บทที่ 44 - ลอบสังหารผู้สำเร็จราชการ

บทที่ 44 - ลอบสังหารผู้สำเร็จราชการ

"ถึงแล้ว"

มีคนตะโกนเบาๆ จี้สวินมองออกไปนอกหน้าต่าง

รอบข้างเป็นทุ่งร้างที่น่าขนลุกและมืดมิด แสงไฟรถส่องให้เห็นเนินดินเตี้ยๆ ที่ดูเหมือนสุสานอยู่ข้างหน้า บนเนินดินมีต้นไม้ที่แห้งแล้งอยู่บ้าง บนกิ่งไม้มีนกประหลาดที่ดูเหมือนอีกาหรืออะไรสักอย่าง ในอากาศมีหมอกจางๆ

ไม่มีอะไรพิเศษ นี่คือความเงียบสงบที่น่าขนลุกซึ่งควรจะมีในทุ่งร้าง

สายตาของจี้สวินมองไปยังที่ที่มีแสงไฟรวมกันอยู่ ข้างหน้ารางรถไฟเกิดการระเบิด รถไฟไอน้ำสิบกว่าตู้กำลังพลิกคว่ำอยู่บนพื้น

ดูเหมือนว่ามีคนวางระเบิดทางรถไฟข้างหน้า แล้วรถไฟก็ตกรางพลิกคว่ำ

การปล้นรถไฟขนส่งเสบียงในเมืองไร้บาปไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

โดยเฉพาะการปล้นเสบียงของพวกขุนนางชั้นสูง แม้ว่าความเสี่ยงจะสูง แต่ผลตอบแทนก็สูงเช่นกัน

แก๊งมาเฟียใหญ่ๆ ในเมืองต่างก็ชอบทำเรื่องแบบนี้

เดิมทีเคยเกิดเหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้มาก่อน สำหรับคนเก็บศพแล้วถือว่าเป็นงานพิเศษ

แต่ครั้งนี้เพิ่งจะมาถึงที่เกิดเหตุ ทุกคนก็รู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว

ลงจากรถ จี้สวินแค่กวาดตามองที่เกิดเหตุแวบเดียว ในดวงตาก็พบความผิดปกติทันที

การต่อสู้จบลงแล้ว

บนพื้นมีศพกระจัดกระจายอยู่กว่าห้าสิบศพ แต่ร่องรอยการต่อสู้ดูไม่ดุเดือดนัก

ตามหลักแล้ว ในเมื่อพวกโจรปล้นวางระเบิดทางรถไฟ ย่อมต้องเตรียมการมาปล้น ทำไมถึงมีคนตายเยอะขนาดนี้

และเสบียงบนรถไฟแม้ว่าจะกระจัดกระจายอยู่ใกล้ๆ รางรถไฟ แต่ก็ไม่ได้ถูกปล้นไป

เล่ากันว่าเป็นเรื่องปล้น ดูเหมือนจะเป็นการฆ่าล้างบางฝ่ายเดียวมากกว่า

ที่เรียกว่า "โจรปล้น" ล้วนเป็นพวกไก่อ่อนที่ไม่ประมาณตนเองงั้นเหรอ

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แบบนั้น

จี้สวินมองดูศพสองสามศพตรงหน้า บาดแผลถึงตายคือรอยตัดที่เรียบเนียนที่หน้าอก แม้แต่โครงกระดูกภายนอกที่เป็นเครื่องจักรก็ถูกตัดขาด

นี่คือบาดแผลที่เกิดจากการ์ดสายลมวงกว้าง

ในใจเขาก็ตัดสินได้ทันที "อย่างน้อยต้องเป็นผู้ใช้การ์ดอาคมสายลมระดับสองลงมือ"

เมื่อมองดูร่องรอยการต่อสู้ที่ไกลออกไปอีก เห็นได้ชัดว่ายังมีร่องรอยการระเบิดของการ์ดธาตุไฟ ธาตุสายฟ้าอีกด้วย

เห็นได้ชัดว่าผู้เชี่ยวชาญไม่ได้มีแค่คนเดียว

ดูเหมือนว่าพวกโจรปล้นที่โชคร้ายจะไม่รู้ว่าบนรถไฟมีผู้ใช้การ์ดอาคมระดับสูงเดินทางไปด้วย วางระเบิดทางรถไฟอยากจะปล้น แล้วก็ถูกฆ่ากลับ

