บทที่ 466 โจวจื้อหมิงมาหาถึงที่

หลังจากโจวอี้หมินร่วมดื่มในงานเลี้ยงฉลองเสร็จใบหน้ายังแดงเรื่อด้วยฤทธิ์สุราเล็กน้อย แต่ฝีเท้ายังคงมั่นคงไม่เซ

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการแกล้งทำ ถ้าไม่ทำแบบนี้คนอื่นคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆก็ในงานเลี้ยงงานนี้ เจ้าภาพที่แท้จริงควรจะเป็นหลานชายของหัวหน้าแผนกบุคคลแท้ๆ ใครจะคิดว่าแขกทั้งงานจะเข้าใจผิด จุดเป้าหมายผิดคน หันมารุมกรอกเหล้าเขาแทนแบบไม่ยั้ง

ที่ยิ่งไปกว่านั้นคือหัวหน้าแผนกบุคคลเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดก็ยังไม่คิดจะห้ามเลยแม้แต่นิด โจวอี้หมินจึงทำได้เพียงหาทางเอาตัวรอดเอง

เรียกว่าคุณมีแผนลับ ฉันก็มีบันไดข้ามกำแพง โชคดีที่ฝีมือการแสดงของโจวอี้หมินไม่เลวเลยทำให้ไม่มีใครจับพิรุธได้

โจวอี้หมินนึกในใจว่า ออกมานานขนาดนี้แล้วก็ควรกลับหมู่บ้านโจวสักที เขายังเป็นห่วงเรื่องต่างๆในหมู่บ้านอยู่ ดังนั้นจึงไม่คิดจะกลับไปที่สี่ห้องคฤหาสน์แต่ตรงไปยังมอเตอร์ไซค์ของตนแทน

ทันทีที่ขึ้นคร่อมรถ เสียงเครื่องยนต์คำรามก็ดังขึ้นทำลายความเงียบสงัดของยามค่ำคืน เขาบิดคันเร่งมุ่งหน้าไปทางหมู่บ้านโจว

แสงจันทร์สาดกระจ่างราวกับสายน้ำโรยตัวลงบนทางเล็กๆในชนบทเงาร่างของโจวอี้หมินจึงทอดยาวออกไปใต้แสงจันทร์

ระหว่างทางลมเย็นพัดผ่านใบหน้าช่วยกล่อมฤทธิ์สุราให้จางลงไปบ้าง เมื่อได้เห็นบรรยากาศยามค่ำเช่นนี้ก็ยิ่งรู้สึกว่าหาได้ยากนักถ้าอยู่ในยุคอนาคตล่ะก็ คงจะมีเพียงในป่าลึกภูเขาไกลที่ยังไม่ถูกพัฒนาเท่านั้นที่พอจะได้พบเห็นทิวทัศน์งดงามแบบนี้อีก เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าก็ไม่เห็นแม้แต่เมฆดำสักก้อนมีแต่ดวงดาวนับไม่ถ้วนเต็มท้องฟ้า

ขณะนั้นสมาชิกหน่วยรักษาความสงบของหมู่บ้านโจวก็กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน ตั้งแต่ยังอยู่ไกลก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ของโจวอี้หมินชัดเจนแล้ว

“ฟังจากเสียงนี่ ดูท่าแล้วคงเป็นลุงสิบหกกลับมาแน่เลย”

เจ้าหน้าที่รักษาความสงบหนุ่มคนหนึ่งพูดพลางหัวเราะ

“แน่นอนอยู่แล้ว เสียงนี้ฉันคุ้นจะตายไป”

อีกคนก็เห็นด้วยทั้งสองพูดคุยกันไปพลางรีบช่วยกันย้ายท่อนไม้ที่กั้นถนนออกเตรียมต้อนรับโจวอี้หมิน

เมื่อโจวอี้หมินเห็นพวกเจ้าหน้าที่รักษาความสงบช่วยย้ายท่อนไม้ออกให้ก่อนก็อดแปลกใจไม่ได้ว่าเดี๋ยวนี้คนของหน่วยรักษาความสงบรู้หน้าที่กันดีขึ้นเรื่อยๆถึงขั้นย้ายไม้ออกให้ล่วงหน้าเลย

เขาจึงค่อยๆจอดมอเตอร์ไซค์ลงโดยไม่ลังเล ก่อนจะหยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมิน หนึ่งซองออกจากกระเป๋าแล้วโยนไปให้เจ้าหน้าที่เหล่านั้นตรงๆ

“ลำบากกันหน่อยนะ”

พวกเจ้าหน้าที่ต่างรีบยื่นมือรับไว้ได้อย่างแม่นยำแถมยังยิ้มอย่างดีใจ

“ขอบคุณครับลุงสิบหก!”

