เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่20

บทที่ 20: เทพยมโลกองค์ใหม่

ดุจดั่งแม่น้ำที่ไหลด้วยทองคำที่แตกสลาย มันคือศรัทธาอันบริสุทธิ์ที่สุดของผู้คนนับไม่ถ้วน และก็เป็นศรัทธานี้เองที่กำลังกดข่มแก่นเทพสีดำทองอันแปลกประหลาดนี้ไว้อย่างแน่นหนา ปิดผนึกกลิ่นอายของมัน ป้องกันมิให้เหล่าทวยเทพค้นพบการมีอยู่ของมัน

มันดูคล้ายคลึงกับแก่นเทพสุริยันของเฮลิออสอย่างมาก แต่กลับเป็นสีดำสนิทดุจหยกดำ ทว่าขอบเขตของแก่นเทพกลับส่องประกายแสงสีทองเจิดจ้า ภายในนั้นดูเหมือนจะมีภาพฉายจางๆ ของดวงอาทิตย์ ท่ามกลางกระแสธารแห่งศรัทธาอันเจิดจรัสนี้ เสน่ห์อันเงียบสงบที่แปลกประหลาดและน่าขนลุกของมันโดดเด่นเสียจนไม่อาจละเลยได้

ปลายนิ้วที่ราวกับหยกของเฮบีค่อยๆ แหวกกระแสธารแห่งศรัทธาออก แก่นเทพสีดำทองซึ่งสูญเสียการกดข่มไป ก็พลันพุ่งออกมาจากภายในถ้วยทองคำในทันที แก่นเทพดูเหมือนจะรังเกียจกระแสธารแห่งศรัทธาที่เต็มไปด้วยคำสรรเสริญอันเลื่อมใสเป็นพิเศษ มันสั่นสะท้าน และเงาดำก็แผ่ขยายออกจากรอบกายของมัน กลืนกินแหล่งกำเนิดแสงโดยรอบทั้งหมด

"เหะๆ..." เฮบีหัวเราะเบาๆ

แก่นเทพที่เพิ่งถือกำเนิดดูเหมือนจะทรงพลังทีเดียว แต่ต่อหน้าเฮบีซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของเทพชั้นหนึ่งแล้ว มันก็ยังไม่เพียงพอ

เทพียื่นพระหัตถ์อันอ่อนนุ่มออกไป การเคลื่อนไหวที่ดูเชื่องช้านั้นกลับทำให้แก่นเทพสีดำทองไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ มันถูกเฮบีคว้าจับไว้โดยตรง พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตสีทองอมเขียวซึ่งแฝงไว้ด้วยพลังแห่งการชำระล้างอันยิ่งใหญ่ได้แปลงกายเป็นโซ่ตรวน มัดมันไว้

เมื่อนั้นเฮบีจึงมีเวลาพิจารณาแก่นเทพนี้อย่างถี่ถ้วน

ใช่แล้ว ความรู้สึกอ่อนแอที่แปลกประหลาดของเฮลิออสเหนือวิหารนั้นไม่ใช่ภาพลวงตา เขากลายเป็นผู้อ่อนแอลงจริงๆ

แก่นเทพสุริยันของเฮลิออสถูกกรรมพันธนาการเนื่องจากเหตุการณ์เพลิงสวรรค์ เมื่อเฮบีช่วยชำระล้างกรรมให้เขา นางไม่ได้กำจัดมันออกไปจริงๆ

นางใช้พลังแห่งศรัทธาเทลงบนแก่นเทพสุริยัน ล่อลวงให้มันหลบหนีเข้าไปในถ้วยทองคำ ก็เพื่อที่จะลอกส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดแห่งดวงอาทิตย์ออกมาในจุดบอดในสายตาของทวยเทพ นั่นคือเหตุผลที่เฮลิออสซึ่งเป็นมหาเทพเช่นกัน ไม่สามารถต้านทานแรงกดดันของซุสได้

เขาคิดไปเองอย่างโง่เขลาว่ามันเป็นผลพวงจากการหมดสติของเขา กว่าเขาจะรู้ตัวในภายหลัง อำนาจอธิปไตยแห่งดวงอาทิตย์ก็ไม่ได้อยู่กับเขาอีกต่อไปแล้ว เทพผู้กระทำผิดที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตจะทำอะไรได้? เฮบีไม่กลัวเขาเลยแม้แต่น้อย

และส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดแห่งดวงอาทิตย์นี้ ซึ่งถูกเฮบีลอกออกมา ได้รวมเข้ากับกรรมนั้นภายใต้การกระตุ้นของนาง ก่อเกิดเป็นแก่นเทพใหม่เอี่ยม ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นศัตรูคู่แค้นของดวงอาทิตย์

เฮบีหลับตาลง แสงศักดิ์สิทธิ์ส่องประกายที่ปลายนิ้วของนาง สัมผัสถึงภาวะเทพของแก่นเทพนี้

"เจ้าดวงอาทิตย์ที่น่าชัง!"

