เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่10

บทที่ 10: ผู้ส่งสารแห่งเทพ, เทวโองการ

เรื่องวุ่นวายบนโอลิมปัสจบลงชั่วคราวด้วยชัยชนะของเฮบี

ทุกอย่างดูเหมือนไม่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม เฮบีเคยเป็นกังวลว่าอพอลโลและอาร์เทมิสอาจจะมาแก้แค้น แต่ปรากฏว่าพวกเขากลับสงบเสงี่ยมเป็นอย่างดี

อพอลโลยังคงเผยแพร่ศรัทธาแห่งแสงสว่างในหมู่มนุษย์ พยายามแบ่งแยกอำนาจเหนือดวงอาทิตย์ของเฮลิออส

ส่วนอาร์เทมิส ตามข้อตกลง ได้ไปยังโลกมนุษย์เพื่อสำนึกผิด

เฮบีเฝ้าสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากแน่ใจแล้วว่าในปัจจุบันพวกเขายังไม่มีแผนจะลงมือใดๆ นางจึงได้ผ่อนคลายลงชั่วคราว

นางถือโอกาสหลอมรวมเทวอำนาจแห่งการให้กำเนิดและกลับไปยังวิหารของตนเพื่อเก็บตัวบำเพ็ญเพียรต่อ

ด้านหนึ่งคือการควบคุมเทวอำนาจของนางยังไม่สมบูรณ์ อีกด้านหนึ่งคือนับตั้งแต่เฮบีเผยร่างที่เติบโตเต็มที่ต่อหน้าทวยเทพ ความงามของนางก็ได้ดึงดูดความสนใจของเหล่าเทพบุรุษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเป็นเทพีผู้ทรงพลังที่มีพลังเทพระดับหนึ่ง หากได้ร่วมสัมพันธ์ด้วยแล้ว บุตรแห่งเทพที่ถือกำเนิดมาย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

เทพีแห่งความเยาว์วัย ไม่สิ ตอนนี้ควรจะเรียกนางว่าเทพีเฮบี เทพีแห่งความเยาว์วัยและหิมะ กลายเป็นที่หมายปองบนเขาโอลิมปัสไปแล้ว

เพียงแค่ก้าวออกจากวิหาร ก็จะมีการเกี้ยวพาราสีหรือ 'การพบกันโดยบังเอิญ' ในรูปแบบต่างๆ ไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง และยังมีเทพบุรุษผู้กล้าบ้าบิ่นบางองค์ถึงกับวางแผนจะลักพาตัวนางไปเป็นชายาโดยตรง

แน่นอนว่า 'พวกหัวแข็ง' เหล่านี้ก็ถูกแช่แข็งเป็นรูปสลักน้ำแข็งและโยนลงจากเขาโอลิมปัสไป

ด้วยความรำคาญจนสุดจะทน เฮบีจึงเลือกที่จะอยู่แต่ในวิหารเพื่อหลีกเลี่ยงการคุกคามจากเหล่าเทพบุรุษ

กาลเวลาไม่มีความหมายสำหรับทวยเทพผู้เป็นอมตะและเยาว์วัยตลอดกาล ราวกับเพียงชั่วพริบตา หลายทศวรรษก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ นอกจากอาร์เทมิสจะกลับคืนสู่เขาโอลิมปัสแล้ว อีกเรื่องหนึ่งที่เหล่าทวยเทพต่างชื่นชอบก็คือ: จอมเทพซุสผู้ยิ่งใหญ่ของเรา เขานอกใจอย่างต่อเนื่อง

แต่ครั้งนี้ ไม่ใช่เฮราที่เป็นผู้จับได้คาหนังคาเขา แต่เป็นบุตรนอกสมรสที่แอบขึ้นมาบนเขาโอลิมปัสด้วยตัวเอง!

