บทที่ 37 - ร้านลึกลับในตลาดมืด

บทที่ 37 - ร้านลึกลับในตลาดมืด

จี้สวินแปลกใจอยู่ครู่หนึ่ง เธอถามเขางั้นหรือ เห็นได้ชัดว่าใช่

ในใจเขาทั้งสงสัยและระแวดระวัง แต่ก็ตอบกลับไป "ครับ แค่ถามไปงั้นๆ"

จี้สวินมั่นใจว่าทั้งสองคนไม่เคยพบเจอกันมาก่อน

ในเมืองไร้บาป การทักทายจากคนแปลกหน้าใดๆ ก็ตามล้วนประมาทไม่ได้

ผู้หญิงคนนี้มีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม ราวกับมองทะลุความคิดของเขา แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ในเมืองไร้บาปถ้าไม่มีความระแวดระวังขนาดนี้ หญ้าบนหลุมศพคงสูงสามเมตรไปแล้ว

เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจ "ถ้าเธอต้องการจริงๆ ก็ลองไปดูที่ 'ร้านลึกลับดาวเงิน' ในตลาดมืดถนนสายฝนมืด บอกว่าเป็นคนของต่งชีแนะนำมา"

เอ๊ะ เธอก็รู้ด้วยเหรอ จี้สวินไม่เข้าใจว่าทำไมผู้หญิงที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อนถึงได้ใจดีแนะนำเขาขนาดนี้

มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงหรือเปล่า

ดูเหมือนจะไม่ใช่

เป็นคนของคุณชายสี่ตระกูลเฉาหรือเปล่า

ก็ไม่ใช่อีก

ถ้าจำได้จริงๆ คงจะเรียกคนมาจัดการโดยตรง ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อมวางกับดักอะไร

จี้สวินคิดไม่ตก และก็ไม่คิดว่าการถามมากความจะมีความหมายอะไร

"ขอบคุณครับ"

เขาตอบกลับอย่างสุภาพ แล้วเดินออกจากร้านไปทันที

ผู้หญิงชุดหนังก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย สายตาของเธอยังคงจดจ่ออยู่กับรูปถ่ายเอกสารโบราณ ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ

ราวกับแค่ยื่นขนมปังให้คนที่ต้องการชิ้นหนึ่ง

ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรเป็นพิเศษ

จี้สวินที่เดินออกจากร้านไปแล้ว ในหัวยังคงครุ่นคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครู่

เขายังคงคิดไม่ตกว่าทำไมคนแปลกหน้าถึงได้ให้คำใบ้กับเขา

หรือว่าจะเป็นหน้าม้าของร้านดาวเงินอะไรนั่น คนที่มีอุปกรณ์เครื่องจักรระดับสูงขนาดนั้น ไม่น่าจะใช่หรอก

เขาเดินไปเรื่อยๆ ความคิดนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เขาตัดสินใจว่าจะไปดูสักหน่อย

เผื่อว่าจะมีจริงๆ ล่ะ "ที่แท้ถนนสายฝนมืดก็มีตลาดมืดด้วยเหรอ"

จี้สวินรู้สึกสับสนเล็กน้อย

เขานึกว่าที่เขาเดินๆ อยู่นี่คือตลาดมืดของเมืองไร้บาปแล้วเสียอีก

อย่างไรเสีย ทั้งเมืองก็เป็นเมืองแห่งอาชญากรรม ตลาดนัดไหนๆ ก็ไม่ใช่ตลาดที่ถูกกฎหมายอะไร

แต่เมื่อฟังจากคำพูดของผู้หญิงคนนั้นเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าเมืองไร้บาปจะมีตลาดมืดที่พิเศษโดยเฉพาะอยู่อีกแห่งหนึ่ง

