บทที่ 49 ครอบครัวปรองดอง หมื่นเรื่องรุ่งเรือง

“รองหัวหน้าพรรคอวิ๋นขอให้เจ้าซื้อมันรึ? มันคืออะไร?”

ตอนแรกหลี่ชิงหยุนก็แค่สงสัย แต่เมื่อเขาเห็นท่าทางอึดอัดของซ่งเคอพร้อมกับดวงตาที่หลุกหลิก เขาก็อยากจะรู้ให้ถึงที่สุด

ซ่งเคอไม่กล้าปิดบังอะไรจากเขาและพูดอย่างซื่อสัตย์:

“นี่เป็นยาผงที่พัฒนาโดยผู้ใช้อาคม ว่ากันว่ามันมีประโยชน์มากสำหรับ...บางแง่มุมของ...การ...แสดงออก”

“รองหัวหน้าพรรคอวิ๋นเพิ่งแต่งงานกับภรรยาสาว และเขาก็รู้สึกว่าร่างกายสู้ไม่ไหวเล็กน้อย เขาจึงขอให้ข้าใช้เส้นสายของข้าเพื่อซื้อมันให้เขา”

ในตอนท้ายของคำพูด เสียงของเขาก็แทบจะไม่ได้ยินและใบหน้าของเขาก็แดงเหมือนตับหมูสด

นี่...เขาแก่แล้วนะ ยังจะมาวุ่นวายเรื่องพวกนี้อีก คิดว่าชีวิตของท่านยาวเกินไปรึไง... หลี่ชิงหยุนกลอกตาอย่างจนปัญญาและถามอย่างไม่พอใจ:

“ของสิ่งนี้เชื่อถือได้รึ? มันจะทำให้ป่วยไหม?”

ซ่งเคอส่ายหน้า:

“นี่เป็นกระบวนการของวิชาอาคม ผู้มีเกียรติหลายคนในเมืองเปี้ยนเหลียงของเราต่างก็แย่งกันซื้อมัน มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้มาสักขนาน”

“ข้าก็ต้องใช้เส้นสายส่วนตัวมากมายเพื่อสืบหาว่าผู้ใช้อาคมคนนั้นจะมาร่วมงานแลกเปลี่ยนที่นี่ในคืนนี้ ข้าต้องอ้อนวอนเขาเป็นเวลานานกว่าจะได้มาสองถุง”

ถึงจะเป็นวัวแก่กินหญ้าอ่อน ก็ไม่จำเป็นต้องพยายามขนาดนี้ก็ได้... อืม จริงๆ แล้วแบบนี้ก็ดีกว่า ถ้าพวกเขาสามารถให้กำเนิดลูกชายหรือลูกสาวได้ ก็ไม่จำเป็นต้องมาเร่งรัดข้าให้ทำเรื่องไร้สาระพวกนั้นอยู่เสมอ...

หลี่ชิงหยุนต้องการจะหาโอกาสไปเกลี้ยกล่อมอวิ๋นจ้าวจง แต่เมื่อเขานึกถึงบทสนทนาที่น่าอึดอัดตอนที่เขาเป็นแขกที่บ้านของเขาเมื่อคืนนี้และสายตาที่ร้อนแรงที่ซูเยว่เอ๋อมอบให้เขา เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที

ช่างเถอะ นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของคนอื่น ข้าควรจะแสร้งทำเป็นไม่รู้และอยู่ห่างๆ จะดีกว่า

เขาพยักหน้า แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

ซ่งเคอกระซิบอีกครั้ง:

“หัวหน้า ข้าเห็นเว่ยซิวเหวินระหว่างการค้าเสรีเมื่อครู่นี้”

เว่ยซิวเหวิน? ตอนนี้เขาควรจะกังวลมาก เขาจะมีเวลามาที่นี่ได้อย่างไร... หลี่ชิงหยุนเหลือบมองซ่งเคอ:

“พวกเขาทุกคนสวมหน้ากากอยู่ เจ้ามองผิดหรือเปล่า?”

ซ่งเคอส่ายหน้า:

“ไม่น่าจะผิด ข้าจำเสียงของคนได้ชัดเจนมาก และเสียงของรองหัวหน้าพรรคเว่ยก็มีเอกลักษณ์มาก...”

หลี่ชิงหยุนงุนงงและถามว่า:

“เจ้าได้ยินสิ่งที่เขาพูดไหม?”

