ตอนที่ 25 ความคิดดั่งเซียนสวรรค์
ตอนที่ 25 ความคิดดั่งเซียนสวรรค์
“เจ้าหนุ่มนี่มันจริง ๆ เลย!” ฉินซีฮ่องเต้เหลือบสายพระเนตรขุ่น ๆ ใส่หลี่เจ้าอย่างไร้ปี่มีขลุ่ย ทำเอาหลี่เจ้าถึงกับงุนงง — เขาทำอะไรผิดอีกล่ะเนี่ย?
“หลี่เจ้าเอ๋ย! เจ้าผลิตปุ๋ยมากมายปานนี้ คิดจะนำไปใช้ที่ใดกัน?” พระสุรเสียงฉินซีฮ่องเต้แฝงด้วยไหวพริบเฉียบคม — แผ่นดินพันหมื่นไร่ยังเพาะไม่ทั่ว จะผลิตมากมายไปไย?
หลี่เจ้ายิ้มค้าง หน้าซีดลงเล็กน้อย — แย่แล้ว! เขามัวแต่โชว์โรงงานจนลืมไปว่า... ดินแดนฉินนั้น “กดพาณิชย์” อย่างหนัก การเผยความคิดค้าขายต่อหน้าฮ่องเต้ จะไม่เท่ากับเดินเข้าปากเสือหรือไร!
“ทูลฝ่าบาท กระหม่อม... เพียงแต่เตรียมไว้ใช้ในอนาคตพ่ะย่ะค่ะ!”
“จริงหรือ?” พระเนตรฉินซีฮ่องเต้หรี่ลง แววพระเนตรกลับแฝงด้วยรอยยิ้มยากหยั่งถึง
หัวใจหลี่เจ้าเต้นตุบตับ รีบตอบเสียงสั่น “จร...จริงพ่ะย่ะค่ะ”
“อืม ดี!” ฉินซีฮ่องเต้พยักพระพักตร์อย่างมีนัย ทรงไม่ถามต่อ ทำเอาหลี่เจ้าโล่งอก หยาดเหงื่อผุดเต็มแผ่นหลัง
— แต่แล้วจิตใต้สำนึกก็พึมพำขึ้นมา “หากวันหน้าขายจริง ต้องเสียภาษีมากมายแน่ — ดินแดนฉินเก็บภาษีพาณิชย์หนักยิ่งนัก!”
ขบวนเสด็จยังคงเคลื่อนไป ทอดสายพระเนตรชมทุ่งต้นกล้าเขียวขจีและโรงผลิตปุ๋ย กลิ่นหอมของหวังลอยอบอวลในอากาศ ฉินซีฮ่องเต้ทรงรู้สึกปลื้มพระทัย — ทุกสิ่งนี้คือความหวังของแคว้นฉิน
ทว่า ท่ามกลางความหวัง กลับมีเงาแห่งกังวลลอยมาแผ่ว ๆ ในใจ — รายงานของเฟิงชวีจื่อเรื่องเหล่าขุนนางที่เริ่มหย่อนยาน ทำให้พระองค์อดมิได้ที่จะครุ่นคิดถึงอนาคตของราชสำนัก
และพระองค์ไม่อาจถามหลี่เจ้าโดยตรงได้ เพราะชายผู้นี้ชอบ “ตีมึน” ทุกครา จึงเปลี่ยนแผน
“ฝูซูเอ๋ย” ฉินซีฮ่องเต้เรียกโอรสอย่างเอ็นดูในน้ำเสียง แต่ภายในทรงประสงค์จะวัดใจ “เมื่อวานเฟิงชวีจื่อทูลว่าขุนนางบางคนเกียจคร้าน เจ้าคิดว่าเรื่องนี้ควรแก้เช่นไร?”
ฝูซูสะดุ้ง โอรสหนุ่มหาได้คาดคิดไม่ว่าพระราชบิดาจะเปลี่ยนหัวข้อสนทนาโดยกะทันหัน เขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะกล้ำกลืนความลังเล ตอบเสียงสั่น:
“เสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้... ลูกเห็นว่าเป็นผลแห่งการที่พระองค์มิทรงปกครองด้วย ‘เมตตาธรรม’ ตามแนวทางแห่งขงจื่อ ฝ่าบาททรงทราบดีว่า รัฐควรตั้งอยู่บน ‘เมตตาอันมีระเบียบ’...”
กล่าวพลางจะเริ่มเทศนาแบบยืดยาวตามตำราที่อาจารย์ชุนอวี่เยว่ถ่ายทอดให้ — แต่ไม่ทันจบประโยค เสียงก่นของฉินซีฮ่องเต้ก็ดังลั่น:
“เมตตาธรรมหัวเจ้าโง่เง่านั่นเถอะ!”
ฝูซูหน้าถอดสี เงียบกริบทันที — นี่คือวิถีแห่งโอรสสวรรค์หรือ? ทำไมเป็นโอรสแท้ ๆ ยังถูกต่อว่าขนาดนี้!
