บทที่ 10 - ต้นกำเนิดหายนะระดับ T

บทที่ 10 - ต้นกำเนิดหายนะระดับ T

“สี่เหลี่ยมคางหมู…!!!”

หญิงสาวก็ไม่ใช่คนโง่ เมื่อเธอได้ฟังคำอธิบายนี้ แล้วสังเกตผังห้องอีกครั้ง ก็เข้าใจในบัดดล

สายตาถูกหลอก

ห้องนี้เป็นสีซีเมนต์สีเดียว และในโทนสีแบบนี้ เส้นยาวและสั้นคือสิ่งที่สายตามนุษย์มักจะตัดสินผิดพลาดได้ง่ายที่สุด

และยังมีประเด็นที่สำคัญที่สุดอีกอย่างหนึ่งคือ นี่คือห้อง 2013

ตามปกติแล้ว ห้อง 2012 ข้างๆคือห้องที่【อสุรีมายา】ตนนั้นอาศัยอยู่ ห้องใกล้เคียงหลายห้องจึงได้รับผลกระทบจากมลทินทางจิตใจ

ไม่มีใครจะมาเดินเตร่แถวนี้

ถึงแม้จะมีคนเดินผ่าน พลังจิตก็จะถูกรบกวน ทำให้มองข้ามรายละเอียดเหล่านั้นไป

การหลอกตาด้วยภาพบวกกับการรบกวนทางจิตใจ นี่จึงทำให้ความแตกต่างเล็กๆน้อยๆของระยะห่างระหว่างประตูถูกมองข้ามไป

ความแตกต่างของระยะห่างระหว่างประตู…นี่คือการค้นพบใหม่ล่าสุดที่ไม่เคยมีบันทึกไว้ในข้อมูลที่ละเอียดที่สุดของพ่อค้าข้อมูลเลย

ช่างเป็นการออกแบบที่แยบยลจริงๆ

เด็กสาวแขนกลเข้าใจทุกอย่างแล้ว เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มที่อ่อนแอจนเธอรู้สึกว่าแค่ตบทีเดียวก็คงจะตายได้ ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ การรบกวนขนาดนี้ หมอนี่นึกไม่ถึงเลยสังเกตเห็นความผิดปกติได้งั้นเหรอ

นี่ไม่ใช่ปัญหาที่สามารถอธิบายได้ด้วยความละเอียดรอบคอบอีกต่อไปแล้ว

“…”

คีรินพูดจบ สีหน้าก็ไม่เปลี่ยนแปลง ไม่รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องใหญ่อะไร

ที่จริงแล้วเขาสังเกตเห็นปัญหานี้มานานแล้ว แต่ไม่อยากจะยุ่ง

และตอนนั้นเขายังไม่ไว้ใจเพื่อนร่วมทีมชั่วคราวคนนี้มากพอ อยากจะซ่อนตัวจนถึงวันที่สามแล้วออกไป ก็เลยไม่ได้พูดอะไรมาก

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว

ที่จริงแล้วนอกจากสิ่งที่พูดไปเหล่านี้ ยังมีรายละเอียดอีกมากมายที่คีรินไม่ได้อธิบาย

โครงสร้างของหลุมหลบภัยนี้ง่ายมาก เป็นอาคารรูปตัว ‘亖’ แต่ละชั้นมีหนึ่งร้อยห้อง มีเพียงลิฟต์ขึ้นสนิมตัวเดียวสำหรับขึ้นลงระหว่างชั้น

การออกแบบนี้เองก็มีปัญหา

อย่างแรก จุดประสงค์ของหลุมหลบภัยนี้อยู่ในชื่อของมัน 【สถานกักกันสิ่งมีชีวิตผิดธรรมชาติ 407】เห็นได้ชัดว่าเป็นหลุมหลบภัยของสถาบันวิจัยอะไรสักอย่าง

แต่ห้องปฏิบัติการมีแค่ที่คุมขังสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ

โครงสร้างปกติของสถาบันวิจัยน่าจะถูกคนวิเคราะห์ตำแหน่งของห้องอื่นๆออกได้ง่าย ดังนั้นจึงสร้างโครงสร้างคู่ขนานที่ทำให้เข้าใจผิดแบบนี้ขึ้นมา

หากคิดตามแนวทางนี้ไปเรื่อยๆ ตรวจสอบโครงสร้างของห้องทีละห้อง ก็จะพบปัญหาได้เช่นกัน

แน่นอนว่า เงื่อนไขคือต้องไม่ถูกรบกวนจากสนามพลังจิตที่ผิดปกติของชั้นสอง

คีรินเองมีความสามารถในการสังเกตสภาพแวดล้อมที่เฉียบแหลมกว่าคนทั่วไป เดินไปไม่กี่ก้าวก็พบปัญหาแล้ว

