ตอนที่ 27 ต้นไม้จิตวิญญาณแรกกำเนิด

ไม่ใช่การเน่าเปื่อย แต่เป็นการสลายกลายเป็นผงธุลีในพริบตา

หลิงอี้ถึงกับยืนนิ่งเป็นใบ้ไปทั้งคน

เขาไม่ใช่ไม่รู้ว่าของที่เก่าแก่เกินไปไม่สามารถแตะต้องได้ง่ายๆ แต่นี่คือถ้ำที่มีค่ายกลอาคมคอยปกป้องอยู่ไม่ใช่หรือ!

ต่อให้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ของข้างในก็ไม่น่าจะแตกสลายเมื่อสัมผัสเพียงครั้งเดียวสิ!

จากนั้น เขาก็ลองสัมผัสคัมภีร์โบราณอีกเล่มอย่างแผ่วเบา

ผลลัพธ์ก็ไม่ได้น่าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย หนังสือเล่มนั้นสลายกลายเป็นผงธุลีต่อหน้าหลิงอี้

เมื่อมองดูหนังสืออีกไม่กี่เล่มที่ถูกโยนทิ้งไว้อย่างไม่เป็นระเบียบบนนั้น หลิงอี้ก็ไม่กล้าแตะต้องอีกต่อไป

เขามองไปยังอาวุธที่อยู่ข้างๆ พลางคิดในใจว่า ของแบบนี้คงไม่แตกสลายเมื่อสัมผัสเพียงครั้งเดียวหรอกนะ?

อาวุธแต่ละชิ้นดูราวกับของใหม่ แม้กระทั่งยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแหลมคมจากบนนั้น!

มือของหลิงอี้คว้าไปที่ด้ามดาบ ดาบทั้งเล่มก็แตกสลาย

ลองลูบดูค้อน ค้อนก็แตกสลายเช่นกัน

เขาไม่ยอมเชื่อในเรื่องอาถรรพ์ เตรียมจะคว้าโลหะชิ้นหนึ่งขึ้นมา แต่เสียงถอนหายใจอันแผ่วเบาของปีศาจสาวก็ดังขึ้นในหัว: “ช่างเถอะ อย่าพยายามเลย”

หลิงอี้ยื่นนิ้วออกไปอย่างแผ่วเบา แตะต้องไปทีละชิ้น ทีละชิ้น แล้วมองดูสมบัติล้ำค่าเหล่านี้สลายกลายเป็นผงธุลีไปทีละอย่าง

ทั้งห้องเก็บของ ไม่มีของชิ้นใดรอดพ้น!

แม้แต่ขวดหยกที่โดยปกติแล้วต่อให้ฝังอยู่ในดินก็จะไม่เน่าเปื่อย ก็ยังสลายเป็นผุยผงเมื่อสัมผัส!

ผลลัพธ์เช่นนี้ ช่างน่าผิดหวังอย่างยิ่ง!

ที่สำคัญคือข้างนอกยังมีกลุ่ม ‘ผู้น่ารัก’ ที่รอคอยด้วยความคาดหวังแบบเดียวกันอยู่ด้วย!

เดี๋ยวพอออกไปแล้ว บอกว่าข้างในนี้ฉันไม่ได้อะไรเลย ใครจะไปเชื่อ?

“ข้าก็ไม่นึกว่าจะเป็นเช่นนี้”

เสียงของปีศาจสาวที่เจือด้วยความเศร้าสร้อยดังขึ้นในหัว

ทำให้หลิงอี้ไม่สามารถกล่าวโทษอะไรนางได้อีก

ความเก่าแก่ของถ้ำแห่งนี้ เกินขอบเขตจินตนาการของเขาไปมาก

สมบัติธรรมดาที่ฝังอยู่ในดินยังสามารถคงอยู่ได้หลายพันปีโดยไม่ผุพัง โดยเฉพาะของอย่างหยก ซึ่งในสถานการณ์ปกติไม่มีทางเน่าเปื่อยได้เลย!

แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ รวมถึงขวดหยกที่บรรจุยาเม็ด ล้วนแตกสลายเมื่อสัมผัส แล้วสลายกลายเป็นผงด้วยตัวเอง...

หลิงอี้อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ในอก นี่ต้องผ่านไปกี่ปี และต้องเป็นพลังแบบไหนกัน ถึงจะทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้ได้?

