ตอนที่ 17 เทพธิดาปรากฏ
ตอนที่ 17 เทพธิดาปรากฏ
“พ่ะย่ะค่ะ!” ขันทีซั่งซินขานรับ ก่อนจะรีบเดินจากไป และไม่นานก็กลับมาพร้อมกับหญิงสาวผู้หนึ่ง
นางดูอ่อนแอราวกับลมพัดปลิว แต่กลับงดงามโดดเด่นเหนือผู้คนโดยธรรมชาติ โดยเฉพาะเส้นผมยาวสลวยพลิ้วไหวราวสายน้ำตกพาดผ่านไหล่ขาว ผสานกับใบหน้าเปี่ยมเสน่ห์ที่หาคำบรรยายได้ยาก ดวงตากลมโตชุ่มชื้นดั่งหยาดน้ำฟ้า น่าเอ็นดูยิ่งนัก
แม้เทียบกับดาราในชาติภพก่อนก็ยังไม่ด้อยกว่า — หากดาราคือความงามที่แต่งเติม นางก็คือดอกบัวบริสุทธิ์ในสระน้ำใส งามอย่างเป็นธรรมชาติแท้จริง
หลี่เจ้ามองจนเหม่อลอย น้ำลายแทบไหล สีหน้าเคลิบเคลิ้มเกินบรรยาย
องค์หญิงหยางจื่อ หรือชื่อเดิมว่า "อิ๋นม่าน" ก็สังเกตเห็นชายแปลกหน้าผู้นี้ สายตาไร้มารยาทของเขาราวกับคนหื่น ทำให้นางรู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย
หลี่เจ้ารู้สึกตัว รีบเสยผมหน้าผากให้ดูหล่อเหลาเต็มที่
<นางนี่เอง... องค์หญิงหยางจื่อ พระธิดาที่ฉินซีฮ่องเต้โปรดปรานที่สุด ในนิยายบันทึกลับของต้าฉินกล่าวไว้ว่า นางงามล่มเมือง ยิ่งมองยิ่งจริง! หากข้าได้ครอบครองนาง คงเป็นโชควาสนาใหญ่หลวงนัก>
ฉินซีฮ่องเต้ผู้กำลังโกรธขึ้ง พลันได้ยินความคิดนี้ก็ดวงเนตรเปล่งประกายวาบ หันขวับมาจ้องหลี่เจ้า — เด็กเหลือขอนี่ กล้าคิดแทะโลมบุตรสาวของเรา! ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!
แต่แล้วก็ได้ยินความคิดถัดมาของหลี่เจ้าอีก
<น่าเสียดายนัก... หลังฉินซีฮ่องเต้สิ้นพระชนม์ ฉินเอ้อสื่อจะขึ้นครองราชย์ เขาฆ่าล้างเชื้อพระวงศ์ องค์หญิงหยางจื่อก็ไม่รอด ถูกฝังกลบทั้งเป็นไม่ต่างจากเชลยศึก ช่างน่าสังเวชสิ้นดี>
“อะไรนะ?!”
ฉินซีฮ่องเต้สะท้าน พระหัตถ์บีบพนักเก้าอี้แน่นจนสั่นแทบหัก ขบพระทนต์แน่นด้วยความเคียดแค้น — เจ้าฉินเอ้อสื่ออีกแล้ว! เดรัจฉานลูกคนไหนถึงได้อำมหิตนัก! หยางจื่อเชื่อฟังแท้ ๆ เหตุใดจึงกล้าทำกับนางเช่นนี้!
ภายในพระทัยเจ็บปวดราวถูกแทงด้วยมีด — หากเขาคือฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่เหนือกาลเวลา เหตุใดบุตรธิดาต้องพบจุดจบเยี่ยงนั้น? ฟ้าดินกำลังลงโทษเขาหรือ?
ไม่! ข้าผู้รวมแผ่นดินทั้งหกคือบุญคุณยิ่งใหญ่ เหตุใดสวรรค์จึงลงโทษเช่นนี้!
