ตอนที่ 38 คุณจ้างคนอื่นได้นี่นา

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิงอี้ได้รับโทรศัพท์จากเหล่าหลิน บอกว่าอีกฝ่ายมาถึงแล้ว

ความเร็วขนาดนี้ แม้ในยุคที่การคมนาคมสะดวกสบายเช่นปัจจุบัน หลิงอี้ก็ได้แต่แอบชื่นชมในใจ

เมื่อมาถึงสถานที่นัดหมาย อีกฝ่ายก็นำหยกอีกก้อนหนึ่งออกมา ครั้งนี้แม่นางปีศาจไม่ได้พูดอะไรอีก

ตอนต่อรองราคา เหล่าหลินฉวยโอกาสจากความผิดพลาดเมื่อวานของอีกฝ่าย กดราคาอย่างหนัก

ตลอดกระบวนการ หลิงอี้ไม่ได้เข้าร่วมเลยแม้แต่น้อย เขานั่งดื่มชาอย่างสบายอารมณ์อยู่ตรงนั้น มองดูทั้งสองคนโต้เถียงกันด้วยคารม

"เพื่อนเก่า ไม่ใช่ว่าผมจะว่าคุณนะ แต่ถ้าเรื่องเมื่อวานนี้แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงของคุณในวงการหยกทั้งวงการก็จะเหม็นเน่าไปเลย!"

"แต่ผมเหล่าหลินไม่ใช่คนแบบนั้น น้องชายของผมคนนี้ก็ขี้เกียจจะไปถือสาหาความกับคุณ... คุณอย่าบอกนะว่าคุณไม่รู้ เรื่องหยกเนี่ย คุณเชี่ยวชาญกว่าผมเยอะ"

"ของที่แม้แต่ผมยังมองออกว่ามีปัญหา คุณจะมองไม่ออกเหรอ? ของล้ำค่าขนาดนี้ ก่อนหน้านี้คุณไม่ได้ดูสักแวบเลยหรือไง?"

"คุณบอกว่าเป็นฝีมือลูกศิษย์ของคุณ คุณไม่รู้เรื่องเลยสักนิด คำพูดนี้คุณเชื่อเองไหมล่ะ?"

"หนึ่งร้อยล้าน ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว!"

ชายวัยกลางคนมองเหล่าหลินด้วยสีหน้าเจ็บช้ำน้ำใจ

"ท่านหลิน ท่านกล่าวหาผมแล้ว ลูกศิษย์คนนั้นของผมพรสวรรค์ดีมาก อย่าเห็นว่ายังหนุ่ม แต่ฝีมือไม่ด้อยไปกว่าผมเลย สามารถออกไปตั้งตัวได้นานแล้ว"

"ผมก็แค่เชื่อใจเขามากเกินไป ประมาทไปหน่อย ใครจะไปคิดว่าเขาจะเอาของปลอมออกมาขายขี้หน้าแบบนี้?"

"ท่านหลินลองคิดดูสิครับ ถ้าผมรู้เรื่องนี้จริงๆ ผมต้องกินดีหมีดีเสือที่ไหนมาถึงกล้ามาอวดดีต่อหน้าท่านหลิน?"

"เฮ้อ เคราะห์ร้ายของตระกูลจริงๆ ศิษย์ชั่วคนนั้นถูกผมขับออกจากสำนักไปแล้ว ต่อไปก็ไม่เกี่ยวข้องกับผมอีก เราอย่าพูดเรื่องนี้เลย เสียบรรยากาศเปล่าๆ"

"ท่านดูสิครับ เพื่อเป็นการไถ่โทษ ผมถึงกับเอาของล้ำค่าประจำตระกูลออกมาเลย ยังไม่จริงใจพออีกเหรอครับ?"

"หนึ่งร้อยล้านมันน้อยเกินไป... หยกเนื้อแพะชั้นเยี่ยมขนาดเท่าฝ่ามือยังราคาเกินสิบล้านเลยนะ!"

