บทที่ 18: ค่ำคืนนี้แสงจันทร์ช่างบาดตาเป็นพิเศษ

เจิ้งซ่วยอ่อนแรงลงทุกขณะ

ทว่าพลังอำนาจของอู่ต้าจ้วงกลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ยิ่งลูกบอลโลหิตเหนือศีรษะขยายใหญ่ขึ้นเท่าใด พลังของอู่ต้าจ้วงก็ยิ่งพุ่งทะยานสูงขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ

“ท่านพี่ ลงมือได้แล้ว”

เจียงเยว่เอ่ยขึ้นอย่างร้อนใจ

“ยังไม่รีบร้อน”

ซูฉีกล่าวเรียบๆ

เขาอยากจะเห็นว่าลูกบอลโลหิตนั่นมีไว้ทำอะไรกันแน่

เจียงเยว่จนปัญญา ทำได้เพียงเชื่อฟังอย่างอดทน

ในใจของเจิ้งซ่วยเริ่มคิดที่จะถอยแล้ว

บัดนี้เขาเริ่มนึกเสียใจว่าเหตุใดตนจึงต้องอวดดีใช้เคล็ดวิชาอัสนีเทวะเก้าสวรรค์ด้วย หากพลังวิญญาณของตนหมดสิ้นลง มิใช่ว่าจะกลายเป็นลูกแกะรอเชือดหรอกหรือ

“อำนาจสวรรค์อันเกรียงไกร อัสนีเทวะเก้าสวรรค์!”

เจิ้งซ่วยร่ายอาคมอีกครั้งพร้อมตะโกนก้อง

อู่ต้าจ้วงคำรามลั่น ลูกบอลโลหิตเหนือศีรษะยิ่งพองโตขึ้นอีก

แต่ในวินาทีต่อมา เจิ้งซ่วยกลับหันหลังเผ่นหนีไปเสียอย่างนั้น

แถมยังหนีได้รวดเร็วยิ่งนัก

“มาไร้เงา ไปไร้ร่องรอย คาถาวายุคลั่ง!”

เจิ้งซ่วยประสานอินอย่างรวดเร็ว สองขาถูกห่อหุ้มด้วยสายลมที่มองไม่เห็น พริบตาเดียวก็พุ่งทะยานออกไปไกลกว่าร้อยเมตร

“โฮก... ก๊าบ”

เดิมทีอู่ต้าจ้วงกำลังคำรามเตรียมรับการโจมตี แต่เมื่อพบว่าเจิ้งซ่วยหนีไปแล้ว ก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ ถึงขั้นส่งเสียงร้องแหลมเหมือนเป็ดออกมา

แต่แล้วเขาก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวกว่าเดิม

ภาพที่เจิ้งซ่วยวิ่งหนีทำให้เขานึกถึงตอนที่บุตรชายของช่างเหล็กก็วิ่งหนีเร็วเช่นนี้เหมือนกัน

“เจ้าคนอัปลักษณ์... ตาย!”

ลูกบอลโลหิตระเบิดออกกะทันหัน ครอบคลุมอาณาบริเวณในรัศมีพันเมตร พลันโปรยปรายด้วยฝนโลหิตสีแดงฉาน

แล้วก่อตัวขึ้นเป็นม่านแสงสีโลหิตปิดล้อมทุกทิศทาง

“เขตอาคม!”

เจียงเยว่ร้องอุทานด้วยความตกใจ

อู่ต้าจ้วงผู้นี้ถึงกับใช้วิชาเขตอาคมได้!

เขตอาคมคือรูปแบบแรกเริ่มของแดน แดนที่แท้จริงนั้นต้องบรรลุถึงขั้นหลอมสุญญตาจึงจะสามารถใช้ออกได้ ภายในแดนของตนเอง ผู้บำเพ็ญเพียรก็คือพระเจ้าโดยสมบูรณ์!