“เป็นเพราะค่ายกลเกิดปัญหา” ปีศาจสาวถอนหายใจแผ่วเบา: “ตอนนี้พลังของข้าอ่อนแอเกินไป แทบจะสัมผัสถึงมันไม่ได้เลย แต่ผลลัพธ์เช่นนี้ ก็อธิบายได้เพียงว่าค่ายกลเกิดปัญหา”

“ค่ายกลจะเกิดปัญหาอะไรได้? ต่อให้เกิดปัญหา หยกพวกนั้นก็ไม่ควรจะแตกสลายไม่ใช่เหรอ?” หลิงอี้ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ถ้ำแห่งนี้ ต้องเคยถูกโจมตีอย่างรุนแรงมาก่อน” ปีศาจสาวกล่าวเรียบๆ: “เก้าในสิบส่วนคงเป็นฝีมือของบรรพบุรุษของคนกลุ่มนั้นที่อยู่ข้างนอก ตอนนั้นที่ข้าทิ้งถ้ำแห่งนี้ไว้ ข้าเคยเล่นตุกติกกับค่ายกลไว้นิดหน่อย ทันทีที่ถ้ำแห่งนี้ถูกโจมตีอย่างรุนแรง กฎแห่งกาลเวลาในค่ายกลจะถูกปลุกให้ทำงาน จากนั้นทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ก็จะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน”

เชี่ย

หลิงอี้แทบอยากจะสบถออกมา

ไหนบอกว่ามั่นใจนักหนาว่าไม่มีใครเข้ามาในถ้ำของเธอได้ไง?

แล้วทำไมยังต้องตั้งค่าอะไรแบบนี้ไว้อีก?

ตอนนี้ตาค้างไปเลยล่ะสิ?

“ตอนที่ข้าจากไป ข้ารู้ดีว่าอาจจะไม่ได้กลับมาอีกเป็นเวลานาน ที่นี่ก็เป็นถ้ำที่ข้าชอบมากแห่งหนึ่ง ย่อมต้องทิ้งกลไกบางอย่างเอาไว้ ตอนนั้นข้าจะไปนึกได้อย่างไรว่าวันหนึ่งจะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนที่แม้แต่ตัวเองเป็นใครก็ยังจำไม่ได้”

ในน้ำเสียงอันเยือกเย็นของปีศาจสาว เจือไปด้วยความเศร้าสร้อย

หลิงอี้เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: “ช่างมันเถอะ ในเมื่อที่นี่ไม่มีอะไรแล้ว พวกเรามาคิดหาทางออกกันดีกว่า”

ส่วนเรื่องสายแร่หินปราณของที่นี่ เขาไม่กล้าคิดเลยแม้แต่น้อย ข้างนอกมีสำนักใหญ่มหึมาตั้งตระหง่านอยู่ พวกเขาจะยอมให้นายไปขุดหรือ?

แค่เอาออกไปได้ก้อนเดียว ก็ถือว่าพวกเขาแพ้แล้ว!

“ยังมีอีกที่หนึ่ง พวกเราไปดูกัน ที่นั่นข้าไม่ได้เล่นตุกติกอะไรไว้ เพราะว่าข้าค่อนข้างชอบต้นไม้ต้นนั้น” ปีศาจสาวพูดขึ้นมาทันที

...

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลิงอี้เรียนรู้ “รหัสผ่านไดนามิก” ถึงสามครั้ง ในที่สุดก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง

เขามองไปยังต้นไม้เล็กๆ สีเขียวชอุ่มสูงราวสองฉื่อ* ที่มีผลไม้สีแดงสดสองผลอยู่บนนั้น แล้วเอ่ยขึ้นว่า: “เธอแน่ใจนะ ว่าเจ้าสิ่งนี้จะไม่แตกสลายเมื่อสัมผัส?”

*ฉื่อ คือหน่วยวัดความยาวของจีนโบราณ 1 ฉื่อ มีความยาวประมาณ 33.33 เซนติเมตร ดังนั้นสองฉื่อจะมีความสูงประมาณ 66-67 เซนติเมตร

น้ำเสียงของปีศาจสาวพลันร่าเริงขึ้นมา: “ว้าว ไม่นึกเลยว่าเจ้าสิ่งนี้จะออกผลจริงๆ! ดูท่าทางสายแร่หินปราณทั้งหมดของที่นี่ คงจะถูกมันดูดกลืนจนหมดสิ้นแล้ว!”

หลิงอี้: !!!

หมายความว่ายังไง?

ไอ้ต้นไม้เล็กๆ ต้นนี้เพื่อที่จะออกผลแค่สองผล ถึงกับดูดกลืนสายแร่หินปราณทั้งสายจนหมดเกลี้ยงเลยเหรอ?

“คิกๆ ในที่สุดก็มีเรื่องที่ทำให้ข้าดีใจได้เสียที!”