เฮอร์มีส บุตรนอกสมรสของซุสและเทพีแห่งลมฝนไมอา การรวมกันของเทพสององค์สายธรรมชาติ กลับให้กำเนิดบุตรแห่งเทพที่สอดคล้องกับมวลมนุษย์

เฮอร์มีสเกิดมาพร้อมกับเทวอำนาจแห่งการค้า การเดินทาง การโจรกรรม และการเลี้ยงปศุสัตว์ แม้เทวอำนาจเหล่านี้จะไม่ได้มอบพลังต่อสู้อันแข็งแกร่งให้แก่บุตรแห่งเทพผู้นี้ แต่มันก็ได้มอบความฉลาดแกมโกงและไหวพริบปฏิภาณอันเป็นเลิศให้แก่เขา

เพียงสามวันหลังจากเกิด เขาก็สามารถแอบขึ้นมาบนเขาโอลิมปัสได้โดยการติดตามกลิ่นอายของซุส และยังขโมยฝูงวัวศักดิ์สิทธิ์ของอพอลโลไประหว่างทางอีกด้วย

หลังจากถูกเจ้าของที่แท้จริงเผชิญหน้า บุตรแห่งเทพผู้นี้อาศัยเพียงวาทศิลป์อันเป็นเลิศและพิณไลร์ ก็ทำให้อพอลโลพอใจเป็นอย่างมากจนถึงกับอุทานว่าเสียดายที่ไม่ได้พบกันให้เร็วกว่านี้ และยังประกาศให้เขาเป็นน้องชายของตนเองอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้เหล่าทวยเทพถึงกับงุนงง เพราะรู้ดีว่าโอรสแห่งแสงผู้นี้หยิ่งทระนงเพียงใด มีเทพไม่กี่องค์ที่อยู่ในสายตาเขาได้

ไม่เพียงเท่านั้น ชายหนุ่มผู้นี้ยังใช้วาจาที่ราบรื่นของตน เกลี้ยกล่อมให้อพอลโลมอบรองเท้าติดปีกและคทาคาดูเซียส ซึ่งเป็นเทวศาสตราสองชิ้นให้แก่เขาโดยตรง และยังได้ให้เขามาแทนที่เทพีแห่งสายรุ้งไอริสในตำแหน่งผู้ส่งสารแห่งเทพ กลายเป็นโฆษกของเขา

เฮราทรงพระพิโรธกับเรื่องนี้อีกครั้ง แต่แน่นอนว่านั่นก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของจอมเทพผู้ยิ่งใหญ่ของเราได้

ในที่สุดเฮอร์มีสก็ได้ตั้งรกรากบนเขาโอลิมปัส กลายเป็นหนึ่งในทวยเทพแห่งโอลิมปัส

ภายในวิหารแห่งความเยาว์วัย เทพีผมบลอนด์ผู้งดงามยังคงหลับตาลง ใช้ทุกช่วงเวลาเพื่อทำความเข้าใจกฎเกณฑ์และแหล่งพลังงานภายในเทวอำนาจของนาง

เทวอำนาจในปัจจุบันของเฮบีถูกครอบงำโดยเทวอำนาจแห่งน้ำแข็งและหิมะซึ่งมีพลังต่อสู้แข็งแกร่งที่สุด โดยรวมแล้วเป็นเหมือนผลึกสีฟ้าโปร่งแสงที่แผ่ไอเย็นเยือกออกมาไม่สิ้นสุด ทว่า ณ ใจกลางของผลึกสีฟ้านั้น กลับมีประกายสีเขียวเจืออยู่ อบอุ่น บริสุทธิ์ และแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด

นี่คือแหล่งพลังในปัจจุบันของเฮบี นางมีทางเลือกสองทางในอนาคต: หนึ่งคือการยึดเอาเทวอำนาจแห่งความเยาว์วัย การให้กำเนิด การชำระล้าง และการรักษาเป็นเส้นทางการพัฒนาหลัก และในที่สุดก็ขึ้นเป็นมหาเทพแห่งขอบเขตชีวิต

