บทที่ 46 มุ่งหน้าสู่ตลาดมืด

การจะหาอาจารย์แอสซาซินอีดี้ส ต้องใช้เทคนิคเล็กน้อย

เพราะเจ้าหมอนี่ไม่ได้อยู่ในเมือง แต่อยู่ที่ตลาดมืดใต้ดินนอกเมือง

นี่ก็สอดคล้องกับสไตล์และตำแหน่งของแอสซาซินอยู่เหมือนกัน

เพียงแต่จะทำให้ผู้เล่นหลายคนที่คุ้นเคยกับการหา NPC ฟังก์ชันในเมืองหลักต้องลำบากหน่อย

บวกกับเทียนฉี่ไม่มีการนำทางเควสต์ และไม่มีทหารยามที่ใจดีคอยบอกท่านว่าจะไปหาคนที่ไหนโดยไม่มีเงื่อนไข

ดังนั้นผู้เล่นมือใหม่หลายคนหลังจากที่ออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นอย่างตื่นเต้นแล้ว ก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอาย

พวกเขาจะไปหาอาจารย์ประจำอาชีพที่ไหนกัน

โชคดีที่พลังในการค้นพบของผู้เล่นนั้นสูงมาก ไม่นานก็หาอาจารย์ประจำอาชีพทั้งหมดเจอ ถึงขั้นยังขุดคุ้ยข้อมูลวงในมาได้อีกไม่น้อย

ตัวอย่างเช่น อาจารย์แอสซาซินของเมืองเป่ยหลี่ อีดี้ส ภายนอกเป็นคนที่คลุมหน้าตลอดเวลาจนแยกเพศไม่ออก

เบื้องหลังกลับเป็นลูกสาวของเจ้าเมือง เพราะเหตุผลที่ไม่เป็นที่รู้จักจึงได้มาเป็นแอสซาซิน ทำงานเอาชีวิตคนโดยเฉพาะ

เพราะฝีมือชำนาญเกินไป ในที่สุดก็ได้รับการยอมรับจากเทียนฉี่ กลายเป็นอาจารย์ประจำอาชีพแอสซาซิน

NPC ที่มีตัวตนหลายอย่างเช่นนี้ ในเทียนฉี่มีนับไม่ถ้วน

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ฉินชวนก็เดินออกจากประตูเมืองทิศตะวันตก มุ่งหน้าไปยังรอยแยกนอกเมือง

รอยแยกอยู่ที่ทิศตะวันตกของเมืองเป่ยหลี่ ทอดยาวหลายร้อยเมตร ความยาวมองไม่เห็นสุด ราวกับจะแบ่งแผ่นดินออกเป็นสองส่วน

ตามข่าวลือที่แพร่กระจายกันในหมู่ NPC รอยแยกนี้ถูกทวยเทพฟันออกมาด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ถ้ำใต้รอยแยกมีสาขานับไม่ถ้วน สภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนในที่สุดก็ได้ก่อกำเนิดตลาดมืดใต้ดินขึ้นมา

เจ้าเมืองเป่ยหลี่ก็เคยพยายามที่จะกวาดล้างที่นี่ ผลคือกลับต้องเสียทหารไปเอง

บวกกับผู้ลี้ภัยต้องการที่พักพิง สู้ปล่อยไปเลยดีกว่า

ฉินชวนเพิ่งจะมาถึงปากรอยแยก NPC สองคนที่บนหัวมีชื่อ [อันธพาล ก] และ [อันธพาล ข] ก็โผล่ออกมาจากมุมหนึ่ง ขวางทางของฉินชวนไว้ทั้งหน้าหลัง น้ำเสียงเย็นชา “น้องชาย เจ้าเดินผิดทางแล้วสินะ”

ถ้าหากเป็น NPC พื้นเมืองที่ไม่คุ้นเคย ส่วนใหญ่น่าจะถูกอันธพาลของตลาดมืดลากไปฆ่าทิ้งในมุมมืด

ผู้เล่นกลับไม่มีความกังวลนี้ ตราบใดที่ไม่โจมตีก่อน ก็จะไม่เจออันตราย

ในจุดนี้ เทียนฉี่ก็ยังคงดูแลผู้เล่นดาวหลานซิงเป็นอย่างดี

ฉินชวนก็ไม่พูดไร้สาระ พูดตรงๆ “ข้ามาหาอีดี้ส”

การกระทำของ NPC สองคนก็ชะงักไป แต่ก็ไม่ได้หลีกทาง ถามต่อ “เจ้าเป็นใคร มาหาอีดี้สทำไม”

ฉินชวนโบกจดหมายของเหลยหัวอ้าว “อาจารย์ฝึกเหลยหัวอ้าวให้ข้ามา”