เด็กคนนี้เหลวไหลโดยสิ้นเชิง... แต่เขากลับทำนายราคาหยกได้แม่นยำ รู้แม้จุดที่ข้าจะสิ้นพระชนม์ — มันจะเหลวไหลได้อย่างไร?
ข้า... ข้าจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด!
<หากนางกลายเป็นสตรีของข้า ข้าคงจะปกป้องนางได้>
ดวงเนตรฮ่องเต้เป็นประกายขุ่น — หรือเจ้านี่จะเปลี่ยนโชคชะตาได้จริง? เช่นนั้น ยิ่งปล่อยให้หนีไม่ได้เด็ดขาด!
หลังถวายบังคม องค์หญิงหยางจื่อยืนตัวเกร็ง เดิมทีนางรดน้ำต้นไม้ในเรือน ก็ถูกพ่อบ้านเรียกตัวเร่งรุดมาโดยไม่รู้เหตุผล
เห็นพระพักตร์บิดาเคร่งเครียด ก็ยิ่งวิตก
“หยางจื่อ เจ้าได้ปุ๋ยที่พี่ชายของเจ้าส่งมาแล้วหรือไม่?” ฉินซีฮ่องเต้ถาม
—อ้อ ที่แท้เรื่องนี้เอง!
องค์หญิงหยางจื่อถอนใจโล่งอก คิดว่าเป็นเรื่องร้ายแรง ดีที่ไม่ใช่! นี่กลับเป็นเรื่องดี!
พี่ใหญ่ส่งปุ๋ยบำรุงต้นไม้มา ใช้เลี้ยงเซียนเค่อไหลต้นโปรดจนงอกงาม หากบิดาทรงพอพระทัย ก็อาจมีรางวัลให้พี่ใหญ่!
ที่เรียกข้ามา คงเพื่อให้ข้าเรียนรู้จากพี่ชายแน่!
นางตอบด้วยเสียงแจ่มใส “เพคะ พี่ใหญ่ทุ่มเทเต็มกำลัง ข้าขอถวายพระพรให้เสด็จพ่อพระราชทานรางวัลแด่เขาด้วย!”
ยังไม่ทันที่ฮ่องเต้จะตอบ ชุนอวี่เยว่กลับดีใจเกินหน้า ผุดลุกขึ้น น้ำตาร่วงร่ำไห้โฮ
“ฝ่าบาท! กระหม่อมกล่าวไม่ผิด! ท่านหญิงเป็นพยานได้! หลี่เจ้ามันล่อลวงองค์หญิง ใส่ร้ายพี่ใหญ่นาง! ความผิดมหันต์!”
หลี่เจ้าได้ยินถึงกับขนลุกซู่ <ไอ้ลุงนี่เพ้ออะไรอีก! ข้าเพิ่งเห็นหน้านางวันนี้ จะล่อลวงได้ไง? ปุ๋ยนั่นพี่ใหญ่เอาไปเอง ข้าจะห้ามได้ไง? กลิ่นมันเหม็นแทบอ้วก เขาจะเอาก็ช่างเขา!>
ฉินซีฮ่องเต้ได้ยินความคิดนี้ ก็ครุ่นคิด <จริง หยางจื่อไม่เคยออกจากวัง จะพบหลี่เจ้าได้ไง? แล้วจะถูกล่อลวงได้อย่างไร?>
แต่แล้วพระทัยก็เคร่งเครียดอีกครา — เจ้าหลี่เจ้านี่สารภาพว่าเป็นปุ๋ยของเขา แถมกลิ่นเหม็น นี่มัน... ยาพิษหรือไม่? ถ้าใช่ ข้าจะสั่งตัดหัวมัน!
องค์หญิงหยางจื่อเอียงศีรษะ สีหน้างุนงง —เด็กคนนี้ล่อลวงข้า?
