บทที่ 314

ป้าใหญ่และพวกเธอยังคงยืนรออยู่ในแถวแต่มองดูแล้วยังคงต้องรออีกสักพักกว่าจะถึงคิว พวกเธอไม่แน่ใจว่าเมื่อถึงตาของตัวเองจะยังมีกะหล่ำปลีเหลือให้ซื้อหรือไม่

เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็วและในที่สุดก็มาถึงคิวของป้าใหญ่และกลุ่มของเธอ

ป้าใหญ่หันไปสั่งว่า

"ตงเซินไปเรียกลุงใหญ่กับพวกเขาให้เอารถเข็นมาช่วยขนกะหล่ำปลีหน่อย"

"ได้เลยครับ!" ตงเซิน ตอบรับทันที

พูดจบเขาก็รีบวิ่งกลับไปที่ สี่ห้องคฤหาสน์

ตงเซินใช้เวลาวิ่งกลับไปเกือบสิบกว่านาทีและเมื่อถึงสี่ห้องคฤหาสน์ ก็พบว่าลุงใหญ่และพวกเขาต่างเตรียมตัวรออยู่แล้ว รถเข็นและตะกร้าถูกเตรียมไว้พร้อมใช้งานทุกคนพร้อมจะออกไปช่วยขนกะหล่ำปลี

ตงเซินหอบหายใจแรงก่อนจะพูดว่า

"ลุงใหญ่ ป้าใหญ่ให้พวกคุณไปช่วยขนกะหล่ำปลีครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้นลุงใหญ่และคนอื่นๆ ก็รีบลงมือทันที

ทุกคนสะพายตะกร้ากันคนละใบส่วนพวกที่แข็งแรงกว่าก็ช่วยกันเข็นรถเข็น แม้ว่ารถเข็นจะมีไม่มากนักแต่ก็ถือเป็น อุปกรณ์สำคัญในการขนส่งกะหล่ำปลีรอบนี้

เมื่อพวกเขามาถึงจุดที่ซื้อกะหล่ำปลีฤดูหนาวก็เห็นว่าคนที่มารอซื้อมีมากจนมองไปสุดลูกหูลูกตา ทำให้พอจะจินตนาการได้เลยว่ามีผู้คนมากมายแค่ไหนที่เข้าร่วมการซื้อกะหล่ำปลีในครั้งนี้

แม้จะมีแถวที่ยาวเหยียดแต่ไม่มีใครกล้าแซงคิว ไม่ว่าคุณจะเป็นใครจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง คนงานธรรมดา หรือชาวบ้านทั่วไปทุกคนต้องเข้าแถวโดยใช้สมุดคูปองอาหารเสริมหรือใบเสร็จรับรองจำนวนการซื้อกะหล่ำปลี

เจ้าหน้าที่ที่ทำหน้าที่จัดจำหน่ายก็ไม่กล้าเล่นพรรคเล่นพวกหรือทุจริต เพราะรอบตัวพวกเขามีสายตาของประชาชนจับจ้องอยู่ หากมีอะไรผิดปกติมันจะเป็นเรื่องใหญ่ทันที

ขณะที่ป้าใหญ่และกลุ่มของเธอกำลังเลือกกะหล่ำปลี พวกเธอพยายามเลือกหัวที่มีรูปร่างดีที่สุดและแกะใบที่ถูกกดทับเสียหายออกเพื่อให้มั่นใจว่ากะหล่ำปลีที่ซื้อไปจะมีคุณภาพดีที่สุด

หลังจากเหน็ดเหนื่อยอยู่กว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดป้าใหญ่และกลุ่มของเธอก็สามารถซื้อกะหล่ำปลีสำหรับทั้งสี่ห้องคฤหาสน์ได้ครบถ้วนและทุกหัวที่เลือกมาล้วนเป็นกะหล่ำปลีคุณภาพดีเยี่ยม

ลุงใหญ่และพวกของเขายืนรออยู่ด้านข้างมาเป็นเวลานานแล้ว เมื่อถึงเวลาก็รีบเข้ามาช่วยกันยกกะหล่ำปลีขึ้นวางบนรถเข็นทีละหัว และต้องจัดเรียงให้เป็นระเบียบที่สุดเพื่อให้สามารถบรรทุกได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

บางคนที่ไม่สามารถยืมอุปกรณ์ขนส่งได้ถึงขนาดนำรถเข็นเด็กที่สานจากไม้ไผ่มาดัดแปลง โดยถอดโต๊ะเล็กด้านหน้าออก ทำให้สามารถบรรทุกกะหล่ำปลีได้ประมาณสี่ถึงห้าสิบจิน