ตลาดมืดใต้ดินถึงแม้จะไร้กฎหมาย แต่ชื่อของเหลยหัวอ้าวก็ใช้ได้ผลดี

NPC สองคนก็ไม่สร้างความลำบากอีกต่อไป หลีกทางให้ กลับไปยังจุดซุ่มดูต่อไป

ฉินชวนเก็บจดหมายแล้วก็เริ่มเดินลงไปใต้ดิน

รอยแยกทั้งหมดจริงๆ แล้วแบ่งออกเป็นสองส่วน

ใกล้กับพื้นผิวคือสลัม NPC ที่อยู่ในเมืองเป่ยหลี่ไม่ได้ก็มาเตร่อยู่ที่นี่

ลงไปจากสลัมอีก ถึงจะเป็นตลาดมืดที่แท้จริง

ในตอนนี้ฉินชวนให้ความสำคัญกับการรับเควสต์เลื่อนขั้นอาชีพก่อน ไม่มีเวลาไปขุดคุ้ยเควสต์ในสลัมมากนัก

เท่าที่เขารู้ ในสลัมก็ซ่อนโอกาสดีๆ ไว้ไม่น้อย

“รอจนทำการเลื่อนขั้นอาชีพเสร็จ ซื้อร้านค้าเรียบร้อยแล้ว ก็จะมาทำเควสต์ที่นี่สักสองสามเควสต์”

ฉินชวนคิดในใจ

แล้วก็เลี้ยวหัวมุม เปิดใช้ลอบเร้นเงาทมิฬโดยตรง

สลัมไม่เหมือนกับเมืองเป่ยหลี่ที่รักษากฎระเบียบ ด้วยเลเวลของเขาถ้ามาเดินเตร่ในสลัม ง่ายที่จะเกิดเรื่องวุ่นวาย

เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดเรื่องนอกแผน สู้ลอบเร้นไปยังที่ของอีดี้สเลยดีกว่า

หลังจากที่ฉินชวนลอบเร้นไปไม่นาน NPC หลายคนที่หน้าตาโหดเหี้ยมก็ยืนอยู่ปากซอยมองหน้ากันไปมา

คนต่างถิ่นคนนั้นล่ะ หายไปไหนแล้ว

ตอนแรกยังคิดจะเชือดคนบ้านนอกคนนั้นสักมื้อ ดูท่าจะไม่มีโอกาสแล้ว

ฉินชวนมองดู NPC ที่จากไปพร้อมกับความเสียดาย ไม่ได้ลงมือ

ไม่ใช่ว่าเขาอารมณ์ดีอะไร แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะต้องกวาดล้างตลาดมืด

พูดง่ายๆ ก็คือ เกมยังไม่ถึงเวอร์ชันนั้น

โยนเรื่องเล็กน้อยนี้ทิ้งไปจากหัว ฉินชวนก็ข้ามผ่านสลัมอย่างรวดเร็ว มาถึงทางเข้าตลาดมืดที่แท้จริง

รั้วเหล็กดำเต็มไปด้วยหนามแหลม นานๆ ครั้งก็จะมี NPC ร่างกำยำพาสุนัขล่าเนื้อมาลาดตระเวน

ฉินชวนคำนวณดูแล้ว ด้วยลอบเร้นเงาทมิฬระดับทองแดง LV4 ของเขา ตราบใดที่ไม่เข้าใกล้สุนัขล่าเนื้อเกินไป ก็จะไม่ถูกค้นพบ ก็เลยชะลอความเร็วลง เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

เขาจำไม่ผิดว่า ถ้าหากผู้เล่นแอสซาซินสามารถไปถึงตำแหน่งของอีดี้สได้โดยไม่ถูกค้นพบ จะมีประโยชน์เพิ่มเติม

แน่นอนว่า ต่อให้จะเดินเข้าไปตรงๆ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ก่อนที่เทียนฉี่จะจุติลงมา ผู้เล่นจะได้รับการคุ้มครอง

นอกจากจะเป็น NPC ฝ่ายตรงข้าม มิฉะนั้นส่วนใหญ่ก็จะแค่สร้างความลำบากให้ผู้เล่นหน่อย แต่จะไม่ลงมือโจมตี

ถ้าหากเป็นผู้เล่นคนอื่น มาถึงขั้นนี้แล้ว อาจจะขี้เกียจจะยุ่งยาก เดินเข้าไปตรงๆ เลย

เล่นเกมยังจะเรื่องมากขนาดนี้ จะเหนื่อยไปไหน

แต่ฉินชวนแตกต่างออกไป เขารู้ถึงธาตุแท้ของเทียนฉี่ดี ไม่ว่าจะยากแค่ไหนหรือซับซ้อนแค่ไหน เขาก็จะต้องพยายามทำให้ถึงที่สุด

