บทที่ 27 - ผู้กลายพันธุ์

บทที่ 27 - ผู้กลายพันธุ์

“แปลกจริงแฮะ ผิดพลาดตรงไหนกันแน่…หรือว่าเป็นผู้เหนือมนุษย์ที่มีความสามารถในการดมกลิ่นที่แข็งแกร่งคนนั้น”

คีรินตัดความเป็นไปได้ต่างๆออกไป สุดท้ายก็สรุปได้ว่าน่าจะเป็นกลิ่นที่เป็นจุดอ่อน

เขาไม่มีความหวังลมๆแล้งๆเลยแม้แต่น้อย

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ หากเขาประมาทแม้แต่น้อย ก็อาจถึงแก่ชีวิตได้

ในชั่วพริบตาเดียว ความคิดก็วิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

ฝีเท้าของหมอนั่นเมื่อครู่เบามาก น่าจะเป็นผู้ใช้อาชีพสายนักฆ่า

คนนี้ตรงไปที่ตู้รถไฟหมายเลข 16 เลย จุดประสงค์ก็ชัดเจนมาก เพื่อปิดทาง ป้องกันไม่ให้มีคนกระโดดลงจากรถ

คีรินก็ไม่รู้สึกแปลกใจ ถ้าหากไม่มีความสามารถขนาดนี้ คนที่ตามหาเขาก็คงหาเขาไม่เจอ

แต่ในขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นถึงจุดหนึ่ง ศัตรูยังไม่ได้ล็อคเป้าหมายว่าเป็นตัวเอง แต่แค่ล็อคขอบเขตคร่าวๆของตู้รถไฟเท่านั้น

ข้อมูลของฝ่ายตรงข้ามน่าจะระบุแน่ชัดว่าเป้าหมายเป็นผู้ฝึกหัดผู้ใช้อาคมการ์ด นั่นก็หมายความว่า ปกติแล้วผู้ใช้อาคมการ์ดคนเดียวก็สามารถจัดการได้

ถ้าหากยืนยันได้ว่าเป็นคนที่ต้องการหาจริงๆ เมื่อครู่ก็ควรจะลงมือทันที

ไม่ลงมือ ก็แสดงว่าไม่แน่ใจว่าใครคือคนที่ต้องการหา

นี่ก็ทำให้คีรินมีเวลาที่จะตอบสนอง

แต่ตอนนี้ถ้าหากลุกออกจากโต๊ะพนัน ก็จะถูกค้นพบทันที

ตู้รถไฟหมายเลข 16ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้วมีคนปิดทางอยู่แล้ว ก็ไม่ต้องคิดเลยว่าหมายเลข 14 ก็ต้องมีแน่นอน

สถานการณ์ก็กลับกลายเป็นวิกฤตขึ้นมาในทันที

แต่ถึงแม้จะรู้ว่าถูกค้นพบแล้ว คีรินก็ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย สีหน้าก็ยังคงเดิม เขายังคงลงเดิมพันเล่นไพ่ต่อไป

เพราะว่าสองสามชั่วโมงที่ผ่านมาเขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

ขณะที่เขาเล่นไพ่อยู่ เขาก็ค่อยๆเอาสายไฟไปเกี่ยวกับสลักของระเบิดแสงที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะ แล้วก็ผูกไว้กับท่อแก๊ส

กลไกเล็กๆนี้ไม่ทำร้ายคน แต่เสียงจะดังมาก

ถ้าหากเกิดความวุ่นวายขึ้น นี่ก็จะช่วยให้เขามีเวลาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

และสายตาของเขาก็คอยสังเกตการณ์ไปทางตู้รถไฟหมายเลข 14 อยู่ตลอดเวลา

ตอนนี้ทุกคนที่เข้ามาในตู้รถไฟหมายเลข 15 แทบทุกคนก็อาจจะเป็นศัตรูได้

ไม่เห็นชายสวมฮู้ดคนนั้นแล้ว ดูเหมือนว่าศัตรูจะระมัดระวังตัวพอสมควร

ไม่นานนัก คีรินก็ล็อคเป้าหมายไปที่ผู้หญิงในชุดหนังคนหนึ่ง

ตู้รถไฟท้ายขบวนมีคนเดินไปมาน้อยมาก ถึงแม้จะมี ก็เป็นคนหน้าคุ้นๆจากตู้รถไฟสองสามตู้ข้างๆ

และสองสามชั่วโมงนี้คีรินก็ได้จดจำทุกคนในแต่ละที่นั่งได้อย่างชัดเจนแล้ว

ดังนั้นเมื่อผู้หญิงคนนี้ปรากฏตัวขึ้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่าคนนี้ไม่ใช่คนจากตู้รถไฟใกล้ๆ

คีรินไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้มีความสามารถอะไร แต่ตอนที่เธอเดินเข้ามา สายตาของเธอก็เหลือบมองไปที่กลุ่มคนที่เล่นไพ่อยู่โดยสัญชาตญาณ

นี่ก็ยิ่งทำให้คีรินมั่นใจว่าตัวเองถูกเปิดโปงแล้ว

เขาไม่ให้โอกาสฝ่ายตรงข้ามเข้าใกล้โจมตี

ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่าถูกค้นพบแล้ว การปลอมตัวต่อไปก็ไม่มีความหมายแล้ว ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกหาเจอ

“มีแต่ต้องกระโดดลงจากรถแล้ว…”

คีรินลุกขึ้นทันที เบียดออกจากกลุ่มนักพนัน ในใจก็คำนวณแผนที่ได้ซ้อมไว้ในหัวหลายครั้งแล้ว

เป็นไปตามคาด ท่าทีที่ลุกขึ้นของคีรินก็ดึงดูดสายตาของผู้หญิงผมสีน้ำตาลคนนั้นทันที

เธอไม่ได้มองดูกลุ่มนักพนันอีกต่อไป แต่กลับส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมในตู้รถไฟหมายเลข 16 โดยตรง

คีรินก็ก้มหน้าเดินไปข้างหน้า ทำทีเหมือนปวดฉี่รีบจะไปเข้าห้องน้ำ

ก็ไม่กลัวว่าจะถูกค้นพบแล้ว

เพราะเขามั่นใจอีกอย่างหนึ่งว่า คำสั่งที่ฝ่ายตรงข้ามได้รับน่าจะต้องจับเป็น การลงมือย่อมไม่ถึงตาย

รถไฟยังคงวิ่งด้วยความเร็วคงที่ บางครั้งก็ชนกับอะไรบางอย่าง เกราะนอกก็ดังโครมคราม

ทิวทัศน์ข้างนอกมองไม่เห็นอะไรเลย เหมือนกับอยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน มืดมิดไปหมด ดูแล้วก็ทำให้คนไม่อยากจะกระโดดลงไปโดยสัญชาตญาณ

การกระโดดลงจากรถเป็นทางเลือกที่เลวร้ายที่สุด

ถ้าหากมีทางเลือก เขาจะลองอย่างอื่นก่อน

ทว่าศัตรูเห็นได้ชัดว่าฉลาดกว่าที่ตัวเองคาดไว้ ดูเหมือนจะไม่อยากจะให้โอกาสเขากระโดดลงจากรถ

เพิ่งจะลุกออกจากที่นั่งเดินไปไม่กี่ก้าว คีรินก็พลันรู้สึกว่าพลังจิตของตัวเองวูบไหวไปชั่วครู่

เหมือนกับขาดออกซิเจนแล้วง่วงนอน ในตู้รถไฟแบบนี้ แต่เดิมก็เป็นปฏิกิริยาปกติ

แต่ในใจของคีรินกลับรู้ได้ทันทีว่านี่คืออะไร “ผู้ใช้อาคมการ์ดสายจิตใจงั้นเหรอ”

การหยั่งรู้ปรากฏขึ้น 「ป้องกันการกัดกร่อนทางจิตใจ」

ก่อนหน้านี้เขาสัมผัสกับอสุรีมายามานานขนาดนั้น ก็คุ้นเคยกับความรู้สึกของมลภาวะทางจิตใจมานานแล้ว

นั่นก็หมายความว่า มีคนกำลังใช้เวทมนตร์สายจิตใจกับเขาจากด้านหลัง

ก็เพราะพลังจิตที่สูงมากของตัวเอง ถึงได้สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างได้เล็กน้อย มิฉะนั้นก็อาจจะโดนโดยไม่รู้ตัว

“ดูท่าทางแล้ว กลัวว่าจะเดินไปไม่ถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้นะ…”

คีรินเหลือบมองไปเห็นนักฆ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มคนที่ประตูรถไฟข้างหน้า ในใจก็อุทานว่าไม่ดีแล้ว หมอนี่ก็มีท่าทีว่าจะเข้ามาล้อมจับเขาเช่นกัน

แต่ถ้าหากตอนนี้ลงมือตามแผนกระโดดลงจากรถในตำแหน่งนี้ ความเสี่ยงที่จะถูกจับก็จะสูงขึ้นมาก

