บทที่ 223 หมู่บ้านซ่างสุ่ยลอกการบ้าน

โจวอี้หมินสังเกตเห็นว่าหัวหน้าหมู่บ้านหวังเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ลังเลอยู่ จึงถามขึ้นว่า “หัวหน้าหมู่บ้านหวัง ถ้ามีเรื่องอะไรก็พูดมาได้เลยครับ เผื่อผมจะช่วยได้”

แต่ถ้าหนักหนาเกินไป เขาก็คงช่วยไม่ได้และต้องขออภัย

หัวหน้าหมู่บ้านหวังถามอย่างระมัดระวังว่า “อี้หมิน ผมอยากขอให้คุณช่วยจัดซื้อไข่ไก่ให้หมู่บ้านเราสัก 100 หยวน ส่วนเงินที่เหลืออีก 390 หยวน ขอเปลี่ยนเป็นข้าวสาร ไม่ทราบว่าจะได้ไหม?”

เขาเคยได้ยินมาว่าหมู่บ้านโจวมีโรงฟักไข่สำหรับลูกเจี๊ยบ และครั้งแรกก็จัดซื้อไข่ไก่มาถึง 500 ฟอง ซึ่งตอนนี้ก็คงฟักออกมาเกือบหมดแล้ว คาดว่าน่าจะมีลูกไก่ประมาณ 300-400 ตัว

ถ้าสามารถเลี้ยงจนโตได้ นั่นก็หมายถึงจะมีไก่หลายร้อยตัว ถึงจะขายในราคาตัวละ 1-2 หยวน ก็ยังสร้างรายได้เพิ่มขึ้นอีก 400-500 หยวน

แม้ว่าหมู่บ้านซ่างสุ่ยจะไม่สามารถเทียบกับหมู่บ้านโจวได้ แต่เพื่ออนาคตของหมู่บ้าน เขาก็ต้องทำทุกวิถีทาง และการสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับโจวอี้หมินก็เป็นสิ่งสำคัญ

หลังจากเคยผ่านช่วงเวลาขาดแคลนอาหารมาแล้ว ตอนนี้หมู่บ้านจึงให้ความสำคัญกับการแลกเปลี่ยนเงินที่เหลือเป็นข้าวสารอยู่เสมอ เพราะการมีอาหารสำรองอยู่ในมือย่อมช่วยให้จิตใจสงบ และพวกเขาไม่อยากกลับไปลิ้มรสความหิวโหยแบบนั้นอีก

แม้ว่าหมู่บ้านจะไม่มีคนหนุ่มที่มีความสามารถโดดเด่นเหมือนโจวอี้หมิน แต่การ “ลอกการบ้าน” ย่อมทำได้ใช่ไหม?

ปัจจุบัน หมู่บ้านซ่างสุ่ยกำลัง “ลอกการบ้าน” จากหมู่บ้านโจวอย่างแท้จริง

สิ่งที่หมู่บ้านโจวทำ หมู่บ้านซ่างสุ่ยก็ตามไปทำเหมือนกัน

แน่นอนว่าบางเรื่องก็เลียนแบบไม่ได้ เพราะพวกเขาไม่มีทั้งเงินทุนที่มากพอและเครือข่ายที่แข็งแกร่ง

โจวอี้หมินแอบชื่นชมที่หัวหน้าหมู่บ้านหวังมีวิสัยทัศน์ยาวไกล แต่เขาก็ไม่สามารถตอบตกลงได้ง่ายๆ

เขาพูดว่า “การเปลี่ยนเงิน 390 หยวนทั้งหมดเป็นข้าวสาร ปริมาณมันจะเยอะมาก ผมว่าเปลี่ยนเป็น 200 หยวนดีกว่า โดยแบ่งเป็นพืชผล เช่น มันเทศ เหมือนครั้งก่อน ส่วนเรื่องไข่ไก่ ผมต้องตรวจสอบก่อนนะครับ ผมไม่กล้ารับปาก แต่จะพยายามอย่างเต็มที่”

แม้ว่าเขาจะสามารถจัดซื้อในปริมาณมากกว่านี้ได้ แต่การนำข้าวสารจำนวนมากเกินไปในคราวเดียว อาจสร้างความยุ่งยากและความสงสัยที่ไม่จำเป็น ซึ่งเขาเข้าใจเรื่องนี้ดี

หัวหน้าหมู่บ้านหวังได้ยินเช่นนั้น แม้จะผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็เข้าใจถึงความลำบากของโจวอี้หมิน

การเปลี่ยนเงินเกือบ 400 หยวน ให้เป็นมันเทศและธัญพืชชนิดอื่นๆ นั้น จะต้องใช้จำนวนมากถึง หมื่นจิน ซึ่งแม้แต่โรงงานเหล็กกล้าก็ยังไม่สามารถนำออกมาได้ง่ายๆ

“งั้นต้องรบกวนคุณแล้ว” หัวหน้าหมู่บ้านหวังกล่าว

เขายังเสริมว่า “ที่นี่มีถั่วฝักยาวที่เก็บมาเกินจากที่กำหนดไว้ และผักพื้นบ้านอีกเล็กน้อย หวังว่าคุณอี้หมินจะไม่ถือสานะครับ!”

