บทที่ 37 - การชิมชา

บทที่ 37 - การชิมชา

ไอน้ำลอยขึ้น ควันขาวอบอวล ไอน้ำสายแล้วสายเล่าพวยพุ่งออกมาจากกาน้ำชาดินเผาสีดำ

ชุดชงชาในแผ่นดินจีนไม่มีอะไรเกินกว่ากาน้ำชาดินจื่อซา แต่กาน้ำชาดินเผาสีดำกลับไม่เป็นที่รู้จักกันมากนัก ล้วนเป็นเพราะสาเหตุหลายประการเช่น ปริมาณการผลิต งานฝีมือ และอื่นๆ

เนื่องจากชื่อเสียงไม่โดดเด่น ผู้คนจึงไม่ค่อยรู้ว่ากาน้ำชาดินเผาสีดำมีสรรพคุณวิเศษที่กาน้ำชาดินจื่อซาไม่มี

ห่าวต้าซานค่อยๆ ยกกาน้ำชาดินเผาสีดำขึ้นมา รินน้ำชาลงในถ้วยชาดินเผาสีดำอย่างแผ่วเบา ก็เห็นน้ำซุปสีเขียวมรกตในถ้วยชาสีดำถูกย้อมเป็นสีเขียวเข้ม เหมือนกับหยกดำก้อนหนึ่ง

เขามองดูคนสองคนที่นั่งตัวตรงอยู่หน้าโต๊ะ ทำอย่างไรก็มองไม่เห็นความตึงเครียดที่หน้าประตูสวนเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย ผู้หญิงหนอผู้หญิง

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไปเป็นสัญญาณ

เถาเสียค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้นมา ชาที่ชงด้วยชุดชงชาดินเผาสีดำแบบนี้พูดตามตรงแล้วเป็นครั้งแรกที่เธอได้ดื่ม

เธอยกถ้วยชาสีดำขึ้นมา วางไว้ที่ปลายจมูก สูดลมหายใจเข้าเบาๆ ก็มีกลิ่นหอมเหมือนกล้วยไม้ป่าในหุบเขาลึกซึมซาบเข้าสู่หัวใจและปอดจากปลายจมูก ทั้งตัวก็รู้สึกปลอดโปร่งไปชั่วขณะ เหมือนกับว่าตั้งแต่จิตใจถึงร่างกายถูกชำระล้างจากฝุ่นผงนับพันไปจนหมดสิ้น

เธอมองดูน้ำชาในถ้วย สีดำสนิทแฝงด้วยสีหยกที่นุ่มนวล มีไอร้อนลอยขึ้นมาเป็นสายๆ จิบน้ำชาเบาๆ หนึ่งที ร้อน เหมือนกับเพิ่งจะนำออกมาจากเตาไฟ น้ำชาร้อนๆ ไหลเข้าปาก ทั้งตัวก็สั่นสะท้านเล็กน้อย บนหน้าผากมีเหงื่อซึมออกมาบางๆ

ทั้งตัวก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ จากนั้นก็มีกลิ่นหอมคล้ายกล้วยไม้คล้ายมะลิระเบิดออกมาในปากและลิ้น แม้แต่ลมหายใจที่พ่นออกมาก็มีกลิ่นหอมจางๆ

“ชาดี” เถาเสียพ่นลมร้อนออกมาทีหนึ่ง ร้องเสียงดัง จากนั้นก็มองห่าวต้าซานและชุดชงชาดินเผาสีดำทั้งชุดอย่างไม่น่าเชื่อ

เธอไม่เคยใช้ชุดชงชาแบบนี้มาก่อน สีดำสนิทเหมือนกับสีควันที่เกิดจากการย่างถ่านมาเป็นเวลานาน ทำให้คนมองแล้วรู้สึกถึงกาลเวลาที่ลึกซึ้ง

นิ้วสามนิ้วค่อยๆ หนีบถ้วยชาขึ้นมา จากปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุ ทำให้เกาเหมิงมีสีหน้าประหลาดใจ ถ้วยชาดินจื่อซา แค่หยิบออกมาจากเตาถ่าน ถึงแม้น้ำชาจะยังร้อนมือ แต่ผ่านถ้วยชาอย่างมากก็แค่รู้สึกอุ่นๆ แต่ถ้วยชาดินเผาสีดำกลับร้อนระอุ เหมือนกับยังคงต้มอยู่บนไฟถ่าน

จิบเบาๆ หนึ่งที น้ำชาเข้าคอ เหมือนกับกลืนถ่านไฟเข้าไปทั้งก้อน ทั้งตัวก็สั่นสะท้าน จากบนลงล่างมีเหงื่อซึมออกมาบางๆ เหมือนกับแช่เท้าในฤดูหนาว ทั้งร่างกายก็รู้สึกสบายไปหมด

