บทที่ 14 - เจ้าสำนักฉู่ซาน

◉◉◉◉◉

เฉาหยวนเซิงตวาดเสียงเย็น ก่อนจะยื่นมือออกไปหมายจะคว้าตัวเฉินหมิงอีกครั้ง

“มรดกของยอดเขาเทียนอวี่ข้า ย่อมต้องให้ยอดเขาเทียนอวี่ข้าเป็นผู้ตัดสิน”

เสียงกระบี่ดังขึ้นจากฝ่ามือของร่างที่ค่อนข้างโปร่งใสนั้น กระบี่ยาวสีขาวทองเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของโม่หยุนซี

เฉาหยวนเซิงเห็นดังนั้นก็คำรามอย่างเกรี้ยวกราด “โม่หยุนซี! เจ้าเหลือเพียงเสี้ยวหนึ่งของเทพหยาง ยังกล้าขวางข้าอีกรึ? ถ้าเช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่นึกถึงความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก จะสะกดวิญญาณที่เหลืออยู่ของเจ้าไว้ที่นี่!”

โม่หยุนซีได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบา ๆ “มีอะไรไม่กล้า?”

“ดี!”

เฉาหยวนเซิงโกรธจนหัวเราะออกมา “ถ้าเช่นนั้น ก็ขอให้เจ้าสำนักยอดเขาเทียนอวี่โปรดชี้แนะ!”

พูดจบ เฉาหยวนเซิงก็ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางแทนกระบี่ วินาทีต่อมา สุริยันกระบี่สีทองดวงหนึ่งก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นจากท่ามกลางขุนเขา เปล่งประกายแสงและความร้อนเจิดจ้าออกมา

“นี่มัน กระบี่สุริยันทองผงาดฟ้า!”

สายตาของเฉินหมิงขยับเล็กน้อย

《กระบี่สุริยันทองผงาดฟ้า》เป็นสุดยอดวิชากระบี่ของสายยอดเขาเฉาหยาง ไม่ว่าจะในบรรดายอดเขาของฉู่ซาน หรือแม้แต่ในบรรดาวิชากระบี่ของนิกายต่าง ๆ ในโลกซวนหวง ก็ยังติดอันดับหนึ่งในสิบ

ห้วงมิติเกิดการบิดเบี้ยว ไอความร้อนของสุริยันแผดเผาไปทั่วเก้าชั้นฟ้า เฉินหมิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเห็นเพียงแค่บนท้องฟ้า เมฆที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ถูกฉีกกระชากออก เผยให้เห็นท้องฟ้าสีคราม

สุริยันกระบี่เจิดจ้าอยู่กลางเวหา ทั่วทั้งดินแดนฉู่ซาน ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเงยหน้าขึ้นมอง สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวและเจตนากระบี่ที่แฝงอยู่ในสุริยันกระบี่ดวงนั้น ยากที่จะจินตนาการได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงทำให้เจ้าสำนักยอดเขาเฉาหยางผู้นั้นต้องลงมืออย่างเต็มกำลังเช่นนี้

“ก็ไม่เลวนี่ กระบี่นี้ มีกลิ่นอายของสุริยันทะลวงฟ้าอยู่หลายส่วนแล้ว”

โม่หยุนซีเหลือบมองสุริยันกระบี่ที่พุ่งลงมาจากฟ้า แล้วหันไปพูดกับเฉินหมิงว่า “ศิษย์รักของข้า วันนี้อาจารย์จะให้เจ้าได้เห็น ว่ากระบี่ของยอดเขาเทียนอวี่เราในอดีตนั้น กดดันยอดเขาอื่น ๆ ได้อย่างไร”

เคร้ง!

สิ้นเสียง ก็มีเสียงกระบี่ดังขึ้น ในชั่วพริบตาก็ไต่ระดับจากแผ่วเบาขึ้นไปสู่ขีดสุด ทะยานขึ้นสู่เบื้องบน ดังก้องไปทั่วทั้งผืนฟ้าดิน

วินาทีต่อมา เฉินหมิงก็ได้เห็น ประกายกระบี่สีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า เจตนากระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับจะฉีกกระชากฟ้าดินได้ก็พุ่งทะยานออกไปเบื้องหน้า

...

