บทที่ 48 - เชอร์ล็อกฉายเดี่ยว

บทที่ 48 - เชอร์ล็อกฉายเดี่ยว

◉◉◉◉◉

ท่ามกลางความโกลาหล แฮร์รี่กับรอนเดินตามเพอร์ซี่ไปติดๆ

แม้ปกติจะปากบ่น แต่ในยามคับขัน เพอร์ซี่ก็ยังคงดูแลน้องชายคนเล็กของเขาเป็นอย่างดี

"ไม่ต้องห่วง แค่พวกเธอทำตามที่ฉันสั่ง ก็ไม่ต้องกลัวโทรลล์อะไรนั่นแล้ว ตอนนี้ตามฉันมาติดๆ...เฮ้ๆ ข้างหน้าหลีกทางหน่อย ฉันเป็นพรีเฟ็ค"

พูดกันตามตรง ในฐานะพรีเฟ็ค เพอร์ซี่ทำหน้าที่ได้ดีมากจริงๆ

แต่ระหว่างทางกลับไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์ พวกเขากลับเจอกับกลุ่มคนที่กำลังรีบวิ่งไปในทิศทางต่างๆ

ตอนที่ต้องเบียดเสียดผ่านกลุ่มนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟที่ดูสับสน แม้เพอร์ซี่จะแสดงตัวว่าเป็นพรีเฟ็ค แต่แฮร์รี่กับรอนก็ยังตามเขาไปไม่ทัน

รอนร้อนใจขึ้นมาทันที

ในตอนนั้นเอง แฮร์รี่ก็คว้าแขนของรอนไว้แน่น

พอได้อยู่กับเชอร์ล็อกนานๆ เข้า แฮร์รี่ก็ได้รับอิทธิพลไปด้วย ทำให้ความคิดนอกกรอบของเขาแข็งแกร่งขึ้น

เขาดึงรอนที่กำลังจะเบียดเข้าไปหาเพอร์ซี่ แล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้—เกรนเจอร์"

รอนยังไม่ทันตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา ถามด้วยความสงสัย "เกรนเจอร์ เธอเป็นอะไร"

แฮร์รี่จ้องตารอน แล้วพูดทีละคำ "เธอยัง...ไม่รู้เรื่องโทรลล์"

ใบหน้าของรอนซีดเผือดลงทันที

"ให้ตายสิ เชอร์ล็อก..."

มาถึงวันนี้ เมื่อเจอปัญหาที่ตัวเองแก้ไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นแฮร์รี่หรือรอน ปฏิกิริยาแรกก็คือการขอความช่วยเหลือจากเชอร์ล็อก

แต่ทว่า...

รอนกลับพบว่าตัวเองหาคนไม่เจอ

"เชอร์ล็อก เชอร์ล็อก เชอร์ล็อกอยู่ไหน"

ทั้งสองคนมองไปรอบๆ ถึงได้พบว่าในช่วงเวลาสำคัญนี้ เชอร์ล็อกกลับหายตัวไป

แฮร์รี่นึกย้อนกลับไปทันที

ครู่ต่อมา เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่ตอนที่ควีเรลล์ปรากฏตัว เขาก็ไม่เห็นเชอร์ล็อกอีกเลย

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมตลอดทางถึงรู้สึกเหมือนขาดอะไรไป

ในกลุ่มนักเรียนใหม่กริฟฟินดอร์ที่ตามเพอร์ซี่มาเมื่อกี้ไม่มีเขาอยู่ด้วย "ให้ตายสิ เขาต้องไปหาเกรนเจอร์คนเดียวแน่ๆ"

รอนพูดอย่างมั่นใจ

แฮร์รี่ก็พยักหน้า

ในโรงเรียนมีคนไม่มากนักที่เชอร์ล็อกจะเรียกชื่อโดยตรง

ไม่ต้องพูดถึงชื่อเลย แม้แต่นามสกุลของบางคนเชอร์ล็อกก็ยังจำไม่ได้—หรือจะพูดให้ถูกก็คือเขาขี้เกียจจะไปจำ

เพราะตามทฤษฎีที่ว่าสมองของเขาคือห้องใต้หลังคานั้น ความรู้ที่ไม่จำเป็นก็ไม่จำเป็นต้องเก็บไว้

