บทที่ 41 วิถีมาร
บทที่ 41 วิถีมาร
ศาลไคเฟิงทางใต้
หน้าต่างเปิดอยู่ และกิ่งหลิวข้างนอกก็ไหวเอนเบาๆ แสงแดดยามบ่ายที่อบอุ่นส่องเข้ามา ทอดแสงและเงาที่นุ่มนวล
“...นี่คือสถานการณ์ พี่สี่หลู่ ท่านมีความคิดดีๆ บ้างหรือไม่?”
เมื่อเผชิญหน้ากับหลู่เจินที่กำลังเอนกายอยู่บนเตียง หลี่ชิงหยุนก็เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเว่ยซิวเหวินและเว่ยจี้จู่อย่างย่อๆ และนำเสนอข้อสันนิษฐานของตนเอง
เขาจงใจละเว้นแหล่งที่มาของข้อมูล และ "เฝินจื่อตู" ก็ไม่ได้ถามรายละเอียดอย่างรู้กัน ทั้งสองคนเหมือนเพื่อนสนิท และพวกเขาทั้งคู่ก็เพิกเฉยต่อความลับของหลี่ชิงหยุน
สภาพของหลู่เจินดีขึ้นกว่าเมื่อเช้านี้อย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเขามีสีเลือดเล็กน้อยและเขาไม่ได้ดูเหนื่อยล้าเหมือนเมื่อก่อน เขาตกอยู่ในความคิดลึกหลังจากฟังคำพูดของหลี่ชิงหยุน ครู่ต่อมา เขากล่าวว่า:
“จากคำอธิบายของท่าน มันฟังดูเหมือน ‘ภูตมาร’ ของวิถีมารเข้าสิง ถ้าเป็นเช่นนั้น เพื่อนของท่านต้องการการขับไล่”
“สามนิกายหลักและสี่วิถีนอกสารบบต่างก็มีวิธีรับมือกับวิถีมารของตนเอง แต่มันค่อนข้างยุ่งยากที่จะขับไล่วิญญาณชั่วร้ายโดยไม่ทำร้ายเด็ก อย่างน้อยก็เป็นเรื่องยากสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำที่จะทำได้”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เมื่อนึกถึงเด็กที่กำลังจะตายในภาพพยากรณ์ หลี่ชิงหยุนก็ถามอย่างร้อนรน:
“พี่หลู่ ชีวิตคนเป็นเดิมพัน และเขาก็เป็นแค่เด็ก โปรดช่วยข้าคิดหาทางแก้ไขด้วยเถิด!”
ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็รู้สึกว่าตนเองกำลังทำอะไรเกินงามไปหน่อย
ทั้งสองเพิ่งจะพบกัน ไม่ต้องพูดถึงมิตรภาพที่ลึกซึ้ง นอกจากนี้ หลู่เจินก็ได้ช่วยเขาไว้มากแล้ว ดังนั้นการขอร้องเรื่องนี้อีกครั้งคงจะมากเกินไปหน่อย
หลี่ชิงหยุน, หลี่ชิงหยุน เจ้าจะกล้าดีอย่างไรไปรบกวนพี่สี่เพื่อคนที่ไม่รู้จักด้วยซ้ำ? อย่าได้ผลักดันจนเกินไป... หลี่ชิงหยุนเตือนตัวเองในใจ
หลู่เจินไม่ใส่ใจความหุนหันพลันแล่นของเขา แต่ถอนหายใจและกล่าวว่า:
“ท่านสามารถช่วยเหลือผู้อื่นที่ต้องการความช่วยเหลือได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าท่านมีจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษ แต่เรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างนั้น”
“การบำเพ็ญเพียรของวิถีมารนั้นแปลกประหลาดทีเดียว กายาจิตของพวกเขาสามารถแบ่งตัวเองออกเป็นร่างแยกได้หลายร่าง”
“แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้สติปัญญาของร่างแยกแต่ละร่างต่ำและความสามารถของพวกมันถูกจำกัด แต่ประโยชน์ก็ชัดเจนเช่นกัน”
“ตราบใดที่ร่างแยกเหล่านี้ไม่ถูกฆ่าตายแม้แต่ร่างเดียว พวกมันก็จะหาโอกาสและฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้โดยต้องแลกกับราคาบางอย่าง ดังนั้นพวกมันจึงรับมือได้ยากอย่างยิ่ง”
“การเข้าสิงของปีศาจคือกระบวนการของการรวมจิตวิญญาณของตนเองเข้ากับ ‘ภาชนะ’ ที่เลือกไว้ มันยังเป็นหนทางเดียวที่วิญญาณชั่วร้ายจะได้รับร่างกายทางกายภาพและบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็น ‘มาร’ ระดับสามอีกด้วย มันยังเป็นวิธีการสำหรับพวกเขาในการซ่อนร่างแยกของตน”
“เมื่อการหลอมรวมเริ่มต้นขึ้น มันก็เหมือนกับกองทรายสองกองที่ตกลงมารวมกัน และมันก็ยากมากที่จะแยกพวกมันออกจากกันโดยสิ้นเชิง”
“ความยากลำบากในที่นี้คือตราบใดที่ยังคงมีวิญญาณชั่วร้ายเหลืออยู่แม้เพียงเล็กน้อย ก็เป็นไปได้ที่มันจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ และในระหว่างกระบวนการนี้ มันอาจจะแฝงตัวอยู่ได้นานกว่าหนึ่งทศวรรษ”
“ดังนั้นแม้ว่าเราจะประสบความสำเร็จในการขับไล่ปีศาจในวันนี้ ก็ไม่มีการรับประกันว่าเขาจะไม่กลับมาเป็นอีกและถูกวิญญาณชั่วร้ายเข้าสิงอีกครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
“...”
“แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสองสามปีใช่หรือไม่?”
หลี่ชิงหยุนก้มตาลงและกล่าวอย่างจนปัญญา
เมื่อหลู่เจินได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่หล่อเหลาและสงบนิ่งของเขาก็แข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ยิ้ม:
“อ่า ท่านพูดถูก ข้าทำงานในศาลไคเฟิงมานาน และข้าก็คุ้นเคยกับการคิดจากมุมมองของประโยชน์ใช้สอยมาโดยตลอด ข้าลืมไปว่าเขายังเป็นเด็ก และมันคงจะดีมากถ้าเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกหนึ่งปี...”
“...แต่ข้าไม่มีทักษะที่จะขับไล่ปีศาจให้เขา ข้าต้องไปให้ถึงระดับที่สี่ของ ‘จอมขมังเวทย์วิญญาณ’ เป็นอย่างน้อยจึงจะสามารถควบคุมจิตวิญญาณของผู้อื่นได้อย่างแท้จริงและลอกส่วนที่ปนเปื้อนออกทีละน้อย”
“แต่ท่านสามารถไปถามอวิ๋นรุ่ยได้ เขาเป็นปรมาจารย์แห่งขอบเขตที่สี่ของวรยุทธ์ เขาฝึกฝน ‘ปราณหยางบริสุทธิ์โดยกำเนิด’ ของสำนักเอ๋อเหมย ซึ่งมีอำนาจทำลายล้างต่อวิญญาณชั่วร้ายเป็นพิเศษ บางทีเขาอาจจะมีความสามารถบางอย่าง...”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงบุรุษที่ชัดเจนดังมาจากนอกประตู:
“ข้าก็ทำเรื่องนี้ไม่ได้เหมือนกัน...”
ในไม่ช้า ไป๋อวิ๋นรุ่ยในชุดขาวก็เดินเข้ามา
“ปราณหยางบริสุทธิ์ของข้ารุนแรงเกินไป เมื่อมันเข้าสู่ร่างกาย คนที่ไม่มีการบำเพ็ญเพียรจะทนไม่ได้ง่ายๆ ข้าเกรงว่าเด็กจะระเบิดและตายไปก่อนที่ข้าจะเริ่มขับไล่ปีศาจเสียอีก”
เมื่อหลี่ชิงหยุนเห็น "เจ้านาย" ของเขา เขาก็รีบยืนขึ้นและคารวะ
ไป๋อวิ๋นรุ่ยยื่นมือให้หลี่ชิงหยุน ทำท่าให้เขานั่งลง แล้วกล่าวว่า:
“ข้าได้ยินสิ่งที่ท่านพูดข้างนอก ขออภัย มีบางอย่างที่แปลกมากที่นี่”
เมื่อหลู่เจินได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของการรู้แจ้งอย่างกะทันหันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา:
“ท่านหมายถึง วิญญาณชั่วร้ายไม่ควรจะเลือกโจมตีเด็กๆ งั้นรึ?”