จากนั้นปากและฟันก็หอมกรุ่น ยาวนานไม่จางหาย

ทันใดนั้นเกาเหมิงก็เลิกคิ้วขึ้น น้ำชากลับไม่มีความเข้มข้นของชาที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ทำให้กลิ่นหอมของชาสามารถคงอยู่ได้นานขึ้น กลิ่นหอมยิ่งลึกล้ำซึมซาบเข้ากระดูก

“ฟู่” เพราะเกาเหมิงกลั้นหายใจเป็นเวลานาน อดไม่ได้ที่จะต้องถอนหายใจออกมาอย่างยาวๆ

“เป็นอย่างไรบ้างครับ” ห่าวต้าซานมองคนสองคน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

ทั้งสองคนมองหน้ากันไปมา รอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนแก้ม สามารถชงชารสเลิศระดับนี้ได้ แต่กลับถูกพวกเธอกล่าวหาว่าไม่รู้เรื่องชา ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

“ชาดี ทำไม” เถาเสียปรับสีหน้า ยกขึ้นมาอีกถ้วย ยังคงรู้สึกร้อนระอุ ถามอย่างสงสัย

“จริงๆ แล้ว ชุดชงชาดินเผาสีดำนี้เป็นชุดชงชาที่เป็นเอกลักษณ์ของอำเภอสิง ไม่ค่อยมีชื่อเสียงเท่าไหร่ วัตถุดิบดินเผาสีดำชนิดนี้สามารถเก็บความร้อนได้นาน ทำให้น้ำชาคงอุณหภูมิที่ดีที่สุด และยังสามารถลดความเข้มข้นของชา ทำให้ชายิ่งหอม

ที่สำคัญที่สุดคือ ชานี้ทำมาจากชาป่าที่ผมปลูกเอง เป็นชาดีชั้นเลิศที่หาได้ยาก” ห่าวต้าซานยิ้มอธิบาย

“หรือว่าคือชาป่าที่คุณปรับปรุงพันธุ์ขึ้นมา” เถาเสียดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ชาชนิดนี้ไม่ต้องพูดถึงชาเกรดดีในตลาดเลย ต่อให้เทียบกับชาบรรณาการก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

ถ้าห่าวต้าซานสามารถปรับปรุงพันธุ์ต้นชาคุณภาพระดับนี้ได้จริงๆ ไม่สิ แค่ด้อยกว่าเล็กน้อยก็สามารถทำให้หมู่บ้านหลี่เจียกลายเป็นหมู่บ้านอันดับหนึ่งของอำเภอสิง หรือแม้แต่ของมณฑลตงหลินได้เลย

“ชาที่คุณทำเหรอคะ” เกาเหมิงที่อยู่ข้างๆ ก็จับประเด็นได้ทันที เธอยังสงสัยอยู่เลย เธอเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ดื่มชาที่มีชื่อเสียงมาหมดแล้ว แต่ไม่เคยดื่มชาที่มีเอกลักษณ์เช่นนี้มาก่อน ที่แท้เป็นห่าวต้าซานทำเอง

“ใช่ครับ ใบชาที่ผมเพิ่งจะเก็บเมื่อเช้านี้ เพิ่งจะทำเสร็จ ยังใหม่เกินไป ทิ้งไว้สักสองสามวัน รอให้ความร้อนจางลงแล้วจะมีรสชาติยิ่งขึ้น” ห่าวต้าซานพยักหน้า เขาก็พอใจกับรสชาติและคุณภาพของชามาก เรียกได้ว่าเป็นชั้นเลิศทั้งคู่ ตอนนี้แค่ต้องทำให้ชื่อเสียงของใบชาโด่งดังออกไปก็พอแล้ว

สองสาวก็หน้าแดงขึ้นมาทันที ปรมาจารย์ด้านการทำชาคนหนึ่ง ถูกตัวเองพูดว่าเป็นคนที่ไม่รู้อะไรเลย ยังจะสั่งสอนอีกฝ่ายอย่างไม่เจียมตัว ทันใดนั้นก็อยากจะหาหลุมมุดดินหนีไปเลย อายเกินไปแล้ว

ห่าวต้าซานมองสีหน้าของสองสาว พอใจมาก ดูท่าชาจะประสบความสำเร็จอย่างมาก

“ชานี้ชื่ออะไรคะ” เกาเหมิงถาม

ห่าวต้าซานตะลึงไปเล็กน้อย พูดตามตรงแล้วยุ่งมาครึ่งวันเขายังไม่ได้คิดชื่อใบชาเลยจริงๆ