เพื่อรักษาความสัมพันธ์อันดีกับโจวอี้หมิน หัวหน้าหมู่บ้านหวังได้พยายามอย่างสุดความสามารถ แม้แต่ผักพื้นบ้านยังเลือกอย่างพิถีพิถัน

ผักพื้นบ้าน แบ่งออกเป็นสองชนิด คือ ‘ผักพื้นบ้านหอม’ และ ‘ผักพื้นบ้านน้ำ’ ชนิดแรกจะมีใบเรียวยาวและมีกลิ่นหอมจางๆ ส่วนชนิดที่สองจะมีใบหนากว่าและมีกลิ่นอ่อนๆ ให้ความรู้สึกสดชื่นเวลารับประทาน แม้จะเติบโตในที่เดียวกันและสามารถกินได้ทั้งสองชนิด แต่รสสัมผัสต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

ผักพื้นบ้านมีการใช้งานที่หลากหลาย สามารถใส่ในเมนูเส้น เช่น เกี๊ยว หรือใช้ปรุงเป็นไส้เกี๊ยว ซึ่งจะช่วยเพิ่มรสชาติและทำให้เนื้อสัมผัสอร่อยยิ่งขึ้น แม้ในปัจจุบัน ร้านอาหารบางแห่งก็ยังมีเมนูเกี๊ยวไส้ผักพื้นบ้านให้เห็นอยู่

โจวอี้หมินคราวนี้ไม่ได้ปฏิเสธ เขากล่าวขอบคุณว่า “ขอบคุณมากเลยครับ หัวหน้าหมู่บ้านหวัง”

เขาเสริมว่า “ผมยังมีธุระต้องทำ เดี๋ยวจะออกเดินทางต่อ”

หัวหน้าหมู่บ้านหวังไม่ได้รั้งไว้ แต่เรียกคนมาช่วยนำถั่วฝักยาวและผักพื้นบ้านไปผูกไว้ที่ท้ายจักรยานของโจวอี้หมิน

จากนั้นโจวอี้หมินก็ปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านโจว ระยะทางระหว่างสองหมู่บ้านไม่ไกลนัก เพียงไม่นานเขาก็ถึง

เมื่อถึงบ้าน เขาเห็นคุณปู่กำลังนอนอยู่ที่ประตูบ้าน สูบบุหรี่ด้วยท่าทางสบายๆ เมื่อคุณปู่เห็นเขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้นอนทันทีและเดินเข้ามาช่วย พร้อมพูดว่า “หลานชาย ทำไมเอาถั่วฝักยาวกลับมาบ้านอีกล่ะ? ที่บ้านเราก็มีเยอะจนกินไม่หมดอยู่แล้ว”

ต้องรู้ว่าถั่วฝักยาวที่บ้านก็มีเยอะมากอยู่แล้ว และถ้ารวมกับของที่เอากลับมานี้ก็ยิ่งกินไม่หมด

ดูเหมือนคงต้องเรียกโจวซู่เฉียงมารับไปบางส่วน ไม่อย่างนั้นคงต้องตากถั่วฝักยาวให้แห้ง

ถั่วฝักยาวถือเป็นฝันร้ายของเด็กในมณฑลซานตงในยุคหลัง เพราะในหนึ่งสัปดาห์ เด็กๆ ต้องเจอกับถั่วฝักยาวอย่างน้อยห้าครั้ง และบางวันอาจถึงสามครั้ง ซึ่งบ่อยเสียยิ่งกว่าการเจอแฟน

ทำไมถึงต้องกินถั่วฝักยาวทุกมื้อ? พ่อแม่ชาวซานตงคงเป็นคนที่ตอบคำถามนี้ได้ดีที่สุด

ในอดีต ฤดูร้อนในภาคเหนือของจีนไม่ได้มีผลไม้และผักหลากหลายเหมือนในปัจจุบัน พ่อแม่ที่มีฝีมือในการทำอาหารในแต่ละบ้านจึงใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ ดัดแปลงวัตถุดิบที่มีอยู่อย่างจำกัดเพื่อสร้างเมนูที่หลากหลาย

โจวอี้หมินอธิบายว่า “ถั่วฝักยาวพวกนี้เป็นของที่หัวหน้าหมู่บ้านหวังส่งมาให้ วันนี้ผมไปที่หมู่บ้านซ่างสุ่ยเพื่อจัดซื้อถั่วฝักยาว”