จากนั้นก็ย้อนรอยจนพบปัญหาในการออกแบบของทั้งปริภูมิ

ในเมื่อแน่ใจแล้วว่านี่คือดันเจี้ยนแบบ “ผ่านด่าน รับรางวัล” ถ้าอย่างนั้นการค้นพบประตูลับ สำหรับคีรินแล้ว สิ่งที่น่าสนใจที่สุดไม่ใช่การไขปริศนา

แต่คือการย้อนรอยเจตนาของผู้ออกแบบในการออกแบบด่านนี้

เด็กสาวแขนกลได้ละทิ้งความดูแคลนที่มีต่อเพื่อนร่วมทีมชั่วคราวคนนี้ไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

เวลาไม่คอยท่า เธอเดินตรงไปที่กำแพงที่คีรินวาดไว้

บนกรอบประตูยังมีสัญลักษณ์ “” กำกับไว้อย่างละเอียด

หญิงสาวไม่รอช้า เธอยกแขนกลที่สะสมพลังงานเสร็จแล้วขึ้นมาเล็งไปที่เครื่องหมายนั้น ไม่ลืมที่จะเตือน “คุณถอยไปหน่อย”

คีรินหลบไปอยู่หลังหญิงสาวอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้น “ปัง” เสียงดังสนั่น คลื่นอากาศเกือบจะพัดคนล้ม

ทั้งสองคนยังได้ยินเสียงอิฐในกำแพงแตกละเอียดอีกด้วย

“พังได้จริงๆด้วย”

เด็กสาวแขนกลมองดูรูขนาดใหญ่ที่ถูกยิงตรงหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ถึงแม้เมื่อครู่จะได้รับฟังกระบวนการอนุมานไปแล้ว แต่การได้ค้นพบแนวทางใหม่ในการผ่านด่านจริงๆ ก็ยังทำให้เธอรู้สึกเหมือนฝันไป

นั่นก็หมายความว่า วิธีการผ่านด่านของ【สถานกักกันสิ่งมีชีวิตผิดธรรมชาติ 407】นี้อาจจะเป็นอย่างที่ชายคนนั้นพูดจริงๆ พวกเขาได้ค้นพบแนวคิดใหม่ในการผ่านด่านแล้ว

คีรินมองดูรูที่พังนั้น ไม่มีความยินดีใดๆ เพราะเขามั่นใจอยู่แล้ว

เขามองดูปากทางที่มืดมิด แสดงสีหน้าครุ่นคิด

การพังกำแพงทำได้ง่ายมาก นี่ไม่ได้หมายความว่าความยากของเนื้อเรื่องเร้นลับที่เปิดใช้งานนั้นต่ำ

กลับกัน เขาคิดว่าเป็นเพราะผู้ออกแบบมั่นใจในการออกแบบในขั้นต่อไปของตัวเองมาก ถึงไม่ได้ทำอะไรกับกำแพงมากนัก

ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก ฝุ่นควันที่เกิดจากการพังกำแพงยังไม่จางหาย ทั้งสองคนก็เห็นการหยั่งรู้ใหม่พร้อมกัน 「เปิดใช้งานเนื้อเรื่องเร้นลับ ระดับการสำรวจเพิ่มขึ้น +5% ได้รับรางวัลพิเศษเพิ่มเติมเมื่อจบด่าน」

เด็กสาวแขนกลมองสำรวจปากทางตรงหน้าอย่างระมัดระวัง เหมือนกับเป็นพื้นที่ห้องปฏิบัติการอะไรสักอย่าง แสงสีเขียวจางๆน่าขนลุก ให้ความรู้สึกเหมือนมีสัตว์ประหลาดซุ่มโจมตีอยู่ตลอดเวลา

คีรินกลับทำเหมือนไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาเรียก “ไปกันเถอะ เราเข้าไปดูกัน”

“…”

เด็กสาวแขนกลมองเขาแวบหนึ่ง แต่ก็ยังคงยืนขวางหน้าคีรินไว้ แล้วก้าวเข้าไปก่อน

เธอรู้ดีถึงตำแหน่งของตัวเองในความร่วมมือครั้งนี้

ก่อนหน้านี้เป็นเธอที่เป็นผู้นำ ตอนนี้เป็นหมอนี่แล้ว

นี่คือห้องปฏิบัติการที่รกมาก ทั่วทุกแห่งมีร่องรอยการต่อสู้ บนพื้นมีคราบเลือดแห้งกรังและโครงกระดูกแห้งๆของคนที่สวมเสื้อกาวน์สีขาวอยู่หลายร่าง บนเครื่องมือโลหะก็มีรอยขีดข่วนที่สิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดทิ้งไว้

