บทที่ 301 การประชุม (ฟรี)

รองรัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมที่ดูแลงานภาพยนตร์ชื่อ เฉินหวางเม่ย

ปีนี้อายุ 69 ปีแล้ว มีประสบการณ์มากมาย

ขณะที่เขากำลังตรวจเอกสารอยู่ในห้องทำงาน จู่ๆ หวังหยางก็มาเยือน เขาจึงถามด้วยความแปลกใจ "คุณหวังเก่า มาได้ยังไงครับ?"

"มาส่งคำร้องให้ครับ!"

หวังหยางยิ้มพลางยื่นแฟ้มเอกสารให้ ทั้งสองคนเคยอยู่หมู่บ้านเดียวกันมาก่อน จึงสนิทสนมกันมาก เฉินหวางเม่ยดึงเอกสารออกมาดูแล้วยิ้ม "คุณกระตือรือร้นจริงๆ เสียดายตำแหน่งผู้อำนวยการโรงถ่ายหรือ?"

"พูดแบบนี้ก็ไม่ถูก ผมรับตำแหน่งผู้อำนวยการมาตั้งแต่ปี 51 ทำมา 31 ปี ถ้าให้ลงจากตำแหน่งแบบนี้ก็คงเสียดายแน่ แต่ถ้ามีคนที่เหมาะสมมาสืบทอดตำแหน่ง ผมก็จะไม่พูดอะไรมาก พร้อมจะถอยทันที"

"ปัญหาคือไม่มีไงล่ะ แล้วคุณก็ยังแข็งแรงดี เลยให้คุณอยู่ต่ออีกสักพัก"

"แล้วคุณล่ะ? อายุมากกว่าผมอีก"

"ผมคงจะถอยมาอยู่แนวหลังอย่างเป็นทางการประมาณเดือนพฤษภาคม"

"อ้าว แล้วใครจะมารับช่วงต่อ?"

"รองผู้อำนวยการสำนักงานภาพยนตร์ ชื่อติ้งเฉียว"

"ติ้งเฉียว?"

หวังหยางพยักหน้า เขารู้จักคนๆ นี้แน่นอน หยุดคิดครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "เพราะคุณกำลังจะเกษียณ เลยอยากทำทุกอย่างให้มั่นคงสินะ?"

"หืม?"

เฉินหวางเม่ยวางปากกาลง หันมา "คุณหวังเก่า มีอะไรก็พูดตรงๆ เถอะ!"

"เอาละ พอเถอะ ฟังความเห็นอะไรกัน สุดท้ายก็คุณนั่นแหละที่ตัดสินใจ"

หวังหยางไม่สนใจท่าทีของอีกฝ่าย พูดต่อ "ผมรู้ว่าบทภาพยนตร์เรื่องนั้นเป็นยังไง ผมว่ามันดีนะ พวกเราอยู่ในยุคใหม่แล้ว ภาพยนตร์เป็นแนวหน้าทางศิลปะและวรรณกรรม ถ้ากลัวนั่นกลัวนี่จะเปิดทางใหม่ได้ยังไง? แต่ก่อนคุณสนับสนุนคนรุ่นใหม่มากที่สุดนะ ตอนที่ 'เสี่ยวฮวา' มีปัญหาตอนตรวจสอบ คุณยังช่วยไกล่เกลี่ยเลย คุณก้าวหน้ากว่าผมอีก!"

"'เสี่ยวฮวา' ก็คือ 'เสี่ยวฮวา' 'ความงามแห่งชีวิต' มันไม่เหมือนกัน!"

"ยังไงเด็กคนนั้นก็จะถ่าย ผมสนับสนุนเต็มที่!"

หวังหยางพูดไม่กี่ประโยค แสดงจุดยืนของตัวเองแล้วก็เดินจากไป

"..."

เฉินหวางเม่ยถอนหายใจ

เขาเป็นผู้อาวุโสที่ใจดีจริงๆ แม้จะเกษียณไปแล้วก็ยังช่วยเหลือวงการภาพยนตร์ในประเทศอย่างมาก อย่างเช่นภาพยนตร์ยุคที่ห้าอย่าง 'คนหนึ่งกับแปดคน' 'แผ่นดินเหลือง' ซึ่งล้ำสมัยมากในตอนนั้น เจอปัญหาตอนตรวจสอบ ก็ล้วนผ่านไปได้เพราะเขาช่วยไกล่เกลี่ย

แต่ 'ความงามแห่งชีวิต' มันต่างจริงๆ

.........