พวกเขารีบกล่าวขอบคุณ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื้นตัน เพราะในยุคที่ข้าวของหายากแบบนี้บุหรี่ต้าเฉียนเหมินที่ยังไม่ได้แกะซองถือว่าเป็นของขวัญล้ำค่ามาก

โจวอี้หมินโบกมือพลางหัวเราะเสียงดังอย่างอารมณ์ดี

“ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราก็คนบ้านเดียวกันทั้งนั้นแหละ”

พูดจบเขาก็สตาร์ทรถอีกครั้ง เสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นพร้อมกับที่เขาขับตรงเข้าไปในหมู่บ้าน

หลังจากที่โจวอี้หมินขี่รถลับสายตาไปแล้ว เหล่าเจ้าหน้าที่รักษาความสงบก็ยืนล้อมกันด้วยความตื่นเต้น

“ลุงสิบหกนี่ใจกว้างจริงๆ ให้ทั้งซองเลย ไม่ได้เปิดด้วยนะ!”

“ใช่เลย ลุงสิบหกดีกับพวกเรามาตลอด เราต้องตั้งใจทำงานให้ดี ดูแลความสงบในหมู่บ้านให้เต็มที่!”

เหล่าสมาชิกหน่วยรักษาความสงบต่างก็พูดกันอย่างคึกคักทีละคำสองคำ สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพนับถือและรู้สึกขอบคุณต่อโจวอี้หมิน

อย่างไรเสียการที่หมู่บ้านสามารถพัฒนาได้ดีขนาดนี้ ทั้งหมดนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้โจวอี้หมิน

รุ่งเช้าวันถัดมาแสงแดดเพิ่งสาดเข้ามาในลานบ้านโจวอี้หมินก็ตื่นขึ้นมาเริ่มต้นวันใหม่อย่างกระปรี้กระเปร่าแล้ว

เขานั่งอยู่ในลานบ้านรับแสงแดดยามเช้า ช่วงหลังนี้มัวแต่ยุ่งอยู่กับโรงงานเหล็กจนไม่มีโอกาสได้พักสบายแบบนี้มานาน คิดไว้ว่าจะไปดูแปลงทดลองปลูกพืชสักหน่อย

ในขณะนั้นเองก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยดังขึ้นมา โจวอี้หมินเงยหน้าขึ้นดูเห็นโจวจื้อหมิงเดินเข้ามาในลานด้วยท่าทางเร่งรีบ

“อี้หมิน ตื่นเช้าดีนี่นา!” โจวจื้อหมิงเอ่ยทักด้วยรอยยิ้มแต่ใบหน้ากลับแฝงด้วยความเร่งร้อนอยู่ไม่น้อย

โจวอี้หมินเลื่อนเก้าอี้กลับเข้าที่จากนั้นก็จัดท่านั่งให้เรียบร้อย ในใจรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่โจวจื้อหมิงมาหาแต่เช้าแบบนี้คงมีเรื่องอะไรแน่ๆ จึงถามขึ้นว่า

“พี่จื้อหมิง ตื่นเช้าเหมือนกันเลย เชิญเข้าบ้านก่อนสิ มีอะไรอยากคุยกับผมเหรอ?”

