บทที่ 224 เกี๊ยวไส้ผักพื้นบ้าน
บทที่ 224 เกี๊ยวไส้ผักพื้นบ้าน
โจวอี้หมินรู้สึกพอใจกับอัตราความสำเร็จในการฟักไข่ แต่ก็ยอมรับว่าเทียบไม่ได้กับเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 21
หัวหน้าหมู่บ้านถามด้วยท่าทีเกรงใจว่า “อี้หมิน ไข่ไก่ชุดต่อไปจะส่งมาได้เมื่อไหร่?”
ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นเรื่องสำคัญของหมู่บ้าน เขาคงไม่กล้าถามเรื่องนี้
แม้ว่าตอนนี้หมู่บ้านจะไม่ขาดแคลนอาหารแล้ว แต่การมีอาหารสำรองมากขึ้นย่อมเป็นเรื่องดี เพราะเมื่อเคยประสบปัญหาขาดแคลนอาหารอย่างหนักมาแล้ว ใครจะรู้ว่าในอนาคตจะเกิดซ้ำอีกหรือไม่ การเตรียมพร้อมล่วงหน้าเป็นสิ่งจำเป็น
โจวอี้หมินคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “อีกไม่กี่วันผมจะนำไข่ไก่มาให้ครับ”
เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านร้องขอเช่นนี้ เขาเองก็ปฏิเสธไม่ได้ อีกทั้งไก่ที่เลี้ยงไว้ในหมู่บ้านสุดท้ายก็เป็นเขาที่จัดซื้อไปขายต่อ ถือว่าเป็นผลประโยชน์ที่ลงตัวทั้งสองฝ่าย
หลังได้รับคำตอบยืนยันจากโจวอี้หมิน หัวหน้าหมู่บ้านก็รู้สึกโล่งใจ
โจวอี้หมินมองไปที่เล้าไก่ใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จและพูดว่า “สร้างเล้าไก่เสร็จเร็วดีนะครับ แถมยังใหญ่พอสมควร”
เล้าไก่ขนาดใหญ่นี้ช่วยให้สามารถเลี้ยงไก่ได้มากขึ้น เพราะการเลี้ยงไก่ไม่สามารถทำแบบความหนาแน่นสูงได้เหมือนการเลี้ยงกบบูลฟร็อกซึ่งใช้พื้นที่น้อยแต่เลี้ยงได้จำนวนมาก
เขายังทราบมาว่า การเลี้ยงกบบูลฟร็อกนั้นต้องใช้ยาปฏิชีวนะและสารเคมีบางชนิดเพื่อป้องกันโรค ซึ่งทำให้เขาไม่ค่อยชอบใจนัก
โจวซวีไฉและคนอื่นๆ ช่วยกันนำหญ้าพื้นบ้านและเมล็ดพืชป่าที่เพิ่งตัดมาใหม่เข้าไปในเล้าไก่ อาหารเสริมนี้เป็นสิ่งจำเป็นเพราะจำนวนลูกไก่มีมาก ต้องเติมอาหารทุกวันเพื่อให้พวกมันเติบโตเร็วที่สุด และสามารถเปลี่ยนเป็นเงินหรืออาหารในภายหลัง
เมื่อทุกคนทำงานเสร็จ ก็มาถึงเวลาอาหารกลางวัน ทุกคนต่างกลับบ้านไปทานข้าวกัน เพราะในยุคนั้นอาหารคือสิ่งสำคัญที่สุด
‘คนคือเหล็ก ข้าวคือเหล็กกล้า ถ้าไม่อิ่มจะเอาแรงมาทำงานได้อย่างไร?’ เป็นคำพูดที่สะท้อนถึงชีวิตประจำวันของชาวบ้าน
ชาวบ้านในหมู่บ้านโจวพึงพอใจกับชีวิตในปัจจุบันมาก แม้ว่าจะไม่ได้กินดีนัก แต่เมื่อเทียบกับอดีตที่อดอยากจนไม่มีอะไรกินเลย ชีวิตตอนนี้ก็ดีขึ้นอย่างมาก
หัวหน้าหมู่บ้านเชิญโจวอี้หมินว่า “ตอนเที่ยง มากินข้าวบ้านผมเถอะ ถือว่าอยู่กันแบบง่ายๆ”
หัวหน้าหมู่บ้านรู้ตัวดีว่า แม้อาหารที่ดีที่สุดในบ้านเขายังเทียบไม่ได้กับมื้อปกติของบ้านโจวอี้หมิน ดังนั้นจึงบอกว่าเป็นแค่มื้อธรรมดาๆ
