บทที่ 23: มีคนปรุงยาในห้องน้ำ

ขีดจำกัดสูงสุดของน้ำยาพลังมหาศาลระดับต่ำคือการเพิ่มพละกำลังได้ 20%

ในตอนนี้ ร่างกายของสไลม์สีทองเกิดภาวะดื้อยาขึ้นแล้ว ทำให้ไม่สามารถเพิ่มพละกำลังได้อีกต่อไป

ทำได้เพียงเปลี่ยนไปใช้ยาชนิดอื่น หรือไม่ก็ต้องเป็นน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลาง

‘ต่อไปก็คงต้องปรุงน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลางแล้วสินะ’ เฉินซูคิดในใจ

หากเขาไม่ได้เปิดใช้งานศาสตร์ปรุงยา การจะเพิ่มพละกำลังให้สไลม์ 20% จำเป็นต้องซื้อน้ำยาพลังมหาศาลระดับต่ำถึงสี่สิบขวด ซึ่งหมายความว่าจะต้องใช้เงินถึงสองแสนเหรียญหัวเซี่ย

ครอบครัวธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีทางหาเงินจำนวนนี้มาได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงแค่น้ำยาพลังมหาศาลเท่านั้น

ส่วนน้ำยาเพิ่มความเร็ว น้ำยาเพิ่มพลังป้องกัน และอื่นๆ ก็ล้วนเป็นรายจ่ายก้อนโตที่น่าสะพรึงกลัวอีกเช่นกัน

แม้จะมาอยู่ในโลกของผู้ใช้อสูรแล้ว แต่ความเหลื่อมล้ำทางฐานะก็ยังคงดำรงอยู่ ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลย

จิตอสูรของคนรวยย่อมแข็งแกร่งกว่าของคนจนอยู่หลายขุม นี่คือความจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

ช่องว่างที่ห่างชั้นนี้เองที่ทำให้ประตูมิติต่างมิติได้รับความนิยมอย่างสูง

มีเพียงการพึ่งพาประตูมิติต่างมิติเท่านั้นที่ผู้ใช้อสูรธรรมดาจะสามารถได้รับความมั่งคั่งมหาศาล เพื่อนำไปซื้อยามาเสริมความแข็งแกร่งให้จิตอสูรของตนได้

ตลอดสามวัน

เฉินซูไม่ได้ทำสิ่งอื่นใดเลย นอกจากเดินทางไปกลับระหว่างที่พักกับบริษัท

วันที่สอง เขาปรุงยาสำเร็จสามครั้ง ได้รับน้ำยาพลังมหาศาลมาทั้งสิ้นยี่สิบสี่ขวด

วันที่สาม เฉินซูปรุงน้ำยาระดับต่ำอีกสองครั้ง พร้อมกันนั้นก็ได้ปลดล็อกตำราน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลาง

เดิมทีเขาอยากจะลองปรุงน้ำยาระดับกลางสักครั้ง แต่ทว่าวัตถุดิบจำเป็นต้องใช้ดอกไม้พลังมหาศาลถึงสองดอก

ด้วยความจนใจ เฉินซูจึงทำได้เพียงปรุงน้ำยาพลังมหาศาลระดับต่ำอีกครั้งหนึ่ง

วันหยุดสามวันช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

ในช่องเก็บของระบบของเฉินซูมีน้ำยาพลังมหาศาลเพิ่มขึ้นมาสี่สิบแปดขวด และความแข็งแกร่งของจิตอสูรก็ได้รับการยกระดับขึ้นในระดับหนึ่ง

“ช่างเป็นวันหยุดที่คุ้มค่าจริงๆ”

ช่วงบ่าย เฉินซูออกจากบริษัท

เขาเพียงต้องปรุงยาให้ครบสามครั้งต่อวัน ซึ่งเป็นสิ่งที่นักปรุงยาคนอื่นอาจทำไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียวในหนึ่งวัน

