บทที่ 416 เสียของโดยเปล่าประโยชน์

มอเตอร์ไซค์แล่นฉิวไปตามถนน สายลมพัดผ่านหูอย่างแรงดั่งเสียงหวีดหวิว

เมื่อขับพ้นเขตที่พักอาศัยเข้าสู่ถนนสายหลักในตัวเมือง ทิวทัศน์สองข้างทางก็เหมือนภาพวาดประวัติศาสตร์ที่ค่อยๆคลี่ออกให้เห็นทีละฉาก

ป้ายหน้าร้านค้าต่างๆมีลักษณะเรียบง่ายแบบดั้งเดิม ส่วนใหญ่ทำจากไม้ทาด้วยสีแดงหรือเขียว เขียนชื่อร้านว่า “ห้างสรรพสินค้ากงหนง” หรือ “ร้านค้าสหกรณ์ของชำ” อะไรทำนองนี้

ในตู้โชว์หน้าร้านมีสินค้าพื้นฐานวางเรียงอย่างเป็นระเบียบ เช่น ผ้าพับ ถ้วยเคลือบ กระติกน้ำร้อน และรองเท้ายางแบบพื้น ๆ ที่มีอยู่ไม่กี่รูปแบบ

ผู้คนบนถนนเดินกันอย่างเร่งรีบ เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็เป็นสีเทา น้ำเงิน หรือดำเป็นหลัก

บางครั้งจะเห็นสาววัยรุ่นไม่กี่คนใส่เสื้อผ้าลายดอกไม้เล็กๆเดินปะปนอยู่บ้าง คล้ายกับดอกไม้ที่เบ่งบานเล็กๆ ท่ามกลางโลกสีเทา

ชายคนหนึ่งที่ดูเป็นปัญญาชน ใส่สูทแบบจงซาน สวมแว่นตากำลังยืนอยู่หน้าร้านหนังสือเปิดดูหนังสือเล่มใหม่ พอเห็นมอเตอร์ไซค์แล่นผ่าน ก็ขยับแว่นตาบนสันจมูกพลางมองตามด้วยแววตาเต็มไปด้วยความแปลกใจและใคร่รู้ ราวกับกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับหลักการทำงานของเจ้าเครื่องจักรใหม่นี่

แต่ยังไม่ทันจะได้ดูชัดๆ โจวอี้หมินก็ขับมอเตอร์ไซค์พุ่งจากสายตาของเขาไปไกลเสียแล้ว

ไม่ไกลจากตรงนั้น มีรถลากสามล้อที่บรรทุกผักกาดขาวเต็มคันกำลังเคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้า ชายชราที่เป็นคนลากรถนั้นเหงื่อไหลเต็มหน้าผากจากความเหนื่อยล้า ขณะที่ใบผักกาดบนรถไหวเอนตามแรงลมอย่างอ่อนโยน

โจวอี้หมินลดความเร็วลงเล็กน้อย พอขับรถเคียงกันกับชายชราก็เอ่ยทักว่า

“ลุงครับ ผักกาดขาวของลุงนี่ดูสดใหม่ดีจังเลย!”

ชายชรายิ้มจนเห็นฟันเหลืองดำในปากแล้วตอบว่า

“ปลูกเองกับมือ เพิ่งเก็บมาเมื่อเช้านี้เอง หนุ่มน้อย เจ้าเหล็กคันนี้ของเธอนี่เท่ไม่เบาเลยนะ!”