"ข้าขอสาปแช่งเจ้า ขอสาปแช่งให้เจ้าร่วงหล่น เจ้าลูกไฟไร้หัวใจ!"

"ได้โปรดเถอะ ได้โปรดอย่าให้อุณหภูมิสูงขึ้นไปกว่านี้เลย ได้โปรด..."

"เจ้าดวงอาทิตย์ที่น่ารังเกียจ ข้ายินดีที่จะพินาศไปพร้อมกับเจ้า"

...

เสียงร่ำไห้ คำวิงวอน และคำสาปแช่งนับไม่ถ้วนหลอมรวมกันอยู่ภายในแก่นเทพนี้ นี่คือคำพูดสุดท้ายของเหล่าสิ่งมีชีวิตที่พินาศภายใต้เพลิงสวรรค์ก่อนที่พวกเขาจะสิ้นใจ พลังต้นกำเนิดของโลกนี้อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง มันเป็นโลกที่เต็มไปด้วยตำนานและปาฏิหาริย์ และสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในโลกนี้ วิญญาณของพวกเขาก็มีพลังจิตที่ทรงพลังมากเช่นกัน

แม้ว่าเมื่อเทียบกับความสามารถของทวยเทพที่สามารถเสกสรรสิ่งต่างๆ ได้ด้วยคำพูด พลังจิตนี้จะเป็นเหมือนแสงของหิ่งห้อย แต่แสงของหิ่งห้อยตัวเดียวนั้นไม่น่ากังวล แล้วถ้าเป็นพันๆ หมื่นๆ ตัวล่ะ?

ดังคำกล่าวที่ว่า การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เมื่อปริมาณพลังจิตถึงระดับหนึ่ง ใครจะกล่าวได้ว่ามดไม่อาจสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่ได้เล่า?

ความเคียดแค้นที่สะสมเหล่านี้เกาะติดอยู่กับแก่นเทพสุริยัน ทำให้เฮลิออสหมดสติโดยตรง และจิตสำนึกของเขาก็ติดอยู่ในสถานที่มืดมิดหนาทึบปราศจากแสงสว่าง

และบัดนี้ เมื่อรวมเข้ากับต้นกำเนิดแห่งดวงอาทิตย์ที่ถูกลอกออกไป หน้าที่พื้นฐานของแก่นเทพที่ถือกำเนิดขึ้นนี้คือการลดทอนความรุ่งโรจน์ของดวงอาทิตย์

โซ่สีทองอมเขียวคลายออกเล็กน้อย และแก่นเทพสีดำทองก็ส่องประกายแสงมืดอีกครั้ง เฮบีลืมตาขึ้น และภาพหนึ่งก็สะท้อนอยู่ในดวงตาสีม่วงอันงดงามของนาง

ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาแขวนอยู่สูงบนท้องฟ้า ส่องสว่างแก่ทุกสรรพสิ่ง และความสงบสุขก็ปกครองแผ่นดิน เมฆรวมตัวกัน และเงาเสี้ยวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ขอบสุดของดวงอาทิตย์ ตามมาด้วยเงานั้นที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ กลืนกินดวงอาทิตย์นี้ และโลกก็พลันจมดิ่งสู่ความมืดมิดในทันที

"สุริยคราส"

เมื่อแสงสว่างถูกกลืนกิน สุริยเทพผู้เป็นนายแห่งแสงสว่างจะเหลือพลังต่อสู้อะไรได้อีก?

ทันใดนั้น ภาพก็เปลี่ยนไป ระหว่างสวรรค์และปฐพีอันมืดมิด ดวงอาทิตย์ดวงใหม่ก็ปรากฏขึ้น แต่มันกลับเปล่งแสงสีม่วงแดงจางๆ ที่ใดที่แสงส่องถึง หยินรุ่งเรืองและหยางเสื่อมถอย เหล่าอสูรและอมนุษย์ถอนหายใจอย่างสบายใจ ในขณะที่สิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวากลับร่ำไห้อย่างเจ็บปวด ผอมแห้งลงอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า แก่นแท้แห่งชีวิตของพวกมันถูกเผาผลาญและระเหยไปอย่างต่อเนื่อง

ผลผลิตแห่งความอ่อนหยุ่นและหยินอย่างสุดขั้ว ถือกำเนิดขึ้นหลังจากสิ่งที่แข็งแกร่งและหยางที่สุดในโลกได้ร่วงหล่นไป