จี้สวินย่อมอยากจะไปดู

แต่...ถนนสายฝนมืดนั่นมันอยู่ที่ไหนกันล่ะ

สองชั่วโมงต่อมา

จี้สวินมาถึงทางแยกของย่านถนนโคลนและย่านตึกทองแดงในเขตเมืองเหนือ

ตามข้อมูลที่ได้สืบมา ที่นี่น่าจะเป็น "ถนนสายฝนมืด" แล้ว

"หายากจริงๆ"

จี้สวินมองถนนที่มืดมิดเบื้องหน้า พลางบ่นพึมพำ

เขาไม่คุ้นเคยกับเมืองนี้ และยังไม่มีแผนที่อีกด้วย สุดท้ายก็ต้องพยายามหาข้อมูลจากหลายๆ ทาง กว่าจะมาถึงที่นี่ได้

บริเวณย่านถนนโคลนไม่มีโรงงานขนาดใหญ่ พอคนน้อยลง ก็ยังคงรักษาสภาพเดิมของซากโบราณสถานไว้ได้เป็นส่วนใหญ่ ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในโลกแฟนตาซีที่เสื่อมโทรม

ทิวทัศน์ยามเช้าและยามบ่ายของเมืองใต้ดินไม่มีอะไรแตกต่างกัน ไม่มีไฟถนน แสงสว่างในบริเวณใกล้เคียงจึงมืดมาก ราวกับเป็นเวลาโพล้เพล้ใกล้ค่ำ

ในอากาศมีกลิ่นฉุนรุนแรง นั่นคือควันพิษที่ปล่อยออกมาจากโรงงานผลิตน้ำยาแปรธาตุ โรงงานที่มีมลพิษรุนแรงแบบนี้โดยปกติแล้วจะตั้งอยู่ในที่ที่มีคนน้อย

จี้สวินเดินเข้าไป ข้างทางเต็มไปด้วยรั้วเหล็กที่ขึ้นสนิม แม้แต่ชาวบ้านก็ยังไม่ค่อยเลือกที่จะอาศัยอยู่ในย่านที่ต้องสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษตลอดเวลาแบบนี้

เดินลึกเข้าไปตามแสงไฟ ถนนก็ยิ่งแคบลงเรื่อยๆ แสงไฟสลัวๆ ส่องให้เห็นบ้านอิฐเตี้ยๆ ที่ดูเหมือนบ้านผีสิง ในซอยมีควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากท่อไอน้ำที่ชำรุด ทั่วทุกหนแห่งเต็มไปด้วยทิวทัศน์ที่เสื่อมโทรม

เดินไปเรื่อยๆ ก็พลันได้ยินเสียงหวูด "วู้วๆๆ" ราวกับมีรถไฟระหว่างเมืองวิ่งผ่านระหว่างตึกอาคาร เบื้องหน้ามีหมอกสีขาวลอยขึ้นมาจากพื้น

แต่กลับไม่เห็นเงาของรถไฟ

จี้สวินเดินเข้าไป รถไฟยังอยู่ต่ำลงไปอีกยี่สิบเมตร ที่แท้เขายังอยู่บนสะพานลอย

เบื้องหน้าปรากฏตลาดใต้ดินขึ้น

อาคารโครงสร้างเหล็กต่างๆ ก่อขึ้นเป็นบ้านหลังเล็กๆ นั่นคือร้านค้าแต่ละร้าน

ผู้คนที่นี่น้อยกว่าตลาดนัดนักล่าที่ถนนโกรฟมาก แต่กลับไม่ทำให้รู้สึกเงียบเหงา ตรงกันข้ามกลับเต็มไปด้วยความลึกลับ

จี้สวินเงี่ยหูฟัง กลับได้ยินเสียงน้ำไหลเชี่ยว

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ในส่วนลึกที่เต็มไปด้วยหมอกหนาทึบข้างตลาด ดูเหมือนจะมีแม่น้ำใต้ดินที่เชี่ยวกรากซ่อนอยู่

"มีตลาดมืดจริงๆ ด้วย"

