บทที่ 56 - โอ่งดินเผาอาคม X-711

บทที่ 56 - โอ่งดินเผาอาคม X-711

เมื่อเข้าใกล้กล่องก็ไม่มีคำเตือนอันตรายใดๆ แต่จี้สวินก็ไม่กล้าประมาท

เขาหันไปถามชูจิ่วที่อยู่ข้างๆ "กล่องนี้เปิดได้ไหม"

ของแบบนี้อยู่นอกเหนือความเข้าใจของเขาในตอนนี้ ถามผู้รู้จะดีกว่า

ชูจิ่วมองแวบหนึ่งแล้วตอบ "อืม กล่องเป็นแค่กล่องธรรมดา ของหายนะก็ไม่ได้ถูกทำลายง่ายขนาดนั้น น่าจะเปิดได้"

จี้สวินฟังแล้วจึงวางใจ

ในเมื่อเป็นของที่ยึดมาได้ ก็ต้องเอาไปให้ได้

แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะถือกล่องนี้ออกไปเฉยๆ มิฉะนั้นถ้าคนอื่นเห็นเข้า ภัยพิบัติก็จะมาถึงตัวในทันที

และทั้งสามคนก็สงสัยมากว่าข้างในมีอะไรอยู่

กล่องมีตัวล็อกง่ายๆ อยู่ตัวหนึ่ง จี้สวินหยิบกุญแจสารพัดประโยชน์ออกมา ไม่นานก็ได้ยินเสียง 'แกร๊ก'

ทันทีที่เสียงนี้ดังขึ้น แม้แต่สายตาของชูจิ่วและหนานจิงก็สั่นไหวไปชั่วครู่

ของในกล่องนี้ลึกลับเกินไป ทั้งสามคนต่างก็คาดหวังอย่างมาก

จี้สวินรวบรวมสมาธิ ตรวจสอบอย่างระมัดระวังว่าไม่มีกลไกอะไรแล้วจึงเปิดออก

เดิมทีคิดว่าข้างในจะเป็นของพิเศษอะไรบางอย่าง

แต่เมื่อมองดู กลับเป็นโอ่งดินเผาที่ใหญ่กว่ากำปั้นเล็กน้อย

ดูเหมือนจะเป็นโอ่งดินเผาธรรมดาๆ ใบหนึ่ง สีเทาๆ

แต่เมื่อมองดูดีๆ จะพบว่าทั่วทั้งโอ่งดินเผามีอักขระเวทขนาดเล็กจิ๋วอยู่เต็มไปหมด ลวดลายที่ลึกซึ้งเหล่านั้นราวกับโซ่ตรวนที่ผนึกโอ่งดินเผาใบนี้ไว้อย่างแน่นหนา

ตอนแรกดูธรรมดาๆ แต่ยิ่งมองดูดีๆ ก็ยิ่งรู้สึกถึงความลึกลับแบบโบราณ

ปัญญาส่องสว่างแสดงผลอย่างน่าสนใจ

[X-711-โอ่งดินเผาลึกลับ]

คำอธิบายโดยละเอียด วัตถุหายนะหมายเลข 'X-711' สามารถป้องกันคำสาปทุกชนิดที่ไม่สูงกว่าระดับกฎเกณฑ์ของวัตถุได้แบบเดี่ยว

จี้สวินตอนนี้รู้แล้วว่า เนื้อหาที่ปัญญาส่องสว่างแสดงนั้นเกี่ยวข้องกับการรับรู้ของตัวเอง

โอ่งดินเผาใบนี้สามารถป้องกันคำสาปได้ นี่คือผลที่พวกเขาได้เห็นแล้ว

ไม่ได้หมายความว่ามันมีเพียงประโยชน์เดียวนี้

ยิ่งวัตถุระดับสูงเท่าไหร่ ข้อมูลที่ซ่อนเร้นและมองไม่เห็นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ชูจิ่วเคยเดาไว้ว่า ชายคนนี้ถือไว้ในมือไม่ได้เก็บไว้ในแหวนมิติ ก็น่าจะเป็นวัตถุพิเศษบางอย่างที่ไม่สามารถเก็บได้

วัตถุโบราณที่ไม่สามารถเก็บได้เช่นนี้ มีชื่อเรียกเฉพาะว่า ของหายนะ

โดยปกติแล้ว ของแบบนี้มักจะมีประโยชน์ที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง

จี้สวินมองแล้วก็สงสัยมาก เขาพูดว่า "นี่คือของหายนะเหรอ แล้วหมายเลขนี่หมายความว่ายังไง"

นี่เป็นหัวข้อระดับสูงที่คนชั้นล่างไม่สามารถเข้าถึงได้เลย

ชูจิ่วเห็นได้ชัดว่ารู้ความลับเหล่านี้ เธออธิบายว่า "X หมายถึง 'หน่วย X' ซึ่งเป็นหน่วยงานลึกลับของสหพันธรัฐ ชื่อเต็มคือ 'หน่วยงานจัดการเหตุการณ์ภัยพิบัติฉุกเฉินและเก็บรวบรวมวัตถุเหนือธรรมชาติที่ไม่รู้จักของสหพันธรัฐ' หมายเลข 711 เป็นหมายเลขชั่วคราวที่ตั้งให้กับของหายนะชิ้นนี้ ของหายนะไม่จำเป็นต้องเป็นวัตถุเสมอไป อาจจะเป็นพลังงาน กฎเกณฑ์ มอนสเตอร์ ไวรัส เทพเจ้า...หรือการดำรงอยู่ที่แปลกประหลาดอื่นๆ เมื่อถูกค้นพบ ในช่วงเวลาสั้นๆ โดยทั่วไปแล้วจะยากที่จะเข้าใจประโยชน์ที่แท้จริงของมัน สหพันธรัฐมักจะใช้หมายเลขแบบนี้ตั้งชื่อเพื่อแยกแยะก่อน"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จี้สวินก็นึกถึงการ์ด 'JOKER' ของตัวเอง

ครั้งหนึ่งในสถาบันวิจัย 407 ดูเหมือนจะเป็นแหล่งกำเนิดของหายนะชิ้นหนึ่ง

หยุดไปครู่หนึ่ง ชูจิ่วก็พูดต่อ "แต่ที่แน่ใจได้ก็คือ ของหายนะที่ไม่สามารถเก็บได้ ล้วนเป็นของตกทอดจากเทพเจ้าและปีศาจ ทุกชิ้นล้วนมีพลังแห่งกฎเกณฑ์ระดับสูงสุด ชี้ไปยังความลับสูงสุดของจักรวาลบางอย่างที่มนุษย์ไม่สามารถควบคุมได้"

จี้สวินได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกทึ่งอย่างไม่เข้าใจ

ไม่ต้องพูดถึงความลับสูงสุดอะไร แค่ชื่อเต็มของ 'หน่วย X' ก็รู้แล้วว่าระดับสูงมาก

เขาไม่ได้ถามชูจิ่วว่ารู้ได้อย่างไร แต่สงสัยว่า "ของหายนะแบบนี้ สหพันธรัฐเก็บรวบรวมไว้เจ็ดร้อยกว่าชิ้นเลยเหรอ"

ชูจิ่วส่ายหัวแล้วตอบ "จำนวนที่แน่ชัดไม่ทราบ หมายเลขนี้มีประวัติมานานหลายปีแล้ว ของหายนะบางชิ้นที่หมายเลขชี้ไปยังได้สูญหายไปแล้ว ถูกผนึกไว้ หรือไม่มีอยู่อีกต่อไปด้วยเหตุผลอื่น บางชิ้นก็ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ แต่การสะสมมานับพันปีก็มีไม่น้อยจริงๆ"

"อย่างนี้นี่เอง"

จี้สวินก็เข้าใจในทันที

เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่า นี่อาจจะเป็นของหายนะที่ทำเนียบผู้สำเร็จราชการตระกูลเฉาได้มา ซึ่งเป็นข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วเมืองไร้บาปเมื่อไม่นานมานี้

ตอนแรกคิดว่าเป็นคนจงใจปล่อยข่าวลือ ไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องจริง

แต่ถ้าไม่ได้เห็นประโยชน์ของมันที่สามารถต้านทานคำสาปของผู้พิทักษ์ความลับได้ ก็คงจะมองข้ามไปได้ง่ายๆ ว่าโอ่งดินเผาใบนี้มีค่าอะไร อาจจะมองว่าเป็นแค่โอ่งแตกๆ ใบหนึ่งแล้วก็มองข้ามไป

ส่วนเรื่องการเปิดโอ่งดินเผา

แค่คิดก็ล้มเลิกความคิดนั้นแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมองไม่ออกเลยว่าจะเปิดของสิ่งนี้ได้อย่างไร ถึงแม้จะเปิดได้ จี้สวินก็ยังไม่กล้าในตอนนี้