อีกทางหนึ่งคือการพัฒนาเทวอำนาจแห่งน้ำแข็งและหิมะ ซึ่งอาจกลายเป็นมหาเทพสายธรรมชาติผู้ควบคุมน้ำแข็งและหิมะ

ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางใด อนาคตก็เรียกได้ว่าสดใส

แต่เฮบีไม่มีความตั้งใจที่จะพัฒนาไปทางขอบเขตชีวิตหรือธรรมชาติเลย

นางเป็นเพียงการวิเคราะห์พลังอันยิ่งใหญ่ของกฎเกณฑ์เหล่านี้อย่างต่อเนื่องและทำความเข้าใจว่าจะเสริมสร้างเทวอำนาจของตนได้อย่างไร

เกี่ยวกับเส้นทางในอนาคตของนาง อันที่จริงนางมีแผนคร่าวๆ อยู่ในใจแล้ว

ด้วยประสบการณ์จากยุคข้อมูลข่าวสารที่หลั่งไหล เฮบีมีความคิดที่แปลกใหม่มากมายในหัว การนำความคิดเหล่านี้ไปปฏิบัติมีความเสี่ยงบางอย่าง แต่หากสำเร็จ นางก็จะมีโอกาสยืนอยู่เหนือคนอื่นนับไม่ถ้วนในอนาคต!

นางข้ามภพมาช้าไปก้าวหนึ่ง จุดเริ่มต้นของเฮบีนั้นเรียกได้ว่าต่ำมาก หากนางได้ข้ามภพมาเป็นเทพดึกดำบรรพ์ นางคงไม่ต้องมาปวดหัวคิดอะไรมาก เกิดในโรม นางคงแค่นอนเฉยๆ แล้วเกษียณตัวเองได้เลย

แต่นางไม่มีโชคดีขนาดนั้น เส้นทางการพัฒนาแบบปกตินั้นช้าเกินไป และทำให้นางรู้สึกไม่ปลอดภัย สู้เสี่ยงดวงสักตั้งดีกว่า จะพูดได้อย่างไรว่าเส้นแบ่งระหว่างอัจฉริยะกับคนบ้ามันบางนิดเดียว?

เฮบีระงับความคิดในใจ ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะคิดเรื่องเหล่านี้ นางจมดิ่งลงสู่การบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

กระแสพลังงานจากโลกหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายนางอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ความเข้าใจในเทวอำนาจของนางลึกซึ้งขึ้น พลังของนางก็เพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่แทบมองไม่เห็น

"เทพีเฮบี มีผู้ส่งสารแห่งเทพอยู่หน้าประตู บอกว่ามีเทวโองการเดลฟีจากจอมเทพซุสเพคะ"

นอกประตู เสียงใสหวานของนางไม้รับใช้ดังขึ้น น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเคารพ

ไอริสมาหรือ?

"ให้นางเข้ามาสิ อกาธา"

"เพคะ องค์หญิง!" เทพีเฮบีทรงจำชื่อของนางได้! อกาธาอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงด้วยความตื่นเต้น

ชื่อเสียงอันโด่งดังของเทพีเฮบีได้แพร่กระจายไปในหมู่นางไม้นานแล้ว! พระนางไม่เพียงแต่ใจดีและอ่อนโยนต่อนางไม้เท่านั้น แต่ยังเป็นเทพีในตำนานที่สามารถขึ้นสู่เทวอำนาจระดับหนึ่งได้ด้วยความพยายามของตนเอง

พระนางมักจะตามเสด็จพี่ชายไปยังโลกมนุษย์เพื่อปราบปรามสัตว์อสูรและชำระล้างพื้นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตบนโลก ซึ่งทำให้นางไม้จำนวนมากรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง

การต่อสู้กับอาร์เทมิสก็สร้างความเคารพยำเกรงในหมู่นางไม้จำนวนมากเช่นกัน

'เทพีเฮบีช่างเป็นเทพีที่ทั้งทรงพลังและอ่อนโยนจริงๆ!'

