บทที่ 9 ศิษย์คนที่สอง เจียงเฟิง

“ผู้อาวุโสฉู่ ให้น้องสาวของข้าไปนิกายเต้าอี้ด้วยได้หรือไม่ พรสวรรค์ของน้องสาวข้าไม่ด้อยไปกว่าข้าเลย”

ระหว่างทางที่บินอยู่ ฟางฮวยเล่าประวัติของเขาให้ฉู่ฝานฟัง เขามาจากหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง อาศัยอยู่กับน้องสาวสองคน เมื่อปีที่แล้ว คนทั้งหมู่บ้านก็หายตัวไป

เขาและน้องสาวค้นหาอยู่สามวันสามคืน แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใด ๆ

คนในหมู่บ้านเล็ก ๆ หายตัวไปทั้งหมดในคืนเดียว โดยไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้ เขาก็ได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว แต่ก็ไม่พบคราบเลือดหรือร่องรอยอื่น ๆ

เขาจึงต้องอยู่กับน้องสาวสองคน เมื่อสิบกว่าวันก่อนก็มาถึงเมืองเทียนชิง เพื่อให้มีชีวิตที่ดีขึ้น จึงได้เข้าร่วมการประลองยุทธ์ครั้งนี้

“ได้ งั้นก็ไปดูกัน” ฉู่ฝานพยักหน้า หากเป็นจริงอย่างที่ฟางฮวยพูด น้องสาวของเขาอาจจะตรงตามข้อกำหนดของระบบ และถือโอกาสดูเรื่องแปลก ๆ ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านเล็ก ๆ ด้วย

ฟางฮวยชี้ไปทางหนึ่ง ไม่นาน ฉู่ฝานก็พาเขามาถึงหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ห่างไกลแห่งนี้

ทันทีที่เข้าประตูหมู่บ้านเล็ก ๆ ก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งอายุไล่เลี่ยกับชิงเสวียอยู่ไม่ไกล สวมเสื้อผ้าสีครามเรียบง่าย ในมือถืออ่างไม้ที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้า ดูเหมือนจะเพิ่งกลับมาจากการซักผ้า

【ฟางเชี่ยน】

【อายุ 16 ปี】

【ตบะ】ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ด

【กายา】กายาโอสถศักดิ์สิทธิ์

【พรสวรรค์】สีเขียว

เป็นพรสวรรค์สีเขียวเช่นกัน มีกายาโอสถศักดิ์สิทธิ์ คุณสมบัติแข็งแกร่งกว่าฟางฮวยเล็กน้อย

ผู้ที่มีกายาโอสถศักดิ์สิทธิ์ คืออัจฉริยะด้านการปรุงยาโดยกำเนิด ยอดเขาจื่ออู่ของนิกายเต้าอี้ก็เน้นการปรุงยาเป็นหลัก ผู้อาวุโสที่ห้าฉีซือหยุนและผู้อาวุโสที่สองแห่งยอดเขาจื่อหลิง ฉีซืออิ่งยังเป็นพี่น้องกัน และเป็นผู้อาวุโสหญิงเพียงสองคนในบรรดาผู้อาวุโสทั้งสิบคน

หากพาฟางเชี่ยนกลับไปให้ผู้อาวุโสที่ห้า นางจะต้องตื่นเต้นไปหลายวันแน่นอน

“อืม น้องสาวของเจ้ามีคุณสมบัติไม่เลว ยังเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาอีกด้วย ตราบใดที่นางยินดี ก็สามารถเข้าร่วมนิกายเต้าอี้ได้” ฉู่ฝานพูดกับฟางฮวย

เมื่อได้ยินข่าวดีนี้ ใบหน้าคล้ำของฟางฮวยก็เผยให้เห็นฟันขาว ยิ้มอย่างมีความสุข จากนั้นก็วิ่งเหยาะ ๆ ไปหาฟางเชี่ยน พลางโบกมือและเรียกชื่อเล่นของฟางเชี่ยน

“พี่ชาย ท่านกลับมาแล้ว” ฟางเชี่ยนวางอ่างไม้ในมือลง พูดอย่างประหลาดใจ บนใบหน้ากลม ๆ ยังมีหยดน้ำจากการซักผ้าอยู่สองสามหยด

“อืม เชี่ยนเชี่ยน ข้าจะบอกเจ้าว่า...” เมื่อมาถึงตรงหน้าฟางเชี่ยน ฟางฮวยก็เริ่มเล่าเรื่องที่เขาได้เข้าร่วมนิกายเต้าอี้

“เชี่ยนเชี่ยน เมื่อครู่ผู้อาวุโสฉู่บอกว่า คุณสมบัติของเจ้าก็สามารถเป็นศิษย์สายในของนิกายเต้าอี้ได้ เจ้าจะไปกับข้าหรือไม่?”

