บทที่ 50 - การศึกษาในเลือด (หนึ่ง)

บทที่ 50 - การศึกษาในเลือด (หนึ่ง)

◉◉◉◉◉

การสะกดรอยตามโทรลล์ไม่ใช่เรื่องยาก

แค่ตามกลิ่นเหม็นเน่านั้นไปก็พอ

ข้อเสียคือเข้าใกล้เกินไปไม่ได้

ถึงแม้ตอนนี้จะมีกันสี่คนแล้ว แต่สี่คนรวมกันก็ยังไม่สามารถสู้กับโทรลล์ภูเขาซึ่งๆ หน้าได้

โชคดีที่โทรลล์เคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว

มันเป็นตัวแทนของพวกสมองทื่อแต่ร่างกายแข็งแรงโดยแท้

ดังนั้นกลุ่มของเชอร์ล็อกจึงกลับขึ้นมาจากห้องใต้ดินตามบันไดมายังทางเดินได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากตามโทรลล์ไปได้อีกระยะหนึ่ง พอเห็นร่างของมันปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขาอีกครั้ง เชอร์ล็อกก็หยุดฝีเท้าลงทันที

"เป็นอะไรไป"

ทั้งสามคนที่ตามเชอร์ล็อกมาต่างก็ชะงัก

"ที่นี่แหละ"

เชอร์ล็อกพูดพลางเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับโทรลล์โดยไม่สนใจใคร

"เอ่อ..."

ทั้งสามคนที่เดิมทีก็ไม่เข้าใจพฤติกรรมการสะกดรอยตามโทรลล์ของเชอร์ล็อกอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งงงเข้าไปใหญ่

เป้าหมายการสะกดรอยไม่เลือกสเนปแต่กลับเป็นโทรลล์ก็นับว่าแปลกมากแล้ว

ตอนนี้ตามมาตลอดทาง ทำไมถึงแยกทางกันอีกแล้วล่ะ

ทั้งสามคนมองหน้ากันไปมา

เมื่อเห็นเชอร์ล็อกเลี้ยวไปอีกทางและกำลังจะหายไปจากสายตา ในที่สุดพวกเขาก็ตามไป

ไม่คาดคิดว่าพอเลี้ยวตามเชอร์ล็อกไป ทั้งสามคนก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า

รอนถึงกับอุทานออกมา "ให้ตายสิ บ้าเอ๊ย"

พื้นดินที่เคยสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่น บัดนี้กลับมีตัวอักษรภาษาอังกฤษขนาดใหญ่ห้าตัวเขียนด้วยเลือดสดๆ

ความขัดแย้งที่รุนแรงนี้สร้างความตื่นตะลึงทางสายตาได้มากกว่าความรู้สึกตอนที่พวกเขาได้เห็นฮอกวอตส์ที่สูงตระหง่านเป็นครั้งแรกเสียอีก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งจะได้สัมผัสกับโทรลล์ในระยะใกล้ชิดและเริ่มมีภูมิต้านทานแล้วจึงพยายามสะกดคำเหล่านั้นออกมา

"R-A-C-H-E เรเช่"

นอกจากเชอร์ล็อกแล้ว ทั้งสามคนต่างก็มองหน้ากันไปมา

การทิ้งร่องรอยด้วยวิธีการที่นองเลือดเช่นนี้ทำให้พวกเขารู้สึกสยดสยองไม่น้อย

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง แฮร์รี่จึงกลืนน้ำลายแล้วถามเสียงเบา "นี่มันหมายความว่าอะไร"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง"

รอนลูบจมูกตัวเอง เรื่องแบบนี้ไม่ควรถามเขา

"เรเช่... เรเช่... หรือว่าจะเป็นเรเชล"

เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างลังเล "หรือว่าเดิมทีตั้งใจจะเขียนว่าเรเชล (Rachel) แต่ถูกอะไรบางอย่างขัดจังหวะ เลยเขียนไม่เสร็จ"

แฮร์รี่รีบถามต่อ "เธอหมายความว่านี่เป็นชื่อคนเหรอ เขาชื่อเรเชล"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า พูดอย่างไม่แน่ใจ "ฉันก็คิดได้แค่นี้แหละ"