แต่เขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ เวลาที่เหลือจึงสามารถนำไปใช้ได้อย่างอิสระ

“ไปดูที่ตลาดมืดหน่อยดีกว่า”

เฉินซูเรียกแท็กซี่คันหนึ่ง พอขึ้นรถไปก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่เบาะหน้าแล้ว

“พี่คนขับ ไปตลาดมืดหรือไม่” เฉินซูเอ่ยถาม

“จะไปทำธุระเหรอ? ข้างหน้าก็มีห้องน้ำสาธารณะ ไม่เห็นต้องไปไกลถึงตลาดมืดเลย” คนขับรถทำหน้างงงวย

เฉินซู: “??”

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าปรากฏการณ์มีมในตำนานสินะ?

โอ้ ท่านเทพมีม โลกนี้ช่างรุ่งเรืองสมใจท่านเสียจริง!

“ข้าหมายถึง ไปทางตลาดมืดหรือเปล่า...”

“อ๋อๆ... ไปทางนั้นพอดี ผู้โดยสารคนนี้นั่งไปลงข้างหน้านี่เอง” คนขับรถถึงบางอ้อ

เพียงชั่วโมงเดียว เฉินซูก็มาถึงบริเวณใกล้กับถนนเจ็ดดาว

แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่ผู้คนในตลาดมืดก็ยังคงเดินกันขวักไขว่ไม่ขาดสาย เทียบได้กับใจกลางเมืองเลยทีเดียว

เขาเดินมาถึงทางเข้าตลาดมืด ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่างอยู่

เมื่อไม่มีสวี่เสี่ยวอวี่นำทาง แค่เขาคนเดียวคงเข้าไปในตลาดมืดไม่ได้

ในตอนนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็ก้าวยาวๆ ตรงมายังทางเข้า

“อ้าว เฮียจาง ไม่เจอกันนานเลยนะ!”

เฉินซูฉีกยิ้มกว้างพลางโอบไหล่ของอีกฝ่าย ทำทีเป็นสนิทสนมราวกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้พบกันมานาน

“เจ้าคือ?” จางหมิงทำหน้างุนงง

เจ้านี่มันใครกัน ทำไมข้าไม่คุ้นหน้าเลย?

“ข้าเอง เฮียเฉิน ลืมแล้วเหรอ? คราวก่อนเรายังนั่งดื่มด้วยกันอยู่เลย”

เฉินซูแสร้งทำท่าทีกระตือรือร้นอย่างยิ่ง โอบไหล่จางหมิงเดินเข้าตลาดมืดไปอย่างเป็นธรรมชาติ

“อ้อๆ! เฮียเฉินนี่เอง ข้าว่าแล้วว่าทำไมคุ้นหน้าจัง ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” แม้จางหมิงจะยังงุนงง แต่ก็ยังกล่าวทักทายอย่างกระตือรือร้น

“...” เฉินซูกระตุกยิ้มที่มุมปาก ‘เจ้าก็แสดงได้เนียนดีนี่นา’

“ก็เหมือนเดิมนั่นแหละ ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่ ข้าขอตัวก่อน!”

เฉินซูหันหลังเดินจากไปทันที ทิ้งให้จางหมิงยืนงงอยู่กลางสายลม

เขาเดินผ่านแผงลอยริมทาง มุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่ตั้งอยู่บนถนน

“น้ำยาพลังมหาศาลขายได้แค่สามพันหยวนเองเหรอ??”

สมกับเป็นร้านค้าหน้าเลือดจริงๆ ราคาที่ตั้งขายคือห้าพันหยวน แต่ราคารับซื้อกลับเหลือแค่สามพันหยวน

“ของข้ามีเครื่องหมายการค้านะ บริษัท 666 โอสถ เป็นของแท้แน่นอน”

เฉินซูจำต้องอธิบาย เพื่อให้ขายได้สะดวก เขาจึงจงใจใช้บรรจุภัณฑ์ของบริษัท

“ข้ารู้ ถ้าเป็นของร้อนราคาจะเหลือแค่พันห้า” พนักงานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เจ้านี่มันหน้าเลือดของจริงเลยนะ” เฉินซูเอ่ย “ที่นี่มีดอกไม้พลังมหาศาลไหม?”

