บทที่ 2 สองมหาอิทธิฤทธิ์

ตูม!

ทันทีที่หลี่ชิงหยุนเปิดจิตสำนึกและยอมรับนามแห่ง ‘จี’ จากก้นบึ้งของจิตใจ คำอธิษฐานและแรงปรารถนานับไม่ถ้วนก็รวมตัวกันเป็นเสียงกระซิบกระซาบและเสียงพึมพำอันอึกทึก หลั่งไหลเข้ามาในโสตประสาทของเขาราวกับคลื่นสึนามิ

ความหดหู่, ความคลุ้มคลั่ง, ความตื่นตระหนก, ความสิ้นหวัง, ความโศกเศร้า...

อารมณ์ด้านลบทุกชนิด ประดุจคลื่นยักษ์ที่พังทลายเขื่อนกั้น ต่างซัดกระหน่ำเข้าสู่จิตวิญญาณและฉีกทึ้งเส้นประสาทของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ในชั่วพริบตา ศีรษะของหลี่ชิงหยุนก็รู้สึกราวกับขยายใหญ่ขึ้นสามเท่าเหมือนลูกโป่ง พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ

แต่ในวินาทีที่เขากำลังเจ็บปวดจนแทบจะล้มทั้งยืนและกำลังจะตกสู่ความบ้าคลั่งที่ควบคุมไม่ได้ เสียงกระซิบในหูก็พลันหยุดลง ทุกสิ่งกลับสู่ความสงบ

หลี่ชิงหยุนปรากฏตัวขึ้นในวังหลวงอันโอ่อีกครั้ง ยังคงนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง มองลงไปยังทุกสรรพสิ่งในโลกหล้า แม้แต่ชายตาเดียวที่ดุร้ายและเด็กสาวที่เงียบงันซึ่งอยู่ตรงข้ามเขา ก็ยังปรากฏอยู่ในสายตา ทว่าพวกเขากลับแน่นิ่งไม่ไหวติง ราวกับเป็นภาพนิ่งภาพหนึ่ง

กาลเวลาสูญเสียความหมายไปในชั่วขณะนี้ ความคิดอันลึกล้ำได้แทรกซึมเข้าสู่หว่างคิ้วของหลี่ชิงหยุน และถ่ายทอดความรู้ให้แก่เขาในรูปแบบที่มหัศจรรย์และมิอาจบรรยายได้ ราวกับการบรรลุรู้แจ้ง

[ตัวแทน: หลี่ชิงหยุน]

[ระดับปัจจุบัน: ไม่มี]

[สังเวยพลังปราณโลหิตจำนวนสิบวิญญาณ เพื่อเลื่อนระดับเป็น ‘ผู้รับพรจากเทวะ’]

[พลังปราณโลหิตคงเหลือ: หนึ่งวิญญาณ]

[สถานะปัจจุบัน: ถูกไอมลทินรายล้อม จวนเจียนจะถึงแก่ความตาย!]

【ได้รับอิทธิฤทธิ์ “กลืนกินวิญญาณ”!】

[ไอมลทินก่อเกิดเป็นภูตพราย กระแสลับรวมตัว กลืนกินฟ้าดินแยกพิภพ กระทำการในนามแห่งเทวะ! ความสามารถในการกลืนกินพลังเหนือธรรมชาติ แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณโลหิตของตัวแทน]

【ได้รับอิทธิฤทธิ์ “เผาไหม้โลหิต”!】

[อัคคีในใจลุกลามดั่งไฟป่า พละกำลังพลุ่งพล่านดุจสายน้ำ โลหิตลุกไหม้ เผาผลาญฟ้าดินมอดไหม้! ตัวแทนสามารถใช้เพื่อเผาผลาญพลังปราณโลหิต แลกกับพละกำลังและร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล]

ความสนใจของหลี่ชิงหยุนจดจ่ออยู่กับถ้อยคำเหล่านี้เพียงชั่วครู่ อักขระประหลาดหลายตัวก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสวนพุ่งเข้าสู่จิตใจของเขา ทำให้เขาเข้าใจอิทธิฤทธิ์ทั้งสองที่เทพเจ้าประทานให้ในทันที ราวกับว่าเขาได้ศึกษาพวกมันมาทั้งชีวิต