เธอพูดพลางมองไปที่เชอร์ล็อก อยากจะขอให้เขาช่วยยืนยัน

แฮร์รี่กับรอนก็เช่นกัน

แต่เมื่อทั้งสามคนหันไปมองเชอร์ล็อก กลับพบว่าอีกฝ่ายเริ่มลงมือไปแล้ว

เชอร์ล็อกไม่รู้ไปหยิบตลับเมตรกับแว่นขยายทรงกลมมาจากไหน เดินไปเดินมารอบๆ ตัวอักษรเลือดเหล่านั้น

บางครั้งเขาก็ยืน บางครั้งก็คุกเข่า บางครั้งถึงกับนอนราบลงกับพื้น โดยไม่สนใจสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายและน่าสยดสยองรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสามคนอยากจะเอ่ยปากถามหลายครั้ง แต่เมื่อเห็นท่าทีที่ยุ่งวุ่นวายของเชอร์ล็อก ในที่สุดก็ต้องอดทนไว้

ประมาณห้านาทีต่อมา เชอร์ล็อกก็เริ่มใช้แว่นขยายตรวจสอบตัวอักษรเลือดบนพื้น

หลังจากที่ตรวจสอบตัวอักษรแต่ละตัวอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว เขาก็ดูเหมือนจะพอใจแล้วจึงเก็บตลับเมตรกับแว่นขยายไป

ตอนนั้นเองทั้งสามคนจึงสังเกตเห็นว่าเดิมทีเชอร์ล็อกเก็บของพวกนั้นไว้ในกระเป๋าใบใหญ่ที่เย็บติดไว้ด้านนอกเสื้อคลุม

"ขอบคุณที่พวกเธอช่วยเงียบ ทำให้ฉันเจอสิ่งที่ต้องการก่อนที่พวกเขาจะมา"

เชอร์ล็อกหันกลับมา ยิ้มให้ทั้งสามคน

"มีคนเคยบอกว่าอัจฉริยะคือความสามารถในการอดทนทำงานหนักอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าคำจำกัดความนี้ไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ แต่ถ้าใช้กับงานสืบสวนสอบสวนล่ะก็ถือว่าเหมาะสมทีเดียว"

"พวกเขาคือใคร"

"นายต้องการอะไร"

"นายเจออะไรบ้าง"

ทั้งสามคนพูดขึ้นพร้อมกัน แต่กลับถามคำถามที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

สายตาของเชอร์ล็อกมองข้ามทั้งสามคนไปทางด้านหลัง "ถึงฉันพูดไปก็คงจะถูกขัดจังหวะอยู่ดี รออีกหน่อยดีกว่า"

ทั้งสามคนยิ่งไม่เข้าใจพฤติกรรมลึกลับของเชอร์ล็อกเข้าไปใหญ่

รอนที่ใจร้อนที่สุดกำลังจะเอ่ยปากพูด ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เกือบจะพร้อมกันนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็วิ่งนำหน้ามา ตามมาด้วยศาสตราจารย์สเนปและศาสตราจารย์ควีเรลล์

ควีเรลล์ที่เดินอยู่ข้างหลังสุด พอเห็นตัวอักษรเลือดขนาดใหญ่นั้นก็ร้อง "อ๊ะ" ขึ้นมา แล้วนั่งลงกับพื้นทันที กุมหน้าอกตัวเองแน่น แล้วเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างอ่อนแรง

สเนปที่อยู่ข้างๆ แสดงสีหน้าขยะแขยงออกมาทันที ก้าวถอยไปสองก้าวเพื่อรักษาระยะห่างจากควีเรลล์

แต่สายตาที่มืดมนของเขาก็รีบย้ายไปที่แฮร์รี่ "พอตเตอร์ เธอเล่นตลกอะไรอยู่"

ครั้งนี้มักกอนนากัลไม่ได้ปกป้องแฮร์รี่

แต่เธอกลับมองไปที่เชอร์ล็อก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณโฮล์มส์ ฉันต้องการคำอธิบาย"

เธอแค่เหลือบมองก็รู้แล้วว่าเชอร์ล็อกเป็นหัวหน้ากลุ่ม

เมื่อเผชิญหน้ากับศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังจะระเบิดความโกรธออกมา เชอร์ล็อกก็ยิ้มเล็กน้อย

"คำอธิบาย...นี่มันยังไม่ชัดเจนอีกเหรอ"

แฮร์รี่ เฮอร์ไมโอนี่ รอนตาโต

สมกับที่เป็นนายจริงๆ

"ดูเหมือนว่ากริฟฟินดอร์ผู้หยิ่งยโสจะไม่ยอมแม้แต่จะอธิบาย" สเนปหัวเราะเยาะ ท่าทีเหมือนคนดูที่ไม่สนใจว่าเรื่องจะบานปลายแค่ไหน "แม้แต่ต่อหน้าหัวหน้าบ้านของตัวเอง"

