บทที่ 1092 ปลาเค็มพลิกตัว (ฟรี)

รัฐอาร์คันซอมีสี่ฤดูที่ชัดเจน

เมื่อเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน อุณหภูมิลดลงอย่างเห็นได้ชัด ใบไม้เริ่มเหลืองแห้ง

ในยามเย็น มอเตอร์ไซค์คันหนึ่งแล่นทับใบไม้แห้งมาจอดที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง ดับเครื่อง ฮันส์ถือเซก้าเอ็มดีที่เพิ่งซื้อมาวิ่งเข้าบ้าน ไม่สนใจเสียงเรียกของแม่ ตรงขึ้นไปที่ห้องนอนชั้นสอง

หลังจากการประท้วงอย่างหนักจากเยาวชนในท้องถิ่น วอลมาร์ทบ้านั่นก็สั่งสินค้าเข้ามาในที่สุด!

โชคดีที่เมืองเบนทันวิลล์มีประชากรน้อย เขาจึงยังสามารถได้เครื่องหนึ่งมา เฟมิคอมของนินเทนโดราคา 149 ดอลลาร์ เซก้าเอ็มดีก็ราคา 149 ดอลลาร์เช่นกัน ฮันส์ไม่ยอมซื้อเฟมิคอมตอนนั้น แต่กลับซื้อเอ็มดี เพียงเพราะเขาอยากเข้าร่วมการแข่งขันเตตริส

ความคิดของเขาค่อนข้างต่ำต้อยแต่ก็สมเหตุสมผล: ผู้จัดงานออกค่าเครื่องบิน ที่พัก และอาหารให้ แค่สิทธิประโยชน์ที่ได้ฟรีตรงนี้ก็คุ้มกับค่าใช้จ่าย 149 ดอลลาร์แล้ว แถมยังได้เครื่องเล่นเกมมาอีกเครื่อง—แน่นอนว่าเขาต้องมีคะแนนสะสมเพียงพอถึงจะได้เข้าร่วมการแข่งขันรอบจริง

การคำนวณมูลค่าที่แท้จริงไม่ได้คิดแบบนี้ แต่มันไม่ได้ขัดขวางความพึงพอใจของเขา

ฮันส์แกะกล่อง นำเครื่องเล่นเกมและตลับเกมเตตริสที่ขายพ่วงมาออกมา—'แบล็ค แพนเธอร์' ขายแยกต่างหาก ราคา 50 ดอลลาร์ เขาไม่กล้าซื้อ

เขาต่อเข้ากับโทรทัศน์ แล้วรีบฝึกฝนอย่างใจร้อน เมื่อไม่นานมานี้ ผู้จัดงานประกาศแจ้งการณ์ใหม่: การแข่งขันจะจัดขึ้นในเดือนธันวาคม แบ่งเป็นสองประเภท ผู้ชนะอันดับหนึ่งในโหมดจำกัดเวลาจะได้รับเงินรางวัล 10,000 ดอลลาร์! ผู้ชนะอันดับหนึ่งในโหมดความเร็วสูงจะได้รับเงินรางวัล 100,000 ดอลลาร์!

ฮันส์ได้ลงทะเบียนเข้าร่วมรอบคัดเลือกแล้ว

"ติ๊ง!"

"ติ๊ง!"

"ติ๊ง!"

"เพอร์เฟ็กต์!"

เมื่อเห็นเอฟเฟกต์ดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น ฮันส์ชูกำปั้นขึ้น ตั้งใจจะคว้าเงินรางวัลให้ได้!

...

ในโทรทัศน์กำลังฉายโฆษณาชิ้นหนึ่ง:

เด็กหนุ่มคนหนึ่งเห็นเครื่องเล่นเกมนินเทนโดในซูเปอร์มาร์เก็ต ตาเป็นประกาย หยิบมันขึ้นมาอย่างเป็นสมบัติล้ำค่า อุ้มไว้ด้วยความระมัดระวัง เขากำลังจะไปจ่ายเงิน แต่จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น เห็นเซก้าเอ็มดีที่วางอยู่บนชั้นที่สูงกว่า

เด็กหนุ่มรีบวางนินเทนโดลงบนพื้น แล้วเหยียบมันเป็นเก้าอี้ เพื่อไปหยิบเซก้าเอ็มดี...

ตามมาด้วยเพลงโฆษณาที่ติดหู และคำโฆษณา: "เซก้าทำในสิ่งที่นินเทนโดทำไม่ได้!"

"การแข่งขันเตตริสระดับประเทศ เปิดฉากเดือดในเดือนธันวาคม!"

"นี่มันเกินไปแล้ว! เกินไปจริงๆ!"