จี้สวินนึกถึงจุดสำคัญได้ทันที

บนรถไฟขนส่งสินค้าจะมีผู้ใช้การ์ดอาคมระดับสูงหลายคนได้อย่างไร

หรือว่ารถไฟขบวนนี้มีอะไรพิเศษ

ไม่รอให้จี้สวินคิดมาก ทันใดนั้นก็มีเสียงคำรามของหม้อไอน้ำดังมาจากไกลๆ

เมื่อมองดูอย่างตั้งใจ ก็เห็นขบวนรถอีกขบวนหนึ่งปรากฏขึ้นทางทิศเหนือของรางรถไฟ

ความเร็วของขบวนรถเร็วมาก ในพริบตาเดียวก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเป็นกองกำลังทหารชั้นยอด

บนตัวรถมี "ตราประจำตระกูลทวนยาวและเหยี่ยวสองหัว" ของตระกูลเฉาแห่งทำเนียบผู้สำเร็จราชการ

ในตอนแรกที่จี้สวินเห็น รูม่านตาก็หมุนไปรอบหนึ่ง ตระหนักได้ทันทีว่า นี่คงจะไม่ใช่การปล้นธรรมดาแล้ว

เมื่อเห็นขบวนรถนี้ หัวหน้าตงจิ่วข้างๆ ก็พึมพำกับตัวเอง "แปลกจัง กองกำลังองครักษ์ชั้นยอดของทำเนียบผู้สำเร็จราชการ กองทหารอัศวินเหมันต์มาได้อย่างไร"

เพราะพวกเขาคนเก็บศพได้รับข่าวทันท่วงที รถก็ขับมาอย่างรวดเร็ว ดังนั้นแทบจะมาถึงที่เกิดเหตุเป็นคนแรก

กระทั่งมาก่อนกองกำลังทหารชั้นยอดของทำเนียบผู้สำเร็จราชการเสียอีก

พวกคนเก็บศพมองดูรถหุ้มเกราะทหารสิบกว่าคันที่ติดอาวุธครบมือขับมาอย่างรวดเร็ว แต่ละคนก็มีสีหน้างุนงง

รถหุ้มเกราะเพิ่งจะเข้าใกล้ที่เกิดเหตุตกราง ยังไม่ทันจะหยุดนิ่งดี นักรบในชุดเกราะหนักสีขาวที่ดูสง่างามกลุ่มหนึ่งก็กระโดดออกมาจากรถ

คนเกือบร้อยคนก็วางกำลังป้องกันอยู่รอบๆ ตู้รถไฟที่พลิกคว่ำอยู่

สง่างาม ฝึกฝนมาอย่างดี มีระเบียบวินัย...

นี่คือกองกำลังทหารที่เป็นระเบียบ ซึ่งแตกต่างจากพวกนักล่าที่กระจัดกระจายในเมืองไร้บาปอย่างสิ้นเชิง

จี้สวินมองดูอีกครั้ง พลางสังเกตดูเกราะสีขาวที่ประณีตบนตัวของคนเหล่านั้น ก็คิดถึงสิ่งที่เคยได้ยินมา

นี่คือ "อัศวินเหมันต์" ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

ตระกูลเฉาแห่งทำเนียบผู้สำเร็จราชการมีเส้นทางการเลื่อนขั้นที่สมบูรณ์ของสายระเบียบ [โพดำ 6-องครักษ์เหล็กทัณฑ์] และนักรบในชุดเกราะหนักเหล่านี้ก็คือทหารองครักษ์ส่วนตัวที่ตระกูลเฉาฝึกฝนขึ้นมาตามสายนี้ มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ว่ากันว่าในการต่อสู้แบบกองทัพ สามารถสู้หนึ่งต่อสิบได้

ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาบ้างตอนที่สืบหาข้อมูล

โดยปกติแล้ว การปล้นรถไฟแบบนี้ให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมาสองสามคนก็จัดการได้แล้ว ตอนนี้กลับมาทั้งกองกำลังองครักษ์เลยงั้นเหรอ

เมื่อเห็นดังนั้น ความสงสัยในสายตาของจี้สวินก็เปลี่ยนเป็นความโล่งใจ ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก พึมพำในใจ "ดูเหมือนจะไปเจอเรื่องที่ไม่ควรเปิดเผยของบุคคลสำคัญเข้าแล้ว เสียงจิ๊ปากแผ่วเบา น่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ..."