โต๊ะวางยาที่เต็มไปด้วยบีกเกอร์และขวดทดลองที่วางระเกะระกะ โต๊ะผ่าตัด ตัวอย่างสัตว์ประหลาดที่แช่อยู่ในของเหลวสีเหลืองอมเขียว เครื่องมือแปลกๆต่างๆนานา

เครื่องมือทุกชิ้นมีกลิ่นอายของเทคโนโลยีสุดล้ำสไตล์สตีมพังค์ ความรู้สึกของเวทมนตร์ลึกลับแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง

เหมือนกับห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุ และก็เหมือนกับห้องปฏิบัติการชีวภาพ

เด็กสาวแขนกลเดินนำหน้าอย่างระมัดระวัง กวาดสายตามองไปรอบๆแล้วพูดว่า “ที่นี่น่าจะเป็นห้องวิจัยของหลุมหลบภัย 407 แล้ว”

เป็นไปตามคาด สถาบันวิจัยเป็นไปไม่ได้ที่จะมีแค่ที่คุมขังสัตว์ประหลาด

คีรินกวาดสายตามองไปรอบๆแล้วพยักหน้า “อืม เราไปหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์กัน”

“…”

เด็กสาวแขนกลมองเขาแวบหนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมน้ำเสียงของหมอนี่ถึงได้หนักแน่นขนาดนี้ เหมือนกับว่าจะต้องเจออะไรสักอย่างแน่นอน

ในห้องปฏิบัติการก็มีตะเกียงแก๊สเช่นกัน บรรยากาศน่าขนลุก แต่ทัศนวิสัยก็ไม่เลว

ห้องปฏิบัติการใหญ่มาก ในความมืดมีเสียงกรอบแกรบดังมาเป็นครั้งคราว ไม่รู้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดอะไร

คีรินกวาดสายตามองผังห้องปฏิบัติการแวบหนึ่ง แล้วเดินตรงไปที่แถวห้องทางซ้ายมือ

เด็กสาวแขนกลไม่พูดอะไร เดินตามข้างๆ

คีรินเดินไปตลอดทาง ห้องเดี่ยวเหล่านั้นก็เป็นห้องปฏิบัติการที่มีฟังก์ชันต่างๆ บางห้องเขาเข้าไปดูแวบหนึ่ง บางห้องก็แค่ดูที่หน้าประตูก็ผ่านไปเลย

“คุณจะหาอะไร”

“ตอนนี้ยังไม่รู้”

“…”

เด็กสาวแขนกลพลันรู้สึกงงๆ หมอนี่ไม่ไปหาทางออก แต่กลับมาหาเบาะแสที่ตัวเองก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไรที่นี่เนี่ยนะ

แต่ไม่นาน คีรินก็หยุดอยู่หน้าห้องห้องหนึ่งแล้วพูดเสียงทุ้ม “น่าจะที่นี่แหละ”

เด็กสาวแขนกลมองดู ห้องนี้มีขนาดใหญ่กว่าหลายห้องเมื่อครู่ เหมือนจะเป็นห้องทำงานของผู้บริหาร

ยังไม่ทันที่เธอจะคิดเข้าใจว่าทำไมถึงมาหยุดที่นี่ คีรินก็เดินเข้าไปแล้ว แล้วก็รื้อค้นหาของอยู่พักหนึ่ง ไม่นานก็พบตู้เซฟตูหนึ่งที่มุมห้อง

ตู้เซฟ?

มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นไอเท็มเนื้อเรื่องที่สำคัญมาก

ยังไม่ทันที่เด็กสาวแขนกลจะทึ่งว่าทำไมหมอนี่ถึงมั่นใจว่าที่นี่มีของ เธอก็เห็นคีรินหยิบแผ่นเหล็กที่บิดเบี้ยวออกมาสองสามแผ่น เอาหูแนบกับตู้เซฟแล้วเริ่มลงมือสะเดาะกุญแจ

นี่คือ “กุญแจผี”

ตอนกลางวันที่ว่างๆคีรินทำขึ้นมา

ตอนแรกทำไว้เพื่อรับมือกับกลอนประตูเหล็กในห้องขัง

ถึงแม้โลกนี้จะมีพลังเหนือธรรมชาติและเวทมนตร์การ์ด แต่กุญแจก็ยังคงเป็นกุญแจกลไก ต่อให้ซับซ้อนแค่ไหนก็มีวิธีเปิด