ทั่วทั้งดินแดนฉู่ซาน ทุกคนต่างคาดเดากันว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้นเบื้องหน้าสุริยันกระบี่ที่แขวนอยู่เหนือยอดเขาทั้งหลาย ก็ปรากฏประกายกระบี่เจิดจ้าสายหนึ่ง ประกายกระบี่นั้นเป็นสีขาวบริสุทธิ์ เพียงแค่แทงออกไปเบา ๆ ก็ราวกับทะลุทะลวงเก้าชั้นฟ้าสิบชั้นดิน สุริยันสีทองอันร้อนแรงนั้นก็ถูกแทงทะลุในทันที

ท่ามกลางยอดเขาทั้งหลายของฉู่ซาน กระบี่ทุกเล่มต่างส่งเสียงร้องประสานกัน ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง พากันน้อมกายลงคารวะต่อเทียนอวี่

“นั่นมัน กระบี่เทียนอวี่!”

“ประกายกระบี่สีขาวบริสุทธิ์ นี่มัน... ท่านผู้นั้น!”

“หรือว่า ตำหนักเทียนอวี่จะปรากฏขึ้นอีกครั้ง?!”

ผู้อาวุโสหลายท่านตกตะลึงอย่างยิ่ง ภาพของร่างขี้เมาที่ถูกฝังลึกอยู่ในความทรงจำและล้มหายตายจากไปในมหันตภัยครั้งใหญ่ ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นในใจ และค่อย ๆ ซ้อนทับกับประกายกระบี่อันน่าตกตะลึงในสายตา

ยอดเขาเทียนอวี่ บนยอดเขา

เบื้องหน้าตำหนักเทียนอวี่ เฉินหมิงมองดูสุริยันที่ดับสลายไปในอากาศ ร่างของเฉาหยวนเซิงปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ในตอนนี้ เขามีรอยยิ้มขื่นบนใบหน้า สีหน้าซีดเผือดเล็กน้อย บนชุดคลุมสีม่วงของเขามีรอยกระบี่ปรากฏอยู่หลายแห่ง แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมา แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ

“ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะตายไปห้าร้อยปีแล้ว ยังสามารถใช้กระบี่ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้ ข้าสู้เจ้าไม่ได้จริง ๆ”

เฉาหยวนเซิงมองไปยังร่างที่พลิ้วไหวดั่งสายลมเบื้องล่างด้วยความรู้สึกซับซ้อน

แม้จะผ่านไปห้าร้อยปี เขาก็ยังไม่สามารถไล่ตามฝีเท้าของอันดับหนึ่งแห่งวิถีกระบี่ซวนหวงในอดีตได้ทัน

“เจ้าเลือกผู้สืบทอดให้ยอดเขาเทียนอวี่ของเจ้า นี่ไม่เกี่ยวกับข้า การฟื้นฟูความรุ่งเรืองของสายตระกูล ข้าก็ยินดีที่จะเห็น แต่ต้องเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของฉู่ซานที่ผ่านการทดสอบเข้าสำนัก เด็กหนุ่มคนนี้เป็นเพียงเด็กกำพร้า เราต่างก็ไม่รู้ว่าประวัติของเขาใสสะอาดหรือไม่ บางทีอาจเป็นศิษย์ของเผ่ามารที่แฝงตัวเข้ามาในฉู่ซานของเรา เจ้ามอบตราประทับสืบทอดให้เขาแบบนี้ ไม่กลัวว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่ฉู่ซานของเราหรือ!”

