บทที่ 23 - การหารือ

บทที่ 23 - การหารือ

“พวกคุณมีอะไรไม่สบายใจก็พูดมา” เถาเสียมองชาวบ้านหมู่บ้านหลี่เจียแล้วขมวดคิ้ว ผู้มาเยือนไม่หวังดี

“ผู้ใหญ่บ้านครับ พวกเราแค่อยากจะถามว่าเงินค่าเช่าที่ดินจะลงมาเมื่อไหร่ ไม่เห็นเงินทุกคนก็ไม่สบายใจ” หลี่เอ้อร์หวาที่เป็นลูกสมุนของลั่วจื่อ ก็รีบโผล่ออกมาจากข้างหลังเขาทันที

“พวกเราแค่อยากให้อีกฝ่ายจ่ายค่าเช่าตอนนี้เลย มันถึงคราวต้องใช้เงินจริงๆ แล้ว ผู้ใหญ่บ้านดูสิว่าจะไปพูดให้ได้ไหมครับ” หลี่ตงเซิงกัดฟันพูด เมียเขาช่วงสองสามวันนี้โทรไปหาบ้านแม่ไม่รู้กี่สาย อวดไปทั่ว ถ้าไม่มีเรื่องเช่าที่ดินนี่ ไม่หย่ากันเลยเหรอ

“ทุกคนก็หมายความว่าอย่างนี้ใช่ไหมคะ” เถาเสียกวาดสายตามองทุกคนถาม

ชาวบ้านอ้ำๆ อึ้งๆ ไม่พูดอะไร ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

ในใจของเถาเสียตอนนี้รู้สึกผิดหวังอย่างมาก วิ่งเต้นมาหลายวันขนาดนี้ ขอพรไหว้พระโดนดูถูกสารพัด เพื่ออะไร คุ้มไหม ในชั่วพริบตามีความคิดที่จะทิ้งทุกอย่างไปเลยจริงๆ

แต่เมื่อนึกถึงคำพูดที่ให้ไว้กับพ่ออย่างมั่นเหมาะ ก็รีบกดความคิดนั้นลงไปทันที เธอเถาเสียไม่ใช่คนที่จะล้มง่ายๆ ขนาดนั้น และไม่ใช่คนที่ยอมแพ้กลางคัน

“ลั่วจื่อ แก อย่าหลบเลย แกนั่นแหละ นี่เป็นความคิดของแกใช่ไหม ฉันไม่เข้าใจเลยว่าไปทำอะไรให้แกขัดใจนักหนา ถึงได้มาหาเรื่องฉันอยู่เรื่อย” เถาเสียเลิกคิ้วขึ้น ชี้ไปที่ลั่วจื่อดึงเขาออกมาจากฝูงชน

“ในเมื่อผู้ใหญ่บ้านเปิดประเด็นแล้ว ผมก็จะพูดตรงๆ พวกเราเป็นชาวนา ไม่มีความรู้อะไรมาก รู้จักแต่เงิน ตราบใดที่เงินมาถึง ผมหลี่ลั่วก็จะยอมรับความดีของคุณ ต่อไปถ้าคุณเอ่ยปากขึ้นมาสักคำ ถ้าในหมู่บ้านหลี่เจียนี้ใครกล้าพูดว่าไม่ คุณมาหาผมได้เลย” ลั่วจื่อกัดฟันพูด

“ได้” เถาเสียเลิกคิ้วขึ้น

“ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่กันพร้อมหน้าแล้ว ฉันก็จะประกาศเรื่องหนึ่ง พรุ่งนี้ทุกคนมารับเงินที่คณะกรรมการหมู่บ้านได้เลย เถ้าแก่ห่าวโอนค่าเช่าเดือนแรกมาให้ฉันเมื่อวานนี้แล้ว เพียงแต่ฉันอยู่ในเมือง เลยยังไม่ทันได้แจ้งให้ทุกคนทราบ ไม่นึกเลยว่าวันนี้ทุกคนจะใจร้อนกันขนาดนี้”

เถาเสียยกมุมปากขึ้น มองลั่วจื่ออย่างดูถูก เจ้าอ้วนคนนั้นเป็นผู้ช่วยชีวิตของฉันจริงๆ ไม่นึกเลยว่าทุกครั้งที่ต้องการความช่วยเหลือจะมาได้ทันเวลาขนาดนี้ หรือว่าจะต้องทำตามคำสาบานที่ให้ไว้ตอนนั้นจริงๆ นะ ลังเลจัง

ลั่วจื่อสีหน้าเปลี่ยนไป เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้

“ผู้ใหญ่บ้านจะเป็นไปได้ยังไงที่มันจะบังเอิญขนาดนี้ เรามาทวงเงิน คุณก็บอกว่าเขาให้แล้วเหรอครับ” ลั่วจื่อพูดอย่างไม่เชื่อ เถาเสียต้องมีแผนอะไรซ่อนอยู่แน่ เขาไม่เชื่อหรอก หรือว่าวันนี้จะหลอกพวกเขาไปก่อน แล้วก็หนีไปตอนกลางคืน