หัวหน้าแผนก กงซวี่ มีประสบการณ์สูง ในบริษัทรักษาความปลอดภัยโกลเด้นโอ๊คก็มีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี

เมื่อเขามาถึง เจ้าหน้าที่ภาคสนามของสำนักงานใหญ่สองสามคนที่มาก่อนก็ทักทายกันใหญ่ "พี่กง พี่มาเร็วเหมือนกันนะเนี่ย เราเพิ่งจะมาถึง พี่ก็มาแล้ว"

กงซวี่หัวเราะ พลางชี้ไปยังขบวนรถของทำเนียบผู้สำเร็จราชการที่ไกลออกไป ถามอย่างสบายๆ "เหล่าหม่า ทางนั้นเป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อมีคนของทำเนียบผู้สำเร็จราชการเข้ามาแทรกแซง การมาของพวกเขาคนของโกลเด้นโอ๊คกลับดูเหมือนจะเกินความจำเป็น

แต่ความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทกับเมืองชั้นบนก็คลุมเครือ ไม่ได้เป็นศัตรูกัน อย่างมากก็เป็นกลาง ไม่มีความขัดแย้งอะไร

เจ้าหน้าที่ภาคสนามหัวหน้าทีมกางมือออก พูดว่า "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ดูเหมือนว่า บนรถไฟน่าจะมีบุคคลสำคัญจากเมืองชั้นบนอยู่"

"โอ้"

เมื่อได้ยินดังนั้น กงซวี่ก็ยักไหล่ ไม่ได้อยากจะรู้เรื่องอะไรมากนัก

เรื่องลับของขุนนางชั้นสูง ไม่ใช่เรื่องที่คนระดับพวกเขาจะไปสืบหาได้ และก็ไม่สนใจ

เพราะลักษณะอาชีพของคนเก็บศพ ทำให้มักจะได้สัมผัสกับสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมที่พิเศษบางแห่ง

เหมือนกับเหตุการณ์ที่ห้องใต้ดินที่ถนนช่างตัดเสื้อครั้งก่อน

แต่ครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าแตกต่างออกไป

จี้สวินได้กลิ่นของแผนการร้ายบางอย่าง

แต่เขาไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกไม่ดี ตรงกันข้ามกลับรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

ความรู้สึกที่คุ้นเคยนั้น...กลับมาอีกแล้ว

สายตาของจี้สวินจ้องมองไปยังกองกำลังของทำเนียบผู้สำเร็จราชการที่นั่น

ไม่ใช่แค่เขา ทุกคนต่างก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่นานนัก ปริศนาก็คลี่คลาย

ทันทีที่กองกำลังองครักษ์ของทำเนียบผู้สำเร็จราชการมาถึง ตู้รถไฟที่พลิกคว่ำอยู่ตู้หนึ่งก็พลันสว่างขึ้นด้วยม่านป้องกันเวทมนตร์ที่ซับซ้อนหลายสิบชั้น

ทุกคนเพิ่งจะพบว่านั่นคือตู้รถไฟพิเศษที่ปลอมตัวเป็นตู้ขนส่งสินค้า

ประตูหุ้มเกราะที่หนาหนักของตู้รถไฟเปิดออก อัศวินเหมันต์ที่ติดอาวุธครบมือหลายคนก็เดินออกมาพร้อมกับชายวัยกลางคนที่มีหนวดแปดตัวและพุงพลุ้ย

ทันทีที่ชายที่มีหนวดแปดตัวคนนี้ออกมา อัศวินเหมันต์และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่มาเสริมกำลังก็คุกเข่าลงครึ่งหนึ่งพร้อมกัน ทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ท่านผู้สำเร็จราชการ"

เสียงนี้ดังก้องไปทั่วสุสานที่มืดมิดและว่างเปล่า ฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ

ผู้สำเร็จราชการ

จี้สวินเห็นดังนั้น ถึงได้เข้าใจว่า ที่แท้ผู้สำเร็จราชการ เฉาสี่ไห่ ก็อยู่บนรถไฟด้วย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่กองกำลังองครักษ์ชั้นยอดของทำเนียบผู้สำเร็จราชการจะมากันหมด

แต่ผู้สำเร็จราชการเมืองไร้บาปผู้ยิ่งใหญ่ สมาชิกรัฐสภาสหพันธ์ แอบซ่อนตัวอยู่ในรถไฟขนส่งสินค้าทำไม

และพวกโจรปล้นกลับวางระเบิดรถไฟที่มีท่านผู้สำเร็จราชการซ่อนตัวอยู่พอดี

ในชั่วพริบตา แววตาของเขาก็เป็นประกาย "คราวนี้ยิ่งน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้ว..."