อกาธาคิดอย่างมีความสุขพลางเอามือทาบแก้ม แน่นอนว่าปีกด้านหลังของนางก็ไม่ได้หยุดนิ่ง มันกระพือไปยังทางเข้าวิหารเพื่อนำผู้ส่งสารแห่งเทพเข้ามา

"ขอบคุณ ท่านหญิงนางไม้ผู้งดงาม"

เฮอร์มีสยิ้มและขอบคุณนางไม้ที่นำทางเขาเข้ามา

ในฐานะเทพแห่งวาทศิลป์และความปรองดอง เขารู้ดีที่สุดว่าจะปฏิสัมพันธ์กับผู้คนอย่างไร แม้จะเผชิญหน้ากับนางไม้ที่มียศต่ำ เขาก็ยังต้องการทำให้พวกนางรู้สึกสบายใจโดยสัญชาตญาณ

"องค์เฮอร์มีสทรงเมตตาเกินไปแล้วเพคะ"

ใบหน้าของเทพที่ดูอ่อนเยาว์ยังคงมีเค้าของความเป็นเด็กอยู่ แต่เค้าโครงอันหล่อเหลาที่สืบทอดมาจากบุพการีก็ยังคงมีเสน่ห์ ภายใต้สายตาจากดวงตาสีน้ำเงินเข้มของเขา อกาธารู้สึกว่าหัวใจของนางเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ นางรีบพึมพำตอบรับสองสามคำแล้วรีบหนีไปอย่างรวดเร็ว

"ท่านคือ?" เสียงที่ไพเราะดุจลำธารบนภูเขาดังขึ้น

เฮอร์มีสมองไปยังต้นเสียงและได้เห็นเทพีที่กำลังเป็นที่กล่าวขวัญถึงเป็นครั้งแรก

เขาเห็นนางสวมชุดไคตันยาวสีขาวประดับลวดลายสีทอง ภายใต้เรือนผมสีทองอร่ามคือใบหน้าที่งดงามหาที่เปรียบมิได้ ราวกับความฝันและไม่มีอยู่จริง พร้อมด้วยอารมณ์ที่ขัดแย้งกันอย่างน่าหลงใหล ทั้งอ่อนโยนและเย็นชาห่างเหินอย่างน่าประหลาด

"เฮอร์มีส บุตรแห่งเทพีแห่งลมฝนไมอา ผู้ส่งสารแห่งเทพองค์ใหม่ ขอคารวะเทพีเฮบี"

เฮอร์มีส ก้มหัวลงซ่อนความประหลาดใจในดวงตาของเขา "จอมเทพซุสผู้ยิ่งใหญ่ได้มีรับสั่งให้เหล่าทวยเทพไปยังโถงมหาเทพ มีเทวโองการเดลฟีเกี่ยวกับพระแม่ธรณีพ่ะย่ะค่ะ"

เทวโองการของพระแม่ธรณีรึ? นี่เป็นเรื่องที่ต้องไป เฮบีเลิกคิ้วขึ้น

เทพทั้งสององค์เดินทางไปยังโถงมหาเทพด้วยกัน เมื่อพวกเขาไปถึง ก็มีเทพจำนวนมากอยู่แล้ว

เฮบีมองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก นอกจากเหล่ามหาเทพแล้ว เทพที่อยู่ ณ ที่นี้ล้วนเป็นเทพชั้นหนึ่ง ดูเหมือนว่าเทพที่อยู่ต่ำกว่าระดับหนึ่งจะไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้

หลังจากรออีกครู่หนึ่ง เมื่อเทพที่เข้าร่วมประชุมมาถึงครบทุกคน ซุสก็เริ่มตรัส

"เหล่าทวยเทพ เหตุผลที่ข้าเรียกพวกท่านมาที่นี่เป็นเพราะเมื่อไม่นานมานี้ พระแม่ธรณีผู้ยิ่งใหญ่ได้ประทานเทวโองการลงมา ข้าจึงได้ขอให้ทุกคนมาเพื่อหารือร่วมกัน"

"โพรมีธีอุส!"

