บทที่ 14: นักต้มตุ๋นยุทธภพ

ครั้นถึงยามจื่อ ซูฉีก็พลิกตัวลงมาจากต้นไม้ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ เขาอยากจะเห็นกับตาตนเองว่าหลวงจีนผู้นี้คิดจะเล่นไม้ไหนกันแน่

เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยม เถ้าแก่ก็เอ่ยขึ้นโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า “มาหาท่านเซียนสินะ ห้องอักษรเจี่ยชั้นสอง”

ซูฉีจึงเดินตรงขึ้นไปบนชั้นสองทันที

ไม่นานก็หาห้องอักษรเจี่ยจนพบ

ประตูห้องเพียงแง้มไว้ ไม่ได้ปิดสนิท

ซูฉีจึงเคาะประตู

“เข้ามา”

เสียงของหลวงจีนรูปงามดังมาจากในห้อง

ซูฉีผลักประตูเข้าไป ก็เห็นหลวงจีนรูปงามยืนอยู่ริมหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องลงมาต้องศีรษะที่เกลี้ยงเกลาจนดูสว่างเป็นมันวาว ช่างเป็นภาพที่เปี่ยมด้วยศิลปะยิ่งนัก

“โยมมาแล้วรึ”

หลวงจีนรูปงามเอ่ยพลางยิ้ม

“เมื่อตอนบ่ายท่านบอกว่าจะช่วยเหลือข้าได้ จะช่วยได้อย่างไรหรือ”

ซูฉีถามกลับด้วยรอยยิ้ม

“อมิตาภพุทธ”

หลวงจีนรูปงามประนมมือ “เช่นนั้นอาตมาก็ขอพูดตามตรง ในเมื่อโยมเป็นนักพรต ก็คงจะทราบถึงความสำคัญของเงินบริจาค หากโยมสามารถบริจาคให้อาตมาได้บ้าง เมื่อเข้าสู่สำนักแล้ว อาตมาก็จะสามารถช่วยเหลือโยมได้อย่างเต็มที่”

ที่แท้ก็คือการเรี่ยไรเงินนี่เอง

ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในใจของซูฉี

มิน่าเล่าถึงรู้สึกไม่ชอบมาพากล ที่แท้นักพรตเฒ่ากับหลวงจีนน้อยผู้นี้ก็คือนักต้มตุ๋นยุทธภพนี่เอง

ส่วนศิลาที่อ้างว่าใช้ทดสอบพรสวรรค์นั่นก็คงจะมีลูกไม้ซ่อนอยู่เป็นแน่

ทว่าซูฉีก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดโปง

แต่กลับเอ่ยถามออกไปว่า “โอ้ ต้องการเท่าใดกันเล่า”

หลวงจีนรูปงามเผยรอยยิ้มอันยากจะหยั่งถึง “เพียงแค่หนึ่งร้อยตำลึงก็พอแล้ว”

เงินหนึ่งร้อยตำลึงนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยเลย

ครอบครัวชาวบ้านธรรมดาต้องเก็บหอมรอมริบถึงยี่สิบปีจึงจะได้เงินจำนวนนี้

นี่มันขูดรีดกันชัดๆ

ซูฉีคิดในใจ

แต่สีหน้าภายนอกยังคงเรียบเฉย เขาเอ่ยถามต่อไปว่า “สำนักของท่านใช้เงินตราของโลกมนุษย์ด้วยหรือ ไม่ทราบว่าท่านจะนำเงินนี้ไปใช้ทำสิ่งใดกัน”

เป็นที่รู้กันดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรนั้นแทบไม่ต้องการเงินทองของโลกมนุษย์

สิ่งที่พวกเขาใช้แลกเปลี่ยนกันโดยทั่วไปล้วนเป็นหินปราณซึ่งช่วยเสริมการบำเพ็ญเพียรได้

“การรับศิษย์เป็นงานที่ลำบากยิ่งนัก พวกอาตมาเดินทางรอนแรมในโลกมนุษย์ ย่อมต้องมีเงินทองติดตัวไว้บ้าง อีกทั้งเงินส่วนใหญ่ก็จะนำไปบริจาคให้วัดวาอารามต่างๆ ถือเป็นการสร้างบุญกุศลให้โยมไปในตัว”

“ผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมิอาจยึดติดกับเงินทองจนเกินไป โยมอย่าได้หลงในเปลือกนอกเลย”

หลวงจีนรูปงามกล่าวพลางยิ้ม

“เช่นนั้นหากข้าไม่มีเงินให้ ก็หมายความว่าข้าหมดวาสนากับสำนักของท่านแล้วใช่หรือไม่”

ซูฉีเอ่ยถาม

“ด้วยพรสวรรค์ของโยม เกรงว่าชาตินี้คงจะเป็นได้แค่ศิษย์ฝ่ายนอกทำงานจิปาถะเท่านั้น”