วันรุ่งขึ้น

ฝนตกเบาๆ ตอนเช้ามืด ตอนนี้หยุดแล้ว แสงแดดออกมา สวนหลังบ้านมีกลิ่นหอมของดอกไม้ เสียงนกร้อง พืชพรรณเขียวชอุ่ม

เสียงนกร้อง "จิ๊บๆ" นอกหน้าต่างดังรบกวน กงเสวียตื่นจากการหลับใหล พอได้สติ ลูบข้างๆ ตัวไม่เจอคน ก็รู้ว่าเฉินฉีไปทำอาหารแล้ว

เธอพลิกตัว งอขา ขดตัวอยู่ในผ้าห่มพลางยิ้ม

นี่คือสิ่งที่เธอชอบในตัวเขามากที่สุด ต่างจากผู้ชายคนอื่นทั้งหมด: สมัยนี้ในบ้าน มีผู้ชายคนไหนทำอาหารบ้าง? หรือพูดอีกอย่าง สมัยนี้ผู้หญิงมีประจำเดือน มีผู้ชายกี่คนที่จะดูแลเอาใจใส่?

กงเสวียลุกจากเตียง สวมชุดนอนที่ส่งมาจากฮ่องกง เดินออกจากห้องหลัก ยืนอยู่บนขั้นบันได ดอกเหมยส่ายไหวอยู่ที่มุม

พอดีเฉินฉีโผล่หน้าออกมาจากครัว ยิ้มบอก "ตื่นแล้วเหรอ? ล้างหน้าล้างตาแล้วมากินข้าวได้แล้ว!"

"อื้ม!"

เธอไปล้างหน้าแปรงฟัน พอกลับมา โต๊ะก็จัดอาหารเช้าเรียบร้อยแล้ว

"ว้า! โจ๊กแปดเซียน!"

กงเสวียเห็นโจ๊กในหม้อแวบแรก โจ๊กข้าวนุ่มๆ มีพุทราหั่นชิ้นผสมอยู่ไม่กี่ลูก มีทั้งโก๋จี๋ ถั่วลิสง เห็ดหูหนูขาว ยังมีกับข้าวเป็นใบไม้หอมสดๆ

"ไม่ถึงแปดอย่างหรอก เรียกโจ๊กสี่เซียนก็แล้วกัน"

"คุณไปหาวัตถุดิบมาจากไหน?"

"แค่อาหารเอง ผมหาอะไรไม่ได้บ้างล่ะ?"

เฉินฉีตักให้เธอหนึ่งชาม แกล้งแหย่ "เหมือนกับคุณนั่นแหละ คนอื่นยังใช้ผ้าอนามัยแบบซักได้อยู่เลย คุณใช้ผ้าอนามัยแบบใช้แล้วทิ้งแล้ว..."

"โอ๊ย! อย่าพูดเรื่องนี้!"

"พูดแล้วเป็นไร?"

"น่าอายจะตาย! คุณเป็นผู้ชายตัวโต พูดแต่...พูดแต่เรื่องพวกนี้ คุณไม่อายเหรอ?"

"ความคิดแบบศักดินาครอบงำ เรื่องปกติทางสรีระ มีอะไรต้องอายด้วย?"

"ยังไงก็ห้ามพูด..."

กงเสวียรู้สึกอายมาก เรื่องแบบนี้จะพูดเปิดเผยได้ยังไง? จริงๆ แล้วการที่เฉินฉีไม่ถือสาและยอมรับเรื่องบางอย่าง มักทำให้เธอตกใจและไม่เข้าใจอยู่บ่อยๆ

ในอนาคตเรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเล็ก

เธอเม้มปาก ตักโจ๊กชิมคำหนึ่ง ตาเป็นประกาย "หวานจัง!!"

"อร่อยไหม?"

"อื้มๆ!"