เมื่อมีคนช่วยกันหลายแรง จึงใช้เวลาไม่นานในการจัดเรียงกะหล่ำปลีจนเรียบร้อย ถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางกลับแล้ว

กลุ่มหญิงสาวก็ไม่ได้กลับมือเปล่า บางคนถือกะหล่ำปลีติดมือมาด้วย ส่วนบางคนช่วยประคองรถเข็นเพราะรถเข็นไม่มีขอบกั้นหากเจอถนนที่ขรุขระหรือมีเนินสูง หากเกิดการกระแทกกะหล่ำปลีอาจกระเด็นตกลงมาทำให้ต้องเสียเวลาเก็บและจัดเรียงใหม่

ลุงใหญ่เดินนำอยู่ด้านหน้าอย่างมุ่งมั่น นำขบวนคนจากสี่ห้องคฤหาสน์เดินกลับไปที่พัก

ปกติแล้วเส้นทางนี้ใช้เวลาเดินเพียงสิบถึงยี่สิบนาที แต่ครั้งนี้กลับใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงบ้าน

เหตุผลก็เพราะว่ารถเข็นแม้ว่าจะสามารถบรรทุกกะหล่ำปลีได้มากแต่ก็มีโอกาสพลิกคว่ำได้ง่าย

เมื่อครู่ขณะผ่านทางลาดชัน รถเข็นคันหนึ่งเสียหลักทำให้กะหล่ำปลีทั้งหมดตกกระจายไปทั่วพื้น ทุกคนจึงต้องช่วยกันจัดเรียงกะหล่ำปลีใหม่ให้เรียบร้อยก่อนเดินทางต่อ

เมื่อกลับมาถึงสี่ห้องคฤหาสน์ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอกแต่ภารกิจยังไม่จบ เพราะหลังจากขนกะหล่ำปลีมาถึงบ้านแล้วยังต้องจัดการขั้นตอนต่อไปอีกซึ่งเป็นงานใหญ่ที่สำคัญมาก

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเตรียมอาหารสำหรับฤดูหนาว ต้องทำให้ถูกต้องและไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตามแม้จะต้องทำงานหนักแต่ทุกคนก็ตัดสินใจพักหายใจเสียก่อน หลังจากเหนื่อยมาตลอดทั้งเช้าเพราะยังมีเวลาไม่จำเป็นต้องรีบร้อนจนเกินไป

โจวต้าจงตื่นขึ้นมาเหมือนเช่นทุกวันเตรียมตัวไปทำงาน แต่ทันทีที่เปิดประตูออกมาเขาก็เห็นหลายคนกำลังยุ่งอยู่กับการจัดการกะหล่ำปลีที่เพิ่งซื้อมา

ลุงใหญ่สามที่อาศัยอยู่ในลานบ้านเดียวกันเห็นว่าโจวต้าจงเพิ่งตื่น จึงกล่าวขึ้นด้วยความหวังดีว่า “ต้าจง นายไม่ต้องซื้อกะหล่ำปลีเหรอ?”

ผู้คนในสี่ห้องคฤหาสน์ต่างพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ได้กะหล่ำปลีสำหรับฤดูหนาว แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีหลายคนที่ไม่สามารถซื้อมันได้พวกเขาจึงทำได้เพียงรอรอบถัดไป

ส่วนผู้ที่สามารถซื้อได้ต่างก็ดีใจและตอนนี้ก็กำลังช่วยกันจัดการกะหล่ำปลีที่เพิ่งซื้อมากันอย่างคึกคัก

"ลุงใหญ่สาม บ้านผมอยู่ในชนบท ท่านลืมแล้วหรือ? เดี๋ยวผมกลับไปเอามาก็ได้" โจวต้าจงตอบ

พูดจบเขาก็เตรียมตัวไปทำงาน แต่ในตอนนั้นเองประตูสี่ห้องคฤหาสน์ก็เปิดออกหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามา บนหลังของเธอแบกถุงใบใหญ่เอาไว้ ส่วนมืออีกข้างจูงเด็กชายตัวเล็กมาด้วย

เมื่อโจวต้าจงเห็นหญิงวัยกลางคน เขาก็รีบเข้าไปหาเธอทันที "แม่ ทำไมแม่มาที่นี่ล่ะ?"

"แม่กลัวว่าลูกจะไม่มีผักกินช่วงฤดูหนาว ก็เลยเอามาให้" นางหวงกล่าว

พ่อแม่ก็เป็นเช่นนี้เสมอ พวกเขาคิดถึงแต่ลูกไม่เคยนึกถึงตัวเองขอแค่ลูกมีชีวิตที่ดีพวกเขาก็ไม่สนใจความลำบากของตัวเอง

โจวต้าจงมองดูแม่ที่แบกผักมาหนักขนาดนี้ ดูจากสภาพแล้วอาจจะเดินมาเองโดยไม่ยอมเสียเงินค่ารถ

ลุงใหญ่สามถามขึ้นว่า “ต้าจง นี่แม่ของนายเหรอ?”

