บทที่ 15 เบาะแสที่ขาดหาย

ยามบ่าย แสงแดดส่องสว่างจ้าในเมืองเปี้ยนเหลียง เสียงนกร้องและจักจั่นร้องระงม แต่หลี่ชิงหยุนกลับรู้สึกถึงความเย็นเยียบอันน่าขนลุกที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูก

เสื้อบนหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น หัวใจของเขาเต้นรัว หายใจหอบ และเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของแผนการร้าย

ภวังค์เมื่อครู่นี้สอดคล้องกับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แต่รายละเอียดนั้นชัดเจนมากจนทำให้ผู้คนดื่มด่ำไปกับมันและรู้สึกราวกับว่าอยู่ที่นั่นจริงๆ

นี่คืออาการป่วยทางจิต ซึ่งเป็นลางบอกเหตุของภาวะสมองเสื่อมและความบ้าคลั่งงั้นหรือ?

หรือว่ามีใครบางคนกำลังจงใจควบคุมจิตสำนึกของข้า?

หลี่ชิงหยุนเอนเอียงไปทางอย่างหลังมากกว่า เพราะในขณะนี้เขามีพลังปราณโลหิตที่เพียงพอ และเขาไม่ได้ยินเสียงกระซิบที่ชวนให้คลุ้มคลั่งในหูของเขา และเขาก็ไม่ได้ดูเหมือนว่ากำลังจะอ่อนแอและควบคุมไม่ได้

แต่ถ้ามีใครกำลังบุกรุกความทรงจำของข้า มันคือใครกัน?

คนแรกที่เขานึกถึงคือฟางซูอานและไป๋อวิ๋นรุ่ย บางทีพวกเขาอาจจะปล่อยให้เขากลับไปเพียงผิวเผิน แต่แอบสั่งให้ "ผู้เข้าฝัน" ในศาลไคเฟิงสอดแนมจิตใต้สำนึกของเขาและหาเบาะแส

แต่ความเป็นไปได้นี้ไม่สูงนัก เพราะด้วยวรยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมของไป๋อวิ๋นรุ่ย เขาสามารถควบคุมตนเองได้ในที่เกิดเหตุอย่างสมบูรณ์ และไม่จำเป็นต้องมาเล่นลูกไม้ลับหลัง

คนที่สองอาจจะมาจากนิกายอู๋ซือ บางทีพวกเขาอาจจะกำลังตามหาตุ๊กตาที่หายไปและต้องการยืนยันสิ่งที่เกิดขึ้นโดยการเข้าสู่จิตสำนึกของเขาเอง

การคิดเช่นนี้มีเหตุผลตามหลักตรรกะ แต่พวกสาวกลัทธิที่บ้าคลั่งเหล่านั้นจะใช้วิธีที่อ่อนโยนเช่นนี้หรือ?

เมื่อเทียบกันแล้ว หลี่ชิงหยุนรู้สึกว่าการลักพาตัวเขา ทรมานเขา หรือแม้กระทั่งผ่าศีรษะเพื่ออ่านความคิดของเขา ดูจะสอดคล้องกับวิธีการของพวกคนบ้าเหล่านี้มากกว่า

ความเป็นไปได้ที่สามคือ "จี" บางทีเทพเจ้าที่ซ่อนเร้นอยู่อาจจะกำลังให้แรงบันดาลใจที่เป็นประโยชน์แก่ตนเองด้วยวิธีนี้

แต่ดูเหมือนพระองค์จะไม่ใช่เทพที่ใจกว้างเช่นนั้น เขาจะได้รับการชี้แนะฟรีๆ เช่นนี้ได้อย่างไรโดยไม่ต้องสังเวยพลังปราณโลหิต?

การขาดข้อมูลที่เพียงพอทำให้หลี่ชิงหยุนไม่สามารถสรุปผลได้อย่างมีประสิทธิภาพ เขารู้สึกเพียงว่าทุกความเป็นไปได้ของการอนุมานนั้นมีอยู่ แต่ทั้งหมดก็มีช่องโหว่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ความฝันที่สมจริงอย่างยิ่งนั้นทำให้เขาสามารถระลึกถึงรายละเอียดที่ดูเหมือนจริงหลายอย่างในวันนั้นได้อย่างชัดเจน

หมอดูคนนั้นคือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง

ตราบใดที่เราพบเขา เราก็จะเข้าใกล้ความจริงไปอีกก้าวหนึ่ง

หลี่ชิงหยุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชั่งน้ำหนักประเด็นว่าจะกลับไปขอความช่วยเหลือจากไป๋อวิ๋นรุ่ยและฟางซูอานทันทีหรือไม่ จากนั้นจึงตัดสินใจที่จะสำรวจด้วยตนเองก่อนเพื่อดูว่าเขาจะสามารถหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้หรือไม่