เหล่าหลินหัวเราะเยาะแล้วพูดว่า "เลิกพูดจาไร้สาระกับผมได้แล้ว สมบัติล้ำค่าอะไรนั่น จะเอามาเทียบกับหินวิญญาณได้เหรอ? ก็แค่เผอิญน้องชายของผมคนนี้เขาชอบ แต่คุณจะฉวยโอกาสที่คนอื่นชอบมาโก่งราคาไม่ได้ โดยเฉพาะต่อหน้าผม! อย่างมากสุดให้คุณหนึ่งร้อยยี่สิบล้าน!"

หลังจากต่อรองกันหลายรอบ ในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็ตกลงกันได้ที่ราคาหนึ่งร้อยห้าสิบล้าน

ของชิ้นนี้มีมูลค่าเท่าไหร่กันแน่ แม่นางปีศาจที่มาจากยุคไหนก็ไม่รู้นั้นย่อมไม่รู้แน่นอน หลิงอี้ยิ่งไม่รู้เข้าไปใหญ่ เพราะในอดีตไม่เคยข้องแวะกับของแบบนี้มาก่อน

แต่หลิงอี้รู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นเหล่าหลินหรือชายวัยกลางคนคนนั้น ก็ไม่ใช่คนใสซื่อบริสุทธิ์อะไร

โดยเฉพาะเหล่าหลินที่เมื่อวานนี้มั่นใจมากว่า การที่หลิงอี้ใช้เงินหนึ่งหยวนพนันได้หินวิญญาณมูลค่าหมื่นล้านไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน นี่ก็ยิ่งทำให้หลิงอี้สงสัยว่าพวกเขาแอบมีแผนการอะไรกันอยู่เบื้องหลังหรือเปล่า?

แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่หลิงอี้ค่อนข้างมั่นใจได้ นั่นคือราคาในตอนนี้ สำหรับหยกคุณภาพเยี่ยมก้อนใหญ่ขนาดนี้ น่าจะไม่ถือว่าแพง

ถ้าราคานี้ไม่เพียงแต่ไม่แพง แต่ยังคุ้มค่ามากๆ ด้วย นั่นก็อธิบายได้เพียงเรื่องเดียว—

เหล่าหลิน ชายวัยกลางคน และชายหนุ่มที่ไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลยนั้นเป็นเพียงแค่การแสดงละครฉากหนึ่ง เป้าหมายสุดท้าย... มีความเป็นไปได้สูงว่าต้องการให้เขาติดหนี้บุญคุณ

หนี้บุญคุณนี่แหละ คือสิ่งที่ชดใช้คืนได้ยากที่สุด

อีกอย่างคือความสามารถที่เหมือนกับเปิดตาทิพย์ของเขา หากแพร่งพรายออกไปย่อมต้องก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่แน่นอน

ดังนั้นหลิงอี้จึงมองเหล่าหลินแล้วถามว่า "พี่ชาย ท่านบอกความจริงกับผมมาเถอะครับ ของชิ้นนี้... มูลค่าปกติของมันจริงๆ แล้วเท่าไหร่? สูงกว่าราคาตอนนี้มากใช่ไหมครับ?"

ชายวัยกลางคนมองหลิงอี้แล้วหัวเราะขื่นๆ "น้องชาย วันนี้ถือว่าคุณได้ของถูกไปมากเลยนะ หยกก้อนนี้ของผม ไม่ได้โม้เลยนะ ต่อให้ทุบแยกออกมาทำเป็นของประดับมือ อย่างน้อยๆ ก็มีมูลค่าสามร้อยล้าน! เพราะฉะนั้น วันนี้คุณต้องขอบคุณท่านหลินจริงๆ เฮ้อ..."

หลิงอี้มองเหล่าหลิน "จริงเหรอครับ?"

เหล่าหลินยิ้มกว้างจนเห็นฟัน "เดี๋ยวส่งข้อมูลให้คุณดูแล้วจะเข้าใจเอง หยกคุณภาพเยี่ยมก้อนใหญ่ขนาดนี้ น้ำหนักเกินห้าสิบจิน (ประมาณ 25 กิโลกรัม) ราคาตลาดอย่างน้อยก็สองร้อยกว่าล้าน!"