ชาวบ้านก็เริ่มซุบซิบกัน ทุกคนมองเถาเสียอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย เงินแสนกว่าบอกว่ามีก็มีเลยเหรอ ถ้าไม่ใช่ผู้ใหญ่บ้านพูด พวกเขาคงจะไม่เชื่อเลยสักนิด เชื่อแกก็บ้าแล้ว

“ไม่เชื่อใช่ไหม เปิดตาดูให้ดีๆ” เถาเสียก็โกรธขึ้นมาเหมือนกัน เธอหยิบมือถือออกมาเปิดธนาคารออนไลน์ โชว์ยอดเงิน แล้วก็โยนมือถือไปให้ลั่วจื่อ

“เป็นไปไม่ได้” ลั่วจื่อมองยอดเงินแสนกว่าในนั้น รู้สึกเหมือนหน้าโดนตบจนร้อนผ่าว ที่เขาทำมาทั้งหมดนี่มันก็แค่ตัวตลกดีๆ นี่เอง

“ผมขอดูหน่อย” หลี่ตงเซิงรีบแย่งมือถือมาจากลั่วจื่อ

“เป็นเรื่องจริง เป็นเรื่องจริง” พอดูยอดเงิน หลี่ตงเซิงก็ร้องออกมาอย่างตื่นเต้น ต่อไปอยู่ที่บ้านไม่ต้องมาคอยดูสีหน้าเมียอีกแล้ว ทันใดนั้นก็มีความรู้สึกตื่นเต้นเหมือนทาสที่ได้รับการปลดปล่อยแล้วได้เป็นนายคน

“ลั่วจื่อ เมื่อกี้ที่พูดต่อหน้าทุกคนยังจำได้อยู่ไหม” เถาเสียยกมุมปากขึ้น ต่อให้แกจะเป็นเจ้าถิ่น ก็สู้ฉันที่เป็นที่รักของทุกคน ดอกไม้เห็นดอกไม้บานไม่ได้หรอกนะ โชคดีที่ไม่มีใครเทียบได้ของฉันนี่มันน่ารำคาญจริงๆ อยากจะแพ้ยังยากเลย

“ผู้ใหญ่บ้าน ผมหลี่ลั่วยอมแล้ว ตั้งแต่นี้ต่อไปคุณชี้ไปทางตะวันออกผมหลี่ลั่วจะไม่ไปทางตะวันตก” ลั่วจื่อมองสายตาของทุกคนแล้วกัดฟันพูด

“ได้ ต่อไปก็ไม่ต้องเรียกผู้ใหญ่บ้านแล้ว ฟังดูห่างเหินเกินไป เรียกพี่สาวก็พอแล้ว” เถาเสียเลิกคิ้วขึ้น รู้สึกว่าตัวเองเป็นตัวเอกที่มีออร่าจริงๆ

“พี่สาว” ลั่วจื่อกัดฟันเรียก

“ได้ ทุกคนแยกย้ายกันได้แล้ว พรุ่งนี้บ่ายทุกคนมารับเงินที่คณะกรรมการหมู่บ้านนะ” เถาเสียมองสีหน้าเขียวคล้ำของลั่วจื่อ รู้สึกสบายไปทั้งตัว ความอัดอั้นตันใจที่ได้รับมาตลอดช่วงที่อยู่หมู่บ้านหลี่เจียในที่สุดก็ระบายออกมาหมดแล้ว อารมณ์ดีอย่างไม่น่าเชื่อ

“โฮ่งๆๆ” “จี๊ดๆๆๆ”

เช้าตรู่เพิ่งจะตื่นขึ้นมาห่าวต้าซานก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายในสวน ปวดหัวเล็กน้อยนวดขมับ สองตัวนี้มันไม่เคยทำให้สบายใจเลยจริงๆ เริ่มสงครามลิงกับหมาอีกแล้ว

เพิ่งจะมาถึงสวนห่าวต้าซานก็เห็นลิงถือท่อนไม้ไล่ตามเสี่ยวไป๋ไปทั่วสวน

เจ้าลิงบ้า มีปัญญาแกก็วางท่อนไม้ลงสิ น่ารังเกียจจริงๆ ถึงกับใช้อาวุธ เสี่ยวไป๋ทันใดนั้นก็เห็นห่าวต้าซาน ดวงตาหมาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที วิ่งตรงเข้ามาหาเขา

ลิงมองเสี่ยวไป๋ที่วิ่งหนี ก็โยนท่อนไม้ในมือไปที่มันอย่างแรง ทันใดนั้นห่าวต้าซานที่ปรากฏตัวขึ้นมากลับไปขวางอยู่ระหว่างท่อนไม้กับเสี่ยวไป๋