พอขับพ้นตัวเมืองมาเข้าสู่ชานเมือง ทิวทัศน์รอบข้างก็เปิดกว้างขึ้นทันที

ในทุ่งนา ต้นข้าวสาลีเขียวชอุ่มปกคลุมเต็มพื้นดินดั่งพรมสีเขียวผืนใหญ่ พอลมพัดผ่านก็เกิดเป็นระลอกคลื่นเหมือนทะเลสาบเขียวเคลื่อนไหวอยู่

ลำธารเล็กๆริมทางไหลเอื่อยอยู่ข้างถนน น้ำใสจนเห็นก้นลำธาร มีปลาเล็กปลาน้อยว่ายวนอยู่ไม่ขาดสาย

เด็กๆกลุ่มหนึ่งกำลังหัวเราะเล่นน้ำกันอย่างสนุกสนานที่ริมลำธาร บางคนถือแหจับปลาที่ทำเอง พอเห็นมอเตอร์ไซค์วิ่งผ่านก็ต่างพากันหยุดเล่น แล้วเอามือบังแดดมองตามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จางเอี้ยนชี้ไปยังทุ่งนาอย่างตื่นเต้น

“อี้หมิน ดูสิ! ข้าวปีนี้งอกงามดีจังเลยนะ อาจจะได้เป็นปีที่เก็บเกี่ยวเยอะก็ได้!”

ถ้าปีนี้เป็นปีแห่งความอุดมสมบูรณ์จริงๆทุกคนก็คงไม่ต้องลำบากกันมากอย่างทุกวันนี้ เพราะตอนนี้คนที่กินอิ่มได้ทุกมื้อเรียกได้ว่าน้อยเต็มที

โจวอี้หมินพยักหน้า สูดลมหายใจเข้าลึกๆเพื่อรับกลิ่นหอมของดินและธรรมชาติ

“ใช่เลย อากาศในชนบทนี่สดชื่นกว่าตัวเมืองมากจริงๆ”

แต่เขารู้ดีว่าผลผลิตข้าวปีนี้ก็ไม่ได้ต่างจากปีก่อนๆเลย ยังไงก็ไม่ใช่ปีแห่งความอุดมสมบูรณ์ เพราะภาวะขาดแคลนอาหารครั้งใหญ่ยังคงดำเนินมาถึงปีที่สามแล้ว

โดยเฉพาะปีนี้ ยิ่งแย่กว่าปีก่อนๆเพราะสองปีก่อนยังพอมีเสบียงเก่าหลงเหลือให้ยื้อชีวิตได้บ้าง แต่ปีนี้หากไม่มีอะไรผิดพลาด คงจะมีคนอดตายเป็นจำนวนมากแน่

พอนึกถึงตรงนี้เขาก็รู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่เพียงแค่ตัวคนเดียวแบบเขาจะไปช่วยใครได้มากมายอะไร

ทั้งสองหยุดรถที่ริมลำธาร จางเอี้ยนวิ่งไปที่ริมฝั่งน้ำ ก้มลงนั่งยองๆแล้วยื่นมือลงไปลูบน้ำเบาๆทำให้เกิดละอองน้ำใสกระเซ็นขึ้นเป็นประกายระยิบระยับ

โจวอี้หมินมองแผ่นหลังของเธอด้วยความรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

เขาเดินเข้าไปใกล้ หยิบก้อนหินแบนๆก้อนหนึ่งขึ้นมาแล้วดีดมันไปบนผิวน้ำให้กระเด้งเป็นลูกคลื่น ทำให้น้ำกระเพื่อมจนเกิดเสียงแผ่วเบา

จางเอี้ยนตบมือพลางร้องชมด้วยความตื่นเต้น

“อี้หมิน สอนฉันบ้างสิ!” เธอพูดขึ้นอย่างกระตือรือร้น

ว่าแล้วเธอก็ก้มลงหยิบหินก้อนหนึ่งขึ้นมา เลียนแบบท่าทางของโจวอี้หมินอย่างตั้งใจแต่หินก้อนนั้นยังไม่ทันเด้งสักรอบก็จมหายลงก้นลำธารทันที

“อี้หมิน ฉันก็ทำเหมือนเธอทุกอย่างเลยนี่ ทำไมเธอถึงดีดได้หลายครั้ง แต่ของฉันถึงเด้งไม่ได้สักรอบล่ะ?”

