บทที่ 46 - ค่าสติ

บทที่ 46 - ค่าสติ

แสงในเขาวงกตสลัวมาก

โทนสีหลักที่เป็นสีเขียวเข้มทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง ในอากาศมีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวจนหายใจไม่ออก ทางเดินเงียบสงัด บางครั้งมีลมเย็นพัดผ่าน นำพาเสียงร้องไห้คร่ำครวญราวกับเสียงครวญครางของวิญญาณแค้น ดังก้องอยู่ในหูไม่ขาดสาย

ราวกับว่าปลายทางเดินที่มืดมิดนั้นคือทางเข้าสู่นรก ทำให้ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ดาบและขวานที่ขึ้นสนิม หม้อดินที่แตกหัก เศษกระดูกที่กระจัดกระจาย รายละเอียดเหล่านี้ล้วนบ่งบอกว่าที่นี่จะต้องมีสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวอยู่

จี้สวินสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ยืนยันว่าบรรยากาศของเขาวงกตน่าจะถูกสร้างขึ้นมาโดยเจตนา

นี่คือการชี้นำทางจิตใจที่สูงส่งมาก จะส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของผู้บุกรุกโดยไม่รู้ตัว

แต่เขายังไม่รู้ว่าการตั้งค่าแบบนี้มีจุดประสงค์อะไรกันแน่

ในฐานะที่เป็นผู้ชื่นชอบการไขปริศนามาอย่างยาวนาน จี้สวินรู้ดีว่าการไขปริศนามีแนวคิดที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือการระบุเจตนาของผู้วางแผน และขจัดสิ่งรบกวนออกไป

เหมือนกับเพลงประกอบในหนังสยองขวัญ ปิดเสียงแล้ว บรรยากาศสยองขวัญก็จะลดลงไปเก้าส่วนทันที

ยิ่งสภาพแวดล้อมบ่งบอกว่าคุณต้องหวาดกลัวมากเท่าไหร่ ก็ควรจะใจเย็นมากเท่านั้น

อืม...

เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยจะเกิดความรู้สึกหวาดกลัวง่ายๆ อยู่แล้ว

จี้สวินคิดถึงตรงนี้ สีหน้าก็ยิ่งสงบนิ่ง เดินไปตามทางเดินในเขาวงกตอย่างไม่รีบร้อน

เขาเดินไปเรื่อยๆ พลางทำเครื่องหมายไว้บนผนัง

เขาวงกตใต้ดินปิดสนิทโดยสมบูรณ์ ไม่รู้ทางที่ถูกต้อง ก็ทำได้เพียงใช้วิธีทำเครื่องหมายแบบดั้งเดิมเพื่อทดลองไปเรื่อยๆ

แต่จี้สวินรู้ว่า ถ้าหากทดลองแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเจอกับสัตว์ประหลาด ดังนั้นจึงไม่กล้าเดินเร็วเกินไป

เขาเดินไปพลาง ก็คิดไปพลางว่า จุดที่จะไขปริศนาของเขาวงกตนี้อยู่ที่ไหนกันแน่

กรรมกรสามแสนคนถูกฆ่ากลายเป็นสัตว์ประหลาด โอกาสที่จะเจอก็สูงมาก

แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะการต่อสู้ที่ดุเดือดในอีกที่หนึ่งได้ดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ไป เขาเดินไปหลายทางเดิน ก็ไม่เจออันตรายอะไร

กลับเห็นกองกระดูกอยู่ตามมุมผนังบ่อยๆ

ก็มองไม่เห็นอะไรเป็นพิเศษ

จี้สวินรู้สึกเหมือนว่าตัวเองกำลังจะจับจุดสำคัญอะไรบางอย่างได้แล้ว

แต่คนที่คิดจะหลีกเลี่ยงกลุ่มคนของทำเนียบผู้สำเร็จราชการได้ย่อมไม่ใช่แค่เขาคนเดียว

กำลังคิดอยู่ ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังมาจากข้างหลัง

"หัวหน้า โครงกระดูกเยอะขึ้นเรื่อยๆ แล้ว..."

