ตอนที่ 375 – ได้รับคำสั่ง

"รอให้ถึงเวลา พอคนของพวกเราก่อกบฏก็เริ่มลงมือได้"

"แต่จะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่เล่า? ตอนนี้ฉินซีฮ่องเต้กำลังจะเสด็จเข้าสู่อุทยานซ่างหลิน นี่แหละคือโอกาสทองของพวกเรา ไม่สู้ให้ข้านำคนเข้าโจมตีเสียแต่ตอนนี้ จะได้เอื้อต่อการปฏิวัติ!"

"อย่าเพิ่งใจร้อน ตอนนี้อย่าว่าแต่ฉินซีฮ่องเต้มีองครักษ์คุ้มกันอยู่รอบตัวเลย แม้แต่พวกที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดก็ไม่รู้ว่ามีอยู่ตรงไหนบ้าง คนของพวกเรามิแน่ว่าจะทำสำเร็จ หากปล่อยให้พวกมันไหวตัวทัน แผนที่วางไว้ทั้งหมดในวันนี้ก็จะสูญเปล่า"

"ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพต้าฉินหนึ่งหมื่นนายตั้งค่ายอยู่ห่างจากที่นี่ไม่กี่ลี้ หากแผนแตกเมื่อใด พวกเราจะไม่เหลืออะไรเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเซี่ยงอวี่ก็ไม่พอใจนัก เอ่ยว่า

"แค่ทหารหนึ่งหมื่น ข้าจะกลัวอะไร! ท่านก็เห็นอยู่แล้วว่าพวกเรารวบรวมพวกชาวบ้านได้ตั้งกี่หมื่นคน ถ้าก่อกบฏสำเร็จแล้ว ไยต้องกลัวกองทัพพวกนั้นเล่า?"

เซี่ยงเลี่ยงส่ายหน้า

"หากกองทัพของพวกเขาใช้เพียงอาวุธทั่วไป เช่นนั้นเราก็คงไม่กลัวอะไรนัก หรือถึงจะต้องประมือกันจริง ๆ โอกาสชนะก็พอมี แต่นี่มันไม่ใช่แค่นั้น พวกเขาอาจนำอาวุธสงครามร้ายแรงมาด้วยก็ได้"

ทั้งสองรู้ดีถึงอานุภาพของอาวุธสงครามยุคใหม่ ที่สามารถสังหารศัตรูได้สิบถึงหลายสิบคนในคราวเดียว

เซี่ยงอวี่พยักหน้าแน่นพลางกำหมัดแน่น เมื่อคิดถึงคำพูดของท่านอาที่เคยเอ่ยไว้ จึงเอ่ยถาม

"แต่ท่านอาก็มอบหมายให้คนส่งอาวุธสงครามที่ดัดแปลงมาใหม่ให้พวกเราแล้วมิใช่หรือ? เราจะกลัวพวกเขาไปไย อีกทั้งหากโจมตีแบบสายฟ้าแลบโดยไม่ให้พวกเขาตั้งตัว ก็ย่อมจับฉินซีฮ่องเต้ได้แน่นอน!"

เซี่ยงเลี่ยงกลับส่ายหน้าอีกครั้ง

"หากเป็นกองทัพกบฏอย่างแท้จริง แล้วมีอาวุธสงครามของท่านอาเสริม ก็คงยังพอมีหวัง แต่..." เขากวาดตามองฝูงชนที่เบียดเสียดอยู่เบื้องล่าง ดวงตาฉายแววชาญฉลาด "พวกนั้นก็แค่ชาวบ้านธรรมดา มีสักกี่คนเชียวที่จะกล้าแข็งพอจะคิดก่อกบฏ?"

"เว้นเสียแต่ว่า...พวกเขาถูกบีบให้รู้สึกถึงภัยคุกคาม"

เสียงสนทนาของทั้งสองเบามาก เบาจนกระทั่งลมภูเขายังกลบเสียงได้หมด

"หรือไม่ก็ต้องให้ทหารฉินยกดาบสังหารใส่ชาวบ้านก่อน"

"นี่มัน..." เซี่ยงอวี่ได้ยินแล้วกำหมัดแน่นยิ่งขึ้น แต่ไม่นานก็ต้องคลายมือลง

เพราะรู้ดีว่าความคิดนี้ไม่ง่ายเลย ทหารฉินจะไปสังหารประชาชนอย่างไม่มีเหตุผลได้อย่างไร หากไม่เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นมาก่อน แบบนี้ก็ยิ่งยุ่งยากเข้าไปอีก

"หรือหากฉินซีฮ่องเต้ประกาศใช้แรงงานประชาชนกลางงานพิธี โดยบังคับเกณฑ์คนเข้าสู่การใช้แรงงาน ก็คงปลุกโทสะมวลชนได้บ้าง"