การนำคนจากศาลไคเฟิงมาตามหาคนโดยตรงย่อมปลอดภัยกว่าแน่นอน แต่นี่ก็หมายความว่าเขาส่วนใหญ่จะถูกกีดกันออกจากการสืบสวนและพลาดโอกาสที่จะได้เรียนรู้ความจริง

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็เปลี่ยนทิศทางและมาที่วัดกวนอิม เขาเดินไปรอบๆ บริเวณนั้นสองสามครั้ง แต่ก็ยังไม่พบใครมาตั้งแผงหมอดู ดังนั้นเขาจึงต้องยอมแพ้

เจ้าหมอนั่นเห็นท่าไม่ดีแล้วหนีไปแล้วรึ?

หลี่ชิงหยุนไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีทางออก

หลังจากเดินอ้อม เขาก็กลับมาที่บ่อนพนันฉางเล่อ

แม้ว่าที่นี่จะยังไม่กลับมาเปิดให้บริการ แต่ก็ได้รับการทำความสะอาดแล้วและทุกอย่างก็ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย

เถ้าแก่ร้านร่างท้วมกำลังสั่งให้พนักงานทำความสะอาดโต๊ะและเก้าอี้ เมื่อเขาเห็นหัวหน้าของเขามาถึง เขาก็รีบเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า:

“หัวหน้า ท่านกลับมาแล้ว...”

หลี่ชิงหยุนมองไปรอบๆ และพบว่าซ่งเคอและคนจากหออรหันต์ได้จากไปแล้ว เหล่านักเลงจากพรรคหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยที่ถูกมัดไว้ที่นี่ก่อนหน้านี้ก็ไม่เห็นแล้วเช่นกัน เขาเหลือบมองเถ้าแก่ร้านร่างท้วม:

“ซ่งเคอไปไหน?”

เถ้าแก่ร้านร่างท้วมมีสีหน้าภาคภูมิใจและอารมณ์ดีมาก เขารีบกล่าวหลังจากได้ยินคำถามของหัวหน้าพรรค

“เราจัดการเรื่องที่นี่เสร็จแล้ว หัวหน้าหอซ่งมีเรื่องอื่นต้องทำ ดังนั้นเขาจึงพาลูกน้องกลับไปก่อน เขาฝากข้อความถึงท่านโดยเฉพาะ บอกว่าของสำหรับท่านจะพร้อมในไม่ช้าและจะนำมามอบให้ท่านเป็นการส่วนตัว”

อืม ซ่งเคอก็เป็นคนมีเหตุผล... หลี่ชิงหยุนพยักหน้าและถามว่า:

“เข้าใจแล้ว เรื่องที่นี่จัดการเป็นอย่างไรบ้าง?”

เถ้าแก่ร้านร่างท้วมรีบตอบ:

“ด้วยการสนับสนุนของท่าน เราได้จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว มีคนจากหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยเพิ่งมาถึง และโดยไม่พูดอะไร พวกเขาก็ควักเงิน 100 ตำลึงออกมาเพื่อชดใช้ค่าเสียหายของเรา พวกเขายังส่งคนมาทำความสะอาดบ่อนการพนันทั้งหมด บอกว่าจะชดใช้ค่าโต๊ะและเก้าอี้ที่หักทั้งหมด และว่าลูกน้องของพวกเขาไม่รู้ความ ดังนั้นเราไม่ควรจะถือสา”

บ่อนพนันฉางเล่อถูกก่อกวนอย่างหนักในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา แต่วันนี้เถ้าแก่ร้านร่างท้วมก็ได้แก้แค้นในที่สุด เขาได้เปรียบหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยและได้ระบายความโกรธของตน ความคิดของเขากระจ่างใสและเขารู้สึกมีความสุขมาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้ดีว่าสถานการณ์นี้เกิดขึ้นได้ทั้งหมดเพราะหัวหน้าพรรคหนุ่มตรงหน้าเขาใช้กำลัง ดังนั้นคำพูดของเขาจึงเต็มไปด้วยความเคารพ

หลี่ชิงหยุนพยักหน้าและกล่าวว่า:

“พวกเขาคงต้องการจะใช้เงินเพื่อปิดปาก แต่ในฐานะพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมาย เราควรจะแจ้งทางการ เราต้องขอให้ศาลไคเฟิงสืบสวนว่าหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยสมคบคิดกับกองกำลังชั่วร้ายหรือไม่และทำให้เรื่องมันใหญ่ขึ้น”

