บทที่ 248 - ดาวเคราะห์ดวงนี้ ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป
บทที่ 248 - ดาวเคราะห์ดวงนี้ ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป
เพราะว่า ในวิดีโอนั้น ไม่มีภาพของหลินหยางเลยแม้แต่น้อย
ปัง!
ชายที่มีรอยประทับรูปโล่เตะผู้ดูแลคนนั้นกระเด็นออกไป แล้วตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด “เจ้าขยะ ระบบถูกคนอื่นแฮ็กเข้าไปแล้วยังไม่รู้ตัวอีก! ทาสที่ล้ำค่าขนาดนั้น กลับขายไปแค่ยี่สิบล้าน ช่างโง่เง่าจริง ๆ!”
พร้อมกับเสียงด่าทอ ลูกน้องคนหนึ่งที่สวมเกราะเต็มตัวข้าง ๆ ชายคนนั้นก็ลงมือทันที ฆ่าผู้ดูแลคนนั้นในพริบตา แล้วก็โยนศพของเขาออกจากยานอวกาศ
“หัวหน้า ตอนนี้เราจะทำอย่างไรดี? ไม่มีข้อมูลภาพที่แน่ชัดแล้ว เพียงแค่ข้อมูลยานอวกาศเล็กน้อย ก็ยากที่จะระบุตำแหน่งของอีกฝ่ายได้ และอีกฝ่ายยังโดยสารยานอวกาศเทียนฉี่ แถมยังจ่ายเงินด้วยผลึกดารา เกรงว่าที่มาคงจะไม่ธรรมดา บางทีอาจจะรู้ตัวตนของทาสคนนั้นแล้ว เราจะ...”
หลังจากที่ศพของผู้ดูแลถูกโยนออกไปแล้ว รองหัวหน้าที่อยู่ข้าง ๆ ชายคนนั้นก็เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
ชายคนนั้นกลับโบกมือขัดจังหวะคำพูดของรองหัวหน้าโดยตรง แล้วก็พูดเสียงเย็นชา:
“ไม่ว่าคนผู้นี้จะมีที่มาอย่างไร ตรวจสอบข้อมูลแล้วไล่ตามไปทันที!”
“ถ้าหากตัดสินไม่ผิด ทาสคนนั้นก็น่าจะเป็นคนเผ่าอู๋ชาง ฮึ่ม ถ้าหากเป็นคนเผ่าอู๋ชางจริง ๆ เจ้าของยานอวกาศเทียนฉี่ตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะครอบครองได้ แม้แต่อารยธรรมที่อยู่เบื้องหลังเขา หากกล้าที่จะโลภคนเผ่าอู๋ชาง ก็ต้องถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก!”
พร้อมกับคำพูด ยานอวกาศก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง พุ่งออกจากดาวกุยอวิ๋น
ชายคนนั้นลุกขึ้นยืน สายตาทอดมองไปยังห้วงอวกาศอันลึกล้ำ พลางกล่าวเสียงกร้าว “ไม่ว่าจะต้องเสียสละอะไรก็ตาม ต้องตรวจสอบข้อมูลของผู้ซื้อคนนั้นให้ได้ แล้วก็ตามหาทาสเผ่าอู๋ชางให้เจอ”
“ขอรับ หัวหน้า!”
จากนั้น ชายคนนั้นก็ละสายตา มองดูดาวกุยอวิ๋นที่ยิ่งใหญ่ แล้วก็พูดอย่างเฉยเมย “ดาวเคราะห์ดวงนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไปแล้ว ข่าวการปรากฏตัวของคนเผ่าอู๋ชาง จะต้องถูกเก็บเป็นความลับ”
แววตาของเขาไม่มีความหวั่นไหวใด ๆ ราวกับว่าการทำลายล้างดาวกุยอวิ๋นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ
“ทำลายล้างดาวกุยอวิ๋นอย่างนั้นหรือ? แล้วทางจักรวรรดิสายฟ้าแดงล่ะ?”