โจวจื้อหมิงก็ไม่อ้อมค้อมเปิดฉากเข้าเรื่องทันที

“อี้หมิน ฉันว่าหมู่บ้านเราควรจะซ่อมถนนได้แล้วล่ะ”

โจวอี้หมินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะผายมือเชิญให้นั่งลงแล้วรินชาให้หนึ่งถ้วย

โจวจื้อหมิงรับถ้วยชาไปแล้วก็ยกขึ้นดื่มอึกหนึ่ง คงจะกระหายน้ำอยู่ไม่น้อยก่อนจะตั้งสติแล้วพูดต่อว่า

“ลองคิดดูสิ ถึงแม้โรงงานผลิตอาหารสัตว์กับฟาร์มเลี้ยงสัตว์จะอยู่ติดกับถนนสายหลักของหมู่บ้านก็เถอะ แต่ยังมีอีกหลายจุดในหมู่บ้านที่ถนนยังพังยับเยินมาก แม้แต่รถแทรกเตอร์ยังวิ่งไม่ไหว

สองสามวันก่อนฉันเพิ่งไปลองมาเกือบติดหล่ม ดีที่หัวหน้าหมู่บ้านเป็นคนออกแรงระดมชาวบ้านช่วยกันลากรถแทรกเตอร์ออกมาได้ทัน”

โจวอี้หมินฟังอยู่อย่างเงียบๆโดยไม่ขัดจังหวะแม้แต่น้อย

ความจริงแล้วในใจของโจวอี้หมินนั้นเขารู้เรื่องสภาพถนนในหมู่บ้านมานานแล้ว

ในยุคอนาคตคำกล่าวที่ว่า “อยากรวยต้องสร้างถนนก่อน” กลายเป็นสัจธรรมที่ทุกคนเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

เพียงแต่ว่าในตอนนั้นสภาพเศรษฐกิจและขีดความสามารถของหมู่บ้านโจวยังไม่เพียงพอจะรองรับโครงการใหญ่อย่างการสร้างถนนได้เลย เขาไม่คิดมาก่อนว่าโจวจื้อหมิงจะเป็นฝ่ายออกปากเสนอเรื่องนี้ก่อนเสียอีก

เมื่อเห็นว่าโจวอี้หมินยังไม่ตอบอะไร โจวจื้อหมิงก็เข้าใจไปว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่ค่อยใส่ใจจึงเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงเร่งร้อนขึ้น

“อี้หมิน นายไม่รู้หรอกว่าวันนั้นมันระทึกแค่ไหน! ฉันขับรถแทรกเตอร์บรรทุกวัตถุดิบเต็มคันรถ กะจะรีบขนไปส่งที่โรงงานผลิตอาหารสัตว์ให้เร็วที่สุดใครจะคิดว่าพอวิ่งไปถึงถนนเส้นที่พังนั้น ล้อรถก็ดันจมลงไปในหลุมโคลนทันที!”

“ฉันเหยียบคันเร่งเท่าไรก็ไม่ไปไหน รู้สึกเหมือนกับว่าทั้งคันรถถูกตรึงไว้กับพื้น ตอนนั้นฉันตกใจมากกลัวว่าถ้าวัตถุดิบไปไม่ถึงโรงงานจะทำให้กระบวนการผลิตต้องล่าช้า แล้วแบบนั้นจะทำยังไงกันล่ะ?”

เมื่อเล่าถึงเหตุการณ์วันนั้น ใบหน้าของโจวจื้อหมิงยังแสดงความหวาดเสียวหลงเหลืออยู่

“สุดท้ายก็มีชาวบ้านที่เดินผ่านมาบังเอิญเห็นเข้า รีบวิ่งกลับไปตามคนในหมู่บ้าน

หัวหน้าหมู่บ้านพอได้ยินก็ไม่พูดพร่ำอะไรเลย รีบระดมแรงงานชายในหมู่บ้านทันที ทุกคนถือเชือกกับไม้เดินทางมาช่วยกันลากแทรกเตอร์ขึ้นจากหลุมโคลน ใช้แรงกันอยู่ตั้งนานกว่าจะช่วยกันดึงรถออกมาได้สำเร็จ”

“นายลองคิดดูสิ ถ้าหลังจากนี้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกจะทำยังไง?”