จี้สวินมองดูร้านค้าเหล่านั้น แม้ว่าป้ายร้านแต่ละร้านจะดูไม่สะดุดตา ราวกับเป็นโรงงานเล็กๆ แต่แค่บรรยากาศก็ให้ความรู้สึกว่าที่นี่มีของดีอยู่

เขาสังเกตดูรอบๆ แล้วจึงเดินเข้าไป

ร้านการ์ด ร้านเครื่องจักร ร้านวัตถุดิบ ร้านอาวุธปืนต่างๆ ให้ความรู้สึกว่าที่นี่คือตลาดค้าของผิดกฎหมายขนาดใหญ่

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ของที่ขายก็โหดกว่ามาก จี้สวินแค่กวาดตามองผ่านๆ ร้านเครื่องจักรข้างนอกแขวนตัวอย่างสินค้าที่นักล่าพูดกันว่าหายากอย่างอุปกรณ์ที่ปลดประจำการจากกองทัพต่างๆ ส่วนร้านอาวุธปืนในตู้โชว์ก็มีแต่อาวุธปืนหนักรูปทรงแปลกๆ อีกทั้งยังมีกระสุนต้องห้ามอย่าง [กระสุนกาฬโรค] [กระสุนกลายพันธุ์] [กระสุนล้างผลาญ]...นี่ไม่เพียงแต่อันตรายต่อศัตรู แต่ยังเป็นมลพิษร้ายแรงต่อตัวเองและสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

ทั้งหมดนี้คือของผิดกฎหมายที่ร้านค้าอื่นไม่ขาย แต่ร้านค้าที่นี่กลับวางขายอย่างเปิดเผย ยังมีร้านขายน้ำยาอีกด้วย น้ำยากระตุ้นความบ้าคลั่งที่มีพิษร้ายแรง น้ำยาหลอนประสาท ยาพิษแปรธาตุ... จี้สวินได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ

จะเปรียบเทียบความรู้สึกนี้อย่างไรดี ร้านค้าธรรมดาข้างนอกขายของเหมือนระเบิดมือ แต่ที่นี่ขายขีปนาวุธ ที่แท้เมืองไร้บาปก็เป็นเช่นนี้ กฎเกณฑ์ไม่เคยมีไว้สำหรับทุกคน แต่มีไว้สำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีสิทธิพิเศษ

เขาก็เริ่มมีความคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าที่นี่จะหาของดีจริงๆ ได้

"ที่ที่ดีจริงๆ..."

จี้สวินมองดูอย่างตาลุกวาว ของทุกชิ้นที่นี่เขาล้วนอยากได้

แต่พอมองดูราคา ความร้อนแรงนั้นก็ถูกดับลงด้วยน้ำเย็นทันที

ของดีจริงๆ ก็มีราคาที่น่าตกใจเช่นกัน

จี้สวินเดินไปเรื่อยๆ พลางสังเกตดูรอบๆ

ที่นี่ไม่ใช่แค่ร้านค้าที่พิเศษ แต่ลูกค้าที่เดินไปมาก็ดูลึกลับเช่นกัน

ส่วนใหญ่จะสวมเสื้อกันลมและหมวกปิดหน้า หรือไม่ก็สวมเสื้อคลุม สรุปคือมีไม่กี่คนที่เปิดเผยใบหน้าที่แท้จริง

จี้สวินก็สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษเดินไปตามถนน ไม่ได้ดูโดดเด่นอะไร

ในไม่ช้า เขาก็หยุดลง

หันไปมองด้านข้าง ร้านค้าตรงหน้ามีแผ่นไม้ที่เขียนด้วยถ่านดำลวกๆ ว่า "ร้านวัตถุดิบลึกลับดาวเงิน"

ถ้าเขาไม่สังเกตให้ดี เกือบจะเดินผ่านไปแล้ว

แค่นี้เองเหรอ ดูไม่ค่อยจะหรูหราเท่าไหร่

จี้สวินมองดูร้านค้าแวบหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปด้วยความสงสัย