'สุริยันแห่งยมโลก'

มันยังคงแผ่ความเมตตาของมันอย่างไม่เห็นแก่ตัว แต่ผู้รับผลประโยชน์ได้เปลี่ยนไปเป็นเหล่าอมนุษย์แห่งยมโลกและอสูรร้ายที่มุ่งร้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยเทวอำนาจอย่างการแก้แค้น คำสาปแช่ง และความเจ็บปวด แก่นเทพนี้ทำให้เฮบีประหลาดใจอย่างไม่สิ้นสุดอย่างแท้จริง

การกระทำอันเสี่ยงภัยในการลดทอนต้นกำเนิดแห่งดวงอาทิตย์ครั้งนี้กล่าวได้ว่าคุ้มค่าอย่างยิ่ง!

เหล่าทวยเทพต่างกล่าวว่าเทพีเฮบีได้ทำไปมากมาย สุดท้ายกลับเป็นประโยชน์แก่อพอลโล เทพที่อิจฉาหลายองค์แอบดูนางทำตัวเป็นตัวตลก โดยไม่รู้ว่าใครคือผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด?

เฮบีหัวเราะในใจโดยไม่พูดอะไร

นางลูบไล้แก่นเทพนี้ด้วยความเอาใจใส่อย่างยิ่ง ด้วยสิ่งนี้ พากอสซึ่งกำลังถูกบำรุงเลี้ยงอยู่ในยมโลก ไม่เพียงแต่จะสามารถถือกำเนิดได้อย่างราบรื่นเท่านั้น แต่ถ้านางจัดการอะไรนิดหน่อย การเลื่อนขั้นสู่พลังของมหาเทพในอนาคตของเขาก็จะเป็นเรื่องที่แน่นอน!

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เฮบีก็หลับตาลง เชื่อมต่อกับกฎเกณฑ์ของโลกที่มองไม่เห็นโดยใช้จิตวิญญาณดั้งเดิมของนาง และกดแก่นเทพสีดำทองเข้าไปในหัวใจของนาง

นางและพากอสเป็นหนึ่งกายสองตัวตน พวกเขามีความเชื่อมโยงกันโดยธรรมชาติ ทำให้นางสามารถส่งผ่านแก่นเทพไปให้เขาได้โดยไม่ต้องไปยังยมโลก

ลึกเข้าไปในยมโลก ไม่ไกลจากทาร์ทารัส ไข่ศักดิ์สิทธิ์สีม่วงทองก็พลันสว่างขึ้น แก่นเทพสีดำทองปรากฏขึ้นโดยตรงภายในหัวใจของเทพผมดำ

แก่นเทพส่องประกายแสงมืด พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายและโรคระบาดของพากอสเข้ากันได้กับมันโดยธรรมชาติ แก่นเทพแห่งความตายและแก่นเทพแห่งโรคระบาดซึ่งก่อตัวขึ้นจากความหวาดกลัวอันซีดขาว ถูกมันดูดซับอย่างแข็งขัน เสริมสร้างตัวเอง มันยอมรับนายผู้นี้

พลังศักดิ์สิทธิ์สีดำทองไหลออกมาจากภายในแก่นเทพอย่างต่อเนื่อง บำรุงเลี้ยงเทพที่ยังคงถูกบำรุงเลี้ยงอยู่

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ไข่ศักดิ์สิทธิ์สีม่วงทองก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมา แขนที่ยาวและขาวผ่องทะลุออกมาจากไข่ ดอกไม้สีแดงแปลกตาผลิบานในยมโลกสีดำ เทพผมดำยืนอยู่ท่ามกลางทุ่งดอกไม้สีแดงนี้ ร่างของเขาสูงเพรียว สัดส่วนสมบูรณ์แบบ ใบหน้าขาวและหล่อเหลา ริมฝีปากแดงฉานดุจโลหิต และดวงตาสีทองเข้มของเขา ดุจดอกป๊อปปี้ แผ่เสน่ห์อันร้ายกาจออกมา ปีกสีดำบนหลังของเขาส่องประกายแสงสีทอง ทำให้เขาดูเหมือนทูตสวรรค์ตกสวรรค์ที่ถูกพระเจ้าขับไล่ลงมาจากสวรรค์ งดงามอย่างประณีตและยั่วยวนให้ล่มจม

พากอสสัมผัสถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่พลุ่งพล่านภายในร่างกายของเขา พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วจึงเสกเสื้อคลุมสีดำขึ้นมาสวมใส่