หลิงอี้อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "แพงขนาดนี้เลยเหรอครับ?"

เหล่าหลินพยักหน้า

ชายวัยกลางคนถอนหายใจ "เพราะฉะนั้นน้องชาย ครั้งนี้ผมขาดทุนย่อยยับจริงๆ ไม่เพียงแต่..."

หลิงอี้พูดขัดจังหวะเขา "ถ้าอย่างนั้น ผมให้คุณสองร้อยห้าสิบล้าน"

พูดจบ เขาก็มองชายวัยกลางคนที่ยืนตะลึงอยู่ตรงนั้นและเหล่าหลินที่งุนงงไม่แพ้กัน แล้วยิ้มเล็กน้อย "คือผมเป็นคนประเภทที่กลัวการติดหนี้บุญคุณที่สุดเลยครับ และอีกอย่างท่านก็ต้องลำบากวิ่งเต้นเพื่อเรื่องนี้ ผมก็รู้สึกเกรงใจมาก ที่สำคัญคือผมไม่ได้ขาดเงินส่วนนี้ ท่านส่งเลขบัญชีมาให้ผมได้เลย เดี๋ยวผมโอนเงินให้ท่านเดี๋ยวนี้"

เหล่าหลินมองหลิงอี้ "เจ้าหนุ่มโง่เอ๊ย..."

"พี่ชาย ตกลงตามนี้แหละครับ ใครใช้ให้ผมรวยล่ะ จริงไหมครับ?" หลิงอี้ยิ้ม แต่ในน้ำเสียงกลับเจือไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

จนกระทั่งเขาโอนเงินเสร็จสิ้น แล้วจากไปพร้อมกับหยกก้อนนั้น เหล่าหลินและชายวัยกลางคนที่อยู่ในห้องส่วนตัวก็ยังไม่ได้สติกลับมา

เนิ่นนานผ่านไป ชายวัยกลางคนก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "ทำธุรกิจมาหลายปี คนรวยใจกว้างก็เคยเห็นมาเยอะ แต่คนที่ไม่เห็นเงินร้อยกว่าล้านอยู่ในสายตานี่หาได้ยากจริงๆ"

เหล่าหลินเบ้ปาก พูดอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย "บ้าบออะไรกัน ถูกคนอื่นเขามองแผนออกต่างหาก!"

"เด็กหนุ่มอายุน้อยแค่นี้ ทำไมถึงเจ้าเล่ห์ขนาดนี้? ไม่สิ... ไม่ใช่เจ้าเล่ห์ แต่ฉลาดเกินไป!"

เขาพูดพลางถอนหายใจ "ก่อนหน้านี้พวกเราตัดสินใจพลาดไปเรื่องหนึ่ง เราสองคนต่างก็คิดว่าเขาเป็นคนจนที่เพิ่งรวย พอเป็นเรื่องเงินหลายสิบล้านหรือร้อยล้าน ไม่มีทางที่จะไม่หวั่นไหว"

"แต่คาดไม่ถึงว่าความใจกว้างที่เขาแสดงออกตอนบริจาคเงินก่อนหน้านี้จะเป็นของจริงทั้งหมด!"

"แล้วเขาก็ไม่ได้เห็นแก่เงินเล็กๆ น้อยๆ ของเราจริงๆ"

"มีเงินมหาศาลกว่าห้าพันล้านติดตัว ยังสามารถนั่งแท็กซี่เดินทางไปทั่วเมืองนี้ได้อย่างใจเย็น..."

"ช่างเถอะ ต่อไปอย่าไปเล่นลูกไม้กับคนแบบนี้เลย เขาอาจจะยังหนุ่ม แต่ไม่ได้ไร้เดียงสา"

"เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันดีกว่า..."

บนรถแท็กซี่

แม่นางปีศาจหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "เจ้ายังจะไว้หน้าคนพวกนั้นอีกนะ ถ้าเป็นข้าล่ะก็ พูดเปิดโปงตรงนั้นไปแล้ว คนพวกนี้แต่ละคน คุ้นเคยกับการเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับใครมากันนัก? จงใจให้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ แต่จริงๆ แล้วกลับขุดหลุมใหญ่ไว้รอฝังคน ช่างเลวทรามจริงๆ!"