เซี่ยงอวี่กำหมัดอีกครั้ง สีหน้าฉายความไม่พอใจเต็มที่ —เฮอะ! วันนี้คิดจะปลุกโทสะชาวบ้านมันยากเหลือเกิน ดูท่าคงต้องรอให้ฉินซีฮ่องเต้ประกาศเรื่องสำคัญในวันพรุ่งนี้เสียก่อน>

พวกเขาแน่ใจว่า สิ่งที่ฉินซีฮ่องเต้จะประกาศในวันพรุ่งนี้ จะต้องเป็นเรื่องการสร้างตำหนักอาภางขึ้นใหม่ และนั่นแหละคือจุดที่จะปลุกความโกรธแค้นของประชาชนได้

"แต่ต้องรออีกวันหนึ่ง ข้าทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ อยากจะฆ่าฉินซีฮ่องเต้เดี๋ยวนี้ให้รู้แล้วรู้รอด เพื่อล้างแค้นที่แคว้นของเราถูกทำลาย!"

"อย่าใจร้อน ผู้ที่สามารถทำการใหญ่ได้ จะต้องสุขุม รอบคอบ ต้องใช้เหตุผล ไม่ใช่อารมณ์"

เซี่ยงอวี่ได้ยินแล้วก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก

"แต่ถ้าพรุ่งนี้ฉินซีฮ่องเต้ไม่ได้ประกาศเรื่องสร้างตำหนักอาภางขึ้นมาใหม่ล่ะ แล้วพวกเราจะทำอย่างไร?"

นี่คือประเด็นที่น่าคิดอย่างยิ่ง แม้ว่าทั้งหมดจะมั่นใจว่าเขาจะประกาศเรื่องนั้นจริง ๆ แต่โลกนี้ย่อมไม่มีอะไรแน่นอน

หากเขาไม่ได้ประกาศเรื่องนั้น ก็ย่อมปลุกกระแสโกรธแค้นจากประชาชนไม่ได้ ต่อให้คนของพวกเขาจะแฝงตัวอยู่ในฝูงชาวบ้านมากเพียงใด ก็ไร้ผล การก่อกบฏก็เท่ากับละเมอเพ้อฝัน

สีหน้าของเซี่ยงเลี่ยงยังคงสงบนิ่ง แต่ในแววตาแฝงไว้ด้วยความแค้นลึก

"ไม่เป็นไร อายังมีแผนสำรองอยู่"

...

การปรากฏตัวของสองคนนั้น หลี่เจ้ายังไม่ล่วงรู้ เวลานี้เขากำลังร้อนใจยิ่งนัก แต่เจ้ารองแม่ทัพกลับไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง ไม่ว่าจะหว่านล้อมหรือขู่เข็ญก็ไม่มีผล หากไม่ใช่เพราะไม่มีตราประทับคำสั่งจากฮ่องเต้ เขาคงใช้กำลังบังคับไปแล้ว!

แต่จะให้รอคำสั่งจากฉินซีฮ่องเต้? เช่นนั้นเขาจะมาที่นี่ทำไม! หากจะต้องเข้าเฝ้าโดยตรง ก็ควรไปพบทันทีตั้งแต่แรก แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็คงสายเกินไป ฉินซีฮ่องเต้คงเสด็จถึงอุทยานซ่างหลินไปแล้ว และอะไรจะเกิดขึ้นต่อจากนั้น ก็ไม่มีใครคาดเดาได้

เขาไม่อาจยอมให้มีภัยใด ๆ มาคุกคามในช่วงเวลาเช่นนี้

ทันใดนั้น เขาก็หันขวับไม่สนใจรองแม่ทัพอีกต่อไป ตะโกนเสียงดังลั่นต่อหน้าทหารพันนาย

"กองทัพเสือสองพันนายของข้าพร้อมรับคำสั่งหรือไม่!?"

คำสั่งเช่นนี้ได้ถูกฝังลึกไว้ในเลือดเนื้อของเหล่าทหารเสือมาเนิ่นนาน อีกทั้งเพื่อแสดงอำนาจของฉินซีฮ่องเต้ กองทัพหนึ่งพันนายยังถูกส่งมาเป็นพิเศษอีกด้วย

เมื่อเสียงของหลี่เจ้าเปล่งขึ้น ก็พลันมีเสียงขานรับกึกก้องในทันทีโดยไร้ความลังเล

ในสายตาของพวกเขา หลี่เจ้าคือเทพแห่งสนามรบ แม้จะถูกปลดจากตำแหน่งไปแล้ว แต่ก็ไม่อาจลบล้างความยำเกรงที่มีได้

เพียงชั่วพริบตาเดียว ทหารหนึ่งพันนายก็แยกแถวออกมายืนประจันหน้าอย่างพร้อมเพรียง เสียงฝีเท้าและเสียงคำรามราวกับกึกก้องสะเทือนปฐพี

"โฮ่ โฮ่ โฮ่!"