"อย่าไปสนใจโครงกระดูกพวกนี้เลย รีบไปเร็ว ถ้าโดนผู้พิทักษ์ความลับจับตามอง เราตายแน่"

"น่ากลัวเกินไปแล้ว [ผู้พิทักษ์ความลับ] นั่นกลับฆ่าอัศวินเหมันต์ได้ในกระบวนท่าเดียว บัดซบ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ นี่มันไม่ใช่มิติพิเศษระดับ D หรอกเหรอ"

"..."

เสียงเพิ่งจะดังมา ในพริบตาเดียวก็เห็นคนสามคนราวกับถูกสัตว์ประหลาดอะไรบางอย่างไล่ตาม วิ่งมาอย่างตื่นตระหนก

และในทางเดินที่ว่างเปล่าข้างหลังพวกเขาก็มีเสียงเสียดสีของกระดูกที่หนาแน่นดัง "แคร๊ก!"

หลีกเลี่ยงไม่ทัน ถูกชนเข้าอย่างจัง

จี้สวินมองดูอย่างตั้งใจ กลับกลายเป็นหัวหน้าตงจิ่วและคนเก็บศพอีกสองคน

แต่เขาไม่สนใจว่าทั้งสามคนนี้เป็นใคร

แต่กลับถูกดึงดูดโดยฉากที่แปลกประหลาดอีกฉากหนึ่ง

ทันทีที่ทั้งสามคนมาถึง กระดูกที่เมื่อครู่ยังกองรวมกันอยู่ในทางเดินก็พลันเหมือนถูกพลังลึกลับบางอย่างปลุกให้ตื่นขึ้น "กร๊อบแกร๊บ" ลุกขึ้นยืน กลายเป็นโครงกระดูกงั้นเหรอ

จี้สวินหรี่ตาลงเล็กน้อย ในใจก็ "หืม" เบาๆ "กระดูกแห้งพวกนี้เป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ ด้วยเหรอ"

เหมือนกับเปิดใช้งานเอฟเฟกต์ลูกโซ่ โครงกระดูกในทางเดินที่เดิมทีเป็นแค่โครงกระดูกก็ลุกขึ้นยืน กลายเป็น [โครงกระดูกช่างฝีมือ]

ทันทีที่สิ่งมีชีวิตแห่งความตายเหล่านี้ปรากฏขึ้น ในชั่วพริบตา ทั้งทางเดินก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่น่าขนลุก

เมื่อเห็นฉากนี้ จี้สวินไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกน่ากลัว ตรงกันข้ามกลับมีแสงสว่างวาบขึ้นมาในหัว

เขาราวกับจับอะไรบางอย่างได้ ในใจก็ครุ่นคิด "ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันก็พอจะเข้าใจแล้ว..."

ทั้งสามคนที่วิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุนมองดูจี้สวินที่เจอในทางเดินก็แปลกใจเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่คนใหม่คนนั้นเหรอ

บางครั้ง แค่มองตาก็รู้แล้วว่ามีคนคิดไม่ดี

ทั้งสามคนวิ่งมาตลอดทาง ชายที่ชื่อว่าฟันเหยินคนนั้นได้ล้วงมือไปที่กริชที่เอวอย่างไม่ประสงค์ดีแล้ว

เดิมทีจี้สวินกำลังคิดถึงปัญหาเรื่องการตื่นขึ้นของโครงกระดูก หางตาเหลือบไปเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ นั้น พึมพำ "ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ..."