"พ่ะย่ะค่ะ จอมเทพซุสผู้สูงส่ง"

เทพบุรุษผู้มีดวงตาเปี่ยมปัญญาเดินออกมาข้างหน้า ถือแผ่นหินที่ดูโบราณและเรียบง่าย เฮบีสัมผัสได้ถึงพลังแห่งกฎเกณฑ์อันแข็งแกร่งที่บรรจุอยู่ภายในแผ่นหินที่ไม่น่ามองนี้

เทวโองการเดลฟี! หนึ่งในเทวศาสตราอันทรงพลังที่พระแม่ธรณีไกอาทรงครอบครอง บนนั้นสลักไว้ด้วยอักษรศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นคติพจน์สามประการ: "จงรู้จักตนเอง" "ไม่มีสิ่งใดเกินพอดี" และ "พันธะนำมาซึ่งความทุกข์" ซึ่งเป็นตัวแทนของหลักการกระทำทุกสิ่งในโลก

มันมีหน้าที่บันทึกประวัติศาสตร์และทำนายอนาคต เทวศาสตราอันทรงพลังเช่นนี้ ปกติแล้วไกอาจะใช้เป็นเพียงเครื่องมือในการส่งสารเท่านั้น แสดงให้เห็นว่าพระแม่ธรณีองค์นี้ทรงมั่งคั่งอย่างเหลือเชื่อเพียงใด

โพรมีธีอุสชูเทวโองการเดลฟีในมือขึ้น แผ่นหินโบราณเปล่งแสงออกมา และเสียงที่อ่อนโยนทว่าทรงอำนาจก็ดังก้องไปทั่วทั้งโถง

"นับตั้งแต่สงครามไททัน เพลิงสงครามได้เผาผลาญทุกชีวิต และโลกได้ตกอยู่ในความเงียบงัน ความรุ่งโรจน์ของทวยเทพจะต้องเป็นที่จดจำ จงออกไปสร้างชีวิต ให้โลกเต็มไปด้วยชีวิตและเสียงหัวเราะอีกครั้ง และให้ความรุ่งโรจน์ของทวยเทพส่องประกายอีกครา"

สมกับที่เป็นหนึ่งในเทพดึกดำบรรพ์ผู้ยิ่งใหญ่ เพียงได้ยินเสียงของนางก็สามารถรู้สึกถึงอำนาจศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาล ทำให้ผู้คนเกิดความต้องการที่จะยอมจำนนโดยไม่สมัครใจและไม่กล้าแสดงความไม่เคารพใดๆ นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ซุสก็ทำไม่ได้

'การสร้างสรรค์? การที่ไกอามอบเทวโองการเดลฟีให้โพรมีธีอุสย่อมหมายความว่านางตั้งใจให้เขาเป็นผู้นำในงานนี้'

โพรมีธีอุสสร้างมนุษย์!

ดวงตาสีม่วงของเฮบีส่องประกายเจิดจ้า นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตำนานในชาติก่อนของนางที่จีน ที่ซึ่งพระแม่ผู้ยิ่งใหญ่องค์หนึ่ง ด้วยบุญญาบารมีจากการสร้างมนุษย์ ได้บรรลุเป็นนักบุญในทันที และนับจากนั้นเป็นต้นมา ไม่มีผู้ใดภายใต้เต๋าแห่งสวรรค์จะต่อกรกับนางได้

โลกแห่งเทพปกรณัมกรีกเคยมีมนุษย์อยู่แล้ว มนุษย์รุ่นแรกแห่งยุคทองถูกสร้างขึ้นโดยเผ่าพันธุ์ไททันที่ปกครองโดยโครนอส และได้สูญสิ้นไปแล้วหลังจากสงครามไททัน

