บทที่ 313 กักตุนผักหน้าหนาว

เมื่อทุกคนนั่งลงที่โต๊ะ ป้าใหญ่ก็ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า

"ทุกคน ฟังฉันสักครู่ ไม่รบกวนเวลานานแน่นอน"

ทุกคนวางตะเกียบลงและตั้งใจฟังว่าป้าใหญ่ต้องการพูดอะไร

"เมื่อครู่หัวหน้าเลี่ยวจากสำนักงานเขตมาแจ้งว่าตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไปเราสามารถไปซื้อกะหล่ำปลีฤดูหนาวได้แล้ว" ป้าใหญ่กล่าว

ทันทีที่ได้ยินทุกคนเริ่มพูดคุยกันเซ็งแซ่

การซื้อกะหล่ำปลีถือเป็นเรื่องใหญ่ หากซื้อไม่ได้ก็อาจไม่มีผักสดกินตลอดฤดูหนาวเพราะในเมืองหลวงช่วงฤดูหนาวอากาศจะหนาวจัดจนผักไม่สามารถเติบโตได้

ไม่เหมือนกับยุคหลังที่มีโรงเรือนพลาสติกสำหรับปลูกผักและการขนส่งก็สะดวกขึ้นแม้แต่ในช่วงฤดูหนาวเมืองหลวงก็ยังสามารถหาผักสดมารับประทานได้

หลายคนเริ่มวางแผนว่าจะไปเข้าแถวรอแต่เช้าเพราะกะหล่ำปลีชุดแรกที่มาส่งมักจะมีคุณภาพดีกว่าชุดหลังๆ ยิ่งไปถึงช้า กะหล่ำปลีก็จะถูกเลือกไปจนเหลือแต่ของที่ด้อยคุณภาพ

เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มถกเถียงกัน ป้าใหญ่จึงกล่าวต่อ

"ทุกคนเงียบก่อน! เพื่อให้พวกเราทุกคนได้กะหล่ำปลีที่ดีที่สุด ฉันขอเสนอว่าให้ฝ่ายชายไปเข้าแถวรอคิวซื้อ ส่วนฝ่ายหญิงช่วยกันเลือกและซื้อกะหล่ำปลี จากนั้นฝ่ายชายก็ไปยืมรถเข็นมาขนกลับมา"

"ถ้าเราช่วยกันทั้งคฤหาสน์ ยังไงเราก็ต้องได้กะหล่ำปลีที่ดีที่สุด!"

เมื่อทุกคนได้ยินก็เห็นด้วยเพราะการช่วยกันแบบนี้จะทำให้ไม่มีใครเสียเปรียบและยังแบ่งเบาภาระได้มากขึ้น เพราะการซื้อกะหล่ำปลีครั้งนี้แต่ละครอบครัวต้องซื้อมากกว่าร้อยกิโลกรัมเพื่อให้พอกินตลอดฤดูหนาว

หากซื้อไม่พออาหารสดจะหมดก่อนถึงฤดูใบไม้ผลิแน่นอน

ลุงใหญ่สามกล่าวเสริมว่า

"ถ้าทุกคนไม่มีข้อโต้แย้ง ก็ทำตามที่ป้าใหญ่บอกนะ!"

"แต่ก่อนอื่น กินเกี๊ยวกันก่อน เดี๋ยวจะเย็นหมด"

ทุกคนจึงเริ่มหยิบตะเกียบขึ้นมาอีกครั้ง เด็กๆ ที่อดใจรอไม่ไหวก็เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย

อาจเพราะทุกคนไม่ได้กินเกี๊ยวมานานแล้วทำให้มื้อนี้พิเศษกว่าปกติ ไส้เกี๊ยวที่ทำจากเนื้อถึง 30 กิโลกรัมถูกกินจนหมดเกลี้ยงถึงแม้บางคนยังรู้สึกว่ายังอยากกินต่ออยู่

รุ่งเช้าวันถัดมาท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง บรรดาหญิงสาวในสี่ห้องคฤหาสน์ก็ลุกขึ้นมาเตรียมตัวไปเข้าแถวเพื่อซื้อกะหล่ำปลีฤดูหนาวให้ได้ตั้งแต่วันแรก พวกเธอทุ่มเทสุดกำลังเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้ของที่ดีที่สุด

พวกเธอออกไปเข้าแถวกันตั้งแต่เช้าตรู่บางคนถึงขนาดพาเด็กๆไปด้วย แม้ว่าตอนนี้ในเมืองยังไม่เข้าสู่ฤดูหนาวเต็มตัว แต่ช่วงเช้าและเย็นอากาศก็หนาวเย็นไม่น้อย อุณหภูมิอยู่ที่ประมาณสิบองศาเซลเซียส