เขตอาคมก็คือแดนฉบับย่อส่วน ภายในเขตอาคมนี้ ใครจะเข้าใครจะออกล้วนขึ้นอยู่กับความประสงค์ของอู่ต้าจ้วง

นอกจากจะมีพลังที่เหนือกว่าอู่ต้าจ้วงอย่างท่วมท้นจนสามารถทำลายเขตอาคมได้โดยตรง มิเช่นนั้นก็ถือว่าไร้ทางหนี

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเขตอาคมนี้ พลังของเขายังจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกแรกกำเนิดช่วงปลาย

เจียงเยว่คาดไม่ถึงเลยว่า หลังจากที่อู่ต้าจ้วงกลายเป็นอสูรอาฆาตแล้ว พรสวรรค์ของเขาจะน่าสะพรึงถึงเพียงนี้

“ปัง!”

เจิ้งซ่วยเอาศีรษะโขกเข้ากับขอบเขตอาคมอย่างจัง

เขากระเด็นกลับมาทันที บนหน้าผากมีหัวโนปูดขึ้นมาลูกหนึ่ง

“เขต... เขตอาคม!”

เจิ้งซ่วยมีสีหน้าราวกับเห็นผี

อันที่จริง เขาก็เห็นผีอยู่จริงๆ นั่นแหละ

แต่ผีสวมหมวกเขียวตนนี้ถึงกับใช้เขตอาคมได้! เป็นไปได้อย่างไร

นี่เป็นวิชาที่แม้แต่เขาก็ยังไม่บรรลุถึงเลยนะ!

ขณะที่เจิ้งซ่วยกำลังตะลึงงัน อู่ต้าจ้วงก็เหินกายมาถึงเบื้องหน้า ท่ามกลางสายฝนโลหิต ใบหน้าของเขาดูดุร้ายน่ากลัว ทั่วร่างเป็นสีแดงฉาน แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดมิใช่ชุดสีแดง หากแต่เป็นหมวกสีเขียวสดบนศีรษะ เขียวจนเรืองแสง เขียวจนกลายเป็นสีดำคล้ำ

“ฮ่าๆๆ”

เจิ้งซ่วยฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมา น่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก “พี่ชายผี ที่จริงแล้วพวกเรามีความเข้าใจผิดกันเล็กน้อย หากข้าบอกว่าที่ข้าทำลายบ้านของท่านจนราบเป็นหน้ากลองนั้นก็เพื่อช่วยเหลือท่าน ท่านจะเชื่อหรือไม่”

คำตอบที่เขาได้รับคือกรงเล็บผีสีแดงฉานที่พุ่งเข้าใส่

“บัดซบ!”

เจิ้งซ่วยพลิกตัวหลบหลีกราวกับปลาไหล เฉียดฉิวไปได้อย่างหวุดหวิด

แต่บริเวณที่ถูกลมจากกรงเล็บพัดผ่าน เสื้อผ้าก็ขาดวิ่น เผยให้เห็นบั้นท้ายขาวๆ เกินครึ่ง

“เจ้ามันโรคจิตนี่หว่า!”

เจิ้งซ่วยตกใจจนหน้าซีดเผือด

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำอะไร กรงเล็บผีสีแดงฉานสองข้างก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง

“เจ้าผีสวมหมวกเขียว ไร้ซึ่งคุณธรรมยุทธ์ ลอบโจมตีข้างั้นรึ!”

เจิ้งซ่วยร้องตะโกนพลางหลบหลีกอย่างทุลักทุเล

คราวนี้เสื้อผ้าของเขาถูกฉีกกระชากอีกครั้ง เผยให้เห็นร่างกายช่วงบนที่ผอมแห้งราวกับท่อนไม้

ตอนนี้เขาก็เหลือเพียงผ้าเตี่ยวผืนเดียวสำหรับปกปิดร่างกายส่วนล่าง

“อย่าให้มันมากเกินไปนักนะโว้ย ข้าจะโกรธแล้วนะ!”

เจิ้งซ่วยตวาดลั่น

บัณฑิตยอมตายไม่ยอมถูกหยาม แล้วเจ้ามาฉีกเสื้อผ้าข้าเช่นนี้มันหมายความว่าอย่างไร!

“ฟุ่บๆๆ!”

กรงเล็บผีสีโลหิตสามสายพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

“อำนาจสวรรค์อันเกรียงไกร อัสนีเทวะเก้าสวรรค์!”