ห้องเล็กมาก ประมาณสิบกว่าตารางเมตร

ในร้านที่เล็กอยู่แล้ว ตู้หลายแถวก็กินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้อง แม้แต่บนเพดานก็ยังแขวนกระดูกของสัตว์ประหลาดอะไรก็ไม่รู้ไว้

แต่ที่แปลกคือ ร้านค้าดูเต็มไปด้วยของ แต่กลับไม่มีของที่นับได้ว่าเป็นสินค้าวางขายเลย

เหมือนกับโกดังเก็บของมากกว่า

และหลังเคาน์เตอร์ ชายวัยกลางคนผอมแห้งสวมแว่นตากำลังบดผงสีดำอะไรก็ไม่รู้อย่างตั้งใจ ไม่ได้สนใจลูกค้าที่เข้ามาในร้านเลยแม้แต่น้อย

จี้สวินเอ่ยปากถาม "สวัสดีครับคุณลุง ไม่ทราบว่าที่นี่มี..."

แต่ไม่คาดคิดว่ายังไม่ทันพูดจบ ชายวัยกลางคนก็ตัดบทเขาด้วยน้ำเสียงที่ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง "ไม่มี"

เอ๊ะ...นี่มันเปิดฉากมาผิดหรือเปล่า

มีธุรกิจแต่ไม่ทำเหรอ จี้สวินกลับไม่รู้ว่า ตลาดมืดก็มีกฎของตลาดมืด

ร้านค้าเกือบทุกร้านที่นี่มีช่องทางการจัดหาและเครือข่ายการขายที่เป็นความลับของตัวเอง หากไม่มีคนรู้จักแนะนำ เจ้าของร้านก็จะไม่ขายสินค้าให้ลูกค้าแปลกหน้า

จี้สวินก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาอาจจะถามผิดทาง

แต่เขาไม่รู้กฎของตลาดมืดจริงๆ

เมื่อนึกถึงผู้หญิงชุดหนังที่เจอเมื่อครู่ เขาจึงพูดอย่างไม่ค่อยมั่นใจ "ผม...เป็นคนของต่งชีแนะนำมา"

"ต่งชี"

เมื่อได้ยินเขาพูดชื่อนี้ออกมาโดยตรง ชายวัยกลางคนผอมแห้งสวมแว่นตาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว

เขาวางที่บดยาในมือลง แล้วมองดูลูกค้าตรงหน้าอย่างละเอียด

คนที่กล้าเรียกชื่อนี้โดยตรง มีไม่มากนัก

คนนี้เป็นใครกัน ในขณะเดียวกันจี้สวินก็กำลังมองดูเจ้าของร้าน เมื่อเห็นสายตาที่จ้องมองมาอย่างกะทันหัน เขาก็พยักหน้า "ครับ"

สัญชาตญาณบอกเขาว่า ชื่อนี้อาจจะมีปัญหา

แต่เขาก็ไม่ได้พูดโกหก คนนั้นบอกมาอย่างนี้จริงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของเจ้าของร้านก็ฉายแววประหลาด เห็นได้ชัดว่าเขาตัดสินแล้วว่าคำพูดนี้ไม่เป็นเท็จ

เขาดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าใครกันที่กล้าเรียก "ต่งชี" โดยตรง แต่ก็เอ่ยปากถาม "เมื่อกี้เธอว่าเธอต้องการอะไรนะ"

"ผมอยากจะถามว่าที่นี่มีวิชาลมหายใจ..."