เขาลองใช้อิทธิฤทธิ์ “กลืนกินวิญญาณ” อย่างง่ายดาย ก็เห็นกลุ่มหมอกสีเทาเข้มสามกลุ่มปรากฏขึ้นจากร่างของเขาแล้วหมุนวนอยู่ในอากาศ อบอวลไปด้วยพลังอันชั่วร้ายและสกปรก

เมื่อหมอกสีเทาสลายไป หลี่ชิงหยุนก็รู้สึกโล่งสบายขึ้นในทันที ความรู้สึกหนักอึ้งใกล้ตายเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา ราวกับโซ่ตรวนหนักอึ้งที่พันธนาการเขาอยู่ได้แตกสลายลง

เห็นได้ชัดว่าการตายอย่างกะทันหันของเจ้าของร่างเดิมนั้น เกิดจากพลังอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้แทรกซึมเข้าร่างกายที่ขาดแคลนพลังปราณโลหิตอยู่แล้ว

ทันใดนั้น คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของหลี่ชิงหยุน: ไอมลทินเหล่านี้มาจากไหน และเหตุใดจึงมาเกาะกินเขา?

เขาถูกใครบางคนจงใจวางกับดัก หรือว่าเขาไปสัมผัสกับวัตถุต้องห้ามที่ชั่วร้ายบางอย่างเข้า?

แต่เขาก็ไม่มีเวลามาขบคิด ในชั่วอึดใจ กลุ่มหมอกสีเทาทั้งสามก็กลับเข้าสู่ร่างกายของเขาอีกครั้งภายใต้ผลของอิทธิฤทธิ์ แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณโลหิตที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขาราวกับปรอท ทุกแห่งที่มันไหลผ่าน จุดชีพจรที่อุดตันทั้งหมดก็ถูกทะลวงผ่านในทันที

หลี่ชิงหยุนรู้สึกเพียงว่าตนเองกำลังแข็งแกร่งและทรงพลังขึ้นด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ ร่างกายของเขาที่เคยพรุนไปด้วยรูโหว่จากการมัวเมาในสุราและนารีมานานหลายปี ก็ได้รับการฟื้นฟูในชั่วพริบตา

ในทันใดนั้น พลังอันน่าทึ่งทั้งหมดที่ได้มาจากการกลืนกินไอมลทินก็ถูกกักเก็บไว้ในทะเลปราณ เพื่อให้เขาใช้ได้ตามใจชอบ

【พลังปราณโลหิตคงเหลือ: สี่วิญญาณ】

……

แสงเทียนสั่นไหว ห้องหับอันอบอวลด้วยไอรักกลับตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุก

เด็กสาวที่นั่งอยู่บนเตียงสั่นสะท้านราวกับลูกนก จ้องมองศีรษะที่อยู่บนพื้นด้วยดวงตาที่เลื่อนลอย ทำอะไรไม่ถูก

ชายอัปลักษณ์ตาเดียวในชุดคลุมเหลือบมองนางแล้วหัวเราะเสียงแหบแห้ง:

“หออี๋หงมีเด็กสาวที่งดงามอ่อนนุ่มเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? อย่าได้กลัวไปเลย หลังจากข้ากินมันเสร็จ ข้าจะกลับกลายเป็นชายหนุ่มรูปงามในทันที รับรองว่าจะดีกว่าเจ้าเศษสวะนี่เป็นไหนๆ ข้ารับประกันว่าหากเจ้าได้ลองสักครั้ง จะไม่มีวันลืมเลือนเลย”

กลิ่นเหม็นเน่าโชยปะทะใบหน้าของเด็กสาว นางขดตัวด้วยความกลัว แม้แต่คำร้องขอความเมตตาก็ราวกับติดอยู่ในลำคอ ไม่สามารถเอ่ยออกมาได้แม้แต่คำเดียว

นางไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะรู้สึกอย่างไร หากร่างกายของนางถูกสัมผัสโดยซากศพเดินได้ที่เหมือนผีดิบตนนี้ ท้องของนางบิดเกร็งและกรดก็ตีขึ้นมา

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็โซเซเข้ามาและยืนอยู่ระหว่างนางกับปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวตนนั้น ราวกับกำแพงที่มั่นคง ขวางกั้นสายตาอันชั่วร้ายเอาไว้

