บทที่ 16 - ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +2

ราตรีผ่านพ้นไปโดยไร้ความฝัน วันถัดมา เป็นวันฝึกฝนวิชายุทธ์

หลังจากมาถึงสถาบันยุทธ์ กู้หยางก็ไปที่มุมห้องเพื่อฝึกฝนกระบวนท่าของระบำชางหลงตามลำพังเช่นเคย

หลี่จื้ออู่ไม่มาหาเขา เขาก็ไม่รีบร้อน เพียงแค่ฝึกฝนกระบวนท่าทีละท่าอย่างอดทน

ชาติก่อนในวงการงิ้วมีคำกล่าวเก่าแก่ว่า สามนาทีบนเวที สิบปีใต้เวที คำกล่าวนี้สามารถนำมาใช้กับเส้นทางการฝึกฝนวิถียุทธ์ได้เช่นกัน

มีเพียงฝึกฝนกระบวนท่าเหล่านี้ทั้งหมดจนกลายเป็นสัญชาตญาณ เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูจึงจะสามารถตอบโต้ได้อย่างถูกต้องที่สุดโดยไม่ต้องคิด

ดวงตะวันค่อยๆลอยสูงขึ้น กู้หยางก็ยังคงฝึกฝนการโจมตีในอากาศอย่างตั้งใจ

สายตาของเขาจับจ้องไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า จินตนาการว่ามีศัตรูยืนอยู่ที่นั่น

ออกหมัด เตะขา ถอยหลัง พุ่งไปข้างหน้า...

ถึงแม้จะไม่มีคู่ต่อสู้ แต่เขาก็ยังคงฝึกฝนอย่างจริงจังอย่างยิ่ง

จนกระทั่งหลี่จื้ออู่มาหาอีกครั้ง เขาถึงได้หยุดการเคลื่อนไหวบนมือ มองไปยังอีกฝ่าย “ตอนนี้เริ่มฝึกซ้อมกันเลยรึ”

“ใช่ เริ่มกันเลย” หลี่จื้ออู่พยักหน้า

ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็มาถึงที่โล่งแห่งหนึ่งในลานประลองแล้วยืนเผชิญหน้ากัน

มองดูสายตาที่จริงจังของหลี่จื้ออู่ ในใจของกู้หยางก็อดไม่ได้ที่จะระมัดระวังตัวขึ้นมา

ในฐานะหนึ่งในศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในลานประลองแห่งนี้ ความแข็งแกร่งของหลี่จื้ออู่ย่อมไม่สามารถดูแคลนได้เป็นอันขาด

หากเขาไม่จริงจัง วันนี้ก็ไม่รู้ว่าจะถูกตีจนเป็นอย่างไรบ้าง

“ระวังตัวด้วย”

กู้หยางเพิ่งจะตั้งท่าย่างหลักของระบำชางหลงเสร็จ หลี่จื้ออู่ก็เคลื่อนย้ายฝีเท้า พุ่งเข้าหาเขาทันที

ระยะทางใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ในใจของกู้หยางก็กดความตื่นเต้นไว้ ทำตามประสบการณ์ที่เคยฝึกฝนตามลำพังมาโดยตลอด ชิงลงมือก่อน ชกออกไปหนึ่งหมัด

หมัดนี้ เป็นหมัดที่สองของกระบวนท่าเพลงหมัด มุ่งตรงไปยังศีรษะของหลี่จื้ออู่

ในขณะเดียวกัน ขาขวาของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย ปลายเท้าแตะพื้น ทำท่าจะเตะออกไป

ความเร็วในการตอบสนองของหลี่จื้ออู่รวดเร็วมาก ยกแขนซ้ายขึ้นก็ป้องกันหมัดนี้ของกู้หยางไว้ได้

“ปัง”

หมัดกับแขนปะทะกัน ร่างกายของหลี่จื้ออู่ไม่มีการสั่นไหวแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกันหมัดขวาก็สะสมพลัง พุ่งเข้าหากู้หยางจากด้านล่างเฉียงๆ

“ปึก”

กู้หยางกางมือซ้ายออกป้องกันหมัดนี้ไว้

ชั่วพริบตาต่อมา พลังมหาศาลก็ส่งผ่านมาจากการปะทะ ฝ่ามือของกู้หยางก็แดงขึ้นอย่างรวดเร็ว ถูกหมัดนี้ตีถอยหลังไปสามก้าว

