เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่23

บทที่ 23 งานเลี้ยงฉลอง

"องค์หญิงเทพีเฮบีเพคะ งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มแล้ว ท่านต้องการจะเริ่มเตรียมองค์แล้วหรือยังเพคะ?" อกาธา นำเหล่านางไม้กลุ่มหนึ่ง รออยู่ที่หน้าประตูวิหาร สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความเคารพ และนางถามด้วยเสียงกระซิบอันอ่อนโยน

"เข้ามาเถอะ อกาธา พวกเจ้าทุกคนเหนื่อยหน่อยนะ"

เฮบีเก็บกระจกน้ำค้างแข็งและโบกมือเปิดประตูวิหาร ในเมื่อตอนนี้นางรู้ที่ตั้งของแก่นเทวะของซีรีสแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

มีเรื่องสำคัญกว่าอยู่ตรงหน้า ซึ่งก็คืองานเลี้ยงฉลองการเลื่อนตำแหน่งเป็นประมุขเทพของนางและอพอลโล

พิธีเลื่อนตำแหน่งจัดขึ้นที่จัตุรัสกลางขนาดใหญ่ของโอลิมปัส ซุสได้นำ "เขาแห่งความอุดมสมบูรณ์" ออกมา ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถพ่นสุราชั้นเลิศและอาหารเลิศรสออกมาได้อย่างต่อเนื่องเพื่อให้เหล่าทวยเทพได้เพลิดเพลิน

เหล่าทวยเทพถือจอกทองคำและดื่มด่ำรื่นเริงในจัตุรัส

เหล่าเทพีเกรซ นำโดยเทพแห่งความรัก เต้นรำด้วยท่วงท่าที่สง่างาม เหล่าเทพีมิวส์ดีดพิณและขับขานบทเพลงที่ไพเราะที่สุด ทุกสิ่งช่างงดงาม ฟุ่มเฟือย และราวกับฝัน เป็นการสังสรรค์ที่เหล่าทวยเทพดื่มด่ำในความสุข

ในฐานะหนึ่งในตัวเอกของวันนี้ แน่นอนว่าอพอลโลก็ได้แต่งองค์ทรงเครื่องมาอย่างพิถีพิถันเช่นกัน เขาสวมชุดไคตันสีทอง เผยให้เห็นร่างกายท่อนบนที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม สัดส่วนร่างกายเก้าส่วนอันสมบูรณ์แบบของเขาทำให้เขาดูสูงโปร่ง กำยำ และสง่างาม มงกุฎบนศีรษะที่ถักทอจากกิ่งก้านและใบของลอเรล ไมร์เทิล และบัวสาย ทำให้เส้นผมสีทองและใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้ของเขายิ่งเจิดจ้ายิ่งขึ้น

เทพองค์นี้หล่อเหลาราวกับดวงอาทิตย์ เหนือกว่าพระบิดาเทพของเขาอย่างแนบเนียน ท่าทีของเขาสะกดใจเหล่าเทพธิดาที่มาร่วมงาน และหลายองค์ก็ส่งสายตาหยอกเย้าให้เขา หวังว่าจะได้ใช้เวลายามค่ำคืนร่วมกับเขา

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่เทพเจ้ากรีกผู้มีใจกว้าง สำหรับพวกเขาแล้ว การใช้เวลาค้างคืนด้วยกันหลังจากพบคนที่ถูกใจเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมบุตรธิดาเทพหลายองค์จึงไม่ทราบถึงบิดามารดาของตน

ทันใดนั้น ความโกลาหลอีกระลอกก็ปะทุขึ้นในงานเลี้ยง

"เทพีเฮบีเสด็จแล้ว!"

"สวรรค์ ใครเป็นคนตัดฉลองพระองค์ยาวของนาง? ข้าอยากได้สักชุดจริงๆ!"

"วันนี้เทพีเฮบีโดดเด่นอย่างแท้จริง"

......