เจิ้งซ่วยกัดฟันกรอด เมฆดำรวมตัวกันหนาทึบเหนือศีรษะของอู่ต้าจ้วง

สายฟ้าขนาดเท่าตะเกียบฟาดลงมา

ครั้งนี้สายฟ้าก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว อู่ต้าจ้วงตอบสนองไม่ทัน ถูกฟาดเข้าเต็มๆ

กรงเล็บโลหิตที่พุ่งเข้าใส่เจิ้งซ่วยสลายไปในทันที

อู่ต้าจ้วงที่ลอยอยู่กลางอากาศกรีดร้องโหยหวน ร่างกายสั่นสะท้านราวกับกำลังเต้นรำ

“ข้าจะฟาดเจ้าให้ตาย!”

เจิ้งซ่วยกัดปลายนิ้วของตนเอง ประสานอินอย่างรวดเร็ว

“ครืน!”

ด้วยการเผาผลาญพลังโลหิตแก่นแท้ กลุ่มเมฆดำขนาดมหึมารวมตัวกัน สายฟ้าขนาดเท่าไข่ไก่แหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนฟาดลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ทุกที่ที่มันพาดผ่าน แม้แต่สายฝนโลหิตก็ยังระเหยหายไปสิ้น

“ตูม!”

อัสนีเทวะสายนี้ฟาดลงบนร่างของอู่ต้าจ้วงเต็มๆ

ทำให้สีโลหิตบนร่างของเขาจางลงไปมาก พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องที่โหยหวนยิ่งกว่าเดิม

“สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะแห่งสำนักชิงอวิ๋น!”

เจียงเยว่ร้องอุทานด้วยความชื่นชม

แม้แต่นางก็คาดไม่ถึงว่าเจิ้งซ่วยจะสามารถพลิกสถานการณ์ในยามคับขันเช่นนี้ได้

ขอเพียงแค่มีสายฟ้าอีกสักสองสาย อู่ต้าจ้วงผู้นี้ต้องตายอย่างแน่นอน

แต่ในตอนนี้เจิ้งซ่วยก็เป็นดั่งเกาทัณฑ์ที่สิ้นแรงแล้ว

เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

“ซี๊ด~”

เนื่องจากบั้นท้ายของเขาเปลือยเปล่า เขาจึงนั่งลงบนแอ่งน้ำโดยตรง ความเย็นเฉียบทำให้เขาสะดุ้งเฮือก

“ยังจะเก๊กท่าอะไรอีก! ล้มลงไปได้แล้ว เจ้าผีสวมหมวกเขียว!”

เจิ้งซ่วยตะโกนสุดเสียง

อู่ต้าจ้วงที่เดิมกำลังตัวสั่นและกรีดร้อง เมื่อได้ยินคำพูดนั้นก็พลันเบิกตาโพลง ดวงตาที่เคยเหม่อลอยของเขากลับระเบิดประกายแห่งความเกลียดชังอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา อาภรณ์บนร่างของเขากลับกลายเป็นสีแดงฉานอีกครั้ง แดงจนกลายเป็นสีดำคล้ำ!

“เจ้าคนอัปลักษณ์... ไปตายซะ!”

อู่ต้าจ้วงเอ่ยทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ

เสียงเปรี๊ยะปร๊ะดังออกมาจากร่างกายของเขา จากนั้นแขนทั้งสองข้างก็กางออกอย่างแรง

กรงเล็บผีสีโลหิตนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่เจิ้งซ่วยราวกับห่าฝน

คาดคะเนคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีเป็นร้อยเป็นพันสาย!

