ตอนที่ 62 อาวุธสังหารที่ร้ายยิ่งกว่า
ตอนที่ 62 อาวุธสังหารที่ร้ายยิ่งกว่า
ห่อผ้าถูกขว้างออกไปอย่างเต็มแรงโดยทหารหลายนาย ไส้ไฟที่ยื่นออกมาจุดติดเป็นประกายกลางอากาศ จากนั้นพริบตาเดียวก็หล่นลงไปกลางกองทัพของพวกโจร
ตูมมมม!
เสียงระเบิดดังลั่นหลายลูกติดกัน กลุ่มควันโขมงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พื้นที่โดยรอบถูกห่อหุ้มด้วยฝุ่นควันและเปลวไฟไปทั่วบริเวณ
“อ๊ากกกกก!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนระงมจากทุกทิศทาง กองโจรแตกกระเจิงอย่างสิ้นเชิง
แผงบังหน้าแตกกระจาย รถหุ้มเหล็กที่ยังอยู่ดี ๆ ก็ถูกเหยียบย่ำจนพลิกคว่ำ บ้างถูกโยนทิ้งลงข้างทาง ในหมู่โจรเกิดความโกลาหลอย่างที่สุด ร่างคนกระเด็นข้ามหัวกันไปมา บางคนแขนขาด บางคนเนื้อตัวฉีกขาด เลือดสาดจนทั่วสนาม
ผู้ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บหรือเจ็บเล็กน้อย เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็ตัดสินใจวิ่งหนีทันที แตกกระเจิงราวกับฝูงนกตกใจ
—แม้จะมีกลยุทธ์ดีเพียงใด เครื่องป้องกันดีเพียงไหน แต่พอเจอความตายจริง ๆ ก็แยกย้ายทันที นี่แหละ โจรแท้!
บนยอดไม้สูง เถี่ยอิงกระพริบตาถี่ ๆ มองฉากตรงหน้าแล้วแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง เห็นชัดว่าเมื่อครู่จางฮั่นกับพวกแค่ขว้างห่อผ้าไม่กี่ห่อออกไป ทำไมถึงเกิดเหตุการณ์ขนาดนี้ได้!
—นี่มันอะไรกัน? ห่อผ้านั่น...เป็นอาวุธสังหารลับอย่างนั้นหรือ?
ดวงตาเถี่ยอิงฉายแววสว่างวาบ — ใช่แน่! ของสิ่งนั้นคืออาวุธร้ายแรงแน่นอน!
แรงระเบิดระดับนี้ ศัตรูแตกพ่ายโดยที่หลี่เจ้าแทบไม่ได้ทำอะไรเลย ถ้าไม่ใช่ฝีมือโจรเอง งั้นมันต้องเป็นเพราะของที่จางฮั่นขว้างแน่ ๆ
“นั่นมันของอะไรกัน? แค่ตูมเดียว ศัตรูตายระเนระนาด เจ้าหนูนั่น...เป็นคนสร้างอย่างนั้นหรือ?”
เถี่ยอิงรู้สึกตื่นตะลึงจนอยากจะโผล่หน้าไปถามหลี่เจ้าให้รู้แล้วรู้รอด เพราะเขาไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อนเลย ไม่เคย! สิ่งที่เขาเห็นวันนี้ มันทำลายทุกสามัญสำนึกของสนามรบที่เขารู้จัก
—หากได้สิ่งนี้มา ต่อไปการอารักขาฮ่องเต้จะง่ายขึ้นมาก!
“ต้องหาทางได้มาให้จงได้!” เถี่ยอิงจ้องหลี่เจ้าด้วยสายตาอันเปล่งประกายที่แฝงด้วยความละโมบ
ความจริงก็คือ สิ่งที่หลี่เจ้าใช้ในชาติก่อนมันเรียกว่าระเบิดธรรมดานั่นเอง หากในยุคนี้ควรเรียกมันว่า “ถุงดินระเบิด” เสียมากกว่า
เมื่อวาน หลังจากเขาเห็นแผนของจางเลี่ยง เขาก็รีบสั่งถอนทัพกลับ ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะต้องการเวลาเตรียมรับมือกับกลศึกของอีกฝ่ายให้ดี
ข้อแรก — เขาเตรียมแนวป้องกันไว้
ข้อสอง — เขาไม่ต้องการแค่ตั้งรับ แต่ต้องโจมตีกลับ จึงจำเป็นต้องมีอาวุธเด็ด
เขาจึงสั่งให้คนงานขนเศษวัสดุจากตอนผลิตดินระเบิดครั้งก่อนมารวมกัน พร้อมทั้งเหล็กกับวัสดุอื่น แล้วสั่งให้คนไปหาเพิ่มจากในเมือง สร้างห่อผ้าเหล่านั้นขึ้นมาทั้งคืน จึงเกิดเป็น “ถุงดินระเบิด” ขึ้น
แน่นอน ถ้าเทียบกับระเบิดในยุคอนาคตแล้ว ของพวกนี้ก็แค่เวอร์ชันง่าย ๆ ทำจากความรู้พื้นฐานเท่านั้น พลังทำลายก็ลดหลั่นกันไป
ถ้าเขามีระเบิดในยุคเดิมอยู่ในมือนะ — แค่สองสามลูกกลางกลุ่มคนเป็นพันพวกนั้นล่ะก็ ไม่มีทางเหลือ!
แต่น่าเสียดาย ตอนแรกก็คิดจะทำมากกว่านี้อยู่หรอก แต่นายทหารบ้าระห่ำอย่างจางฮั่นดันรีบขว้างเสียก่อน เลยไม่มีเวลาเตรียมต่อ
“หยุดเดี๋ยวนี้! ใครหนี — ฆ่าทิ้ง!”