"แล้วหลังจากเปิดโปงล่ะ?" หลิงอี้ตอบกลับ "ตัดขาดกันเลย? ไม่ไปมาหาสู่อีก?"

"ทำไม ไม่ได้เหรอ? ขาดเขาที่เป็นเหมือนพ่อค้าหมูไปแล้ว เจ้าหลิงอี้ยังจะต้องกินหมูติดขนอยู่หรือไง?" แม่นางปีศาจพูดอย่างดูถูก

"ไม่จำเป็น ต่อไปแค่ไปมาหาสู่กันให้น้อยลงก็พอแล้ว" หลิงอี้เอนตัวพิงเบาะอย่างเกียจคร้าน "คนอื่นเขาเล่นลูกไม้ ก็ยังเอาเงินจริงทองจริงออกมาเล่น สำหรับคนที่ยอมทุ่มเงินขุดหลุมแบบนี้ ต้องรู้จักให้ความเคารพ พวกเขายังดีกว่าพวกนักต้มตุ๋นที่จับเสือมือเปล่าไม่ใช่เหรอ?"

"พูดจาข้างๆ คูๆ!" แม่นางปีศาจพูดอย่างดูแคลน

เมื่อกลับถึงบ้าน หลิงอี้ก็กลับเข้าห้องของตัวเอง นำหยกก้อนหนักอึ้งนั้นออกมา แล้วถามแม่นางปีศาจในหัวว่า "แล้วต่อไปล่ะ?"

"ก็แกะสลักสิ!" แม่นางปีศาจพูดอย่างเป็นเรื่องธรรมดา

"..."

หลายชั่วโมงต่อมา เมื่อซูชิงชิงไปรับหลิงอวิ๋นกลับจากโรงเรียน ก็พบว่าหลิงอี้กำลังนั่งจ้องมองกองเครื่องมือรกๆ กองหนึ่งในห้องนั่งเล่นอย่างเหม่อลอย

"นี่มันอะไรกัน?" ซูชิงชิงเดินเข้าไป เห็นหยกขาวคุณภาพเยี่ยมก้อนนั้นก็ยื่นมือไปลูบ "ดูเหมือนจะดีมากเลยนะ!"

"ก็ดีมากแหละ สองร้อยกว่าล้านแน่ะ..." หลิงอี้ตอบอย่างอ่อนแรง

"หา?" ซูชิงชิงกับหลิงอวิ๋นต่างก็ยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น มองเขาอย่างงงงัน

ซูชิงชิงมองหลิงอี้อยู่ครู่ใหญ่ ถึงจะอดพูดไม่ได้ว่า "ถึงแม้ว่าตอนนี้เราจะมีเงินแล้ว แต่ก็ผลาญเงินเล่นแบบนี้ไม่ได้นะ?"

ส่วนหลิงอวิ๋นก็โน้มตัวเข้ามา ใช้มือเล็กๆ ลูบไล้ไปมาบนก้อนหยกแล้วพูดว่า "พี่ชาย เศษหยกที่ตัดออกมา เอามาทำจี้ห้อยคอให้เราสองคนได้ไหม?"

หลิงอี้ "..."

สองวันต่อมา หลิงอี้ไม่ได้ก้าวเท้าออกจากบ้านเลย เขาตั้งใจศึกษาอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่บ้าน

ตอนแรกเขาคิดว่าตัวเองทำได้ แต่ในความเป็นจริง ของแบบนี้ถ้าไม่มีพื้นฐานมาหลายปี อยากจะลงมือทำมันเป็นไปไม่ได้เลย!

ต่อให้เป็นอัจฉริยะ ก็ใช่ว่าจะเก่งไปเสียทุกอย่าง

ขณะที่หลิงอี้กำลังจนปัญญาอยู่กับหยกก้อนนี้ ซูชิงชิงที่ยืนดูอยู่เฉยๆ มาสามวันก็อดพูดขึ้นไม่ได้ว่า "คุณต้องการจะทำอะไรกันแน่? คุณจ้างคนอื่นได้นี่นา?"