แต่โจวอี้หมินปฏิเสธและกล่าวว่า “หัวหน้าหมู่บ้าน ไว้โอกาสหน้านะครับ ตอนนี้ปู่ผมทำเกี๊ยวเสร็จแล้ว ผมแค่ไม่สบายใจกับสถานการณ์ฟักไข่ จึงต้องมาดูอีกที”
หัวหน้าหมู่บ้านไม่ได้เซ้าซี้อะไรเพิ่มเติม ทั้งสองคนจึงแยกย้ายกลับบ้านของตัวเองเพื่อกินข้าวกลางวัน
เมื่อโจวอี้หมินกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่าครอบครัวของลุงสามก็มาด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาทานเกี๊ยวกัน
ทันทีที่เขาเข้าบ้าน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ เขารีบเดินเข้าไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น
ไลฝูอุ้มเชี่ยนเชี่ยนไว้ในอ้อมแขน พยายามทำเหมือนที่แม่ของเขาทำเป็นประจำ โดยการลูบหลังหรือบางครั้งก็เอามือไปตบก้นเล็กๆ ของเชี่ยนเชี่ยน แต่เสียงร้องก็ยังไม่หยุด ไลฝูจึงเปลี่ยนท่าอุ้ม
ต้องยอมรับว่าเจ้าเด็กคนนี้มีประสบการณ์ในการดูแลเด็กพอสมควร อย่างน้อยก็ยังดูมีทักษะมากกว่าโจวอี้หมิน
ในบรรดาเด็กสามคน โจวอี้หมินมักจะชื่นชมไลฝูมากที่สุด เพราะเป็นเด็กที่มีความรับผิดชอบและน่ารักจนทำให้คนอดสงสารไม่ได้
โจวอี้หมินกล่าวว่า “ไลฝู เอาเชี่ยนเชี่ยนมาให้ฉันอุ้มสิ เธอพักบ้างเถอะ”
ไลฝูได้ยินดังนั้นก็ยอมส่งเชี่ยนเชี่ยนมาให้
โจวอี้หมินรับเชี่ยนเชี่ยนมาอุ้มไว้ และหยิบลูกอมรสนมกระต่ายขาวสามเม็ดออกมาจากกระเป๋าพร้อมพูดว่า “ไลฝู เอาลูกอมนี้ไปแบ่งให้น้องๆ”
เมื่อโจวอี้หมินอุ้มเชี่ยนเชี่ยนนานขึ้น เสียงร้องของเชี่ยนเชี่ยนก็ค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ บางครั้งยังเผยรอยยิ้มเล็กๆ ให้เห็นอีกด้วย
ป้าสามที่ถือจานเกี๊ยวเดินออกมา เห็นเชี่ยนเชี่ยนยิ้มให้กับโจวอี้หมินก็อดรู้สึกน้อยใจไม่ได้ พูดว่า “เชี่ยนเชี่ยน ดูเหมือนว่าจะสนิทกับพี่ชายจริงๆ ป้าดูแลตั้งนานยังไม่เคยยิ้มแบบนี้ให้เลย”
วันนี้ เชี่ยนเชี่ยนตัวน้อยเอาแต่ร้องไห้ตลอดเวลา
ย่าของโจวอี้หมินบอกว่าเด็กคง ‘โดนสิ่งไม่ดี’ เลยจัดพิธีเล็กๆ ขึ้นในหมู่บ้าน
ในชนบท โดยเฉพาะในยุคนี้ ความเชื่อโชคลางเป็นเรื่องปกติ แม้ว่ารัฐบาลจะประกาศห้ามเผยแพร่ความเชื่อที่เกี่ยวข้องกับลัทธิเก่าๆ แต่การกำจัดให้หมดไปก็เป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้
คุณปู่พูดขึ้นว่า “บ้านซู่เฉียง เชี่ยนเชี่ยนติดอี้หมินเป็นเรื่องปกติ”
ถ้าไม่ใช่เพราะหลานชายคนโตของเขาเก็บเชี่ยนเชี่ยนมาเลี้ยง ป่านนี้เด็กคนนี้คงอดตายไปแล้ว
ในสภาพการณ์ตอนนี้ ที่ทุกบ้านแทบไม่มีอาหารเหลือสำรอง จะมีใครกล้ารับเลี้ยงเด็กที่ไม่มีที่มาที่ไป?
