บทที่ 10: เจ้ามีแววแห่งมหาจักรพรรดิ!
บทที่ 10: เจ้ามีแววแห่งมหาจักรพรรดิ!
เฉินซูและจางต้าลี่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง บนหน้าผากปรากฏเส้นสีดำหลายสาย ทำไมถึงได้รู้สึกแปลกพิกลอยู่ตลอดเวลากันนะ
ร้านแบบนี้จะมีคนมากินจริงๆ หรือ
แต่เจ้าของร้านกลับต้อนรับอย่างอบอุ่นและกระตือรือร้น
หนึ่งสัปดาห์เต็ม! ในที่สุดก็มีลูกค้าเหยียบเข้ามาในร้านเสียที! ข่าวลือที่ว่าแถวตลาดมืดผู้คนจะพลุกพล่านไม่ต่างจากใจกลางเมืองนั้น ทำให้เขาผิดหวังอย่างใหญ่หลวง
“จริงสิ เพิ่มอีกสองเหรียญจะได้โค้กสองกระป๋อง พวกเจ้าจะรับไหม”
“พอเลยเถอะ นี่มันร้านอะไรกัน”
มุมปากของเฉินซูกระตุก ทันใดนั้นเอง เขาก็เห็นร่างอรชรของหญิงสาวคนหนึ่งอยู่นอกร้าน
“ต้าลี่ ตามข้ามา ข้ารู้วิธีไปตลาดมืดแล้ว”
“พ่อหนุ่มทั้งสอง ไม่รับแล้วหรือ”
“ราเมนบ้านเจ้าร้อนเกินไป ข้ากลัวลวกปาก”
เฉินซูและจางต้าลี่รีบร้อนออกจากร้านราเมนมายังท้องถนน
“หรือว่าราเมนที่ข้าทำมันไม่อร่อยจริงๆ” เจ้าของร้านราเมนทบทวนกับตัวเองไม่หยุด พยายามค้นหาว่าปัญหาอยู่ตรงไหน
ที่ตั้งของตลาดมืดอยู่ในเขตชานเมือง แต่ผู้คนยังคงหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย
“พี่เสี่ยวอวี่ พี่เสี่ยวอวี่”
เฉินซูตะโกนเรียกด้วยท่าทีเป็นมิตรอย่างยิ่ง
ในฝูงชน เด็กสาวที่มัดผมหางม้ากำลังมองไปรอบๆ
ใบหน้าของนางหมดจดงดงาม ผิวขาวผ่อง ดวงตาทั้งสองข้างใสกระจ่างยิ่งนัก เห็นได้ชัดว่าเป็นหญิงสาวในฝันที่เด็กหนุ่มมากมายแอบหลงรัก
สวี่เสี่ยวอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ในแววตาฉายแววสงสัย ก่อนจะเห็นคนสองคนวิ่งตรงมาที่นาง
เจ้าสองคนนี้เป็นใครกัน
“พี่เสี่ยวอวี่ พวกข้าเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียน ข้าคือเฉินซูจากห้องเรียนผู้ใช้อสูร”
“ข้าคือจางต้าลี่ เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องราวอันเป็นตำนานของข้ามาบ้าง”
ทั้งสองเริ่มแนะนำตัวเอง หวังจะสร้างความสนิทสนม
สวี่เสี่ยวอวี่เป็นยอดอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังของชั้นปี ครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอด
วิชาสามัญของนางแทบจะได้คะแนนเต็มทั้งหมด พรสวรรค์อสูรก็อยู่ในระดับยอดเยี่ยม
แม้แต่จิตอสูรก็ยังเป็นระดับ A ที่หายาก และถูกทางโรงเรียนบ่มเพาะในฐานะเมล็ดพันธุ์ที่จะเข้าสู่สถาบันหัวเซี่ย
อาจกล่าวได้ว่านางกับคนทั้งสองอยู่กันคนละโลกโดยสิ้นเชิง
“เสี่ยวอวี่ เจ้าสองคนนี้เจ้ารู้จักด้วยหรือ”
ข้างกายของสวี่เสี่ยวอวี่ เด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งก้าวออกมา
ตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ไม่ทราบ แต่เขากลับขวางกั้นระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่าย
แม้ใบหน้าของเขาจะดูเป็นมิตร แต่ส่วนลึกในแววตากลับแฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงและดูแคลน
“พวกข้าเป็นเพื่อนร่วมโรงเรียน แล้วเจ้าเป็นใคร”
จางต้าลี่มีหรือจะดูไม่ออกว่าอีกฝ่ายเสแสร้ง เขาเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าไม่พอใจ
“เจ้าไม่รู้จักข้า?”
เด็กหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากปรากฏรอยยิ้มบางเบา
“เจ้าเป็นธนบัตรหรืออย่างไร? ถึงคิดว่าใครๆ ก็ต้องรู้จักเจ้าน่ะ?”