“ไม่ต้องกลัว หาที่หลบมุมก่อน เดี๋ยวข้าจะพลั้งมือทำเจ้าระคายเคืองได้”

น้ำเสียงของหลี่ชิงหยุนนุ่มนวล แต่เต็มไปด้วยความแน่วแน่ที่มิอาจปฏิเสธได้

ชายตาเดียวได้ยินดังนั้นก็หัวเราะอย่างเย็นชา:

“เจ้าโง่เอ๊ย จวนจะตายอยู่แล้วยังจะหัดทำตัวอ่อนโยนกับสตรีอีกรึ? ข้าจะกินเจ้าก่อนนี่แหละ...”

ขณะที่พูด มันก็ยื่นมือขวาสีซีดขาวออกมา นิ้วทั้งห้าที่แหลมคมมีประกายโลหะผิดปกติ และคว้าจับอย่างรวดเร็วดุจตะขอเหล็ก

หลี่ชิงหยุนใช้อิทธิฤทธิ์ “เผาไหม้โลหิต” โดยไม่ลังเล พลังปราณโลหิตที่เก็บไว้ในร่างถูกจุดชนวนขึ้นในทันทีราวกับถังดินปืน พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในทันที ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นทำให้ทุกสิ่งตรงหน้าของเขาเชื่องช้าลง

การโจมตีถึงฆาตของชายตรงหน้าราวกับภาพเคลื่อนไหวช้าในภาพยนตร์ อ่อนแรงและไร้ซึ่งการคุกคามใดๆ

เขาเอียงตัวหลบกรงเล็บนั้นเล็กน้อย แล้วพุ่งเข้าใส่ร่างที่กำยำดุจโคถึก

นิ้วทั้งห้าที่เรียวยาวและทรงพลังวางลงบนไหล่ของชายตาเดียวเบาๆ แล้วออกแรงกระชาก

“แคว่ก...”

เสียงแหลมคมและหยาบกร้านราวกับหนังถูกตัดดังขึ้น แขนข้างหนึ่งที่เต็มไปด้วยแผลพุพองเป็นหนองก็ถูกกระชากหลุดออกมาและโยนลงบนพื้น ทว่ากลับไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ช่างแปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้

“อ๊ากกก--”

ชายตาเดียวคำรามเสียงแหบแห้ง เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเจ็บปวด รวมถึงความหวาดกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ

ร่างผีดิบของมันแข็งแกร่งทนทาน ดาบหอกมิอาจระคายพาน แต่มันไม่คาดคิดว่าจะถูกทำลายอย่างง่ายดายด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมเช่นนี้

มันมองไม่เห็นแม้กระทั่งการเคลื่อนไหวและจังหวะการโจมตีของอีกฝ่าย และไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหลีกหรือตอบโต้ด้วยซ้ำ

“เจ้าอยากตาย!”

ชายตาเดียวเสียท่าอย่างหนักตั้งแต่แรกพบ แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก มันรีบทำสัญลักษณ์มือด้วยมือข้างเดียวที่เหลืออยู่ พ่นควันสีเทาสกปรกอย่างยิ่งออกมา แล้วพุ่งเข้าใส่หลี่ชิงหยุน

นั่นคือไอมลทินที่มันบ่มเพาะมานานหลายปี สามารถขับเคลื่อนได้ด้วยจิตใจและควบคุมได้ง่ายดั่งแขนขา คนธรรมดาหากโดนสัมผัสก็จะตายในทันที ไม่มีทางหนีรอด

แต่เมื่อไอมลทินอันชั่วร้ายพุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มที่อยู่ตรงข้าม มันก็เหมือนหยดน้ำในมหาสมุทร หายวับไปในพริบตา แม้แต่ความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนระหว่างมันกับไอมลทินที่เกิดจากการหลอมรวมด้วยตนเอง ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ชายตาเดียวถึงกับตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ แต่ในวินาทีต่อมา แขนที่แข็งแกร่งสองข้าง ข้างซ้ายและข้างขวา ก็ได้คว้าจับลำคอของมันไว้แล้ว

“เจ้า...”