เมื่อเห็นท่าทีของเจ้าของร้านที่เปลี่ยนไป จี้สวินก็เดาได้ว่าอาจจะเป็นเพราะอิทธิพลของ "ต่งชี" นั่นเอง

โอ้

ที่แท้ก็แค่เรื่องนี้เอง

ยังไม่ทันพูดจบ เจ้าของร้านก็พูดอย่างคล่องแคล่ว "วิชาลมหายใจเหล็กดำ 180,000 บอกชื่อมาเดี๋ยวฉันหาให้ ไม่เรื่องมาก วิชาลมหายใจเงินขาว 1,500,000 ในร้านตอนนี้มีแค่ [วิชาลมหายใจวายุ] [เคล็ดลับบำเพ็ญสายฟ้า] [ลมหายใจอัคคี] สามอย่าง ส่วนถ้าเธอต้องการอย่างอื่น ต้องสั่งจอง ดูความยากง่ายในการหาของ ราคาค่อยว่ากันอีกที ภายในหนึ่งเดือนได้ของ"

น้ำเสียงสบายๆ ราวกับเป็นสินค้าธรรมดาๆ

"..."

จี้สวินเพิ่งจะสงสัยว่าร้านนี้ไม่เหมือนร้านปกติ แต่ตอนนี้กลับถูกชื่อวิชาลมหายใจที่เจ้าของร้านร่ายออกมาทำเอาสับสนเล็กน้อย

วิชาลมหายใจเหล็กดำแค่บอกชื่อก็ได้เลยงั้นเหรอ แล้วก็

วิ...วิชาลมหายใจวายุ เมื่อเช้าฉันเพิ่งจะได้ยิน "ดาบใหญ่" เบอร์นีพูดอย่างมั่นใจว่า [วิชาลมหายใจวายุ] เป็นวิชาลับที่ไม่ถ่ายทอดของกลุ่มนักล่าพายุคลั่งของพวกเขา มาถึงที่นี่กลับขายได้ง่ายๆ เลยเหรอ หรือว่าจะเป็นชื่อซ้ำ จี้สวินคิดแล้วก็รู้สึกว่าไม่น่าจะใช่

วิชาลมหายใจเงินขาวที่พอจะมีชื่อเสียงในตลาดก็มีอยู่ไม่กี่อย่าง ไม่น่าจะชื่อซ้ำ

ที่แท้ไม่ใช่ว่าหาซื้อไม่ได้ แต่เป็นเพราะหาไม่ถูกที่

และเมื่อฟังจากครึ่งหลังของประโยคของชายคนนี้ ดูเหมือนว่าวิชาลมหายใจอื่นๆ ก็สามารถสั่งจองได้ น้ำเสียงนั้นราวกับว่าลูกค้าต้องการอะไร เกือบจะสามารถหามาให้ได้ทั้งหมด และวิธีการหามานั้น ฟังดูก็ไม่ใช่ช่องทางปกติแน่นอน

โอ้โห นี่มันเส้นทางสายโหดขนาดนี้เลยเหรอ ร้านนี้มีเบื้องหลังอะไรกันแน่ บางครั้ง เมื่อความเข้าใจถูกท้าทาย ก็มักจะทำให้รู้สึกไม่เหมือนจริง

ในหัวของจี้สวินมีความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาในชั่วพริบตา

เขาเหลือบมองร้านค้าที่ไม่สะดุดตานี้อีกครั้ง ในใจก็ผุดความคิดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ: หรือว่าคนตรงหน้าจะเป็นพวกหลอกลวงขายฝัน ลองคิดดูสิ ถนนข้างนอกนี่คือตลาดมืดนะ

ร้านค้าเถื่อนเหรอ จี้สวินทำหน้าไม่เปลี่ยนสี คิดดูแล้วตัวเองก็ไม่มีอะไรน่าหลอก ในหัวก็ผุดความคิดขึ้นมาบางอย่าง: หรือว่าจะลองของดูสักหน่อย ดูซิว่าฝีมือของชายคนนี้เป็นอย่างไร

เจ้าของร้านเห็นท่าทีของเขา ก็ถามกลับ "ไม่มีที่ถูกใจเหรอ"