เมื่อได้ยินการสนทนาของเหล่าทวยเทพ อพอลโลก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองคู่แข่งของเขา เมื่อเห็นเฮบีกำลังเดินมาหาเขาด้วยย่างก้าวที่สง่างาม เทพรูปงามองค์นี้ก็ถึงกับตะลึงไปเช่นกัน

ตามคำยืนกรานของเหล่านางไม้ เทพธิดาองค์นี้จึงได้ละทิ้งชุดทำงานหรือชุดยาวที่เบาและเรียบง่ายตามปกติของนางเป็นครั้งแรก และสวมฉลองพระองค์ชุดใหม่อันงดงาม

นางสวมชุดไคตันสีขาวบริสุทธิ์ เผยให้เห็นพระพาหาขาวผ่องดุจหยกคู่หนึ่ง ฉลองพระองค์ที่หลวมและสง่างามขับเน้นรูปร่างอันงดงามของนาง ขณะที่นางเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบา ชายฉลองพระองค์ก็พริ้วไหว ส่องประกายแสงเจ็ดสีที่มีเสน่ห์แต่ไม่เจิดจ้า

ฉลองพระองค์ชุดนี้เฮราเป็นผู้ส่งมาให้เป็นพิเศษ เนื้อผ้าที่ใช้ทำนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง ทอจากใยไหมที่ปั่นโดยหนอนไหมทองคำที่เฮราค้นพบทางตะวันออกไกลและเลี้ยงด้วยใบจากต้นแอปเปิลทองคำ เทพีแห่งสายรุ้ง ไอริส ยังได้ประจุพลังเทวะเข้าไปเพื่อให้มันส่องประกายระยิบระยับด้วย

พระพักตร์เล็กๆ ขาวผ่องของเทพธิดางดงามอย่างประณีตและเหนือโลก ในฐานะเทพีผู้ดูแลความเยาว์วัย นางเต็มไปด้วยพลังชีวิตและพลังงานที่ไม่สิ้นสุดเสมอ ผิวของนางขาวผ่องและละเอียดอ่อนเสมอ ริมฝีปากของนางเป็นสีแดงก่ำอ่อนนุ่มเสมอ อ่อนโยนกว่าดอกกุหลาบ ดวงเนตรสีม่วงอันงดงามคู่หนึ่งแสดงออกถึงความมั่นใจและบารมี มงกุฎแห่งผู้ปกครองสี่ฤดู ที่ประดับด้วยดอกไม้ ใบไม้เขียว และผลไม้ ประกาศสถานะของนางในฐานะผู้ปกครองแห่งสี่ฤดู ชั่วขณะหนึ่ง เฮบีได้กลายเป็นจุดสนใจของทั้งฉาก และหัวข้อสนทนาในหมู่ทวยเทพก็เปลี่ยนมาเป็นเรื่องของนาง

"สวัสดี ท่านลอร์ดอพอลโล"

เฮบีเดินไปยังอพอลโลภายใต้สายตาของเหล่าทวยเทพ รอยยิ้มของนางจางๆ แต่สุภาพ แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะธรรมดา แต่ในฐานะหนึ่งในตัวเอกของงานเลี้ยงในวันนี้ เฮบีรู้สึกว่าอย่างน้อยก็ต้องรักษามิตรภาพเพียงผิวเผินไว้

"......สวัสดี เทพีเฮบี"

อพอลโลทักทายเฮบีเบาๆ แล้วเบือนสายตาและจิบสุราชั้นเลิศในจอกของเขา แววลึกล้ำฉายวาบในดวงตาสีฟ้าใสของเขา

เทพธิดาองค์นี้ เมื่อแต่งองค์ทรงเครื่องอย่างถูกต้องแล้ว ก็มีเสน่ห์อยู่บ้างเหมือนกัน...

บรรยากาศที่สนุกสนานแผ่ไปทั่วทั้งงานเลี้ยง เฮบีถือจอกทองคำ รอยยิ้มที่สุภาพเรียบร้อยประดับอยู่บนใบหน้าของนาง และแลกเปลี่ยนคำทักทายกับเหล่าทวยเทพที่มาแสดงความยินดีกับนาง หลังจากปฏิเสธคำเชิญเต้นรำจากเทพองค์ที่นับไม่ถ้วนอย่างสุภาพ เฮบีก็เริ่มรู้สึกอดรนทนไม่ไหวอย่างแนบเนียน

ด้วยเวลานี้ นางอาจจะกลับไปที่วิหาร ถือแก่นเทวะ และทำความเข้าใจกฎเกณฑ์เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของนางอีกสักหน่อยจะดีกว่า

"ข้ายังไม่มีโอกาสได้แสดงความยินดีกับท่านเป็นการส่วนตัวเลย ผู้ปกครองแห่งสี่ฤดู เทพีเฮบีผู้ควบคุมชีวิต"

