บทที่ 18 - ความก้าวหน้าที่รวดเร็ว

เดินออกจากสถาบันยุทธ์ เรียกกู้ต้าซานที่รอเขาอยู่ที่ประตู

หลังจากกลับถึงบ้าน กู้หยางก็นำเงินสองเฉียนนั้นออกมาให้กู้ต้าซานโดยตรง สั่งเสียว่า “ต่อไปที่บ้านซื้อเนื้อเพิ่มหน่อย ท่านทำงานหนักทุกวัน ยิงยิงก็กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต ต้องกินดีๆหน่อย”

“...”

กู้หยางยังคงประเมินปฏิกิริยาของกู้ต้าซานหลังจากเห็นเงินสองเฉียนนี้ต่ำเกินไป

ซักถาม ซักถามไม่หยุด

กู้หยางพูดจนน้ำลายแห้ง ถึงได้ทำให้กู้ต้าซานเชื่อว่า เงินสองเฉียนนี้ไม่ใช่เงินที่ได้มาโดยไม่ชอบธรรม เป็นเงินที่เขาหามาได้ด้วยความสามารถของตนเอง

แน่นอนว่า สิ่งที่พูดออกมาจากปากของเขา ย่อมเป็นเรื่องราวที่ผ่านการตัดทอนและตกแต่งแล้ว

กู้หยางไม่ต้องการให้บิดามารดาเป็นห่วงเขา เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเมล็ดพันธุ์เทวะไม่สามารถพูดได้ เช่นนั้นก็ทำได้เพียงใช้คำโกหกด้วยเจตนาดีไปหลอกพวกเขา

ถึงแม้จะกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่เมื่อเห็นกู้หยางยืนยันเช่นนี้ กู้ต้าซานก็ทำได้เพียงเก็บความสงสัยไว้ในใจ

โดยเฉพาะเมื่อกู้หยางถอดชุดฝึกยุทธ์ออกโดยตรง เผยให้เห็นร่างกายท่อนบนที่แข็งแรงกำยำ มองดูรอยฟกช้ำจางๆไม่กี่แห่ง กู้ต้าซานก็ไม่มีคำพูดคัดค้านใดๆที่จะพูดได้อีกต่อไป

...

“ปัง ปัง”

ในลานประลอง ร่างสองร่างกำลังปะทะกันอย่างรวดเร็ว

ฝ่ายหนึ่งโจมตีอย่างบ้าคลั่งตลอดเวลา อีกฝ่ายหนึ่งก็ป้องกันอย่างระมัดระวัง

ทั้งสองคนก็คือกู้หยางและหลี่จื้ออู่นั่นเอง

รับหมัดของหลี่จื้ออู่อีกครั้ง มองดูความบ้าคลั่งในแววตาของอีกฝ่าย จิตใจของกู้หยางก็ยิ่งตึงเครียดขึ้น

หลังจากการต่อสู้เมื่อวันก่อน วันนี้ถึงแม้การโจมตีของหลี่จื้ออู่จะยังคงรุนแรง แต่ทุกหมัดก็ยังคงเหลือแรงไว้สามส่วน ก็เพราะกลัวว่ากู้หยางจะฉวยโอกาสโต้กลับ

และท่าทีที่ระมัดระวังของหลี่จื้ออู่นี้ก็ทำให้กู้หยางไม่มีโอกาสที่จะโต้กลับได้อีกเลย ทำได้เพียงป้องกันอย่างเต็มที่

“ฟุ่บ”

ทันใดนั้น ฝีเท้าของหลี่จื้ออู่ก็ไถลไปหนึ่งก้าว ก็มาถึงด้านซ้ายของกู้หยาง

เอวบิด ฝีเท้าก้าวผิด ปรับท่าทางให้ดีแล้ว หมัดซ้ายที่เริ่มสะสมพลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ก็ชกเข้าที่ชายโครงของกู้หยางอย่างแรง

สายตาของกู้หยางจับจ้อง ถอยหลังทันที เตะขา ในขณะเดียวกันแขนซ้ายก็เหวี่ยงออกไป ขวางอยู่หน้าหมัดของหลี่จื้ออู่

“ปัง”

ลูกเตะถูกหลี่จื้ออู่เตะสกัดไว้เช่นกัน แขนซ้ายรับหมัดหนักๆเข้าไปเต็มๆ กู้หยางเองก็ราวกับได้ยินเสียงกระดูก “กึกๆ”

เจ็บ ถึงแม้กระดูกจะไม่หัก แต่แขนก็ต้องบวมอย่างแน่นอน

ที่ตรงหน้าปรากฏตัวอักษรเล็กๆแถวหนึ่งขึ้นมาทันที

[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +1]