ซ่งเคอส่ายหน้า:

“ข้า ข้ากำลังถือของให้รองหัวหน้าพรรคอวิ๋นอยู่ตอนนั้น และข้าก็ไม่อยากให้เขาจำข้าได้ ข้าจึงไม่ได้เข้าไปใกล้ ข้าได้ยินเพียงคลับคล้ายคลับคลาว่าเขากำลังคุยกับคนอื่นเกี่ยวกับเรื่องการสวดมนต์ การอวยพร และอื่นๆ”

เราควรจะสวดมนต์ขอความคุ้มครองจากใคร? จากพระแม่สวรรค์รึ?

เพื่อนเอ๋ย ท่านปฏิบัติกับกฎของโบสถ์เหมือนกระดาษชำระ การที่พระแม่สวรรค์ไม่ลงโทษท่านก็ดีพอแล้ว และท่านยังจะไปขอที่พักพิงจากพระองค์อีก... 

หลี่ชิงหยุนถอนหายใจ จดเรื่องนี้ไว้ และวางแผนที่จะใช้การทำนายเพื่อยืนยันสถานการณ์ของพ่อลูกตระกูลเว่ยหลังจากกลับบ้านทีหลัง

……

ในเวลาเดียวกัน คฤหาสน์อวิ๋น

ลึกเข้าไปในห้องนอน แสงเทียนริบหรี่ ม่านถูกดึงเบาๆ และกลิ่นหอมสีชมพูฟุ้งไปทั่วทั้งห้อง

อวิ๋นจ้าวจงนอนอยู่บนเตียงในสภาพเสื้อผ้าไม่เรียบร้อย เขากำลังกอดผ้าห่มหนาๆ หายใจหอบ และทำท่าทางที่มิอาจบรรยายได้ทุกชนิด

ไม่ไกลจากเตียง ซูเยว่เอ๋อในชุดผ้าโปร่งกำลังนอนอย่างสบายๆ ในเก้าอี้โยก โยกเบาๆ แม้ว่านางจะเป็นเด็กสาว แต่นางกลับมีความงามแบบบุรุษที่เกียจคร้านอย่างอธิบายไม่ถูก

เป็นครั้งคราว นางมองไปที่อวิ๋นจ้าวจงที่กำลังบิดตัว และบางครั้งนางก็ยื่นมือออกไปคว้าเขาอย่างไม่ใส่ใจ กลิ่นอายที่มองไม่เห็นลอยออกมาจากเขา พันรอบนิ้วของนาง และหายไปในลมหายใจไม่กี่ครั้ง

ในไม่ช้า อวิ๋นจ้าวจงก็ลูบผ้าห่มในอ้อมแขนของเขาด้วยแววตาที่มึนงง พึมพำอย่างพึงพอใจ:

“ภรรยาที่รักของข้า เจ้าคิดว่าวันนี้เราจะมีโอกาสมีลูกของเราเองไหม?”

ซูเยว่เอ๋อนอนอยู่ในเก้าอี้โยกและกล่าวอย่างเกียจคร้าน:

“พูดได้ดีมาก ท่านต้องจำไว้ว่าเราต้องการลูกเพื่อสืบเชื้อสายของท่าน แต่ท่านกำลังแก่ลงและสุขภาพของท่านก็แย่ลง ไม่ว่าท่านจะพยายามหนักแค่ไหน ท่านก็ไม่สามารถมีลูกได้”

อวิ๋นจ้าวจงกล่าวอย่างมึนงง:

“แล้วเราควรทำอย่างไร?”

เสียงของซูเยว่เอ๋อดังก้องเบาๆ ในห้อง อ่อนโยนและหนักแน่น เต็มไปด้วยมนต์เสน่ห์ที่น่าหลงใหล:

“...คนมากย่อมมีกำลังมาก ท่านต้องเรียกคนมาช่วยท่านทำเรื่องแบบนี้ให้มากขึ้น หัวหน้าของท่าน หลี่ชิงหยุน เป็นคนที่ดีมาก เขายังหนุ่ม แข็งแรงและชอบผู้หญิง ท่านสามารถไปหาเขาได้ในวันพรุ่งนี้ ข้าอยากจะพบเขาอีกครั้ง...”

อวิ๋นจ้าวจงเปิดดวงตาที่ว่างเปล่าของเขาและพยักหน้าเห็นด้วย:

“ภรรยาของข้าพูดถูก หลายมือย่อมช่วยให้งานเบาลง ข้าจะไปหาหลี่ชิงหยุน...ข้าจะไปหาหลี่ชิงหยุน...”