รองหัวหน้าก็ไม่ได้แสดงสีหน้าเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก ดูเหมือนว่าสำหรับพวกเขาแล้ว การทำลายล้างดาวเคราะห์ที่มีประชากรหลายหมื่นล้านคนเป็นเพียงเรื่องธรรมดา
“จักรวรรดิสายฟ้าแดง? จักรวรรดิอารยธรรมระดับสามขั้นสุดยอดแห่งหนึ่ง หากไม่รู้ความ ก็ทำลายล้างไปพร้อมกันเสียเลย”
น้ำเสียงของชายคนนั้นไม่เปลี่ยนแปลง เขามองดูห้วงอวกาศอันเย็นเยียบ แล้วก็พูดอย่างเฉยเมย:
“เรื่องการปรากฏตัวของคนเผ่าอู๋ชาง จะต้องถูกเก็บเป็นความลับอย่างเด็ดขาด หากจำเป็น ทั้งกาแล็กซีก็สามารถทำลายล้างได้”
“เลือดของคนเผ่าอู๋ชางคนหนึ่งอย่างน้อยก็สามารถสร้างสุดยอดนักรบขึ้นมาได้หนึ่งคน เมื่อเทียบกับคุณค่าของสุดยอดนักรบหนึ่งคนแล้ว แม้ว่าจะต้องทำลายล้างอารยธรรมระดับต่ำไปอีกมากแค่ไหน ก็คุ้มค่า”
“ขอรับ หัวหน้า!”
…
ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ เย็นเยียบและเงียบสงัด
ยานอวกาศเทียนฉี่เดินทางผ่านไป ปรากฏตัวขึ้นที่ขอบของระบบสุริยะ
เวลายี่สิบวันผ่านไปโดยไม่รู้ตัว
ในตอนนี้ ก็ได้มาถึงระบบสุริยะแล้ว
หลินหยางถูกระบบปลุกให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง
“ถึงบ้านแล้วเหรอ?” หลินหยางขยี้ขมับ
ต้องบอกว่า ห้องจำศีลช่างเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์จริง ๆ
ข้างในนั้นแม้แต่ฝันก็ยังไม่ฝัน รู้สึกเหมือนกับว่าเพิ่งจะเข้าไปได้แค่ชั่วพริบตาเดียว วินาทีต่อมาก็ถึงบ้านแล้ว
ความรู้สึกนี้ครั้งที่แล้วยังไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่ แต่ครั้งนี้ตอนที่เริ่มจำศีล เขาได้ตั้งใจสังเกตเป็นพิเศษ มันแตกต่างจากการนอนหลับโดยสิ้นเชิง
การนอนหลับยังมีฝันต่าง ๆ มารบกวน แต่ในห้องจำศีล เวลายี่สิบวันก็เป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว!
“โฮสต์ มีเรื่องหนึ่งที่ต้องเตือนท่าน ขณะที่เดินทางผ่านสหพันธ์แม่น้ำเหล็ก ระบบได้ตรวจพบข่าวสารหนึ่ง”
ระบบก็พูดขึ้นโดยตรง
“ข่าวอะไร?”
“โซมัน พี่ชายของโซโร ได้ส่งกองทัพสำรวจมายังกาแล็กซีทางช้างเผือกเพื่อล้างแค้นให้โซโรจริง ๆ!”