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หยางก็กระโดดถอยหลังไปหนึ่งก้าว สะบัดแขนอย่างแรง ตะโกนว่า “พักสักครู่ เดี๋ยวค่อยมาใหม่”

“ฮึ” หลี่จื้ออู่มองไปที่แขนซ้ายของกู้หยาง แต่ก็ไม่ได้คัดค้าน เดินไปนั่งพักที่ข้างๆตามลำพัง

ส่วนกู้หยางก็นั่งลงกับที่โดยตรง หลับตารวบรวมสมาธิรับรู้ถึงอาการบาดเจ็บที่แขนซ้าย

ปวด ตึง เจ็บ คัน ร้อน

ในขณะที่แขนถูกโจมตีอย่างรุนแรง ในร่างกายของกู้หยางก็มีพลังชีวิตปรากฏขึ้น เริ่มเร่งการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ความเจ็บปวดก็ลดลงอย่างมาก

กู้หยางรู้สึกได้ว่าอาการบาดเจ็บบนร่างกายกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ก็ไม่สนใจอีกต่อไป แต่มองไปยังแสงดาวที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ทักษะ: เพลงย่างหลักบำรุงโลหิต·ก้าวหน้า (25/200); ระบำชางหลง·แรกเริ่ม (93/500)]

[พรสวรรค์: พลังชีวิตปรากฏ]

ฝึกซ้อมเพียงสองเค่อสั้นๆ ความชำนาญในระบำชางหลงก็เพิ่มขึ้นอีกสิบแปดแต้ม

ถึงแม้การฝึกซ้อมกับหลี่จื้ออู่ หากไม่ระวังก็จะบาดเจ็บ แต่ภายใต้การฝึกซ้อมที่หนักหน่วงเช่นนี้ ความชำนาญในระบำชางหลงก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

คุ้มค่าเกินคุ้ม

ระลึกถึงการประสานงานของหมัดเท้าของหลี่จื้ออู่เมื่อครู่อย่างเงียบๆ กู้หยางก็ทบทวนในใจ และคิดว่าจะโต้กลับอย่างไรในขณะที่ป้องกัน

ป้องกันนานย่อมมีพลาด การโจมตีคือการป้องกันที่ดีที่สุด

เกี่ยวกับปรัชญาชีวิตที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ กู้หยางก็ยังคงยอมรับอย่างยิ่ง

ในการประลองย่อย เขาไม่สามารถอาศัยเพียงการป้องกันเพื่อทำให้คู่ต่อสู้หมดแรงทีละคนได้ ต่อให้พลังในการฟื้นฟูของเขาจะน่าทึ่งเพียงใดก็ทำไม่ได้

มีเพียงการโจมตีเท่านั้น ที่จะช่วยให้เขาได้รับชัยชนะ

สองเค่อต่อมา รอยบวมแดงบนแขนก็หายไป กู้หยางก็ลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน มองไปยังหลี่จื้ออู่

หลี่จื้ออู่ดูเหมือนจะรู้สึกได้เช่นกัน ก็เงยหน้าขึ้นมาพร้อมกัน

“มาสู้กัน”

ในตอนนี้ ในดวงตาของกู้หยางเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

“ฮึ มาสิ”

ทั้งสองคนก็ลุกขึ้นยืน เผชิญหน้ากันอีกครั้ง

ครั้งนี้ กู้หยางยังไม่ทันที่หลี่จื้ออู่จะลงมือ ก็ก้าวไปข้างหน้าโดยตรง เปิดฉากโจมตีใส่หลี่จื้ออู่

“ปัง”

หมัดหนึ่งทุบลงบนแขนที่หลี่จื้ออู่ยกขึ้นมาขวางไว้ กู้หยางก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างกะทันหัน แล้วก็ชกออกไปอีกหมัดหนึ่ง

“ปัง”

หมัดนี้ถูกหลี่จื้ออู่ป้องกันไว้ได้อีกครั้ง แต่คิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากัน

เมื่อครู่เขาเตรียมที่จะเข้าใกล้กู้หยาง แต่กลับถูกหมัดที่ไม่คาดคิดนี้สกัดไว้

เขาไม่รู้ว่านี่เป็นอุบัติเหตุ หรือเป็นสิ่งที่กู้หยางวางแผนไว้แล้ว แต่เขามีลางสังหรณ์ว่า เรื่องราวไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิด

ความจริงก็เป็นไปตามที่เขาคิด นี่เป็นวิธีการต่อสู้ที่กู้หยางคิดขึ้นมาหลังจากทบทวนแล้ว