เป็นการตัดสินใจครั้งแรกที่ไม่มีเชอร์ล็อกอยู่ด้วย แฮร์รี่กับรอนทั้งประหม่าและตื่นเต้น

คุณสมบัติเฉพาะตัวของกริฟฟินดอร์ในใจทำให้ทั้งสองคนรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะลอง

"ว่าไง จะไปหรือไม่ไป"

"ไปๆๆๆ"

"ระวัง อย่าให้เพอร์ซี่เห็นเรา"

"เชอร์ล็อกนี่ไม่มีน้ำใจเอาซะเลย กลัวว่าเราจะถ่วงเขาหรือไง"

ทั้งสองคนก้มตัวลง ขณะที่บ่นก็อาศัยจังหวะที่กลุ่มคนของฮัฟเฟิลพัฟเดินสวนกัน ปะปนเข้าไปในกลุ่มนั้น

หลังจากที่แอบเดินผ่านทางเดินด้านข้างที่ว่างเปล่า ทั้งสองคนก็เร่งฝีเท้า มุ่งตรงไปยังห้องเรียนใต้ดิน

เพิ่งจะเลี้ยวหัวมุม กลิ่นเหม็นรุนแรงก็โชยมาปะทะหน้า

จะพูดยังไงดีล่ะ

ถ้าจะให้บรรยายก็คงเหมือนกลิ่นถุงเท้าที่ไม่ได้ซักมาเดือนหนึ่งของรอนผสมกับกลิ่นห้องน้ำสาธารณะที่ไม่มีใครทำความสะอาดมาเดือนหนึ่ง

อาจจะต้องบวกกลิ่นพิเศษบางอย่างของเยลลี่เม็ดทุกรสเข้าไปด้วย

ใบหน้าของทั้งสองคนกระตุก พยายามกลั้นหายใจให้มากที่สุด

ไม่อย่างนั้นต่อให้ไม่เป็นลมทันที ก็กลัวว่าจะอาเจียนออกมา

พอทั้งสองคนย่องเท้าอย่างระมัดระวังแล้วโผล่หัวออกไป ก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า

...

ตอนที่ควีเรลล์ปรากฏตัวในห้องโถงและบอกข่าวเรื่องโทรลล์ เชอร์ล็อกก็ขมวดคิ้วทันที ตระหนักว่าสถานการณ์ไม่ธรรมดา

พูดถึงเรื่องนี้ก็ต้องขอบคุณศาสตราจารย์มักกอนนากัล

เพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเธอ สองสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาได้เข้าเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดทุกครั้ง ทำให้เขาคุ้นเคยกับศาสตราจารย์ควีเรลล์มากขึ้น

ตั้งแต่แรกที่ได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับควีเรลล์ เชอร์ล็อกก็รู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าเรื่องที่เขาเจอแวมไพร์แล้วนิสัยเปลี่ยนไปนั้นดูไม่ค่อยจริง

ตอนนั้นแฮร์รี่ยังเคยสงสัย แต่เพราะข้อมูลไม่เพียงพอ เชอร์ล็อกจึงไม่ได้อนุมานต่อ

แต่

เมื่อเขาไม่ได้ขาดเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดอีกต่อไป คำพูดและการกระทำของควีเรลล์ก็อยู่ในสายตาของเขาทั้งหมด

คนคนนี้มีปัญหา

ถ้าอยู่ในโลกมักเกิ้ล เขาคงจะสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่าง

แต่ในโลกเวทมนตร์ ทำไม่ได้

หนึ่งคือถึงแม้ควีเรลล์จะดูพึ่งพาไม่ได้ แต่เขาก็เป็นพ่อมดผู้ใหญ่คนหนึ่ง

ถ้าการอนุมานของเชอร์ล็อกไม่ผิดพลาด ฝีมือของเขาก็ไม่เลวเลยทีเดียว

การลงมือโดยพลการไม่ใช่การกระทำที่ฉลาด

เชอร์ล็อกจะไม่ยอมให้ความโง่เขลามาแทนที่ความกล้าหาญเด็ดขาด

สองคือเวลา

สำหรับเชอร์ล็อกแล้ว เวลาไม่เคยพอใช้

ศาสตราจารย์ทุกคนในฮอกวอตส์ต่างก็มีความลับเป็นของตัวเอง ในเมื่อควีเรลล์ยังไม่ได้แสดงท่าทีคุกคาม เรื่องของเขาก็สามารถพักไว้ก่อนได้