เขาก็รู้ดีว่าทำไมทั้งสามคนถึงทำแบบนี้

พวกนี้ก็ไม่โง่ ตอนนี้รอบทิศทางเต็มไปด้วยโครงกระดูก เห็นทีถ้าถูกรุมก็ต้องตายสถานเดียว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดว่าเหยื่อล่อที่สามารถดึงดูดความเกลียดชังของสัตว์ประหลาดได้จะทำให้พวกเขามีชีวิตรอดต่อไปได้

ดีที่สุดคือเหยื่อล่อที่เห็นเลือด

วิธีการล่อสัตว์ประหลาดแบบนี้นักล่าใช้กันบ่อยในป่า

ฟันเหยินมั่นใจในการชักดาบของเขา คงจะคิดว่าด้วยความแข็งแกร่งระดับผู้ใช้การ์ดฝึกหัดระดับสองของเขา จะสามารถตัดขาของจี้สวินตรงหน้าได้อย่างง่ายดาย

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง ฉากที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

ดวงตาที่เหม่อลอยของจี้สวินพลันคมกริบ ชักปืนออกมาอย่างรวดเร็ว

แทบจะพร้อมๆ กับที่แสงเย็นของกริชของฟันเหยินปรากฏขึ้น ปากกระบอกปืนสีดำสนิทก็จ่อเข้าที่ศีรษะของชายคนนั้นอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า

เมื่อถูกปืนจ่อที่ศีรษะ สีหน้าของฟันเหยินก็เปลี่ยนจากดูแคลนเป็นหวาดกลัวอย่างสุดขีดในทันที รูม่านตาขยายออกจนสุด เต็มไปด้วยความตกใจ

แต่นี่ก็เป็นภาพสุดท้ายในชีวิตของเขาแล้ว

"ปัง" หนึ่งเสียง

เสียงปืนดังสนั่นราวกับฟ้าร้องดังสนั่นในทางเดิน

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ทันทีที่จี้สวินชักปืนออกมาก็กดไกปืน

เขาไม่ได้มองดูชายที่ศีรษะระเบิดตรงหน้าแม้แต่น้อย รีบหันปากกระบอกปืนไปยังหัวหน้าตงจิ่วที่อยู่ห่างไปหลายเมตรข้างหน้า กดไกปืนอีกครั้งอย่างเด็ดขาด

เดิมทีไม่มีเจตนาจะฆ่าคน แต่เมื่อต้องฆ่าคนจริงๆ ก็ไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสามคนนี้เป็นพวกเดียวกัน

ในเมื่อลงมือแล้ว ก็ต้องฆ่าให้เร็วที่สุด

"ปัง"

"ปัง"

ยิงต่อเนื่องสองนัด

ในชั่วพริบตา กระสุนก็สร้างกระแสลมสองสายในอากาศ

หางตาของตงจิ่วเหลือบมองมาทางนี้ตลอดเวลา เมื่อเห็นฟันเหยินถูกยิงหัวระเบิด ก็ตกใจก่อน แล้วเมื่อเห็นปากกระบอกปืนเล็งมาที่ตัวเอง ในชั่วพริบตาที่ขนลุกชัน เขาก็หยุดนิ่งแล้วเอียงตัวโดยสัญชาตญาณ ท่าร่างต่อสู้ทำให้เขาทำการหลบหลีกได้อย่างสุดขีด

เขาเป็นผู้ใช้การ์ดฝึกหัดระดับพลังอาคมหก และยังเดินสาย "นักสู้" ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการตอบสนองของเส้นประสาทหรือการระเบิดของกล้ามเนื้อก็มากกว่าคนทั่วไปหลายเท่า

การหลบหลีกสุดขีดนี้ก็ทำให้กระสุนสองนัดที่เดิมทีเล็งไปที่หน้าอก นัดหนึ่งยิงพลาด อีกนัดหนึ่งยิงเข้าที่ไหล่

หัวกระสุนเฉียดไหล่ไป

และร่างกายของผู้เหนือมนุษย์ก็มีความเหนียวแน่นมากกว่าคนทั่วไปมากนัก นัดนี้ก็ไม่ได้สร้างบาดแผลอะไรมากนัก