เขาแบมือที่ยาวออก และเทวศาสตราสองชิ้นที่ส่องประกายแสงมืดก็ปรากฏขึ้น

พากอสถือกำเนิดขึ้นในฐานะเทพยมโลก แก่นเทพสีดำทองที่เพิ่งหลอมรวมเข้ามาใหม่ ซึ่งมีลักษณะของสุริยคราสและสุริยันแห่งยมโลก เป็นสิ่งแรกในโลกนี้ที่สมบูรณ์แบบตามกฎเกณฑ์ของโลก ดังนั้น โลกจึงได้มอบเทวศาสตราคู่กายสองชิ้นให้แก่เขา

สิ่งที่สอดคล้องกับสุริยคราสคือวงแหวนแห่งความพินาศ สีดำทองทั้งวง เมื่อมันล็อกเป้าหมายศัตรูได้แล้ว มันจะลอยอยู่เหนือพวกเขา และพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความพินาศภายในนั้นจะลดระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพที่ถูกจับอยู่ภายใน

และสิ่งที่สอดคล้องกับสุริยันแห่งยมโลกคือเพลิงภัยพิบัติแห่งฟ้าดิน เปลวไฟสีม่วงแดงลุกโชนอย่างรุนแรง แต่กลับไม่รู้สึกถึงความร้อนใดๆ การสัมผัสมันด้วยมือจะรู้สึกเย็นเล็กน้อยด้วยซ้ำ แน่นอนว่า นอกจากพากอสผู้ครอบครองเทวอำนาจแห่งสุริยันแห่งยมโลกแล้ว ใครก็ตามที่โง่พอที่จะสัมผัสเปลวไฟนี้ด้วยมือก็จงรอให้วิญญาณของตนถูกเผาไหม้ได้เลย

พากอสศึกษาเทวศาสตราคู่กายทั้งสองของเขาด้วยความสนใจ

"สวัสดี บุตรผู้สูงศักดิ์แห่งปฐพีและอเวจี" เสียงอ่อนโยนเจือด้วยความเกียจคร้านดังขึ้นข้างหลังเขา

พากอสหมุนตัวกลับ ดวงตาสีทองเข้มของเขาพิจารณาแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

มันคือเทพมีปีกเช่นเดียวกับเขา ซึ่งแตกต่างจากผมสีดำและปีกสีดำของเขา เทพองค์นี้มีผมยาวสีบลอนด์แพลตตินัมและปีกสีขาวบริสุทธิ์ ดูราวกับความฝันจนดูเหมือนไม่เข้ากับยมโลกที่มืดมิดและหม่นหมองนี้

บนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ดวงตาสีชมพูอมม่วงที่แปลกประหลาดคู่หนึ่งแสดงให้เห็นถึงความง่วงงุนที่พร่ามัว เขาดูเกียจคร้าน ราวกับว่าเขาจะหลับลึกได้ทุกเมื่อ ขณะที่พากอสจ้องมองเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

เขากลับมาตื่นตัวอย่างฉับพลัน เฝ้ามองเทพที่ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายโดยไม่รู้ตัวด้วยความระแวดระวัง เพลิงภัยพิบัติแห่งฟ้าดินในมือของเขาลุกโชนอย่างรุนแรง

หากอีกฝ่ายเคลื่อนไหวผิดปกติ ความเจ็บปวดจากการเผาไหม้วิญญาณจะรอเขาอยู่!

"ขออภัย เป็นเพราะแก่นเทพของข้า ข้าลืมแนะนำตัวเองกับท่านไป นามของข้าคือฮิปนอส บุตรแห่งเทพีแห่งรัตติกาล นิกซ์"

"ฮิปนอส?"

ความทรงจำที่สืบทอดมาจากร่างหลักของเขาบอกข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเทพองค์นี้ให้เขาทราบ

ฮิปนอส เทพแห่งนิทรา เทพยมโลกผู้มีสถานะเหนือธรรมชาติในยมโลก เนื่องจากชาติกำเนิดอันสูงส่งอย่างยิ่งของเขา บิดามารดาของเขาคือนิกซ์ เทพีแห่งรัตติกาล และเอเรบัส เทพแห่งความมืด ในบรรดาสี่เทพดึกดำบรรพ์ ในแง่ของลำดับอาวุโส เขาอยู่สูงกว่าราชันย์ฮาเดสองค์ปัจจุบันถึงสองระดับ

ฮิปนอสปกครองการนอนหลับของทุกสรรพสิ่งในโลก เมื่อใดที่ราตรีมาเยือน ผู้ติดตามของเขาจะไปยังโลกและโปรยพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งนิทราเพื่อชักนำให้ทุกสิ่งหลับใหล พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งนิทราของเขาทรงพลังอย่างยิ่ง แม้แต่ซุส ผู้สูงศักดิ์ดุจจอมเทพ ก็ไม่อาจต้านทานได้