เขายังคงพึมพำ และในไม่ช้าก็หลับลึก กรนเบาๆ

ซูเยว่เอ๋อมองไปที่อวิ๋นจ้าวจงด้วยความสงสาร ยืนขึ้น เดินช้าๆ ไปที่โต๊ะข้างหนึ่งของห้อง หยิบปากกาและกระดาษออกมาแล้วเขียน:

“เด็กคนที่สองที่ติดเชื้อวิญญาณชั่วร้ายปรากฏตัวแล้ว เราควรทำอย่างไรต่อไป? ตอบกลับโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้นข้ารอไม่ไหวและจะลงมือเอง”

หลังจากเขียนเสร็จ นางก็หยิบกระดาษที่เขียนขึ้นมาด้วยนิ้วชี้และนิ้วกลาง สะบัดเบาๆ และจุดไฟเผากระดาษด้วยพลังวิญญาณของนาง ในชั่วครู่ มันก็ลุกไหม้เป็นก้อนควันสีเทาและหายไป

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ซูเยว่เอ๋อก็กลับไปที่เก้าอี้โยกและนอนลงอีกครั้ง ค่อยๆ ลูบจี้ทับทิมสีแดงสดบนหน้าอกของนาง พึมพำกับตัวเอง:

“เสี่ยวเจี๋ย แม่ทำงานหนักมาหลายปีและในที่สุดก็ได้เบาะแสแล้ว ในที่สุดเราก็สามารถแก้แค้นได้...”

ขณะที่มือที่ขาวและเรียวยาวของนางลูบไล้ แสงที่ไหลเวียนอยู่ในอัญมณีสีแดงก็กระพริบระหว่างลมหายใจ สั่นไหวราวกับมีหัวใจเต้น แต่ในไม่ช้าก็กลับสู่ความสงบ

ซูเยว่เอ๋อหลับตาอย่างพึงพอใจ เป่าเทียนดับด้วยลมกระโชก และปล่อยให้แสงจันทร์สีเลือดสาดส่องบนใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของนาง ซึ่งเรียบเนียนราวดั่งหยก และค่อยๆ หลับไป...

……

นางไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ แต่ทันใดนั้นนางก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของนางถูกสัมผัส นางตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน เปิดดวงตาสวยของนางและมองไปที่กระจกทองสัมฤทธิ์หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง

ข้าเห็นหมอกสีดำจางๆ บนกระจก ก่อตัวเป็นคำเล็กๆ ที่ยุ่งเหยิงสองสามคำ:

“รออีกหน่อย อย่าให้ศัตรูระวังตัว”

เมื่อเห็นคำพูดเหล่านี้ ซูเยว่เอ๋อก็พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ใบหน้าที่สวยงามของนางก็พลันดุร้ายและน่าสะพรึงกลัว นางยืนขึ้นและสาปแช่ง:

“รออยู่เรื่อย รอ รอเหมือนไอ้บ้า! ข้ารออยู่ที่นี่เหมือนโสเภณี อาศัยการยั่วยวนผู้ชายเพื่อประทังชีวิตทุกวัน มันสนุกนักรึ?”

ขณะที่พูด นางก็ปัดแขนเสื้อ โยนกระจกทองสัมฤทธิ์ลงบนพื้นอย่างแรง และกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง:

“อ๊า!”

เสียงครวญครางที่แหบแห้งและแหลมคมราถูกกักเก้บอยู่ในห้องมืด ไม่ได้ยินเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา เสียงเหล่านี้สะท้อนระหว่างกำแพงเป็นเวลานาน

ในกระจกทองสัมฤทธิ์ที่นอนอยู่บนพื้น สะท้อนใบหน้าที่บิดเบี้ยวของนาง ผิวที่เคยขาวผ่องของนางตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยเส้นสีน้ำตาลแดง และตุ่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนก็เริ่มปรากฏขึ้นบนนั้น อัดแน่นและเหนียวเหนอะหนะ

อารมณ์ที่รุนแรงและบ้าคลั่งถูกขยายใหญ่อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อซูเยว่เอ๋อกำลังจะเสียสติ ข้อความเล็กๆ ที่ประกอบด้วยหมอกสีดำก็ปรากฏขึ้นบนกระจกทองสัมฤทธิ์:

“เรามีชีวิตเดียว และมีความหวังก็ต่อเมื่อเรายังมีชีวิตอยู่ คิดถึงเสี่ยวเจี๋ยสิ เขาไม่มีแม้แต่ร่างกาย...”