ไป๋อวิ๋นรุ่ยพยักหน้า:
“ภาชนะที่วิญญาณชั่วร้ายเลือกมักจะเป็นผู้ใหญ่ที่มีร่างกายที่ยอดเยี่ยมและจิตใจที่มั่นคง หรือแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตต่ำๆ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้ซ่อนตัวได้ง่ายขึ้น แต่ยังช่วยให้แน่ใจว่าวิญญาณที่พวกเขาสร้างขึ้นมานั้นมี ‘สารอาหาร’ เพียงพอ”
“เด็กๆ มีเลือดและพลังงานจำนวนมาก และร่างกายของพวกเขาก็ไวต่อสิ่งกระตุ้นสามารถปฏิเสธวิญญาณแปลกปลอมได้ง่าย และตกอยู่ในอาการโคม่าหรือแม้กระทั่งเสียชีวิต สำหรับวิญญาณชั่วร้าย มันง่ายที่ผู้คนจะค้นพบการเข้าสิงของพวกเขา และมันก็ไม่เอื้อต่อการบำรุงเลี้ยงวิญญาณของพวกเขา มันเป็นทางเลือกที่เลวร้ายที่สุด”
หลู่เจินพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเห็นด้วย:
“ถูกต้อง ทั้งจูเฉิงซีในพิธีกรรมสังเวยและเด็กจากตระกูลเว่ยไม่ควรจะถูกเลือกโดยวิญญาณชั่วร้ายเพื่อเข้าสิง อาจจะมีเหตุผลอื่นอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้”
ไป๋อวิ๋นรุ่ยแค่นเสียงเย็นชา:
“ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ เมื่อสิ่งต่างๆ ผิดปกติ การฟื้นคืนชีพของปีศาจไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน”
ขณะที่พูด เขาก็หันสายตาไปที่หลี่ชิงหยุน
“ถ้าเจ้าต้องการจะแก้ไขเรื่องนี้ คนที่ดีที่สุดคือลัทธิขงจื๊อและวิถีธูปเทียน”
“ความชอบธรรมของสุภาพบุรุษและพลังแห่งธูปเทียนและคำอธิษฐานสามารถยับยั้งวิญญาณชั่วร้ายได้ และพวกเขาก็อ่อนโยนพอเช่นกัน มีโอกาสดีที่ปีศาจจะถูกขับไล่ได้สำเร็จโดยไม่ทำร้ายเด็ก อย่างไรก็ตาม เราต้องหา ‘บัณฑิต’ ระดับสี่ของลัทธิขงจื๊อเป็นอย่างน้อย หรือ ‘เจ้าพ่อหลักแคว้น’ ระดับสี่ของวิถีธูปเทียนและคำอธิษฐานมาทำสิ่งนี้”
หลี่ชิงหยุนถามว่า:
“มีผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนั้นในศาลไคเฟิงหรือไม่?”
เขารู้ว่าหานเทียนจินคือเทพแห่งธูปเทียนและไฟ แต่ขอบเขตของเขาเป็นเพียง "เจ้าพ่อหลักเมือง" เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยรูปลักษณ์ที่หยาบกระด้างและโง่เขลาของเขา ใครจะกล้าให้เขาทำพิธีขับไล่ให้คนอื่น?
ไป๋อวิ๋นรุ่ยเหลือบมองหลี่ชิงหยุนด้วยสีหน้าแปลกๆ:
“แน่นอนว่ามี ท่านเปาเป็น ‘บัณฑิต’ แห่งขอบเขตที่สี่ แต่ท่านยุ่งมากและคงไม่มีเวลามาดูแลเรื่องเหล่านี้”
หลี่ชิงหยุนพยักหน้าอย่างจนปัญญา แน่นอนว่าเขาไม่คิดว่าตนเองจะมีความสามารถพอที่จะไปขอร้องเจ้าเมืองไคเฟิง บัณฑิตแห่งหอหลงถู ให้มารักษาเด็กคนหนึ่งได้ แต่เขาก็ยังคงถามอย่างไม่ยอมแพ้:
“นอกจากท่านเปาแล้ว ยังมีใครอีกหรือไม่?”
ไป๋อวิ๋นรุ่ยแค่นเสียงหัวเราะ:
“ยังมี ‘เทพโดยกำเนิด’ แห่งขอบเขตที่ห้าของวิถีธูปเทียนอีกคนหนึ่ง และนั่นก็คือแม่ทัพมู่ หุนเทียนโหวแห่งตระกูลหยางแห่งจวนเทียนโป...”
อืม คนผู้นี้อาจจะเชิญได้ยากกว่าท่านเปาเสียอีก... หลี่ชิงหยุนเลียริมฝีปาก เขาไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะยากลำบากถึงเพียงนี้
เมื่อเห็นว่าเขาดูอับอาย ไป๋อวิ๋นรุ่ยก็กล่าวอย่างสงบ:
“มันไม่ได้ผลอย่างนั้นหรอก เจ้ายังไม่สามารถยืนยันได้เลยว่าเด็กถูกวิญญาณชั่วร้ายเข้าสิงหรือไม่ แล้วจะไปขอความช่วยเหลือได้อย่างไร?”
“เอาอย่างนี้ดีไหม คืนนี้ข้าต้องไปที่ถ้ำอู๋โยวเพื่อสืบสวนคดี ดังนั้นพรุ่งนี้เช้าข้าจะไปกับเจ้าเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของเด็กที่ชื่อเว่ยก่อน”
“หากมีข่าวที่แน่นอน ไป๋ผู้นี้ก็ยังพอมีหน้ามีตาอยู่บ้าง เราค่อยไปที่จวนเทียนโปแล้วลองดูสักตั้ง”
……
(จบตอน)