"แก"

ตงจิ่วมองดูจี้สวินที่ถือปืนเล็งมาที่เขาอย่างเย็นชา สีหน้าก็ดูตกใจอย่างยิ่ง

นี่คือคนใหม่ที่อ่อนแอคนนั้นจริงๆ เหรอ คนที่ถูกหักเงินเดือนก็ไม่กล้าปริปาก

ไม่ทันจะได้คิดอะไรมาก ตงจิ่วก็ทนความเจ็บปวดที่ไหล่ พลิกตัวเหยียบพื้นอย่างแรง กล้ามเนื้อต้นขาระเบิดพลังออกมา รองเท้าเสียดสีกับพื้นจนเกิดเสียง "ฉืด" ทั้งคนก็เร็วราวกับเสือดาว พุ่งเข้าหาจี้สวินอย่างแรง

ความเร็วเร็วมาก

มีปืนแล้วอย่างไร

ในระยะใกล้ขนาดนี้ ปืนอาจจะไม่เร็วกว่าท่าร่างต่อสู้ก็ได้

จี้สวินมองดูตงจิ่วที่ยังไม่ตายด้วยกระสุนสองนัด สีหน้าก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อยตั้งแต่ต้นจนจบ

ต้องยอมรับว่า ตงจิ่วคนนี้มีความแข็งแกร่งไม่เลวจริงๆ

เขาอาศัยเงินที่ได้จากการกดขี่คนใหม่ไปซื้อน้ำยาบำรุงจำนวนมาก ทำให้ร่างกายแข็งแรงกว่าคนทั่วไปมากนัก ทักษะการต่อสู้ก็ไม่เลว

สองนัดเมื่อครู่ จี้สวินยอมรับว่าถ้าเป็นตัวเองก็คงจะหลบไม่พ้น

พลังมาก ไม่ได้หมายความว่าจะใช้เป็น

นี่คือความแตกต่างด้านทักษะการต่อสู้

แต่ถึงแม้ว่าจะยิงพลาด สีหน้าของเขาก็ไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมาเลย

เขามองจ้องไปที่ตงจิ่วตลอดเวลา แขนก็ทรงตัวหลังจากแรงถีบกลับของปืนก่อนหน้านี้ แล้วกดไกปืนอีกครั้งอย่างเด็ดขาด

แต่ทว่ากระสุนนัดที่สามก็ยังคงพลาดเป้า

ระยะนี้ไม่เหมาะกับการใช้ปืนแล้ว

ในช่องว่างของการยิงปืน ตงจิ่วก็ก้มตัวลงต่ำ พุ่งเข้าชนเอวของจี้สวิน ในใจก็แอบดีใจ "ไอ้หมอนี่ตายแน่"

ตอนนี้เข้าใกล้แล้ว นี่คือท่าทุ่มข้ามอกที่เหมาะสมที่สุดในการต่อสู้ระยะประชิด ตราบใดที่อาศัยแรงเฉื่อยล็อกเอวของอีกฝ่ายไว้ ก็สามารถพลิกตัวไปข้างหลังแล้วทุ่มลงพื้นอย่างแรงได้ทันที กระดูกศีรษะ กระดูกสันหลังของเป้าหมายก็จะหักในทันที

ท่านี้คือท่าไม้ตายสังหาร

แต่ความดีใจของตงจิ่วกลับคงอยู่เพียงชั่วครู่

วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ไม่เป็นไปตามที่คาดว่าจะอุ้มคนขึ้นมาได้ ตรงกันข้ามตงจิ่วกลับรู้สึกเหมือนชนเข้ากับวัวกระทิงที่แข็งแกร่ง ในใจก็ตกใจอย่างแรง: ไอ้หมอนี่กลับไม่ขยับเลยงั้นเหรอ