“ตึง ตึง ตึง”

ถอยหลังไปสามก้าว ในใจของกู้หยางก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น

พลังของหลี่จื้ออู่แข็งแกร่งเกินไป เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

พลังของกู้หยางในตอนนี้อยู่ระหว่างสามร้อยห้าสิบถึงสี่ร้อยชั่ง ส่วนพลังของหลี่จื้ออู่ต้องเกินห้าร้อยชั่งอย่างแน่นอน

ช่องว่างระหว่างทั้งสองคนมีถึงหนึ่งร้อยชั่ง นี่คือความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงของความแข็งแกร่งที่แท้จริง

ฉวยโอกาสตอนที่เจ้าป่วย เอาชีวิตเจ้า

หลี่จื้ออู่ไล่ตามไม่ลดละ เข้าไปใกล้อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

สายตาของกู้หยางก็เย็นชา ในขณะที่หลี่จื้ออู่ออกหมัด เท้าซ้ายก็เตะออกไปตามแรง

เท้าขวาเป็นเพียงการหลอกล่ออีกฝ่าย การโจมตีด้วยเพลงเตะเน้นความลับและความกะทันหัน เขาจะเปิดเผยเป้าหมายของตนเองตั้งแต่แรกได้อย่างไร

“ปึก”

เป็นไปตามคาด หลี่จื้ออู่ก็ไม่ได้คาดคิดว่ากู้หยางจะ ‘เจ้าเล่ห์’ เช่นนี้ ถูกกู้หยางเตะเข้าที่น่องอย่างจัง เข่าก็อ่อนลง หมัดก็หมดแรง

“ปัง ปัง”

กู้หยางฉวยโอกาสได้ ก็ออกหมัดตามแรง สองมือสลับกันทุบลงบนแขนที่หลี่จื้ออู่ยกขึ้นมาป้องกันไว้ข้างหน้าได้ทันท่วงที

ชกออกไปติดต่อกันหลายหมัด กู้หยางก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนลั่น “สะใจจริง”

การตีคน สะใจกว่าการตีลมมากนัก

ไม่น่าแปลกใจที่ศิษย์สถาบันยุทธ์ต้องฝึกซ้อมต่อสู้กัน หากไม่ไปตีคน จะฝึกฝนวิชายุทธ์ให้ดีได้อย่างไร

เมื่อได้เปรียบ กู้หยางก็ไม่ยอมปล่อยโอกาสไป ก้าวไปข้างหน้า ชกออกไปทีละหมัด

เมื่อเทียบกับหลี่จื้ออู่แล้ว เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อได้เปรียบ

ถึงแม้พลังจะด้อยกว่าอีกฝ่าย แต่กู้หยางกลับสูงและแขนยาว ซึ่งหลี่จื้ออู่เทียบไม่ได้

หากทั้งสองคนเข้าปะทะกัน เขาก็จะสามารถตีอีกฝ่ายได้ก่อนหลี่จื้ออู่อย่างแน่นอน

[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +1]

ตอนนั้นเอง ที่ตรงหน้าของกู้หยาง ก็มีตัวอักษรเล็กๆแถวหนึ่งปรากฏขึ้นมาทันที

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันเพียงครู่เดียว ความชำนาญในทักษะระบำชางหลงก็เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม

ทั้งได้ตีคน ทั้งได้เงิน ความชำนาญในทักษะก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้กู้หยางยิ่งตียิ่งตื่นเต้น กระบวนท่าเพลงหมัดสลับกันไปมา โจมตีไม่หยุดหย่อน ชั่วขณะหนึ่งหลี่จื้ออู่กลับถูกเขาบีบให้อยู่ในสภาพป้องกัน

“ฟุ่บ ฟุ่บ...”

ออกหมัด แล้วก็ออกหมัดอีก

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลที่อยู่ตรงหน้ากู้หยางก็ปรากฏขึ้นด้วยความถี่ที่สูงมาก

[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +1]

[...]