“ยังไม่ได้ตั้งชื่อครับ” ห่าวต้าซานพูดอย่างเขินอาย

“เรียกว่าชาหยกดำเป็นอย่างไรคะ” เถาเสียดวงตาเป็นประกาย ตบมือพูด

“ได้ครับ” ห่าวต้าซานได้ยินชื่อ มองดูน้ำชาที่เหมือนหยกดำแล้วก็รู้สึกว่าชื่อที่เถาเสียตั้งนี้ช่างเหมาะสมเหลือเกิน

อำเภอสิง ซูเทียนหรงเพิ่งจะกินข้าวเช้าเสร็จ มีอาการเหม่อลอยเล็กน้อย กำลังนั่งเหม่ออยู่

“ติ๊งๆๆ” ทันใดนั้นเสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอย่างเร่งรีบ ขัดจังหวะความคิดของเขา

“ฮัลโหล มีอะไรเหรอ” ซูเทียนหรงขวดคิ้วเล็กน้อย ไม่บ่อยนักที่จะได้หยุดพักที่บ้านในวันอาทิตย์ โทรศัพท์ของบริษัทกลับโทรเข้ามา นี่มันไม่เป็นการทำลายบรรยากาศเหรอ

“ท่านประธานซู ท้อป่าที่ส่งมาเมื่อสองสามวันก่อนยังมีอีกไหมครับ ท่านสี่หานต้องการจะซื้อกลับบ้านไปหน่อยครับ” ผู้จัดการก็รู้ว่าวันนี้เป็นวันหยุดของซูเทียนหรง แต่ท่านสี่หานเป็นคนที่เขาไม่อาจล่วงเกินได้ เขาเชื่อว่าท่านประธานซูได้ยินว่าเป็นท่านสี่หานต้องการ จะต้องเข้าใจเขาแน่นอน

“ท่านสี่หานต้องการเหรอ ท้อป่าที่นั่นของคุณให้เขาไปก็ได้นี่” ซูเทียนหรงพูดอย่างไม่พอใจ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังต้องให้เขาสอนอีกเหรอ

“ท่านประธานซู ไม่ใช่ครับ ท้อป่าของเราที่นี่หมดสต็อกแล้วครับ” ผู้จัดการยิ้มขื่น เขามีท้อป่าก็ให้ไปนานแล้ว ปัญหาคือเขาไม่มีจริงๆ

“อะไรนะ พวกคุณไม่ได้เอาท้อป่าไปวางไว้ที่โซนบุฟเฟ่ต์ใช่ไหม” ซูเทียนหรงตกใจขึ้นมาทันที จะไม่ได้เอาท้อป่าไปวางไว้ที่โซนบุฟเฟ่ต์ ให้กินฟรี แล้วก็โดนคนแย่งไปจนหมดแล้วใช่ไหม

“ท่านประธานซู ท่านสั่งไว้แล้ว เราจะเอาไปวางไว้ที่โซนบุฟเฟ่ต์ได้อย่างไร เราล้วนแต่เอาท้อป่าหนึ่งลูกมาปั่นรวมกับแตงโม ส้ม ทำเป็นน้ำผลไม้ แก้วละหนึ่งร้อยแปดสิบแปดหยวน ถึงอย่างนั้น น้ำผลไม้ที่ใส่ท้อป่าก็อร่อยมาก ลูกค้าหลายคนดื่มแล้วยังสั่งอีก ไม่นานก็ขายหมดแล้วครับ” ผู้จัดการยิ้มขื่นพูด จะโทษว่าของของเถ้าแก่ดีเกินไปเหรอ

“อะไรนะ รีบไปเอาจากร้านอื่นมาสิ” ซูเทียนหรงตกใจไปเลย เขารู้ว่าท้อป่าจะดัง แต่ไม่นึกเลยว่าท้อป่าจะดังขนาดนี้

“เถ้าแก่ครับ ผมโทรไปที่ร้านอื่นแล้วครับ หมดสต็อกแล้วเหมือนกัน ท่านว่าทำอย่างไรดีครับ” ผู้จัดการยิ้มขื่นพูด เมื่อกี้เขาก็โทรไปแล้ว ไม่มีของแล้ว

“อะไรนะ

ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้ ไปอธิบายกับท่านสี่หานด้วยตัวเอง” ซูเทียนหรงยิ้มขื่น ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่งเขาจะต้องมาขอโทษลูกค้าเป็นพิเศษเพราะวัตถุดิบอร่อยเกินไป แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ท้อป่าของห่าวต้าซานถูกเขาซื้อไปหมดแล้ว ต่อให้จะซื้อก็ซื้อไม่ได้แล้ว และท่านสี่หานก็เป็นคนที่เขาไม่อยากจะล่วงเกิน

ซูเทียนหรงขับรถไปที่ร้านอาหารซูซื่อพลางก็ใช้สมองคิดหาวิธีแก้ไข พอถึงใต้ร้านอาหารซูซื่อ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา คนผูกปมต้องเป็นคนแก้ปม

[จบแล้ว]