เป็นไปได้อย่างไร

ตัวเองมีพลังอาคมระดับหกแล้ว ถือได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในหมู่ผู้ใช้การ์ดฝึกหัดแล้ว พลังและการระเบิดก็ไม่เลว ยังเชี่ยวชาญการต่อสู้ระดับกลางอีกด้วย กลับทุ่มคนใหม่คนนี้ไม่ได้

ตงจิ่วก็ตระหนักได้ทันที: คนใหม่คนนี้ก็เป็นผู้ใช้การ์ดฝึกหัดสายประชิดเหมือนกัน และพลังยังแข็งแกร่งกว่าตัวเองอีก

แต่เขาก็คิดไม่ออกว่า คนที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ไม่ว่าจะไปเป็นนักล่าหรือทำอย่างอื่น รายได้ก็ต้องดีกว่าการเป็นคนเก็บศพแน่นอน ทำไมถึงมาเป็นคนเก็บศพ แล้วยังแกล้งทำเป็นอ่อนแออีก

แต่ทว่าจี้สวินไม่ให้เวลาศัตรูคิดมาก

เมื่อเห็นว่าตัวเองถูกกอดรัดเอว เขาก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อทรงตัว ปากกระบอกปืนจ่อที่เอวของตงจิ่ว แล้วยิงต่อเนื่องสองนัดอย่างเด็ดขาด

ระยะนี้การทุ่มอาจถึงตายได้

แต่ปืนยิ่งถึงตายกว่า

อย่างน้อยผู้ใช้การ์ดฝึกหัดที่ไม่มีพลังอาคมป้องกันเหล่านี้ กระสุนก็ยังสามารถทะลุกล้ามเนื้อและกระดูกได้อย่างง่ายดาย

เสียงปืนดังขึ้น เลือดก็พุ่งกระฉูดออกมาในทันที

กระสุนเจาะทะลุอวัยวะภายใน ใบหน้าของตงจิ่วก็ซีดขาวลงอย่างรวดเร็ว

จี้สวินมองดูตงจิ่วที่นอนหายใจรวยรินอยู่แทบเท้า ก็ยิงซ้ำที่ศีรษะอีกหนึ่งนัด

คราวนี้ตายสนิทแล้ว

ศพนอนจมกองเลือด

จี้สวินฆ่าคนไปสองคน ไม่ได้แม้แต่จะมองดูศพบนพื้นแม้แต่น้อย หันปากกระบอกปืนไปยังคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ข้างหน้าอีกครั้ง

หัวล้านหลิวตะลึงไปแล้ว ในสายตามีเพียงความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ: หัวหน้าตงจิ่วตายแล้วเหรอ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนใหม่ที่ดูอ่อนแอคนนั้น จะโหดเหี้ยมขนาดนี้ ฆ่าคนไปสองคนมือยังไม่สั่นเลยงั้นเหรอ

หัวล้านหลิวมองดูปากกระบอกปืนที่เล็งมาที่ตัวเอง กลัวจนตัวสั่น "พี่ชาย...ไม่สิ พี่ใหญ่ อย่าฆ่าผมเลย"

จี้สวินเอียงศีรษะมองดู ไม่ได้กดไกปืน จ้องมองอย่างเย็นชาเช่นนั้น

การกดไกปืนก็แค่เสียกระสุนไปอีกหนึ่งนัด แต่เขาไม่ได้ทำอย่างนั้น

เหลือคนไว้หนึ่งคน

พอดีเอาไว้พิสูจน์การตัดสินใจของตัวเองเมื่อครู่

การฆ่าคนใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ในตอนนี้โครงกระดูกในเขาวงกตก็ค่อยๆ เข้ามาใกล้

โครงกระดูกเหล่านี้ความเร็วไม่เร็ว พลังโจมตีก็ไม่แรง โครงกระดูกเล็กๆ สามห้าตัวรวมพลังกันถึงจะเป็นอันตรายถึงตายต่อคนธรรมดาได้