“เยี่ยมไปเลย! เดิมทียังโกรธอยู่เลย พวกคนสารเลวนั่นที่อยู่ข้างนอกยึดครองอาณาเขตของข้า ขุดหินปราณของข้า อยากจะฆ่าพวกมันให้หมดจริงๆ!”

“ตอนนี้พอจะไว้ชีวิตพวกมันได้แล้ว แต่เงื่อนไขคือพวกมันต้องรู้จักที่ต่ำที่สูง!”

หลิงอี้อดไม่ได้ที่จะถาม: “แค่เพื่อจะออกผลสองผลนี้ ถึงกับดูดกลืนสายแร่หินปราณทั้งสายเลยเหรอ?”

ถ้าอย่างนั้นในผลไม้สีแดงสดสองผลนี้ จะต้องมีพลังงานสะสมอยู่มากขนาดไหนกัน?

“แน่นอนสิ ต้นไม้นี้น่ะ นายไม่รู้หรอกว่าตอนนั้นข้าต้องทุ่มเทความพยายามไปมากแค่ไหนกว่าจะแย่ง...กว่าจะได้มันมา แถมการที่จะทำให้มันออกผลได้ก็ยากลำบากอย่างยิ่ง!”

“เฮ้อ อดีตช่างน่าเศร้ายิ่งนัก”

ปีศาจสาวทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า: “ตอนนั้นเคยหวังว่ามันจะออกดอกออกผล เพื่อใช้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนั้น แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย สุดท้ายจึงต้องยอมแพ้ไป โชคดีที่ข้าเก่งกาจ สามารถทะลวงผ่านได้ด้วยวิธีอื่น”

“ไม่นึกเลยว่าเวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ มันกลับออกดอกออกผลได้...”

ปีศาจสาวพึมพำ: “นี่ถือว่าเป็นชะตาฟ้าลิขิตหรือเปล่านะ?”

“กินมันเข้าไปแล้วจะเป็นยังไง?” หลิงอี้ถาม

“นายลองกินสักลูกก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอ?” ปีศาจสาวกล่าวพลางหัวเราะคิกคัก

หลิงอี้รู้สึกว่านางมีเจตนาไม่ดี จึงกล่าวว่า: “เธอแน่ใจนะ?”

“ตัวนายในตอนนี้น่ะ กินเข้าไปมีแต่ตาย” ปีศาจสาวกล่าว: “แต่จะทิ้งมันไว้ที่นี่ข้าก็ไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่ ควรจะทำกล่องหยกที่มีค่ายกลอาคม แล้วเก็บผลไม้สองผลนี้เข้าไป รอจนกว่านายจะไปถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเข้าสู่มรรควิถี ถึงจะใช้มันได้!”

จุดสูงสุดของขอบเขตเข้าสู่มรรควิถี?

ล้อกันเล่นหรือเปล่า?

หลิงอี้แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

อีกอย่าง ทั้งถ้ำแห่งนี้แตะอะไรก็แตกเป็นผง จะไปหาหยกมาจากที่ไหน แล้วต่อให้หาเจอ เขาก็ไม่มีปัญญาทำกล่องหยกที่มีค่ายกลอาคมแบบนั้นได้หรอก

“ใช่แล้ว ต้นไม้นี้มีชื่อว่าต้นไม้จิตวิญญาณแรกกำเนิด ผลของมันมีชื่อว่าผลจิตวิญญาณแรกกำเนิด เมื่อนายไปถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเข้าสู่มรรควิถี กินผลไม้หนึ่งลูกเข้าไป มันจะส่งนายเข้าสู่ขอบเขตจิตวิญญาณแรกกำเนิดโดยตรง!” ปีศาจสาวหัวเราะเบาๆ ในหัวของหลิงอี้: “เป็นไงล่ะ พี่สาวไม่ได้หลอกนายใช่ไหม? ผลไม้แบบนี้หนึ่งลูก นายคิดว่ามันมีค่าเท่าไหร่?”

หลิงอี้ยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำพูดของปีศาจสาวเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก แต่ถ้าหากเป็นเรื่องจริง...

ของสิ่งนี้...ประเมินค่าไม่ได้!

หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าจะทำให้ทั่วหล้าเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่!

ขอบเขตจิตวิญญาณแรกกำเนิด...สำหรับเขาแล้ว เป็นขอบเขตที่ทั้งแปลกหน้าและห่างไกล

ในอดีตเคยได้ยินจากปากของพ่อบุญธรรมเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญยุทธ์ ต่ำกว่าขอบเขตเข้าสู่มรรควิถีล้วนเป็นวิถียุทธ์ เหนือกว่าขอบเขตเข้าสู่มรรควิถีถึงจะเป็นการบำเพ็ญเพียร แต่ขอบเขตจิตวิญญาณแรกกำเนิดที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตเข้าสู่มรรควิถี...นั่นคือผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงแล้ว!

หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า!

อย่างน้อยหลิงอี้ก็ไม่เคยได้ยินว่าในเจ็ดแคว้นจะมีตัวตนที่ผิดมนุษย์มนาเช่นนี้อยู่

“เห็นไหมล่ะ อยู่กับพี่สาวมีแต่เรื่องดีๆ ใช่ไหม?” ความหงุดหงิดเล็กน้อยก่อนหน้านี้ของปีศาจสาวสลายหายไปเป็นควัน นางกลับมามาดมั่นอีกครั้ง

หลิงอี้อดไม่ได้ที่จะพูดว่า: “ดีกับผีน่ะสิ อีกกี่ปี กี่เดือนฉันถึงจะเข้าสู่มรรควิถีได้? อีกอย่าง ตอนนี้พวกเรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะออกไปได้ยังไง ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าครั้งหน้าจะมีโอกาสเข้ามาอีกหรือเปล่า...”

“เหอะๆ” ปีศาจสาวหัวเราะอย่างดูแคลน แล้วกล่าวว่า: “นายอย่าลืมสิ ว่านี่มันถิ่นใคร!”

เฮ้ เอาอีกแล้ว อวดเก่งอีกแล้ว...

พอชนะก็คุยโว พอแพ้ก็ยกเหตุผลมาอ้าง

คนแบบนี้ยุ่งด้วยไม่ได้จริงๆ

“นายเข้าไป ระวังหน่อย เด็ดใบไม้สักสองใบมากินก่อน ขอบเขตของนายอ่อนแอเกินไปแล้ว เพิ่มระดับก่อนเถอะ อย่าเด็ดเยอะเกินไป สองใบก็พอแล้ว เด็ดมากไปจะทำให้ต้นไม้นี้เสียหาย”

หลิงอี้มองไปยังต้นไม้เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยใบไม้สีเขียวมรกต พลางทำหน้าเซ็งแล้วกล่าวว่า: “เธอจะให้ฉันกินหญ้าเหรอ?”

“นั่นมันใบไม้!” ปีศาจสาวแก้ไข

“กินได้เหรอ?” หลิงอี้ถามอย่างครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ

“นายลองชิมดูก็รู้แล้วนี่? จะบอกให้นะ หวานมาก!” ปีศาจสาวล่อลวง

ครู่ต่อมา…

“แหวะ...”

“ห้ามคาย กลืนลงไปให้หมด นายไม่รู้สึกถึงพลังปราณอันมหาศาลข้างในหรือไง?” ปีศาจสาวตวาด

ฉันเชื่อเธอก็ตายสิ!

ใบหน้าของหลิงอี้ซีดขาวเผือด ทั้งตัวแทบจะสติแตก

ไม่เคยแดกอะไรที่ขมขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!

แม่งขมจนน้ำตาไหลออกมาเลย!

แต่ จากรสชาติแล้ว ปีศาจสาวก็ไม่ได้หลอกเขาจริงๆ บนใบไม้นี้มีพลังปราณมหาศาลที่ยากจะจินตนาการสะสมอยู่จริงๆ

“อีกใบก็กินเข้าไปซะ ทะลวงไปให้ถึงขอบเขตทะลวงชีพจรก่อนค่อยว่ากัน!” ปีศาจสาวเตือนในหัวของหลิงอี้

หลิงอี้ทั้งร้องไห้ ทั้งกัดฟันโยนใบไม้ใบที่สองเข้าปาก พอคิดจะกลืนลงไปทั้งอย่างนั้น

ปีศาจสาวก็เตือนอีกครั้ง: “เคี้ยว เคี้ยวแรงๆ! ยิ่งเคี้ยวละเอียดเท่าไหร่ยิ่งดี!”

หลิงอี้ร้องไห้หนักกว่าเดิม...

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะร้องไห้ นี่มันเป็นปฏิกิริยาทางร่างกายตามธรรมชาติล้วนๆ

กระบวนการทั้งหมดจริงๆ แล้วใช้เวลาไม่นาน แต่สำหรับหลิงอี้แล้วมันยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

จนกระทั่งเขากลืนน้ำลายหยดสุดท้ายที่ขมสุดขั้วลงไป ปีศาจสาวถึงอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงชื่นชมในหัวของเขา: “นายมันแน่จริงๆ! จริงๆ นะ ตอนนั้นข้าแค่กัดไปเบาๆ ทีเดียวก็ทนไม่ไหวแล้วก็กลืนลงไปเลย แต่นายกลับกินได้ถึงสองใบติดกัน เรื่องนี้ข้ายอมรับว่าสู้เจ้าไม่ได้!”