"ที่แท้ก็คือฝ่าบาท เทพแห่งนิทรานี่เอง นามของข้าคือพากอส เทพแห่งน้ำค้างแข็ง ความตาย และโรคระบาด"

อีกฝ่ายแนะนำตัวเองแล้วและท่าทีของเขาก็เป็นมิตรมาก ด้วยความสุภาพ พากอสก็บอกตัวตนของเขาเช่นกัน แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะกล่าวถึงเทวอำนาจสุริยคราส เทวอำนาจนี้ละเอียดอ่อนเกินไป และหากรั่วไหลออกไป ก็จะดึงดูดความเป็นปรปักษ์และการตกเป็นเป้าหมายจากอพอลโลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"พากอส ผู้มีพลังศักดิ์สิทธิ์ชั้นหนึ่งตั้งแต่กำเนิด บุตรแห่งไกอาและทาร์ทารัส ช่างเป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง" ฮิปนอสกล่าวชมอย่างจริงใจ ยิ่งศักยภาพของเทพยิ่งใหญ่เท่าใด เวลากำเนิดของพวกเขาก็จะยิ่งนานขึ้น และโดยธรรมชาติแล้ว ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์เมื่อแรกเกิดก็จะยิ่งสูงขึ้น ฮิปนอสเคยเห็นเทพยมโลกเพียงไม่กี่องค์เช่นพากอสที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ชั้นหนึ่งตั้งแต่กำเนิด

"ท่านชมเกินไปแล้ว ข้าเพิ่งถือกำเนิดและไม่เข้าใจหลายสิ่งหลายอย่าง" ริมฝีปากสีแดงฉานของพากอสโค้งเป็นรอยยิ้ม แล้วเขาก็ขมวดคิ้วกะทันหัน มองไปที่ฮิปนอส "ฝ่าบาทฮิปนอส ข้ารู้สึกเหมือนมีบางอย่างกระตุ้นข้าจากสิ่งที่มองไม่เห็น บังคับให้ข้าทำงานบางอย่างให้สำเร็จ เพื่อนำทาง... วิญญาณบางดวง? เกิดอะไรขึ้น?"

"นั่นคือเหตุผลที่ราชันย์ฮาเดสส่งข้ามาเพื่อรับฝ่าบาท" ดวงตาสีม่วงดั่งดอกไวโอเล็ตของฮิปนอสฉายแววเข้าใจ "ท่านครอบครองอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย แม้ว่าจะเป็นความตายเยือกแข็ง ซึ่งจัดอยู่ในประเภทการตายอย่างรุนแรง ท่านก็ยังเป็นเทพแห่งขอบเขตความตาย เมื่อไม่นานมานี้ เทพผู้กระทำผิดเฮลิออสจัดการราชรถสุริยะผิดพลาด ทำให้เพลิงสวรรค์โหมกระหน่ำและสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนบนโลกต้องตาย จำนวนวิญญาณที่มาถึงยมโลกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และพี่ชายของข้า เทพดึกดำบรรพ์แห่งความตาย ธานาทอส ก็งานล้นมือแล้ว"

ฮิปนอสระลึกถึงภาพของน้องชายฝาแฝดของเขาที่สบถไม่หยุดขณะนำเทพใต้บังคับบัญชาของเขาไปนำทางวิญญาณผู้ล่วงลับ และสีหน้าของเขาก็มีทั้งความเห็นใจและเสียงหัวเราะที่ถูกกดไว้

"ดังนั้นราชันย์ฮาเดสจึงมีพระราชโองการให้เทพทุกองค์ในยมโลกที่เป็นเทพแห่งขอบเขตความตาย และแม้แต่เทพยมโลกส่วนใหญ่ ให้ออกไปช่วยนำทางวิญญาณ ความเร่งด่วนที่ท่านรู้สึกก็คือพระราชกฤษฎีกาที่ออกโดยผู้ปกครองยมโลกคนปัจจุบัน ลอร์ดฮาเดส"

เมื่อสามพี่น้อง ซุส โพไซดอน และฮาเดส แบ่งการปกครองเหนือท้องฟ้า ทะเล และยมโลก ฮาเดสได้ยมโลกไป ในตอนนั้น มีเทพกี่องค์ที่แอบรู้สึกสงสารเขา? ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับโอลิมปัสและทะเล สภาพแวดล้อมที่ไร้แสงแดดของยมโลกนั้นช่างเลวร้ายอย่างแท้จริง ไม่ต้องพูดถึงว่าเทพดึกดำบรรพ์สามองค์อาศัยอยู่อย่างสันโดษในยมโลก พร้อมด้วยเทพยมโลกที่ทรงพลังและแปลกประหลาดจำนวนมาก ในตอนนั้น เทพทุกองค์เชื่อว่าชีวิตของฮาเดสในยมโลกจะลำบาก