‘ต้องตายแล้วสินะ’

เจิ้งซ่วยยิ้มอย่างขมขื่น เขาไม่มีแรงจะหลบอีกแล้ว

อีกอย่าง การโจมตีระดับนี้มันก็หลบไม่พ้นอยู่แล้ว

ว่ากันว่าก่อนตายคนเราจะนึกย้อนถึงชีวิตของตนเองอย่างรวดเร็ว

เจิ้งซ่วยเริ่มนึกย้อนจริงๆ

แต่เขากลับพบว่าความทรงจำมากมายได้เลือนลางไปแล้ว

ดูเหมือนว่านับตั้งแต่ที่ตนเองได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เรื่องราวมากมายในโลกมนุษย์ก็ได้กลายเป็นเพียงอดีตที่ผ่านพ้นไป

“น่าเสียดายจริงๆ ยังไม่ได้ขึ้นไปสู่แดนเซียน ยังไม่ได้เห็นทิวทัศน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้เลย”

เจิ้งซ่วยถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วค่อยๆ หลับตาลง

แต่ในตอนนั้นเอง เขากลับเห็นนักพรตในชุดสีเขียวผู้หล่อเหลาอย่างที่สุด เดินเยื้องย่างอย่างสบายๆ ผ่านกรงเล็บโลหิตที่ถาโถมเต็มท้องฟ้า เข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

“เคล็ดวิชาสายฟ้าของเจ้านั้นเท่มาก สอนข้าได้หรือไม่”

นักพรตชุดเขียวเผยรอยยิ้มให้เขา

ภาพความทรงจำของเจิ้งซ่วยถูกขัดจังหวะ เขานึกขึ้นมาได้ในทันใดว่า ครั้งนี้คนที่มาจัดการกับผีสวมหมวกเขียวยังมีคนจากกองปราบปรามมารอีกสองคน

นี่ไม่ใช่นักพรตน้อยขั้นลมปราณคนนั้นหรอกหรือ

บัดนี้กรงเล็บผีนับพันนับหมื่นได้ถาโถมเข้ามาแล้ว หมายจะบดขยี้คนทั้งสองให้เป็นผุยผง!

“ระวัง!”

เจิ้งซ่วยตะโกนลั่น

จากนั้นเขาก็เห็นซูฉียกมือซ้ายขึ้น แล้วปล่อยหมัดออกไปอย่างสบายๆ

“ตึง...”

เจิ้งซ่วยรู้สึกราวกับว่าอากาศรอบกายหยุดนิ่งไปชั่วขณะ กรงเล็บผีที่เต็มท้องฟ้าพลันหยุดชะงักค้างกลางอากาศ

วินาทีต่อมา

“ครืน!”

พลันบังเกิดเสียงกัมปนาทแหวกอากาศดังสนั่น

คลื่นพลังอันเกรี้ยวกราดที่มองไม่เห็นได้สลายกรงเล็บโลหิตจนหมดสิ้นในพริบตา

ผีสวมหมวกเขียวที่อยู่บนท้องฟ้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความไม่อยากจะเชื่อ

เพียงแค่แรงลมจากหมัด ร่างกายของเขาก็เริ่มสลายไปแล้ว

ผีสวมหมวกเขียวเงยหน้าขึ้น มองเห็นหมวกเขียวที่มอบพลังให้เขาอย่างไม่สิ้นสุดก็กำลังสลายไปเช่นกัน

ไม่รู้ว่าทำไม เขากลับรู้สึกราวกับว่าหินก้อนใหญ่ในใจได้ถูกยกออกไปแล้ว

ความทรงจำในอดีตฉายขึ้นมาราวกับภาพยนตร์

เขาเห็นช่วงเวลาแห่งความสุขของตนเองกับพานเสี่ยวเหลียน

พานเสี่ยวเหลียนกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่ตรงนั้น

พูดเหมือนเมื่อหลายปีก่อนว่า “ท่านพี่ รีบกลับบ้านเถอะ”

หากมีชาติหน้า...

ข้าจะไม่ขอสวมหมวกเขียวอีกแล้ว...

เด็ดขาด เด็ดขาด...

ผีสวมหมวกเขียว, สิ้นใจ

เจิ้งซ่วยพลันรู้สึกว่าแสงจันทร์ในค่ำคืนนี้ช่างบาดตาเป็นพิเศษ

เงาร่างเบื้องหน้า

ช่างสูงใหญ่...

ช่างหล่อเหลา...

ช่างแข็งแกร่ง...

ธารน้ำตาพลันทะลักออกจากเบ้าตา

ทำไมกัน