เสียงบุรุษที่อ่อนโยนและนุ่มนวลดังขึ้นข้างๆ เฮบี เทพผู้มีดวงตาเปี่ยมปัญญานั่งลงข้างๆ เฮบีและมองไปยังเฮบีที่กำลังเบื่อหน่าย แววแห่งรอยยิ้มฉายวาบในดวงตาของเขา

"ดูเหมือนว่าท่านเทพประมุขผู้สูงศักดิ์ของเราจะเริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายกับงานเลี้ยงของเหล่าทวยเทพนี้เสียแล้ว"

"ท่านลอร์ดโพรมีธีอุส"

เมื่อเห็นว่าใครมาถึง สีหน้าของเฮบีก็อ่อนลงเล็กน้อย นางและโพรมีธีอุสมีความสัมพันธ์แบบทั้งอาจารย์และสหาย เทพทั้งสองได้ร่วมมือกันอย่างมีความสุขในการสร้างมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ จึงเกิดเป็นสายสัมพันธ์ที่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้ที่ลึกซึ้งของโพรมีธีอุสก็ทำให้นางทึ่งอย่างแท้จริง และแตกต่างจากเทพบุรุษองค์อื่นๆ เขาไม่ได้มีความตั้งใจอื่นใดต่อนาง ดังนั้น เฮบีจึงเต็มใจที่จะสนทนากับโพรมีธีอุส ซึ่งยังช่วยให้นางปัดเป่าผู้ชื่นชมที่ตื๊อไม่เลิกบางคนได้อีกด้วย

"หาได้ยากที่ท่านจะละจากมนุษย์สายพันธุ์ใหม่บนโลกและกลับมายังเขาโอลิมปัส"

เฮบีพูดอย่างหยอกล้อ นับตั้งแต่สร้างมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ โพรมีธีอุสก็แทบจะอุทิศตนให้แก่พวกเขาอย่างแท้จริง เห็นคุณค่าของมนุษย์มากกว่าดิวเคเลียน บุตรชายของเขาเสียอีก

"ฤดูหนาวยังไม่ผ่านพ้นไป และโลกก็ยังคงพักฟื้นและซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดจากไฟสวรรค์ มนุษย์สายพันธุ์ใหม่ก็กำลังหลับใหลอยู่ภายใต้พรของเหล่าทวยเทพ ตอนนี้ยังไม่มีอะไรให้ทำมากนัก ข้าได้ยินว่าท่านได้รับแต่งตั้งเป็นประมุขเทพ ข้าจึงกลับมายังเขาโอลิมปัสเป็นพิเศษเพื่อแสดงความยินดีกับท่าน"

โพรมีธีอุสจิบสุราชั้นเลิศในจอกของเขาเบาๆ และพูดต่อว่า "ต้องขอบคุณการแทรกแซงและการคุ้มครองที่ทันท่วงทีของท่านระหว่างการแพร่กระจายของไฟสวรรค์ ดูเหมือนว่าคำพยากรณ์ของข้าจะแม่นยำจริงๆ"

มีแววแห่งความพึงพอใจอย่างแนบเนียนในน้ำเสียงของเขา

"ไม่เป็นไรค่ะ ถึงแม้จะไม่มีข้อตกลงของเรา เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็สร้างวิหารให้ข้าและบูชาข้า ดังนั้นการปกป้องพวกเขาก็เป็นหน้าที่ของข้า" เฮบีส่ายศีรษะ แววแห่งความสงสารฉายวาบในดวงตาของนาง "น่าเสียดายที่ข้ายังช้าไปก้าวหนึ่งและไม่สามารถช่วยคนได้มากกว่านี้"

ฟันเฟืองของโลกไม่สามารถสั่นคลอนได้ และเฮบีก็ไร้อำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์สำคัญเช่นการเปลี่ยนนายของดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม ด้วยการเคยเป็นมนุษย์ในชาติก่อนของนาง นางย่อมมีความรู้สึกที่ดีต่อกลุ่มนี้โดยธรรมชาติ ทั้งหมดที่นางทำได้คือปกป้องผู้คนให้ได้มากที่สุดเมื่อเกิดภัยพิบัติ

"เพียงพอแล้ว" โพรมีธีอุสส่ายศีรษะ มองไปยังเหล่าทวยเทพที่ไร้ขอบเขตในจัตุรัส น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเสียดสี "มีเทพไม่มากนักที่มีความตระหนักรู้เช่นเดียวกับท่าน"

"......จำนวนมนุษย์สายพันธุ์ใหม่บนโลกไม่ได้มีมากนักตั้งแต่แรก และบางส่วนก็สูญหายไปเนื่องจากไฟสวรรค์ ท่านเคยคิดบ้างไหมว่าจะเพิ่มจำนวนมนุษย์อย่างไร?"

