เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่26

บทที่ 26: หากเทพไม่เหี้ยมโหด ตำแหน่งก็มิอาจมั่นคงได้

แน่นอนว่าซีรีสไม่มีร่างกายศักดิ์สิทธิ์

เขาได้ล่วงลับไปแล้วอย่างแท้จริง ในช่วงสงครามไททัน เขาถูกฟันขาดครึ่งท่อน และร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไททันตนนี้ดำรงอยู่ในรูปแบบของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ สิงสถิตอยู่ในหุ่นไม้และถูกอำพรางไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งกฎแห่งชีวิต ระดับความแนบเนียนของการหลอกลวงนั้นสูงส่งถึงขนาดที่ทำให้เฮเบ้เองก็ยังเชื่อว่าเขายังมีชีวิตอยู่

"เทพีผู้ไร้เดียงสาเอ๋ย มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าคิดว่าข้าใช้อะไรสร้างอดีตดีมานีตนนั้นขึ้นมา ซึ่งมีพลังเทียบเท่าเทพประธานได้เล่า"

"นั่นคืออสูรกายที่สร้างขึ้นจากเลือดเนื้อศักดิ์สิทธิ์ครึ่งซีกที่เหลืออยู่เพียงหนึ่งเดียวของข้า"

ฝ่ามือของซีรีสส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง สปอร์เล็กๆ นับไม่ถ้วนระเบิดออกมา เติมเต็มหุบเขาทั้งหมดในทันที เล็กจ้อยดุจหิ่งห้อยแต่มีอยู่ทุกหนแห่ง

สายลมอ่อนๆ พัดพาเหล่าสปอร์มุ่งหน้าไปยังเฮเบ้ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตอันอุดมสมบูรณ์บนร่างของเทพี สปอร์สีเทาก็สั่นระริกราวกับถูกกระตุ้นด้วยบางสิ่ง ในชั่วพริบตา สปอร์ก็พองตัวและแตกออกจากร่างแม่ ก่อเกิดเถาวัลย์นับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยพลังงานแห่งความตายอันหนาแน่น พวกมันดิ้นไปมาอย่างน่าเกลียดน่ากลัวดุจหนอนแมลงวัน พุ่งเข้าใส่เทพี

เฮเบ้อยู่ใกล้พวกมันเกินไป เถาวัลย์น่าขยะแขยงเหล่านั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง พันรอบตัวนางและผนึกนางไว้ในชั่วพริบตา กรงเล็บและฟันแหลมคมที่ปลายหางของพวกมันเจาะทะลุเนื้อหนังระดับเทพประธานของนาง ชอนไชเข้าไปในแขนขาของนาง เถาวัลย์เติบโตอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกายของนาง มุ่งตรงไปยังหัวใจอันเป็นที่สถิตของเทวภาวะ

ในชั่วพริบตา โลหิตศักดิ์สิทธิ์สีทองก็สาดกระเซ็น

ซีรีสยื่นมือออกไปรับโลหิตศักดิ์สิทธิ์นั้นไว้ แววตาละโมบที่ควบคุมไม่ได้ปรากฏขึ้นในดวงตาสีเขียวอ่อนของเขา แต่เขาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว โลหิตศักดิ์สิทธิ์เพียงน้อยนิดนี้ไม่เพียงพอสำหรับความพยายามอย่าง painstaking ที่เขาได้ลงทุนไปในการจัดฉาก การแสดงของเขาควรจะได้รับรางวัลที่งดงามกว่านี้

"หัวใจแห่งความร่วงโรย"

โลหิตศักดิ์สิทธิ์สาดกระเซ็น และคำสาปที่ไม่รู้จักก็เข้ารุกราน คลื่นแห่งความอ่อนแอปะทุเข้าสู่ร่างของเฮเบ้ ขอบเขตเทพแห่งชีวิตแตกสลาย ดอกไม้เหี่ยวเฉา และพลังศักดิ์สิทธิ์ของนางก็ถูกผนึก เทพีแห่งชีวิต เฮเบ้ หมดสติไปอย่างควบคุมไม่ได้

"บัดซบเอ๊ย!"