ห่าวต้าซานมองท่อนไม้ที่ลอยมา ตัวสั่น วิชาสำรวจ มนตรามหาพลัง

‘ปัง’ เสียงหนึ่งดังขึ้น ห่าวต้าซานยื่นมือออกไปจับท่อนไม้ที่ลอยมาได้อย่างมั่นคง ความโกรธก็พุ่งขึ้นมา

“ลิง เจ้าหมาโง่” เมื่อกี้เกือบจะโดนเป้าของเขาแล้ว สองตัวนี้มันสามวันไม่ตีหนังคงจะคันใช่ไหม

แต่กลับเห็นเงาสีขาว ‘ฟิ้ว’ เสียงหนึ่งดังขึ้นหายไปไกลๆ หันกลับมาอีกที ลิงก็ไปอยู่บนหลังคาแล้ว

เพิ่งจะเดินเข้ามาในสวนเถาเสียก็อ้าปากค้างมองทุกอย่าง มาไม่ถูกเวลาหรือเปล่านะ แต่เจ้าอ้วนคนนี้น่ารักดีนะ โดยเฉพาะตอนที่จับท่อนไม้เมื่อกี้ เท่มาก

ห่าวต้าซานเห็นเถาเสีย ก็รีบโยนท่อนไม้ในมือทิ้ง ทำหน้ายิ้มแย้ม “ผู้ใหญ่บ้านเถาเสด็จมาถึงนี่ มีธุระอะไรหรือครับ”

เถาเสียเม้มปากยิ้ม “เรียกฉันว่าเถาเสียก็ได้ค่ะ วันนี้มาหาคุณอยากจะปรึกษาเรื่องหน่อย”

“เรื่องอะไรครับ ค่าเช่าก็ให้คุณไปแล้วไม่ใช่เหรอครับ” ห่าวต้าซานขมวดคิ้ว หรือว่าเรื่องเช่าที่จะมีปัญหาอะไร ป่าท้อเขาก็ปรับปรุงไปหมดแล้ว

เขาพูดไปพลางก็พาเถาเสียเข้ามาในสวน นั่งลงบนเก้าอี้ไม้แกะสลักที่ผู้เฒ่ารากไม้ทำขึ้นมา

“จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรมากค่ะ สภาพของหมู่บ้านหลี่เจียคุณก็รู้ดีอยู่แล้ว ฉันคิดว่าเงินค่าเช่าที่ดินของคุณต่อให้แบ่งให้คนทั้งหมู่บ้าน ก็แค่ทำให้พวกเขาใช้ชีวิตสบายขึ้นไม่กี่ปี จะให้พ้นจากความยากจนจริงๆ มันยาก ในฐานะคนของหมู่บ้านหลี่เจีย ไม่ทราบว่าเถ้าแก่ห่าวมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างคะ” เถาเสียสูดหายใจเข้าลึกๆ พูด

ห่าวต้าซานไม่ตอบคำถามของเถาเสีย แต่กลับพูดขึ้นมาว่า “เรื่องที่ดินสำหรับสร้างบ้านล่ะครับ”

“ให้เวลาฉันสามวันค่ะ ต่อให้ต้องขายหน้าฉันก็จะไปวิ่งเต้นมาให้ได้ค่ะ” เถาเสียได้ยินคำพูดของห่าวต้าซานในใจก็ดีใจขึ้นมาทันที มีลุ้น กัดฟันพูด

“ได้ครับ ผมก็จะขอแสดงความคิดเห็นเล็กๆ น้อยๆ ของผมบ้าง โบราณว่าไว้ อยู่ใกล้เขากินเขา อยู่ใกล้น้ำกินน้ำ ในเมื่อหมู่บ้านหลี่เจียข้างหน้าติดแม่น้ำสิง ข้างหลังติดภูเขาต้าชิง ทำไมถึงไม่พึ่งพาสิ่งเหล่านี้ให้ร่ำรวยล่ะครับ” ห่าวต้าซานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด

“ว่ามาเลยค่ะ” เถาเสียพยักหน้าอย่างเห็นด้วย รีบหยิบสมุดออกมาเริ่มจด

“สามารถทำฟาร์มเลี้ยงสัตว์ได้ ทำธุรกิจท่องเที่ยวได้ ทำโฮมสเตย์ได้ ด้วยทิวทัศน์ของภูเขาต้าชิง ฉันเชื่อว่าจะต้องดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากมาย ถึงตอนนั้นจะห่างไกลจากความร่ำรวยอีกเหรอครับ” ห่าวต้าซานกล่าว

“เถ้าแก่ห่าว ดูสิคะว่าหมู่บ้านหลี่เจียของเราออกที่ดิน คุณมาลงทุนเป็นอย่างไรบ้างคะ” เถาเสียเก็บสมุดบันทึก ดวงตาสองข้างเป็นประกายมองห่าวต้าซานพูด

ห่าวต้าซานกระตุกมุมปาก พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทำไมถึงรู้สึกเหมือนตกลงไปในหลุมพรางนะ แต่เขาก็เริ่มคิดอย่างจริงจังขึ้นมา

[จบแล้ว]