บทที่ 19 - สำนักอาโอกิ

บทที่ 19 - สำนักอาโอกิ

วันรุ่งขึ้น

อาโอกิเริ่มเรียน “สำนักอาโอกิ” อย่างเป็นทางการ

แต่ เขาไม่ได้พบกับมิสุโนะ เคนโงะ

“ศิษย์น้องอาโอมุระ ต่อไปข้าจะสอนท่าพื้นฐานของสำนักอาโอกิให้เจ้าก่อน รอให้เจ้าเชี่ยวชาญแล้ว ท่านอาจารย์จะมาชี้แนะเจ้าด้วยตัวเอง”

อาคิยามะ เคย์สุเกะกล่าว

หลังจากที่อาโอกิเข้าร่วมสำนักอย่างเป็นทางการแล้ว เขาก็เปลี่ยนคำเรียกตามไปด้วย

“ข้าเข้าใจแล้ว”

ชั้นเรียนระดับต้นกับชั้นเรียนระดับสูง อาโอกิเข้าใจได้ไม่ยาก

นอกจากเขาแล้ว ในชั้นเรียนระดับต้นยังมีอีกห้าคน น่าจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้วเช่นกัน จึงไม่ได้คัดค้าน

อาคิยามะ เคย์สุเกะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่หมวกฟางของอาโอกิ “ศิษย์น้องอาโอมุระ เจ้าสวมเจ้านี่จะไม่กระทบกับการฝึกเหรอ”

“ข้าเป็นโรคผิวหนัง โดนแสงแดดไม่ได้” อาโอกิอธิบายอย่างใจเย็น

อาคิยามะ เคย์สุเกะชะงักไป รีบขอโทษ

“ขอโทษด้วย ศิษย์น้องอาโอมุระ!”

“ไม่เป็นไร” อาโอกิโบกมือ “ศิษย์พี่ไม่ต้องสนใจข้า ข้าจะจำท่าทางไว้ก่อน แล้วค่อยกลับไปฝึกเองที่ห้อง!”

อาคิยามะ เคย์สุเกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก

ฝีมือของเขาก็ไม่เลว ท่าทางมาตรฐาน การเชื่อมต่อท่าลื่นไหล เห็นได้ชัดว่าเชี่ยวชาญแก่นแท้ของสำนักอาโอกิอยู่หลายส่วน

อาโอกิมองไปพลาง ฝึกในใจไปพลาง และพยายามที่จะแยกแยะและประกอบท่าทางเหล่านี้ขึ้นใหม่

หลังเลิกเรียน เขาก็กลับห้องทันที เตรียมที่จะเริ่มฝึกทันทีในขณะที่ความจำยังชัดเจน

แต่ยังไม่ทันจะเริ่ม ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นข้างนอก

อาโอกิเดินไปเปิดประตู พบว่าเป็นอาคิยามะ เคย์สุเกะ ก็ประหลาดใจ “มีเรื่องอะไรเหรอ ศิษย์พี่เคย์สุเกะ”

“ศิษย์น้องอาโอมุระ ตอนบ่ายเจ้ามีเวลาว่างไหม” อาคิยามะ เคย์สุเกะถาม

อาโอกิส่ายหน้า “เตรียมจะฝึกท่าที่เรียนมาก่อนหน้านี้ ศิษย์พี่เคย์สุเกะมีเรื่องให้ช่วยเหรอ”

อาคิยามะ เคย์สุเกะถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าซื่อๆ ปรากฏรอยยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย รอให้กินข้าวเที่ยงเสร็จ ข้าจะมาสอนเจ้า”

อาโอกิกล่าว “ศิษย์พี่เคย์สุเกะ ไม่ต้องลำบากขนาดนั้น”

ปัญญา 13 แต้ม ทำให้เขามีความเร็วในการคิดและความสามารถในการจำที่เหนือกว่าคนธรรมดา การจำท่าทางเหล่านั้นขึ้นมาใหม่ไม่ใช่เรื่องยาก

อาคิยามะ เคย์สุเกะมีท่าทีแน่วแน่ “ในเมื่อเจ้ามาเรียนที่สำนักของเรา เราก็ต้องรับผิดชอบสอนเจ้าให้ได้ นี่คือความรับผิดชอบของเรา!