คุณปู่ตอบว่า “อ้อ แบบนี้นี่เอง ดูท่าหัวหน้าหมู่บ้านหวังจะเป็นคนรู้จักเข้าหาคนดีจริงๆ”

ทั้งสองพูดคุยกันไปพร้อมกับช่วยกันขนถั่วฝักยาวเข้าบ้าน แต่ในระหว่างนั้นก็พบของดีอยู่ในถุง

คุณปู่พูดด้วยความดีใจว่า “ไม่น่าเชื่อว่ามีผักพื้นบ้านมาด้วย ดูท่ามื้อกลางวันเราคงได้กินเกี๊ยวแล้วล่ะ”

ผักพื้นบ้านเป็นที่นิยมมาก หลายครั้งที่มันเพิ่งงอกได้ไม่นานก็ถูกเก็บไปหมดแล้ว เนื่องจากมันไม่ใช่พืชที่ปลูกโดยตั้งใจ แต่เป็นพืชป่า ใครเก็บก่อนก็เป็นของคนนั้น

โจวอี้หมินกล่าวต่อว่า “ใช่เลย บ้านเรายังมีเนื้ออยู่ไหมครับ?”

คุณปู่ตอบว่า “มีอยู่ เรียกย่าเธอไปนวดแป้ง เดี๋ยวฉันจะจัดการกับผักพื้นบ้านพวกนี้เอง และเตรียมไส้เกี๊ยวให้เรียบร้อย”

โจวอี้หมินกล่าวว่า “ปู่ เดี๋ยวผมต้องไปหาหัวหน้าหมู่บ้านก่อน ถ้าผมกลับมาช้า ไม่ต้องรอผมกินนะครับ”

คุณปู่พูดว่า “ได้เลย งั้นไปทำธุระของเธอเถอะ ที่นี่เดี๋ยวฉันจัดการเอง”

พูดจบ คุณปู่ก็หยิบผักพื้นบ้านเข้าไปในครัว โดยเริ่มจากการลวกผักพื้นบ้านในน้ำร้อนเพื่อคงความเขียวและรักษาสารอาหารไว้ หลังจากลวกเสร็จแล้วจึงนำไปผ่านน้ำเย็น จากนั้นค่อยบีบน้ำออกและสับให้ละเอียดเพื่อเตรียมไว้เป็นส่วนผสม

ส่วนหมู เขาหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วเติมขิงสับละเอียด เกลือ ซีอิ๊วขาว จากนั้นคลุกเคล้าทั้งหมดให้เข้ากันและหมักไว้สักพักเพื่อเพิ่มรสชาติ

เมื่อปรุงไส้หมูและผักพื้นบ้าน คุณปู่เริ่มจากการสับต้นหอมให้ละเอียด ผสมกับผักพื้นบ้านและน้ำมันเพื่อช่วยล็อกความชุ่มชื้นของผัก ก่อนเติมเนื้อหมูหมักที่เตรียมไว้ลงไป การผสมนี้ทำให้ไส้เกี๊ยวมีความหอมสดชื่นของผักพื้นบ้านและความอร่อยฉ่ำของเนื้อหมู

โจวอี้หมินเดินทางไปหาหัวหน้าหมู่บ้านทันที แต่เมื่อไปถึงกลับพบว่าหัวหน้าหมู่บ้านไม่อยู่

เขาคิดในใจว่า หรือว่าอาจจะอยู่ที่โรงฟักไข่? เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงเดินไปที่โรงฟักไข่

ไม่นานนัก เขาก็ถึงโรงฟักไข่ และจากระยะไกลก็เห็นหัวหน้าหมู่บ้านยืนเฝ้าอยู่ พร้อมกับมองดูสถานการณ์ด้วยความระมัดระวัง กลัวว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้น

หัวหน้าหมู่บ้านเห็นโจวอี้หมินเข้ามาจึงถามว่า “อี้หมิน กลับมาแล้วเหรอ? มาดูสถานการณ์ที่โรงฟักไข่เหรอ?”

“ใช่ครับ หัวหน้าหมู่บ้าน สองสามวันที่ผ่านมานี้ ฟักลูกเจี๊ยบออกมาได้กี่ตัวแล้วครับ?” โจวอี้หมินถาม

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หัวหน้าหมู่บ้านก็ดูสดชื่นขึ้นมาทันที

เขาตอบด้วยความตื่นเต้นว่า “อี้หมิน โรงฟักไข่ของเธอนี่ดีจริงๆ ตอนนี้ฟักลูกเจี๊ยบได้กว่า 300 ตัวแล้ว อัตราความสำเร็จประมาณ 95% ถ้าหากยังรักษาอัตรานี้ไว้ได้ จากไข่ 500 ฟอง จะฟักออกมาได้ประมาณ 475 ตัวเลยล่ะ”

(จบบท)