หลิงอี้เงยหน้าขึ้น

ซูชิงชิงมองเขา "คุณไปหาช่างแกะสลักหยกมาทำให้ไม่ได้เหรอ?"

หลิงอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง เขานั่งมองซูชิงชิงอยู่เนิ่นนาน "ทำไมเธอไม่บอกให้เร็วกว่านี้?"

ซูชิงชิงอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมหน้าแล้วถอนใจอย่างเศร้าสร้อย "ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าคุณจะทำอะไรกันแน่?"

แม่นางปีศาจในหัวของหลิงอี้ก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยขึ้นมา "ข้าก็นึกว่าเจ้าจะลงมือทำเองซะอีก ในใจยังคิดอยู่เลยว่าเจ้าหนุ่มนี่ช่างดื้อรั้นจริงๆ"

"เจ้าก็ไม่ได้เตือนข้าไม่ใช่เหรอ?" หลิงอี้เถียงกลับอย่างอ่อนแรง

ฉลาดเกินไปจนภัยมาถึงตัว ก่อนหน้านี้ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ถึงแม้ซูชิงชิงจะเสนอแนะขึ้นมา แต่เธอก็ไม่รู้จักคนที่มีความสามารถด้านนี้ หลิงอี้นึกถึงฉินจิ่วเยว่

หลังจากโทรศัพท์ไป ฉินจิ่วเยว่ก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเลในตอนแรก แต่หลังจากนั้นก็พูดว่า "ถ้าพูดถึงปรมาจารย์ด้านการแกะสลักหยกแล้วล่ะก็ ยังคงเป็นป้าจ้าว... เอ่อ พี่จ้าวที่น่าจะรู้จักคนมากกว่า แน่นอน ฉันถามให้ก็ได้"

"ถ้างั้นผมถามพี่จ้าวโดยตรงเลยดีกว่าครับ" หลังจากหลิงอี้วางสาย เขาก็ติดต่อพี่จ้าวอีกครั้ง

เมื่อได้ยินว่าหลิงอี้ต้องการทำหีบหยก พี่จ้าวก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล และนัดเวลาเรียบร้อย

หลังจากพบกัน เมื่อเห็นหยกที่หลิงอี้นำมา พี่จ้าวก็ถึงกับตะลึงคาที่

"น้องชาย คุณจะเอาหยกแบบนี้มาทำหีบหยกเหรอ?" พี่จ้าวมองหลิงอี้ด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ "คุณรู้ไหมว่าหยกในมือคุณก้อนนี้มีมูลค่าเท่าไหร่?"

"รู้ครับ ซื้อมาสองร้อยห้าสิบล้าน" หลิงอี้ไม่ได้ปิดบัง

"สองร้อยห้าสิบล้าน?" พี่จ้าวขมวดคิ้วเล็กน้อย เดินวนรอบหยกก้อนนี้สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า "ก็สมราคาอยู่ ราคาตลาดก็ประมาณนี้แหละ"

แล้วเธอก็เงยหน้าขึ้นมองหลิงอี้ "คุณเพิ่งซื้อมาเหรอ?"

เมื่อเห็นหลิงอี้พยักหน้า พี่จ้าวก็พูดอย่างเสียดายเล็กน้อย "ตอนซื้อทำไมไม่มาหาฉันล่ะ? ยังจะต่อราคาลงให้คุณได้อีกสักสิบยี่สิบล้าน! ช่างเถอะ คุณก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินแค่นี้ แต่ใช้หยกดีขนาดนี้มาทำแค่หีบหยก... นี่มันสิ้นเปลืองเกินไปหน่อยไหม? ของอะไรกันที่คู่ควรให้ใช้ของแบบนี้มาใส่หา?"

