บทที่ 27: คุกเข่าลงแล้วเรียกข้าว่าท่านปู่

บทที่ 27: คุกเข่าลงแล้วเรียกข้าว่าท่านปู่

“สวี อัน อย่าได้บีบคั้นกันให้มากนัก!”

ใบหน้าของ จาง อันฉือ ซีดเผือด จ้องมอง สวี อัน อย่างเย็นชา

พวกเขาหวาดกลัวการถูกประหารทั้งตระกูล แต่การต้องคุกเข่าต่อหน้าบุตรชายจอมผลาญผู้หนึ่งต่อหน้าทุกคนนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย

“โอ้? ท่านขุนนางทั้งสองของข้า พวกท่านเตรียมที่จะขัดราชโองการจริงๆ รึ?”

ฮ่องเต้หยวนคังทรงหรี่พระเนตรลง ทอดพระเนตรไปยัง จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ ตอนนี้ สวี อัน บีบคั้นเกินไปแล้วรึ?

วันที่พวกเจ้าบังคับให้จักรพรรดิผู้นี้ส่ง สวี อัน ไปเผชิญหน้ากับคณะทูตตงอี๋ว์ พวกเจ้าไม่คิดบ้างรึว่าพวกเจ้ากำลังบีบคั้นเกินไป?

“ฝ่าบาท กระหม่อม... กระหม่อมมิกล้า!”

จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ พลันรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องใต้ดินน้ำแข็ง และรีบคุกเข่าลงต่อหน้าฮ่องเต้หยวนคังทันที

เหตุผลที่พวกเขากล้ายื้อเวลาก็เพราะพวกเขาเชื่อว่าฮ่องเต้หยวนคังทรงห่วงใยในชื่อเสียงของพระองค์ และจะไม่ทรงต้องการให้พวกเขาต้องคุกเข่าต่อหน้า สวี อัน ต่อหน้าคณะทูตตงอี๋ว์ เนื่องจากการกระทำที่น่าอัปยศอดสูต่อต้ากานเช่นนี้เป็นสิ่งที่ฮ่องเต้ย่อมไม่ทรงต้องการจะทำอย่างแน่นอน

แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าฮ่องเต้หยวนคังจะทรงสนับสนุน สวี อัน จริงๆ

“พวกเจ้าคุกเข่าผิดคนแล้ว คุกเข่าหันหลังไป”

ฮ่องเต้หยวนคังทอดพระเนตรไปยัง จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ เบื้องล่าง แล้วตรัสอย่างแผ่วเบา

“ใช่ๆๆ พวกเจ้าคุกเข่าผิดคนแล้ว มาๆๆ มองมาทางนี้”

สวี อัน ก็พยักหน้าซ้ำๆ โบกมือให้ ฉิน เต๋อไห่ และ จาง อันฉือ

จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ กำหมัดแน่น รู้สึกอัปยศอดสูอย่างที่สุด แต่ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ยังไม่กล้าขัดรับสั่งของฮ่องเต้หยวนคัง และหันไปคุกเข่าต่อหน้า สวี อัน

“ท่านปู่ ข้าผิดไปแล้ว!”

ทั้งสองกัดฟันกรอดแล้วกล่าวออกมาพร้อมกัน

ทั้งฉากพลันเงียบสงัดลงทันที

ทุกคนมองดู สวี อัน ที่กำลังลำพองใจ สีหน้าของพวกเขาสลับซับซ้อน

ต่อกรกับตงอี๋ว์ ประมือกับฟ่าน เหมา และในที่สุดก็บีบให้ จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ ต้องคุกเข่าและยอมรับความผิดของตน... เรื่องราวทีละอย่าง หากนี่เป็นเมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน ใครกันจะเชื่อว่าเขาจะทำได้?