“มีสิ ดอกละสองหมื่น ในคลังมีทั้งหมดสี่ดอก”

“ถ้างั้นเอาวัตถุดิบสำหรับปรุงน้ำยาพลังมหาศาลมาให้ข้าสี่ชุด” เฉินซูเอ่ยปาก

“นี่มันตั้งหนึ่งแสนหยวนแล้วนะ เจ้ามีเงินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?” พนักงานมองด้วยความสงสัย

ดอกไม้พลังมหาศาลมีมูลค่าสองหมื่น ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ ราคาประมาณห้าพัน

เฉินซูจึงนำน้ำยาพลังมหาศาลในกระเป๋าเป้ออกมาวางเรียงอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะ มีจำนวนถึงสี่สิบแปดขวด

“ให้ตายสิ เจ้าไม่ได้ไปปล้นบริษัท 666 โอสถมาใช่ไหม?”

“ข้าเป็นเยาวชนดีเด่นผู้มีชาติกำเนิดดีงามนะ เจ้าเห็นข้าเป็นอาชญากรหรือไง? เอาวัตถุดิบมาให้ข้าสี่ชุด ส่วนที่เหลือก็แลกเป็นเงินเหรียญหัวเซี่ย”

“เข้าใจแล้วๆ ตลาดมืดรับของโดยไม่สนที่มาอยู่แล้ว” พนักงานเก็บน้ำยาพลังมหาศาลทั้งหมดไป

‘ราคาถูกกว่าที่คิดเยอะเลย’ เฉินซูเดิมทีคิดว่าจะได้ขวดละห้าพัน แต่ราคานั้นเป็นราคาขายของทางร้าน

หากเป็นเขาขายเอง ย่อมต้องถูกหักราคาเป็นธรรมดา

น่าเสียดายที่เขาไม่มีใบรับรองนักปรุงยา มิฉะนั้นหากนำไปขายที่ร้านค้าถูกกฎหมายในใจกลางเมือง ราคาคงจะสูงกว่านี้มาก

“คุณชาย นี่คือวัตถุดิบสี่ชุด และนี่เงินสี่หมื่นสี่พันหยวน เชิญนับดู” พนักงานเดินกลับออกมาอย่างรวดเร็ว

เฉินซูเหลือบมองดอกไม้พลังมหาศาลคร่าวๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ทำมาจากสีย้อม

พนักงานนำน้ำยาพลังมหาศาลที่รับซื้อมาไปวางบนชั้นวางสินค้าทันที พร้อมกับติดป้ายราคาห้าพันหยวน

“ช่วยให้เกียรติข้าหน่อยได้ไหม...”

เฉินซูกระตุกยิ้มที่มุมปาก ของที่รับซื้อมาสามพันหยวน กลับถูกนำไปวางขายต่อหน้าต่อตาเขา

เขาส่ายหน้าแล้วเดินออกจากร้านค้าหน้าเลือดทันที

ดูเหมือนว่าคราวหน้าคงต้องไปทำใบอนุญาตตั้งแผงลอยในตลาดมืดเสียแล้ว หากเขาขายเอง อย่างน้อยก็น่าจะได้ราคาขวดละสี่พัน

ร้านค้านี่มันหน้าเลือดเกินไปแล้วจริงๆ

“วัตถุดิบสี่ชุดสามารถใช้ปรุงน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลางได้สองครั้ง น่าจะปรุงออกมาได้ประมาณยี่สิบหกขวด มูลค่าก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในพริบตา”

แม้ร้านค้าหน้าเลือดจะได้กำไรงาม แต่เฉินซูไม่มีวันขาดทุน

“ไปปรุงยาก่อนดีกว่า”

เฉินซูอยากจะหาสถานที่เงียบๆ แต่ในตลาดมืดกลับมีผู้คนพลุกพล่านและเสียงดังจอแจ

“หืม? ห้องน้ำสาธารณะ?”