…

อาศัยลอบเร้นเงาทมิฬ ฉินชวนหลบเลี่ยงหน่วยลาดตระเวนหลายระลอก ลึกเข้าไปเรื่อยๆ

ด้วยความเร็วของเขาในตอนนี้ อีกไม่กี่นาทีก็จะหาอีดี้สเจอแล้ว

ดูจากสถานการณ์บนถนนแล้ว วันนี้ของตลาดมืดเห็นได้ชัดว่าเป็นวันที่ค่อนข้างสงบสุข ไม่ได้มีการทะเลาะวิวาทบนท้องถนนมากนัก ศพตามมุมถนนก็ไม่มาก

ด้วยเหตุนี้ ฉินชวนจึงมาถึงตำแหน่งของอีดี้สได้อย่างราบรื่น—ร้านเหล้ากุหลาบและยาพิษ

ที่นี่คืออาณาเขตของอีดี้ส และยังถือเป็นจุดปลอดภัยที่หาได้ยากในตลาดมืด

เอี๊ยด

ประตูไม้ของร้านเหล้าถูกผลักเปิดออก แต่หน้าประตูกลับว่างเปล่า

NPC ในร้านเหล้าก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่ามีผู้ลอบเร้นมา

กล้าที่จะลอบเร้นในที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นเพราะมั่นใจ หรือไม่ก็มาหาเรื่อง

NPC วางมือบนอาวุธ พร้อมที่จะลุยได้ทุกเมื่อ

ในไม่ช้า ร่างของฉินชวนก็ปรากฏขึ้นมาจากเงามืด

เมื่อเห็นว่าเป็นชาวต่างถิ่น NPC ทั้งหลายก็พร้อมใจกันด่าออกมาคำหนึ่ง แล้วก็คลายความระแวดระวังลง ดื่มเหล้าสนุกสนานกันต่อไป

ฉินชวนกระชับเสื้อคลุมบนตัว เดินมาถึงหน้าเคาน์เตอร์บาร์แล้วดีดเหรียญเงินออกมาหนึ่งเหรียญ กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ข้ามาหาอีดี้ส”

ร้านเหล้าก็พลันเงียบลง

NPC หลายคนมองมาที่ฉินชวนด้วยสายตาราวกับมองดูศพ

กล้าเรียกชื่ออีดี้สโดยตรง ชาวต่างถิ่นคนนี้ช่างเบื่อชีวิตเสียจริง

แต่สิ่งที่นักดื่มทั้งหลายรอคอยไม่ได้เกิดขึ้น ฉินชวนไม่ได้ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ กลับกัน มีทหารยามในชุดดำคนหนึ่งเดินลงมาจากชั้นสอง มาถึงหน้าฉินชวน กล่าวว่า “ตามข้ามา”

ผลลัพธ์เช่นนี้ ทำให้ NPC ตกตะลึงตาค้าง

เจ้าหนูนี่เป็นใครกัน ถึงกับได้พบอีดี้ส?

ฉินชวนมองดูสีหน้าบนใบหน้าของ NPC ในใจก็ยิ้มอย่างภาคภูมิ

นี่คือความมั่นใจที่สถานะผู้เล่นมอบให้เขา!

อีดี้สจะแข็งแกร่งแค่ไหนกัน อย่างมากก็แค่ไปที่จุดเกิด!

และผู้เล่นตราบใดที่ไม่มีพฤติกรรมที่เกินเลย ก็จะไม่ทำให้อีดี้สลงมือ ฉินชวนย่อมไม่ทำผิดพลาดระดับต่ำเช่นนี้

ตามทหารยามในชุดดำขึ้นไปบนชั้นสอง หยุดอยู่ที่หน้าประตูไม้บานหนึ่ง

ทหารยามในชุดดำทำท่าเชิญ ร่างกายก็หายไปจากที่เดิม

ฉินชวนใจเย็นมาก

อีดี้สในฐานะอาจารย์แอสซาซิน ภายใต้สังกัดมีแอสซาซินระดับสูงอยู่กลุ่มหนึ่ง การลอบเร้นได้ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

ยื่นมือไปเคาะประตู ข้างในก็มีเสียงที่แยกเพศไม่ออกดังขึ้นมา

“เข้ามา”

ฉินชวนผลักประตูเข้าไป แสงสว่างก็พลันมืดลง

ในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา มีเพียงตะเกียงน้ำมันแขวนอยู่บนกำแพงดวงหนึ่ง ให้แสงสว่างที่จำกัด

“คือเจ้าที่อยากจะพบข้างั้นหรือ?”

เสียงดังมาจากหลังโต๊ะ ร่างหนึ่งที่คลุมอยู่ในเสื้อคลุมกึ่งนอนอยู่บนเก้าอี้ สองเท้ายกขึ้นพาดบนโต๊ะ สายตาที่เฉียบคมจ้องมาที่ฉินชวน

แต่ฉินชวนกลับไม่ได้ตอบ แต่กลับมองไปยังเงาใต้ตะเกียงน้ำมัน กล่าวว่า “อีดี้ส นี่คือวิธีการต้อนรับแขกของเจ้างั้นหรือ”