จนกระทั่งวันนี้

เมื่อเห็นควีเรลล์เดินโซซัดโซเซเข้ามา เชอร์ล็อกใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีก็อนุมานถึงที่มาที่ไปได้ทั้งหมด

เขาลงมือทันที

ขอเพียงแค่ลงมือเร็วพอ ก็จะสามารถทำความเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในครั้งเดียว

แล้วก็ถือโอกาสช่วยเฮอร์ไมโอนี่ไปด้วย

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้

เขาไปถึงห้องใต้ดินก่อนโทรลล์เสียอีก

ถึงแม้จะเร็วกว่าโทรลล์ไม่ถึงครึ่งนาที

แต่เวลาเพียงแค่นี้ก็เพียงพอให้เขาลากเฮอร์ไมโอนี่ออกมาจากห้องน้ำหญิงได้ก่อนที่เธอจะถูกโทรลล์ขังไว้ข้างใน

เป็นการ "ลาก" ออกมาจริงๆ

เฮอร์ไมโอนี่แทบจะพูดอะไรไม่ออกแล้ว

เธอแขนขาอ่อนแรง ตัวอ่อนปวกเปียก ต้องอาศัยให้เชอร์ล็อกลากถึงจะเดินได้

นี่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ถึงแม้ปกติเธอจะเข้มแข็งแค่ไหน เธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงอายุเพียงสิบเอ็ดขวบเท่านั้น

หลังจากที่อยู่ในห้องน้ำร้องไห้มาครึ่งค่อนวัน ก็ทั้งหิวทั้งเหนื่อย

ตอนนี้จู่ๆ ก็มาเจอสัตว์ประหลาดใหญ่โตอย่างโทรลล์ สมองก็ขาวโพลนไปหมดแล้ว

เพราะการดูภาพและอ่านคำอธิบายในหนังสือกับการได้เห็นโทรลล์ด้วยตาตัวเองนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย

ยิ่งไปกว่านั้นโทรลล์ที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้านี้สูงถึงสิบสองฟุต สูงกว่าแฮกริดที่เป็นยักษ์เสียอีก

แต่ถึงแม้แฮกริดจะตัวใหญ่ รูปร่างหน้าตาก็ยังเป็นคนปกติ

แต่เจ้าตัวนี้กลับไม่เหมือนกัน

มองแวบแรก ร่างกายทั้งหมดของมันราวกับก้อนดินเหนียวก้อนใหญ่

ผิวหนังทั่วตัวเป็นสีเทาเหมือนหินแกรนิต มีใบไม้แห้งและโคลนติดอยู่หลายแห่ง

สัดส่วนแขนขาไม่สมดุลอย่างยิ่ง ขาสั้นและอ้วนเหมือนตอไม้สองข้าง

แต่แขนกลับยาวเกินไป กระบองไม้ขนาดใหญ่ในมือก็ลากอยู่บนพื้น

หัวเล็กๆ ซ่อนอยู่ในคอ ถ้าสายตาไม่ดีแทบจะมองไม่เห็นเลย

แน่นอนว่าลักษณะเด่นที่สุดก็คือกลิ่นเหม็นรุนแรงที่โชยมาปะทะจมูก

ถ้าสัตว์ประหลาดแบบนี้ปรากฏตัวในเกม อาจจะดูตลกขบขันอยู่บ้าง

แต่พอมาปรากฏตัวในชีวิตจริง ผลกระทบจากโรคกลัวของใหญ่ก็เพิ่มขึ้นถึงขีดสุดทันที

ในฐานะเด็กผู้หญิงอายุสิบเอ็ดขวบ ถึงแม้จะเป็นแม่มด การที่เธอหมดแรงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโทรลล์โดยตรงก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ส่วนเชอร์ล็อก สภาพจิตใจของเขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว แถมยังเตรียมใจไว้ล่วงหน้า ดังนั้นในตอนนี้เขากลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดใจ

[จบแล้ว]