ใครจะรู้ว่าเลี้ยงจนโตแล้ว เด็กอาจจะไม่สำนึกบุญคุณ หรือวันหนึ่งครอบครัวของเด็กอาจกลับมาทวงสิทธิ์ไปอีก หากเกิดเหตุการณ์นั้นจะทำอย่างไร?
จิตใจคนเรานั้นเป็นสิ่งที่ยากจะทดสอบได้
หวงหลาน เมื่อได้ยินคุณปู่พูดเช่นนั้นก็ไม่ได้เถียงอะไรต่อ
โจวอี้หมินถามว่า “ป้าสาม นมผงหมดหรือยังครับ? ผมเอามาเพิ่มอีกสองสามถุง ลองให้พวกไลฝูเขากินบ้างเป็นครั้งคราวก็ได้”
แม้ว่าในช่วงนี้ เด็กๆ จะดูมีสุขภาพดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ที่ผอมจนแทบเป็นโครงกระดูก แต่ก็ยังไม่ใกล้เคียงกับเด็กในวัยเดียวกันในยุคหลัง
หวงหลานรีบส่ายมือและกล่าวว่า “อี้หมิน ขอบใจมาก แต่นมผงแพงมาก ให้เชี่ยนเชี่ยนกินคนเดียวก็พอแล้ว”
นมผงเป็นของที่มีค่าอย่างมากในยุคนี้ ใครๆก็รู้ดี
ถ้าหากเชี่ยนเชี่ยนไม่มีโชคได้พบกับอี้หมิน ไม่ต้องพูดถึงนมผง แค่ได้กินข้าวบดสักนิดก็คงเป็นโชคดีแล้ว
คุณปู่เมื่อเห็นว่าหวงหลานรู้กาลเทศะก็ดูพอใจ และพูดว่า “บ้านซู่เฉียง ทำตามที่หลานชายคนโตของฉันบอกเถอะ”
หวงหลานรีบกล่าวขอบคุณว่า “ขอบคุณมากนะ อี้หมิน”
ในความเป็นจริง ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ไลฝูและเด็กคนอื่นๆ ก็ได้รับประโยชน์จากเชี่ยนเชี่ยนไม่น้อย โดยได้กินนมผงไปหลายครั้งแล้ว
โจวอี้หมินตอบว่า “ไม่เป็นไรครับ ถ้านมผงใกล้หมดก็บอกผม เดี๋ยวครั้งหน้าผมจะเอามาให้เพิ่ม”
เชี่ยนเชี่ยนเป็นน้องสาวของเขาเอง ถ้าเขาไม่ดีกับเธอแล้วจะดีกับใครล่ะ?
