บทที่ 41 - คัดเลือกกรณีพิเศษ

บทที่ 41 - คัดเลือกกรณีพิเศษ

◉◉◉◉◉

วู้ดได้ยินว่าแฮร์รี่ไม่เคยรู้จักควิดดิชมาก่อน เขาจึงเปิดกล่องแล้วหยิบลูกบอลสำหรับแข่งขันออกมา

"เดี๋ยวฉันจะอธิบายกติกาให้ฟังก่อน..."

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก"

เชอร์ล็อกเอ่ยขัดจังหวะวู้ด "หาไม้กวาดบินมาสักสองอันก็พอ"

วู้ดมองไปที่มักกอนนากัล พอเห็นอีกฝ่ายพยักหน้า เขาก็ไปหาไม้กวาดบินมาสองอัน

เชอร์ล็อกยื่นอันหนึ่งให้แฮร์รี่ แล้วกระโดดขึ้นอีกอันหนึ่งบินขึ้นไปกลางอากาศทันที จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้แฮร์รี่ตามขึ้นมา

ดวงตาของวู้ดเป็นประกายขึ้นมาทันที

สมกับที่เป็นยอดฝีมือ แค่ขยับก็รู้แล้วว่าเป็นอย่างไร

ในฐานะกัปตันทีม แค่ท่าทางการทะยานขึ้นฟ้าก็เพียงพอให้เขามองเห็นอะไรหลายอย่างแล้ว

เห็นได้ชัดว่าพ่อมดน้อยทั้งสองคนนี้มีพรสวรรค์ด้านการบินไม่เลวเลย

แฮร์รี่ที่บินขนานอยู่กับเชอร์ล็อกกลางอากาศถามขึ้นอย่างประหม่า "เชอร์ล็อก ต่อไปเราจะทำยังไง"

เชอร์ล็อกหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโบกไปมาตรงหน้าแฮร์รี่

"ดูนี่สิ"

มันคือวัตถุทรงกลมที่ส่องประกายแวววาวอยู่ใต้แสงอาทิตย์

"ลูกแก้วเตือนความจำของเนวิลล์เหรอ มันมาอยู่กับนายได้ยังไง"

แฮร์รี่จำมันได้ในทันที

"ฉันหยิบติดมือมาจากเขาตอนก่อนจะมาหาศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

แฮร์รี่ทำหน้าตกตะลึง "เราก็อยู่ด้วยกันไม่ใช่เหรอ นายไปทำตอนไหน..."

"แฮร์รี่ นั่นไม่สำคัญ" เชอร์ล็อกขัดจังหวะแฮร์รี่ "ภารกิจของนายตอนนี้คืออย่าให้มันตกลงพื้น"

"ห๊ะ"

แฮร์รี่ไม่เข้าใจ ลูกแก้วเตือนความจำก็อยู่ในมือเชอร์ล็อกไม่ใช่หรือ แล้วมันจะตกลงพื้นได้อย่างไร

เชอร์ล็อกไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย "แฮร์รี่ที่รัก นายคงไม่อยากให้เนวิลล์เสียใจร้องไห้เพราะลูกแก้วเตือนความจำแตกหรอกใช่ไหม"

แฮร์รี่อ้าปากค้าง

ทันทีที่เชอร์ล็อกพูดประโยคนี้จบ แฮร์รี่ก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที

วินาทีต่อมา

"ไป"

เชอร์ล็อกโยนลูกแก้วเตือนความจำของเนวิลล์ออกไปทันที

เขาไม่ให้เวลาแฮร์รี่เตรียมตัวเลยแม้แต่น้อย หรือจะพูดให้ถูกก็คือประโยคเมื่อครู่นี้เป็นการเตือนให้แฮร์รี่เตรียมตัวแล้วนั่นเอง

แฮร์รี่ไม่คาดคิดเลยว่าเชอร์ล็อกจะทำแบบนี้

โชคดีที่ร่างกายของเขาตอบสนองเร็วกว่าสมอง

เขาแทบจะหันไม้กวาดบินลงด้านล่างโดยไม่ต้องคิด แล้วพุ่งดิ่งลงสู่พื้นด้วยความเร็วสูง