บัดนี้ โพรมีธีอุสกำลังจะสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ขึ้นมาใหม่ บุญญาบารมีที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แม้จะไม่มากเท่ากับการสร้างมนุษย์รุ่นแรกแห่งยุคทอง แต่ก็ไม่อาจดูแคลนได้อย่างแน่นอน

ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับปัญหาเรื่องบุญญาบารมี มันก็เป็นสิ่งที่นางต้องพยายามไขว่คว้ามาให้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เฮบียังสนใจกฎเกณฑ์ภายในเทวโองการเดลฟีเป็นอย่างมาก หากนางมีโอกาสได้ทำความเข้าใจมัน ย่อมจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเส้นทางที่นางวางแผนจะเดินในอนาคต

"ทุกคนได้ยินแล้ว พระแม่ธรณีผู้ยิ่งใหญ่ทรงหวังว่าเราจะสามารถสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ขึ้นมาใหม่และให้ความรุ่งโรจน์ของทวยเทพส่องประกายในโลกอีกครั้ง"

"ภารกิจการสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ในครั้งนี้จะจัดการโดยโพรมีธีอุส อย่างไรก็ตาม เขายังต้องการผู้ช่วยในการสร้างมนุษย์ใหม่ ในบรรดาเทพเจ้า มีผู้ใดยินดีที่จะช่วยโพรมีธีอุสบ้าง?"

จุดประสงค์หลักของซุสในการเรียกเหล่าทวยเทพมาก็เพื่อหาผู้ช่วยให้โพรมีธีอุสนั่นเอง ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่งานง่าย เขาไม่สามารถจัดการคนเดียวได้

"......"

เหล่าทวยเทพเงียบกริบ การสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ใช่งานง่าย มีปัญหามากมายที่เกี่ยวข้อง เหล่าเทพผู้รักความสำราญไม่เต็มใจที่จะรับภารกิจนี้และยังคงเงียบ หวังว่าผู้โชคร้ายบางคนจะถูกซุสเลือกให้ทำงานนี้ในขณะที่พวกเขาเพลิดเพลินอยู่บนเขาโอลิมปัส

หากเหล่าทวยเทพรู้ถึงผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้อง ท่าทีของพวกเขาอาจจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้ ผู้ที่ฉลาดอย่างแท้จริง หรือพูดให้ถูกคือ เทพที่สามารถเข้าใจแนวคิดของ 'บุญญาบารมี' ได้นั้นมีน้อยนัก

โอกาสดี! พวกท่านไม่ต้องการ แต่ข้าปรารถนาอย่างยิ่ง!

"พระบิดาเจ้า ข้ายินดีที่จะช่วยเหลือท่านโพรมีธีอุสในการปฏิบัติตามเทวโองการของพระแม่ธรณีและฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของทวยเทพเพคะ"

"พระบิดาเจ้า ข้ายินดีที่จะช่วยเหลือโพรมีธีอุส"

สองเสียงดังขึ้นพร้อมกันในโถงใหญ่ เหล่าทวยเทพมองไปยังต้นเสียง นั่นคืออะธีนา เทพีแห่งปัญญา ผู้มีชื่อเสียงบนเขาโอลิมปัสนับตั้งแต่ประสูติ และเฮบี เทพีแห่งน้ำแข็งและความเยาว์วัย เทพีชั้นหนึ่งองค์ใหม่ที่โดดเด่นที่สุดเมื่อไม่นานมานี้

นางก็ต้องการงานนี้ด้วยหรือ? เฮบีและอะธีนาสบตากัน ราวกับมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบระหว่างเทพีทั้งสอง เหล่าทวยเทพต่างถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ เงาของการถูกลูกธนูของอาร์เทมิสและเฮบีทำร้ายโดยไม่ตั้งใจในครั้งที่แล้วยังไม่จางหายไป แต่ในใจของพวกเขาก็แอบตื่นเต้นอยู่ลางๆ นี่จะเป็นโอกาสได้ดูเทพีต่อสู้อีกครั้งหรือไม่?