หลี่ชิงหยุนไม่รอให้มันพูดจบประโยคด้วยซ้ำ เขาปลดปล่อยพละกำลังอันมหาศาลจากมือทั้งสองข้างและบิดอย่างรุนแรง บิดกระดูกสันหลังส่วนคอของชายผู้นั้นจนหักสะบั้นราวกับถอนหัวไชเท้า และดึงศีรษะที่เหม็นเน่าและน่าขยะแขยงออกจากคอโดยตรง

ร่างที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของชายตาเดียวล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น ยังคงกระตุกอยู่

ครู่ต่อมา ไอมลทินสีขาวอมเทาหกสายที่คนธรรมดามองไม่เห็นก็ผุดออกมาจากซากศพ หลี่ชิงหยุนแอบใช้อิทธิฤทธิ์ “กลืนกินวิญญาณ” กักเก็บไอมลทินทั้งหมดไว้ในแขนเสื้อแล้วกลืนกินจนหมดสิ้น

เมื่อไอมลทินสลายไป กลิ่นเหม็นเน่าก็หายไปอย่างรวดเร็ว และซากศพไร้หัวก็เริ่มเน่าเปื่อยและสลายตัวอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

ในชั่วอึดใจ มันก็กลายเป็นผงธุลี เหลือเพียงเสื้อคลุมกว้างๆ ที่ว่างเปล่ากองอยู่บนพื้น

เด็กสาวบนเตียงสีชมพูเมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยองนี้ก็ตกใจจนไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป และอาเจียนออกมาเสียงดัง “อ้วก”

……

นี่เป็นการฆ่าคนครั้งแรกของหลี่ชิงหยุน

เขาควรจะเสียขวัญเหมือนเด็กสาวคนนั้น เต็มไปด้วยความกลัวและความรู้สึกผิด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในขณะนี้ลมหายใจของเขากลับสม่ำเสมอและยาวนาน ร่างกายของเขานิ่งสงบดั่งขุนเขา และจิตใจก็สงบนิ่งจนถึงขั้นเฉยเมย

สภาพจิตใจเช่นนี้ ราวกับว่าการฆ่าฟันเป็นสัญชาตญาณ ได้ถูกฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเขา

【พลังปราณโลหิตคงเหลือ: แปดวิญญาณ】

เดิมทีเขามีพลังปราณโลหิตสี่วิญญาณ บวกกับไอมลทินเจ็ดส่วนที่เขาได้รับและแปรเปลี่ยนมา ซึ่งควรจะรวมเป็นสิบเอ็ดวิญญาณ แต่ปัจจุบันเขากลับเหลือเพียงแปดวิญญาณ

นั่นหมายความว่าการต่อสู้สั้นๆ เพียงครั้งเดียวได้เผาผลาญพลังปราณโลหิตไปถึงสามวิญญาณ

หลี่ชิงหยุนตรวจสอบตัวเองคร่าวๆ และพอจะประเมินการใช้พลังของอิทธิฤทธิ์ “เผาไหม้โลหิต” ได้ และจดจำไว้ในใจอย่างลับๆ

เขาไม่ได้จัดการที่เกิดเหตุ ทิ้งศีรษะของหลิวซานเอ๋อร์และเสื้อคลุมขนาดใหญ่ไว้ในห้อง เขาเงยหน้ามองเด็กสาวที่ยังคงอาเจียนอยู่บนเตียง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง:

“ขอโทษที่ทำให้เจ้าตกใจ แต่ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เจ้าไปหาแม่เล้าที่นี่ แล้วไปแจ้งทางการได้เลย”

แววตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยความยำเกรงอย่างสุดซึ้ง แม้ว่าชายตรงหน้าจะดูถ่อมตนและอ่อนโยน แต่จากภายในสู่ภายนอก เขากลับอันตรายราวกับปีศาจกระหายเลือด ความหวาดกลัวที่เขามอบให้แก่นางนั้นไม่น้อยไปกว่าชายตาเดียวที่น่าสะพรึงกลัวตนนั้นเลย

นางถามอย่างระมัดระวัง:

“นายท่าน...ข้า...ข้าควรจะพูดว่าอย่างไรเจ้าคะ?”

หลี่ชิงหยุนกล่าวอย่างสงบ:

“พูดความจริง”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องปักผ้าไปด้วยฝีเท้าที่มั่นคง

แสงเทียนที่ริบหรี่สาดส่องให้แผ่นหลังของเขาดูยาวเหยียด

……

(จบตอน)