ในชั่วพริบตาเดียว ความคิดก็หมุนไป

เดินไปอีกสองก้าว ในตอนนั้นเอง สายตาของคีรินก็พลันเหลือบไปเห็นหมอนั่นที่นั่งที่ 11 ในตู้รถไฟหมายเลข 16 ความคิดก็หมุนไป

นี่ก็คือก่อนหน้านี้ที่เขาสงสัยว่า “พลังอาคมควบคุมไม่ได้” ของนักล่า

ถ้าหากหมอนี่เป็นคนโหดเหี้ยมที่นักล่าพูดถึงกันจริงๆว่าฆ่าคนชิงของ…ถ้าอย่างนั้นเขาก็อยู่ในแผนของคีรินด้วย

“เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆต้องใช้แผน B แล้ว”

เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ในหัวของคีรินก็แวบแผนสำรองขึ้นมาในชั่วพริบตา

ระยะทางไม่ถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้ แต่หมอนี่อยู่ใกล้กว่า

เดาผิดก็ถูกจับคาที่

เดาถูก เรื่องก็จะง่ายขึ้นมาก

ในหัวมีความคิดผุดขึ้น คีรินก็เดินข้ามห้องน้ำไปโดยตรง เดินไปหยุดอยู่ข้างๆที่นั่งที่ 11

แต่ท่าทีที่หยุดลงของเขาก็ทำให้ผู้หญิงผมสีน้ำตาลและนักฆ่าสองคนที่จ้องมองเขาอยู่ก็ระวังตัวขึ้นมาพร้อมกัน และก็หยุดลงพร้อมกัน

และไม่เพียงแต่สองคนนี้เท่านั้น

คีรินสังเกตเห็นได้อย่างเฉียบแหลมว่า ทันทีที่เขาหยุดลง พลังอาคมบนตัวของชายวัยกลางคนที่แกล้งหลับอยู่ก็เหมือนกับควบคุมไม่ได้ พลันรั่วไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ชั่วครู่

หมอนี่ก็กำลังแกล้งหลับอยู่

น่าจะเดาถูกแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ คีรินก็อยู่ภายใต้การจับตามองของดวงตาสองสามคู่ เขาค่อยๆใช้นิ้วเคาะเบาๆบนโต๊ะสองครั้ง เหมือนกับส่งสัญญาณลับอะไรบางอย่าง

ถึงแม้จะทำอย่างแนบเนียน แต่คนที่ควรจะเห็นก็เห็นแล้ว

ก็แค่การกระทำเล็กๆน้อยๆนี้ กลับทำให้คนสองสามคนสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน

รหัสลับงั้นเหรอ

เป็นรหัสลับแน่นอน

การกระทำนี้มีผลชี้นำที่ผิดพลาดอย่างมาก

หมอนั่นที่แกล้งหลับอยู่ก็ขี้ระแวงอยู่แล้ว จะต้องสงสัยอย่างแน่นอนว่าการเคาะนี้เป็นการส่งสัญญาณให้ใครบางคน

และคนของกองทหารรับจ้างทมิฬธาราที่ตามมา ก็จะคิดว่าคีรินกำลังส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีม

แต่ถึงแม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะค้นพบ ในใจก็มีความกังวลอยู่ชั่วครู่ คิดว่าเผื่อว่าตัวเองเดาผิดล่ะ

คีรินก็ฉวยโอกาสที่คนสองสามคนลังเลอยู่ชั่วครู่ หลังจากเคาะแล้ว เขาก็ชักปืนพกลูกโม่ที่เอวออกมาอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้เล็งไปที่ใคร แต่กลับยิงไปที่ท่อแก๊สที่สังเกตการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ “ปัง”

“ความเชี่ยวชาญปืนขั้นสูง” ทำให้เขายิงโดนเป้าหมายอย่างแม่นยำ

ไฟส่องสว่างในตู้รถไฟเป็นไฟแก๊สทั้งหมด กระสุนนัดนี้ก็ยิงโดนจุดสำคัญพอดี ประกายไฟก็แวบขึ้นมา แล้วตู้รถไฟหมายเลข 15 และ 16 ก็ตกอยู่ในความมืดทันที

“เกิดอะไรขึ้น”

“ใครวะยิงปืน”

“…”