ต้องเข้าใจก่อนว่าแทรกเตอร์คันนี้เป็นของโจวอี้หมินที่ให้หมู่บ้านยืมมาใช้ ถ้าหากเกิดเสียหายขึ้นมาจะกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหมู่บ้านโจวได้

โจวจื้อหมิงรู้ดีว่าเขาแบกรับความรับผิดชอบนั้นไม่ไหวแน่ๆเพราะแบบนั้นพวกโจวต้าจู้เวลาเจอถนนพังก็ยอมอ้อมทางไปไกลหน่อย ไม่ว่าทางจะไกลแค่ไหนก็ไม่เกี่ยง

ตราบใดที่สามารถปกป้องแทรกเตอร์ให้ปลอดภัยไว้ได้ นั่นแหละคือสิ่งสำคัญที่สุด

แต่อย่างไรก็ตาม หากคิดถึงระยะยาว การแก้ปัญหาด้วยวิธีนี้คงไม่ใช่ทางออกเพราะปัญหาก็ยังคงอยู่ การหลีกเลี่ยงไปเรื่อยๆไม่ใช่ทางแก้ที่แท้จริง

ก็เพราะอยากให้หมู่บ้านโจวมีอนาคตที่ดีกว่านี้นั่นจึงเป็นเหตุผลที่วันนี้เขาตัดสินใจมาหาโจวอี้หมินเพื่อขอความช่วยเหลือ

โจวอี้หมินรู้สึกแปลกใจขึ้นมาเล็กน้อย จึงถามว่า

“พี่จื้อหมิง รู้ได้ยังไงว่าผมจะกลับมาวันนี้?”

ก็ในเมื่อแม้แต่ตัวเขาเองยังไม่รู้เลยว่าจะเสร็จธุระเมื่อไหร่ โจวจื้อหมิงจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขาจะกลับบ้านในวันนี้?

เมื่อได้ยินคำถามนั้น โจวจื้อหมิงก็ถึงกับหน้าเจื่อนขึ้นมาทันที หลังจากเกิดเหตุรถแทรกเตอร์ติดหล่มเขาก็แวะมาที่บ้านของโจวอี้หมินทุกวันหวังว่าสักวันหนึ่งจะเจออีกฝ่ายจนได้

“จริงๆแล้วช่วงหลายวันที่ผ่านมาฉันแวะมาทุกวันเลยนะ เพิ่งจะวันนี้แหละที่ได้เจอนาย”

โจวอี้หมินหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินแบบนั้น

“อ๋อ ที่แท้เป็นแบบนี้นี่เอง ฉันยังนึกว่าพี่จื้อหมิงมีญาณทิพย์ รู้ได้ด้วยว่าผมจะกลับตอนไหนซะอีก”

“ไม่มีทางหรอก จะไปมีความสามารถแบบนั้นได้ยังไงล่ะ” โจวจื้อหมิงโบกมือทันที

โจวอี้หมินรู้สึกว่าทั้งคู่เริ่มคุยออกนอกประเด็น จึงรีบลากบทสนทนากลับเข้าหาหัวข้อเดิม

“พี่จื้อหมิง ผมเข้าใจเรื่องที่พี่พูดนะ ถนนในหมู่บ้านเรานี่มันควรซ่อมจริงๆ”

ในใจของเขาเองก็รู้ดีว่าการที่โจวจื้อหมิงกล้าพูดเรื่องนี้ขึ้นมาแสดงว่าเขาเองก็ใส่ใจในพัฒนาการของหมู่บ้านไม่น้อย ไม่อย่างนั้นถนนในหมู่บ้านก็พังมาหลายปีแล้วแต่กลับไม่มีใครเอ่ยปากเรื่องนี้เลย จะบอกว่าคนในหมู่บ้านไม่รู้หรือยังไงว่าถนนมันพัง?

แน่นอนว่าทุกคนรู้ดีเพียงแต่คิดว่าการซ่อมถนนต้องใช้เงินจำนวนไม่น้อยต่างหาก

บางทีถึงเวลานั้นอาจจะต้องให้ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านมาช่วยกันทั้งแรงงานและเงินทุนด้วยซ้ำ

เรื่องที่เหนื่อยแต่ไม่ได้อะไรตอบแทนแบบนี้ แน่นอนว่าไม่มีใครอยากจะเป็นคนเริ่มพูดขึ้นมา

ต้องเข้าใจก่อนว่าการสร้างถนนนั้น ไม่เพียงแต่จะช่วยให้ชาวบ้านสัญจรได้สะดวกขึ้นเท่านั้นแต่ยังส่งผลดีต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของหมู่บ้านด้วย ช่วยให้การขนส่งของโรงงานผลิตอาหารสัตว์และฟาร์มเลี้ยงสัตว์เป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น

“อี้หมิน ถ้านายคิดแบบนี้ได้ก็ดีมากแล้วล่ะ” โจวจื้อหมิงยิ้มอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินที่โจวอี้หมินพูด