เมื่อครู่จี้สวินยังคงเดาอยู่ว่าในตู้รถไฟจะเป็นบุคคลสำคัญคนไหนของตระกูลเฉา ไม่คิดว่าจะเป็นคนที่สำคัญที่สุด

สถานการณ์ตอนนี้ ดูเหมือนว่าถ้าไม่เกิดเรื่องก็คงจะแปลกแล้ว

ตระกูลเฉาเกิดเรื่อง เขาดีใจจะตาย

คุณชายสี่ตระกูลเฉาคนนั้นกำลังตามล่าเขาอยู่ทั่วเมือง

คราวนี้ถ้าพ่อเขาตาย...

จิ๊ ๆ เมืองไร้บาปคงจะคึกคักน่าดู

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จี้สวินไม่ได้เหมือนกับคนเก็บศพคนอื่นๆ ที่วิ่งไปเก็บศพที่อยู่ใกล้ๆ รถไฟอย่างตื่นเต้น แต่กลับค่อยๆ ถอยห่างออกไป

สัญชาตญาณบอกเขาว่า กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

เป็นไปตามที่คาด

แทบจะทันทีที่ท่านผู้สำเร็จราชการปรากฏตัว ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากไกลๆ

"ทุกคนระวัง มิติพิเศษกำลังจะมาถึงแล้ว"

นี่คือทุ่งร้างชานเมืองตะวันออก แสงไฟที่ส่องสว่างเป็นเพียงมุมเล็กๆ ในความมืดมิด ทันทีที่เสียงพูดจบลง หมอกดำที่ลอยอยู่นอกแสงไฟในสายตาของทุกคนก็พัดเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ

ความเร็วเร็วเสียจนทุกคนไม่มีโอกาสแม้แต่จะขับรถหนี

ไม่รอให้ทุกคนคิดอะไรมาก หมอกก็กลืนกินแสงไฟทั้งหมดแล้ว

ทิวทัศน์รอบข้างเปลี่ยนไป กลายเป็นมืดสนิท

หมอกมาเร็วมาก และก็สลายไปในทันที

การครอบคลุมเป็นวงกว้าง ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้

แต่หลังจากที่มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น จี้สวินมองดูสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปรอบๆ เอียงศีรษะ "โดนลากเข้ามาจริงๆ ด้วย"

เมื่อครู่ยังเป็นที่เกิดเหตุปล้นรถไฟที่สุสานรถไฟ ตอนนี้กลับมาอยู่ในเขาวงกตใต้ดินขนาดใหญ่แล้ว

นี่คือมิติพิเศษที่หัวหน้าตงจิ่วเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ - [เขาวงกตสุสานหลวง]

ไม่มีแหล่งกำเนิดแสง ทัศนวิสัยต่ำมาก พอจะมองเห็นโครงร่างที่เลือนลางได้บ้าง

รอบข้างเป็นผนังหินที่สูงอย่างน้อยร้อยเมตรและมืดมิดจนมองไม่เห็นยอด ทางเดินในเขาวงกตก็กว้างกว่าสามสิบเมตร สามารถจินตนาการได้ถึงขนาดของเขาวงกตนี้

คิ้วของจี้สวินขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า

พวกเขาคนเก็บศพถูกลากเข้าไปพัวพันกับการลอบสังหารผู้สำเร็จราชการ

อุบัติเหตุงั้นเหรอ

น่าจะใช่

แต่ก็ไม่ทั้งหมดแน่นอน

เส้นทางของ [JOKER] เป็นสิ่งที่จี้สวินเลือกเอง

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงช่วงเวลาเช่นนี้เท่านั้น ที่เขาจะสามารถรู้สึกได้ว่า...วิญญาณไม่ได้เงียบสงบเหมือนเถ้าถ่านอีกต่อไป