ภายใต้แรงโน้มถ่วงและเวทมนตร์ ความเร็วของเขายิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะกระแทกเข้ากับพื้นอย่างจัง

วินาทีนั้นแฮร์รี่ถึงกับได้ยินเสียงกรีดร้องของรอนปะปนมากับเสียงลมที่หวีดหวิว แต่ตัวเขากลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงแต่ไม่ตื่นตระหนก เขากลับรู้สึกสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด หรืออาจจะตื่นเต้นอยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ

ในที่สุดเขาก็จับลูกแก้วไว้ได้ตอนที่อยู่ห่างจากพื้นหนึ่งฟุต

เขาประคองไม้กวาดให้ตรงได้ทันท่วงที ปล่อยให้มันร่อนลงบนพื้นหญ้าอย่างนุ่มนวล ในขณะที่มือของเขากำลูกแก้วเตือนความจำไว้แน่น

ตอนนั้นเองเขาก็สังเกตเห็นว่าเชอร์ล็อกกลับลงมาที่พื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขากำลังจะเอ่ยปากพูด แต่เสียงตวาดก็ดังมาจากข้างหลังเสียก่อน

"พอตเตอร์"

มักกอนนากัลก้าวฉับๆ เข้ามา ไม้กายสิทธิ์ในมือยังเก็บไม่ทัน ฝ่ามือขวาที่กำไม้กายสิทธิ์อยู่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

อีกนิดเดียวเท่านั้นเธอก็คงใช้เวทมนตร์ช่วยชีวิตเขาแล้ว

"ฉันอยู่ที่ฮอกวอตส์มานานหลายปี...ไม่เคยมีครั้งไหน..."

คำพูดที่คุ้นหูนี้ทำให้เชอร์ล็อกเลิกคิ้วขึ้น

"เธอกล้าดียังไง...คอเธอจะหักเอานะ"

"..."

แฮร์รี่พูดอะไรไม่ออก เขาไม่รู้จริงๆ ว่าในสถานการณ์แบบนี้ควรจะพูดอะไรดี

รู้สึกเหมือนว่าไม่ว่าจะพูดอะไรออกไปก็ผิดทั้งนั้น

โชคดีที่ยังมีเชอร์ล็อกอยู่

"ศาสตราจารย์ครับ ผมคิดว่าการแสดงออกแค่นี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์พรสวรรค์ของแฮร์รี่แล้ว"

น้ำเสียงที่สงบนิ่งของเขาช่างแตกต่างจากมักกอนนากัลอย่างสิ้นเชิง

"เชอร์ล็อก โฮล์มส์"

พอเชอร์ล็อกเอ่ยปากขึ้นมา เขาก็ดึงดูดความสนใจทั้งหมดไปจากแฮร์รี่ได้ทันที ทำเอาแฮร์รี่แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ความรู้สึกขอบคุณที่มีต่อเชอร์ล็อกเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

"ให้เพื่อนร่วมชั้นทำเรื่องแบบนั้น เธอช่างใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ ถ้าพอตเตอร์เป็นอะไรขึ้นมา เธอต้องรับผิดชอบทั้งหมด"

"เขาไม่เป็นอะไรหรอกครับ ผมเชื่อใจเขา และเชื่อใจศาสตราจารย์ยิ่งกว่า"

"เธอ..."

มักกอนนากัลถึงกับพูดไม่ออก

"อัจฉริยะ อัจฉริยะตัวจริง"

ในตอนนั้นเองวู้ดก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ ขัดการรวบรวมอารมณ์ของมักกอนนากัล

"ดิ่งลงมาห้าสิบฟุต คว้าของนั่นไว้ได้มั่นคง แถมยังไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย ขนาดชาร์ลี วีสลีย์ยังทำไม่ได้ขนาดนี้เลย"

เขาแทบจะกระโจนไปอยู่ข้างๆ แฮร์รี่

เขากำมือของแฮร์รี่ที่ถือลูกแก้วเตือนความจำไว้แน่น สายตาที่เต็มไปด้วยความหลงใหลและคลั่งไคล้ทำให้มุมปากของมักกอนนากัลกระตุก

"ศาสตราจารย์ครับ ฟังผมนะ ต้องหาไม้กวาดดีๆ ให้เขาสักอัน ผมว่าต้องเป็นนิมบัส 2000 หรือไม่ก็คลีนสวีป 7...ไม่สิ ต้องเป็นนิมบัส 2000 เท่านั้น..."