“เจ้าเด็กนี่!” ใบหน้าของเด็กหนุ่มเย็นชาลง ไม่เคยมีใครกล้าพูดกับเขาเช่นนี้มาก่อน
เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะเกิดความขัดแย้ง สวี่เสี่ยวอวี่จึงก้าวออกมาห้ามทัพ
“นี่คือหวังเถิง ที่หนึ่งของชั้นปีจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับสาม”
“โอ้~~ หวังเถิงนี่เอง...”
จางต้าลี่ทำท่าเหมือนเพิ่งนึกออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความประทับใจอย่างสุดซึ้ง
ท่าทีเช่นนี้ย่อมตอบสนองความทะนงตนของหวังเถิงได้อย่างมาก มุมปากของเขาถึงกับยกสูงขึ้น แถมยังส่งเสียงหึเบาๆ ในลำคอ
“ไม่รู้จักเลยสักนิด”
จากนั้นจางต้าลี่ก็ซ้ำเติมอย่างไม่ปรานี
“เฉินผี เจ้ารู้จักเขารึเปล่า”
“ไม่รู้จัก แต่ข้ารู้สึกว่าเจ้ามีแววแห่งมหาจักรพรรดิ!”
“หืม? อะไรนะ”
หวังเถิงมองมาทางนี้ แม้จะไม่เข้าใจ แต่ก็รู้สึกว่าไม่ใช่คำพูดที่ดีนัก
ในฐานะอัจฉริยะ เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังถูกล้อเล่น
“พวกเจ้ามาหาข้ามีธุระอะไรหรือ”
สวี่เสี่ยวอวี่เอ่ยขัดจังหวะขึ้น
แม้เฉินซูและจางต้าลี่จะดูแปลกๆ แต่ก็เป็นแค่นักเรียนธรรมดา
หากถูกหวังเถิงหมายหัวเข้าคงไม่ใช่เรื่องดี
“พี่เสี่ยวอวี่ พวกข้าอยากจะมาดูตลาดมืด แต่ดูเหมือนว่าจะเข้าไปไม่ได้”
จางต้าลี่เอ่ยขึ้น ในแววตามีประกายแห่งความคาดหวัง
“พอดีเลย ข้าก็จะไปเดินเล่นที่ตลาดมืดเหมือนกัน งั้นก็ไปด้วยกันเถอะ”
“ในเมื่อพวกเจ้าจะไปด้วยกัน งั้นข้าไม่ขอรบกวนแล้ว”
หวังเถิงกลับเป็นฝ่ายเสนอตัวขอแยกทาง เฉินซูและจางต้าลี่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง
“เสี่ยวอวี่ ข้อเสนอของข้า หวังว่าเจ้าจะพิจารณาอย่างจริงจังนะ”
ก่อนจากไป หวังเถิงมองสวี่เสี่ยวอวี่อย่างลึกซึ้ง แล้วจึงหันหลังเดินจากไป
“พี่เสี่ยวอวี่ ข้อเสนออะไรหรือ”
จางต้าลี่เป็นคนตรงไปตรงมา มีอะไรก็ถามทันที ผิดกับเฉินซูที่ปกติจะดูกะล่อน แต่ตอนนี้กลับเงียบขรึมผิดวิสัย
“การแข่งขันผู้ใช้อสูรระดับเมืองของชั้นมัธยมปลายปีที่สาม หวังเถิงอยากจะตั้งทีมล่วงหน้า”
สวี่เสี่ยวอวี่อธิบายเพียงประโยคเดียว ไม่ได้พูดอะไรมาก
บางทีในสายตาของนาง การที่คนทั้งสองจะไปถึงระดับการแข่งขันเช่นนั้นได้ยังเป็นเรื่องที่ห่างไกลเกินไป
“ไปกันเถอะ ไปดูตลาดมืดกัน”
ทั้งสามคนเดินเข้าตลาดมืดจากทางเข้าอีกทางหนึ่ง
สวี่เสี่ยวอวี่ไม่จำเป็นต้องมีใครนำทาง
ตัวนางเองเป็นผู้ใช้อสูรระดับเจ็ดอยู่แล้ว มีคุณสมบัติที่จะเข้าออกได้อย่างอิสระ
“ข้ายังมีธุระ พวกเจ้าก็เดินเที่ยวกันตามลำพังเถอะ”
สวี่เสี่ยวอวี่พาคนทั้งสองเข้ามาแล้ว ก็ตัดสินใจจะจากไปทันที
ถึงแม้นางจะเป็นคนใจดี แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลากับคนทั้งสอง
“ขอบคุณพี่เสี่ยวอวี่มาก ต่อไปถ้ามีเรื่องอะไรก็มาหาข้าที่ห้องเรียนผู้ใช้อสูรห้าได้ทุกเมื่อ”
สวี่เสี่ยวอวี่พยักหน้า แล้วเดินจากไปทันที
ส่วนจางต้าลี่และเฉินซูก็ทำตัวเหมือนเด็กน้อยช่างสงสัย มองสำรวจตลาดมืดไม่หยุด
ตลาดมืดตั้งอยู่ในเขตถนนเจ็ดดาวของเมืองหนานเจียง ประกอบด้วยถนนเจ็ดสายตัดกัน สองข้างทางมีแผงลอยต่างๆ นานา ผู้คนเดินกันขวักไขว่ ความเจริญรุ่งเรืองไม่แพ้ใจกลางเมืองเลยแม้แต่น้อย
แม้จะเรียกว่าตลาดมืด แต่ก็มีเบื้องหลังเป็นทางการอยู่บ้าง มิฉะนั้นคงถูกปิดไปนานแล้ว
“ขายแกนอสูรราชันย์มังกรปฐพี! ของดีจากต่างมิติระดับหายนะหนึ่งเดียวในประเทศฮวา! มูลค่าประเมินมิได้! ใช้หลอมศาสตราวุธเทวะคู่กายจิตอสูรได้! โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ นะขอรับ คุณลูกค้า!”