คำอธิบายของชูจิ่วก่อนหน้านี้ชัดเจนมากแล้ว โอ่งใบนี้ไม่ว่าจะเป็นอะไร แต่ต้องระดับสูงมากอย่างแน่นอน

ไปแตะมั่วๆ ตายยังไงก็ไม่รู้

ตอนนี้พกติดตัวไว้สามารถป้องกันคำสาปได้ ใช้ให้ดี ก็เป็น 'ของวิเศษ' ชิ้นหนึ่งแล้ว

เพราะว่าคนไม่ใช่ตัวเองฆ่า จี้สวินจึงไม่กล้าเก็บของไว้เอง

ชูจิ่วดูเหมือนจะไม่สนใจเลย

อารมณ์ของเธอหม่นหมองมาตลอด

หลังจากถูกหักหลัง ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าสนใจอีกต่อไป

โอ่งก็ถูกวางไว้ในห้องลับ

จี้สวินไม่ได้รีบร้อนที่จะเก็บของที่ยึดมาได้ แต่กลับมองศพที่ยังสดใหม่ แล้วใช้ทักษะงานเลี้ยง

ศพของผู้ใช้การ์ดระดับสามเป็นศพที่มีคุณภาพสูงสุดที่จี้สวินเคยเจอมา

คุณสมบัติเหนือธรรมชาติที่หลงเหลืออยู่หนาแน่นมาก ย่อมจะเสียเปล่าไม่ได้

「คุณใช้งานเลี้ยงกลืนกิน ค่าความแข็งแกร่ง +0.009」

「คุณใช้งานเลี้ยงกลืนกิน ค่าพละกำลัง +0.016」

「คุณใช้งานเลี้ยงกลืนกิน ค่าความเข้ากันได้กับสายน้ำแข็ง +0.02」

「...」

การกลืนกินครั้งนี้ คุณสมบัติเหนือธรรมชาติก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างไม่ขาดสาย

การใช้ทักษะงานเลี้ยง คนอื่นก็มองไม่เห็นความผิดปกติอะไร จี้สวินจึงนั่งข้างศพพลางกลืนกิน แล้วยังสามารถแบ่งสมาธิไปดูภาพแกะสลักบนเพดานและผนังอิฐรอบๆ ห้องลับได้อีกด้วย เพื่อหาทางออก

ไม่นานนัก หนานจิงก็ช่วยชูจิ่วทำแผลใหม่เสร็จ เธอก็เข้ามาร่วมศึกษาภาพแกะสลักในห้องลับด้วย

แต่สัญลักษณ์บนผนังเหล่านั้นราวกับมีพลังเวทมนตร์ที่ทำให้คนง่วงซึม ดูไปไม่นาน ความคิดก็เริ่มเลื่อนลอย

หนานจิงมองไปเรื่อยๆ ราวกับสัญลักษณ์ทั่วฟ้ามีชีวิตขึ้นมาแล้ววิ่งวุ่นไปทั่ว จนรู้สึกเวียนหัว เธอบ่นเบาๆ "แปลกจัง ทำไมฉันรู้สึกว่ายิ่งดูสัญลักษณ์พวกนี้นานๆ เหมือนในหัวถูกยัดอะไรเข้ามาเยอะแยะไปหมดเลย เวียนหัวจัง"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จี้สวินก็เงยหน้าขึ้นมามองเธอแวบหนึ่ง

เพราะว่าเขาเองก็มีความรู้สึกแบบเดียวกัน

ตอนแรกคิดว่าเป็นภาพลวงตาที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่น่าอึดอัด ที่แท้คนอื่นก็รู้สึกแบบนี้เหมือนกัน

แต่ก็ไม่เห็นปัญญาส่องสว่างแสดงสถานะผิดปกติอะไร

ทันใดนั้น ชูจิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอจึงเอ่ยปากว่า "เป็นเรื่องปกติ นี่คือการที่สมองได้รับความรู้ที่เกินกว่าความเข้าใจ"

หนานจิงไม่เข้าใจ "เอ๋"