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้ายอมเข้าร่วมสำนักตอนนี้ ก็ถือว่าช่วยข้าได้มากแล้ว!”

“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนศิษย์พี่เคย์สุเกะแล้ว!”

อาโอกิไม่ปฏิเสธอีก

มีคนสอน ย่อมดีกว่า

เจ้าคนคิ้วหนาตานี่ ช่างเป็นคนซื่อจริงๆ!

ตอนบ่าย

อาคิยามะ เคย์สุเกะมาตามนัด

คนหนึ่งสอน คนหนึ่งเรียน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ถึงตอนเย็น

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปครึ่งดวง แสงสุดท้ายของวันย้อมท้องฟ้าเป็นสีแดง

อาโอกิร่ายรำท่าพื้นฐานของสำนักอาโอกิ รวดเร็วลื่นไหล ท่าทางแม่นยำ ไม่มีท่าทีเงอะงะของมือใหม่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเขารำจบหนึ่งรอบ อาคิยามะ เคย์สุเกะก็เดินเข้าไปอย่างตื่นเต้นทันที

“ศิษย์น้องอาโอมุระ ข้าดูไม่ผิดจริงๆ เจ้าคือสุดยอดอัจฉริยะของสำนักอาโอกิ!”

“ศิษย์พี่เคย์สุเกะชมเกินไปแล้ว” อาโอกิก็อารมณ์ดีเช่นกัน

สำนักอาโอกิเหมาะกับเขาจริงๆ

เขาครุ่นคิดมาตลอดว่าจะสร้างระบบการต่อสู้ของตัวเองอย่างไรดี

ไม่เหมือนกับนักดาบ ที่มีปราณเป็นแกนหลักในการพัฒนา คุณลักษณะและความสามารถของอสูรแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน ไม่มีเส้นทางการพัฒนาที่เป็นสากล ทำได้เพียงสรุป รวบรวม และสร้างวิธีการต่อสู้ที่เหมาะกับตัวเองขึ้นมา

อาโอกิไม่มีแนวคิดที่ชัดเจนมาตลอด

หลังจากได้เรียนสำนักอาโอกิ เขาก็พบว่าเส้นทางนี้เหมาะกับเขามาก

ความเข้ากันได้ที่สูงมาก บวกกับปัญญาที่แข็งแกร่ง บวกกับความเร็วที่ไม่เลว รวมกันแล้วก็คือพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

เขาเรียนรู้สำนักอาิได้อย่างรวดเร็ว

การตัดสินใจเข้าร่วมสำนักอาโอกิ ช่างเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างไม่คาดคิดจริงๆ

อาคิยามะ เคย์สุเกะไม่ได้อยู่นาน หลังจากนัดเวลาเรียนสำหรับวันพรุ่งนี้แล้ว ก็กล่าวลาแล้วรีบไปยังที่พักของอาจารย์

เขาเพิ่งจะเข้าประตูก็พบว่าอาจารย์กำลังจ้องมองภาพวาดภาพหนึ่งอยู่

นั่นคือภาพวาดของคู่หมั้นของเขา

มิสุโนะ เคนโงะปิดภาพวาดลง “เคย์สุเกะ เจ้ามาทำไม มีเรื่องอะไรรึ”

อารมณ์ของอาคิยามะ เคย์สุเกะก็เศร้าลง “ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องอาโอมุระที่มาใหม่มีพรสวรรค์ดีมาก! เรียกได้ว่าเป็นคนที่ข้าเคยเห็นมาในชีวิต ท่านดูแล้วจะรับเขาเป็นศิษย์ไหมครับ”

สีหน้าของมิสุโนะ เคนโงะจริงจังขึ้นเล็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง “เจ้าสังเกตเขาไปก่อนสักพัก”

ไม่ใช่แค่สังเกตพรสวรรค์ แต่ต้องสังเกตคุณธรรมด้วย

ศิษย์เอกกับนักเรียนธรรมดาแตกต่างกัน การเลือกจึงต้องรอบคอบ

อาคิยามะ เคย์สุเกะย่อมเข้าใจหลักการนี้ดี ก้มหน้ากล่าว “ข้าเข้าใจแล้วครับ”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม “ท่านอาจารย์ ยังไม่มีข่าวของศิษย์น้องเลยเหรอครับ”