แต่พลังต่อสู้ไม่พอ จำนวนมากมายมหาศาล

ในพริบตาเดียว ทางเดินที่ทั้งสองคนอยู่ก็เต็มไปด้วยโครงกระดูกสีขาวหลายร้อยตัวที่วิ่งกะโผลกกะเผลก

ข้างหลังยังมาอีกเรื่อยๆ

และในมือของสัตว์ประหลาดเหล่านี้บางตัวยังถือขวาน ดาบ โล่ที่เก่าคร่ำคร่าอยู่ด้วย

อาวุธเหล่านี้แม้ว่าจะเก่า แต่ก็ยังคงถึงตายได้

เมื่อมองดูโครงกระดูกที่น่าขนลุกเข้ามาเรื่อยๆ หัวล้านหลิวก็กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

เขาอยากจะหนี

แต่กลับถูกปากกระบอกปืนสีดำสนิทจ่ออยู่ ก็ไม่กล้าหนี

และสิ่งที่ทำให้หัวล้านหลิวคิดไม่ตกก็คือ คนใหม่ที่เอาปืนจ่อตัวเองอยู่ กลับไม่หนีไปด้วย

แกก็แค่อยากจะใช้ฉันเป็นเหยื่อล่อไม่ใช่เหรอ ทำไมแกไม่วิ่งไปด้วย

จี้สวินไม่พูดอะไรสักคำ แค่ยกปืนขึ้น แล้วค่อยๆ ถอยไปใกล้ๆ ทางแยกอีกทางหนึ่ง

ประสบการณ์จาก [สถาบันวิจัยสิ่งมีชีวิตผิดปกติ 407] ในตอนนั้นได้ให้ประสบการณ์และแรงบันดาลใจแก่เขามากมาย

ตอนนี้เขารู้แล้วว่า การปฏิบัติตามกฎของมิติพิเศษ คือวิธีเดียวที่สมเหตุสมผลในการผ่านด่าน

ข้อมูลที่ได้จากการแจ้งเตือนเมื่อครู่แม้ว่าจะไม่มาก แต่ก็ชัดเจนมากแล้ว

คำสำคัญคือ: ไขปริศนา

ในเขาวงกตนี้มีกรรมกรสามแสนคนถูกฝังทั้งเป็น นั่นหมายความว่ามีโครงกระดูกสามแสนตัว

สำหรับผู้ใช้การ์ดอาคมแล้ว โครงกระดูกระดับต่ำเหล่านี้ก็แค่หมัดเดียวก็ร่วง

แต่ในเขาวงกตสุสานหลวงนี้มีโครงกระดูกสามแสนตัว คุณจะต่อยได้สามแสนหมัดเหรอ

อีกทั้งฟังดูเหมือนยังมี [ผู้พิทักษ์ความลับ] ที่สามารถฆ่าอัศวินเหมันต์ได้ในพริบตาอีกด้วย

จี้สวินไม่คิดว่าการฆ่าสัตว์ประหลาดจะเป็นวิธีผ่านด่านที่ถูกต้อง

ดังนั้น ตอนนี้เขาต้องทำความเข้าใจบางอย่างก่อน

เช่น กลไกความเกลียดชังของสัตว์ประหลาด

สายตาของจี้สวินจ้องมองรายละเอียดแขนขาของโครงกระดูกอย่างละเอียดอยู่เสมอ

การยืนอยู่ที่ทางแยก ก็เพื่อว่าถ้าหากการตัดสินใจของตัวเองผิดพลาด ก็ยังสามารถถอยกลับไปได้อย่างสบายๆ

เตรียมพร้อมสองทาง สามารถรุกได้ถอยได้

จี้สวินย่อมไม่มีอะไรต้องตื่นตระหนก

แต่หัวล้านหลิวที่ถูกปืนจ่ออยู่กลับกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ความกลัวทำให้ใบหน้าของเขาซีดขาวราวกับกระดาษ

