บทที่ 30 - ภูเขานาตะงุโม
บทที่ 30 - ภูเขานาตะงุโม
บทที่ 30 - ภูเขานาตะงุโม
สายลมแรงพัดกระทบยอดไม้ เกล็ดหิมะลอยละล่องไปตามลม
เอี๊ยดอ๊าด
อาโอกิเหยียบย่ำบนเส้นทางภูเขาที่ขรุขระ ราวกับเดินบนพื้นราบ ทิ้งรอยเท้าเป็นแนวยาวไว้บนพื้นหิมะ
ซ่า!
ข้างๆ รอยเท้า พงหญ้าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะสั่นไหวเล็กน้อย สัตว์ประหลาดหัวคนตัวแมงมุมตัวหนึ่งโผล่ออกมา จ้องมองแผ่นหลังของอาโอกิอย่างเงียบเชียบ ขาทั้งแปดข้างงอเล็กน้อย แล้วก็พุ่งเข้าไป
ทันใดนั้นอาโอกิก็หันกลับมา ตบลงไปหนึ่งฝ่ามือ
ปัง!
แมงมุมหัวคนร้องโหยหวน กระเด็นออกไป ชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างแรง
หลังจากมองเห็นสิ่งที่ลอบโจมตีตัวเองอย่างชัดเจน อาโอกิก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
แมงมุมหัวคนเหล่านี้ดูแปลกประหลาดและน่ากลัว แต่เขารู้ว่า เดิมทีพวกมันเป็นคน เป็นเพราะถูกพิษของอสูรถึงได้กลายเป็นแบบนี้
ซ่าซ่าซ่า
ทันใดนั้น แมงมุมหัวคนจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทาง ล้อมอาโอกิไว้
อาโอกิไม่ได้สนใจพวกมัน เงยหน้าขึ้นมอง
บ้านไม้หลังหนึ่งถูกเส้นใยโปร่งใสหลายสิบเส้นดึงไว้ ลอยอยู่ในอากาศ บนเส้นใยที่เชื่อมต่อกับต้นไม้ข้างๆ มีคนหลายคนที่ร่างกายหดเหี่ยว กำลังจะกลายเป็นแมงมุมแขวนอยู่
กึกๆๆ
สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งค่อยๆ คลานออกมาจากบ้านไม้ลอยฟ้า มันก็เป็นหัวคนตัวแมงมุมเช่นกัน แต่ขนาดตัวใหญ่กว่ามนุษย์ทั่วไปเสียอีก
บนภูเขานาตะงุโมมีอสูรทั้งหมดห้าตน คือรุยข้างแรมที่ห้าและอสูรอีกสี่ตนที่แสร้งทำเป็นครอบครัวของเขา
อสูรแมงมุมตนนี้คือพี่ชายของรุย
และยังเป็นต้นเหตุที่สร้างแมงมุมหัวคนเหล่านั้นขึ้นมา!
“ทำไมถึงเป็นอสูรล่ะ”
อสูรแมงมุมมีสีหน้าผิดหวัง อ้าปาก “เจ้า…”
ทันใดนั้นอาโอกิก็ปรากฏตัวขึ้นเหนืออสูรแมงมุม เหยียบลงไปหนึ่งเท้า
ปัง ปัง ปัง!
ใยแมงมุมขาดสะบั้น บ้านไม้พังทลาย อสูรแมงมุมถูกอาโอกิเหยียบย่ำราวกับดาวตกที่ร่วงหล่น
ตูม!
ร่างกายของอสูรแมงมุมขาดครึ่ง กระอักเลือดออกมาคำใหญ่ หันไปมองอาโอกิ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงทันที
“เจ้าคือผู้ทรยศ!”
ผู้ทรยศที่สามารถยับยั้งการฟื้นฟูของอสูร สามารถฆ่าอสูรได้ น่ากลัวยิ่งกว่าหน่วยพิฆาตอสูรเสียอีก!
“อย่ามาพูดกับข้า เจ้าของน่าขยะแขยง คุณค่าเดียวของเจ้าคือรีบไปตายซะ!”
อาโอกิขมวดคิ้ว ยกเท้าขึ้น เหยียบลงไปอย่างแรง
ฉัวะ!
ศีรษะของอสูรแมงมุมระเบิดออก ร่างกายกลับไม่ลังเล วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง
ผู้ทรยศมาถึงภูเขานาตะงุโมแล้ว
ต้องไปหารุย!