ชูจิ่วอธิบายว่า "เท่าที่ฉันรู้ ตัวอักษรทั้งหมดที่เรารู้จักในปัจจุบันล้วนมีต้นกำเนิดมาจากภาษาปีศาจโบราณ ยิ่งเป็นตัวอักษรของอารยธรรมโบราณเท่าไหร่ ก็ยิ่งใกล้เคียงกับความหมายดั้งเดิมของภาษาปีศาจมากขึ้นเท่านั้น และภาษาโบราณทาเรนก็เป็นภาษาปีศาจเวอร์ชั่นย่อชนิดหนึ่ง สัญลักษณ์ลึกลับเหล่านี้ไม่ใช่แค่ 'รูปลักษณ์' แต่ตัวอักษรของมันเองก็มีความหมายของ 'พลังแห่งกฎเกณฑ์' อยู่ด้วย ช่างฝีมือที่เก่งกาจจะสามารถแกะสลักความหมายในระดับลึกลับนั้นออกมาได้ เหมือนกับ 'อักขระเวท' ในการสร้างการ์ด มันเป็นตัวอักษรที่มีพลังเวทมนตร์ ว่ากันว่าเป็นแขนงหนึ่งของภาษาปีศาจระดับสูง"

"อ้อ"

จี้สวินฟังคำอธิบายนี้ก็รู้สึกแปลกใหม่มาก

เขาก่อนหน้านี้ก็พบปัญหานี้แล้ว

สัญลักษณ์บนภาพแกะสลักหินในห้องลับนี้ถึงแม้จะมีหลายตัวที่เหมือนกับในเอกสารก่อนหน้านี้

แต่เมื่อมองด้วยตาเปล่าจริงๆ กลับรู้สึกเหมือนมีความแตกต่าง

สัญลักษณ์บนภาพแกะสลักหินดูมีความลึกซึ้งกว่ามาก และเมื่อมองดูแล้ว สัญลักษณ์ตัวหนึ่งราวกับมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่อีกมากมาย

ก่อนหน้านี้เขาไม่เข้าใจว่าเป็นอะไร แต่เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ กลับพอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

เหมือนกับภาพวาดของจิตรกรเอกบางคน ข้อมูลที่สื่อออกมานอกจากภาพแล้ว ยังมีมิติของอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูด

จี้สวินสนใจเรื่องนี้มากจริงๆ อยากจะรู้ให้มากขึ้น

แต่ชูจิ่วมองสายตาที่เขาส่งมา แล้วก็พูดอย่างเสียดาย "การจะเข้าใจความรู้ในระดับนั้นได้ ต้องมีสติปัญญาสูงมาก และต้องมีความเข้าใจในกฎเกณฑ์อย่างลึกซึ้ง นี่เป็นสิ่งที่ผู้ใช้การ์ดสายเชี่ยวชาญปัญญาศึกษา ฉันก็รู้แค่ผิวเผินเท่านั้น"

"อ้อ"

จี้สวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

ถึงแม้จะมองเห็นโลกใบเดียวกัน แต่ระดับที่แต่ละคนมองเห็นก็แตกต่างกัน

แต่ความคิดก็ลอยไปไกล แล้วก็กลับมา

ตอนนี้จะไขปริศนาทางออกได้อย่างไร นั่นคือเรื่องเร่งด่วนที่สุด

หนานจิงรู้สึกว่าสมองของตัวเองไม่พอใช้แล้ว เธอตระหนักถึงสถานการณ์ในปัจจุบันได้อย่างชัดเจนว่า คงจะไม่มีหวังที่จะออกไปได้ด้วยตัวเองแล้ว

เธอทำได้เพียงหันไปมองจี้สวิน แล้วถามว่า "ท่านจี้สวิน ท่านเจออะไรบ้างไหมคะ"

จี้สวินก็ส่ายหัวแล้วตอบ "จากที่ดูตอนนี้ เบาะแสของเขาวงกตนี้ตั้งแต่ต้นจนจบก็ชี้ไปที่แรงงานสามแสนคน ผมคิดได้แค่ว่า ทางออกของเขาวงกตต้องมีความเกี่ยวข้องกับแรงงานอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ผมยังไม่พบว่าความเกี่ยวข้องนี้ควรจะชี้ไปในทิศทางไหน"

ไม่ว่าจะดูจากผังของมิติ หรือการกระจายตัวของมอนสเตอร์ ตอนนี้เกือบจะแน่ใจแล้วว่าห้องลับนี้คือทางออก