โจวอี้หมินหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า

“เรื่องนี้มันมีเทคนิคอยู่ ไม่ใช่แค่ดูผ่านๆแล้วจะทำได้เลยนะ”

จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายเพิ่มเติมว่า

“ถ้าอยากให้หินดีดไปได้ไกลๆ อย่างแรกต้องเลือกหินให้ถูกก่อน โดยปกติเราจะใช้หินแบนๆรูปร่างคล้ายจานกลม ความหนาประมาณ 0.5 ถึง 1.5 เซนติเมตร หินแบบนี้จะกระเด้งบนผิวน้ำได้ง่ายที่สุด”

“อย่างที่สองคือท่าทางตอนขว้าง ต้องงอเข่าเล็กน้อย ยืนตัวเฉียงหันด้านข้างให้กับผิวน้ำ มือที่ถือหินต้องขนานกับระดับน้ำ โดยทั่วไปจะอยู่ต่ำกว่าระดับไหล่”

“สุดท้ายคือแรงเหวี่ยง ต้องใช้แรงจากข้อมือกับแขน เหวี่ยงหินออกไปในแนวขนานกับพื้นน้ำ คล้ายกับการหวดแส้ แล้วพอจะปล่อยหินก็ให้คลายมือออก ปล่อยให้หินพุ่งออกไปตามธรรมชาติ”

"ไม่ใช่ว่าขว้างหินไปแล้ว แต่ยังจับก้อนหินไว้แน่นนะ ที่สำคัญคือมุมตอนปล่อยหินด้วย มุมระหว่างหินกับผิวน้ำควรอยู่ที่ประมาณ 15 ถึง 30 องศา ถึงจะได้ผลดีที่สุด"

จางเอี้ยนถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ คิดไม่ถึงเลยว่าการดีดหินบนผิวน้ำแค่นี้จะมีเทคนิคซับซ้อนขนาดนี้

แต่ในเมื่อพูดออกมาแล้วก็ถอยไม่ได้ เธอจึงตั้งใจฝึกต่ออย่างมุ่งมั่น

โจวอี้หมินก็ยืนอยู่ข้างๆช่วยเลือกก้อนหินให้เธอ เพื่อให้เธอสามารถเรียนรู้ได้เร็วขึ้น

แต่ดูเหมือนว่า...จางเอี้ยนจะไม่มีพรสวรรค์ทางนี้จริงๆ

แม้จะฝึกอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง แถมยังมี “ปรมาจารย์” อย่างโจวอี้หมินสอนแบบตัวต่อตัวอยู่ข้างๆแต่ฝีมือเธอก็ยังไม่ดีขึ้นเลยสักนิด

จางเอี้ยนเริ่มรู้สึกหงุดหงิดจนออกอาการ

“ไม่ฝึกแล้ว! ของแบบนี้มีแต่ทำให้คนเสียเวลาเสียการเสียงาน! อี้หมิน เธอก็ห้ามเล่นเหมือนกันนะ!”

โจวอี้หมินถึงกับยิ้มน้อยๆอย่างจนปัญญา แต่ในเมื่อคนรักพูดขนาดนี้ก็ต้องตามใจ

“จ้ะๆ ต่อไปฉันจะไม่เล่นแล้ว ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก”

แต่ก่อนจะกลับ เขาก็ยังแอบซนเล็กๆดีดก้อนหินสุดท้ายออกไปอย่างงดงาม มันกระเด้งบนผิวน้ำต่อเนื่องนับสิบครั้ง จนลอยข้ามจากฝั่งนี้ไปถึงอีกฝั่งหนึ่งของลำธาร

จางเอี้ยนเห็นเข้าก็โมโหแบบทั้งอายทั้งขำ

“ก็บอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าเสียเวลากับของแบบนี้! ยังจะแอบเล่นอีก เดี๋ยวจะโดนฉันสั่งสอนซะบ้างหรอก!”