บนรถไฟห้ามใช้อาวุธ นี่เป็นกฎที่สมาคมนักล่าตั้งไว้

เมืองไร้บาปไม่มีกฎหมาย สมาคมนักล่าก็เป็นหนึ่งในองค์กรที่มีอำนาจมากที่สุด

ใครที่ไม่ปฏิบัติตามกฎ ก่อให้เกิดผลเสียที่ไม่ดี ถูกจับได้ก็จะถูกส่งขึ้นแท่นประหาร

นี่ก็เป็นปัจจัยที่ทำให้คนของกองทหารรับจ้างทมิฬธาราสองสามคนก่อนหน้านี้อยากจะลงมือ แต่ก็มีความกังวลมากที่สุด

แต่คีรินไม่รู้ และก็ไม่ได้เตรียมที่จะปฏิบัติตาม

เมื่อได้ยินเสียงปืนนัดนี้ นักล่าที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ก็พากันโห่ร้องวุ่นวายขึ้นมา ทว่าในชั่วพริบตาเดียวที่โห่ร้องกันนี้ นักพนันสองสามคนก็ลุกขึ้นพร้อมกัน “ปัง” “ปัง” ก็เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นอีกสองครั้ง ระเบิดแสงที่ติดตั้งไว้ก่อนหน้านี้ก็ทำงาน

ตู้รถไฟที่ปิดสนิทเหมือนกับกระป๋องเหล็ก เสียงระเบิดสองครั้งนี้ก็กวาดคลื่นกระแทกไปทั่ว ทำให้คนในตู้รถไฟสองสามตู้สุดท้ายเหมือนกับถูกตีหัวพร้อมกัน ต่างก็ด่าทอไม่หยุด

ระเบิดแสงสำหรับคนธรรมดาก็ไม่ถึงตาย นับประสาอะไรกับนักล่าเหนือมนุษย์เหล่านี้

แต่ก็รบกวนอวัยวะรับความรู้สึกและระบบประสาทอย่างรุนแรง

คราวนี้ วิธีการรับรู้ต่างๆก็ไม่ต้องคิดที่จะล็อคเป้าหมายแล้ว

และปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดจากเสียงปืนนัดนี้ก็ยังไม่จบ

คนของกองทหารรับจ้างทมิฬธาราสองสามคนเห็นดังนั้น ก็รู้สึกว่าเรื่องใหญ่แล้ว รีบพุ่งไปทางตำแหน่งของคีรินทันที

พวกเขาจะเดาไม่ออกได้อย่างไรว่าเป้าหมายต้องการจะฉวยโอกาสหนี

ความมืดสำหรับคนธรรมดาแล้ว อาจจะทำให้มองไม่เห็นจริงๆ

แต่สำหรับผู้ใช้อาคมการ์ดอย่างเป็นทางการแล้ว ก็ไม่แน่เสมอไป

โดยเฉพาะสำหรับนักฆ่ามืออาชีพที่เหมือนกับภูตผีแล้ว การมองเห็นในความมืดก็เป็นหนึ่งในทักษะความเชี่ยวชาญที่ต้องฝึกฝน

อยากจะหนีงั้นเหรอ

ไร้เดียงสา

นักฆ่าที่ชื่อเสี่ยวอู่มองดูคีรินยิงท่อแก๊สแตก ในใจก็เย้ยหยัน

ถึงแม้จะเป็นระเบิดแสง ก็ไม่ได้รบกวนการล็อคเป้าหมายของเขามากนัก

เขาก็ลุกขึ้นมาทันที พุ่งเข้าไป ต้องการจะจับหมอนั่นไว้

ทว่าฉากที่แปลกประหลาดก็เกิดขึ้น

เสี่ยวอู่พลาด

เงาดำที่ล็อคไว้ในสายตาไม่น่าเชื่อเลยว่า...หายไปจากประสาทสัมผัสโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

ในตู้รถไฟ มีเพียงความมืดมิด

คนล่ะ

สีหน้าของเสี่ยวอู่ก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ถึงได้รู้ว่าตัวเองประเมินผู้ฝึกหัดผู้ใช้อาคมการ์ดคนนั้นต่ำไป

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะคิดออกว่าเกิดอะไรขึ้น มือใหญ่ข้างหนึ่งในที่นั่งที่ 11 ก็คว้าแขนของเขาไว้อย่างรวดเร็ว พลังมหาศาลที่เหมือนกับคีมเหล็กนั้น ราวกับว่าจะบดกระดูกของเขาให้แหลกละเอียด

ความเจ็บปวดก็ถาโถมเข้ามา เสี่ยวอู่ก็บิดเบี้ยวใบหน้าด้วยความเจ็บปวดในทันที

เกิดอะไรขึ้น

ไม่ถูก

หมอนั่นมีเพื่อนร่วมทีมคนอื่นจริงๆด้วย

[จบแล้ว]