เฮบีสงสัยมาตลอดว่าทำไมโพรมีธีอุสถึงไม่สร้างเพศหญิงเมื่อเขาสร้างมนุษย์

"มนุษย์โดยพื้นฐานแล้วได้ตั้งรกรากบนโลกแล้ว นครรัฐได้ถูกสร้างขึ้น และเฮสเทียก็ให้ความคุ้มครองแก่ครอบครัวมนุษย์ด้วย สัตว์อสูรจะไม่บุกรุกโดยง่าย ข้าก็กำลังพิจารณาที่จะยื่นขอต่อซุสเพื่อสร้างมนุษย์เพศหญิงและขยายจำนวนประชากรมนุษย์" โพรมีธีอุสกล่าวด้วยเสียงต่ำ

เหตุผลที่เขาไม่สร้างเพศหญิงในตอนแรกก็คือเพศหญิงและเด็กนั้นบอบบางเกินไป เนื้อที่ละเอียดอ่อนของพวกเขาเป็นอาหารอันโอชะที่หาได้ยากในสายตาของสัตว์อสูรมากมาย

มนุษย์ที่เพิ่งเกิดมาไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่งและไม่สามารถปกป้องตนเองได้ ดังนั้นโพรมีธีอุสจึงพักแผนการสร้างเพศหญิงไว้ชั่วคราวในตอนนั้น

ตอนนี้ที่นครรัฐของมนุษย์ทุกแห่งโดยพื้นฐานแล้วมีความมั่นคงและภัยพิบัติที่คาดการณ์ไว้ได้ผ่านพ้นไปแล้ว เขาก็เริ่มพิจารณาที่จะสร้างมนุษย์เพศหญิงและปล่อยให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สืบพันธุ์ด้วยตนเองโดยธรรมชาติ

"ไม่ทราบว่าตอนนั้นข้ายังสามารถขอให้องค์หญิงช่วยเหลือได้หรือไม่?" โพรมีธีอุสขยิบตา ถามเทพธิดาผู้เจิดจรัสข้างๆ เขาเหมือนพูดเล่น

"แน่นอนค่ะ นี่ก็เป็นเรื่องสำคัญอันดับต้นๆ สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์เช่นกัน ดังนั้นข้าย่อมมีหน้าที่ที่ต้องรับผิดชอบ"

นั่นคือบุญกุศลสีทองทั้งสิ้น ในเมื่อมันถูกส่งมาถึงหน้าประตูบ้านของนางแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับมัน

"เช่นนั้นก็ตกลงกันตามนี้ ตอนนั้นท่านจะมาบ่นว่าลำบากและเหนื่อยไม่ได้นะ" โพรมีธีอุสหวนนึกถึงเทพธิดาสาวซึ่งตอนนั้นมีพลังเทวะเพียงชั้นสอง วิเคราะห์กฎแห่งชีวิตทั้งวันทั้งคืน ดูอ่อนเพลีย เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

นางอดทนผ่านการทดลองเช่นนั้นมาได้ เทพธิดาองค์นี้มีความทรหดอดทนและความภาคภูมิใจอันน่าทึ่ง ซึ่งค่อนข้างคล้ายคลึงกับนาง...

โพรมีธีอุสอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเทพธิดาอีกองค์หนึ่งซึ่งมีดวงตาสีม่วงอันงดงามเช่นกัน และความคิดของเขาก็ล่องลอยไปชั่วขณะ

"องค์ชาย อย่าดูถูกข้านะคะ เฮบีในวันนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว" เฮบีเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่งดงามอย่างประณีตของนางเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความมั่นใจ การทำงานอย่างขยันขันแข็งของนางเป็นเวลาหลายร้อยปีได้ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าอย่างไม่ต้องสงสัย การได้เป็นหนึ่งในสิบสองประมุขเทพ กล่าวได้ว่านางควบคุมสถานการณ์ได้อย่างมั่นคงในทุกด้าน

"ฮ่าๆ... เป็นความผิดของข้าเอง ความแข็งแกร่งในปัจจุบันขององค์หญิงนั้นเกินกว่าที่ข้าจะเอื้อมถึงแล้ว"

"โพรมีธีอุส ท่านจะถ่อมตนไปไย? ความรู้ที่ลึกซึ้งของท่านเป็นสิ่งที่ไม่มีพลังเทวะใดสามารถแลกเปลี่ยนได้..."