มิสุโนะ เคนโงะส่ายหน้าช้าๆ หลังที่เคยเหยียดตรงก็งอลงเล็กน้อย

วันต่อๆ มา อาโอกิใช้พลังงานส่วนใหญ่ไปกับการเรียนรู้

ในฐานะอสูร เขาไม่จำเป็นต้องนอนหลับ ในสถานการณ์ที่มีสารอาหารเสริม พละกำลังของเขาแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด ขอแค่จิตใจยังไหว ก็สามารถเรียนรู้และฝึกฝนได้ตลอดเวลา

ความพยายามอย่างหนัก พรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม ทำให้ความเข้าใจและความเชี่ยวชาญในท่าพื้นฐานและหลักการของสำนักอาโอกิของเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ถึงขนาดที่ว่าเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อาคิยามะ เคย์สุเกะตกใจ เขาต้องแสร้งทำเป็นอ่อนแอ

…

“มีเด็กสาวหายตัวไปอีกแล้วเหรอ”

อาโอกิยังคงแบ่งเวลาบางส่วนไปตามหาร่องรอยของอสูรทุกวัน ถือเป็นการผ่อนคลายจิตใจไปในตัว

เขายังคงไม่พบอะไรเลย

ขณะเดียวกัน ก็ยังคงมีคนหายตัวไปอย่างต่อเนื่อง

“ใช่แล้ว”

ใบหน้าซื่อๆ ของอาคิยามะ เคย์สุเกะเต็มไปด้วยความโกรธ กัดฟันพูด “เท่าที่ข้ารู้ นั่นเป็นเด็กสาวที่กำลังจะแต่งงานในอีกสองวัน!”

“ช่างอหังการจริงๆ!” อาโอกิพึมพำ

ขนาดกิวทาโร่กับดาคิกินคนยังต้องอาศัยย่านเริงรมย์เป็นที่กำบัง อสูรตนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ถึงกล้าทำอะไรตามใจชอบขนาดนี้

อีกอย่าง ทำไมตัวเองถึงหาร่องรอยของมันไม่เจอเลย

“อาโอมุระ พวกเราตั้งใจจะไปดื่มที่ร้านอิซากายะสักสองแก้ว เจ้าจะไปด้วยกันไหม”

ความคิดของอาโอกิถูกขัดจังหวะ

“ช่างเถอะ พวกเจ้าไปกันเถอะ วันนี้ข้ามีธุระนิดหน่อย”

“จะฝึกต่อเหรอ อาโอมุระเจ้าขยันจริงๆ”

“เริ่มช้า ก็ต้องพยายามให้มากขึ้นหน่อย พวกเจ้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ”

อาโอกิโบกมือลาพวกเขา

อยู่ด้วยกันทุกวัน เขาก็สนิทกับคนอื่นๆ ไปโดยธรรมชาติ

แม้จะไม่ได้สนิทสนมกันมาก แต่ก็ไม่มีปัญหากัน

ออกจากสำนัก อาโอกิก็เดินตรงไปยังนอกเมือง

วันนี้เขาจะไปฝึกข้างนอก

ฝึกในร่มก็ได้ แต่เขาต้องควบคุมพลังอย่างระมัดระวังมาก

การทำเช่นนี้มีข้อดี เช่น สามารถฝึกการควบคุมพลังของเขาได้

แต่ การทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่ตัวเองออกแรงเต็มที่ ก็เป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

หาที่ที่ไม่มีคนสังเกตเห็น อาโอกิก็เปิดใช้งาน “ทะลุมิติ” วาร์ปไปสองสามครั้ง ก็ปรากฏตัวขึ้นในป่าทึบแห่งหนึ่ง

ต้นไม้หนาทึบบดบังแสงแดดโดยสิ้นเชิง ภายในป่าทึบเงียบสงัดและมืดมิด ราวกับเป็นคนละโลกกับข้างนอก

บนพื้นเต็มไปด้วยเศษหินและต้นไม้ที่หัก ดูรกรุงรัง

อาโอกิถอดหมวกฟางบังตะวันออก ปลดน้ำเต้าสุราอสูร มัดแขนเสื้อให้แน่น แล้วเดินไปยังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งที่เต็มไปด้วยรอยหมัด

[จบแล้ว]