「คุณได้เข้าสู่ 《เขาวงกตสุสานหลวง》แล้ว」

「อัตราการเสียชีวิตของเขาวงกตนี้: 29.4%」

「ระดับความหายนะที่ประเมินได้: D」

「ความคืบหน้าในการสำรวจมิติ: 47.1%」

「คำสำคัญ: ไขปริศนา」

「ภารกิจ: คุณต้องหาทางออกที่ถูกต้องในเขาวงกตที่เต็มไปด้วยโครงกระดูก」

「เบาะแส: สามพันปีก่อน กรรมกรสามแสนคนถูกฝังทั้งเป็น ความแค้นไม่สลายกลายเป็นเขาวงกตที่สิ่งมีชีวิตไม่สามารถออกไปได้...」

จี้สวินมองดูการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้น สีหน้าก็ครุ่นคิดเล็กน้อย

นี่อย่างไรเสียก็เป็นมิติพิเศษระดับเริ่มต้น ข้อมูลที่รู้คือ นอกจากจะกักขังคนแล้ว ความยากของเขาวงกตนี้ก็ไม่มากนัก

แม้ว่าจี้สวินจะไม่มีข้อมูลเส้นทางในเขาวงกตของสมาคมนักล่า แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

ระดับความยาก D คนอื่นออกไปได้ ไม่มีเหตุผลที่ตัวเองจะออกไปไม่ได้

เขากลับคิดถึงเรื่องอื่น "นี่คือคิดจะใช้เขาวงกตขังท่านผู้สำเร็จราชการเฉาคนนั้นไว้ แล้วค่อยฆ่างั้นเหรอ"

ในเขาวงกตมีแต่โครงกระดูกระดับต่ำ ตามทฤษฎีแล้วไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามต่อกองทหารอัศวินเหมันต์ได้

ในใจของจี้สวินคำนวณอย่างรวดเร็ว คาดเดาความคิดของผู้วางแผนเบื้องหลัง แต่ก็บ่นพึมพำ "ไม่ถูกสิ การล่าสังหารผู้สำเร็จราชการเป็นการวางแผนที่ใหญ่ขนาดนี้ อย่างไรเสียก็ต้องมีอะไรแปลกๆ หน่อยสิ อีกทั้งรอให้กองทหารอัศวินเหมันต์มาถึงแล้วค่อยลงมือ คิดว่าคงจะอยากจะจัดการพร้อมกันหมด แค่เขาวงกตยังไม่พอ"

ในเมืองไร้บาป ไม่ว่าจะลอบสังหารใคร ก็คงจะไม่มีการลอบสังหารท่านผู้สำเร็จราชการคนนี้ที่สร้างความวุ่นวายได้มากกว่านี้อีกแล้ว

และการเปิดฉากการแสดงที่ยิ่งใหญ่ โดยปกติแล้วจะต้องมีการเปิดตัวที่หรูหราและน่าทึ่ง

การเริ่มต้นในตอนนี้ ยังห่างไกลจากละครใหญ่เรื่องนี้มากนัก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะปากของเขาจี้สวินเป็นลางร้าย หรือว่าผู้วางแผนเบื้องหลังคนนั้นก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

ในตอนนี้เอง การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งที่สอง

「เนื้อเรื่องลับถูกกระตุ้น: ผู้บุกรุกได้กระตุ้นกลไกที่หลับใหลของเขาวงกต ประตูหินปิดลง ทางออกของเขาวงกตถูกล็อกแล้ว 'ผู้พิทักษ์ความลับ' ที่เป็นอมตะได้ตื่นขึ้นแล้ว พวกมันจะท่องไปในเขาวงกต ฆ่ามนุษย์ทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่」

ระดับความหายนะก็เปลี่ยนเป็น "ไม่ทราบ"

"มาจริงๆ ด้วย"

เมื่อเห็นดังนั้น แววตาของจี้สวินก็หรี่ลงเล็กน้อย

เขาเพิ่งจะรู้สึกว่าตอนนี้คือวิธีการเปิดฉากที่ถูกต้องของการลอบสังหารที่ยิ่งใหญ่นี้

[จบแล้ว]