ที่นิวยอร์ก สำนักงานใหญ่นินเทนโดอเมริกาเหนือ อาราคาวะ มิโนรุตบโต๊ะด่า "พวกมันช่างต่ำช้า! ไร้ยางอาย! สกปรก! ไม่มีจิตวิญญาณทางธุรกิจเลย! การสร้างความได้เปรียบชั่วขณะในโฆษณาเป็นความสามารถอะไร? เราต้องโต้กลับ!"

เขาสั่งการทันที "วางแผนโฆษณาโต้กลับทันที ภายในห้าวัน... ไม่! ภายในสองวันมารายงานฉัน"

"เข้าใจแล้ว!"

"ส่วนเรื่องเตตริส..."

อาราคาวะ มิโนรุนึกแล้วก็ปวดหัว ทั้งที่เหยียบย่ำเซก้าได้ดิบได้ดี แต่ทำไมจู่ๆ จึงมีคนจีนโผล่เข้ามา? นายไม่ถ่ายหนัง มายุ่งกับเกมทำไม?

เขาไม่เสียใจที่ไม่ได้ร่วมมือกับเฉินฉี การกดราคาผู้ผลิตเกมเป็นโมเดลระบบนิเวศของนินเทนโด จะไม่มีข้อยกเว้นสำหรับใคร แต่ตอนนี้ไม่มีวิธีที่ดี เซก้าเปิดใช้ห่วงโซ่อุตสาหกรรมแบบเครื่องเล่น+เกม+ช่องทางจัดจำหน่าย กำลังเติบโตอย่างไม่อาจหยุดยั้ง

เครื่องเล่นของทั้งสองฝ่ายไม่เหมือนกัน จะเอามาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร?

นินเทนโดกำลังพัฒนาเครื่องเล่นเกม 16 บิตของตัวเอง ได้แต่รอให้ผลิตภัณฑ์ออกมาก่อน แต่เฟมิคอมวางจำหน่ายมาหลายปีแล้ว ศักยภาพจริงๆ ก็ใกล้จะหมดแล้ว เว้นแต่จะลดราคาลงอีกครั้ง ถูกกว่า 149 ดอลลาร์

"ฉันมีลางไม่ดี!"

อาราคาวะ มิโนรุนวดขมับ พึมพำ "คนจีนคนนั้นบุกเข้ามาในวงการเกมสร้างความวุ่นวาย เขาเป็นมือใหม่ในวงการ แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าเขาจะกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจล่ะ?"

...

ลิตเติลร็อค เมืองหลวงของรัฐอาร์คันซอ

ในคฤหาสน์ ฮิลลารีวัย 42 ปี ที่ยังคงมีเสน่ห์อยู่ กำลังพลิกอ่านรายงานฉบับหนึ่ง จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา คลินตันที่อายุมากกว่าเธอหนึ่งปีกำลังทำงานอยู่ เงยหน้าขึ้นถาม "เป็นอะไร?"

"ไม่มีอะไรหรอก! วอลมาร์ทเพิ่งมีเรื่องน่าขันเกิดขึ้น พวกเขาถูกเสียงเรียกร้องอย่างรุนแรงจากเยาวชนบังคับให้ต้องสั่งซื้อเครื่องเล่นเกมของญี่ปุ่น"

"อ๋อ คนญี่ปุ่นมีฝีมือในการทำเกม แต่ยังไงก็เป็นการสู้กันเองของพวกเขา"

คลินตันฟังแล้วไม่สนใจ แต่ฮิลลารีกลับพูดว่า "คราวนี้ต่างออกไป บริษัทที่ชื่อเซก้านี้ร่วมมือกับบริษัทตะวันออก บริษัทตะวันออกของจีน พวกเขากำลังบุกเข้าสู่วงการเกม"

"เหรอ?"

คลินตันวางปากกา กล่าวว่า "บริษัทนี้น่าสนใจมาก ความคิดที่พวกเขาแสดงออกล้วนเป็นแบบตะวันตก แต่ก็ไม่ได้พยายามเข้าหาอเมริกาอย่างจริงจัง ดูเหมือนพวกเขาแค่มาหาเงิน"

"คุณคิดว่าบุชจะดึงพวกเขาเข้ามาไหม?" ฮิลลารีถาม

"แน่นอนว่าไม่! บุชกำลังยุ่งกับการติดต่อกับคนโซเวียตอยู่ ส่วนตัวฉันคิดว่าบริษัทตะวันออกค่อนข้างสำคัญ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราควรกังวลในตอนนี้"

คลินตันพูดจบก็กลับไปทำงานต่อ

ฮิลลารียักไหล่ ก็จริง

สามีภรรยาคู่นี้เป็นบุคคลสำคัญในอเมริกาแล้ว แต่ที่จะกลายเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงยังมีระยะห่างอีกไม่น้อย ต้องรอจนถึงปี 92 เมื่อคลินตันได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี

คู่นี้น่าสนใจมาก ในการหาเสียงของคลินตัน เขาประกาศว่า "ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง" นั่นคือ ลงคะแนนให้คลินตัน แล้วจะได้ทั้งคลินตันและฮิลลารี นักการเมืองที่โดดเด่นทั้งสองคนมารับใช้อเมริกา

ผลคือชาวอเมริกันไม่ได้สนใจกลยุทธ์นี้ โดยเฉพาะฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่เกลียดฮิลลารีอย่างมาก

...

"การแข่งขันเตตริสระดับประเทศได้รับความสนใจ เปิดฉากในเดือนธันวาคม!"

"เซก้าเอ็มดีก่อนหน้านี้ขายได้เพียง 350,000 เครื่อง แต่ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ขายไปแล้ว 400,000 เครื่อง และยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว ด้วยเกมระดับชาติที่เหมาะกับทุกเพศทุกวัยอย่างเตตริส เซก้าเอ็มดีในที่สุดก็กลับมาฟื้นคืนชีพเหมือนปลาเค็มพลิกตัว!"

"เกม 'แบล็ค แพนเธอร์' ได้รับเสียงชื่นชม ขายได้ 300,000 ตลับในสองสัปดาห์!"

"'กังฟูแพนด้า' จะเปิดตัวในช่วงคริสต์มาส!"

"เกม 'กังฟูแพนด้า' เวอร์ชั่นทดลองเล่นได้รับคำชมอย่างล้นหลาม ผู้เล่นรอคอยให้วางจำหน่ายโดยเร็ว!"

ข่าวแพร่สะพัดไปทั่ว โตโยดะ โนบุโอะเชิดหน้าอย่างภาคภูมิ เซก้าตกต่ำมานานแค่ไหนแล้ว ในที่สุดก็เห็นแสงสว่าง

ส่วนเฉินฉีรู้สึกทึ่งกับความสามารถในการทำเงินของอุตสาหกรรมเกม เครื่องเล่นเกม 400,000 เครื่อง เครื่องละ 149 ดอลลาร์ เท่ากับ 59.6 ล้านดอลลาร์! ตลับเกม 300,000 ตลับ ตลับละ 50 ดอลลาร์ เท่ากับ 15 ล้านดอลลาร์

แม้จะต้องหักต้นทุนต่างๆ และแบ่งกำไร แต่ก็ยังน่าตกใจ

'แบล็ค แพนเธอร์' ยังไม่ถึงขีดจำกัด ยังขายต่อไปได้ 'เตตริส' ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เป็นการจำหน่ายระยะยาว ยังสามารถทำเวอร์ชั่นที่น่าสนใจต่างๆ ได้ มันคือเกมที่ขายได้มากกว่า 100 ล้านชุดทั่วโลก ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าทึ่ง

และนี่เป็นเพียงน้ำจิ้มเท่านั้น ต้องรู้ว่านินเทนโดทำเงินปีละหลายสิบล้านหลายสิบล้านดอลลาร์

"กระแสการแข่งขันเตตริสร้อนแรงมาก!!"

"โตโยดะ โนบุโอะอยากจัดงานเลี้ยงฉลองและเชิญคุณเข้าร่วม!"

"แผนประชาสัมพันธ์ 'กังฟูแพนด้า' เสร็จเรียบร้อยแล้ว!"

ในสำนักงาน เจียงจื้อเฉียงกำลังรายงานงาน เฉินฉีฟังด้วยหูข้างหนึ่ง ในขณะที่ยังคงดูโทรทัศน์อยู่

เจียงจื้อเฉียงพูดไปสักพักรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง จึงชะเง้อคอดูโทรทัศน์: มันเป็นกำแพงหนึ่ง สองข้างแน่นขนัดไปด้วยผู้คน ทหารรักษาความสงบเรียบร้อย ยังมีคนงานและรถเครนดูเหมือนกำลังรื้อกำแพง

ในที่สุด กำแพงก็ถูกทำลาย

บางคนปรบมือเฮ บางคนร้องไห้เบาๆ บางคนเก็บเศษหินไว้เป็นที่ระลึก...

ผู้ชมนับไม่ถ้วนทั่วโลกได้เห็นภาพนี้ด้วยตาของตัวเองผ่านโทรทัศน์: วันที่ 9 พฤศจิกายน ปี 1989 กำแพงเบอร์ลินล้ม

จบบท