อาศัยความสูงและความยาวของแขนของตนเอง ใช้เพลงก้าวเพื่อรักษาระยะห่างกับหลี่จื้ออู่ไว้ ทำให้เขาสามารถตีหลี่จื้ออู่ได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่อีกฝ่ายกลับตีเขาไม่ถึง

“ปัง ปัง ปัง”

ติดต่อกันหลายหมัด กู้หยางก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ

ถอยหลังออกหมัด ถอยหลังออกหมัด ยังคงเป็นถอยหลังออกหมัด

ดูเหมือนเขาจะถูกหลี่จื้ออู่บีบให้ถอยหลังอยู่บ่อยครั้ง แต่หลี่จื้ออู่กลับไม่สามารถแตะต้องเขาได้เลย ทำได้เพียงถูกตีเปล่าๆ

[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +1]

มองดูตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง มุมปากของกู้หยางก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ตอนนั้นเอง หลี่จื้ออู่ก็ทนไม่ไหวแล้ว เริ่มกอดหัวพุ่งไปข้างหน้า พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะเข้าใกล้กู้หยาง แต่กู้หยางกลับเตะออกไปอย่างกะทันหัน เตะหนึ่งทีก็บีบให้หลี่จื้ออู่ถอยหลังไปติดต่อกัน

ที่เรียกว่ายอมโดนสิบหมัด ดีกว่าโดนหนึ่งเตะ เท้านี้ หนักกว่าหมัดมากนัก

กู้หยางต่อยเต็มแรงก็มีพลังประมาณสี่ร้อยชั่งเท่านั้น แต่การเตะที่สะสมพลังกลับสามารถเตะออกมาได้ถึงหกเจ็ดร้อยชั่ง

หลี่จื้ออู่กล้าให้กู้หยางใช้หมัดทุบ แต่กลับไม่กล้าให้เขาใช้เท้าเตะ

ทั้งสองฝ่ายรักษาระยะห่าง การฝึกซ้อมก็เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

แต่หลี่จื้ออู่ก็มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน ครั้งนี้เขาพบวิธีที่สอดคล้องกันอย่างรวดเร็ว และก็เหมือนกับกู้หยาง ก็คือเพลงก้าว

กู้หยางออกหมัด เขาก็ถอยหลัง หลบหมัดแล้วค่อยเข้าใกล้

เพียงไม่กี่ครั้งที่ดึงดันกัน กู้หยางก็ไม่สามารถรักษาระยะห่างที่เหมาะสมได้อีกต่อไป ถูกหลี่จื้ออู่เข้าใกล้ตัว

จากนั้น สถานการณ์รุกรับก็กลับกัน กู้หยางก็ตกอยู่ในสภาพป้องกันอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ ต่อให้จะอยู่ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของหลี่จื้ออู่ เขาก็ยังคงหาโอกาสโต้กลับอยู่ตลอดเวลา

หมัด เท้า กระทั่งแลกบาดแผลกัน

...

[ทักษะ: เพลงย่างหลักบำรุงโลหิต·ก้าวหน้า (28/200); ระบำชางหลง·แรกเริ่ม (166/500)]

[พรสวรรค์: พลังชีวิตปรากฏ]

ตอนกลางคืน หลังจากทำภารกิจฝึกฝนตอนเย็นเสร็จแล้ว กู้หยางก็นอนหงายอยู่ในลานบ้าน หลับตามองดูผลงานของตนเองในหนึ่งวัน

ตอนกลางวันฝึกซ้อมกับหลี่จื้ออู่เป็นช่วงๆเกือบสองชั่วยาม ความชำนาญในระบำชางหลงก็เพิ่มขึ้นกว่าร้อยแต้ม

ตอนกลางคืนกลับถึงบ้านแล้วก็ฝึกฝนเพลงย่างหลักบำรุงโลหิต ก็ได้รับความชำนาญในเพลงย่างหลักอีกสามแต้ม

เพียงแค่สามารถรักษาระดับความเร็วในการเพิ่มขึ้นในปัจจุบันนี้ไว้ได้ ทักษะระบำชางหลงนี้ก็มีโอกาสสูงที่จะทะลวงผ่านไปถึงระดับก้าวหน้าก่อนที่การประลองย่อยจะมาถึง เพลงย่างหลักบำรุงโลหิตก็ต้องการเวลาเพียงเดือนกว่าๆก็จะสามารถทะลวงผ่านได้อีกครั้ง

“ทุกอย่างกำลังดีขึ้น” เงยหน้ามองดวงจันทร์บนท้องฟ้า ในดวงตาของกู้หยางเต็มไปด้วยความหวัง

[จบแล้ว]