หลิงอี้ยิ้มแล้วพูดว่า "เป็นแค่ความชอบส่วนตัวล้วนๆ ครับ"

"ก็ได้ อย่างน้อยก็ยังดีกว่างานอดิเรกของพี่ล่ะนะ ไป พี่จะพาคุณไปเดี๋ยวนี้เลย!" พี่จ้าวเป็นคนเด็ดขาดฉับไว พาหลิงอี้มายังบ้านสี่ลานในใจกลางเมืองหลวงทันที

ที่นี่ หลิงอี้ได้พบกับปรมาจารย์ด้านการแกะสลักหยกผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง—

ชายชราที่ดูแล้วน่าจะอายุเก้าสิบกว่าปี แต่กลับมีท่าทางกระปรี้กระเปร่าแข็งแรง

ชายชราแซ่เจียง ในวงการแกะสลักหยกเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่!

แต่บนตัวกลับไม่มีมาดของความเป็นปรมาจารย์เลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นคนทั้งสองก็ยิ้มแย้มแจ่มใส พูดจาทำการทำงานฉะฉานรวดเร็ว

เมื่อได้ยินว่าหลิงอี้ต้องการนำหยกงามชั้นเลิศก้อนนี้มาทำเป็นหีบหยก ปรมาจารย์เจียงก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

งานอดิเรกของคนรวยมีเยอะแยะไปหมด พฤติกรรมที่ดูเหมือนจะสิ้นเปลืองของดีโดยใช่เหตุของหลิงอี้นั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

ชายชรายังถามอย่างเอาใจใส่ด้วยว่า "วัสดุที่คว้านออกมา ก็ยังทำของดีๆ ได้อีกไม่น้อย คุณมีแผนอะไรหรือเปล่า?"

"ท่านดูแล้วทำเป็นของประดับมือหรือจี้ห้อยคออะไรพวกนั้นก็ได้ครับ ค่าแรงเท่าไหร่ เดี๋ยวผมจ่ายให้ท่านโดยตรงเลย" หลิงอี้พูดอย่างสุภาพมาก

"ได้ งั้นคุณกลับไปรอได้เลย อีกหนึ่งสัปดาห์ค่อยมารับของ!" ปรมาจารย์เจียงพูดจบ ก็จ้องมองหยกก้อนนั้นแล้วเริ่มครุ่นคิด

พี่จ้ามองหลิงอี้แวบหนึ่ง แล้วพูดเสียงต่ำ "ท่านผู้เฒ่ากำลังส่งแขกแล้วล่ะ เราไปกันเถอะ"

หลิงอี้พยักหน้า แล้วเดินตามพี่จ้าวออกมาข้างนอก

หลังจากขึ้นรถแล้ว พี่จ้าวถึงจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วยิ้มพูดว่า "น้องชาย คุณคิดว่าปรมาจารย์ท่านนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

หลิงอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผู้อาวุโสเจียงเป็นคนสบายๆ พูดจาทำการทำงานก็ฉะฉาน ไม่ถือตัว ดีมากเลยครับ"

พี่จ้าวยิ้มอย่างที่คาดไว้ไม่มีผิด

หลิงอี้ถาม "ทำไมเหรอครับ? หรือว่าไม่ใช่?"

พี่จ้าวยิ้มแล้วส่ายหน้า "จะบอกให้นะ ท่านผู้เฒ่าคนนี้อารมณ์แปลกประหลาดไม่ธรรมดาเลย คุณรู้ไหม? ท่านไม่ได้ทำของให้ใครมาหลายปีแล้ว!"

"หา?" หลิงอี้ตกตะลึง

"แล้วท่านผู้เฒ่าก็ไม่รู้ด้วยว่าคุณเป็นใคร พูดตามตรงนะก่อนจะมาที่นี่ พี่ไม่คิดเลยว่าท่านผู้เฒ่าจะยอมลงมือให้" พี่จ้าวยิ้มอย่างมีเลศนัย "ตอนนั้นคิดว่า จะได้หรือไม่ ก็ลองดูก่อน ถ้าท่านไม่ตกลง พี่ก็จะขอให้ท่านแนะนำลูกศิษย์มาทำให้เรา"

"ไม่นึกเลยว่า ท่านผู้เฒ่าจะตอบตกลงโดยไม่พูดอะไรสักคำ แถมยังเสนอตัวว่าจะช่วยทำของอย่างอื่นให้อีก คุณรู้ไหมว่า ค่าฝีมือของท่านน่ะ ไม่ได้ถูกไปกว่าหยกของคุณเลยนะ!"

