บทที่ 43 - ละเลียดรสชา

บทที่ 43 - ละเลียดรสชา

ห่าวต้าซานไม่พูดพร่ำทำเพลง เขานำอาหารบนโต๊ะทั้งหม้อทั้งจานมามัดรวมกันด้วยตอกไม้ไผ่ แล้วยกไปไว้ที่ท้ายรถแรงเลอร์

จากนั้นเขาก็พาซูเทียนหรงและท่านสี่หานไปนั่งที่ตอไม้ในสวน แล้วหยิบถาดชาที่ให้ผู้เฒ่ารากไม้ทำให้ขึ้นมา

ต้องบอกว่าฝีมือของผู้เฒ่ารากไม้นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่รู้ว่าเขาไปหาตอไม้เก่ามาจากไหน ถาดชาที่แกะสลักออกมาดูเรียบง่ายงดงามเป็นธรรมชาติ ภาพทิวทัศน์ภูเขา ต้นไม้ และนกบนถาดชานั้นทำให้จิตใจสงบลงได้อย่างน่าประหลาด

เขาหยิบถ่านไม้ที่ยังไม่มอดดับสองสามก้อนจากในครัวใส่ลงในเตาถ่าน โบกพัดเบาๆเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้น

เมื่อมองดูถ่านไฟที่ลุกแดง ห่าวต้าซานก็หยิบกาน้ำชาดินเผาดำขึ้นมา เทน้ำในบ่อที่ผสมฝนทิพย์ลงไป แล้วค่อยๆต้มด้วยไฟอ่อน

ซูเทียนหรงและท่านสี่หานสบตากัน ท่วงท่าที่ลื่นไหลเป็นธรรมชาติและเรียบง่ายของเขานั้นทำให้จิตใจที่ว้าวุ่นของพวกเขาสงบลงได้ นี่มันยอดฝีมือชัดๆ

แม้ท่วงท่าของห่าวต้าซานจะไม่ได้ดูหวือหวาราวกับการแสดงศิลปะชงชา แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน ทำให้พวกเขารู้สึกว่าการชงชานั้นสมควรจะเป็นเช่นนี้โดยแท้จริง ทันใดนั้นความคาดหวังที่มีต่อชาถ้วยต่อไปก็ทำให้พวกเขาใจเต้นระรัว กระวนกระวายจนแทบทนไม่ไหว

ห่าวต้าซานค่อยๆหยิบห่อกระดาษที่ทำจากหนังสือพิมพ์เก่าๆออกมาจากกระเป๋าอย่างระมัดระวัง ทำให้ชายสองคนที่กำลังตั้งตารอคอยต้องชะงักไปครู่หนึ่ง ตอนนี้จะหยิบหนังสือพิมพ์เก่าๆมาทำไม รีบๆเอาใบชาออกมาสิ มันน่าหงุดหงิดจริงๆ

ห่าวต้าซานค่อยๆคลี่หนังสือพิมพ์เก่าออกอย่างเบามือ ข้างในนั้นมีใบชาอยู่หยิบมือหนึ่ง

อะไรกันเนี่ย

ซูเทียนหรงและท่านสี่หานรู้สึกเหมือนอยากจะกระอักเลือด ความแตกต่างมันช่างมากมายเหลือเกิน ตอนที่คุณต้มน้ำชงชา ท่าทางจริงจังเอาจริงเอาจังนั้นทำให้คนต้องมองด้วยใจที่เปี่ยมศรัทธา

แต่ว่า…

มุมปากของซูเทียนหรงกระตุกเล็กน้อย คุณเอาเศษหนังสือพิมพ์เก่าๆมาห่อใบชานี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งจะได้เห็นเศษหนังสือพิมพ์เก่าๆที่ไม่น่าเชื่อถือขนาดนี้

เสียง “ปุด ปุด” ดังขึ้น สายน้ำสีขาวพวยพุ่งออกจากพวยกาน้ำชาดินเผาดำตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ทันใดนั้นหมอกขาวก็ลอยอวลอยู่รอบตัวพวกเขาทั้งสามคน ช่างดูงดงามราวกับอยู่ในแดนสวรรค์

ห่าวต้าซานค่อยๆจับที่จับรูปหัวมังกรบนฝากาแล้วเปิดออก เขาหยิบใบชาหยิบมือหนึ่งจากห่อหนังสือพิมพ์เก่าๆใส่ลงในน้ำเดือดอย่างเบามือ แล้วรีบปิดฝากาทันที

เขาค่อยๆยกกาชาลงจากเตาถ่าน แล้ววางพักไว้สองสามนาที

การกระทำที่แปลกประหลาดนี้ทำให้ซูเทียนหรงและท่านสี่หานต้องเหลือบมองอีกครั้ง ตอนแรกนึกว่าจะเป็นยอดฝีมือ ที่ไหนได้…