พาโกสซึ่งกำลังพัวพันอยู่กับอดีตดีมานี สังเกตเห็นว่าร่างหลักกำลังตกอยู่ในอันตราย ใบหน้าของเขาวิตกกังวล ปีกสีดำทองของเขากระพือขณะที่เขาเตรียมหันกลับไปช่วยเหลือเฮเบ้

"โฮก!"

ยักษ์เกรี้ยวกราดลืมตาแดงฉาน อุ้งมือมหึมาของมันบดบังฟ้าดินฟาดลงมายังพาโกส ก่อให้เกิดลมพายุและคลื่นมหาศาล แรงกดดันอันไร้ขีดจำกัดนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่เทพประธานก็ไม่อาจดูแคลนได้

"เจ้าสิ่งโสโครกน่ารังเกียจ หลีกไปให้พ้นทางข้า!"

พาโกสคำราม ร่างเงาของสุริยันยมโลกบนท้องฟ้าส่องสว่างเจิดจ้า บนดาบน้ำค้างแข็ง เพลิงกัลป์ฟ้าดินลุกโชติช่วง เปลวเพลิงสีม่วงแดงแปรสภาพเป็นใบมีดเพลิงขนาดยักษ์ที่กวาดไปยังแขนของอดีตดีมานี ด้วยความเร็วที่เทียบเท่าแสง อดีตดีมานีไม่มีเวลาหลบหลีก โลหิตสาดกระเซ็น และแขนยักษ์ของมันก็ถูกเขาตัดขาด หมุนคว้างลอยขึ้นไปก่อนจะร่วงหล่นลงมา

"โฮก!"

ยักษ์ร้อยมือร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว เท้ายักษ์ของมันกระทืบลงบนพื้นหุบเขา ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนสะท้านปฐพีอีกรอบ

"เจ้าเทพตกสวรรค์ที่น่ารังเกียจ อย่าได้แตะต้องนางด้วยมือสกปรกของเจ้า!"

นัยน์ตาสีทองเข้มของเทพผมดำสว่างวาบด้วยแสงโลหิตสีแดงฉาน ปีกสีดำทองของเขากระพืออย่างรวดเร็ว เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด กลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งเข้าโจมตีซีรีส พาโกสโบกมือและปลดปล่อยพลังเทพแห่งความตายออกมา

พลังเทพแห่งความตายสีดำขาวแปรสภาพเป็นใบมีดคมกริบ ฟาดฟันไปยังซีรีส พยายามบังคับให้เขาถอยห่างจากเฮเบ้

ซีรีสหันศีรษะมา เทวภาวะแห่งการเติบโตในมือของเขาส่องสว่างเจิดจ้า ดูดซับพลังเทพแห่งความตายของฝ่ายตรงข้ามทั้งหมด

เมื่อการโจมตีครั้งแรกล้มเหลว พาโกสก็เหวี่ยงดาบล้ำค่าในมือของเขา ดอกดาบบานสะพรั่งดุจดอกบัว พลังแห่งเทวภาวะสุริยคราสและสุริยันยมโลกในตัวเขาปะทุขึ้น และพลังแห่งการทำลายล้างกับเพลิงกัลป์ฟ้าดินก็ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน

"วู......"

แสงเย็นเยียบสว่างวาบบนร่างของซีรีส ด้วยเสียงดังสนั่น ร่างหุ่นไม้ก็แตกสลาย ซีรีสขมวดคิ้ว มองดูร่างที่แตกหักของตนและความรู้สึกไม่สบายและความเจ็บปวดที่มาจากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขา

"ข้าประเมินเจ้าต่ำไป"

แม้ว่าร่างกายของเขาจะแตกเป็นเสี่ยงๆ จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของซีรีสก็ลอยอยู่กลางอากาศ สีหน้าของเขาสบายๆ น้ำเสียงเฉยเมย

"เปลี่ยนหินเป็นทอง"

แขนที่หักของเขายังคงถือคทาศักดิ์สิทธิ์อยู่ คทาทองคำไมโดอินพลันเปล่งแสงสีทองเจิดจ้าที่ส่องไปยังพาโกส

'ไม่ดีแล้ว!'

พาโกสรีบหันหลบ แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาหนักอึ้งและเกือบจะร่วงหล่นจากอากาศ

ครึ่งหนึ่งของร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งยมโลกผมดำผู้นี้ ซึ่งถูกส่องสว่างด้วยแสงสีทองของสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ได้กลายเป็นทองคำและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

"โฮก!"