“อืม พี่ชายไปไหนข้าก็ไปที่นั่น” ฟางเชี่ยนพยักหน้าโดยไม่ลังเล

“ดี ข้าจะพาเจ้าไปคารวะผู้อาวุโสฉู่” ฟางฮวยจูงมือฟางเชี่ยนมาอยู่ต่อหน้าฉู่ฝาน

“ข้าชื่อฟางเชี่ยน คารวะผู้อาวุโสฉู่” ฟางเชี่ยนโค้งคำนับอย่างสุภาพ

“ลุกขึ้นเถอะ ไม่ต้องประหม่า” ฉู่ฝานพูดประโยคหนึ่งแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก เพราะความสนใจของเขาอยู่ที่หมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้

ภายใต้การตรวจสอบของเนตรแห่งการหยั่งรู้ของเขา หมู่บ้านเล็ก ๆ ทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยพลังลึกลับ แม้แต่ด้วยพลังของฉู่ฝาน หากไม่ตรวจสอบผ่านเนตรแห่งการหยั่งรู้ ก็ไม่แน่ว่าจะมองทะลุได้

นี่ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ดูเหมือนว่า การหายตัวไปของชาวบ้านในหมู่บ้านเล็ก ๆ จะเกี่ยวข้องกับพลังลึกลับนี้เป็นอย่างมาก

ปัญหาก็คือ ทำไมคนอื่นถึงหายตัวไปหมด แต่ฟางฮวยและฟางเชี่ยนยังอยู่

“ฟางฮวย เจ้ากับน้องสาวอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้มาตลอดหรือ คนในหมู่บ้านเล็ก ๆ บำเพ็ญเซียนหรือไม่?”

ฉู่ฝานต้องการยืนยันเรื่องหนึ่ง

“ผู้อาวุโสฉู่ ข้ากับน้องสาวจริง ๆ แล้วไม่ใช่ชาวบ้านดั้งเดิมของหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้ ตอนที่พวกเรายังเล็กมาก ๆ ก็มีคนรับมาเลี้ยง ชาวบ้านในหมู่บ้านเล็ก ๆ ล้วนเป็นคนธรรมดา ไม่ได้บำเพ็ญเซียน ตบะของข้ากับน้องสาวล้วนมาจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาไม่กี่เล่มที่ข้าได้มาจากข้างนอก” ฟางฮวยบอกเล่าสถานการณ์ที่เขารู้ตามความเป็นจริง

ฉู่ฝานนิ่งเงียบ เป็นไปตามคาด ดูเหมือนว่าหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้จะมีความลับใหญ่หลวงซ่อนอยู่ แต่ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสใด ๆ พลังลึกลับนี้วนเวียนอยู่แค่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ ไม่สามารถตรวจสอบอะไรได้ คงต้องรอไว้มาดูอีกทีในอนาคต

“ผู้อาวุโสฉู่ ท่านพบอะไรหรือไม่?” ฟางฮวยสังเกตเห็นสีหน้าของฉู่ฝาน จึงถามเบา ๆ

ฉู่ฝานพยักหน้า: “มีนิดหน่อย ยังไม่สามารถรู้สถานการณ์ที่แน่ชัดได้ ไปกันเถอะ เราต้องไปที่อื่นแล้ว”

“หยุด! ทางนี้ข้าเป็นคนเปิด ต้นไม้นี้ข้าเป็นคนปลูก จะผ่านทางนี้ ต้องทิ้งเงินไว้!”

ฉู่ฝานพาสองพี่น้องฟางฮวยผ่านภูเขารกร้างแห่งหนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเด็กหนุ่มสวมหนังสัตว์กระโดดออกมา ในมือถือหอกที่ทำขึ้นเอง ขวางทางไว้อย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาที่เปล่งประกายของเขาส่องแสงแห่งความเฉลียวฉลาด

เจอปล้นอีกแล้ว

ฉู่ฝานกุมขมับอย่างจนใจ เพิ่งออกมาได้สิบกว่าวัน ก็เจอโจรปล้นถึงสองครั้ง หรือว่าดินแดนชางหลานนี้จะมีโจรปล้นเยอะขนาดนี้?