"......"

สุริยเทพรูปงามมองไปยังเฮบีที่กำลังพูดคุยและหัวเราะกับโพรมีธีอุสอย่างเย็นชา

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉากนี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก

นางยิ้มอย่างอบอุ่นให้คนอื่น แต่กลับห่างเหินและเย็นชาเมื่อเห็นเขารึ? อย่างไรเสีย พวกเขาก็เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาแล้ว เทพธิดาองค์นี้ช่างสองมาตรฐานเกินไปหน่อย

เมื่อคิดเช่นนี้ อพอลโลก็รู้สึกว่ามีไฟที่อธิบายไม่ได้ลุกโชนอยู่ในใจของเขา แม้แต่มองใบหน้าที่อ่อนโยนและหล่อเหลาของโพรมีธีอุสก็ยังรู้สึกน่ารำคาญอย่างยิ่ง

เทพบุรุษอะไรกันถึงได้บอบบางและอ่อนแอเช่นนี้? เทพบุรุษควรจะเป็นเหมือนเขา มีสัดส่วนร่างกายเก้าส่วนและกล้ามท้องแปดมัด เต็มไปด้วยความเป็นชาย!

"ท่านพี่ ท่านกำลังมองอะไรอยู่?"

อาร์เทมีสมาอยู่ข้างๆ อพอลโลพร้อมกับแก้วไวน์และนั่งลง ใบหน้าของนางยังคงศักดิ์สิทธิ์และงดงาม แต่ไม่ไร้กังวลเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป มีความเศร้าจางๆ ระหว่างคิ้วของนางเสมอ

นางมองตามสายตาของอพอลโลและเห็นเฮบีกำลังพูดคุยกับโพรมีธีอุส มือที่ถือจอกไวน์ทองคำอดไม่ได้ที่จะกำแน่นขึ้น และสีหน้าของนางก็ซับซ้อนเป็นพิเศษ

นางมองไปที่พี่ชายของนางอีกครั้ง ท่าทีที่หมกมุ่นและตั้งใจของเขาทำให้อาร์เทมีสใจหายวาบ นางไม่ใช่เด็กสาวที่ไม่รู้ความ แม้จะเป็นเทพีพรหมจรรย์ นางก็ยังคงมีสิทธิ์ในความรักทางจิตวิญญาณ ท่าทีของอพอลโลเมื่อมองไปยังเฮบีนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ถูกต้อง

ทำไมต้องเป็นนาง? อาร์เทมีสรู้สึกเหมือนถูกหักหลังอย่างอธิบายไม่ถูก

เมื่อนึกถึงความอับอายจากความพ่ายแพ้ต่อหน้าเหล่าทวยเทพและความเจ็บปวดจากการปลดเปลื้องแก่นเทวะของตน แววแห่งความเกลียดชังก็ฉายวาบในดวงตาสีเทาเงินของนาง และน้ำเสียงของนางก็แหลมขึ้นบ้าง

"ท่านพี่ ท่านลืมความอัปยศที่พระมารดาของนางเคยนำมาสู่พวกเราแล้วหรือ?"

"อาร์เทมีส เป็นอะไรไป?"

เสียงแหลมของอาร์เทมีสเรียกสติของอพอลโลกลับมา เขาขมวดคิ้ว มองลงไปยังน้องสาวที่ดูซึมเศร้าอยู่บ้างเมื่อเร็วๆ นี้ ไม่รู้ว่าทำไมนางถึงได้กระวนกระวายขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ท่านพี่ บอกข้ามา ท่านกับเฮบีมีอะไรกัน...?"

"อาร์เทมีส!" ก่อนที่อาร์เทมีสจะพูดจบประโยค นางก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงตำหนิที่เคร่งขรึมของอพอลโล "เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรอยู่? นางกับข้า... มันเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง!"