"นี่..."

ซุสทอดพระเนตรไปยังธิดาทั้งสองที่ก้าวออกมา รู้สึกลำบากใจ

อะธีนาถือกำเนิดจากตัวเขาเองและยังเป็นธิดาที่มีความสามารถมาก ย่อมเป็นที่โปรดปรานอย่างยิ่ง...

แต่เฮบีเป็นธิดาคนสุดท้องของเขากับเฮรา และความขยันหมั่นเพียรของนางเมื่อไม่นานมานี้ก็ทำให้เขาพอใจเป็นอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาไม่เลือกนาง ราชินีจอมโมโหของเขาอาจจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีก

ใช่แล้ว!

"โพรมีธีอุส ในเมื่อเทพีทั้งสองยินดีที่จะเป็นผู้ช่วยของเจ้า ทำไมเจ้าไม่ตัดสินใจเลือกคนสุดท้ายเองล่ะ?"

ซุสเพียงแค่ทำตัวเป็นผู้จัดการที่ไม่ต้องลงมือเอง โยนปัญหายากๆ ไปให้โพรมีธีอุส

ใบหน้าหล่อเหลาของเทพบุรุษผู้มีผมหยิกสีเขียวเข้มปรากฏรอยยิ้มขื่นเล็กน้อย การคำนวณของซุสนั้นดีนัก ไม่ว่าเขาจะเลือกใคร เขาก็ต้องทำให้ฝ่ายตรงข้ามขุ่นเคืองอย่างเลี่ยงไม่ได้

"องค์หญิงผู้สูงส่งทั้งสอง การสร้างมนุษย์ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เหตุใดไม่ให้เทพีทั้งสองกล่าวถึงข้อดีของตนเองก่อน แล้วเราค่อยตัดสินใจกัน?"

"ตกลง"

เทพีในชุดเกราะ ดวงตาสุกใสของนางเต็มไปด้วยความมั่นใจ กล่าวว่า "ข้าคือเทพีแห่งปัญญาและงานฝีมือ ข้าสามารถชี้นำมนุษย์เกิดใหม่ไปสู่อารยธรรมและเผยแพร่ความรุ่งโรจน์ของทวยเทพอีกครั้ง"

แสงศักดิ์สิทธิ์แห่งปัญญาและงานฝีมือส่องประกายเจิดจ้าบนร่างนาง ทำให้เทพีดูมีปัญญาและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น

เหล่าทวยเทพอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า คำกล่าวของอะธีนาได้รับการสนับสนุนจากเทพส่วนใหญ่

"แล้ว เทพีเฮบีล่ะ?"

สายตาของโพรมีธีอุสเปลี่ยนไปด้านข้าง เมื่อเขาสบเข้ากับดวงตาสีม่วงของเทพีผมบลอนด์ผู้เฉิดฉายเมื่อไม่นานมานี้ สายตาของโพรมีธีอุสก็ไหววูบ

"สิ่งที่มนุษย์ที่ถูกทำลายต้องการคือการเกิดใหม่ พวกเขาต้องการเทพที่สามารถนำพาพวกเขาออกจากความมืดและเห็นแสงสว่างอีกครั้ง"

ขณะที่เฮบีพูด แสงอันอ่อนโยนของเทวอำนาจแห่งการให้กำเนิดก็ส่องสว่างบนร่างนางดุจแสงอรุณรุ่ง เต็มไปด้วยชีวิตและความหวัง ดั่งหน่ออ่อนที่ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ

"มนุษย์เกิดใหม่ต้องการร่างกายที่แข็งแกร่งเพื่อทนต่อการทดสอบของโลก ข้าจะมอบพรให้แก่มนุษย์เกิดใหม่กลุ่มแรก ก่อนที่ความตายจะพรากวิญญาณของพวกเขาไป พวกเขาจะยังคงความเยาว์วัยและแข็งแกร่งตลอดไป ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บและความเจ็บปวดทั้งปวงในโลก"

แสงแห่งความเยาว์วัย การชำระล้าง และการรักษาส่องประกาย

"ในนามของเทพีแห่งน้ำแข็งและหิมะ มนุษย์รุ่นใหม่จะได้รับการปกป้องจากการโจมตีของพายุหิมะด้วย"

เทวอำนาจแห่งน้ำแข็งและหิมะก็แสดงตนอย่างเงียบๆ เช่นกัน

"......"