เอ๊ะ ทันใดนั้น ฉู่ฝานก็ค้นพบสิ่งใหม่ เขาเปิดเนตรแห่งการหยั่งรู้ ตรวจสอบข้อมูลของเด็กหนุ่มในชุดหนังสัตว์

【เจียงเฟิง】

【อายุ 20 ปี】

【ตบะ】ขอบเขตราชันย์ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง

【กายา】กายาเทพสงคราม

【พรสวรรค์】สีคราม

ฉู่ฝานดีใจมาก ช่างเป็นการค้นหาที่ไร้ผลแต่กลับได้มาโดยง่ายดาย ไม่คิดว่าในภูเขารกร้างที่ห่างไกลเช่นนี้ จะมีอัจฉริยะเช่นนี้อยู่ด้วย

รับ รับศิษย์คนนี้แล้วก็จะทำภารกิจสำเร็จ

“อะไรกัน ตกใจจนโง่ไปแล้วหรือ รีบจ่ายเงินมาสิ” เจียงเฟิงเห็นทั้งสามคนไม่พูดอะไร ก็นึกว่าตกใจกับท่าทีของเขา

เขามองออกแล้วว่า ฟางฮวยและฟางเชี่ยนอยู่เพียงขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นที่หกและเจ็ด ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย ส่วนชายหนุ่มที่มองไม่เห็นตบะผู้นี้ คงจะไม่มีฝีมืออะไรกระมัง

แต่แล้ว ฉู่ฝานก็ยกมือขึ้นเบา ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนมีหินยักษ์หนักแสนจินกดทับอยู่บนตัว ทำให้เขาล้มคว่ำลงกับพื้น

เป็นยอดฝีมือ จบสิ้นแล้ว ไปเตะโดนตอเข้าแล้ว

หอกในมือของเจียงเฟิงหลุดออกจากมือไปแล้ว ทั้งตัวมีเพียงลูกตาและปากที่ขยับได้

เขาที่เข้าใจกฎของป่าเป็นอย่างดียังไม่ทันที่ฉู่ฝานจะลงมือต่อ ก็รีบร้องขอชีวิตทันที: “เซียนผู้ยิ่งใหญ่โปรดไว้ชีวิตด้วย เซียนผู้ยิ่งใหญ่โปรดไว้ชีวิตด้วย เป็นข้าที่ตาไม่มีแวว โปรดปล่อยข้าไปเถอะ ข้ายินดีมอบเงินเก็บทั้งหมดของข้าให้”

การเปลี่ยนแปลงท่าทีของเจียงเฟิงนี้ ทำให้ฟางเชี่ยนอดขำไม่ได้ นางปิดปากเกือบจะหัวเราะออกมา

เมื่อครู่เจียงเฟิงหยิ่งผยองเพียงใด ตอนนี้ก็ดูน่าสมเพชเพียงนั้น

“ข้าไม่ต้องการเงินเก็บของเจ้า แต่ว่า เจ้าจะยอมเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?” ฉู่ฝานเอ่ยขึ้นเบา ๆ

ฟางฮวยและฟางเชี่ยนได้ยินคำพูดของฉู่ฝาน หลังจากตกใจก็จ้องมองไปที่เจียงเฟิง

พวกเขาทั้งสองคนเข้าใจดีว่า ฉู่ฝานไม่ได้รับพวกเขาเป็นศิษย์ เพราะคุณสมบัติของพวกเขาทั้งสองไม่ถึงเกณฑ์ที่ฉู่ฝานต้องการ แต่ตอนนี้ฉู่ฝานกลับตั้งใจจะรับเจียงเฟิงเป็นศิษย์ นั่นก็หมายความว่าคุณสมบัติของเจียงเฟิงแข็งแกร่งกว่าพวกเขา

แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีอะไรจะบ่นเกี่ยวกับการกระทำของฉู่ฝาน แต่ในฐานะที่เป็นคนแรกที่ได้พบพวกเขา พวกเขาก็อยากจะเป็นศิษย์ของฉู่ฝานมากกว่า ในตัวของฉู่ฝาน พวกเขารู้สึกถึงความใกล้ชิด

ดังนั้น พวกเขาจึงอิจฉาเจียงเฟิงมากที่ถูกฉู่ฝานต้องตา

“ข้ายินดี ข้ายินดี ท่านอาจารย์ ข้ายินดี ข้าอยากเป็นศิษย์คนสุดท้ายของท่าน” เจียงเฟิงตะโกนซ้ำ ๆ กลัวว่าถ้าตอบช้าไป จะถูกฉู่ฝานฆ่าตายด้วยหมัดเดียว

“ดี งั้นเจ้าก็คือศิษย์คนที่สองของข้า ฉู่ฝาน ทำพิธีคารวะอาจารย์เถอะ” ฉู่ฝานพยักหน้า แล้วคลายแรงกดดันบนตัวเจียงเฟิง