อพอลโลพูดอย่างเด็ดขาด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากพูดคำเหล่านี้ออกไป ความรู้สึกสูญเสียก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขาอย่างอธิบายไม่ถูก รู้สึกราวกับว่ามีเงาหมอกปกคลุมหัวใจของเขา เต็มไปด้วยความหงุดหงิด และสีหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความอดรนทนไม่ไหวออกมา

อาร์เทมีสตกใจกับคำตำหนิของอพอลโล แต่หลังจากได้ยินคำพูดของอพอลโล นางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน นางลดท่าทีลงและดึงแขนเสื้อของพี่ชาย อ้อนวอนว่า: "ท่านพี่ อย่าโกรธเลย ข้าแค่... ช่วงนี้ข้าหงุดหงิดจริงๆ เราคือเทพแฝดแห่งสุริยันและจันทราโดยธรรมชาติ ตอนนี้ท่านได้รับอำนาจแห่งดวงอาทิตย์แล้ว และเซลีนีก็ไม่ได้ทำอะไรผิด ข้ากังวลเกี่ยวกับอนาคตของข้าจริงๆ เมื่อไหร่ที่อำนาจแห่งดวงจันทร์จะเป็นของข้า? ตำแหน่งประมุขเทพนั้น..."

ความทุกข์ใจของอาร์เทมีสเป็นเรื่องจริง นางถูกกำหนดให้เป็นเทพีแห่งดวงจันทร์ แต่นางก็ไม่สามารถได้รับอำนาจแห่งดวงจันทร์มาเป็นเวลานานแล้ว

ในทางตรงกันข้าม พี่ชายของนางได้ครอบครองดวงอาทิตย์และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นประมุขเทพแล้ว มีเกียรติยศอันไม่มีที่สิ้นสุด

ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือเฮบี ธิดาของเฮรา ซึ่งนางไม่เคยให้ความสำคัญเลย ราวกับฝันเป็นเวลาหลายร้อยปี นางไต่เต้าจากเทพชั้นสามที่ไม่มีความสำคัญตลอดทางจนถึงตำแหน่งประมุขเทพ และด้วยความสำเร็จหลายอย่าง นางก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นประมุขเทพเช่นกัน

โชคชะตาดูเหมือนจะเข้าข้างนางเป็นพิเศษ ทำไมเธอถึงไม่เคยพบกับประสบการณ์มหัศจรรย์เหล่านี้ด้วยตัวเองบ้าง?

อาร์เทมีสรู้สึกว่าเปลวไฟแห่งความอิจฉากำลังจะเผาไหม้นาง

หากนางสามารถครอบครองอำนาจแห่งดวงจันทร์ได้ นางก็น่าจะสามารถจัดอยู่ในระดับพลังเทวะของประมุขเทพได้พอดี ในตอนนั้น เมื่อเหลือตำแหน่งประมุขเทพอีกหนึ่งตำแหน่ง และด้วยความโปรดปรานของพระบิดาเทพที่มีต่อนาง มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะพยายามไขว่คว้ามันมา นางไม่ต้องการที่จะถูกปฏิบัติด้วยท่าทีที่ดูถูกอีกต่อไป!

"เฮ้อ..." อพอลโลรู้ถึงปมในใจของน้องสาว เขารักน้องสาวฝาแฝดของเขาอย่างแท้จริง และอดไม่ได้ที่จะปลอบนางด้วยเสียงต่ำ "ไม่ต้องกังวล อาร์เทมีส อำนาจแห่งดวงจันทร์จะเป็นของเจ้าในไม่ช้า ให้เวลาพี่ชายหน่อย"

อพอลโลลูบผมสีเทาเงินของน้องสาว และแสงเย็นเยียบที่โหดร้ายก็ฉายวาบในดวงตาสีฟ้าใสของเขาราวกับท้องฟ้าที่ถูกชะล้าง เซลีนี งั้นรึ...

"วันนี้เฮบีดูสวยจริงๆ" ซุสหยิบองุ่นจากจานทองคำ มองไปยังธิดาตัวน้อยที่น่าทึ่งของเขาในจัตุรัส แววแห่งความสนใจที่อธิบายไม่ถูกฉายวาบในดวงตาของเขา

"เก็บความคิดสกปรกของท่านไปเสีย!"