ระบบเอ่ยขึ้น
“หืม? มาจริง ๆ เหรอ?” หลินหยางจริงจังขึ้นมาทันที
“ใช่แล้ว โฮสต์ และโซมันคนนั้นดูเหมือนจะมีพลังงานไม่น้อย ให้ลูกน้องไปแจ้งให้สหพันธ์แม่น้ำเหล็กทราบ ให้พวกเขาส่งมอบอารยธรรมฆาตกรที่ฆ่าโซโรภายในสามเดือน มิฉะนั้นกองทัพสำรวจกองพลที่สามจะมาถึงในอีกสามเดือนข้างหน้า ถึงตอนนั้นจะทำการค้นหาแบบปูพรมในกาแล็กซีทางช้างเผือก สหพันธ์แม่น้ำเหล็กจะต้องให้ความร่วมมือกับกองทัพสำรวจกองพลที่สามโดยไม่มีเงื่อนไข”
ระบบกล่าวอีกครั้ง:
“และในปัจจุบัน เหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนกับสิบวันเท่านั้นที่กองทัพสำรวจที่โซมันส่งมาจะมาถึงกาแล็กซีทางช้างเผือก”
หลินหยางขมวดคิ้ว “สามารถสั่งการสหพันธ์แม่น้ำเหล็กได้ ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า อย่างน้อยที่สุดพี่ชายของโซโรก็มาจากอารยธรรมระดับสามขั้นสุดยอดแล้ว”
“ใช่แล้ว โฮสต์ แต่ข่าวดีก็คือตอนนี้พวกเขายังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของท่าน ระบบสุริยะตั้งอยู่ที่ขอบของกาแล็กซีทางช้างเผือก ประกอบกับสัญญาณจักรวาลถูกระบบปิดกั้นไว้ การที่พวกเขาจะหาเจอที่นี่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ท่านยังมีเวลาที่จะพัฒนาและยกระดับได้อีกช่วงหนึ่ง”
“นี่มันจะเรียกว่าข่าวดีได้อย่างไร...” หลินหยางพูดไม่ออก
ก็ได้เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับการมาเยือนของพี่ชายโซโรอยู่แล้ว
“ก็ได้ โฮสต์ นี่ก็ไม่ได้นับว่าเป็นข่าวดีจริง ๆ ถ้าอย่างนั้นระบบจะบอกข่าวดีจริง ๆ ให้ท่านฟัง ชางเหมี่ยวในช่วงที่ท่านจำศีลอยู่นั้น ได้ผ่านช่วงวิวัฒนาการยีนหลังบรรลุนิติภาวะอย่างปลอดภัยแล้ว ตอนนี้เขาเป็นคนเผ่าอู๋ชางที่บรรลุนิติภาวะแล้ว!”
“โอ้? การวิวัฒนาการยีนหลังบรรลุนิติภาวะของพวกเขายังมีอันตรายด้วยเหรอ?” หลินหยางเลิกคิ้ว
“ใช่แล้ว โฮสต์ โดยทั่วไปแล้วคนเผ่าอู๋ชางที่ใกล้จะบรรลุนิติภาวะ จะมีคนเผ่าอู๋ชางที่บรรลุนิติภาวะแล้วคอยปกป้องอยู่ ช่วยให้ผ่านช่วงวิวัฒนาการยีนนั้นไปได้อย่างปลอดภัย แต่ความอดทนของชางเหมี่ยวนั้นน่าทึ่งมาก ในสถานการณ์ที่ไม่มีผู้ปกป้อง เขาก็ผ่านมันมาได้ด้วยตัวเอง”
“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เขาก็สามารถกลายเป็นสุดยอดนักรบได้แล้วใช่ไหม?” หลินหยางถามอย่างสงสัย
“ตอบโฮสต์ อาจกล่าวได้ว่าตอนนี้สามารถเริ่มทำการฝึกฝนได้แล้ว แม้แต่คนเผ่าอู๋ชาง ก็ยังต้องผ่านการฝึกฝนและฝึกฝนที่ยาวนาน จึงจะสามารถกลายเป็นสุดยอดนักรบระดับแนวหน้าได้อย่างแท้จริง ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะกลายเป็นสุดยอดนักรบโดยตรงเมื่อบรรลุนิติภาวะแล้ว”
“...ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ฝึกฝนเขาให้เป็นสุดยอดนักรบตามแผนที่เจ้าวางไว้ก่อนหน้านี้แล้วกัน”
หลินหยางพูดไปพลางเดินไปยังห้องโถงของยานอวกาศไปพลาง
ชางเหมี่ยวเห็นได้ชัดว่าได้รับแจ้งแล้วเช่นกัน เขารออยู่ที่นี่แล้ว เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา ก็เดินเข้ามากล่าว “ท่านผู้บัญชาการ ท่านสิ้นสุดการจำศีลแล้ว”
“อืม ชางเหมี่ยว ไม่เจอกันพักหนึ่ง เจ้าดูแข็งแรงขึ้นมากนะ”
หลินหยางพิจารณาชางเหมี่ยวอีกครั้ง รูปร่างของชางเหมี่ยวที่บรรลุนิติภาวะแล้วมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ กล้ามเนื้อบนแขนทั้งสองข้างของเขาดูแข็งแรงกว่าเมื่อก่อนมาก
ชางเหมี่ยวเกาหัว “ท่านผู้บัญชาการ ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่าน เพราะว่าท่านไม่ได้จำกัดปริมาณอาหารในแต่ละวันของชางเหมี่ยว ชางเหมี่ยวถึงได้แข็งแรงขึ้นมาก”
“หืม? หมายความว่าอย่างไร?” หลินหยางไม่เข้าใจในทันที
นี่มันเกี่ยวอะไรกับการกินข้าว?