“เธอ...”

“พ่อหนุ่ม อย่ามัวเสียเวลาพูดเลย รีบฝึกฝนเร็วเข้า! เห็นแก่นายที่ลำบากขนาดนี้ ครั้งนี้ข้าจะไม่แย่ง ขอให้นายทะลวงถึงขั้นที่สามได้สำเร็จ...”

“เธอคอยดูเถอะ!” หลิงอี้ตะคอกอย่างโกรธจัด

“อย่าโมโหสิ รีบฝึกฝนเร็วเข้า จริงๆ แล้วนะ การเคี้ยวให้ละเอียดมันได้ผลดีกว่าจริงๆ ข้าไม่ได้หลอกนาย...” ปีศาจสาวปลอบอย่างขอไปที

ในตอนนี้ หลิงอี้รู้สึกว่าพลังงานในร่างกายของเขาพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในพริบตา!

ฝั่งนี้เพิ่งจะเริ่มโคจรเคล็ดวิชา ฝั่งนั้นพลังงานอันมหาศาลก็หลั่งไหลถาโถมไปยังจุดชีพจรที่ยังไม่ถูกเปิดออกด้วยตัวเอง

ทะลวงเปิดจุดชีพจรจุดหนึ่งออกอย่างง่ายดายราวกับหักกิ่งไม้แห้ง!

หลิงอี้แทบจะตกใจจนจิตใจสั่นคลอน

พลังงานนี้...มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว!

หินปราณในอดีตเขาไม่ค่อยได้ใช้ พ่อบุญธรรมจะได้รับมาบ้างในแต่ละเดือน แต่แค่สำหรับชายชราเองก็ยังไม่พอใช้ ที่จริงเคยบอกว่าจะให้หลิงอี้ใช้ แต่ตอนนั้นหลิงอี้เอาแต่หวังว่าพ่อบุญธรรมจะสามารถทะลวงไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้ จึงปฏิเสธที่จะใช้หินปราณอย่างเด็ดขาด

ประสบการณ์การใช้หินปราณไม่กี่ครั้งนั้น ได้สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับหลิงอี้แล้ว

เขารู้สึกว่าการที่สามารถใช้หินปราณในการฝึกฝนได้นั้น เป็นเรื่องที่มีความสุขที่สุดอย่างแท้จริง

ส่วนแกนผลึกอสูร แม้ว่าข้างในจะมีพลังงานมหาศาลอยู่เช่นกัน แต่ถ้าไม่ใช่ระดับสูง โดยทั่วไปแล้วแกนผลึกอสูรที่ต่ำกว่าขั้นที่สาม ย่อมสู้หินปราณไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่เมื่อเทียบกับใบไม้จิตวิญญาณแรกกำเนิดสองใบที่ขมจนทำให้คนร้องไห้โฮได้แล้ว หินปราณก็ไม่ต่างอะไรกับขยะ!

ความรู้สึกแบบนี้ ช่างสุดยอดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!

ถ้าหากบอกว่าหินปราณคือลำธารที่ไหลเอื่อยๆ และมีปริมาณน้ำอุดมสมบูรณ์ เช่นนั้นใบไม้พวกนี้ก็คือแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกรากและคำรามก้อง!

ความรู้สึกเหมือนติดปีกบิน!

ถ้าหากในอนาคตสามารถใช้ใบไม้แบบนี้ฝึกฝนได้ตลอด ถึงแม้จะต้องขมจนร้องไห้ทุกครั้ง เขาก็ยอม!

จุดชีพจรสามร้อยหกสิบเอ็ดจุด เขาได้ทะลวงไปแล้วสามร้อยสี่สิบเอ็ดจุด ส่วนยี่สิบจุดที่เหลือ กลับถูกทะลวงจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง!

ทว่าในตอนนี้ พลังงานจากใบไม้สองใบยังคงมีอยู่อย่างมหาศาลในร่างกายของเขา

เสียงชื่นชมของปีศาจสาวดังขึ้นในหัว: “ไม่เลวนี่! พรสวรรค์ดีจริงๆ! ไม่แปลกใจเลยที่ข้าจะเลือกนาย...”

“ข้าจะถ่ายทอดคัมภีร์บทหนึ่งให้เจ้า ลองดูว่าจะสามารถทะลวงจุดชีพจรพิเศษนอกเส้นลมปราณทั้งสี่สิบแปดจุดไปพร้อมกันได้เลยหรือไม่...”