ห่าวต้าซานวางถ้วยชาดินเผาดำที่ลวกไว้เรียบร้อยแล้วเรียงเป็นแถว น้ำชาสีเขียวมรกตไหลรินจากพวยกาลงสู่ถ้วยชาราวกับสายน้ำจากภูสูง ถ้วยชาสีดำสนิทขับให้สีของน้ำชากลายเป็นสีเขียวอมดำ

กลิ่นหอมละมุนลอยอบอวลออกมาพร้อมกับน้ำชาที่รินลงถ้วย ทำให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ ราวกับได้นั่งฟังเสียงแมลงร้องอยู่ในป่าอันเงียบสงบ ความร้อนระอุของฤดูร้อนพลันมลายหายไปสิ้น

“ชาดี” แม้ท่านสี่หานจะไม่ได้คลั่งไคล้ชาเท่ากับเหล้า แต่เพราะท่านพ่อของเขาชอบ เขาก็เลยพอจะมีความรู้เรื่องชาอยู่บ้าง สามารถแยกแยะชาดีชาไม่ดีออกได้

ส่วนซูเทียนหรงซึ่งเป็นเจ้าของภัตตาคารซูซื่อนั้นยิ่งมีความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้มากกว่า

เขามองห่าวต้าซานแล้วมุมปากก็กระตุกไปมา น้องห่าวเอ๋ย ตอนแรกที่เห็นนายชงชาพี่ก็นึกว่านายเปลี่ยนไปแล้ว ที่ไหนได้พี่คิดผิดไปเอง นายจะเป็นคนที่ทำอะไรตามแบบแผนได้อย่างไรกัน

สีของน้ำชานี้จัดอยู่ในระดับยอดเยี่ยม โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในถ้วยชาดินเผาดำยิ่งขับให้ดูสูงส่ง เรียบง่าย และลึกซึ้ง กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย สามารถทำให้จิตใจสงบนิ่งได้ในทันที นับเป็นของชั้นเลิศหาได้ยาก

ใบชาคลี่ตัวออก มองเห็นเส้นใบได้อย่างชัดเจน ใบชามีขนาดเล็ก ดูแล้วรู้เลยว่าเป็นยอดชาที่เพิ่งคลี่ใบก็ถูกเก็บลงมา เป็นสุดยอดของสุดยอด

สุดท้ายก็คือรสชาติ ด้วยฝีมือการควบคุมไฟในการทำอาหารของห่าวต้าซาน เขาเชื่อว่าการควบคุมไฟในการคั่วชาก็คงจะไม่ต่างกันมากนัก ยิ่งทำให้รู้สึกคาดหวังมากขึ้นไปอีก

ส่วนรสชาติของชานั้นขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ สภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโต และกรรมวิธีการคั่ว แม้จะมองไม่ออกว่าเป็นสายพันธุ์อะไร แต่จากกลิ่นหอมก็ตัดสินได้ว่าต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

ทางด้านท่านสี่หานนั้นอดใจไม่ไหว รีบหยิบถ้วยชาดินเผาดำขึ้นมา มองดูน้ำชาที่พอจะแค่จิบแก้กระหายได้ มุมปากก็กระตุก เขาสงสัยมาตลอดว่าชามันก็แค่เครื่องดื่มแก้กระหาย ทำไมต้องใช้ถ้วยเล็กขนาดนี้ด้วย กลัวคนจะจมน้ำตายหรืออย่างไร

เขากระดกพรวดเดียวหมดถ้วย

ซูเทียนหรงที่มองอยู่ข้างๆมุมปากก็กระตุก นี่มันวัวกินดอกโบตั๋นชัดๆ เสียของจริงๆ

น้ำชาที่ร้อนจัดไหลผ่านลำคอเข้าไป ท่านสี่หานก็สะดุ้งเฮือก น้ำชาร้อนจนเขาแทบจะพ่นออกมา โธ่เอ๊ย ประมาทไปหน่อย ไม่คิดว่าชาถ้วยเล็กๆนี้จะร้อนราวกับถ่านไฟ พอกลืนลงไปทั้งตัวก็รู้สึกร้อนวูบวาบขึ้นมาทันที

เขาอ้าปากพ่นลมหายใจสีขาวออกมา ใบหน้าแดงก่ำ หน้าผากมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

เสียง “ตึง” ดังขึ้น เขาว่างถ้วยชาดินเผาดำลงบนถาดชาอย่างแรง แล้วมองห่าวต้าซานด้วยสายตาที่ต้องการจะขอเติม

ซูเทียนหรงรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เจ้าหมีโง่เอ๊ย นึกว่านี่มันเหล้าหรือไง

เขายกนิ้วชี้ขึ้นมาจับถ้วยชาอย่างสง่างาม นำมาไว้ใกล้จมูก กลิ่นหอมเย็นยะเยือกพลันพุ่งจากปลายจมูกผ่านโพรงจมูกเข้าไปในปอด ทำให้ซูเทียนหรงอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