"ใช่ไหมล่ะ รู้อยู่แล้วว่าคุณชอบ กินเถอะๆ กินเสร็จผมต้องไปกระทรวงวัฒนธรรม"

เขาก็กินโจ๊กแปดเซียนด้วย

นิสัยการกินของเขาเป็นแบบนี้ ปลากะพงผัดเม็ดมะม่วง หมูเปรี้ยวหวาน โจ๊กแปดเซียนพวกนี้ ที่มีรสหวานอยู่แล้ว เขากินได้ แต่พวกผัดผัก ผัดเนื้อ ก๋วยเตี๋ยวอะไรพวกนี้ ต้องกินรสเค็ม

ซดไปสองชาม

ไม่สนใจที่เธอใช้ทั้งมือทั้งเท้าผลัก จูบแก้มเธอดังฟอด แล้วบอก "ผมไปล่ะ ไม่รู้จะกลับเมื่อไหร่ คุณจะไปไหนก็เขียนโน้ตทิ้งไว้ให้ผมด้วย"

"อื้ม ขี่จักรยานระวังๆ หน่อยนะ!"

กงเสวียรับคำ จัดการอาหารเช้าอย่างช้าๆ ล้างจาน แล้วก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงใหญ่ เปิดทีวี สบายใจดี

เมื่ออยู่ด้วยกัน เฉินฉีผ่อนคลาย เธอก็สบายใจ

ผ่านไปครึ่งวันโดยไม่รู้ตัว เฉินฉียังไม่กลับมา กงเสวียเขียนโน้ตทิ้งไว้ ตั้งใจจะกลับโรงถ่ายก่อน

เพราะไม่สะดวก เลยไม่ได้ขี่จักรยาน แอบออกมาจากประตูด้านข้าง ตั้งใจจะเดินผ่านสือฉาไห่ไปขึ้นรถเมย์ ฤดูใบไม้ผลิที่สือฉาไห่เป็นช่วงเวลาที่สวยงาม ต้นหลิวริมฝั่งสั่นไหว มีคนพายเรือแล้ว

เธอเดินไปตามริมทะเลสาบ จู่ๆ ก็มีเสียงดังมา "พี่เสวีย!"

"หืม?"

เธอสะดุ้ง หันไปมอง หลี่เจี้ยนฉวินนั่งอยู่ท่ามกลางอุปกรณ์วาดรูป แต่งตัวเหมือนชาวยิปซี กำลังวาดภาพอยู่ ยิ้มบอก "เดินมาดูวิวจากโรงถ่ายภาพยนตร์ปักกิ่งไกลขนาดนี้เลยเหรอ?"

"โอ๊ย! อย่าล้อฉันนะ!"

"งั้นถ้าไม่ได้มาดูวิว แล้วมาทำอะไร... เอ๊ะ คุณมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"เจี้ยนฉวิน! ทำไมเธอปากคอเราะรายแบบนี้ล่ะ ฉันนึกว่าเราเป็นเพื่อนที่ดีกันนะ"

กงเสวียรู้สึกเหมือนถูกจับได้ หน้าแดงมาก เห็นอีกฝ่ายจะพูดอีก รีบกระทืบเท้า "เธอวาดรูปของเธอไปเถอะ ฉันไปล่ะ!"

"เดินดีๆ นะ!"

หลี่เจี้ยนฉวินส่ายหัว ดูเหมือนจะคิดว่าเรื่องนี้น่าสนใจดี

.........

"น้องเฉิน!"

"น้องเฉิน!"

"เอ้า น้องเฉินมาแล้ว!"

"เอ๊ะ นานแล้วนะที่ไม่ได้เจอคุณ!"

เฉินฉีมาถึงกระทรวงวัฒนธรรม เข้าห้องประชุม คุ้นเคยกับคนพวกนี้ดีแล้ว ยิ้มทักทายไปรอบๆ ไม่นานก็มีคนเข้ามาอีกสองสามคน ท่าทีต่างกันชัดเจน ค่อนข้างเย็นชากับเขา

ในกลุ่มคน ไม่ว่าเมื่อไหร่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีความคิดเดียวกันทั้งหมด

เพราะคนไม่ใช่หุ่นยนต์

ตอนนี้ยังมีคนหลายคนที่ไม่พอใจเขา แต่เพราะเขาทำผลงานออกมาแล้ว จึงไม่มีอะไรจะพูดได้

ผ่านไปสักพัก เฉินหวางเม่ยก็เข้ามา นั่งที่หัวโต๊ะ ตอนนี้ในห้องมีทั้งเจ้าหน้าที่กระทรวงวัฒนธรรม เจ้าหน้าที่สำนักงานภาพยนตร์ และนักวิชาการ นักทฤษฎีที่ได้รับเชิญมา เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่อง "ความงามแห่งชีวิต" โดยเฉพาะ

(จบบท)