เด็กบางคนที่ยังอยากนอนต่อไม่ยอมลุกจากผ้าห่มอุ่นๆแต่สุดท้ายก็ต้องจำใจตื่นขึ้นมาเดินตามแม่ไปเข้าแถวหลังจากผ่านการ "เจรจาอย่างอบอุ่น" จากผู้เป็นแม่

ในยุคนี้เด็กๆก็ต้องช่วยงานบ้านเช่นกัน ไม่มีคำว่าการใช้แรงงานเด็กอย่างที่คนยุคหลังเข้าใจกัน

ป้าใหญ่และพวกเธอคิดว่าตัวเองมากันเช้าพอสมควรแล้วแต่ไม่คิดเลยว่าจะมีคนมาก่อนพวกเธอเสียอีก บางคนถึงขั้นรีบมาเข้าแถวทันทีที่ได้ข่าวเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้กะหล่ำปลีฤดูหนาวที่ดีที่สุด

ทุกคนต่างพยายามเต็มที่ แต่สุดท้ายใครที่มุ่งมั่นมากกว่าก็ย่อมมีโอกาสได้กะหล่ำปลีที่ดีกว่า

ที่จุดจำหน่ายกะหล่ำปลีฤดูหนาวแถวที่ต่อคิวเริ่มยาวเหยียด เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตก็เข้ามาช่วยจัดระเบียบ เมื่อเห็นว่าคนต่อแถวยาวจนเกะกะถนน พวกเขาจึงคอยสั่งการให้คนในแถวเลี้ยวขวางเป็นแนวเพื่อไม่ให้รบกวนผู้อื่น

ขณะนั้นรถเกวียนบรรทุกกะหล่ำปลียังมาไม่ถึง ผู้คนที่เข้าแถวท่ามกลางสายลมหนาวต่างกอดอก ลูบมือ หรือกระทืบเท้าเพื่อคลายความหนาวพร้อมเฝ้ารอคอยให้รถเกวียนบรรทุกมาถึงโดยเร็ว

ในที่สุดท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน รถเกวียนบรรทุกที่ขนกะหล่ำปลีฤดูหนาวก็มาถึงแล้ว มีทั้งรถเกวียนบรรทุกขนาดใหญ่และรถแทรกเตอร์ที่ขนมากันหลายคัน

เด็กๆที่มาเข้าแถวด้วยไม่ค่อยมีโอกาสได้เห็นม้าที่ลากรถเกวียนบรรทุกมาก่อน พวกเขาจึงรู้สึกตื่นเต้นและพากันมุงดู พร้อมกับพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับม้าที่กำลังลากของมา

ในขณะที่เด็กๆตื่นเต้นกับม้า ผู้ใหญ่กลับให้ความสนใจอยู่ที่กะหล่ำปลีมากกว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับสายพันธุ์และคุณภาพของกะหล่ำปลีเป็นหลัก

หากโชคดีได้กะหล่ำปลีคุณภาพดีทุกคนก็จะดีใจมากเพราะนั่นหมายถึงจะมีกะหล่ำปลีดีๆไว้กินตลอดฤดูหนาว แต่ถ้าหากกะหล่ำปลีคุณภาพไม่ดี บางคนก็จะรู้สึกผิดหวังและถึงกับต่อว่าพนักงานจากสำนักงานเขตที่จัดสรรกะหล่ำปลีมา ตำหนิว่าทำไมไม่เลือกของที่มีคุณภาพดีกว่านี้

อย่างไรก็ตามแม้ว่าคุณภาพของกะหล่ำปลีจะไม่ดีนัก แต่ทุกคนก็ยังจำเป็นต้องซื้ออยู่ดีเพราะกะหล่ำปลีในรอบนี้ถูกขายในราคาขายส่งแค่ไม่กี่เฟินต่อจินซึ่งถือว่าถูกมาก หากพลาดโอกาสนี้ไปการจะหาซื้อกะหล่ำปลีจำนวนมากในราคาถูกแบบนี้อีกคงไม่ใช่เรื่องง่าย

หัวหน้าหลี่เห็นว่าเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตเพียงลำพังไม่สามารถรับมือกับฝูงชนที่แห่กันมาซื้อกะหล่ำปลีได้ทั้งหมด จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่สถานีตำรวจ โดยเรียกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ไม่ได้อยู่เวรเฝ้ายามมาเสริมกำลังช่วยควบคุมสถานการณ์

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยช่วยดูแลความเรียบร้อยและยังช่วยขนกะหล่ำปลีลงจากรถเนื่องจากเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง แม้ว่าจะมีคำกล่าวว่า "ผู้หญิงสามารถแบกรับครึ่งฟ้าได้" แต่สำหรับงานที่ต้องใช้แรงมากแบบนี้ ก็ยังเหมาะที่จะให้ผู้ชายเป็นคนจัดการมากกว่า