มือของเฮราเกือบจะบดขยี้ที่วางแขนทองคำของบัลลังก์เทพของนาง นางแค่นเสียงเย็นชา นางรู้ถึงก้นบึ้งของมหาเทพองค์นี้ดีกว่าใคร

"ข้าสามารถทนคนอื่นได้ แต่ถ้าท่านแตะต้องเฮบี ข้าจะทำให้ท่านได้เห็นการล่มสลายของแดนเทพทั้งมวลต่อหน้าต่อตาท่าน"

น้ำเสียงของเทพธิดาแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบที่น่าขนลุก ลูกๆ ของนางคือเส้นสุดท้ายของนาง นางปรารถนาที่จะตัดไฟแต่ต้นลมในเรื่องที่ไม่เป็นผลดีต่อพวกเขาโดยตรง นับประสาอะไรกับความคิดที่น่ารังเกียจและสกปรกของซุส

"......เอ่อ ราชินีผู้สูงศักดิ์ของข้า ท่านจะตีความความห่วงใยของบิดาที่มีต่อบุตรธิดาเช่นนี้ได้อย่างไร?" ซุสรู้สึกอับอายและไม่พอใจอยู่บ้างที่เฮราเปิดโปงความคิดของเขา แต่ด้วยเหล่าทวยเทพที่อยู่พร้อมหน้าในวันนี้ การโต้เถียงกับนางที่นี่จะทำลายศักดิ์ศรีของเขา เขาก็เลยปัดมันทิ้งไปด้วยเสียงหัวเราะ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่จริงๆ

"แค่กๆ! เหล่าทวยเทพ วันนี้เรามารวมตัวกันที่นี่เพื่อเฉลิมฉลองการเพิ่มประมุขเทพสององค์ให้แก่เขาโอลิมปัสของเรา ดังนั้นตอนนี้ พิธีเลื่อนตำแหน่งควรจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ"

ซุสลุกขึ้นจากบัลลังก์เทพของเขา พระพาหาที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของพระองค์ชูคทาของมหาเทพขึ้นสูง สุรเสียงของมหาเทพดังก้องไปทั่วโอลิมปัส

"ในนามของมหาเทพ ข้าขอเลื่อนตำแหน่งสุริยเทพอพอลโลเป็นหนึ่งในสิบสองประมุขเทพ และข้าขอเลื่อนตำแหน่งเทพีแห่งชีวิตเฮบีเป็นหนึ่งในสิบสองประมุขเทพ"

คทาในพระหัตถ์ของมหาเทพเปล่งแสงสีทอง บนเขาโอลิมปัส ลำแสงเจิดจ้าสองสายพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า สายหนึ่งเป็นสีทองและร้อนแรงจนแสบตา อีกสายหนึ่งเป็นสีผสมระหว่างทองและเขียว เต็มไปด้วยพลังชีวิต

ในมหาเทวสถาน หลังจากบัลลังก์เทพทั้งเก้าเดิม บัลลังก์เทพอีกสองบัลลังก์ก็ผุดขึ้นมา

บนบัลลังก์เทพหนึ่ง ปรากฏภาพมายาของดวงอาทิตย์ ภายในดวงอาทิตย์มีดวงตาที่เปิดครึ่งหนึ่งประทับอยู่ เป็นตัวแทนของหน้าที่แห่งดวงอาทิตย์และคำพยากรณ์ของอพอลโล

บนบัลลังก์เทพอีกบัลลังก์หนึ่ง แกะสลักลวดลายที่ประณีตและซับซ้อน มีการวาดภาพดอกไม้และเถาวัลย์ และฉากของฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาวไหลเวียนและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เป็นตัวแทนของหน้าที่แห่งชีวิตของเฮบีและสถานะของนางในฐานะผู้ปกครองแห่งสี่ฤดู

การสถาปนาเสร็จสิ้นอย่างเป็นทางการ เฮบีรู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่ลงมาสู่ตัวนางจากที่มองไม่เห็น

ชั่วครู่ต่อมา วิญญาณของนางรู้สึกเบาขึ้น และการเชื่อมต่อของนางกับกฎเกณฑ์ก็ใกล้ชิดยิ่งขึ้น ราวกับว่าทุกคำที่นางพูดสามารถระดมพลังอันยิ่งใหญ่ของกฎเกณฑ์ได้ บรรลุถึง 'สิ่งที่พูดกลายเป็นกฎ'

ความรู้สึกสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของนาง พลังควบคุมที่มองไม่เห็นได้จากนางไป นางได้รับการยกเว้นจากการควบคุมของโชคชะตาโดยกฎเกณฑ์

เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในตัวเอง ก้อนหินหนักในใจของเฮบีก็ตกลง

ตำแหน่งประมุขเทพ... ในที่สุดก็เป็นของนาง