ผลลัพธ์กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง นิกซ์และเอเรบัสต่างก็ชื่นชมฮาเดส ไม่เพียงแต่พวกเขาจะส่งเทพฝาแฝดของพวกเขา ฮิปนอสเทพแห่งนิทราและธานาทอสเทพแห่งความตาย มาทำหน้าที่เป็นรองของฮาเดสเท่านั้น แต่พวกเขายังสนับสนุนฮาเดสโดยตรงในการขึ้นสู่บัลลังก์ของราชันย์ฮาเดสและช่วยเขาควบคุมยมโลก

ในท้ายที่สุด ซุสและโพไซดอนดูรุ่งโรจน์และไร้ขีดจำกัด แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในบรรดาสามพี่น้อง ฮาเดส พี่ชายคนโตที่เหล่าทวยเทพไม่โปรดปราน คือผู้ที่กุมอำนาจไว้ในมืออย่างแท้จริง

โดยเฉพาะโพไซดอน เมื่อเขามาถึงอาณาจักรแห่งท้องทะเลครั้งแรก เหล่าเทพแห่งท้องทะเลไม่สนใจเขาเลย จนกระทั่งโพไซดอนอภิเษกสมรสกับแอมฟิไทรที ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'ไข่มุกแห่งท้องทะเล' เป็นราชินีของเขา เขาจึงสามารถทำให้สถานการณ์คงที่ได้ แต่อำนาจส่วนใหญ่ในมหาสมุทรยังคงอยู่ในมือของเทพแห่งมหาสมุทรโบราณคู่ โอเชียนัสและเทธีส และเทพแห่งท้องทะเลโบราณพอนทัส

กลับมาที่พากอส หลังจากได้ยินคำอธิบายของฮิปนอส แววครุ่นคิดก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีทองเข้มของพากอส ดูเหมือนว่าการควบคุมยมโลกของราชันย์ฮาเดสผู้นี้จะยิ่งใหญ่กว่าที่เหล่าทวยเทพบนเขาโอลิมปัสกล่าวไว้มาก

"แต่สำหรับข้าผู้ซึ่งเพิ่งถือกำเนิดขึ้นมา เกี่ยวกับวิธีการนำทางวิญญาณของคนตาย มันช่าง......" พากอสแสดงสีหน้าลำบากใจอย่างเหมาะสม สวมบทบาทเทพแรกเกิดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ธานาทอส น้องชายฝาแฝดของข้าคือเทพผู้ดูแลความตายทั้งหมด เขาจะสอนท่านถึงวิธีใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของท่าน" ฮิปนอสเห็นศักยภาพของพากอสและต้องการแนะนำเขาให้รู้จักกับน้องชายของเขา เทวอำนาจแห่งความตายเยือกแข็งและโรคระบาดของพากอสจะเหมาะสมที่สุดหากเขาสามารถทำหน้าที่เป็นเทพใต้บังคับบัญชาของธานาทอสได้

"โปรดตามข้ามา ฝ่าบาท" ฮิปนอสกล่าว พลางกางปีกสีขาวบริสุทธิ์ของเขาออก เขากระพือปีกและค่อยๆ ลอยขึ้น ดูราวกับความฝันและสวยงาม ดุจดังทูตจากสวรรค์ ยากที่จะจินตนาการว่าเทพที่ดูศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้จะเป็นเทพยมโลกที่ถือกำเนิดในยมโลก

พากอสก็กางปีกสีดำทองของเขาออกและตามหลังฮิปนอสไป เทพทั้งสององค์ทรงพลัง และดวงตาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาก็ไม่หวั่นเกรงความมืดมิดของยมโลก พวกเขาบินเร็วอย่างยิ่ง และในไม่ช้าฮิปนอสก็พาพากอสข้ามครึ่งหนึ่งของยมโลกไปยังทางเข้ายมโลก แม่น้ำแอเคอรอน

พากอสเหลือบมองลงไป และวิญญาณที่หนาแน่นก็เบียดเสียดกันอยู่บนฝั่งทั้งสองของแม่น้ำแอเคอรอนแล้ว เทพยมโลกหลายองค์ถือคบเพลิง นำทางวิญญาณที่ข้ามแม่น้ำแอเคอรอนเข้ามาในยมโลกเพื่อตั้งถิ่นฐาน