เขาแอบกลัวว่าแนวคิดของโจวอี้หมินจะเหมือนกับหัวหน้าหมู่บ้าน ถ้าเป็นแบบนั้นเขาก็คงต้องโน้มน้าวทั้งสองคนพร้อมกัน ซึ่งเป็นงานที่ยากขึ้นหลายเท่า

โจวจื้อหมิงพูดต่อ

“ฉันก็เลยอยากจะมาปรึกษากับนายก่อน ถ้านายเห็นด้วย เราค่อยไปคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านพร้อมกัน

ถ้าฉันไปพูดกับเขาเองคนเดียว ก็คงไม่มีน้ำหนักเท่าไหร่ ฉันยังเดาออกเลยว่าเขาจะพูดอะไร—ก็แค่ถนนมันลำบากนิดหน่อย ขอแค่คนเดินผ่านได้ก็พอ ถ้าแทรกเตอร์ติดหล่มอีกก็ให้ชาวบ้านมาช่วยลากก็จบแล้ว”

“แต่ถ้ามีนายไปด้วยล่ะก็ เรื่องมันจะไม่เหมือนเดิมเลย คำพูดของนายมีน้ำหนักมากสำหรับหัวหน้าหมู่บ้าน นี่ก็เพราะว่านายช่วยหมู่บ้านมาตลอด แถมแต่ละการตัดสินใจก็ถูกต้องทุกครั้ง ความไว้ใจพวกนั้นมันสะสมมาตั้งนานแล้ว”

โจวอี้หมินฟังแล้วก็รู้ทันทีว่าโจวจื้อหมิงกำลังเล่นไม้ไหน — ก็แค่จะใช้เขาเป็นเครื่องมือโน้มน้าวคนอื่นเท่านั้นเอง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ตราบใดที่เป็นประโยชน์กับหมู่บ้านเขาก็ยินดีจะช่วย

โจวอี้หมินยิ้มบางๆก่อนจะพูดขึ้นว่า

“พี่จื้อหมิง พูดอะไรแบบนี้กัน ที่เราทำไปก็เพื่อหมู่บ้านทั้งนั้น จะมานั่งแบ่งว่าใครเป็นใครไปทำไม ถ้าอย่างนั้นเราไปคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านด้วยกันเลยดีกว่า!”

“ดีเลย แบบนี้แหละที่ฉันรออยู่!” โจวจื้อหมิงลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

เขารู้ดีว่าถ้ามีโจวอี้หมินอยู่ด้วยเรื่องการซ่อมถนนในหมู่บ้านก็มีความหวังมากขึ้นอีกหลายเท่า

โจวจื้อหมิงดื่มน้ำหนึ่งอึกแล้วพูดต่อ

“อี้หมิน นายไม่รู้หรอกว่าถนนในหมู่บ้านเราน่ะ พอถึงฤดูฝนแล้วมันลำบากแค่ไหน

เต็มไปด้วยหลุมโคลน เดินไปแต่ละก้าวก็ตื้นบ้างลึกบ้างจนรองเท้าแทบจะหลุด ผู้เฒ่าผู้แก่หรือเด็กถ้าออกจากบ้านมาผิดจังหวะ ล้มกันได้ง่ายๆเลย

พวกรถแทรกเตอร์ที่เอาไว้ขนของก็เหมือนกัน ทุกครั้งที่ผ่านเส้นทางพวกนั้นพวกคนขับก็ต้องลุ้นกันทุกครั้งกลัวว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา”

โจวอี้หมินพยักหน้ารับฟังอย่างตั้งใจ ดวงตาจับจ้องแน่วแน่ไปข้างหน้าภาพถนนขรุขระในหมู่บ้านก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน

เขานึกถึงตอนที่ตัวเองยังเป็นเด็ก เคยต้องเดินลุยโคลนกลางสายฝน ลื่นล้มไปกี่รอบต่อกี่รอบเปื้อนทั้งตัวจนเลอะไปหมด

เขายังจำได้ดีว่าครั้งหนึ่ง มีผู้สูงอายุในหมู่บ้านล้มเพราะถนนลื่นจนกระดูกหักต้องนอนรักษาตัวอยู่บนเตียงเป็นเดือนๆ