การซื้อกะหล่ำปลีต้องเข้าแถวถึงสองครั้ง

อันดับแรกต้องเข้าแถวเพื่อรับใบเสร็จรับรองให้เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตตรวจสอบสมุดคูปองอาหารเสริม หากไม่มีปัญหา เจ้าหน้าที่จะออกใบคูปองให้เพื่อเป็นหลักฐานว่าสามารถซื้อกะหล่ำปลีได้ในรอบนี้ จากนั้นจึงต้องชำระเงินและรับใบเสร็จรับรองปริมาณกะหล่ำปลีที่ซื้อได้

จากนั้นจึงต้องไปเข้าแถวอีกครั้งเพื่อรับกะหล่ำปลี หากได้รับใบเสร็จรับรองแล้วก็มั่นใจได้เลยว่าวันนี้จะได้รับกะหล่ำปลีแน่นอน แต่ถ้าหากไม่ได้ใบเสร็จรับรองก็ไม่มีความจำเป็นต้องเข้าแถวต่อให้เสียเวลา เพราะถึงเข้าแถวไปก็จะไม่ได้รับกะหล่ำปลี

หากพลาดโอกาสนี้ก็ต้องรอให้มีการนำกะหล่ำปลีเข้ามาใหม่ในรอบถัดไปจึงจะสามารถมาเข้าแถวซื้อได้อีกครั้ง ดังนั้นการซื้อกะหล่ำปลีฤดูหนาวจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

งานของเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตจึงหนักมาก โชคดีที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาช่วยไม่เช่นนั้นหากให้เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตจัดการกันเองทั้งหมด คงต้องทำงานลากยาวไปจนถึงค่ำแน่ๆ

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยปีนขึ้นไปบนรถเกวียนบรรทุกและแทรกเตอร์คอยขนกะหล่ำปลีลงมาโดยมีเครื่องชั่งน้ำหนัก ตั้งอยู่ด้านข้าง เจ้าหน้าที่บางคนคอยช่วยจัดเรียงกะหล่ำปลีไว้ที่พื้นและไม่นานก็กองพูนสูงราวกับภูเขากะหล่ำปลี

เมื่อคนที่ได้รับใบเสร็จรับรองจำนวนกะหล่ำปลีแล้ว พวกเขาก็มาที่กองกะหล่ำปลีแล้วยื่นใบเสร็จให้กับเจ้าหน้าที่

เจ้าหน้าที่รับใบเสร็จมาตรวจสอบอย่างละเอียดจากนั้นประกาศเสียงดังว่า

"หนึ่งร้อยยี่สิบจิน!"

เจ้าหน้าที่อีกคนก็เริ่มนำกะหล่ำปลีไปชั่งน้ำหนักแต่เพื่อให้ทำงานได้เร็วขึ้น จึงไม่ได้ชั่งให้เป๊ะทุกจินเป็นเพียงตัวเลขประมาณการเท่านั้น

หากต้องชั่งน้ำหนักให้แม่นยำสำหรับทุกคนก็คงเสียเวลามากเกินไปและกำลังเจ้าหน้าที่ที่มีอยู่ก็ไม่เพียงพอ

เมื่อชั่งน้ำหนักเสร็จแล้วบริเวณนั้นไม่มีบริการบรรจุถุงหรือแพ็คสินค้าผู้ซื้อจึงต้องหาวิธีนำกะหล่ำปลีกลับบ้านเอง

การขนกะหล่ำปลีฤดูหนาวกลับบ้านก็เป็นงานใหญ่ต้องอาศัยแรงจากทุกคนในครอบครัวทั้งชายหญิงและเด็กคนละไม้คนละมือ ผู้สูงอายุและผู้หญิง จะช่วยกันขนกะหล่ำปลีใส่รถเข็นไม้ไผ่ขนาดเล็กแล้วค่อยๆเข็นกลับบ้าน ผู้ชายวัยกลางคนจะนำกะหล่ำปลีใส่ตะกร้าหรือถุงผ้า ถ้ามีจักรยานก็ใช้จักรยานบรรทุกกลับไป หากไม่มีพาหนะก็ต้องแบกกะหล่ำปลีใส่กระสอบขึ้นหลังหรือลำเลียงด้วยมือ เด็กๆที่ยังแรงไม่มากจะช่วยขนกลับทีละต้น

ในยุคหลังๆบนโลกออนไลน์มักมีสารพัด "เทคนิคขออนุญาตลา" ไม่ว่าจะเป็นลางานไปเที่ยว ลางานเพื่อพักผ่อน หรือให้ลูกช่วยเขียนใบลา

แต่ในยุคนี้หากขอลาหยุดงานเพื่อซื้อกะหล่ำปลีไม่มีใครกล้าขัดขวาง ไม่ต้องกลัวว่าหัวหน้างานจะปฏิเสธเพราะการซื้อกะหล่ำปลีฤดูหนาวถือเป็นเรื่องจำเป็นของทุกบ้านและใบลาจะถูกอนุมัติได้ในทันที

(จบบท)