แครอน คนแจวเรือแห่งแม่น้ำแอเคอรอน ไปๆ มาๆ ระหว่างสองฝั่งอย่างต่อเนื่อง เหงื่อท่วมตัวจากความเหนื่อยล้าแล้ว แต่เรือของเขาเล็กมาก การขนส่งวิญญาณสิบสองดวงในแต่ละครั้งคือขีดจำกัด แม้ว่าเหล่าทวยเทพบนเขาโอลิมปัสจะเข้ามาแทรกแซงทันเวลาเพื่อให้การคุ้มครอง แต่จำนวนมนุษย์ที่เสียชีวิตภายใต้เพลิงสวรรค์ก็ไม่น้อยกว่าหมื่นคน ซึ่งไม่สามารถขนส่งทั้งหมดได้ในคราวเดียว

"วิญญาณทั้งหลาย ช้าลงหน่อย! ไม่เห็นหรือว่าข้างหน้ามันแออัดแล้ว? ถ้าใครกล้าฝ่าฝืนกฎอีก ข้าจะโยนพวกเจ้าลงแม่น้ำโดยตรง!"

ริมฝั่งแม่น้ำแอเคอรอน เทพผมเงินปีกเทาผู้ถือง้าวขนาดมหึมาคำรามอย่างหัวเสีย ใบหน้าที่คล้ายกับฮิปนอสมากบิดเบี้ยว ดูดุร้ายและมุ่งร้ายอย่างยิ่ง

...ธานาทอสคนนี้ ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ไม่ดีนะ

"...โปรดอภัยให้เขาด้วย ฝ่าบาท จำนวนวิญญาณมีมากเกินไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และธานาทอสก็เหนื่อยล้าและหงุดหงิดเล็กน้อย" ฮิปนอสอดไม่ได้ที่จะยกมือปิดหน้าเมื่อเห็นน้องชายของเขาทำตัวไม่สง่างามเช่นนี้

"ธานาทอส!" ฮิปนอสบินลงมาพร้อมกับพากอส

"ฮิปนอส เจ้ามาแล้ว" เมื่อเห็นพี่ชายของเขา สีหน้าของเทพแห่งความตายผมเงินก็อ่อนลงเล็กน้อย ดวงตาสีเทาเงินของเขามองไปที่พากอสข้างๆ ฮิปนอส และอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายภายในตัวเขาก็สั่นไหว "เทพยมโลกแรกเกิดแห่งขอบเขตความตายรึ?"

"ใช่ นี่คือเทพยมโลกแรกเกิด พากอส เทพแห่งความตายเยือกแข็งและโรคระบาด ยังมีวิญญาณอีกมากบนโลกที่ต้องได้รับการนำทางใช่ไหม? ข้าคิดว่าเขาสามารถช่วยเจ้าได้"

ฮิปนอสแนะนำพากอสให้ธานาทอสรู้จัก

"น้ำค้างแข็งและโรคระบาด?" ดวงตาของธานาทอสสว่างขึ้น เขารีบคว้ามือของพากอส ปีกสีเทาของเขากระพือ "ตามข้ามา!"

"เฮ้ ธานาโท......"

ก่อนที่ฮิปนอสจะพูดจบ เขาก็พบว่าน้องชายของเขาได้ดึงพากอสออกไปและหายไปแล้ว แววแห่งความสิ้นหวังปรากฏขึ้นในดวงตาสีม่วงของเขา แล้วเขาก็ยักไหล่ อย่างไรก็ตาม เขาได้ทำตามคำสั่งของราชันย์ฮาเดสสำเร็จแล้ว ภารกิจการนำทางเทพแรกเกิดจะถูกทิ้งไว้ให้ธานาทอส เขาแค่กลับไปนอนต่อก็พอ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าธานาทอสดึงพากอสและกระพือปีก ในฐานะบุตรแห่งเทพดึกดำบรรพ์ พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้มาถึงระดับของมหาเทพแล้ว ดูเหมือนเขาจะกระพือปีกเพียงไม่กี่ครั้งก่อนที่จะพาพากอสมาถึงโลกมนุษย์

"นี่คือ... โลกมนุษย์?"

พากอสมองไปยังฉากเบื้องหน้า: ขาวโพลน น้ำแข็งและหิมะปกคลุมแผ่นดิน และสิ่งที่เขาเห็นคือความขาวโพลนที่ไม่มีที่สิ้นสุด มีกิ่งไม้สีเข้มบางส่วนประดับประดาโลกที่ค่อนข้างน่าเบื่อนี้

"ถูกต้อง โลกกำลังอยู่ในฤดูหนาวที่สร้างโดยเทพีเฮบี เทพแห่งฤดูหนาว" ธานาทอสกล่าวพลางมองไปยังหิมะที่ไม่มีที่สิ้นสุด เขามองไปที่พากอสข้างๆ "เจ้ารู้สึกว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าพลุ่งพล่านหรือไม่?"