“ช็อก! เพราะความจนบังคับ! ผู้ใช้อสูรระดับสูงจำใจขายไข่สัตว์เทวะหนึ่งฟอง! หากกลืนกินเข้าไปจะทำให้จิตอสูรกลายเป็นระดับทองได้ทันที!”
“ข่าวดี! ข่าวดี! วันนี้ผู้ที่ซื้อสินค้าที่แผงนี้ครบห้าหมื่นเหรียญหัวเซี่ย จะได้รับลายเซ็นของข้าพเจ้าหนึ่งใบ มาก่อนได้ก่อน!”
เสียงตะโกนขายของสองข้างทางดังไม่ขาดสาย ที่นี่เป็นโซนแผงลอย ส่วนใหญ่เป็นคนทั่วไปที่มาตั้งขาย
แม้จะดูเหมือนพวกนักต้มตุ๋น แต่หากใครมีความอดทนก็ยังสามารถหาของล้ำค่าได้ไม่น้อย
สมบัติล้ำค่าจากต่างมิติมีนับไม่ถ้วน ศาสตร์ด้านวัสดุของมนุษย์ยังไม่สามารถครอบคลุมได้ทั้งหมด บางทีอาจมีของวิเศษจากฟ้าดินที่ถูกมองข้ามไปจริงๆ ก็ได้
จางต้าลี่รู้สึกสนใจอย่างยิ่ง เขาเดินดูตามแผงต่างๆ ไม่หยุด แล้วก้มลงไปถาม
“ท่านลุง แกนอสูรราชันย์มังกรปฐพีของท่านขายอย่างไร”
“เจ้าหนุ่ม ช่างตาถึงเสียจริง ข้าเห็นกระดูกของเจ้าไม่ธรรมดา อนาคตจะต้องเป็นยอดคนเหนือคนอย่างแน่นอน วันนี้ข้าจะขายให้เจ้าในราคาพิเศษ”
“แค่หนึ่งหมื่น! ก็รับราชันย์มังกรปฐพีกลับบ้านไปได้เลย!”
“ลดหน่อยได้ไหม”
“ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยจะให้เท่าไหร่”
“สิบเหรียญ!”
เฉินซูหน้าดำทะมึน บทสนทนาของคนทั้งสองทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง
ตอนแรกนึกว่าจางต้าลี่จะโดนด่าเปิง แต่ผลปรากฏว่าเจ้าของแผงกลับพยักหน้าโดยไม่ลังเล
“ตกลง!”
จางต้าลี่หยิบเงินสิบเหรียญออกมา แล้วเก็บลูกกลมๆ สีดินนั้นใส่กระเป๋าอย่างมีความสุข
เมื่อมองแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินจากไป เจ้าของแผงก็ทำหน้าเจ็บปวดใจที่ได้กำไรสิบเหรียญ ก่อนจะหยิบ ‘แกนอสูรราชันย์มังกรปฐพี’ อีกก้อนหนึ่งออกมาจากลังไม้ใบใหญ่ด้านหลัง
“นี่ต้าลี่ อิ่มแล้วไม่มีอะไรทำรึไง ของที่ปั้นจากดินเหนียวเจ้าก็ยังจะซื้ออีก”
เฉินซูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
“เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรือไร? ดินแบบนี้ไม่มีบนดาวหลานซิงหรอก มันต้องมาจากต่างมิติแน่ๆ ข้าใช้เงินแค่สิบเหรียญซื้อของที่ระลึกกลับมา อย่างไรก็คุ้มค่าอยู่แล้ว”
เฉินซูถึงกับพูดไม่ออก เขาเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วตลาดมืด ในที่สุดก็พบเป้าหมายที่ตามหา