิดออก สิ่งแรกที่ได้ยินคือเสียงดนตรี จากนั้นภาพของผู้คนกว่าร้อยคนที่กำลังเต้นรำกันอย่างสนุกสนานก็ปรากฏแก่สายตา ทำให้ฉู่ฝานตกตะลึงจนยืนนิ่งอยู่กับที่

บรรพชนของนิกายเต้าอี้ถึงกับร้องรำทำเพลงทุกค่ำคืน ใช้ชีวิตยามราตรีที่เต็มไปด้วยแสงสีและสุราเช่นนั้นหรือ?

หากไม่ใช่เพราะเปิดเนตรแห่งการหยั่งรู้ไว้ ฉู่ฝานคงคิดว่านี่เป็นภาพมายา

บรรพชนกลุ่มนี้ที่มีระดับพลังโดยรวมสูงกว่าขอบเขตจ้าวศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า ไม่มีท่าทีสง่างามอย่างที่คิด ทุกคนดูเหมือนคนธรรมดาอายุเจ็ดสิบแปดสิบปีในตลาด ในมือถือขวดสุรา โยกศีรษะไปตามเสียงเพลง

“อืม แค่กๆ” ฉู่ฝานไอสองสามครั้ง ทำลายบรรยากาศที่คึกคัก สถานที่เกิดเหตุเงียบลงทันที

บรรพชนกว่าพันคนที่ยังคงสนุกสนานหันมามองฉู่ฝานพร้อมกัน

“เอ๊ะ ฉู่ฝานนี่ เขามาได้อย่างไร?” บรรพชนหยางเป็นคนแรกที่พูดขึ้น

กวานเทียนหยูเคยให้เหล่าบรรพชนดูรูปของฉู่ฝานแล้ว ดังนั้นจึงจำได้ในทันที

“เหล่าบรรพชนช่างอารมณ์ดีเสียจริง” ฉู่ฝานยิ้มขื่น

บรรพชนเหล่านี้หน้าหนายิ่งกว่ากัน ถูกฉู่ฝานพบเห็นเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ กลับไม่หน้าแดงไม่หอบ กลับกันยังจะเชิญฉู่ฝานเข้าร่วมกับพวกเขา

“ฉู่ฝาน เจ้ามาได้จังหวะพอดี มาฟังบรรพชนบรรเลงเพลง «เหินสู่สวรรค์» สักเพลงเถอะ”

“ใช่แล้ว ฉู่ฝาน บรรพชนจะรำระบำอาภรณ์ขนนกให้เจ้าดู” บรรพชนหญิงคนหนึ่งกล่าวเสริม

“ไม่เป็นไรขอรับท่านบรรพชน ข้าแค่แวะมาดู แต่เมื่อเห็นพวกท่านสนุกสนานกันขนาดนี้ ข้าจะมอบของขวัญให้พวกท่านสักสองสามชิ้น” พูดจบ ฉู่ฝานก็นำหีบใบใหญ่ออกมาจากพื้นที่ระบบสามใบ

เมื่อเห็นฉู่ฝานเทก้อนอิฐสี่เหลี่ยมเล็กๆ กว่าร้อยก้อนออกจากหีบ บนหน้าหนึ่งของก้อนอิฐมีลวดลายต่างๆ สลักอยู่

“นี่มันศาสตราเทพอะไรกัน ฉู่ฝาน?” บรรพชนหยางยื่นศีรษะเข้ามาถามด้วยความสงสัย

“อันนี้เรียกว่าไพ่นกกระจอก” ฉู่ฝานชี้ไปที่ก้อนอิฐเล็กๆ บนโต๊ะแล้วพูด จากนั้นก็ชี้ไปที่หีบอีกใบ “อันนี้เรียกว่าหมากรุกจีน อันนั้นคือหมากล้อม หรือที่เรียกว่าหมากดำหมากขาว”

ของเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ฉู่ฝานได้รับจากการลงชื่อเข้าใช้ในอดีต เขาคิดมาตลอดว่าไม่มีประโยชน์จึงทิ้งไว้ข้างๆ

ตอนนั้นเขายังบ่นกับระบบเลยว่า ทำไมโลกแฟนตาซีดีๆ ถึงให้รางวัลเป็นของยุคปัจจุบัน ใครจะว่างไปเล่นไพ่นกกระจอก เล่นหมากรุกกัน

ไม่คิดว่าวันนี้จะได้ใช้ประโยชน์

บรรพบุรุษเหล่านี้ที่หลับใหลมานานหลายปี หลังจากมีอายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปี ย่อมต้องหาวิธีฆ่าเวลา

จากนั้น ภายใต้การชี้แนะอย่างนอบน้อมของเหล่าบรรพชน ฉู่ฝานก็เริ่มสอนพวกเขาถึงวิธีการเล่นไพ่นกกระจอก วิธีการเล่นหมากรุก และอธิบายกฎทั้งหมดอย่างละเอียด

บรรพชนที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นยอดฝีมือ ด้านพรสวรรค์ในการหยั่งรู้นั้นไม่ต้องพูดถึง ฟังเพียงครั้งเดียวก็เรียนรู้ได้แล้ว แถมยังสามารถประยุกต์ใช้ได้อีกด้วย

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม บรรพชนสี่คนก็รวมตัวกันเป็นโต๊ะหนึ่ง เริ่มเล่นไพ่นกกระจอก ในสี่คนนี้มีบรรพชนหยางอยู่ด้วย เขาใช้เหตุผลที่ว่าตนเองเหน็ดเหนื่อยจากการเฝ้าประตูมาหลายปีจึงได้ที่นั่งหนึ่งตำแหน่ง

บรรพชนคนอื่นๆ ทำได้เพียงมองพวกเขาเล่นอย่างอิจฉา

คนกว่า 1,600 คน มีไพ่นกกระจอก หมากรุกจีน หมากล้อมอย่างละชุดจะไปพอได้อย่างไร

“ฉู่ฝาน ของพวกนี้ยังมีอีกไหม?” บรรพชนที่ดูอยู่ข้างๆ จนคันไม้คันมือกระซิบถามข้างหูฉู่ฝาน

บรรพชนคนอื่นๆ ก็มองมาด้วยสายตาคาดหวังเช่นกัน ของใหม่เหล่านี้ช่างน่าสนใจ ใครบ้างจะไม่อยากเล่น

ฉู่ฝานส่ายหน้า “หมดแล้ว มีแค่นี้ แต่สามารถหาวัสดุมาทำตามแบบได้”

“ใช่แล้ว ข้าคิดไม่ถึงเลย” บรรพชนคนหนึ่งตบมือร้องขึ้น จากนั้นก็นำป้ายคำสั่งออกมาเรียกคนทันที

ไม่นาน กวานเทียนหยูก็รีบร้อนมาถึง

“ท่านบรรพชน ท่านเรียกข้ามามีเรื่องอะไรหรือขอรับ?” กวานเทียนหยูถามอย่างร้อนรน เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นฉู่ฝานอยู่ในที่เกิดเหตุด้วย

“ศิษย์หลานฉู่ฝาน เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

“อืม... เสี่ยวกวาน บรรพชนมีภารกิจหนึ่งจะมอบให้เจ้าไปทำ”