แต่ตอนนี้ เขาทำได้จริงๆ

“เอาล่ะ ท่านปู่รู้แล้ว เป็นการดีที่หลานชายผู้เชื่อฟังของข้ารู้จักความผิดของตน หากเจ้ารู้จักความผิดและแก้ไขมัน เจ้าก็ยังเป็นหลานชายที่ดี”

สวี อัน เปิดพัดกระดาษของเขาแล้วโบกไปมา กล่าวว่า “ลุกขึ้นเถิด ครั้งนี้ ท่านปู่จะไม่เอะอะโวยวายกับพวกเจ้า หากมีครั้งต่อไป มันจะไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ไขได้ด้วยการคุกเข่าเพียงอย่างเดียว”

จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ รีบลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล ใบหน้าของพวกเขาเย็นชาอย่างที่สุด

บัดซบ! อย่าได้ลำพองใจไปนักเลย เมื่อท่านอัครเสนาบดีกลับมาจากเป่ยตี๋ เจ้าจะต้องตายโดยไม่มีที่ฝังอย่างแน่นอน

“เฮ้ ท่านผู้เฒ่าฟ่าน การแข่งขันจบลงแล้ว พวกเราจะเข้าเมืองได้แล้วหรือไม่?”

สวี อัน มองไปที่ ฟ่าน เหมา บนเวที ตอนที่ศิษย์ของเขามาส่งสาส์นท้า เขาได้กล่าวไว้ว่าพวกเขาจะเข้าเมืองได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าต้ากานจะชนะได้หรือไม่

“แน่นอน เราต้องเข้าเมืองอยู่แล้ว”

ฟ่าน เหมา ลูบเครายาวของตนแล้วยิ้ม กล่าวว่า “อย่างไรเสียคุณชายสวีก็ชนะทั้งสามนัด หากเราจะยื้อเวลาไม่เข้าเมืองไปอีก มันจะไม่ดูเสแสร้งเกินไปหน่อยรึ?”

“เหะๆ ท่านผู้เฒ่าฟ่านช่างใจกว้างนัก”

สวี อัน ยกนิ้วโป้งให้ ฟ่าน เหมา จากนั้นก็มองไปที่ฮ่องเต้หยวนคัง กล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพระองค์ได้ปฏิบัติภารกิจสำเร็จแล้ว เรื่องการรับรองคณะทูตตงอี๋ว์ต่อไปนี้จะได้รับการจัดการโดยราชสำนักพ่ะย่ะค่ะ!”

ข้าจะไปเพลิดเพลินกับการเป็นคนสารเลวแล้ว ข้าไม่มีเวลามาจัดการเรื่องนี้หรอก

ฮ่องเต้หยวนคังทรงพยักพระพักตร์ ตรัสว่า “ดีมาก เจ้ากรมพิธีการหลวงอยู่ที่ไหน?”

ต่ง ชิง เจ้ากรมพิธีการหลวง รีบลุกขึ้นแล้วประสานมือ กล่าวว่า “กระหม่อมอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้หยวนคังตรัสว่า “ทำตามที่ สวี อัน พูด การรับรองคณะทูตตงอี๋ว์นับจากนี้ไปจะเป็นความรับผิดชอบของกรมการต่างประเทศหงหลูทั้งหมด”

“กระหม่อมรับราชโองการ!”

ต่ง ชิง ทำท่าเชิญ แล้วกล่าวกับ ฟ่าน เหมา “ท่านผู้เฒ่าฟ่าน เชิญเข้าเมืองขอรับ”

ฟ่าน เหมา ประสานมือค้อมกายคารวะฮ่องเต้หยวนคังและเหล่ามหาบัณฑิตขงจื๊อต่างๆ บนเวทีสูง จากนั้นก็ลงจากเวทีและกลับไปรวมกับ อวี่เหวิน หู่, ฉิน เหวินเจี้ยน และคนอื่นๆ นำโดยเจ้ากรมพิธีการหลวง พวกเขาเดินไปยังเมือง

“เฮ้ ฉิน เหวินเจี้ยน สิ่งที่คุณชายผู้นี้พูดไปเมื่อครู่นี้ยังคงใช้ได้อยู่นะ”

“เฒ่าฟ่านไม่มีอะไรจะสอนเจ้าอีกแล้วจริงๆ เจ้าควรจะมาติดตามข้า!”