ระบบกลับพูดขึ้นมาทันที “โฮสต์ ท่านลองเรียกดูภาพจากกล้องวงจรปิดในโซนที่พักดูก็จะรู้เอง”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลินหยางก็สั่งให้ยานอวกาศเทียนฉี่เรียกดูภาพจากกล้องวงจรปิดทันที แล้วก็...
“ให้ตายเถอะ ชางเหมี่ยว เจ้ากินจุขนาดนี้เลยเหรอ??”
หลังจากที่เห็นภาพจากกล้องวงจรปิดแล้ว หลินหยางก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
เพราะว่า ภาพจากกล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่าในช่วงหกเจ็ดวันที่เขาจำศีลอยู่นั้น ชางเหมี่ยวก็กินข้าวอยู่ในโรงอาหารตลอดเวลา วันหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องกินเจ็ดแปดมื้อ
และปริมาณอาหารในแต่ละมื้อก็เกือบจะเท่ากับปริมาณอาหารของผู้ชายวัยผู้ใหญ่ปกติห้าคน!
นี่มันช่างเกินจริงไปหน่อยแล้ว!
แม้แต่ในภายหลัง แม้ว่าเขาจะกินน้อยมื้อลงหน่อย วันหนึ่งกินแค่สามสี่มื้อ แต่ปริมาณอาหารก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง หรืออาจจะมากกว่าเดิมเล็กน้อยด้วยซ้ำ
ชางเหมี่ยวก็รู้สึกอายขึ้นมาทันที แล้วก็พูดเสียงเบา “ท่านผู้บัญชาการ ขออภัย สองสามวันก่อนชางเหมี่ยวค่อนข้างหิว ปริมาณอาหารก็ค่อนข้างมาก แต่ท่านโปรดวางใจ เมื่อกลับถึงดาวเคราะห์ของท่านแล้ว ท่านสามารถมอบหมายงานใด ๆ ให้ชางเหมี่ยวทำได้ ชางเหมี่ยวจะพยายามหาเงินให้ท่าน และชางเหมี่ยวก็สามารถควบคุมปริมาณอาหารได้ด้วย แต่ละมื้อสามารถกินน้อยลงได้”
“...ไม่ใช่ ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น แค่ไม่เคยเห็นคนกินจุขนาดเจ้ามาก่อน ก็เลยประหลาดใจนิดหน่อย เจ้าอย่าคิดมาก”
หลินหยางอดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วก็อธิบาย
ที่ชางเหมี่ยวกินจุ เขาก็พอเข้าใจได้
ท้ายที่สุดแล้ว สองสามวันแรกที่ชางเหมี่ยวกินอย่างบ้าคลั่ง ก็น่าจะเป็นเพราะว่าในตลาดค้าทาสไม่ได้กินอิ่ม และหลังจากที่บรรลุนิติภาวะแล้วก็สามารถกลายเป็นสุดยอดนักรบได้ หากไม่มีสารอาหารเพียงพอก็คงจะไม่ได้
หลังจากที่ดูกล้องวงจรปิดเสร็จแล้ว หลินหยางก็ถอนหายใจ “กินได้ก็ดีแล้ว กินได้คือโชคดี เจ้าไม่ต้องกดดันตัวเอง ในฐานะที่เป็นคนเผ่าอู๋ชาง หลังจากที่บรรลุนิติภาวะแล้วก็ต้องรักษาสมดุลของร่างกายให้เป็นปกติ ก็ต้องกินให้เยอะขึ้นหน่อย อาหารบนยานอวกาศมีสารอาหารไม่ค่อยพอ รอให้ถึงบ้านแล้วข้าจะหาของที่มีประโยชน์ให้เจ้ากิน”
คำพูดนี้ทำเอาสีหน้าของชางเหมี่ยวซีดเผือดลงทันที เขามองดูหลินหยางอย่างตะลึงงัน ราวกับไม่คิดว่า หลินหยางจะรู้ตัวตนของเขาแล้ว!