เสี่ยวเจี๋ย, เสี่ยวเจี๋ย...

คำพูดไม่กี่คำนี้สัมผัสส่วนที่อ่อนนุ่มที่สุดของหัวใจของนางในทันที ราวกับว่าคนที่อยู่อีกด้านหนึ่งได้เดาสิ่งที่นางกำลังคิดและได้เพิ่มประโยคนี้เข้าไปโดยเฉพาะเพื่อป้องกันไม่ให้นางเสียการควบคุม

เมื่อเอ่ยชื่อของคนที่รัก สีหน้าที่คลั่งไคล้และโหดร้ายของซูเยว่เอ๋อก็ในที่สุดก็สงบลงอย่างช้าๆ นางจัดโต๊ะที่ยุ่งเหยิงใหม่ทีละน้อย นอนกลับลงไปในเก้าอี้โยกของนาง หลับตาและทำสมาธิ ควบคุมอารมณ์ที่ซับซ้อนของนางเพื่อหลีกเลี่ยงการไปถึงขอบเขตของการเสียการควบคุมอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่งของห้อง อวิ๋นจ้าวจงยังคงนอนหลับอย่างสนิทด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขและพึงพอใจบนใบหน้าของเขา

ในความฝัน เขามีภรรยาที่สวยงามและมีเสน่ห์และลูกชายฝาแฝดที่น่ารักสองคน พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมีความสุขด้วยกัน...

……

ดึกดื่น

หลังจากที่ซ่งเคอแยกจากหลี่ชิงหยุน เขาก็ตรงกลับบ้านของตน

ขณะที่เดิน เขาก็หยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อและมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

นี่คือแป้งและเครื่องสำอางที่เขาซื้อให้น้องสาวที่งานแลกเปลี่ยนในราคาห้าตำลึง ตามที่นักพรตเต๋าที่ขายให้เขาบอก ทาลงบนใบหน้าสามารถให้ความชุ่มชื้นแก่ผิว ทำให้เด็กสาวดูสดใสและอ่อนเยาว์ลง

เงินห้าตำลึงไม่ใช่จำนวนน้อยสำหรับซ่งเคอ แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะใช้เงินกับน้องสาวที่พึ่งพาเขามาตั้งแต่เด็ก

เสี่ยวซูคงจะดีใจมากเมื่อเห็นสิ่งนี้... ซ่งเคอกำลังคิดอย่างตื่นเต้น ทันใดนั้นสายตาของเขาก็พร่ามัวและเงาดำหลายเงาก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขา ขวางทางเขาไว้

“เจ้าคือซ่งเคอ หัวหน้าหออรหันต์แห่งพรรคฉางเล่อใช่หรือไม่?”

ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้าถามอย่างเย็นชา ใบหน้าของเขาถูกปกปิด เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เปิดเผย ส่องประกายแวววาว

ซ่งเคออยู่ในยุทธภพมืดมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงไม่สามารถถูกทำให้กลัวด้วยฉากเช่นนี้ได้ เขาใส่กล่องเครื่องสำอางไว้ในอกเสื้อและแค่นเสียงหัวเราะ:

“ปู่ซ่งของเจ้าเอง พวกเจ้าซ่อนหัวและเผยหาง กล้าบอกชื่อของเจ้าไหม?”

ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้ายังคงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

“ถ้าเจ้าเป็นซ่งเคอก็ไม่เป็นไร เมื่อวานตอนที่หัวหน้าพรรคฉางเล่อฆ่าซือถูไห่กวง เจ้าอยู่ที่นั่นด้วยใช่หรือไม่?”

ดวงตาของซ่งเคอกลอก และเขาก็มีปฏิกิริยาทันที และตะโกนว่า:

“พวกเจ้ามาจากหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยรึ?”

ชายชุดดำแค่นเสียงเย็นชา:

“หอสุวรรณวายุพิรุณโปรยคืออะไร? มากับเรา...”

ขณะที่พูด เขาก็ดึงพู่กันเหล็กคู่หนึ่งออกมาจากเอวและชี้ไปที่ซ่งเคอ...

……

(จบตอน)