พูดจบจางเอี้ยนก็ทำท่าจะ “ไล่ล่า” โจวอี้หมินทันที

โจวอี้หมินเห็นท่าทีแบบนั้นก็รีบหมุนตัววิ่งหนีทันที แล้วทั้งสองคนก็เริ่มเล่นไล่จับกันอย่างสนุกสนาน คนหนึ่งหนี อีกคนไล่ ตามกันไปมาเหมือนเด็กๆ วิ่งไล่กันอยู่เกือบสิบกว่านาที จางเอี้ยนก็หมดแรงนั่งแหมะลงกับพื้นอย่างเหนื่อยหอบ

“ไม่เล่นแล้ว เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว”

โจวอี้หมินไม่ได้เอะใจอะไร เดินเข้าไปนั่งข้างๆเธอทันที

ใครจะไปรู้ว่าอยู่ดีๆจางเอี้ยนก็เปลี่ยนใจ พุ่งตัวเข้ามาโถมใส่เขาจนล้มลงไปนอนอยู่ใต้ร่างเธอ

“ในที่สุดก็จับตัวเธอได้แล้ว!”

โจวอี้หมินถึงกับส่ายหน้ายิ้มๆ คิดไม่ถึงว่าจางเอี้ยนจะเล่นลูกไม้นี้

“แบบนี้มันไม่แฟร์นะ ถ้าเธอเป็นฮีโร่จริงๆต้องปล่อยฉันก่อนแล้วค่อยเริ่มใหม่สิ!”

จางเอี้ยนหัวเราะร่า

“ฉันก็ไม่เคยบอกว่าฉันเป็นฮีโร่ซะหน่อย เพราะงั้นไม่จำเป็นต้องปล่อยหรอก!”

พูดจบก็ใช้มือลูบๆ คลำๆ ที่เอวของโจวอี้หมินแล้วก็จั๊กจี้เขาอย่างไม่มีความปรานี

โจวอี้หมินหัวเราะลั่นออกมา “ฮ่า ๆ ๆ พอแล้วๆ ยอมแล้วๆ เป็นความผิดของฉันเอง! คราวหน้าจะไม่กล้าอีกแล้ว!”

จางเอี้ยนได้ยินเขายอมแพ้ ก็ยอมปล่อยมือแล้วพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่นอย่างยโสว่า

“ทีนี้จะได้รู้ซะบ้าง ว่าคราวหน้าอย่ามาลองดีอีกนะ!”

พูดจบจางเอี้ยนก็เชิดหน้าขึ้นเหมือนแม่ทัพผู้ชนะที่ไม่เคยแพ้ในสนามรบ แต่ความจริงแล้วเธอกำลังพยายามกลบเกลื่อนใบหน้าที่แดงซ่านของตัวเองต่างหาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ใกล้ชิดกับผู้ชายขนาดนี้...ยกเว้นพ่อของเธอ

โจวอี้หมินลุกขึ้นพลางจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่พร้อมกับแกล้งทำเป็นว่าเมื่อครู่ไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นเพื่อไม่ให้สถานการณ์ดูน่าอายสำหรับทั้งสองคน

จากนั้นเขาก็เสนอขึ้นว่า

“งั้นเราไปเดินเล่นที่อื่นกันต่อดีไหม?”

จะได้เปลี่ยนบรรยากาศ ลดความกระอักกระอ่วนที่ยังค้างคาอยู่

จางเอี้ยนก็คิดเช่นเดียวกัน จึงตอบตกลงทันที

“ดีเลย!”

ทั้งสองคนขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์แล้วขี่ออกจากตรงนั้น ขับไปเรื่อยๆโดยไม่มีจุดหมายแน่ชัดปล่อยให้สายลมพัดพาไปตามทาง

จางเอี้ยนก็เริ่มชินกับสายตาของผู้คนที่มองมาทุกครั้งที่มอเตอร์ไซค์คันนี้วิ่งผ่าน

ส่วนโจวอี้หมินก็ขี่มอเตอร์ไซค์ไปพลาง พูดคุยกับจางเอี้ยนไปพลางอย่างผ่อนคลาย

(จบบท)