สิ่งที่ทำให้เขากังวลมากที่สุดก็คือ ตอนนี้คุณปู่กับคุณยายก็ยังอาศัยอยู่ในหมู่บ้านโจว

หากถนนยังพังแบบนี้แล้วท่านทั้งสองเดินพลาดจนล้มขึ้นมามันจะเป็นเรื่องใหญ่

เพราะถ้าผู้สูงอายุตกลงแล้วกระดูกหักการรักษาจะยุ่งยากมาก ไหนจะกระดูกที่เปราะอยู่แล้วแถมกระบวนการฟื้นฟูก็ช้ากว่าคนหนุ่มสาวอีกหลายเท่า

โจวอี้หมินเข้าใจความรู้สึกของโจวจื้อหมิงดี เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“พี่จื้อหมิง ที่พี่พูดมาน่ะ ผมเข้าใจทุกอย่างเลยครับ”

“เรื่องซ่อมถนนนี่ เราปล่อยเอาไว้ไม่ได้อีกแล้ว มันไม่ใช่แค่เรื่องความปลอดภัยในการเดินทางของชาวบ้านแต่มันยังส่งผลโดยตรงต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของหมู่บ้าน”

“อีกอย่างคำที่ว่า ‘อยากรวยต้องสร้างถนนก่อน’ น่ะ มันเป็นเรื่องจริงเพราะถ้าถนนของเราดีเมื่อไหร่การขนส่งของโรงงานผลิตอาหารสัตว์กับฟาร์มเลี้ยงสัตว์ก็จะสะดวกขึ้น ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านก็จะดีขึ้นตามไปด้วย”

เมื่อโจวจื้อหมิงได้ฟังสิ่งที่โจวอี้หมินพูดก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างมากราวกับว่าทั้งโลกไม่มีใครเข้าใจเขาเลย แต่กลับมีใครสักคนที่เข้าใจเขาอย่างแท้จริงปรากฏตัวขึ้นมา

ตอนนี้ความรู้สึกของโจวจื้อหมิงก็เป็นแบบนั้นเอง เขารู้ดีว่าโจวอี้หมินเป็นคนที่ห่วงใยเรื่องการพัฒนาหมู่บ้านไม่ต่างจากเขา

“อี้หมิน นายคิดแบบนี้ได้ ฉันก็วางใจแล้วล่ะ”

เขาพูดพร้อมรอยยิ้มก่อนจะพูดต่อว่า

“แต่ว่าเรื่องซ่อมถนนมันไม่ใช่เรื่องเล็กเลยนะ ต้องใช้เงินไม่น้อยเลย นายเองก็รู้ดีว่าสภาพเศรษฐกิจของหมู่บ้านตอนนี้มันคงยากที่จะหาเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นมาได้ในทันที”

โจวอี้หมินนิ่งคิดอยู่สักพักก่อนจะพูดว่า

“เรื่องเงิน เราก็ค่อยๆหาทางกันไปก็ได้ ผมคิดว่าเราอาจจะใช้กำไรบางส่วนจากฟาร์มเลี้ยงสัตว์กับโรงงานผลิตอาหารสัตว์มาเป็นทุนเริ่มต้นสำหรับการซ่อมถนนก่อน

จากนั้นค่อยระดมให้ชาวบ้านร่วมบริจาคเพิ่มอีกแรง ถ้าทุกคนช่วยกันคนละไม้คนละมือสุดท้ายแล้วเราก็จะสามารถรวบรวมเงินสำหรับซ่อมถนนได้แน่นอน”

“ระดมชาวบ้านให้ช่วยกันบริจาคเหรอ?”

โจวจื้อหมิงลังเลขึ้นมาทันที เพราะหากจะให้ชาวบ้านบริจาคเงินเพื่อซ่อมถนนก็ดูจะเป็นเรื่องยากอยู่ไม่น้อย

“อี้หมิน นายเองก็รู้ว่าคนในหมู่บ้านเราส่วนใหญ่ยังลำบากกันอยู่จะให้บริจาคเงินกันแบบนั้นคงไม่ง่ายเลย”