มีเพียงรุยเท่านั้นที่สามารถรับมือกับเขาได้!
อากาศสั่นไหว ปรากฏร่างของอาโอกิ
อสูรแมงมุมไร้หัวไม่ทันสังเกต พุ่งเข้าไปชน
อาโอกิยกเท้าขึ้น
ปัง!
อสูรแมงมุมลอยขึ้นไปในอากาศ
อาโอกิไล่ตามไป ฝ่ามือพลิกกลับไปมา ขาแมงมุมทีละข้างก็หลุดร่วงลงมา เมื่ออสูรแมงมุมตกลงถึงพื้น ก็เหลือเพียงท่อนลำตัว
“น่าขยะแขยงชะมัด”
มองดูอสูรบนพื้น เป็นครั้งแรกที่อาโอกิรู้สึก “ไม่อยากฆ่า” ขึ้นมา เมื่อคิดว่าจะต้องกลืนกินของสิ่งนี้ ก็ทำให้เขาขนลุกไปทั้งตัว
ถอนหายใจ อาโอกิยื่นฝ่ามือออกไป
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเลือกมาก
ร่างกายของอสูรแมงมุมเริ่มบิดเบี้ยว อ่อนตัวลง ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นอาโอกิก็หันไปมองอีกทิศทางหนึ่งของป่า
“อ๊า!”
อสูรสาวร่างท้วม ผมขาวชุดขาว ทั้งตัวเหมือนทาแป้งสีขาวไว้ชั้นหนึ่ง นั่งกองอยู่กับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
นางรีบลุกขึ้น วิ่งหนีไปยังที่ไกลอย่างสุดชีวิต
“นั่นคือ ‘แม่’ ของรุยสินะ”
อาโอกิไม่ได้ไล่ตามนางทันที เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
อีกาสีดำตัวหนึ่งยืนอยู่บนยอดไม้ มองซ้ายมองขวาอย่างสงสัย ท่าทางดูไม่มีพิษมีภัย
ทันใดนั้น สี่ตาก็สบกัน
ขนนกทั่วร่างของอีกาสีดำตั้งชัน เกือบจะตกลงมาจากยอดไม้ ไม่ลังเลที่จะกระพือปีก บินขึ้นไปบนท้องฟ้า
เมื่อพื้นดินและต้นไม้เล็กลงเรื่อยๆ มันถึงจะวางใจลง
“ที่นี่มีอสูรอยู่จริงๆ แถมยังมีมากกว่าหนึ่งตน ต้องรีบ…”
ทันใดนั้นอีกาสีดำก็เบิกตากว้าง
มันรู้สึกว่ามีพลังมหาศาลพันธนาการร่างกายของมันไว้ หางตาเหลือบไปเห็น ดูเหมือนว่าจะเป็นฝ่ามือข้างหนึ่ง
ไม่ทันจะได้คิดให้กระจ่าง เบื้องหน้าก็มืดลง พบว่าตัวเองกลับมาอยู่บนพื้นแล้ว
“นี่คืออีกาส่งสารของหน่วยพิฆาตอสูรสินะ”
อาโอกิมองดูอีกาในมืออย่างสนใจ
อีกาส่งสารเป็นผู้ส่งสารของหน่วยพิฆาตอสูรที่ใช้ในการส่งข้อมูลและติดต่อกัน มีสติปัญญาที่ไม่ธรรมดา สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรทุกคนจะมีอีกาส่งสารเป็นคู่หู
“จบแล้ว จบแล้ว! ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว! เขาจับข้าได้อย่างไรกัน” อีกาสีดำร้องโหยหวนในใจ
อาโอกิโยนอีกาในมือขึ้นไปบนฟ้าอย่างแรง
“ไปซะ!”