เขาคิดไปเองว่า คนที่คนนั้นแนะนำมา ย่อมไม่ต้องการของธรรมดาๆ แน่นอน พูดพลางก็กล่าวต่อ "ถ้าเป็นวิชาลมหายใจที่หายากกว่านี้ อาจจะยุ่งยากหน่อย"

หายากกว่านี้เหรอ วิชาลมหายใจทองคำในตำนานงั้นเหรอ แค่...ยุ่งยากหน่อย

ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ จี้สวินได้ยินดังนั้นก็ยิ่งประทับใจในตัวเจ้าของร้านคนนี้มากขึ้น

เขาทำหน้าไม่เปลี่ยนสี พูดความต้องการของตัวเองออกมาโดยตรง "อืม...ผมต้องการวิชาลมหายใจที่สามารถดูดซับธาตุได้หลายชนิดพร้อมกัน"

ถ้ายังเป็นวิชาลมหายใจธาตุเดียว ไม่ต้องพูดถึงว่าจะซื้อไหวหรือไม่ แม้ว่าจะเป็นวิชาลับเงินขาว เขาก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างไร้ประโยชน์

และถ้าหากเจ้าของร้านคนนี้ไม่น่าเชื่อถือจริงๆ เขาก็อยากจะดูว่าชายคนนี้จะสามารถสร้างเรื่องราวอะไรขึ้นมาได้บ้าง

"???"

เจ้าของร้านได้ยินความต้องการของจี้สวิน ดวงตาก็หรี่ลงเล็กน้อย เก็บความดูแคลนไว้ในใจทันที

อย่างที่คิดไว้จริงๆ...คนที่คนนั้นแนะนำมาไม่ใช่คนธรรมดา

คนที่ต้องการวิชาลับแบบนั้น สายอาชีพย่อมต้องพิเศษอย่างแน่นอน

เขาไม่ได้ตั้งใจจะสืบเสาะความเป็นส่วนตัวของลูกค้า ซึ่งเป็นข้อห้ามใหญ่ในตลาดมืด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดโดยตรง "วิชาลมหายใจแบบที่เธอบอกก็มี..."

จี้สวินได้ยินดังนั้นก็หันไปมองเล็กน้อย: มีจริงๆ เหรอ เจ้าของร้านพูดต่อ "ที่นี่ฉันมีตำราวิชาลมหายใจฉบับที่ไม่สมบูรณ์เก็บไว้เล่มหนึ่ง ฉันก็ไม่รู้ว่าชื่ออะไร แต่วิชานี้สามารถดูดซับธาตุได้เจ็ดชนิดขึ้นไป...เพียงแต่ว่าราคาแพงไปหน่อย"

พูดพลาง เขาก็ชูสามนิ้วขึ้นมา

จี้สวินลองถามดู "สามล้านเหรอ"

ของที่ทำให้เจ้าของร้านคนนี้ถึงกับบอกว่าแพงไปหน่อย ย่อมไม่ใช่สามหมื่น สามแสนแน่นอน

เมื่อได้ยินราคานี้ เขาก็รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือขึ้นมาทันที

วิชาลมหายใจเงินขาวยังแค่ล้านกว่า แล้วนี่วิชาลมหายใจอะไรตั้งสามล้านกว่า แถมยังเป็นวิชาลมหายใจที่ไม่มีชื่ออีก ยิ่งเล่าเรื่องลึกลับเท่าไหร่ ความน่าเชื่อถือก็ยิ่งต่ำลง

เจ้าของร้านไม่ได้ปฏิเสธ ดวงตาคู่นั้นฉายแววฉลาดหลักแหลม พูดต่อ "นักประเมินให้ผลสรุปว่า นี่อาจจะเป็นวิชาลมหายใจคุณภาพทองคำ แหล่งที่มาอาจจะเกี่ยวข้องกับเทพปีศาจแห่งวันวานด้วยซ้ำ แม้ว่าจะมีแค่ฉบับที่ไม่สมบูรณ์ แต่เมื่อฝึกถึงพลังอาคมระดับหก ตามทฤษฎีแล้วค่าพลังอาคมก็จะเทียบเท่ากับคนทั่วไประดับเก้า ดังนั้นราคานี้ไม่แพงเลย นี่เห็นแก่หน้าคนที่แนะนำเธอมานะ ไม่งั้นฉันไม่พูดถึงเลยด้วยซ้ำ"

"..."