ท่าทีของเขาทำให้มักกอนนากัลต้องหยุดโมโหเชอร์ล็อกต่อไป

"วู้ด พอตเตอร์ยังเป็นนักเรียนปีหนึ่งนะ..."

"นั่นไม่ใช่ปัญหา"

วู้ดโบกมืออย่างองอาจ

"ศาสตราจารย์ครับ ท่านต้องไปหาศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ให้เราคัดเลือกนักเรียนปีหนึ่งเข้าทีมเป็นกรณีพิเศษ ถ้าท่านไม่ไปผมจะไปเอง ท่านก็รู้ว่าเราต้องการทีมควิดดิชที่ดีกว่าปีที่แล้วมากแค่ไหน แฮร์รี่ ฉันขอต้อนรับเธอเข้าสู่ทีมกริฟฟินดอร์ในนามของทีม ตอนนี้ในฐานะกัปตันฉันขอแจ้งให้เธอทราบอย่างเป็นทางการว่า เราจะเริ่มซ้อมกันสัปดาห์หน้า"

มักกอนนากัลอึ้งไปเลย

เมื่อมองดูท่าทีที่วู้ดพูดเองเออเอง มักกอนนากัลก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินขึ้นมาทันที

โอลิเวอร์ วู้ดเป็นนักเรียนดีเด่นทั้งด้านการเรียนและมารยาทจริงๆ

แต่พอพูดถึงเรื่องควิดดิชทีไร เขาก็เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ทว่าเธอก็ต้องยอมรับว่าวู้ดพูดไม่ผิดเลย

แฮร์รี่ พอตเตอร์ เขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ

"พอตเตอร์"

แฮร์รี่รีบหันไปหามักกอนนากัล ทำท่าทางพร้อมรับฟังอย่างตั้งใจ

"ฉันหวังว่าจะได้ยินว่าเธอตั้งใจฝึกซ้อมอย่างหนัก ไม่อย่างนั้นฉันจะเปลี่ยนใจแล้วลงโทษเธอแทน"

วินาทีนั้นแฮร์รี่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง

เขาได้รับการคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษจริงๆ งั้นหรือ

"ต้องเก็บเป็นความลับนะ เพราะนี่เป็นผู้เล่นในทีมบ้านที่อายุน้อยที่สุดในรอบศตวรรษเลยทีเดียว ถึงตอนนั้นเธอจะเป็นอาวุธลับของเรา"

แค่ดูจากสีหน้าของวู้ด ก็ราวกับว่าเขาคว้าถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นมาครองได้แล้ว

"ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ"

เชอร์ล็อกไม่ได้เห็นด้วยหรือคัดค้าน

เขาไม่ได้คาดหวังว่าเรื่องนี้จะเก็บเป็นความลับได้

"ส่วนเธอ คุณโฮล์มส์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันมาหาเชอร์ล็อก "การแสดงของแฮร์รี่ไม่ได้ทำให้เธอถูกหักคะแนน และยังช่วยให้เธอรอดพ้นจากการถูกกักบริเวณ แต่นั่นก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าพฤติกรรมบุ่มบ่ามของเธอเป็นสิ่งที่ถูกต้อง"

เชอร์ล็อกถอนหายใจ เขาเดาได้แล้วว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไรต่อ

และก็เป็นไปตามคาด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลฉวยโอกาสนี้ยื่นข้อเสนอ

"ดังนั้นฉันหวังว่าจะไม่ได้ยินใครมาบอกฉันอีกว่าเธอขาดเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของศาสตราจารย์ควีเรลล์"

"ได้ครับ ศาสตราจารย์"

เชอร์ล็อกตอบรับอย่างรวดเร็ว ทำเอามักกอนนากัลประหลาดใจและผิดหวังเล็กน้อย

ตอนแรกเธอนึกว่าเจ้าเด็กนอกคอกคนนี้จะขัดขืนสักหน่อยเสียอีก

[จบแล้ว]