สวี อัน มองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของ ฉิน เหวินเจี้ยน แล้วอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

หากแม่นางน้อยผู้นี้เปลี่ยนเป็นชุดสตรี นางจะต้องเป็นโฉมงามล่มเมืองได้อย่างแน่นอน

ฝีเท้าของ ฉิน เหวินเจี้ยน หยุดชะงัก และเขาเผลอกำหมัดแน่น แต่ในท้ายที่สุดก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

สีหน้าของทุกคนกลายเป็นหลากสีสันขณะที่พวกเขาเฝ้าดูฉากนี้ หากในตอนแรก คำพูดของ สวี อัน มีเจตนาที่จะเหยียบย่ำตงอี๋ว์ แต่ตอนนี้เมื่อเขาชนะแล้ว เหตุใดเขาจึงยังคงใส่ใจ ฉิน เหวินเจี้ยน ถึงเพียงนี้?

หรือว่าคุณชายสวี... จะมีรสนิยมชมชอบบุรุษเพศด้วย?

“เอาล่ะ ตอนนี้ไม่มีคนนอกแล้ว พวกเจ้าจะบ้าคลั่งกันได้แล้ว”

ฮ่องเต้หยวนคังทรงชำเลืองมอง เซียว หยวนหลาง และเหล่าทายาทฝ่ายบู๊ที่กระตือรือร้นอยู่ข้างหลังเขา แล้วแย้มพระสรวล

เมื่อได้ยินพระราชดำรัสของฮ่องเต้หยวนคัง เซียว หยวนหลาง ก็โบกมือ “จัดการเขาให้องค์ชาย!”

เหล่าทายาทฝ่ายบู๊รีบกรูเข้ามาทันที ล้อมรอบ สวี อัน และฝังเขาท่ามกลางพวกเขา

“พี่ชาย ท่านสุดยอดมาก! จากนี้ไป ท่านคือพี่น้องร่วมสาบานของข้า เฉิง หู่ หากท่านบอกให้ข้าไปตะวันออก ข้าจะไม่ไปตะวันตกเด็ดขาด!”

“ฮ่าๆ พวกเราทายาทฝ่ายบู๊ชนะการแข่งขัน และความคับแค้นใจนี้ก็ได้ระบายออกไปจนหมดสิ้น สวี อัน จากนี้ไป เจ้าคือพ่อบังเกิดเกล้าของข้า!”

“สวี อัน ทำได้ดีมาก! ไม่ต้องพูดถึงพ่อข้าเลย แม้แต่ปู่ของข้าก็คงจะกระโดดออกมาจากหลุมศพของเขากระมังหากเขารู้!”

“...”

สวี อัน ถูกดึงและฉุดกระชากจากทุกทิศทุกทาง เกือบจะถูกบดขยี้เป็นเนื้อบด

“ให้ตายสิ เจ้า... พวกเจ้า... ออกไป... ช่วยด้วย...”

โดยเฉพาะกลิ่นจากพี่น้องกลุ่มนี้ มันทำให้ตาของเขาหมุนติ้ว แทบจะทำให้เขาเป็นลม ดังนั้นเขาจึงพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะดิ้นออกมา

แต่ทันทีที่เขาคลานมาถึงขอบ เซียว หยวนหลาง และ เฉิง หู่ ก็คว้าไหล่ของเขาแล้วโยนเขากลับเข้าไป จากนั้น กลุ่มทายาทฝ่ายบู๊ก็รับเขาไว้แล้วกรีดร้องขณะที่พวกเขาโยนเขาขึ้นไปในอากาศ

“ให้ตายสิ ข้าเป็นโรคกลัวความสูง!”

เขากรีดร้อง แต่เสียงของเขาก็สู้เสียงของเหล่าทายาทฝ่ายบู๊ที่กำลังอยู่ในอารมณ์คึกคักไม่ได้ และเขาก็ถูกกลบหายไปในทันที

บนเวทีสูง สวี เซียว เฝ้าดูฉากนี้ ลูบเคราสั้นๆ บนคางของตน สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความมีชัย

ฮ่าๆ สมกับเป็นบุตรชายของข้า สวี เซียว โดยแท้! บุตรชายข้าควรจะมีจิตวิญญาณที่เผด็จการเช่นนี้!