มักกอนนากัลไม่ได้พูดอะไร แต่แค่ดูจากริมฝีปากที่ซีดขาวและใบหน้าที่เขียวคล้ำของเธอก็สามารถจินตนาการถึงความโกรธของเธอได้แล้ว

"อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำ ขอคำอธิบายมา ทำไมพวกเธอถึงไม่ยอมอยู่ในหอพักดีๆ"

"นี่มันยังไม่ชัด...ก็ได้"

เชอร์ล็อกดูจนใจเล็กน้อย เขาคิดจริงๆ ว่าคำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว

สถานการณ์แบบนี้ แค่มองแวบเดียวก็น่าจะอนุมานได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่จำเป็นต้องอธิบายเลย

น่าเสียดายที่ตอนนี้สถานการณ์บังคับ เขาก็เลยต้องอดทนอธิบายว่า

"ตอนงานเลี้ยงฮาโลวีน ผมสังเกตเห็นว่าคุณเฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้มา

พอดีกับที่เมื่อเช้ารอนทำให้เธอโกรธ ประกอบกับคำบอกเล่าของเพื่อนคนอื่นๆ ก็ไม่ยากที่จะอนุมานได้ว่าเธออยู่คนเดียวในห้องน้ำหญิง

ตอนที่ศาสตราจารย์ควีเรลล์บอกว่ามีโทรลล์ปรากฏตัวในห้องใต้ดิน ผมก็เลยเดาว่ามันน่าจะไปเจอกับเฮอร์ไมโอนี่

ดังนั้นผมจึงรีบไปที่ห้องใต้ดินทันที อยากจะพาเธอออกมา"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ รอนก็เลิกคิ้วให้แฮร์รี่ ส่งสายตาบอกเป็นนัยว่า

[เห็นไหมล่ะ ไอ้หมอนี่กลัวว่าเราจะถ่วงเขาจริงๆ ด้วย]

"...ผมโชคดีที่ไปเจอเฮอร์ไมโอนี่ก่อนที่โทรลล์จะเจอเธอ

จากนั้นก็เจอกับแฮร์รี่และรอนที่มาด้วยเหตุผลเดียวกัน

เพราะกำลังของเราต่างกันมาก เราจึงต้องหาทางอ้อมเพื่อหนีออกมา

แล้วก็เดินมาถึงที่นี่"

"ใช่ค่ะ เรื่องเป็นแบบนี้จริงๆ"

พอเชอร์ล็อกพูดจบ เฮอร์ไมโอนี่ก็รีบก้าวออกมาเป็นพยานให้เขาทันที

ทำให้สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดีขึ้นเล็กน้อย

ส่วนแฮร์รี่กับรอน เธอเมินไปโดยสิ้นเชิง

คำให้การของสองคนนี้ไม่มีความน่าเชื่อถือเลย

"นี่แหละคือที่เธอบอกว่าชัดเจน"

แต่เธอยังไม่ทันได้พูด ก็ได้ยินสเนปพูดอย่างเย็นชา "คุณโฮล์มส์ หรือว่าเธอคิดว่าศาสตราจารย์จะสามารถเดาได้ว่าพวกเธอกำลังทำอะไรอยู่แค่เพียงการสังเกต"

สเนปเห็นได้ชัดว่ากำลังประชด

เพราะเขาไม่เคยพูดจาดีๆ อยู่แล้ว

ไม่คาดคิดว่าโฮล์มส์กลับหันหน้ามา แล้วถามกลับด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ "ไม่ใช่เหรอครับ"

สเนปอึ้งไปครู่หนึ่ง กำลังจะเอ่ยปากพูด ก็ได้ยินโฮล์มส์พูดอย่างรวดเร็วว่า

"อย่างเช่นตอนนี้ผมก็มองออกว่าท่านเพิ่งจะสู้กับโทรลล์มา และสามารถจัดการมันได้แล้ว...

แล้วก็ ก่อนหน้านี้ท่านพยายามจะผ่านทางที่มีสุนัขตัวใหญ่เฝ้าอยู่ แต่กลับถูกมันกัดที่ขาขวา"

พอพูดจบ สีหน้าของสเนปก็เปลี่ยนไปมืดมนยิ่งกว่าของมักกอนนากัลเมื่อกี้เสียอีก

[จบแล้ว]