จี้สวินได้ยินดังนั้นแม้จะสงสัย แต่สีหน้ากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลง

ตัวเองไม่มีเงินก้อนโตขนาดนี้ และก็ไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะเชื่ออย่างง่ายดาย

ไม่รอให้จี้สวินสงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นพวกหลอกลวง ไม่คิดว่าเจ้าของร้านคนนี้จะพลิกฝ่ามือ แล้วหยิบหนังสือเล่มเล็กๆ ออกมาโดยตรง

เขาพูดต่อ "แล้วก็อย่าหาว่าตาแก่คนนี้พูดมากเลยนะ วิชาลับนี้มีที่มาที่ละเอียดอ่อนมาก เธอน่าจะรู้ว่าเป็นใคร ดังนั้นแม้ว่าจะมีคนเรียนแล้ว ก็อย่าให้คนนอกรู้จะดีที่สุด"

"..."

จี้สวินจะไปรู้ได้ยังไง เขาก็เดาได้ว่า คงจะคิดว่าตัวเองรู้จัก "ต่งชี" จริงๆ แล้วก็น่าจะรู้เรื่องราวในระดับนั้นอยู่บ้าง

แต่เมื่อมองดูหนังสือที่ยื่นมาให้ตรวจสอบ เขาก็เพิ่งจะเข้าใจว่า ร้านค้านี้ไม่ได้ล้อเล่น

จี้สวินรับหนังสือมาอย่างสงบ พลิกไปหนึ่งหน้า รูม่านตาก็หดลงเล็กน้อย

ตอนนี้เขาเชี่ยวชาญ [วิชาลมหายใจแห่งความมืดมิด] แล้ว พอจะรู้หลักการของวิชาลมหายใจอยู่บ้าง

เขามีความเข้าใจสูง ดังนั้นมองแวบเดียวก็รู้ว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่ของปลอมอย่างแน่นอน เคล็ดลับการฝึกฝนลมหายใจที่บันทึกไว้ข้างบน มีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นวิชาลับที่สามารถดูดซับธาตุได้หลายชนิดพร้อมกันเพื่อหลอมรวมพลังอาคมได้จริงๆ

"เป็นของจริงเหรอ"

ในใจของจี้สวินตอนนี้ประหลาดใจจริงๆ

เขาคิดว่าถ้าอีกฝ่ายจะหลอกลวงคน ถึงกับต้องสร้างวิชาลมหายใจแบบนี้ขึ้นมา นักหลอกลวงคนนั้นต้องเป็นปรมาจารย์ด้านการฝึกฝนวิชาอย่างแน่นอน ตอนนี้ยังใจกว้างยื่นออกมาให้โดยตรง

ในใจของจี้สวินตอนนี้เชื่อไปเก้าส่วนแล้ว

จากนี้จะเห็นได้ว่า ไม่ใช่แค่ตอนนี้ แต่ทั้งหมดที่เจ้าของร้านพูดเมื่อครู่ล้วนเป็นความจริง ในขณะเดียวกันในใจเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

หือ... ร้านนี้มีเบื้องหลังอะไรกันแน่ พลังงานมหาศาลขนาดนี้ แล้ว "ต่งชี" นั่นคือใครกันแน่ มีอิทธิพลขนาดนี้ ต้องเป็นบุคคลสำคัญในเมืองไร้บาปอย่างแน่นอน