"...ใช่ ฝ่าบาทธานาทอส"

พากอสรู้สึกว่าอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายเยือกแข็งภายในตัวเขาแผ่รัศมีเจิดจ้า ราวกับว่ามีกระแสพลังต้นกำเนิดของโลกอย่างต่อเนื่องถูกเติมเต็ม เขาคือเทพผู้ดูแลความตายเยือกแข็ง และในฤดูหนาว โลกก็มีการส่งเสริมที่หาที่เปรียบมิได้สำหรับเขา

"ดีมาก! ในขณะที่น้ำแข็งและหิมะที่ปกคลุมแผ่นดินได้ช่วยชีวิตผู้คนจำนวนมากจากเพลิงสวรรค์ พวกมันก็ทำให้บางคนต้องตายจากความหนาวเย็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน วิญญาณเหล่านี้คือวิญญาณที่เจ้ารับผิดชอบในการนำทาง"

ในฐานะเทพดึกดำบรรพ์แห่งความตาย ธานาทอสสามารถนำทางวิญญาณที่แข็งตายด้วยน้ำค้างแข็งและหิมะได้แน่นอน แต่ตอนนี้เจ้าของที่แท้จริงได้มาถึงแล้ว การนำทางวิญญาณในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้เขาเหนื่อยล้าจนเกือบจะหมดพลังศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่าเขาจะขี้เกียจถ้าเขาได้พักผ่อน!

"ตกลง ฝ่าบาท ข้าควรทำอย่างไร?" มันเป็นหน้าที่ของเขา ดังนั้นพากอสจึงไม่รังเกียจที่ธานาทอสจะใช้เขาเป็นแรงงานฟรี

"รู้สึกด้วยใจของเจ้า อำนาจศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าจะบอกเจ้าเอง"

ธานาทอสยกมือขึ้นและส่งกระแสพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายไปยังพากอส นำทางให้เขารู้สึกถึงอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง

พากอสสงบจิตใจและสัมผัสประสบการณ์อำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายเยือกแข็งภายในร่างกายของเขาอย่างเงียบๆ อำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งแสงสีซีดส่องประกายเจิดจ้า ราวกับมีเสียงกระซิบที่ไม่อาจบรรยายได้พึมพำอยู่ในหูของเขา

เทพผมดำปีกดำหลับตาลง และพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายก็รวมตัวกันอยู่ในมือของเขา

"เหล่าภูติหิมะทั่วทุกแห่งหน ในนามแห่งพากอส จงนำทางวิญญาณที่หลงทางมาอยู่ข้างกายข้า!"

เกล็ดหิมะหกเหลี่ยมลอยลงมาจากท้องฟ้า ซึ่งแตกต่างจากน้ำแข็งและหิมะธรรมชาติที่ขาวบริสุทธิ์ เกล็ดหิมะเหล่านี้ส่องประกายด้วยแสงสีเทา พากอสใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาประทับพิกัดไว้ภายในนั้น พวกมันจะค้นหาวิญญาณบนโลกด้วยตัวเอง ทำเครื่องหมายไว้ในวิญญาณของพวกเขา และนำทางพวกเขามาอยู่ข้างกายเขา

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที ค่อยๆ มีวิญญาณเริ่มมาถึงข้างกายพากอส

ไม่นาน วิญญาณหลายพันดวงก็เบียดเสียดกันอยู่รอบๆ พากอส วิญญาณที่เสียชีวิตจากน้ำค้างแข็งมาอยู่ข้างกายเขาโดยการนำทางของน้ำค้างแข็งและหิมะ

"ฝ่าบาท? ฝ่าบาทธานาทอส? วิญญาณทั้งหมดรวมตัวกันแล้ว เราควรกลับไปยังยมโลกตอนนี้เลยหรือไม่?" พากอสเตือนธานาทอสซึ่งดูเหมือนจะอยู่ในภวังค์ข้างๆ เขา

"...ไปกันเถอะ"

ธานาทอสหมุนตัวกลับ ปีกสีดำขนาดใหญ่ของเขาเกือบจะฟาดหน้าพากอส

พากอสมองไปที่หลังของเขา เอียงศีรษะเล็กน้อยด้วยความสับสน ธานาทอสคนนี้ ดูเหมือนเขาจะโกรธอีกแล้ว?

...ธานาทอสเดินนำหน้าไปอย่างหัวเสีย พลางนึกถึงว่าเขาต้องบินไปทุกที่เพื่อนำทางวิญญาณในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มันโง่เขลาสิ้นดี!

ทำไมข้าไม่แค่ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ประทับตราแล้วปล่อยให้พวกเขามารายงานตัวกันเอง!

แล้วยังเรียกตัวเองว่าเทพดึกดำบรรพ์แห่งความตายอีกนะ เจ้ามันโง่จริงๆ ธานาทอส!