เหล่าทวยเทพเงียบกริบ และใบหน้าของอะธีนาก็เคร่งขรึมลง เทวอำนาจของเทพีองค์นี้ดูเหมือนจะเหมาะกับการสร้างมนุษย์โดยธรรมชาติ!

แม้ว่าการชี้นำด้วยปัญญาและการสอนงานฝีมือของอะธีนาจะสำคัญมาก แต่สำหรับชีวิตใหม่ จะมีอะไรสำคัญไปกว่าการอยู่รอดอีกเล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น อย่าลืมว่าโพรมีธีอุสเองก็เป็นเทพแห่งปัญญาเช่นกัน สิ่งที่อะธีนารู้ เขาก็อาจจะรู้เช่นกัน

ธิดาแห่งเมทิสผู้นี้ฉลาดหลักแหลมเป็นพิเศษ และรู้ว่าตนเองได้พ่ายแพ้ในรอบนี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม เทพีผู้มีตำแหน่งเทพีแห่งสงครามอยู่แล้วนี้ก็มีความใจกว้างเป็นพิเศษ หลังจากรู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย นางก็ผ่อนคลายสีหน้าลงอย่างรวดเร็ว

อันที่จริง การที่นางแย่งชิงตำแหน่งผู้ช่วยก็เพียงเพื่อต้องการชิงความได้เปรียบในการเผยแพร่ศรัทธาของตนในหมู่มนุษย์เท่านั้น

การไม่ชนะการแข่งขันก็หมายถึงการเลื่อนแผนออกไปชั่วคราวเท่านั้น ซึ่งไม่เป็นอันตราย

โพรมีธีอุสยิ้มจางๆ

"ดูเหมือนว่าทุกคนจะได้ข้อสรุปแล้ว เช่นนั้น เทพีเฮบี ข้าคงต้องรบกวนท่านในช่วงเวลาต่อไปนี้แล้ว"

"ข้าจะทำให้ดีที่สุด"

เฮบีพยักหน้า ในฐานะที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน นางยังคงมีความรู้สึกที่ดีต่อเผ่าพันธุ์นี้ การให้ความคุ้มครองแก่พวกเขาไม่ใช่เรื่องยาก

"เทพีอะธีนา เรื่องการให้การศึกษาแก่มนุษย์ใหม่หลังจากที่พวกเขาเกิดมาแล้ว คงต้องอาศัยความพยายามอย่างมากจากท่าน"

โพรมีธีอุสหันไปหาอะธีนาและกล่าว ความหมายของเขาชัดเจน: แม้ว่าเขาจะเลือกเฮบีเป็นผู้ช่วยในการสร้างมนุษย์ แต่เขาก็ตั้งใจที่จะมอบหมายการให้ความรู้และการชี้นำมนุษย์ในภายหลังให้อะธีนา

"......นั่นไม่มีปัญหา ท่านลอร์ด ไม่ต้องเกรงใจ"

ดวงตาสุกใสของอะธีนาส่องประกายเจิดจ้า นางรับไมตรีนี้ไว้

อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความรอบคอบอันล้ำเลิศของโพรมีธีอุส ในเวลาเพียงไม่กี่คำ เขาก็ได้ผู้ช่วย ไม่ได้ทำให้เทพองค์ใดขุ่นเคือง และยังได้บุญคุณจากอะธีนาอีกด้วย

เหนือชั้น, เหนือชั้นโดยแท้