แต่เขาก็ยังคิดวิธีแก้ไขสถานการณ์ไม่ออก

เมื่อพูดแนวคิดออกมา ทั้งสามคนก็จะได้ปรึกษากัน

ชูจิ่วคิดๆ ดูแล้วก็เสนอแนวคิดของตัวเอง "แรงงานเหรอ ภาพแกะสลักเหล่านี้เป็นฝีมือของแรงงาน วิธีไขปริศนาจะซ่อนอยู่ในสัญลักษณ์รึเปล่า หรืออาจจะอยู่ในภาพวาดฝาผนังข้างนอก"

"อืม เกือบจะแน่ใจว่าเป็นแนวคิดนี้ แต่ตอนนี้ยังไม่เห็นเบาะแสที่แน่ชัด ผมอาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อยค่อยๆ ดูเนื้อหาเหล่านี้ให้หมด"

น้ำเสียงของจี้สวินสงบนิ่ง ไม่มีความรีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดในการไขปริศนาก็คือการสร้างสิ่งรบกวนที่ไม่จำเป็นให้ตัวเอง

ยิ่งร้อนรน ยิ่งจะส่งผลต่อการตัดสินใจ

"ค่ะ"

ชูจิ่วก็พยักหน้า

ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอเงยหน้าขึ้นไปมองภาพแกะสลักที่หนาแน่นบนผนังอิฐ

ทั้งสามคนก็จ้องมองภาพแกะสลักในห้องลับเพื่อศึกษา

จี้สวินก็ถือตะเกียงตรวจสอบผนังอิฐแทบทุกตารางนิ้ว แม้กระทั่งรายละเอียดรอยต่อของผนังตามมุมต่างๆ ก็ไม่ปล่อยผ่าน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว

ประมาณครึ่งวันต่อมา ในหัวของเขาก็จดจำสัญลักษณ์ทั้งหมดที่เห็นได้แล้ว

แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสในการแก้ไขสถานการณ์

นักผจญภัยผู้ยิ่งใหญ่ยูริคนนั้นก็ติดอยู่ที่ขั้นตอนนี้

จี้สวินรู้สึกว่าตัวเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน

ความรู้สึกนั้นไม่ดีเลย

ราวกับอยู่ในห้องลับแห่งหนึ่ง ถึงแม้จะรู้ทุกอย่างแล้ว แต่ก็ยังขาดกุญแจสำคัญดอกหนึ่ง

แต่กลับหาไม่เจอ

เขาคิดว่า ถ้ายังหาเบาะแสไม่เจออีก อาจจะต้องเสี่ยงออกไปดูที่ทางเดินรูป 'หวนกลับ' ข้างนอก

แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า เบาะแสที่สำคัญที่สุดต้องอยู่ในห้องลับนี้อย่างแน่นอน

ไม่ใช่ข้างนอก

สติปัญญาและประสบการณ์ในการไขปริศนาของจี้สวินในตอนนี้ยังหาทางออกไม่เจอ คนอื่นจะหาเบาะแสเจอก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก

ชูจิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ขมวดคิ้วแน่นไม่เคยคลายเลย

และที่เห็นได้ชัดกว่านั้นก็คือ กิจกรรมทางสมองที่ซับซ้อนเช่นนี้ไม่เหมาะกับคุณหนูผู้ใช้ภูตผมลูกบอลคู่คนนั้นเลย

ดูมาครึ่งวันแล้ว หนานจิงมองแล้วก็รู้สึกง่วงซึมอย่างมาก

แต่เธอก็ยังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะช่วย ไม่เคยหยุดเลย

หนานจิงมองไปพลางก็พึมพำไปพลาง "อา...สัญลักษณ์พวกนี้ซับซ้อนจังเลย ดูนานๆ แล้วเหมือนเขาวงกตเลย ดูแล้วเวียนหัวจัง"

ถึงแม้จะพึมพำเบาๆ แต่ในห้องลับก็ได้ยินอย่างชัดเจน

"..."

ชูจิ่วชินแล้ว

จี้สวินฟังแล้วก็ทั้งขำทั้งจนใจ

คุณหนูผู้ใช้ภูตคนนี้พึมพำมาครึ่งวันแล้ว

เดิมทีไม่ได้ตั้งใจจะสนใจ

แต่ทันใดนั้น แค่ประโยคนี้เอง ในหัวก็เหมือนมีแสงวาบขึ้นมา

เขาวงกต สัญลักษณ์

ราวกับตื่นจากฝัน เขาอุทานเบาๆ "ผมเจอ 'กุญแจ' แล้ว"

[จบแล้ว]