สำหรับคนทั่วไป นมผงอาจเป็นของหายากและมีค่า แต่สำหรับโจวอี้หมิน ขอเพียงมีเงิน ทุกสิ่งแทบจะหาซื้อได้ทั้งหมด
ย่าได้นำเกี๊ยวทั้งหมดออกมาจากครัว ใส่จนเต็มกะละมังใบใหญ่ เกี๊ยวเหล่านี้มีสองไส้ ไส้แรกคือผักพื้นบ้านกับหมูสับ อีกไส้คือถั่วฝักยาวกับหมูสับ
เพื่อให้หลานชายคนโตได้ทานของดี ย่าใช้เนื้อหมูหลายจินในการทำเกี๊ยวครั้งนี้ หากหลานชายไม่ได้อยู่บ้าน ย่าคงไม่ยอมเสียเนื้อหมูมากขนาดนี้แน่
เด็กๆ อย่างไลฝูและไลไฉต่างอดใจไม่ไหวอยากทาน แต่เพราะคุณปู่ยังไม่ได้สั่งให้เริ่ม ทุกคนจึงไม่กล้าหยิบกิน หากฝืนกินไปก่อน พ่อแม่คงตีแน่นอน
หวงหลานพูดว่า “อี้หมิน กินเกี๊ยวก่อนสิ เอาเชี่ยนเชี่ยนมาให้ฉันอุ้มเอง”
โจวอี้หมินตอบว่า “ไม่เป็นไรครับ ให้ผมอุ้มเธอไว้แบบนี้แหละ”
คุณปู่พูดขึ้นว่า “ทุกคนกินข้าวกันเถอะ ถ้าปล่อยให้เกี๊ยวเย็น มันจะไม่อร่อยนะ”
เมื่อได้รับอนุญาตจากคุณปู่ ทุกคนก็แทบจะอดใจไม่ไหว ไลไฉยิ่งกว่าใคร ไม่กลัวร้อน รีบตักเกี๊ยวเข้าปากคำโตทันที แต่เพราะเกี๊ยวเพิ่งต้มเสร็จ น้ำซุปในไส้ยังร้อนจัด
เมื่อกัดเข้าไป น้ำซุปก็พุ่งออกมา ทำให้ไลไฉร้องลั่นเพราะโดนลวก แต่ด้วยความเสียดาย เขาก็ไม่ยอมคายออกมา ได้แต่หายใจแรงๆ เพื่อบรรเทาความร้อน
พอเกี๊ยวเริ่มเย็นลงจนกลืนได้ เขาก็ไม่สนว่าปากจะโดนลวกหรือไม่ รีบตักเกี๊ยวคำต่อไปทันที
โจวอี้หมินเห็นแล้วได้แต่ส่ายหัว พูดว่า “ไลไฉ ค่อยๆ กินก็ได้ เกี๊ยวมีเยอะแยะ ไม่ต้องรีบกินขนาดนั้น”
หวงหลานทนดูไม่ได้ จึงใช้ตะเกียบเคาะหัวไลไฉทีหนึ่งพร้อมดุว่า “กินให้ช้าลงหน่อยได้ไหม? จะรีบไปไหนกัน!”
ช่วงนี้พวกเด็กๆ ได้กินเนื้อบ่อยขึ้น ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ดูเหมือนอดอยากจนแทบไม่ไหว และบางครั้งพวกเขายังเผลอกินเหมือนกลัวอาหารจะหมดอยู่ดี
“เกี๊ยวอร่อยมาก” ไลไฉพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ
ปกติที่บ้านมักจะกินหมั่นโถวแป้งผสม ซึ่งไม่ได้อร่อยเท่าเกี๊ยวที่ทำจากแป้งสาลีคุณภาพดีแบบนี้ ต่อให้ไม่มีไส้ เขาก็ยังกินได้
เวลาพี่ชายคนโตกลับบ้านทีไร พวกเขาก็จะได้มาทานข้าวด้วยกัน และทุกครั้งก็เป็นมื้อใหญ่เสมอ
ในความเป็นจริง อาหารในบ้านไม่ได้ขาดแคลนอะไร แม้แต่เนื้อก็มีไม่น้อย เพราะพี่ชายคนโตส่งมาให้ แต่แม่ของเขาไม่กล้ากิน เธอเก็บเนื้อไว้แขวนในครัว บอกว่าจะเก็บไว้สำหรับวันปีใหม่หรือวันสำคัญๆ เท่านั้น
หรือไม่ก็เมื่อมีแขกมาเยือนถึงจะยอมเอาออกมากิน เช่น ครั้งก่อนที่คุณตากับคุณยายมาเยี่ยม พวกเขาจึงได้กินอาหารดีๆ หนึ่งมื้อ
(จบบท)