หลิงอี้แสยะปากเล็กน้อย เกี่ยวกับค่าแรงของปรมาจารย์ เขาก็พอจะรู้มาบ้าง แต่ก็ยังรู้สึกตกใจอยู่หน่อยๆ

"อย่าเพิ่งตกใจไป ช่างฝีมือธรรมดาๆ นั่นเขาเรียกว่าช่างศิลป์ แต่ท่านผู้เฒ่าน่ะเขาเรียกว่าปรมาจารย์! แต่ว่านะ ถ้าเจอคนที่ท่านถูกชะตา... หรือหยกที่ท่านถูกใจล่ะก็ ต่อให้ไม่เอาเงินท่านก็จะลงมือให้" พี่จ้าวมองหลิงอี้ "ครั้งนี้ท่านไม่ได้ลงมือเพราะเห็นแก่หยกก้อนนั้นแน่ๆ แต่เป็นเพราะคุณ!"

"ทำไมล่ะครับ?" หลิงอี้รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"หยกของคุณถึงแม้จะดี แต่ก็ไม่ใช่หยกที่หาได้ยากในโลก ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้ท่านผู้เฒ่าต้องลงมือให้โดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น คุณอาจจะไม่ได้สังเกตนะ วินาทีที่คุณก้าวเข้าประตูมา ท่านผู้เฒ่าก็กำลังสังเกตคุณอยู่" พี่จ้าวพูดอย่างลึกลับ "พี่จะบอกความลับอะไรให้ฟังอย่างหนึ่ง ปรมาจารย์เจียงปีนี้อายุหนึ่งร้อยห้าสิบกว่าปีแล้ว! เป็นยอดฝีมือที่แท้จริง! ว่ากันว่าท่านสามารถมองปราณได้ สามารถมองทะลุได้ในแวบเดียวว่าออร่าบนตัวคนคนหนึ่งนั้นดีหรือร้าย ถ้าดี ท่านก็จะดีด้วย ถ้าชั่ว... ก็ขอโทษด้วย ให้เงินเท่าไหร่ท่านก็ไม่ลงมือให้!"

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

หลิงอี้รู้สึกว่าตัวเองได้เปิดโลกทัศน์อีกแล้ว

"ปราณบนตัวคุณ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่ดีธรรมดา ถ้าเป็นแค่ความดีเล็กๆ น้อยๆ ท่านผู้เฒ่าอย่างมากสุดก็แค่มีท่าทีที่ดีหน่อย แล้วก็ส่งลูกศิษย์คนไหนก็ได้มาทำให้ ก็ถือว่าไว้หน้ามากแล้ว เพราะฉะนั้น ความดีบนตัวคุณ จะต้องเป็นความดีอันยิ่งใหญ่! พี่มองคนไม่ผิดจริงๆ!"

พี่จ้าวพูดพลางทำหน้าดีใจ

หลิงอี้ถูกชมจนรู้สึกเขินเล็กน้อย พูดว่า "พี่สาวชมเกินไปแล้วครับ ผมจะไปยอดเยี่ยมขนาดนั้นได้ยังไง?"

พี่จ้าวกล่าว "น้องชายของฉัน จะต้องยอดเยี่ยมสิ!"

พูดพลางมองหลิงอี้แล้วกล่าวว่า "ต่อไปถ้ามีเรื่องอะไร ก็มาหาพี่ได้เลยนะ วันนี้คุณยอมมาหาพี่ พี่ดีใจมากจริงๆ!"

หลิงอี้ยิ้มแล้วพยักหน้า

"เรื่องเสร็จแล้ว ไป เราไปดื่มเหล้ากัน!"

หลิงอี้ "..."