โจวอี้หมินยิ้มเล็กน้อยก่อนตอบว่า

“พี่จื้อหมิง ไม่ต้องห่วงครับ ผมเข้าใจดีถึงสภาพเศรษฐกิจของหมู่บ้าน

พอถึงเวลาจริงเราค่อยไปคุยกับหัวหน้าหมู่บ้าน หาวิธีตั้งยอดบริจาคให้เหมาะสมเป็นราคาที่ชาวบ้านโจวทุกคนสามารถยอมรับได้น่ะครับ”

เมื่อได้ยินโจวอี้หมินพูดแบบนั้น โจวจื้อหมิงก็รู้สึกเห็นด้วยอย่างมากเขาพยักหน้าแล้วพูดว่า

“อี้หมิน ก็ยังเป็นนายที่รอบคอบที่สุด แบบนี้ล่ะถึงจะไปกันได้ เราก็ทำตามที่นายว่าเถอะ”

“แต่ว่ายังมีอีกเรื่องหนึ่งนะ การซ่อมถนนต้องใช้ทั้งแรงงานและทรัพยากรจำนวนมาก เราจะจัดการเรื่องพวกนี้ยังไงดี?” โจวจื้อหมิงถามต่ออย่างจริงจัง

โจวอี้หมินตอบกลับด้วยท่าทีมั่นใจ

“เรื่องแรงงาน เราน่าจะสามารถจัดให้ชาวบ้านออกมาช่วยกันทำงานแบบอาสาสมัครได้ครับ

ถ้าทุกคนลงมือช่วยกัน ไม่เพียงแค่จะทำให้การซ่อมถนนเสร็จเร็วขึ้นแต่ยังช่วยเพิ่มความสามัคคีของคนในหมู่บ้านอีกด้วย

ส่วนทรัพยากรหรือวัสดุต่างๆเดี๋ยวผมจะลองติดต่อกับโรงงานเหล็กดูว่าตอนที่เขาขยายโรงงานก่อนหน้านี้ยังเหลือวัสดุก่อสร้างอะไรอยู่บ้าง ถ้ามีก็อาจจะขอแบ่งมาใช้ได้แล้วก็ค่อยเจรจาขอราคาพิเศษดูอีกที”

เมื่อได้ยินว่าโจวอี้หมินวางแผนได้อย่างเป็นขั้นเป็นตอนขนาดนี้ ความรู้สึกนับถือของโจวจื้อหมิงก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก

เขาไม่คิดเลยว่าเพียงแค่เขาเพิ่งยกประเด็นขึ้นมาโจวอี้หมินก็คิดแผนรับมือไว้หมดแล้ว แถมยังคิดเผื่อทุกด้านโดยไม่ละเลยแม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยของหมู่บ้าน

โจวจื้อหมิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจ

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโจวอี้หมินในวัยยังหนุ่มจะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลและแผนการรอบคอบขนาดนี้

“อี้หมิน ที่นายพูดมาน่ะ ถูกต้องเลยจริงๆพอมีนายอยู่ฉันก็มั่นใจว่าการซ่อมถนนคราวนี้จะต้องสำเร็จแน่นอน!”

โจวอี้หมินยกมือขึ้นโบกเล็กน้อย พลางพูดอย่างถ่อมตัว

“พี่จื้อหมิง อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ เรื่องนี้มันไม่ใช่ความดีของผมคนเดียว การซ่อมถนนเป็นเรื่องใหญ่ของทั้งหมู่บ้านต้องพึ่งความร่วมมือจากทุกคน

ที่พี่เป็นคนเริ่มพูดเรื่องนี้ขึ้นมาก็แสดงให้เห็นแล้วว่าพี่เองก็คิดถึงหมู่บ้านอยู่ตลอด เดี๋ยวเราไปช่วยกันพูดกับหัวหน้าหมู่บ้านอีกแรง ถ้าหัวหน้าไม่เห็นด้วยล่ะก็ ต่อให้เราสองคนจะวางแผนกันไว้ดีแค่ไหน มันก็ไม่มีประโยชน์อยู่ดี”

โจวจื้อหมิงก็เข้าใจดีว่าที่โจวอี้หมินพูดมานั้นถูกต้อง

ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ต้องลำบากมาหาโจวอี้หมินถึงบ้านเพื่อหวังจะให้ทั้งสองคนยืนอยู่ฝั่งเดียวกันในการโน้มน้าวหัวหน้าหมู่บ้าน

(จบบท)