อีกาสีดำชะงักไปครู่หนึ่ง รีบกระพือปีก บินขึ้นไปบนท้องฟ้า แต่กลับไม่จากไปทันที มองดูอาโอกิอย่างระแวดระวังและสงสัย
อสูรตนนี้เป็นอะไรไป
ทำไมถึงปล่อยมันไป
สมองน้อยๆ ของมันเริ่มหมุนไม่ทันแล้ว
อาโอกิกลับไม่มีเจตนาที่จะอธิบาย
“ไปเถอะ รีบไปเรียกคนมา แมงมุมหัวคนเหล่านั้นน่าจะยังช่วยได้”
อีกาสีดำมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ลังเลอีกต่อไป กระพือปีก บินไปยังที่ไกลอย่างรวดเร็ว
เรื่องราวในวันนี้ช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน
เดิมทีมันแค่ผ่านมาทางนี้ เห็นมีอสูรต่อสู้กัน ก็เลยมองดูอย่างสงสัย
ไม่คิดว่าการมองครั้งนี้เกือบจะเอาชีวิตน้อยๆ ของมันไป
“ผู้ทรยศ”
อีกาสีดำนึกถึงข้อมูลสำคัญที่รวบรวมได้ ใช้แรงทั้งหมดที่มีอยู่ กระพือปีกเร็วขึ้นอีก
อีกด้านหนึ่ง
แม่อสูรวิ่งหนีสุดชีวิต ในหัวก็นึกถึงภาพที่อสูรแมงมุมถูกฆ่าและกลืนกินซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ข่าวลือเรื่องผู้ทรยศเป็นเรื่องจริง! เขาสามารถฆ่าอสูรได้จริงๆ!”
ทันใดนั้น นางก็รู้สึกว่าขาทั้งสองข้างเย็นเฉียบ ร่างกายเสียการทรงตัว ล้มไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้
ครืนๆ!
กลิ้งไปสองสามรอบ ในที่สุดก็หยุดลง บนตัวเต็มไปด้วยหิมะ แม่อสูรกลับไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ หันกลับไปมองอย่างหวาดกลัว แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย
ไม่ทันจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก เสียงชายแปลกหน้าก็ดังขึ้นในหู
“ที่บ้านเกิดของข้า มีคำกล่าวโบราณว่าตายดียังสู้มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้”
ร่างกายของแม่อสูรแข็งทื่อ ค่อยๆ หันกลับไป
บนก้อนหินข้างหน้า มีร่างหนึ่งนั่งอยู่ ดวงตาสีทองแนวตั้งคู่นั้นโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
อาโอกิมองดูแม่อสูรอย่างสงบนิ่ง “แต่ ถ้าหากว่าเดินบนเส้นทางที่ผิดพลาดไปแล้ว และยังมีชีวิตอยู่อย่างเจ็บปวด การยอมแพ้ก็เป็นทางเลือกที่ดีเหมือนกัน เจ้าว่าไหม”
อสูรสมควรตายไหม
ในมุมมองของมนุษย์ อสูรส่วนใหญ่สมควรตาย
กินคน สำหรับมนุษย์แล้ว ถือเป็นข้อห้ามที่เด็ดขาด
ถ้าเขาเป็นมนุษย์ ก็จะสนับสนุนให้กำจัดอสูรให้สิ้นซากอย่างแน่นอน
แต่ ในระดับหนึ่ง อสูรก็เป็นสิ่งที่น่าสงสารเช่นกัน
ไม่ใช่ว่าอสูรทุกตนจะกลายเป็นอสูรโดยสมัครใจ ในช่วงแรกๆ อสูรหลายตนก็เป็นผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ
อสูรหลายตนจะลืมความทรงจำตอนที่เป็นมนุษย์ กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่เหลือเพียงความปรารถนาไม่กี่อย่าง เช่น กินคน แข็งแกร่งขึ้น และเอาชีวิตรอด
“ข้า…”
แม่อสูรอ้าปาก ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีความมืดมิดเข้ามาครอบงำ สติค่อยๆ จมลงไป
“สำนักอาโอกิ ส่งวิญญาณ”
ร่างของอาโอกิปรากฏขึ้นข้างๆ “เรื่องราวที่ผ่านมาทั้งหมด ขอให้จบสิ้นไป จงไปสู่สุคติเถิด!”
“อา สงบเหลือเกิน”
แม่อสูรมองอาโอกิแวบหนึ่ง ค่อยๆ หลับตาลง
“ถ้าอย่างนั้นก็ให้จบลงแบบนี้เถอะ!”
ส่งวิญญาณ ท่าที่สร้างขึ้นจากการผสมผสานกับ “ทะลุมิติ” มีจุดเด่นคือรวดเร็ว เฉียบคม และจบชีวิตศัตรูโดยไร้เสียง
[จบแล้ว]