โชคดีที่ตู้เซฟนี้ในสายตาของคีรินแล้วไม่ซับซ้อนเท่าไหร่

“…”

เด็กสาวแขนกลยืนดูอยู่ข้างๆอย่างเงียบๆ ไม่ได้รบกวน

ความสงบนิ่งของหมอนั่น ให้ความรู้สึกที่น่าเชื่อถือมาก

เธอก็ไม่รีบร้อนที่จะไปหาทางออกอะไรแล้ว

ในห้องปฏิบัติการเงียบมาก ข้างหูมีเพียงเสียงเสียดสีของเฟืองหมุน “เอี๊ยด” “เอี๊ยด”

ทันใดนั้น “แกร๊ก” เสียงโลหะดังขึ้น

คีรินยิ้มเล็กน้อย พูดเสียงเบาๆ “เปิดแล้ว”

เร็วขนาดนี้เลย?

เด็กสาวแขนกลก็ประหลาดใจเล็กน้อย

มองดูทักษะการสะเดาะกุญแจตู้เซฟที่เชี่ยวชาญของเขา แล้วนึกถึงท่าทีที่เขาวิเคราะห์จนพบปัญหาของกำแพงก่อนหน้านี้ เธออดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ “คุณทำอาชีพอะไรกันแน่”

“อาชีพ?”

คีรินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ “ผมเป็นนักแสดง”

เด็กสาวแขนกล “ฉันถามถึงสายอาชีพ จอมโจรเหรอ”

ตอนแรกนึกว่าเป็นยอดมนุษย์สายพลังจิต แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่

“…”

คีรินไม่สามารถตอบได้

ก่อนที่จะทะลุมิติมาเขาเป็นนักแสดง

นักแสดงตัวตลกที่ถูกคณะละครสัตว์รับเลี้ยงมาตั้งแต่เด็ก

พลังจิตที่สูงอย่างน่าประหลาดใจนั้น ก็เกี่ยวข้องกับอาชีพนี้

ตัวตลกสวมบทบาทมามากมาย วันหนึ่งแสดงไปแสดงมา กลับพบว่าไม่รู้ว่าตัวตนไหนคือตัวตนที่แท้จริงของตัวเองแล้ว

หรือว่าทุกตัวตนคือส่วนหนึ่งของตัวเอง

คีรินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าในหัวของเขามีตัวเองอยู่หลายคน สวมบทบาทที่แตกต่างกัน

เหมือนกับที่แสดงออกอย่างสงบนิ่งมาตลอด เขาไม่ใช่ไม่มีอารมณ์ “กลัว” แต่ถูกบทบาทอื่นๆอย่าง “เหตุผล” “ความอยากรู้อยากเห็น” “ความตื่นเต้น” “ความใฝ่รู้” “ความบ้าคลั่งที่บิดเบี้ยว” กดทับไว้

กิจกรรมทางจิตที่หนักหน่วงนี้ทำให้เขาเรียนรู้สิ่งต่างๆได้เร็ว และยังมีความคิดที่รอบคอบและกระตือรือร้นไปพร้อมกัน

นี่จึงทำให้เขาเรียนรู้จนเชี่ยวชาญการแสดงผาดโผนที่ยากแทบทุกอย่างในคณะละครสัตว์

ไม่ว่าจะเป็นการเดินไต่ลวด การขว้างมีด การหนีตายใต้น้ำสุดขีด การใช้ปืน การขว้างไพ่…

“การสะเดาะกุญแจ” คือทักษะที่จำเป็นในการหนีตายใต้น้ำ

แต่พลังจิตนั้น ก็ทำให้เขาทรมานไม่น้อย

เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของคนปกติ เช่น ความสุข

นี่จึงทำให้เขาในช่วงก่อนที่จะทะลุมิติมา ยิ่งชอบแสวงหาความตื่นเต้นมากขึ้น

ใช้การกระตุ้นทางประสาทสัมผัสเหล่านั้น เพื่อหาระบายความทุกข์ทางจิตใจ

ความคิดในหัวหมุนวนไปชั่วขณะแล้วก็กลับมา

คีรินเปิดตู้เซฟแล้วหยิบเอกสารออกมาปึกหนึ่ง

ของข้างในรกมาก ดูเหมือนจะถูกรื้อค้นมาแล้ว ขาดหายไปบางส่วน

เด็กสาวแขนกลก็เข้าไปดูด้วย เมื่อมองดู ทั้งสองคนก็ถูกดึงดูดสายตา

การหยั่งรู้ได้แปลตัวอักษรที่ไม่รู้จักซึ่งคล้ายกับอักษรคูนิฟอร์มให้เป็นรูปแบบที่สามารถอ่านได้