เขาก็คิดไม่ตกเหมือนกันว่า สัตว์ประหลาดมาแล้ว ทำไมคนตรงข้ามถึงยังไม่วิ่งหนีไปอีก

ในชั่วพริบตานี้ โครงกระดูกก็เข้ามาใกล้ในระยะสิบเมตรแล้ว เสียงเสียดสีของกระดูกที่ดัง "เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น" ทำให้ขนลุกชัน

หัวล้านหลิวทนความหวาดกลัวที่ความตายกำลังใกล้เข้ามาไม่ไหวแล้ว

อย่างไรเสียก็ต้องตาย

รอตายสู้หนีดีกว่า

ชายคนนี้ร้อง "อ๊า" หนึ่งเสียง ไม่สนใจปากกระบอกปืนที่จ่อตัวเองอยู่ หันหลังแล้ววิ่งหนีไปตามทางเดินอีกทางหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้น โครงกระดูกจำนวนมากก็ไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นโครงกระดูกพรั่งพรูเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ จี้สวินก็ยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ไม่ยิงปืน ไม่หนี พยายามลดเสียงหายใจให้เบาที่สุด ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

เพราะฉากที่แปลกประหลาดกำลังเกิดขึ้น

โครงกระดูกเหล่านั้นราวกับมองไม่เห็นคนเป็นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ในทางเดิน กลับพากันไปไล่ตามหัวล้านหลิวที่วิ่งหนีไปหมด

เมื่อมองดูโครงกระดูกนับไม่ถ้วนวิ่งผ่านไปตรงหน้า ในสายตาของจี้สวินก็เป็นประกาย "ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ในตอนนี้ ในใจเขาก็ได้ข้อสรุปที่ถูกต้องแล้ว: โครงกระดูกจับเป้าหมายโดยอาศัยความผันผวนของค่าสติ หรืออีกนัยหนึ่งคือ ค่า San ในแนวคิดของชาติก่อน

ก่อนหน้านี้ตอนที่จี้สวินอยู่บนรถ ได้ยินตงจิ่วทั้งสามคนพูดถึงโครงกระดูกในเขาวงกต ในใจเขาก็มีข้อสงสัยหนึ่งข้อ: โครงกระดูกเหล่านั้นมีแค่โครงกระดูก แล้วจะรับรู้และล็อกเป้าหมายได้อย่างไร

สิ่งมีชีวิตทั่วไปอาศัยอวัยวะรับความรู้สึกต่างๆ ในการรับรู้เป้าหมาย เช่น การดมกลิ่น อุณหภูมิ การมองเห็น เสียง...

แต่โครงกระดูกไม่มีอวัยวะ

กระทั่งไม่มีสมอง

นี่คือโลกเวทมนตร์ที่น่าอัศจรรย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีตรรกะพื้นฐาน

ในเมื่อโครงกระดูกสามารถรับรู้ถึงคนเป็นได้ ย่อมต้องมีปัจจัยภายนอกบางอย่างเป็นสาเหตุ

เมื่อครู่ตอนอยู่คนเดียวยังทำอะไรไม่ได้ แต่ไม่คิดว่าจะมาเจอพวกตงจิ่วทั้งสามคน

โชคดี มีเงื่อนไขให้พิสูจน์แล้ว

บนพื้นมีศพสองศพ เลือดเนื้อยังสดใหม่อยู่

มีอุณหภูมิ มีกลิ่น

แต่สัตว์ประหลาดโครงกระดูกกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

นี่ก็พิสูจน์โดยตรงแล้วว่า เลือดเนื้อ กลิ่น อุณหภูมิ ทั้งสามอย่างนี้ไม่ใช่ปัจจัยที่ดึงดูดความเกลียดชังของโครงกระดูก