แม้แต่ฮ่องเต้หยวนคังก็ทรงแย้มพระสรวลอย่างเบิกบานในขณะนี้ พระพักตร์ของพระองค์เต็มไปด้วยความปิติยินดี

เจ้าเด็กนี่ได้สร้างคุณงามความดีที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าควรจะให้รางวัลอะไรแก่เขาดี? หรือจะให้เขาและองค์หญิงแต่งงานกันเร็วขึ้นดี?

“ฝ่าบาท คุณชายสวีมีพรสวรรค์เป็นเลิศ เพียงแต่ว่าอารมณ์ของเขาค่อนข้างจะป่าเถื่อนไปหน่อย”

ในขณะนั้น ข่ง หมิงเจิน อธิการบดีสำนักศึกษาหลวง ก็ทอดพระเนตรไปยังฮ่องเต้หยวนคัง แย้มพระสรวลแล้วประสานมือ กล่าวว่า “ฝ่าบาท เหตุใดไม่ทรงส่งเขาไปยังสำนักศึกษาหลวงเล่าพ่ะย่ะค่ะ? ผู้เฒ่าผู้นี้และคนอื่นๆ อีกสองสามคนจะชี้แนะเขาด้วยตนเอง เป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮ่องเต้หยวนคังก็ทรงระเบิดออกมา

“ออกไป ออกไป ออกไป! เจ้าคิดว่าจักรพรรดิผู้นี้ไม่รู้รึว่าเจ้าพวกเฒ่าหัวงูอย่างเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่? อย่าได้ฝันไปเลย”

ฮ่องเต้หยวนคังทรงปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง ตรัสว่า “เขาเป็นของจักรพรรดิผู้นี้ จักรพรรดิผู้นี้และฮองเฮาจะอบรมสั่งสอนเขาด้วยตนเอง พวกเจ้าทุกคนอย่าได้คิดที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยว...”

ให้พวกเจ้าอบรมสั่งสอนเขารึ?

จักรพรรดิผู้นี้ในที่สุดก็รอคอยอัจฉริยะเช่นนี้มาได้ เพียงเพื่อให้พวกเจ้าอบรมสั่งสอนเขาจนกลายเป็นพวกหัวโบราณคร่ำครึรึ?

จักรพรรดิผู้นี้จะมีประโยชน์อะไรกับพวกหัวโบราณคร่ำครึที่เชื่อฟัง?

คนหนุ่มสาวควรจะป่าเถื่อนบ้าง บ้าคลั่งบ้าง ตราบใดที่มันถูกต้อง แม้ว่าจะก่อหายนะครั้งใหญ่ จักรพรรดิผู้นี้ก็จะแบกรับไว้

“ท่านอธิการบดี อย่าได้โต้เถียงกับฝ่าบาทในเรื่องนี้เลยเพคะ”

ฮองเฮาทรงเม้มพระโอษฐ์แล้วแย้มพระสรวล ตรัสว่า “อีกอย่าง เด็กคนนี้อยู่ไม่สุข หากเขาไปที่สำนักศึกษาหลวงจริงๆ สำนักศึกษาหลวงคงจะถูกเขาปั่นป่วนวุ่นวายเป็นแน่เพคะ”

อันที่จริง สิ่งที่พระนางทรงต้องการจะตรัสก็คือ หาก สวี อัน ไปที่สำนักศึกษาหลวงจริงๆ พระนางเกรงว่าอาจารย์และนักศึกษาของสำนักศึกษาหลวงจะล้มลุกคลุกคลานจนถึงขั้นสงสัยในชีวิต

สอนเขารึ? อัจฉริยะระดับสุดยอดที่สามารถแก้ปัญหาไก่และกระต่ายได้อย่างง่ายดาย และสามารถแก้ตารางเก้าช่อง สิบหกช่อง และสามสิบสองช่องได้ ใครในหมู่พวกท่านจะสามารถสอนเขาได้?

ส่วนอารมณ์ของเขานั้น... ฮองเฮาทรงหรี่พระเนตรลงเล็กน้อยแล้วแย้มพระสรวล

หากเขาเชื่อฟังถึงเพียงนั้นจริงๆ แล้วข้าจะมีโอกาสจัดการกับเขาได้อย่างไร?

จบบท