แม่ของโจวต้าจงเคยมาที่สี่ห้องคฤหาสน์มาก่อน แต่ตอนนั้นลุงใหญ่สามไม่ได้อยู่บ้าน

ในสี่ห้องคฤหาสน์คนที่เป็นผู้ดูแลลานบ้านมีหน้าที่ต้องรู้ว่าใครเข้าออก เพื่อป้องกันไม่ให้สายลับจากภายนอกแฝงตัวเข้ามา แม้ว่าคนดูแลลานบ้านจะไม่มีอำนาจจริงจัง แต่สำหรับบางคนที่อยากเป็นข้าราชการแต่ไม่มีโอกาสก็ถือเป็นตำแหน่งที่ทำให้พวกเขาพอใจได้

เหมือนกับในสี่ห้องคฤหาสน์บางแห่งที่มีลุงใหญ่สอง ซึ่งใฝ่ฝันอยากเป็นข้าราชการมาตลอดแต่เพราะไม่มีการศึกษา สุดท้ายก็ทำได้เพียงเป็นลุงใหญ่สองของลานบ้าน พอได้ตำแหน่งเล็กๆแค่นี้ก็ยังวางมาดใหญ่โตจนทำให้ใครหลายคนไม่พอใจ

"ลุงใหญ่สาม นี่คือแม่ของผม" โจวต้าจงอธิบาย

"แม่ นี่คือลุงใหญ่สาม ผู้ดูแลลานบ้านของเรา!"

นางหวงยิ้มและทักทาย "สวัสดีค่ะ ลุงใหญ่สาม!"

"สวัสดีจ้ะ แม่ของต้าจง!" ลุงใหญ่สามกล่าวตอบ

นางหวงหยิบกะหล่ำปลีสองหัวออกมาจากถุงแล้วกล่าวว่า "ลุงใหญ่สาม หวังว่าท่านจะไม่รังเกียจนะคะ ฝากช่วยดูแลต้าจงด้วยค่ะ!"

กะหล่ำปลีสองหัวนี้แม้ไม่ได้มีมูลค่ามากมายแต่ถ้าสามารถช่วยให้ลูกชายสร้างความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นได้ก็นับว่าคุ้มค่า ถึงแม้ว่านางหวงจะไม่รู้แน่ชัดว่าหน้าที่ของลุงใหญ่สามคืออะไร แต่แค่ฟังจากชื่อก็รู้ว่าเป็นคนดูแลคนอื่น ดังนั้นการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้ย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหาย

“ไม่ๆ ไม่มีปัญหาเลย! ขอบคุณมากครับ ทุกคนเป็นเพื่อนบ้านกัน การช่วยเหลือกันเป็นเรื่องที่ควรทำ” ลุงใหญ่สามกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เขามองดูกะหล่ำปลีที่สดใหม่คาดว่าน่าจะเพิ่งเก็บจากสวนมา คุณภาพดีกว่ากะหล่ำปลีที่เพิ่งไปเข้าแถวซื้อมาด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าโจวต้าจงไม่จำเป็นต้องไปเข้าแถวซื้อกะหล่ำปลีเลยเพราะเขามีของที่ดีกว่าอยู่แล้วแถมยังได้มาฟรีอีกด้วย

เมื่อคนในสี่ห้องคฤหาสน์เห็นเหตุการณ์นี้ ก็มีบางคนเริ่มรู้สึกอิจฉาและเริ่มกระซิบกระซาบกันเบาๆ

"ทำไมให้แค่ลุงใหญ่สามล่ะ? หรือว่าเขาดูถูกพวกเราที่เป็นเพื่อนบ้านยากจน?"

"จริงด้วย! เอาแต่ประจบพวกลุงใหญ่ในลานบ้าน"

แต่ก็มีบางคนที่ทนไม่ไหวและสวนกลับไปว่า "ของของเขา เขาจะให้ใครมันก็เรื่องของเขา พวกนายจะยุ่งอะไรนักหนา?"

อย่างไรก็ตามบทสนทนาเหล่านี้ไม่ได้เข้าหูโจวต้าจงกับนางหวง ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงออกมาตอบโต้แน่นอนเพราะของของบ้านเขาจะให้ใครก็เรื่องของเขาไม่เกี่ยวกับคนอื่น

โจวต้าจงเพิ่งรู้สึกตัวว่าแม่แบกของมาหนักมาก จึงรีบถอดสัมภาระจากหลังของนางหวงออกจากนั้นก็จูงแม่เข้าไปในบ้าน

(จบบท)