หลวงจีนรูปงามถอนหายใจ

“ช่างน่าเสียดายจริงๆ” ซูฉีกล่าวพลางยิ้ม “ดูท่าว่าข้าคงจะไม่มีวาสนากับสำนักของท่าน เช่นนั้นข้าขอตัวลา”

แววตาของหลวงจีนรูปงามฉายแววประหลาดใจ

นักพรตผู้นี้กลับต้านทานสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้งั้นรึ

หลังจากซูฉีจากไป ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดอีกครั้ง นักพรตเฒ่าที่พบเมื่อตอนกลางวันเดินเข้ามา

“เป็นอย่างไรบ้าง”

นักพรตเฒ่าเอ่ยถาม

“จากเจ็ดสิบคน มีห้าสิบคนที่สนใจ ในจำนวนนั้น สามสิบคนยืนยันว่าจะนำเงินมาส่งให้พรุ่งนี้ ส่วนอีกยี่สิบคนบอกว่าขอคิดดูก่อน”

หลวงจีนรูปงามตอบพลางยิ้ม

นักพรตเฒ่าพยักหน้าแล้วหัวเราะ “หากปิดงานนี้ได้ พวกเราก็รวยแล้ว สามารถกลับบ้านเกิดได้อย่างสมเกียรติ”

“จริงสิ แล้วนักพรตน้อยนั่นมาหรือไม่ ข้าไปสืบมาแล้วว่าเขาเป็นคนของอารามแถวนี้ อารามนั้นมีผู้คนศรัทธาหลั่งไหลไปบริจาคไม่ขาดสาย เกรงว่าคงจะเก็บเงินสะสมไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว”

นักพรตเฒ่าถามขึ้นอีกครั้ง

หลวงจีนรูปงามเผยสีหน้าดูแคลน “ท่านพ่อ ต่อให้มันจะมีเงิน แต่ก็เป็นพวกขี้เหนียวที่ไม่ยอมจ่ายแม้แต่อีแปะเดียว เมื่อครู่มันเพิ่งกลับไป”

นักพรตเฒ่าแสดงสีหน้าเสียดาย “น่าเสียดายนัก ต้องพลาดเงินก้อนโตไปอีกแล้ว”

“ท่านพ่อ ข้ายังนัดหญิงสาวผู้หนึ่งไว้ เดี๋ยวจะมาพบกัน ขอยาเม่ยกู่ส่านของท่านให้ข้ายืมหน่อย”

เมื่อพูดคุยเรื่องเงินจบ สีหน้าของหลวงจีนรูปงามก็แปรเปลี่ยนเป็นลามก

“เฮ่าเอ๋อร์ นิสัยเจ้าชู้ของเจ้าต้องแก้เสียบ้าง หาไม่แล้วไม่ช้าก็เร็วจะต้องก่อเรื่องใหญ่ขึ้นมาแน่”

นักพรตเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ท่านพ่อ ข้ารู้จักประมาณตนดี สตรีที่ข้ายุ่งเกี่ยวด้วยล้วนเป็นพวกไม่มีเบื้องหลัง จะไม่สร้างปัญหาให้พวกเราแน่นอน”

หลวงจีนรูปงามกล่าว

ท้ายที่สุดนักพรตเฒ่าก็ล้วงขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมาส่งให้หลวงจีน

จากนั้นนักพรตเฒ่าก็กลับไปยังห้องของตน

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าคนทั้งสองคือคู่หูนักต้มตุ๋นต่างวัยที่ฉาวโฉ่ในยุทธภพ

ยิ่งไม่มีใครรู้ว่าทั้งสองเป็นพ่อลูกกัน

นักพรตเฒ่ามีนามว่าหลัวหว่านไป่ ส่วนหลวงจีนน้อยมีนามว่าหลัวเฮ่า

แคว้นต้าซ่งสถาปนามาได้สามปี ทั้งสองพ่อลูกก็หลอกลวงผู้คนมาเป็นเวลาสามปีเช่นกัน

ตลอดสามปีมานี้ ทั้งคู่ใช้กลอุบายสารพัดรูปแบบเพื่อฉ้อโกงทรัพย์สินมหาศาล

หลัวหว่านไป่ตั้งใจว่าหลังจากปิดงานครั้งสุดท้ายนี้แล้วก็จะล้างมือในอ่างทองคำ กลับบ้านเกิดไปใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

…

หลัวเฮ่าชงชาหนึ่งกาอย่างชำนาญ เขาเปิดขวดกระเบื้องเคลือบแล้วเทยาเม่ยกู่ส่านลงไปในกา

บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มลามก

ในใจคิดว่าคืนนี้คงเป็นค่ำคืนอันแสนวิเศษอีกครา

ไม่นานนัก ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

หลัวเฮ่าปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “เข้ามา”