อุ้งมือยักษ์ของอดีตดีมานีตบลงมา

"ปัง!"

ร่างของพาโกสร่วงหล่นจากท้องฟ้าราวกับดาวตก กระแทกพื้นหุบเขาจนเป็นหลุมลึก โลหิตศักดิ์สิทธิ์สีทองไหลซึมจากมุมปากของเขา และนัยน์ตาสีทองเข้มของเขาก็บัดนี้กลายเป็นสีแดงฉานโดยสมบูรณ์ โดยไม่รู้ตัว หนามสีน้ำเงินน่าขนลุกหย่อมหนึ่งได้ผุดขึ้นจากพื้นดิน พันธนาการแขนขาของเขาและชอนไชเข้าไปในหัวใจของเขา ผนึกพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาด้วยวิธีเดียวกัน

"ฮ่าๆๆๆ ดี ดี ข้ารอคอยวันนี้มานานแล้ว"

ปลายนิ้วของซีรีสส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ ควบคุมร่างกายที่แตกหักของเขาให้ประกอบขึ้นใหม่ เทพในชุดคลุมสีเขียวถือคทาทองคำ มองดูเทพทั้งสองที่เป็นตัวแทนของชีวิตและความตายอยู่เบื้องหน้าเขา บางทีนี่อาจเป็นของขวัญจากเจตจำนงของโลกที่สงสารเขา

รอยยิ้มบนใบหน้าของซีรีสไม่สามารถระงับไว้ได้อีกต่อไปและกลายเป็นบ้าคลั่งมากขึ้น

"ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้า ข้าไม่เพียงแต่จะฟื้นคืนชีพได้ แต่ยังกลับสู่จุดสูงสุดของข้าได้อีกด้วย ไม่สิ แม้กระทั่งเหนือกว่าจุดสูงสุดของข้า!"

"โฮก......"

อดีตดีมานีคุกเข่าลงเบื้องหน้าซีรีสเพื่อแสดงความยอมจำนน อสูรกายที่โหดร้ายและกระหายเลือดตนนี้ ต่อหน้าซีรีสแล้วกลับเชื่องราวกับสุนัขผู้ภักดี รอคอยคำสั่งของเจ้านาย

ซีรีสมองดูยักษ์ร้อยมือที่น่าเกลียดซึ่งมีสายเลือดของตนเองอยู่เบื้องหน้า สีหน้าที่อ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาลูบศีรษะขนาดใหญ่ของยักษ์อย่างแผ่วเบา

"เจ้าทำได้ดีมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าลำบากมากแล้ว"

"โฮก......"

"ตอนนี้ จงตายเสียเถอะ"

พลังศักดิ์สิทธิ์ปะทุออกจากมือของเทพ เถาวัลย์สีเขียวมรกตที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้พันรอบยักษ์ร้อยมือบนพื้นดิน พวกมันราวกับได้พบดินที่อุดมสมบูรณ์ หยั่งรากลงบนร่างกายของยักษ์และดูดซับพลังชีวิตของมันอย่างต่อเนื่อง

"โฮก!" ยักษ์ร้อยมือร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แม้แต่อสูรกายที่ไร้สติ เมื่อชีวิตถูกคุกคาม ก็ถูกขับเคลื่อนด้วยเจตจำนงที่จะอยู่รอดและดิ้นรนต่อสู้

แต่ซีรีสกำลังใช้ทักษะศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตขั้นสูงสุด ดูดกลืนชีวิต

เถาวัลย์เหล่านี้ที่หยั่งรากในร่างกายของมันได้ดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตของมันอย่างต่อเนื่อง พลังชีวิตอันแข็งแกร่งไหลไปตามเถาวัลย์เข้าสู่เทวภาวะแห่งการเติบโตในมือของซีรีส นี่คือทักษะประจำตัวของเขา แม้แต่อดีตดีมานีตัวจริงก็อาจจะไม่สามารถหลุดพ้นได้ นับประสาอะไรกับผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปที่อยู่ตรงหน้านี้

ค่อยๆ ยักษ์ผู้สง่างามและเกรี้ยวกราดก็หยุดดิ้นรน ร่างกายของเขาเริ่มแข็งทื่ออย่างช้าๆ เมื่อพลังชีวิตหยดสุดท้ายถูกดึงออกไป อดีตดีมานีกึ่งสำเร็จรูปตนนี้ก็ล้มลง ร่างกายของมันแปรสภาพเป็นภูเขา

ช่างวิปริตเสียจริง...