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆครึ่งเค่อ ที่ตรงหน้าของกู้หยางกลับปรากฏการแจ้งเตือนการเพิ่มความชำนาญในทักษะถึงสี่ครั้ง

หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ กู้หยางจะถูกการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นบ่อยครั้งนี้ทำให้เสียสมาธิ

และในตอนนั้นเอง ในดวงตาของหลี่จื้ออู่ก็ปรากฏประกายแสงวาบขึ้นมา ก็ฉวยโอกาสได้เริ่มโต้กลับ

“ปัง”

หลี่จื้ออู่ก้าวไปทางขวาหน้าอย่างกะทันหันหนึ่งก้าว แล้วก็ชกหมัดที่มุมแหลมคมอย่างยิ่งเข้าที่ไหล่ของกู้หยางอย่างแรง

เจ็บ

หมัดนี้ ต่อยจนกู้หยางอดไม่ได้ที่จะแสยะปาก

แต่ชั่วพริบตาต่อมา ก็มีตัวอักษรเล็กๆแถวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +1]

สะใจ

ความเร็วในการเพิ่มความชำนาญเร็วเกินไปแล้ว

บนใบหน้าของกู้หยางอดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มที่สดใส

แต่รอยยิ้มนี้เมื่อปรากฏในสายตาของหลี่จื้ออู่ กลับทำให้ในใจของเขาสั่นสะท้าน

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่จื้ออู่ได้เห็น คนที่ถูกตีแล้วยังยิ้มได้ ซึ่งทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า กู้หยางมีปัญหาทางจิตหรือไม่

แต่ก็เพราะการหยุดชะงักสั้นๆนี้เอง ที่ทำให้กู้หยางฉวยโอกาสได้อีกครั้ง เหวี่ยงหมัดโต้กลับไปอีกครั้ง

ด้วยประการฉะนี้ ทั้งสองคนผลัดกันเข้าโจมตีและป้องกัน หมัดเท้าปะทะกันอย่างดุเดือด

โดยไม่รู้ตัวเวลาหนึ่งเค่อก็ผ่านไป บรรยากาศของหลี่จื้ออู่ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น หมัดยิ่งหนักขึ้น กู้หยางกลับถูกบีบให้เปลี่ยนเป็นการป้องกันโดยสิ้นเชิง

กระบวนท่าเพลงหมัดก็เปลี่ยนจากการโจมตีด้วยหมัดตรง หมัดเหวี่ยง มาเป็นการป้องกันด้วยหมัดขวางเป็นส่วนใหญ่

“ปัง ปัง ปัง”

หลี่จื้ออู่ชกออกไปทีละหมัด ทุบลงบนแขนที่ป้องกันของกู้หยาง

ดูเหมือนจะต้องการระบายความคับแค้นใจที่ถูกกีดกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทั้งหมดออกมา หรืออาจจะเป็นเพราะพบว่าความแข็งแกร่งของกู้หยางไม่ได้แย่อย่างที่เขาคิด

ในตอนนี้ หลี่จื้ออู่ละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง สองหมัดเหวี่ยงออกไป โจมตีไม่หยุดหย่อน

“ตูม”

ที่เรียกว่าป้องกันนานย่อมมีพลาด ในบางขณะ การป้องกันของกู้หยางก็ถูกเขาตีทะลวงอย่างแรง โซซัดโซเซถอยหลัง

หลี่จื้ออู่ก็ก้าวไปข้างหน้าตามแรง ชกหมัดตรงเข้าที่หน้าอกของกู้หยางอย่างกะทันหัน

“ป้องกันไม่ได้...”

การเคลื่อนไหวของหลี่จื้ออู่เร็วเกินไป และกู้หยางก็เสียหลักไปแล้ว หมัดนี้ป้องกันไม่ได้

“ในเมื่อป้องกันไม่ได้ ก็ไม่ต้องป้องกันแล้ว”

ในตอนนี้ ในดวงตาของกู้หยางก็ปรากฏแววโหดเหี้ยมขึ้นมา เพียงแค่ใช้แขนซ้ายแนบชิดหน้าอก ทำท่าป้องกัน หมัดขวาก็เริ่มสะสมพลัง ในขณะที่หลี่จื้ออู่ออกหมัด ก็ชกหมัดหนึ่งไปยังศีรษะของหลี่จื้ออู่เช่นกัน

“ปัง”

“ปัง”

หมัดทั้งสองลงเป้าพร้อมกัน

หน้าอกของกู้หยางเจ็บปวด โซซัดโซเซถอยหลัง

ในขณะเดียวกัน ที่ตรงหน้าของเขาก็มีตัวอักษรเล็กๆแถวหนึ่งปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

[ทักษะ ‘ระบำชางหลง’ ความชำนาญ +2]

“+2”

ดวงตาของกู้หยางเบิกกว้าง ถึงกับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่หน้าอกเลย

[จบแล้ว]