จี้สวินนึกถึงผู้หญิงชุดหนังที่เจอในร้านหนังสือเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าตัวเองจะได้รับความเมตตาโดยไม่รู้ตัว ฉันมีออร่านักพนันโชคร้ายติดตัว นึกว่าเก้าในสิบส่วนต้องเป็นการหลอกลวงแน่ๆ เธอกลับมาเล่นไม้นี้กับฉันเหรอ จี้สวินก็สงสัยในขณะเดียวกันว่า ร้านค้านี้ไม่กลัวว่าตัวเองจะรู้แค่ชื่อ แล้วมาแอบอ้างหลอกลวงเหรอ เขาไม่รู้จริงๆ ว่า ชื่อของบางคน ในตลาดมืดไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงมั่วซั่ว

มิฉะนั้น ผลลัพธ์จะเลวร้ายมาก

พลิกหนังสือไปสองหน้า จี้สวินก็ปิดลง

แม้ว่าเขามีความสามารถในการจำได้ไม่ลืม ถ้าหากเจ้าของร้านไม่ว่าอะไรให้เขาพลิกดูอีกหน่อย ก็คงไม่เห็นความคิดเล็กๆ น้อยๆ นั้น เขาก็จะหน้าด้านอ่านอย่างละเอียดดูอีกครั้ง บางทีอาจจะจำได้

แต่จี้สวินก็ไม่ได้คิดที่จะเอาเปรียบคนอื่นในเรื่องนี้เลย

คนอื่นปฏิบัติต่อคุณอย่างจริงใจ จะตอบแทนด้วยความเสแสร้งได้อย่างไร

จี้สวินสามารถเห็นวิชาลับนี้ได้ ก็เพราะอิทธิพลของ "ต่งชี" นั่นเอง ถ้าทำตัวเป็นขโมย ก็จะดูต่ำต้อยเกินไป

แต่ก็จนจริงๆ

ในชั่วพริบตานั้น เขาไม่สงสัยเลยว่าราคา "สามล้าน" นั้นสูงเกินไป

ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกว่ามันต่ำกว่าราคาตลาดเสียอีก [วิชาลมหายใจวายุ] เจ้าของร้านเรียกราคาแค่หนึ่งล้านห้าแสน แม้ว่านี่จะเป็นราคาตลาด แต่ก็ขายไม่ได้ ตามทฤษฎีแล้วน่าจะแพงกว่านี้

เมื่อดูอย่างนี้แล้ว ฉบับที่ไม่สมบูรณ์สีทองนี้ต้องเป็นราคาพิเศษอย่างแน่นอน

และวิชาลมหายใจนี้สำหรับคนที่เข้ากันได้ ย่อมเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน

จี้สวินสามารถจินตนาการภาพที่ประสิทธิภาพของวิชาลมหายใจของเขาเพิ่มขึ้น N เท่าได้แล้ว... แต่เขาไม่มีเงินจริงๆ

ของมีค่าบนตัวเขามีเพียงการ์ดของกลุ่มทหารรับจ้างแบล็ควอเตอร์ก่อนหน้านี้ แต่เขาประเมินแล้วว่า น่าจะขายได้แค่หลักแสน

ส่วน [หัวใจกลายพันธุ์ครั้งที่สองของนักพนัน] นั้นเป็นของดี แต่ของพวกนี้ถ้าเอาออกมาจะเปิดเผยตัวตนได้ จี้สวินตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในชั่วพริบตา

เจ้าของร้านมองดูท่าทีของเขา ก็เดาไม่ออกว่าลูกค้ารายนั้นกำลังคิดอะไรอยู่

ขณะที่จี้สวินกำลังคิดหาวิธีหาเงิน หรือว่าจะเสี่ยงขายของบางอย่างดี ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

การแจ้งเตือนแสดง: 「ป้องกันคาถาลึกลับ」

เขารู้ได้ทันทีว่า เมื่อครู่มีคนใช้คาถาลึกลับประเภทการทำนาย

เขาถูกจับตามองแล้ว

[จบแล้ว]