เฉาหยวนเซิงชูนิ้วกระบี่ขึ้นอีกครั้ง แสงอาทิตย์สีทองบนท้องฟ้ามีทีท่าว่าจะรวมตัวกันเป็นดวงตะวันอีกครั้ง

“เจ้าหมอนี่ จนถึงป่านนี้แล้ว ยังคิดจะหาเรื่องยอดเขาเทียนอวี่ของข้าอีก”

โม่หยุนซีแค่นเสียงเย็นชา กระบี่เทียนอวี่กำลังจะถูกใช้อีกครั้ง

“หยวนเซิง หยุนซี พอได้แล้ว”

ในตอนนั้น เสียงที่ค่อนข้างแก่ชราก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงนี้ไม่ดังมาก แต่กลับดังชัดเจนในหูของทุกคน แม้กระทั่งแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาก็ยังถูกปัดเป่าออกไป จากนั้น ระหว่างเจ้าสำนักยอดเขาเฉาหยางกับโม่หยุนซี ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุมาสู่สายตาของทุกคน

“เจ้าสำนัก!”

เฉาหยวนเซิงมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที พลางทำความเคารพ

เบื้องหน้าตำหนักเทียนอวี่

เฉินหมิงมีสีหน้าเปลี่ยนไป เขามองไปยังร่างที่อยู่กลางอากาศ เป็นนักพรตวัยกลางคนที่ดูแก่ชราเล็กน้อย ผมที่ขมับเริ่มเป็นสีเทา สวมชุดคลุมสีม่วงบริสุทธิ์ขลิบทอง ดูเผินๆ ราบเรียบธรรมดา แต่คนผู้นี้ ในชาติก่อนเคยบุกเข้าแดนมารตามลำพัง เพียงคนเดียวกับกระบี่หนึ่งเล่ม สังหารจอมมารที่แท้จริงแห่งเก้ายมโลกไปถึงเจ็ดตน บุกถึงอาณาจักรอสูรแดนใต้ ทำให้ราชันย์อสูรทั้งเก้าต้องถูกตัดหัว สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เจ้าครองนครแดนใต้ เรียกได้ว่าเป็นเพดานพลังต่อสู้ของโลกซวนหวงเลยทีเดียว

เจ้าสำนักฉู่ซานรุ่นที่ยี่สิบหก ตู๋กูอวี่เหวิน ผู้ที่ก้าวเท้าเข้าสู่แดนเซียนไปแล้วครึ่งหนึ่ง

“ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ไม่ได้พบกันนาน”

โม่หยุนซียกศีรษะขึ้น พลางยิ้ม

“ศิษย์น้องหยุนซี ห้าร้อยปีแล้ว นิสัยติดเหล้าของเจ้ายังไม่เปลี่ยนเลยสินะ”

ตู๋กูอวี่เหวินเหลือบมองบ่อสุราหลังตำหนักเทียนอวี่ เขากับโม่หยุนซีเป็นศิษย์สายเดียวกัน ย่อมคุ้นเคยกับนิสัยของศิษย์น้องผู้นี้เป็นอย่างดี หากไม่ใช่เพราะโม่หยุนซีใช้พลังเทพหยางคอยปกป้องไว้ตลอดเวลา บ่อสุรานั้นจะผ่านไปห้าร้อยปีได้อย่างไรโดยไม่เหือดแห้ง

จากนั้น เขาก็ละสายตาไปมองเฉินหมิงที่อยู่เบื้องหน้าตำหนักเทียนอวี่ สายตาของเขาดูสงบ ไม่มีคม ไม่มีลึกซึ้ง ยิ่งไม่มีการเปลี่ยนแปลงของตะวันจันทรา ดวงดาวเคลื่อนย้าย ราวกับเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง แม้จะเป็นการมองลงมาเช่นเดียวกัน แต่กลับทำให้เฉินหมิงรู้สึกถึงความอ่อนโยนดุจสายน้ำ

“สรรพสิ่งในโลกล้วนมีเจตจำนงแห่งสวรรค์ ขอเพียงมีใจที่เที่ยงธรรมและมีเมตตา ไม่ว่าผู้ใดก็สามารถเข้าสู่สำนักฉู่ซานของเราได้ ศิษย์ลุงจิ้งอวี่ได้แจ้งข้าแล้ว เด็กคนนี้ประวัติใสสะอาด”

ตู๋กูอวี่เหวินกล่าวอย่างแผ่วเบา

“เจ้าสำนัก แต่...”