ขอบเขตก็แคบลงทันที

และที่จี้สวินเหลือคนไว้เมื่อครู่ก็เพื่อที่จะตัดความเป็นไปได้สุดท้ายออกไป

จริงๆ แล้วตั้งแต่ตอนที่ทั้งสามคนบุกเข้ามา จี้สวินก็ได้สังเกตปฏิกิริยาของแขนขาของโครงกระดูกเหล่านั้นอย่างละเอียดแล้ว และก็พบความผิดปกติ

ในชั่วพริบตาที่โครงกระดูกปรากฏตัวขึ้นจากมุมทางเดิน แทบจะทุกหัวของโครงกระดูกเมื่อพบเป้าหมาย กะโหลกศีรษะก็จะมีการเอียงไปในทิศทาง "มอง"

นี่ไม่ได้หมายความว่าเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของพวกมันจะมองเห็นอะไรจริงๆ น่าจะเป็นสัญชาตญาณที่หลงเหลือมาจากตอนที่มีชีวิตอยู่มากกว่า

แต่จากสิ่งนี้ก็สามารถตัดสินเป้าหมายความเกลียดชังของสัตว์ประหลาดได้

เห็นได้ชัดว่า ความสนใจของพวกมันอยู่ที่ตงจิ่วทั้งสามคน ไม่ได้มองเห็นจี้สวินเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงโครงกระดูกสูงใหญ่ไม่กี่ตัว [โครงกระดูกชั้นยอด] ที่รู้สึกตัว หันศีรษะมามอง แต่เมื่อสวมหน้ากากโจ๊กเกอร์แล้วลดความผันผวนของอารมณ์ลง สัตว์ประหลาดก็สูญเสียเป้าหมายในทันที

จี้สวินก็ตัดช่องทางการรับรู้ของโครงกระดูกออกไปอีกสองอย่าง: วิญญาณและลมหายใจ

ที่เหลือก็ไม่มากแล้ว

เป็นคนเป็นเหมือนกันทั้งคู่ ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ คนหนึ่งเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ในขณะที่จี้สวินควบคุมความหวาดกลัวของตัวเองได้

ข้อเท็จจริงก็อยู่ตรงหน้า โครงกระดูกทั้งหมดไล่ตามหัวล้านหลิวที่กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไป

ดังนั้นจึงได้ข้อสรุปสุดท้าย: การลดลงของค่า San ที่เกิดจากความหวาดกลัว คือปัจจัยสำคัญที่สุดที่ดึงดูดโครงกระดูก

และเมื่อคิดย้อนกลับไปถึงตอนที่เดินคนเดียวในทางเดิน กระดูกแห้งเหล่านั้นไม่ได้ตื่นขึ้น ตอนนั้นจี้สวินยังไม่เข้าใจว่าทำไม

ตอนนี้คิดดูแล้ว ก็แค่ตั้งแต่ตอนที่เข้าเขาวงกตมา ความผันผวนของค่า San ของเขาก็น้อยมาก ไม่ถึงเกณฑ์ที่จะดึงดูดความเกลียดชังของสัตว์ประหลาดเท่านั้นเอง

และสภาพแวดล้อมของเขาวงกตที่คอยชี้นำให้เกิดความน่าสะพรึงกลัวอยู่ตลอดเวลา ก็เพื่อที่จะส่งผลกระทบต่อค่า San ของผู้บุกรุก

นี่กลับส่งผลกระทบต่อจี้สวินที่พบความผิดปกติตั้งแต่เนิ่นๆ น้อยมาก

เมื่อคิดช่องทางเปิดออกแล้ว

อันตรายในเขาวงกตก็ลดลงไปกว่าครึ่งแล้ว

นี่ถึงจะเป็นความยากที่ [เขาวงกตสุสานหลวง] เดิมทีถูกจัดให้อยู่ในระดับ D

จี้สวินได้เห็นความหวังที่จะไขปริศนาแล้ว

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้รวมถึง [ผู้พิทักษ์ความลับ] ที่ไม่มีใครเคยเห็น

[จบแล้ว]