「วันที่ 3 เดือน 5 ปีทาลอน 2401 ปลดผนึก ‘ต้นกำเนิดหายนะระดับ S’ เริ่มการวิจัย」

「ห้องทดลอง 1001 ร่างทดลองหมายเลข #1144 ความสามารถเหนือธรรมชาติที่ปลุกขึ้นมามีการเปลี่ยนแปลงใหม่ แสดงให้เห็นถึงความทนทานต่อธาตุมืดที่สูงมาก…ฉีดยา ‘สารเถ้าถ่านไฮม์ VII’ สิบเท่า ร่างกายทนทานต่อเนื่องเพิ่มขึ้น ห้าวันต่อมาเกิดการกลายพันธุ์ในทิศทางที่ไม่รู้จัก…สรุป: การ์ดต้นกำเนิดนี้มีการเติบโตของความสัมพันธ์กับธาตุมืดระดับ S+」

「ห้องทดลอง 1099 ร่างทดลองหมายเลข #815 พยายามปลูกถ่ายแขนขามลทิน【กล้ามเนื้ออสูรพละกำลัง】 ยาเร่งให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ค่าสถานะของร่างกายทะลุขีดจำกัดอย่างน่าอัศจรรย์โดยที่ยังไม่ได้เปลี่ยนอาชีพ แต่ร่างทดลองสูญเสียสติ…14 วันต่อมาการกลายพันธุ์ควบคุมไม่ได้ เสียชีวิตในวันนั้น…สรุป: ต้นกำเนิดหายนะมีศักยภาพในการเติบโตของสายพลังสูงมาก…」

「ห้องทดลอง 2012 ร่างทดลองหมายเลข #549 พยายามหลอมรวม เกิดการกลายพันธุ์ทางจิตใจ แนะนำให้สังเกตการณ์ต่อไป…เจ็ดวันต่อมา ร่างกลายพันธุ์วิวัฒนาการเป็นหายนะระดับ B 【อสุรีมายา】 มีความสามารถในการสะกดจิตอย่างสุดขีด…สรุป: ต้นกำเนิดหายนะนี้มีการเติบโตของสายพลังจิตที่แข็งแกร่งมาก ให้ดำเนินการวิจัยในทิศทางนี้ต่อไป…สถานะการกลายพันธุ์ของร่างทดลองมีแนวโน้มที่จะคงที่ ฉีดยา T3 ครั้งที่สิบหก กระตุ้นการกลายพันธุ์ซ้ำซ้อนได้สำเร็จ ร่างทดลองวิวัฒนาการเป็นหายนะระดับ A 【อสุรีมายา】…สรุป: ต้นกำเนิดหายนะมีความสามารถในการเติบโต…」

「ห้องทดลอง 3045…ร่างทดลองกลายพันธุ์ซ้ำซ้อนเป็นหายนะสายลึกลับระดับ A 【นักพนันอาคม】 คำสาปถึงตายทันที…」

「ห้องทดลอง 4011…ร่างทดลองกลายพันธุ์ซ้ำซ้อนเป็นหายนะสายนักฆ่าระดับ A 【นักฆ่าเงาลวง】 ซ่อนตัวในเงา…」

「1145.8.16 รายงานสรุป: หลังจากหลอมรวมตัวอย่างหายนะแล้ว พรสวรรค์ที่ร่างทดลองแต่ละคนปลุกขึ้นมาก็แตกต่างกันไป จนถึงตอนนี้ การทดลองได้ยืนยันทิศทางการเติบโตของพรสวรรค์พิเศษสามสิบเอ็ดชนิดแล้ว…ยืนยันแล้วว่าต้นกำเนิดหายนะนี้คือการ์ดต้นกำเนิดระดับมหากาพย์ที่ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์มาก่อน สรุปเบื้องต้น: การหลอมรวมการ์ดนี้ต้องการพลังจิตพื้นฐานที่สูงมาก ความสัมพันธ์กับความมืด พลังจิตคลั่ง…และเงื่อนไขที่ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้」

「ข้อเสนอแนะของสถาบันวิจัย: ปัจจุบันอัตราการกลายพันธุ์จากการหลอมรวมของร่างทดลองคือ 100% มีความเสี่ยงที่มลทินจะรั่วไหลออกมา แนะนำให้เปลี่ยนระดับการผนึกจาก ‘ระดับ S’ เป็น ‘ระดับ T’ ผนึกถาวร」

「…」

นี่คือสิ่งที่คีรินกำลังตามหา

เบาะแสสำคัญ

[จบแล้ว]