เสียงตะโกนดังก้องจากหัวหน้าพวกโจร เขายังฝืนความหวาดกลัวไว้แล้วพยายามปลุกระดมใหม่
“พวกเจ้า! ทหารฉินมันฆ่าพี่น้องพวกเรา เราจะปล่อยไว้เฉย ๆ ได้อย่างไร! อีกอย่าง พวกมันไม่มีของระเบิดแล้ว — มองก็รู้! พุ่งเข้าไป! ล้างแค้นให้พี่น้องเรา!”
ใช่แล้ว จางฮั่นกับพวกขว้างไปแล้ว ไม่ได้ขว้างต่อ แปลว่า...ของหมด!
“ใครฆ่าทหารฉินได้หนึ่งคน ข้าจะให้สาวงามหนึ่งนาง หนึ่งเดือนเต็ม!”
—ประโยคหลังนี่แหละ ที่ได้ผลจริง! พวกโจรที่เพิ่งจะกลัวจนปัสสาวะแทบเล็ดเมื่อครู่ เหมือนโดนฉีดไก่เข้าเส้น หันหลังกลับวิ่งหน้าตั้งเข้าหาแนวทหารทันที
ความจริงแล้ว ระเบิดที่ใช้ก็แค่ทำลายพวกโจรบางส่วนเท่านั้น ที่เหลือราว ๆ เจ็ดร้อยคน ยังมีมากกว่าทหารของหลี่เจ้าที่มีอยู่แค่สามร้อยคน
พวกมันกรูกันเข้ามา หน้าเหี้ยมอาวุธแน่นมือ
จางฮั่นไม่ถอย กลับตะโกนด้วยตาเป็นประกาย “ท่าน! ของแบบนั้นยังมีอีกไหม? เอามาให้ข้าสักหลาย ๆ ห่อ ข้าจะขว้างมันให้กระจายทั่วเลย!”
หลี่เจ้ากลอกตาแล้วส่ายหน้า
“หา? ไม่มีแล้วหรือ? ท่าน...ท่านไม่น่าทำแค่นิดเดียว!”
“ถ้าเจ้าไม่บ้าพลังโยนก่อนเวลา เราคงทำเพิ่มทัน” หลี่เจ้าเหล่ตาใส่เขา
จางฮั่นหน้าเสียไปชั่วครู่ แต่ก็สลัดความเสียดายแล้วกล่าวอย่างแน่วแน่ “ถ้าอย่างนั้นท่านต้องรีบหนี ข้าจะจัดการพวกมันเอง!”
“แค่เจ้ากับพวกนั้นน่ะหรือ?” หลี่เจ้าชี้ไปที่ทหารทั้งสามร้อยคน
“ใช่! ฝ่าบาทสั่งข้าให้กวาดล้างโจร ข้าเป็นแม่ทัพฉิน ถึงตายก็ต้องทำภารกิจให้สำเร็จ!”
คำพูดนั้น หลี่เจ้าได้ฟังแล้วก็หัวเราะเบา ๆ ในใจ — นี่แหละจางฮั่น
“ตาย? ยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอก เราจะชนะ”
จางฮั่นเลิกคิ้ว “ข้าไม่เข้าใจ ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
“เดี๋ยวเจ้าก็เข้าใจ” หลี่เจ้ายิ้มประหลาด แล้วควักเหรียญ "สิบฉิน" ออกมา หลับตาแน่นอย่างลึกลับ
บนต้นไม้ เถี่ยอิงขมวดคิ้ว “เจ้านี่มันบ้าหรือเปล่า ศัตรูใกล้เข้ามาแล้ว ยังจะมานั่งหลับตาอยู่อีก! คิดจะรอความตายหรือ?”
“ทุกคน! หันหลังไป!”
หลี่เจ้าตะโกน จางฮั่นถึงกับงุนงง แต่ก็สั่งให้ทุกคนหันหลังตามคำสั่ง
เถี่ยอิงเองก็คิดไม่ตก — หรือว่า...หมอนี่จะหาทางหนี? ถ้าใช่ล่ะก็ เขาจะไม่ช่วยเลยแม้แต่นิดเดียว!
เขากระพริบตาด้วยความดูแคลน แต่เพียงพริบตานั้น เขาก็เห็นบางสิ่งที่ทำให้ตัวแข็งค้าง!
มือของหลี่เจ้าปรากฏสิ่งหนึ่งออกมา — ปรากฏขึ้นมาอย่างไร้ที่มาราวกับผุดจากอากาศ
ของสิ่งนั้นยาวประมาณสามฉื่อ (หนึ่งเมตรเศษ) รูปร่างกลมคล้ายกระบอกไม้ไผ่ มีด้ามจับตรงกลาง หลี่เจ้ายกขึ้นพาดบ่า หลี่ตาข้างหนึ่งหลับ อีกข้างเล็งไปข้างหน้า นิ้วจ่ออยู่ที่ด้ามจับ
“เจ้านี่...ยังมีเวลามาเล่นกลอีกนะ!” เถี่ยอิงสบถเบา ๆ คิดว่านี่คือมายากลแน่นอน เพราะมันโผล่ออกมาอย่างไร้ที่มาแบบนั้นจริง ๆ
“แต่ถึงจะเล่นกลได้ ก็เปลี่ยนความจริงไม่ได้หรอก...เขากำลังจะถูกฆ่าอยู่แล้ว”
เขาขยับกายลงมาต่ำกว่าเดิมอีกนิด เตรียมพร้อมจะกระโจนลงไปช่วยในนาทีฉุกเฉิน
แต่ทันใดนั้น หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ — ดวงตาเบิกโพลง...