ประตูส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแล้วถูกผลักเปิดออก

เด็กสาวในชุดสีเหลืองอ่อนนางหนึ่งเดินเข้ามา นางมีรูปโฉมหมดจดน่ารัก แลดูบอบบางน่าสงสาร ชวนให้ผู้คนเอ็นดู

“ท่านเซียน ข้ามาแล้วเจ้าค่ะ”

เด็กสาวกล่าวเสียงเบา

“มานั่งตรงนี้สิ”

หลัวเฮ่ากล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เด็กสาวเดินเข้าไปนั่งลงอย่างขลาดเขลา “ท่านเซียน ที่ท่านกล่าวเมื่อตอนกลางวันว่าจะช่วยให้ข้าได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักนั้น เป็นเรื่องจริงหรือเจ้าคะ”

เด็กสาวผู้นี้ถูกตรวจพบว่ามีรากปราณวารีระดับต่ำ ตามคำพูดของนักพรตเฒ่าแล้วนางเป็นได้เพียงศิษย์ฝ่ายนอกทำงานจิปาถะเท่านั้น แต่หลัวเฮ่ากลับบอกว่าสามารถช่วยให้นางได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักได้โดยตรง

“แน่นอน”

หลัวเฮ่ายิ้มเล็กน้อย แล้วถามว่า “ก่อนอื่น บอกชื่อของเจ้าให้ข้ารู้ก่อน”

“ข้าชื่อจ้าวเหอหลีเจ้าค่ะ”

เด็กสาวตอบ

“เป็นชื่อที่ดี ดูท่าว่าพ่อแม่ของเจ้าคงจะเป็นผู้มีการศึกษา”

หลัวเฮ่าหัวเราะ

“ชื่อนี้พ่อแม่ของข้าให้นักพรตน้อยซูเป็นผู้ตั้งให้เจ้าค่ะ” จ้าวเหอหลีกล่าวอย่างเขินอาย “ท่านพ่อท่านแม่บอกว่า ชื่อของข้ายังมีบทกวีที่เข้าคู่กันอีกด้วย”

“โอ้ บทกวีอันใดรึ”

หลัวเฮ่ากล่าวพลางเริ่มรินน้ำชา

“หยาดพิรุณสร่างซา สระบัวเขียวขจี ประดุจแก้วไพฑูรย์เย็นยะเยือก”

จ้าวเหอหลีกล่าว

“นักพรตน้อยนั่นก็นับว่ามีความสามารถเชิงกวีอยู่บ้าง”

หลัวเฮ่าส่งถ้วยชาให้ “มา ลองชิมชาที่ข้าชงดูสิ”

“ขอบคุณท่านเซียนเจ้าค่ะ”

จ้าวเหอหลีรับถ้วยชามาจิบเบาๆ แล้วกล่าวว่า “อร่อยเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นก็ดื่มอีกหน่อยเถิด”

หลัวเฮ่าหัวเราะหึๆ

จ้าวเหอหลีไม่ทันได้สงสัยจึงดื่มจนหมดถ้วย

หลังจากดื่มจนหมดถ้วย นางก็รู้สึกร้อนวูบวาบไปทั่วร่าง ใบหน้าแดงก่ำ อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ท่านเซียน ชานี้... ดูเหมือนจะแปลกๆ นะเจ้าคะ”

“นี่คือชาเซียน สามารถชำระเส้นเอ็นล้างไขกระดูกได้ อีกสักครู่ยังจะทำให้เจ้ารู้สึกราวกับล่องลอยไปถึงสวรรค์เลยทีเดียว”

รอยยิ้มของหลัวเฮ่าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นลามก

ขอเพียงห้านาที เด็กสาวผู้นี้ก็จะสูญเสียสติสัมปชัญญะ ยอมให้เขาทำตามอำเภอใจได้ทุกอย่าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลัวเฮ่าก็เริ่มอดรนทนไม่ไหว

“ท่านเซียน เรื่องที่ท่านบอกกับข้าเมื่อตอนกลางวัน...”

จ้าวเหอหลีถามขึ้นอีกครั้ง

“คืนนี้เราจะสนทนาเพียงเรื่องรักใคร่ ไม่พูดเรื่องอื่น”

หลัวเฮ่ากล่าว

“เอ๊ะ”

นับตั้งแต่ดื่มชาถ้วยนั้นเข้าไป ความคิดของจ้าวเหอหลีก็เริ่มสับสน

นางไม่เข้าใจว่าที่ท่านเซียนบอกว่าสนทนาเพียงเรื่องรักใคร่นั้นหมายความว่าอย่างไร

ยังไม่ทันที่นางจะคิดได้กระจ่าง หลัวเฮ่าก็ขยับเข้ามาใกล้

“จ้าวเหอหลี เจ้าเต็มใจที่จะเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของข้าหรือไม่”