ฉินซีฮ่องเต้ทรงผิดหวังนัก พระองค์คิดว่าเมื่อลูกชายห่างจากอาจารย์จะพัฒนาขึ้นบ้าง หาใช่ไม่! พระเนตรหันกลับไปจับจ้องร่างค่อมโดดเดี่ยวของชุนอวี่เยว่ พระทัยเดือดปุดราวน้ำเดือดในหม้อ — เจ้าชายผู้นั้นทำให้โอรสข้าเสียคน!
เอาเถิด จุดประสงค์ของพระองค์มิใช่คาดหวังคำตอบจากฝูซูอยู่แล้ว หากแต่หวัง “ล่อ” ให้หลี่เจ้าคิดอะไรออกมาบ้าง แล้วจะได้ฟังเสียงในใจเขา
...แต่ผิดคาด! เจ้านี่กลับไม่คิดอะไรเลยสักนิด! เงียบสนิทราวภูผา!
โทสะจึงพวยพุ่ง พระองค์มิสนอีกต่อไป ทรงเอ่ยถามตรง:
“หลี่เจ้า เจ้าเล่าคิดว่าอย่างไร?”
“ห๊า!” หลี่เจ้าสะดุ้งโหยง — ก็เขาเป็นแค่ชาวนา แล้วเหตุใดฮ่องเต้ถึงโยนคำถามนโยบายรัฐมาให้เล่า!
ถึงแม้เขาจะมีความคิดของตน แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนถูก “ลุง” กำชับไว้แล้วว่าอย่าได้พูดพร่ำเด็ดขาด!
“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเป็นแค่ชาวนาคนหนึ่ง รู้เพียงปลูกข้าว เรื่องบ้านเมืองหาได้เข้าใจไม่พ่ะย่ะค่ะ...” เขาตอบอ้อมแอ้ม
“ไม่เข้าใจหัวเจ้าด้วย!” ฉินซีฮ่องเต้ทรงปะทุอีกคำอย่างไร้เยื่อใย
แล้วพระเนตรก็เหลือบมองโรงปุ๋ย ก่อนจะแย้มพระสรวลเย็นเยียบ “หากข้าคิดว่าเจ้าทำการค้า เจ้าคิดว่าผลจะเป็นอย่างไร?”
หลี่เจ้าหน้าซีด! นี่มันอะไรอีกล่ะ? ทำไมพระองค์แปรพระอารมณ์รวดเร็วยิ่งกว่าฤดูฝนเปลี่ยนเดือน! “ข้า... ข้าคิดว่า...”
เขาแน่ใจดีว่า “ผล” นั้น — ไม่รอดแน่!
“กระหม่อมเห็นว่า อาจใช้หลักคัดเลือกตามความสามารถ — ผู้เหมาะสมอยู่ต่อ ผู้ไร้ฝีมือออกไปพ่ะย่ะค่ะ”
ฉินซีฮ่องเต้ชะงัก — พระองค์คาดหวังจะได้ฟังความเห็นใหม่เร้าใจ กลับได้คำตอบพื้นฐานทั่วไป “ผู้ชนะอยู่ ผู้แพ้ไป” แม้จะดี แต่ไม่สอดคล้องกับสภาพปัจจุบัน
เพราะนับแต่รวมแผ่นดิน ราชสำนักเลือกคนโดยระบบแนะนำ ผู้มีอำนาจส่วนใหญ่ล้วนสืบเชื้อสายตระกูลใหญ่ ถ้าขับไล่หนึ่งคน ก็เสมือนท้าทายทั้งเครือข่าย จะเกิดปัญหาหลายด้าน
— ต้องหารือกับสามขุนนางก่อนแล้ว!
พระองค์ทอดถอนพระทัย ทรงคิดจะเสด็จกลับ เพราะอยู่ที่นี่นานแล้ว งานในวังยังมีอีกมาก
ทว่า ขณะจะหันหลังกลับ... เสียงในใจของหลี่เจ้ากลับดังขึ้นมา!
<แน่นอน หลักคัดเลือกตามความสามารถใช้ไม่ได้ในตอนนี้ หากเจ้าหน้าที่มิใช่ตระกูลขุนนาง เรื่องก็ง่ายขึ้น>
ฉินซีฮ่องเต้พลันหยุดกึก “มิใช่ขุนนาง?”
หืม... ข้อนี้มีเหตุผล! ตระกูลขุนนางล้วนขวางการเปลี่ยนแปลง หากไม่ใช่คนในระบบ ก็ไม่ผูกพันกับเครือข่ายเก่า — หากใช้หลักคัดเลือกย่อมมีทางเป็นไปได้
...แต่จะหาคนไม่ใช่ขุนนางได้จากที่ใด? และใครจะเป็นคนเลือก?