เถ้าแก่ร้านร่างท้วมพยักหน้า เขาเป็นคนเก่าแก่และเข้าใจเรื่องคดเคี้ยวเหล่านี้เป็นอย่างดี

ผู้คุมกฎอันดับสามกลายพันธุ์และคลุ้มคลั่งในที่สาธารณะ เมื่อทางการสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด หอสุวรรณวายุพิรุณโปรยจะต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน และพรรคฉางเล่อก็สามารถฉวยโอกาสโต้กลับและยึดคืนอาณาเขตที่เสียไปบางส่วนได้

แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล แต่ในฐานะสมาชิกของหอซ่านเต๋อแห่งพรรคฉางเล่อ เขาก็ย่อมมีความสุขที่จะสุมไฟและชมอยู่ข้างสนาม

หลี่ชิงหยุนหยุดครุ่นคิดเรื่องนี้และถามว่า:

“เถ้าแก่ ท่านคุ้นเคยกับตลาดตะวันออกมากกว่าข้า ข้าอยากจะถามว่าท่านรู้หรือไม่ว่ามีหมอดูเฒ่าอยู่ใกล้ๆ วัดกวนอิมที่ไหนบ้าง?”

“อะไรนะ?”

เถ้าแก่ร้านร่างท้วมตามความคิดของหลี่ชิงหยุนไม่ทันอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ได้สติอย่างรวดเร็ว คิดอย่างรอบคอบและตอบว่า:

“ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีหมอดูอยู่ที่นี่เลย”

หลี่ชิงหยุนขมวดคิ้ว:

“ลองคิดดูอีกทีสิ”

เถ้าแก่ร้านร่างท้วมดูอึดอัด:

“หัวหน้า ข้าทำงานในบ่อนของเรามานานกว่า 20 ปี ข้าไม่คุ้นเคยกับพ่อค้าและวีรบุรุษที่มีชื่อเสียงทุกคนในพื้นที่ แต่ก็อย่างน้อยข้าก็ได้ทักทายพวกเขาและคุ้นเคยกับพวกเขาแล้ว ข้าไม่เคยเห็นหมอดูที่ท่านพูดถึงมาก่อนเลย”

“บอกตามตรง ธุรกิจหมอดูกำลังไม่ดีในตอนนี้ ลองคิดดูสิ มีวัดต้าเซียงกั๋ว วังซานชิง และวังไท่อี่ ในเมืองเปี้ยนเหลียง สถานที่เหล่านี้เป็นสถานที่ที่มีประสิทธิภาพมากสำหรับการขอพรเซียนและขอคำทำนาย ใครในหมู่คนธรรมดาจะไม่มีอะไรทำดีไปกว่าการเพิกเฉยต่อเทพเจ้าและพระพุทธเจ้าที่แท้จริงและไปที่ริมถนนเพื่อหาพวกหมอเถื่อนเหล่านั้นกัน?”

หลี่ชิงหยุนฟังคำพูดที่มีเหตุผลของเขาและพยักหน้า:

“เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ใช่หมอดูประจำ? บางทีอาจจะเป็นนักพเนจรบางคนที่มาตั้งแผงชั่วคราวที่นี่”

เถ้าแก่ร้านซุนเกาศีรษะ:

“สิ่งที่ท่านพูดก็เป็นไปได้ หากเขาเป็นผู้ลี้ภัยที่เพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้สองสามวัน งั้นข้าก็ไม่รู้จักเขาจริงๆ แต่ตั้งแต่ท่านเปามาเป็นเจ้าเมืองไคเฟิง เขาก็เข้มงวดกับระบบทะเบียนบ้านมาก มีผู้ลี้ภัยในเมืองเปี้ยนเหลียงน้อยลงเรื่อยๆ ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ที่ถนนผู้ลี้ภัยและถ้ำไร้กังวล เป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะมาตั้งแผงในตลาดตะวันออก”

พูดมาทั้งหมดนี้ เจ้าก็ยังไม่รู้อะไรเลย... หลี่ชิงหยุนถอนหายใจและกล่าวว่า:

“เอาล่ะ เถ้าแก่ซุน ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่าน”

“นายท่าน โปรดพูดมาเถิด”

หลี่ชิงหยุนพยักหน้าเล็กน้อยและหยิบตุ๊กตาออกมาจากอกเสื้อ:

“ช่วยข้าจับตาดูบริเวณรอบๆ วัดกวนอิมด้วย หากมีหมอดูเฒ่าปรากฏตัว ให้ส่งคนมาแจ้งข้าทันที หากท่านเห็นใครที่มีตุ๊กตาแบบนี้ บอกข้าทันที...”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและเสริมว่า

“และไปแจ้งศาลไคเฟิงโดยเร็วที่สุดด้วย”

……

(จบตอน)