พาโกสอดไม่ได้ที่จะหดปีกของเขา

หลังจากฟื้นคืนแก่นแท้แห่งชีวิตของเขาแล้ว ซีรีสก็มองดูเทพทั้งสองที่เขาสยบได้อีกครั้ง

"ตอนนี้ ถึงตาของเจ้าทั้งสองแล้ว"

หนามลากเทพทั้งสองมาอยู่หน้าเทวภาวะที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ ซีรีสใช้คทาทองคำไมโดอินกรีดเปิดแขนของเทพทั้งสอง โลหิตศักดิ์สิทธิ์สีทองของเฮเบ้และพาโกสซึ่งบรรจุพลังแห่งชีวิตและความตาย พวยพุ่งออกมาดุจน้ำพุ พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตสีทองแกมเขียวและพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายสีเทาได้รดรดเทวภาวะแห่งการฟื้นคืนชีพ

การหลั่งไหลของพลังศักดิ์สิทธิ์ทำให้เทวภาวะเปล่งแสงเจิดจ้า มันดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างตะกละตะกลาม เติบโตอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ร่างกายของเฮเบ้และพาโกสค่อยๆ ผอมลง และใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด

ขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ ขนาดครึ่งกำปั้น ขนาดกำปั้น!

เทวภาวะระดับสุดยอดเทพชั้นหนึ่งนี้กำลังจะก่อตัวขึ้นแล้ว!

"ในที่สุด!" ซีรีสลุกขึ้นจากบัลลังก์ด้วยความตื่นเต้น เดินทีละก้าวไปยังเทวภาวะแห่งการฟื้นคืนชีพ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหลงใหล

"เหอะ......"

เสียงถอนหายใจแผ่วเบา แทบจะไม่ได้ยิน

"ใครน่ะ!"

ซีรีสตกใจ มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ทันใดนั้น เขาก็มองไปข้างหน้า ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ

เฮเบ้ซึ่งหมดสติไป ได้ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ใบหน้าของนางซีดเผือด และร่างของนางก็ผอมบาง แต่นัยน์ตาสีม่วงอันงดงามของนางกลับส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ ราวกับว่าวัฏจักรแห่งสี่ฤดูกำลังเปลี่ยนแปลงอยู่ภายในนั้นอย่างต่อเนื่อง

"สองด้านในร่างเดียว สองรวมเป็นหนึ่ง"

เทพีถอนหายใจแผ่วเบา และร่างกายของนางก็เปล่งแสงจางๆ พาโกสที่อยู่ข้างๆ นางหลับตาแน่น และร่างของเขาก็เริ่มเลือนราง ปกคลุมเฮเบ้และหลอมรวมเข้ากับนาง

ปีกสีดำทองหลุดพ้นจากเถาวัลย์ที่พันธนาการ เรือนผมสีทองเปล่งประกายของเทพีถูกย้อมเป็นสีดำดุจรัตติกาล ริมฝีปากของนางแดงฉานดุจโลหิต และนัยน์ตาของนางก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงทองที่ลึกลับยิ่งขึ้น

มือซ้ายของนางควบคุมชีวิต และมือขวาของนางควบคุมความตาย เทพีกุมมือเข้าด้วยกัน และพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งการฟื้นคืนชีพสีทองแกมน้ำเงินก็ปะทุออกมา

เทวภาวะสัมผัสได้ถึงพลังที่มาจากตนเอง ดุจลูกนกนางแอ่นกลับรัง มันเข้าสู่ร่างกายของเฮเบ้ในทันทีและยอมรับนางเป็นนาย

"ไม่!!!!"

สีหน้าของซีรีสบ้าคลั่ง ความพยายามของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมากลับกลายเป็นการทำคุณบูชาโทษ การโจมตีครั้งนี้เกือบทำให้จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาสลายไปโดยตรง!