จากนั้น ร่างกายของชางเหมี่ยวก็สั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ในฐานะที่เป็นคนเผ่าอู๋ชาง เขารู้ดีถึงคุณค่าและสถานการณ์ของตัวเอง
หากถูกจำได้ ก็จะมีชะตากรรมเพียงอย่างเดียว!
กลายเป็นวัตถุดิบสำหรับยาเสริมสร้างยีน!
แม้ว่าเผ่าอู๋ชางจะเกิดมาเพื่อเป็นสุดยอดนักรบ แต่ ก็ไม่มีเผ่าพันธุ์อื่นใดที่จะยอมฝึกฝนคนเผ่าอู๋ชางให้เป็นสุดยอดนักรบ!
พวกเขาเต็มใจที่จะฝึกฝนคนในเผ่าพันธุ์ของตัวเองมากกว่า!
นี่คือสิ่งที่คนในเผ่าพันธุ์ได้เตือนเขามาตั้งแต่เด็ก!
หากถูกคนอื่นจำได้ ก็จะมีชะตากรรมเพียงแค่ถูกสูบเลือดจนหมดตัวเท่านั้น!
ชางเหมี่ยวตกใจกลัว
และหลินหยางเมื่อเห็นร่างกายที่สั่นเทาและสีหน้าที่หวาดกลัวของชางเหมี่ยว ก็ถอนหายใจเล็กน้อย แล้วก็พูดอย่างใจเย็น:
“ชางเหมี่ยว ข้ารู้ตัวตนของเจ้าจริง ๆ แต่ เจ้าสามารถวางใจได้ ข้าจะไม่สกัดเลือดของเจ้าเพื่อผลิตยาเสริมสร้างยีน และตรงกันข้าม ข้าจะฝึกฝนเจ้าให้เป็นสุดยอดนักรบ!”
ชางเหมี่ยวที่กำลังตกใจกลัว เมื่อได้ยินดังนั้นร่างกายก็แข็งทื่อทันที ราวกับไม่เชื่อในสิ่งที่ตนได้ยิน เขายกศีรษะขึ้นมองหลินหยางอย่างไม่เชื่อสายตา พลางพึมพำ “ท่าน ท่านไม่ฆ่าข้า?”
“ฆ่าเจ้า? แน่นอนว่าไม่!”
หลินหยางยื่นมือออกไป ตบที่ไหล่ของชางเหมี่ยวเบา ๆ แม้ว่าชางเหมี่ยวจะอยากจะหลบโดยสัญชาตญาณ แต่เขาก็ยังคงอดทนไม่หลบ ปล่อยให้หลินหยางตบที่ไหล่ของเขาเบา ๆ
“ชางเหมี่ยว!”
หลินหยางจ้องมองชางเหมี่ยว แล้วก็พูดอย่างจริงจัง:
“คนเผ่าอู๋ชางเป็นสุดยอดนักรบโดยกำเนิด แม้ว่าเจ้าจะพลัดหลงมาอยู่ข้างนอกไม่มีคนในเผ่าพันธุ์คอยนำทาง แต่ข้าก็จะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะฝึกฝนเจ้าให้เป็นสุดยอดนักรบที่แท้จริง!”
“เจ้า ไม่ต้องกลัว!”
ชางเหมี่ยวตะลึงงันอยู่ที่เดิม เมื่อเห็นว่าหลินหยางเพียงแค่ตบไหล่ของเขาเบา ๆ ไม่ได้จะสูบเลือดของเขา แล้วก็ยังได้ยินคำพูดที่จริงจังและจริงใจของหลินหยางอีกด้วย เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดีอยู่ครู่หนึ่ง
เขา ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า หลังจากที่ตัวตนถูกเปิดเผยแล้ว จะยังสามารถมีชีวิตรอดอยู่ได้!
“ท่านผู้บัญชาการ ท่าน...”
เงียบไปครู่หนึ่ง ชางเหมี่ยวก็เอ่ยปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง
(😘😘จากผู้แปลครับ ตอนแถมที่ 8😘😘)
(ถ้าชอบอย่าลืมกดดาวกันนะครับ)
[จบแล้ว]