เขานำถ้วยชามาไว้ที่ริมฝีปาก จิบเบาๆหนึ่งครั้ง แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

ร้อน น้ำชาที่ร้อนจัดทำให้เขาไม่ทันได้ตั้งตัว กลิ่นชาหอมเย็นสดชื่นแต่น้ำชากลับร้อนราวกับไฟ นี่มันสวรรค์กับนรกชัดๆ

ซูเทียนหรงถอนหายใจยาวออกมาเป็นไอสีขาว เมื่อกี้กลิ่นชาหอมเย็นสดชื่น เขาก็นึกว่าน้ำชาก็คงจะเหมือนกัน โดยไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจ จู่ๆก็ดื่มน้ำชาที่ร้อนจัดเข้าไป เกือบจะเสียท่าเสียแล้ว

ความร้อนราวกับภูเขาไฟระเบิดผ่านพ้นไป ห่าวต้าซานมีเหงื่อซึมออกมาทั่วตัว รู้สึกราวกับว่าเส้นลมปราณทั่วร่างถูกทะลวงจนปลอดโปร่งอย่างบอกไม่ถูก

ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวให้ความรู้สึกเหมือนล่องลอยอยู่ในอากาศ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า “ชาดี”

ห่าวต้าซานมองสีหน้าของทั้งสองคนแล้วมุมปากก็ยกขึ้นยิ้ม เสร็จแน่ เขาแอบปาดเหงื่อที่หน้าผาก

จริงๆแล้วเขาจะไปรู้อะไรเรื่องพิธีชงชา เพียงแต่เคยเห็นปู่ทำชามาก่อน แล้วก็เคยฟังปู่เล่าให้ฟังบ้าง

เขาไม่ได้อาศัยทักษะอะไรเลย แต่อาศัยวิชาสำรวจต่างหาก

ตอนแรกที่เริ่มต้มชาก็หาข้อมูลมาจากอินเทอร์เน็ตเพื่อเอาไว้อวด ไม่คิดว่าจะหลอกทั้งสองคนได้จริงๆ แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงของใบชาในน้ำเดือดนั้น เขาก็คอยใช้วิชาสำรวจดูอยู่ตลอดเวลา เขามั่นใจได้เลยว่าน้ำชาตอนนี้ได้ดึงรสชาติที่ดีที่สุดของชาหยกดำออกมาแล้ว

เสียง “ซ่า” ดังขึ้น ห่าวต้าซานไม่พูดอะไรมาก รินชาให้ทั้งสองคนอีกครั้ง

“ชาดี” เพราะมีบทเรียนจากครั้งก่อน ซูเทียนหรงจึงไม่ลนลานเหมือนเมื่อกี้ พอได้ลิ้มลองอย่างละเอียด เขาก็สัมผัสได้ถึงเอกลักษณ์ของชาหยกดำ กลิ่นหอมราวกับดอกเหมยในฤดูหนาว แต่น้ำชากลับร้อนแรงราวกับเปลวไฟ ความร้อนและความเย็นนี้ทำให้คนได้สัมผัสถึงความแน่วแน่ของความหนาว และความร้อนแรงของความร้อน

จากนั้นก็เป็นความเงียบเหงาหลังจากการเบ่งบานของชีวิต ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าสร้อย

“น้องชาย ชานี้ยังมีอีกไหม” แม้ท่านสี่หานจะชอบชาหยกดำ แต่ก็ไม่ได้หลงใหลเหมือนซูเทียนหรง เขารีบดึงห่าวต้าซานมาถามทันที แม้จะหาลูกท้อป่ากลับไปไม่ได้ แต่ถ้าได้ชาดีๆแบบนี้กลับไป ท่านพ่อก็คงจะไม่ว่าอะไรเขาแล้ว

ห่าวต้าซานเลิกคิ้วขึ้น ต้องแบบนี้สิ ถึงจะได้ผล คนหนึ่งเป็นเจ้าของภัตตาคารซูซื่อ อีกคนเป็นเจ้าของตระกูลหาน แค่เวลาที่พวกเขาเลี้ยงรับรองแขกแล้วเอาชานี้ออกมา ยังจะกลัวว่าชาหยกดำจะไม่ดังอีกเหรอ

“ชาของผมตอนนี้ผลผลิตยังน้อย ที่บ้านผมก็มีอยู่แค่ประมาณสองชั่ง ดูสิครับผมเองก็ต้องดื่มด้วย ดังนั้น” ห่าวต้าซานยังพูดไม่ทันจบก็ถูกขัดขึ้นมา

ท่านสี่หานได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที ข้างๆก็มีซูเทียนหรงอยู่ ชาดีๆแบบนี้เขาจะปล่อยไปได้อย่างไร แต่มีแค่สองชั่งเท่านั้น พระน้อยแต่โจ๊กเยอะจริงๆ รีบพูดขึ้นมาว่า “หนึ่งชั่ง สองแสน”

[จบแล้ว]