พลังศักดิ์สิทธิ์ปะทุขึ้นในร่างกายของนางดุจทะเล เฮเบ้ถอนหายใจแผ่วเบา นัยน์ตาสีม่วงทองของนางมองไปยังซีรีส รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง นางยื่นมือออกไปและคว้าเทวภาวะแห่งการเติบโตครึ่งซีกที่เหลืออยู่ในมือของนาง

"ใต้เท้าสร้างปัญหาให้ข้าไม่น้อยเลยทีเดียว เพื่อเป็นการชดเชย ข้าจะขอรับเทวภาวะนี้ไว้"

"เจ้า!" นัยน์ตาของซีรีสแดงฉาน "แม้ว่าเจ้าจะเป็นเทพประธาน เจ้าก็ไม่สามารถรอดพ้นจากผลกระทบของหัวใจแห่งความร่วงโรยได้ เจ้าทำได้อย่างไร!?"

"ใต้เท้าควรจะไปถามกฎเกณฑ์เอาเองเถิดเพคะ" เฮเบ้กล่าว พลางนึกถึงทฤษฎีที่ว่าตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก (ผิด) นางยกมือขึ้นโดยตรงและลบรอยประทับของอีกฝ่ายบนเทวภาวะ

"ไม่!!!"

เมื่อสูญเสียเทวภาวะที่สิงสถิตอยู่ จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของซีรีสก็แตกสลายและสลายไปในทันทีระหว่างสวรรค์และโลก คทาทองคำไมโดอินร่วงหล่นลงสู่พื้น แสงของมันหรี่ลง

"แค่ก!"

หลังจากกำจัดซีรีสแล้ว เฮเบ้ก็กระอักโลหิตศักดิ์สิทธิ์ออกมาคำหนึ่ง คทาแห่งชีวิตปรากฏขึ้น รักษาอาการบาดเจ็บของนางอย่างต่อเนื่องด้วยพลังอันยิ่งใหญ่แห่งชีวิต

เฮเบ้ยิ้มอย่างขมขื่นและนำผลึกโปร่งใสที่แตกละเอียดออกมาจากร่างกายของนาง ช่วงเวลาตั้งแต่เกิดจนถึงวัยเยาว์คือการไหลของเวลา ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาวคือวัฏจักรของเวลา น้ำค้างแข็งคือการหยุดชะงักชั่วคราวของเวลา และประวัติศาสตร์คือการย้อนรอยของเวลา

เฮเบ้ โดยใช้พลังอันยิ่งใหญ่ของเทวภาวะเหล่านี้ สามารถสร้างภาพฉายของเทวภาวะแห่งกาลเวลาขึ้นมาได้ โดยตั้งใจให้มันเป็นไพ่ตายเพื่อใช้โจมตีศัตรูให้ถึงฆาตในอนาคต

นางไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอกับสถานการณ์เช่นนี้ ในวินาทีที่ซีรีสกำลังจะผนึกพลังศักดิ์สิทธิ์ของนาง เฮเบ้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ไพ่ตายนี้ บดขยี้ภาพฉายของเทวภาวะแห่งกาลเวลาและร่ายทักษะศักดิ์สิทธิ์วนลูปเวลาใส่ตัวเอง ทำให้ตัวเองวนซ้ำอยู่ในช่วงเวลาที่พลังศักดิ์สิทธิ์ของนางถูกผนึก

ต้องยอมรับว่าเทพีองค์นี้เหี้ยมโหดต่อตนเองมาก เทคนิคการผนึกของหัวใจแห่งความร่วงโรย นอกจากจะนำมาซึ่งความเจ็บปวดอย่างมหาศาลแล้ว ยังทำให้เกิดความรู้สึกอ่อนแอและว่างเปล่าราวกับว่าตนเองกำลังเหี่ยวเฉาและเสื่อมถอย ซึ่งเป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจทนทานได้

นางและพาโกสเชื่อมต่อกันทางจิตวิญญาณ หลังจากทราบเจตนาของอีกฝ่ายแล้ว เฮเบ้ก็ฉวยโอกาสในลูปเวลาเช่นนี้ ในวินาทีที่เทวภาวะก่อตัวขึ้น นางก็หลุดพ้นจากโซ่ตรวน หลอมรวมกับอีกครึ่งหนึ่งของตน และยึดเทวภาวะมาได้

กล่าวได้เพียงว่า หากเทพไม่เหี้ยมโหด ตำแหน่งก็มิอาจมั่นคงได้