เฉินซูไม่ลังเล เดินตรงเข้าไปทันที

เขารออยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็ได้ห้องว่างหนึ่งห้อง

วัตถุดิบต่างๆ สำหรับปรุงน้ำยาพลังมหาศาลถูกเขาวางเรียงไว้บนพื้นอย่างเป็นระเบียบ

ในศาสตร์ปรุงยาของระบบ จากน้ำยาพลังมหาศาลระดับต่ำได้แตกแขนงออกมาเป็นตำราใหม่ ซึ่งก็คือน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลางนั่นเอง

“ปรุงน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลาง ใช่/ไม่ใช่?”

เฉินซูเลือก ‘ใช่’ ทันที ในวินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็ถูกระบบควบคุมโดยสมบูรณ์ ราวกับได้กลายร่างเป็นนักปรุงยาอันดับหนึ่งของโลก

วัตถุดิบต่างๆ ถูกเขาใส่ลงในภาชนะขนาดใหญ่ตามลำดับ ไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย ราวกับเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูงสุด

ความยากในการปรุงน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลางนั้นสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เขาใช้เวลาถึงยี่สิบนาทีเต็มจึงจะปรุงสำเร็จ และเมื่อแบ่งบรรจุแล้ว ก็ได้ทั้งหมดสิบสามขวดพอดี

“ปรุงน้ำยาพลังมหาศาลระดับกลางสำเร็จ เมื่อปรุงครบสิบครั้ง จะปลดล็อกน้ำยาพลังมหาศาลระดับสูง! 1/10”

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอีกครั้ง เฉินซูจึงเริ่มลงมือปรุงยาครั้งที่สอง

ประตูห้องน้ำยังคงปิดสนิท

ชายหนุ่มคนหนึ่งกุมท้องเดินเข้ามา แต่แล้วเขาก็ต้องพบกับเรื่องที่เลวร้ายที่สุด

ห้องน้ำทุกห้องมีคนเข้าหมดแล้ว

เขายืนหนีบขาสองข้างแน่น กล้ามเนื้อหูรูดทำงานอย่างหนักหน่วง ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ ขณะที่ในหัวมีบทเพลงหนึ่งดังก้องกังวาน

“นี่คือความดื้อด้านครั้งสุดท้ายของข้า จะขมิบไว้ไม่ให้เล็ดลอดออกมา...”

ในห้องน้ำสาธารณะแห่งนี้มีห้องน้ำเพียงสามห้อง

อีกสองห้องก็มีคนยืนรออยู่แล้ว ชายหนุ่มจึงทำได้เพียงต่อคิวที่ห้องในสุด

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ร่างกายของเขาสั่นเทา กระทั่งบนหน้าผากก็มีเหงื่อผุดขึ้นมา

“พี่ชาย ช่วยด้วย! เรื่องด่วนจริงๆ!” ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว เคาะประตูห้องน้ำ

คนในอีกสองห้องเพิ่งจะเข้าไป คงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะออกมา

แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ดังออกมาจากห้องน้ำ

“หรือว่าจะไม่มีคนอยู่?” เขาอดคิดไม่ได้ แต่ประตูห้องน้ำก็ปิดสนิทอยู่

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้า ตัดสินใจปีนขึ้นไปดู

ประตูห้องน้ำไม่ได้สูงมากนัก เขาออกแรงเพียงเล็กน้อยก็ปีนข้ามไปเห็นภาพด้านในได้

ในชั่วพริบตาต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ในแววตาราวกับได้เห็นภาพที่น่าสยดสยองที่สุดในชีวิต

“บ้าเอ๊ย!! มีคนปรุงยาอยู่ในห้องน้ำโว้ย!!”