นางจ้องหลี่เจ้า พลางคิด —ไม่เห็นจะรู้จักกัน ปุ๋ยนั่นพี่ใหญ่ก็เป็นคนเอามา เรื่องราวกลับหัวกลับหาง ชุนอวี่เยว่เสียสติหรือไม่?
แม้จะไม่ชอบหลี่เจ้า แต่นางก็ไม่กล่าวโทษเขาเกินจริง “ท่านอาจารย์ชุน ท่านกล่าวอะไร? ข้าไม่เคยถูกล่อลวง ไม่มีใครใส่ร้ายพี่ข้าเลย เสด็จพ่อควรพระราชทานรางวัลให้พี่มากกว่า”
หลี่เจ้าแอบยินดี <แม้แววตานางยังไม่อ่อนโยน แต่กลับปกป้องข้าด้วยเหตุผล — งามทั้งรูปลักษณ์และจิตใจ!>
ชุนอวี่เยว่ร้อนรน รีบแทรก “องค์หญิงยังไม่ทรงทราบ! หลี่เจ้านี่เอาเปลือกผลไม้ เศษกระดูก ของเน่ามาหลอกว่าคือปุ๋ย! โกหกทั้งเพ! ความผิดถึงขั้นล่วงเกินเบื้องพระยุคลบาท!”
“ฝ่าบาทพระราชทานหน้าที่ให้ผลิตข้าวแปดฉือต่อไร่ แต่นี่ดูปุ๋ยมันสิ! ใช้ได้หรือ? เพ้อเจ้อ!”
“หากไม่ใช่องค์ชายฝูซูหลักแหลม มองออกว่ามันโกหก จึงนำปุ๋ยกลับมาพิสูจน์ ข้าเกรงว่าฝ่าบาทอาจถูกหลอก!”
“องค์หญิง กระหม่อมทราบว่านางทรงเมตตา แต่เวลาเช่นนี้ อย่าปกป้องคนพาล! มิฉะนั้น แผ่นดินต้าฉินต้องล่มแน่!”
“หา!?”
องค์หญิงหยางจื่อเปลี่ยนสีหน้า มองหลี่เจ้าอย่างจริงจัง สีหน้างุนงงพลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นเต้น — ใช่! ตื่นเต้นล้นปรี่!
ไม่ใช่เพราะเชื่อชุนอวี่เยว่ แต่เพราะนางรู้แล้วว่า ชายที่เคยรังเกียจนั่นแหละ คือผู้ผลิตปุ๋ยวิเศษ!
นางไม่ตอบข้อกล่าวหาใด ๆ
ทันใดนั้น ดวงตานางเปล่งประกาย นางกระตุกแขนเสื้อชุนอวี่เยว่า “ท่านอาจารย์! ท่านว่าอย่างไรนะ? เขาเป็นคนทำปุ๋ยนั่นจริงหรือ?”
นางชี้ไปที่หลี่เจ้า
“นั่นไง! ท่านหญิงเข้าใจความจริงแล้ว!” ชุนอวี่เยว่หน้าบาน “ใช่! เจ้านั่นคือคนทำ — พิษร้าย! แผนร้าย!”
“จริงหรือ?” องค์หญิงหยางจื่อไม่สนใจคำว่า “พิษร้าย” ใบหน้ายิ้ม ดวงตาเป็นประกายจ้องหลี่เจ้าอย่างลึกล้ำ
หลี่เจ้างุนงง — หญิงผู้นี้เป็นอะไรของนาง? เมื่อครู่ยังรังเกียจ ตอนนี้กลับยิ้มหวานราวดอกไม้บานที่หน้าผาก!
ฉินซีฮ่องเต้ขมวดพระขนงหนักยิ่ง — แม้หยางจื่อยังกล่าวเช่นนี้ งั้นหลี่เจ้านี่คงไม่รู้การเกษตรจริง ๆ แล้วปุ๋ยนั่น... จะใช่ยาพิษหรือไม่?