เฉาหยวนเซิงมีสีหน้ากระวนกระวาย อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

“หยวนเซิง ใจของเจ้า วุ่นวายแล้ว”

ตู๋กูอวี่เหวินเหลือบมองเจ้าสำนักยอดเขาเฉาหยางผู้นี้ พลางกล่าวอย่างแผ่วเบา

เฉาหยวนเซิงหน้าซีดเผือด ด้านหลังพลันมีเหงื่อเย็นไหลออกมา ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ไม่โต้เถียงอีกต่อไป ก้มหน้านิ่ง

“หากเจ้าคิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่สามารถรับผิดชอบหน้าที่สำคัญได้ พวกเราสามารถกำหนดเวลาสามปี ตั้งกฎเกณฑ์ขึ้นมา”

“ข้าเห็นว่าเฉินหมิงผู้นี้ฝึก《วิชาไท่ชิง》ถึงขั้นที่หกแล้ว น่าจะสามารถสร้างฐานได้สำเร็จภายในสามเดือน กลายเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักฉู่ซาน”

“แต่จะสามารถฟื้นฟูสายเทียนอวี่ได้หรือไม่นั้น เรายังไม่รู้ อาจทำให้ศิษย์ยอดเขาอื่น ๆ ไม่ยอมรับ เราสามารถกำหนดเวลาสามปี หากเขาไม่สามารถบรรลุถึงขั้นทารกแรกกำเนิด เทียบเคียงกับศิษย์สายตรงของยอดเขาต่าง ๆ ได้ ก็ให้ริบตราประทับกระบี่สืบทอด แล้วคัดเลือกผู้สืบทอดคนใหม่จากศิษย์สายตรงของยอดเขาอื่น ๆ เจ้าว่าอย่างไร?”

เฉาหยวนเซิงไหนเลยจะกล้าโต้เถียงอีก พยักหน้ากล่าวว่า “วิธีนี้ใช้ได้”

“เฉินหมิง เจ้าเห็นด้วยหรือไม่?”

ตู๋กูอวี่เหวินหันไปมองเฉินหมิง

ท่านได้รับภารกิจซ่อนเร้น【พันธสัญญาสามปี】

คำใบ้ภารกิจ:เนื่องจากการแทรกแซงของเจ้าสำนักยอดเขาเฉาหยางมรดกเทียนอวี่ที่ควรจะได้รับการสืบทอดจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงมีความเสี่ยงที่จะไม่สามารถรักษาไว้ได้แต่การปรากฏตัวของเจ้าสำนักฉู่ซานทำให้ทุกอย่างมีทางออกหากท่านสามารถยกระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นทารกแรกกำเนิดได้ภายในสามปีก็จะสามารถสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักยอดเขาเทียนอวี่และได้รับการยอมรับจากทุกคนในฉู่ซาน

ยอมรับ/ปฏิเสธ?

เฉินหมิงตาวาวขึ้น ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เลือกยอมรับทันที

“ในเมื่อเป็นคำกล่าวของศิษย์ลุงเจ้าสำนัก เฉินหมิงย่อมไม่มีปัญหา”

ในชาติก่อน ผู้เล่นฉู่ซานที่เข้าไปในแดนมายาเทียนอวี่ ไม่ได้เจอสถานการณ์แบบนี้ ที่จริงแล้วก็เพราะค่าพรสวรรค์ของร่างกายนี้ต่ำเกินไป ไปที่ไหนก็มักจะเกิดเรื่อง แต่ตอนนี้เขาได้รับมรดกของเซียนกระบี่ขี้เมาแล้ว ผลตอบแทนสูงย่อมต้องมีความเสี่ยงสูง แม้ว่าเวลาสามปีจะสั้นไปหน่อย แต่สำหรับเฉินหมิงแล้ว ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางทำสำเร็จ

“ศิษย์น้อง เช่นนี้เจ้าวางใจได้แล้วหรือยัง?”

◉◉◉◉◉

(จบแล้ว)