“ระบบปัจจุบันใช้การแนะนำผู้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิด — วิธีนี้ไม่เหมาะเลย”
ฉินซีฮ่องเต้พยักหน้าเห็นด้วยในใจ — พระองค์ก็ทรงรู้ดีว่าระบบนี้ไม่บริสุทธิ์
“หากเลือกคนตามความสามารถแท้จริง สถานการณ์คงต่างออกไป”
“เลือกคนด้วยความสามารถ?” พระเนตรฉินซีฮ่องเต้สว่างวาบ แล้วนิ่งเงียบเข้าสู่ภวังค์...
<ในยุคหลัง เพื่อแก้ปัญหานี้ จึงยกเลิกระบบแนะนำ หันมาใช้ ‘การสอบคัดเลือก’ เปิดประตูสู่ยุคใหม่ หากแคว้นฉินนำมาใช้ ก็น่าจะแก้ปัญหานี้ได้>
หลี่เจ้าคิดพลางถอนใจ <ระบบสอบคัดเลือกหรือ “เคอจวี่” เริ่มจากราชวงศ์ฮั่น ตั้งมั่นในราชวงศ์สุย แต่ในยุคฉินยังไม่กำเนิด>
<อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่แคว้นฉินล่มสลายเร็วก็ได้!>
หลี่เจ้าไม่รู้เลยว่า ฉินซีฮ่องเต้ได้ยินความคิดเขาทั้งหมด — พระเนตรเบิกโพลง จ้องมองเขาอย่างกับพบมนุษย์ผู้มีวิญญาณเทพสิงสู่อยู่บนใบหน้า!
พระทัยปั่นป่วนยิ่งนัก — เคอจวี่? ชื่อราวกับคำของสวรรค์ สะท้อนก้องอยู่ในพระทัยไม่หยุดหย่อน!
แต่ก่อนจะคิดอะไรต่อ หลี่เจ้ากลับเงียบเสียดื้อ ๆ ราวหยุดความคิดกลางคัน — ทำเอาฉินซีฮ่องเต้ทรงรู้สึกเหมือนมีอะไรติดพระศอ กลืนไม่ลง!
“หลี่เจ้าเอ๋ย... เจ้ารู้หรือไม่ว่า ภาษีการค้าในแคว้นฉินน่ะ หนักหนาสาหัสนัก” พระองค์กล่าวเสียงเบาแต่น่ากลัว ทำเอาหลี่เจ้าสะดุ้งอีกรอบ
ในใจร้องลั่น — <ไอ้เฒ่านี่! เจ้าไม่ปล่อยโรงงานข้าเสียที! จะให้ข้าช่วยแก้เรื่องขุนนางก็ดันมาเล่นงานข้าเรื่องปุ๋ย!>
<ข้าจะบอกเจ้าหรือว่า ต้องเลิก “โรงเรียนรัฐบาล” แล้วส่งเสริม “โรงเรียนเอกชน” ให้คนทั่วไปอ่านหนังสือมากขึ้น แล้วสอบคัดเลือกคนดีมาบริหารแผ่นดินงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ! แคว้นฉินจะล่มอยู่แล้ว ข้าไม่อยากจมไปพร้อมกันหรอก!>
แต่ฉินซีฮ่องเต้กลับมิทรงกริ้ว ตรงกันข้าม — พระพักตร์แย้มยิ้มละไม
—อืม... แท้จริงแล้วนี่แหละคือ ‘เคอจวี่’ — เลิกโรงเรียนรัฐ ส่งเสริมเอกชน อืม ๆ! ช่างเป็นแนวทางอันล้ำเลิศยิ่งนัก!
พระทัยบังเกิดความยินดี เปี่ยมล้น — พระเนตรที่ทอดมองหลี่เจ้าในยามนี้ คล้ายกำลังจ้องมอง “เซียนผู้เสด็จลงมาจากสวรรค์”!
ใช่แล้ว... มีเพียงเซียนเท่านั้นที่จะคิดได้ลึกถึงเพียงนี้!
ทรงอดมิได้ที่จะคิดเปรียบเทียบ — ข้าอายุปูนนี้ ยังไม่ทันเด็กหนุ่มคนนี้เลยสักนิด!
ฮ่า ๆ! มีหลี่เจ้าอยู่ นี่คือโชควาสนาแห่งชีวิต!
แต่ทันใดนั้น เมื่อสายพระเนตรเบนไปยังร่างค่อมที่ยืนโดดเดี่ยวท่ามกลางสายลม — ความยินดีพลันเหือดหาย
แล้วพอเห็นใบหน้าฝูซู — พระทัยพลันแหลกสลาย
— เจ้าคนผู้นั้น ทำลายลูกชายข้าสิ้นเชิง!
เด็กน้อยหลี่เจ้า รู้แม้แต่เรื่องของแผ่นดิน ส่วนโอรสของพระองค์... ยังหลงอยู่ในวังวน “เมตตาธรรม ฟ้าดินมนุษย์” — บัดซบสิ้นดี!
— เปรียบคนกับคน ช่างน่าขมขื่นนัก!